晨光微熹，韩祁挽着袖子蹲在门前，叮叮当当地修补着破损的门板。
被这动静扰醒的苏语卿揉着惺忪睡眼起身，凑到韩祁身旁，茫然问道：“咦，这门怎么坏了？我记得昨日还是好好的。”
“阿妹昨夜在屋里，可曾听见什么动静？”韩祁停下手里的活计，抬头看她。
苏语卿摇了摇头：“不曾。”
“那……”韩祁关切中带着迟疑，“可觉得身上有何不适？”
她近来只觉双臂酸疼，许是提水做饭累着了。这等小事，还是莫要告诉阿兄，徒惹他担心。想到此处，苏语卿再次摇了摇头：“没有不适。”
韩祁悬着的心总算放下些许。今早发现屋门毁坏时，他已仔细查看过屋内和阿妹。昨夜他竟睡得那般昏沉，未曾听见半点异响，此刻想来，背脊仍不免泛起一丝凉意。
苏语卿却没想那么多，起身打水洗漱。昨儿见底的瓦缸已然盈满清水，旁边的瓷盆里还养着两尾活鱼，不用想也知道是阿兄早起去溪边捉来的。
日头渐升，独自闷在东房的韩论非捧着书卷，竟越看越痴迷。
他翻找了一宿，关于桃村妖怪的线索半点也无，倒是读了许多记载千奇百怪术法杂论的典籍。
其中一本名为《归墟》的心法，扉页朱砂批注的小字，蓦地勾起了他的好奇心：此心法蹊径独辟，其创始湮没无稽。昔有万众趋之，成者寥寥而已。
韩论非向来是个头铁的主，他到底要好好瞧瞧，究竟是何等稀罕功法，竟令万人追逐却罕有成者。
在传说中，归墟是东海的无底之谷，八纮九野之水，天汉之流，皆汇聚于此处。
正如胎儿在未诞之时，脐下三寸气海便如无底渊谷，承母体精血为引，接引天地间游散的先天元气。
只是人一旦降生，便失去了以气海本能吸纳灵气的天赋。若有修道者能堪破此中玄机，便能重开气海，使天地灵气如潮汐般在其间自由往来吞吐。
此后，道者体内灵气澎湃汹涌，经络几欲崩裂。然气海愈加深广，似无穷尽，充盈而不满溢。到了晌午，夙夜未眠的韩论非竟仍精神抖擞，只是腹中饥饿如同燃起无根之火，灼热空瘪，难受得紧。
因韩祁的厨艺着实有限，苏语卿只让他帮忙看着灶火。陶锅里粟米粥香气四溢，案板上则放着刮净鳞片的河鱼和焯过水的嫩笋，静待下锅。
“何时开饭？小爷快饿死了！”韩论非循着香味推门而出。
苏语卿从灶房探出头：“道长叮嘱莫要扰你。今早的豆粥还有剩，你先垫垫肚子？”
“他人呢？”
“一大早就出门了，至今未归呢！”
又出门了？韩论非闻言疑窦顿生。西京繁华如云，也不见无机老儿有兴致出门闲逛，怎地对这巴掌大的桃村如此稀罕？何况半日光景，足够把这地方翻个底朝天了。
“韩九郎，你要是不要？”苏语卿见韩论非停在院中自顾皱眉，于是又问了一遍。
韩论非脑中似有念头一闪而过，快得抓不住。他抬头便答：“自然要！”
待他走近欲接粥碗，一根黢黑的烧火棍却拦住了他迈向灶房的脚步。
韩论非垂首瞧了眼黑漆的棍子，不知韩祁意欲何为，遂而目光移到韩祁脸上。
“昨夜家中进了贼人，”韩祁开口，语气虽委婉，看向韩论非的眼神却直白锐利，仿佛眼前人非是客，反似贼，“可有惊扰到你们师徒？”
昨夜之事，说与常人听也未必信，何况这深陷桃村诡异的二人？韩论非本就不打算解释。
“不曾，”他草草敷衍，“我们师徒一向睡得沉。”说着便要去接苏语卿手中的粥碗。
怎料韩祁起身夺了过去，眼里黑沉可怖，纵然韩论非时常被韩祁厉声训斥，当下也吓得心惊。
从小到大，阿爷不曾管过他，阿娘管不住他，唯有阿兄能让他收敛一二。
久而久之，韩论非对兄长的脾性也摸透**分，深知此刻若不吐露实情，随之而来的必是雷霆手段。
但话又说回来，他如今可是村长的客人，阿兄又能拿他怎样？底气又壮了几分。
“昨夜睡得迷糊，起夜如厕后认错了门，”他目光微飘，信口胡诌，“还以为是道人故意将我关在门外。不过一场误会罢了。”
