一早，姜悦盈就被元家的人接到元宅。
今日这宅倒是和昨日去的府邸不是同一处，装修华贵，看得出曾经风光一时。
一进门，就看到元清和训斥下人，一改他泼皮散漫劲儿。
被下人引着来到后厨，这婆子看着仁善，是府中的老人，伺候着元清和长大的陈嬷嬷，与她多说了几句。
河南元氏祖上根基深远，原是鲜卑血统拓跋氏，后汉化更为“元姓”，成为旺极一时的门阀世家。
前朝隋末大乱，元家分为两派，躲避战乱，元清和祖上来洛城扎根，另一派则在鲁山另立门户。
大周两帝一味打压元家，元清和则靠着祖父的刑部尚书的祖荫受封法曹参军，可谓是一代不如一代。
姜悦盈自知圣人忌惮一切不可掌控的力量，元清和这样吊儿郎当的甚好，万一太出息了可就不好了。
顺着花树间的一条小径旁穿进深院，青石板铺的路面平整光滑。能闻到花香影影，深摊绿水，许是秋季的缘故，枯叶飘落在水塘内。
被引着进入厨舍内，比昨日的那间要大。
陈嬷嬷说隔壁那间切鱼脍的苏师傅来用。
一个又黑又高的嬷嬷撇了她一眼，只当是府内新来的婢女。
陈嬷嬷将她送入，“这位是来做糕点的娘子。”
那嬷嬷翻了个白眼“，哪来的丫头片子都敢往元府塞了？”
姜悦盈倒是不惧，大大方方，“我是元家郎君引荐做糕点的。”
刚走的陈嬷嬷又退了回来，“今日是小郎君的升迁宴，赵家的你莫惹出是非。”
赵嬷嬷上下打量了姜悦盈一番，冷哼一声。
“元六朗还是年纪轻，啧啧啧。”
“不知是真有厨艺，还是其他本事好……”
她后面的话故意停住，就想看姜悦盈的脸色。
姜悦盈自知这嬷嬷想让她知难而退。
她当初在京城声名狼藉时，骂的话可比现在惨多了，这算不上什么。
今日是来做糕点的，也是她出宫后第一次在如此重要的场合，断不可出了岔子。先不理她，做好分内的事便好。
她快速扫了下屋内的几个人，那嬷嬷指挥着几个小娘子切菜择菜，应是在她手下干活的。
她寻了一块门口离她们有些距离的地方，掏出自己所带的材料。
过了片刻，她昨日托元清和身旁小厮买的食材也都来了。
赵嬷嬷见没着了她的道，给了旁边切菜小娘子一个眼神。
那娘子嘴里嘟嚷着，“我这地方不够用啊。”
端着菜板就过来，使劲挤走了姜悦盈。
案上的面碗“呲”一声被打翻在地，被摔成碎片，地上裹满了白粉。
“哟，不好意思，没看到。”这娘子装作不经意扶额。
姜悦盈并未发作，而是拿过扫帚，扫净了地上的灰渣，把撮箕倒出去。
“哎，没水了，你去接盆水来。”
“这菜没洗干净，你重洗一遍。”
她走后，赵嬷嬷挑着眉，“可不得我叫她干啥就干啥吗？就是个软柿子。”
“是啊，还是嬷嬷有本事。”
姜悦盈在外面听了一会她们的谈话，才进屋。
只见她举起一把菜刀，直冲赵嬷嬷走去。
周围的人都被她这副神态吓到，眼前的小娘子眼里带着凶横和挑衅，两眼冒着愤怒的火光。
冷冷的说了句，“都让开。”
给她让出一道通道，姜悦盈直勾勾的瞪着赵嬷嬷，“欺负人也适可而止。”
“你再指使我做无用功，信不信我把你新雕的萝卜砍碎。”
见赵嬷嬷被吓的没说话，她掉转回来，用刀指着备好的蔬菜。
“我劝各位，我们就各干好自己的分内之事。”
“到了吉时，摆不上桌，办事不利，事后上头怪罪下来，我自是不怕，你们这府里头的可就惨了。”
“自己好好想想孰轻孰重。”
说罢，她嗖一下把那刀飞回到原位。
厨舍一下子安静了许多，众人开始忙了起来。
姜悦盈准备今日做一道新点心，昨晚她在道观试验了多次，就是为了今日的这一刻。既能有这次机会，定要牢牢把握住。
她先将南瓜放入甑釜内，等待蒸熟后压成南瓜泥，撒入几勺蜂蜜调味。
取出命人买好的栗子，加水煮两柱香功夫，往大盘子内铺上一层打湿的纱布，防止黏着。
把昨日提前泡好的糯米和香蕉混合碾碎后铺在第一层，又铺一层南瓜泥和板栗。
放凉片刻等待成静止不动状态，上甑蒸半个时辰。
接下来就是这道糕点的重中之重。
书上所记南瓜栗子蛋糕需要奶油，可并未提及怎样获得。
她绞尽脑汁想到与之最为相似的就是乳酪了，既粘稠又有滋有味。
