初春的风总带着股钻骨的寒意，卷着官道旁未融的残雪，成束地抽打在鸾凤车驾的朱红漆木上，留下深浅不一的湿痕。仪仗队的甲片被侍卫生生擦得能照见人影，却在灰蒙蒙的天光下泛着冷硬的光，马蹄踩在冻得邦邦硬的土路上，声响沉闷而规律——咚、咚、咚，精准地和楚尧胸腔里的心跳叠在一起，敲得她心口发闷。
刚从西郊的母亲墓园回来，那股裹着松针与新土的湿冷气息，仿佛钻进了骨缝里。车厢角落燃着的银丝炭虽旺，熏香袅袅缠绕着雕花木梁，却始终压不住那点寒意，正从她素色裙摆的褶皱里往外钻，顺着脚踝往上爬。
楚尧斜倚在铺着白狐裘的坐榻上，指尖反复摩挲着一支通体莹白的玉簪。簪头精心雕着半朵残荷，荷叶边缘微微卷曲，露出纤细的荷茎，正是母亲生前最爱的样式。这玉簪随了母亲二十余年，边角被岁月磨得愈发温润，却在她微凉的指腹下，始终泛着沁人的凉。她把簪子轻轻贴在脸颊，试图汲取一点想象中的暖意——那是从前母亲坐在梳妆台前，握着她的头发梳髻时，指尖偶尔落在她头顶的温度，带着脂粉香和淡淡的墨香。
“殿下，茶温刚好。”云岫的声音轻得像初春的柳絮，袖口还沾着点炭灰——方才为了温这杯雨前龙井，她特意守在小炭炉边，每隔片刻就用银匙搅一搅，把水温控得比往常高些，就怕凉了伤了殿下的脾胃。
楚尧没回头，却凭着多年的默契精准地握住了茶盏。白瓷盏壁的暖意顺着掌心蔓延开来，氤氲的热气糊了眼睫，也让车外渐浓的市井声越发清晰：货郎挑着担子走过的吆喝声，带着点沙哑的尾音；孩童追闹的笑声脆生生的，混着风筝线“嗡嗡”的轻响；还有街角包子铺飘来的麦香，裹着肉馅的鲜气，比宫里规规矩矩蒸出来的御膳多了几分鲜活的烟火气。
这是她每年为数不多能“偷”看宫外世界的机会。车帘被风掀得微微晃动，楚尧借着那道缝隙，贪婪地望着外面的景象：挑着糖画担子的货郎正给穿红袄的小丫头画一只兔子，糖浆在阳光下泛着琥珀色；三个半大的小子追着一只沙燕风筝跑，风筝线缠在一起也不恼，反而搂着肩膀笑作一团；包子铺的掌柜正掀开蒸笼，白茫茫的热气裹着香气冲上半空，引得路人纷纷驻足。
正看得入神，一声厉喝突然像石子砸进喧闹的市井里，震得人耳膜发颤：“官差拿人！闲人避让！”
车驾猛地停住，惯性让楚尧手里的茶盏晃了晃，温热的茶水溅在手背上。外面传来陆巡佩剑出鞘半寸的“噌”声，那是护卫队遇袭时的警戒信号。楚尧眼底却瞬间掠过一丝雀跃——长在深宫，见惯了规行矩步的侍卫和花架子般的演练，这样鲜活的冲突，比话本里写的还要勾人。她把茶盏往云岫手里一塞，声音里带着点压抑不住的急切：“看看去！”
不等云岫阻拦，她已经凑到帘缝边，指尖把织金帘幕捏出几道褶皱，连鬓角别着的那朵素白梅花都蹭得微微晃动。透过细密的织金纹路，外面的景象清晰地映入眼帘：五个身着黑衣的人影正往车驾方向窜，每人腰间都佩着一柄短刀，刀刃在天光下闪着森冷的光。他们逃窜时背靠背互为掩护，脚步起落间透着章法，显然是常年走江湖的练家子，绝非寻常盗匪。
京兆府尹赵德明带着一群衙役在后面追，他那顶乌纱帽歪到了脑后，藏青色的官袍下摆沾满了泥点，显然是追了一路。离着十步远，楚尧就听见他喘得像头跑累的老黄牛，一边跑还一边喊：“别让他们跑了！抓住有重赏！”
陆巡按剑就要下令护卫上前拦阻，楚尧却忽然“咦”了一声，指尖往帘外斜前方点了点。云岫顺着她指的方向看去，只见斜刺里的巷口冲出来个布衣青年，穿件浆洗得发硬的灰布袍子，袖口磨出了毛边，手肘处还打了个整齐的青布补丁，领口沾着点尘土。可他的身形却挺拔得像棵迎着北风的青松，即便穿着粗布衣衫，也难掩那份硬朗的气度。
青年冲出去的瞬间，腰间别着的旧布囊晃了晃，露出半片磨损的铜片。那铜片边缘呈方形，隐约能看见繁复的纹路，楚尧的目光骤然一凝——这方印的轮廓，竟和她在宫藏的《功臣图鉴》里见过的顺义侯家传印信，有七分相似。顺义侯顾家是开国功臣，没想到竟能在这里见到疑似传家宝的物件。