说罢，他解下腰间钱袋，往苏语卿怀里一掷：“喏，两清了！”
苏语卿当面打开来看，惊呼道，“阿兄，你瞧！”
五六只做得精巧的金兔儿展露了出来，韩祁神色愈黑，“我兄妹二人待你为客，你却拿银钱侮辱我们？”
韩论非暗道不妙，粥也不要了，脚底抹油就往屋里钻：“云卿！往后我的饭食都送到屋里来！”
韩祁怒火中烧，直言要将他打出门去。
好在苏语卿拦了又拦，“阿兄，他是村长领来的贵客，纵有过错，总该先知会村长一声。”
“好！我这就去与村长分说清楚！回来再赶走这小竖！”
话音落下，韩祁便出了门。
天光明了又暗，暗了又明。瓦缸空了又满，满了又空。
阿兄……始终没有回来。
奇怪的是，苏语卿心中既无出门寻找的念头，也生不出半分挂念。
唯一忧虑的是同住屋檐下的两人问起，她应该如何搪塞过去。
好在无机道人至今神态如常，仿佛无事发生。
韩九郎那日似乎真被兄长吓得不轻，一连几日都躲在屋里。每日苏语卿给他送饭的时候，他眼中分明有话欲问，眼神却总是不由自主地向外飘忽。
可那话在唇齿间滚了几滚，终究还是被他咽了回去。
这日，苏语卿正撒着谷糠喂小鸡，趁着它们低头啄食的空挡，用指尖轻点了点毛茸茸的金黄脑袋。
只盼着它们快快长大，然后下一窝又一窝的蛋，再用鸡蛋去换香甜的麦粉。
无机道人从屋里走了出来，垂头含笑也逗弄一会儿小鸡，“云家丫头，老道是来请辞的，傍晚就得走啰。”
“道长要走了？”苏语卿有些措不及防，“你们不是要待到三月三？”
可三月三是哪天呢？她当场掰着手指算了又算，半天也没理清头绪。
恰时，一朵桃花迎风飞来，不偏不倚落在苏语卿的手上，她灵光一闪，终于记起明日就是三月三。
然而抬头望去，无机道人早已走远，只留下一道飘然离去的背影。
想着这或许是师徒二人在此的最后一顿饭，苏语卿做的荠菜馍比平日大了许多。
屋内光线昏沉，韩论非依旧盘膝深陷书海之中。不得不承认，敛去平日那副散漫倨傲的韩九郎，静坐读书的模样，确有几分……好看。
她站了好一会儿，韩论非才目光呆滞地放下手中的书。他活动了一下僵硬的脖颈，瞥见地上仅剩的几本，瞬间原形毕露，哀叹一声瘫倒在地。
这几日啃的书早已远超他毕生所学，怎么还有啊……
苏语卿将吃食推到他面前：“你们出村后，会往哪里去？”
韩论非也不言谢，坐起身捻起一块馍就往嘴里塞。
嗯？
思绪尚未从哀怨中抽离，等他机械地咀嚼几口，才猛然回过神，抬眼问道：“谁告诉你……我们要出村了？”
韩论非枯坐沉思良久，终于等到无机道人归来。
“你去哪了？”
“闷在屋里好些日子，总得让老骨头出去透透气，难不成还陪你这半大小子一直枯坐？”无机道人语带嫌弃，然而袖口沾染的那缕不同寻常的香气，却逃不过韩论非的鼻子。
韩论非唇边勾起一丝讥诮：“怕不止是‘透透气’吧？日日外出，我险些以为……你是去会相好的了。”
无机道人未接话茬，半晌才若无其事地问：“找到《神妖谱》了？可瞧出什么名堂？”
“看过了。但有几处不解。”
“讲。”
“《神妖谱》所载精灵妖怪，皆为天生地养，其能亦是天赋。我反复翻查，并无哪个有移山聚雾、操控神魂之能。倒是之前所阅的五行术法里……对此记载甚详。”韩论非目光紧锁无机道人，笃定他必知内情。
谁知后者听后，连眉梢都未动一下，只顺着话问：“那又如何？”
揣着明白装糊涂，韩论非心底暗骂。
“你给的书里虽杂糅了不少旁门左道，但这五行术法，分明是修道之人必习根基。你作何解释？”
“这我哪知晓？”无机道人轻描淡写，“许是它颇有悟性，从何处偷学了去。倒是你，竟连它都不如，神识至今毫无动静！”