取出昨日存在陶罐内的乳酪，里面是一整块滑滑的乳白色固体。经过多次过筛，滤出淡黄色的乳清，就是非常正宗的乳酪。
过去，宫内不少娘娘夏日都爱吃乳酪解暑。
最后，她将乳酪均匀抹在蒸好的糕上，撒上桂花蜜装饰，最上面丢几个板栗，切成六小块，分别摆放在小盘内。
看着这第一个很不错，她趁热打铁又多做了几个。
一上午过去了，菜也都备的差不多，厨舍内的人陆陆续续走尽。
她也准备出去，赵嬷嬷一直在杵在门口，不知要使什么幺蛾子。
赵嬷嬷伸出右脚，以为自己做的神不知鬼不觉。
姜悦盈直接上去就是一脚，扯着她的领口，“事情闹大可就不好了。”
待她走后，赵嬷嬷又返回来，看她制的糕点。不知想到什么，恶狠狠的笑着，暗想看你午后怎么交差。
姜悦盈今日不大有胃口，肠胃空空的，吃东西还吃不下。
元府对下人一向体恤，尤其她还是元小郎君请来的面点师傅，并未有所怠慢。
总感觉脑子昏昏的，像是有什么不好的预感。
索性在府内转转，来到院内的后花园处。
遇到一阵脚步声传来，姜悦盈后退好几步躲到假山边。
“事情办得怎么样了？”陌生男人低沉的嗓音。
“办妥了。”另一个人声音刺耳又沙哑，是宫内的太监！
她的心一下子提到了嗓子眼，
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还有公主、和亲等字眼，越听越害怕。
姜悦盈知道自己听到的太多了，慢慢往里挪想躲进去。
洞口昏暗，光影模糊。不好，踩到一根树枝，两人的交谈声立刻停了。
姜悦盈一动不敢动，紧张地听着外面的动静。
突然，从后伸出一只手来，死死捂着她的口鼻，她想挣扎，被耳边一声，“闭嘴”呵住。
洞外的高个男人使了个眼色，做个抹脖子的动作，留下侍从围着这周围绕了好几圈，好在并未被发现。
“走了。”
姜悦盈挣开手，回过头才发现竟是段昭临。
他这一身黑衣打扮，斗篷下的脸色发青，剑眉星目，不知在思索着什么。
“你怎在此处？”姜悦盈好奇地问道。
段昭临眼里装着她看不懂的情绪，并未回话。
姜悦盈见问不出什么，小命重要，提起裙子就往出跑。
身后的男人低语一声，“东边直走到头能出去。”
果然，东边有一小门，她出来之前瞧了瞧附近无人，才走。
出了花园，姜悦盈又放慢脚步，强装镇定的走到右边的游手回廊。
只听到旁边的两个小丫鬟路过，“这几日花园修缮不让外人进去。”
“是，据说是三老爷命人修的。”
好险，好险，以后可不能再随意乱走了。
段昭临怎会在那里？那讲话的两人会是元家三老爷吗？
今日庞大的信息量让她昏昏沉沉的脑子清醒过来，无数个问题在脑子里翻滚。
————
段昭临飞檐走壁顺着屋檐，翻进了元清和的房内。
“明远，你又不走正门。”
元清和倒像是习以为常，无甚大的反应，闭着眼享受着纤纤玉指的按摩。
他轻轻抬眼，含情脉脉的望着侍奉他的女子，把手摸在她的娇嫩脸颊上，“小红梅，你先出去吧。”
唤作红梅的女子小脸一红，垂下头退了出去。
段昭临背对过身子，无眼看他这一脸妖孽相，他的脑袋此刻也嗡嗡作响。
元清和将一壶水倒入茶盏内，嘴里咂摸着新到的茶叶，“这方山露芽果然名不虚传。”
突然眼神一转，换了一副严肃的神情，“你打探到什么了？”
“你三叔怕是不安分，有参与立储之心了。“段昭临随意抽出一卷书卷。
“他与宫中什么人见面了？”
段昭临摇摇头，“不知是哪宫太监，没看清脸。”
一阵沉默过后，元清和重重叹了一口气，“我这三叔，唉，非要淌这趟浑水。”
“你呢，白岩城之战可有什么发现？”
“宋大人来信，与太子一党怕是脱不了干系。”
元清和站起身，“太子与魏王的争斗已是公开的事实，你始终不站队，已成为他们的眼中钉。”
“太子敢对你下手，保不齐做出什么更大的祸事来。”
这边的姜悦盈心不在焉，回到厨舍，发现自己的乳酪不知何时被淋上了水，化成一小块一小块，流着黄水。
赵嬷嬷捏着鼻子，阴阳怪气道，“这什么怪味啊？”