无机道人话锋一转，直戳韩论非痛处，他心头气馁，索性破罐破摔：“你为何与云卿说今日要走？你出去见的……究竟是谁？！”
无机道人沉默片刻，才缓缓道：“人活得越久，能说得上话的便越少。它……算得是贫道一位故友。九百年前它初诞于世，贫道曾与它有过一面之缘。近日不过是与它聊聊往昔，叹叹今朝。只是今日相见，它却是为几日前所求，向贫道讨个答复。”
韩论非眉头微皱，还未深思，话已经脱口而出，“它求你何事？”
“它求我，”无机道人声音平静无波，“无论明日它做何事，贫道只须袖手旁观。于它，可得其所愿。于你——”
他顿了顿，目光如炬，“它能替你除去韩祁。没了韩祁这座遮天蔽日的玉山，天下何人不知你九殿下？开神识指日可待，亦算为贫道排忧解难。呵，岂非三全其美？”
韩论非闻言，惊怒交加，本能欲转身质问，却骇然发现手脚如被无形枷锁缚住，动弹不得。
谁动的手脚一想便知，“无机老儿，你！”
“莫做徒劳挣扎，你动不了的。”无机道人淡然在韩论非对面坐下。
韩论非虽身不能动，眼神却如同被人当街剥光了衣裳，羞愤欲绝。
就连辩驳都显得苍白无力：“阿兄……阿兄他……不是……”
“不是什么？”无机道人的眼神仿佛能穿透人心。
韩论非霎时卡了壳哑了音，竟是连自己……都骗不过吗？
谁让他连出生都是沾了阿兄的光。
阿母早年便失了阿爷的宠爱，要不是阿兄年少成名得了阿爷青眼，世上本不该有他韩论非。
他就是躺在兄长功勋血汗上诞生的娇儿，被阿娘宠得整日没个正形，气得夫子吹胡子瞪眼。
可这又有什么不好。
民间多的是重长宠幼的人家，他们韩家也不曾例外。
更何况韩家已有珠玉立在前头，他韩论非长成何等模样，又有谁真正在乎？
哪怕是阿母，也只是盼着他到了年岁领块封地，做个闲逸的大王罢了。
“韩论非，‘道’这一字，一要赤心，二当无畏。你不如问问自己的心，当真无所畏惧吗？”
阿兄从来高大威武，挽得起最强的弓，拿得起最重的刀，名动天下，光芒万丈。
韩论非扪心自问，踏入桃村之后，见阿兄被妖怪蛊惑，心底也曾窃喜兄长居然有一天不如自己。
那点不甘与嫉妒，如藤蔓般悄然滋生，不知何时已长成参天巨树，将他牢牢困在冰冷的阴影之下。
可是，那是兄长啊……是牢牢护住他和阿母的人。
“你告诉我，它在何处。我不求你，我自己去杀。”韩论非的声音沉静得近乎悲凉，门轴发出喑哑后，韩论非陡然提高音量，“撇开我兄长不谈，桃村上百条人命，你不在乎吗？”
无机道人终是开了口，声音悠远仿佛来自亘古：“你可曾听闻‘夏虫不可语冰’？夏虫活不过寒冬，自然不知冰雪为何物。老道别无所长，唯活得够久。眼见那沧海化作桑田，桑田又再而变作沧海。天下分分合合，缘分兜兜转转，这人死后，三魂重归天地，待重觅了良机，又是转世再一春呐。”
言毕，无机道人拂袖而起，洒脱离去。
正在房里的苏语卿隐约听见了动静，出来查看究竟。
她见韩论非独自僵坐在屋里，心里已然勾勒出七八分梗概，“韩九郎，你知不知道尊师重道，怎么连师父都气走了，还不去追？”
“……”韩论非颓然闭上眼，无言以对。
苏语卿等了片刻，见他毫无动静，便自顾走向院门，想看看无机道人是否走远。
谁知对门的楚二突然跌跌撞撞冲了过来，他浑身缠绕的红线因挣扎而散落一地，见到苏语卿如同抓住救命稻草，死死搂住她的手臂哭喊：“阿姊救我！我娘……我娘要把我……塞进那个纸扎的桃子里！”
苏语卿站定一动不动，隔着衣袖的手臂都沁着森然寒意。他后知后觉地想起什么，惊恐万分地想要松手逃跑。然而，苏语卿的手已经牢牢抓住了他。
“这个时候，你应该好好待在桃子里。”
就和她的阿兄一样。