为首的盗匪眼看就要冲进围观的人群里，青年已经欺身而上。那盗匪也是个狠角色，回身就一刀横劈，刀锋带着凌厉的风，擦着青年的发梢掠过。就在众人惊呼的瞬间，青年却像早有预判，脚下踩着诡异的步法侧身避开，左手顺势扣住对方手腕，骨节分明的手型透着常年习武的力道。只听“咔嗒”一声轻响——那是腕骨错位的清脆声响，盗匪惨叫着松开手，腰刀“当啷”一声砸在青石板上，震得火星四溅。不等对方倒地，青年肘部已经闪电般顶在他胸口，动作干脆得像切豆腐，连眉头都没皱一下，仿佛只是拍掉了身上的灰尘。
“好！”围观的人群里爆发出雷鸣般的喝彩，卖糖葫芦的老汉举着插满红果的杆子忘了吆喝，连花白的胡子都激动地翘了起来；旁边茶馆的伙计探着身子趴在窗台上，拍着窗框叫好。剩下四个盗匪见状，立刻放弃逃窜，呈扇形围了上来，刀光剑影瞬间笼罩了青年。楚尧下意识攥紧了手里的玉簪，指腹被簪头的荷纹硌得生疼——这架势，不像是宫里沈师傅教的那些套路，每一招都往要害上走，透着股野劲的利落，是在生死间练出来的真功夫。
左边的盗匪挥刀横扫，直取青年下盘，右边的则持刀直刺，攻他心口，另外两人在旁游走，伺机偷袭。青年却不慌不忙，翻身避开横扫的弯刀，靴底狠狠踹在偷袭者的面门上。那人惨叫一声摔在地上，楚尧隔着帘幕都分明看见他嘴角溢出血丝，牙上还沾着血沫。他落地时顺势一滚，避开直刺的刀锋，右手抄起地上的一根扁担，手腕翻转间就挡住了另外两人的攻击，扁担与刀刃相撞，发出“砰砰”的闷响。
不过三息功夫，五个盗匪就全躺倒在地，有的抱着手腕哀嚎，有的捂着胸口抽搐。青年站在中间缓气，灰布袍子被风吹得猎猎作响，额角的碎发沾着晶莹的汗珠，顺着下颌线滑落。他却只是抬手随意抹了把脸，连粗气都没多喘一口，眼神清明而镇定，扫过地上的盗匪时，带着几分冷冽。
赵德明终于赶了上来，叉着腰喘了半天才顺过气，肥厚的手掌拍着胸口，目光在青年身上扫来扫去，像在掂量什么值钱物件。他走到青年面前，居高临下地问：“你是何人？在此做甚？”
“顾献安，路过。”青年声音不高，却稳得很，没有丝毫慌乱，“见他们要伤百姓，顺手拦了。”他说话时眼神坦荡，直视着赵德明，没有丝毫闪躲。
这时，衙役从为首的盗匪身上搜出一个锦袋，双手捧着呈到赵德明面前。赵德明打开锦袋的瞬间，眼睛亮得像见了金子——里面赫然是一块凤纹金牌，金牌上的凤凰展翅欲飞，纹路精细，鎏金工艺是江南贡品的路子，寻常盗匪哪能拿到这样的物件。他捏着金牌转了两圈，忽然冷笑一声，目光变得阴鸷：“顺手？寻常百姓有这身手？我看你怕是和他们一伙的，故意演这出戏，想混淆视听！”
地上的盗匪头目像是抓住了救命稻草，突然扯着嗓子喊：“顾老大！别装了！那批货不还在你身上吗？卖兄弟独吞算什么好汉！兄弟们跟你出生入死，你却想独得好处！”他一边喊一边往顾献安那边爬，一副要揭穿“真相”的模样。
人群顿时炸了锅，交头接耳的声音此起彼伏。“原来他们是一伙的啊”“怪不得身手这么好”“真是人心隔肚皮”的议论声传到楚尧耳朵里，她不由得皱起了眉。赵德明一挥手，衙役们的刀“唰”地就架到了顾献安颈边，刀锋的寒气让顾献安额角的汗珠都凝固了。楚尧看见顾献安眉头皱了皱，眼底闪过一丝怒意，却没急着辩解，反而伸手往怀里掏。
“别动！再动就当拒捕处理！”赵德明立刻喝止，声音都因为激动而发颤。他早就看这青年不顺眼了，要是能抓个“盗匪同党”，说不定还能在上面面前邀功请赏。
楚尧的呼吸顿了顿。她看得清楚，顾献安指尖先勾到了一根褪色的青绦，那青绦料子陈旧，却浆洗得干净，他动作轻得像怕碰坏什么珍宝，小心翼翼地从怀里摸出一枚铜印——那印的轮廓，那上面隐约可见的“忠勇”二字，和她在宫藏图谱里见过的顺义侯家传印信，几乎一模一样。
“家传之物。”顾献安把铜印举起来，青绦在风里轻轻晃了晃，“还有袭职文书，奉车都尉，刚承袭的。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的笃定，瞬间压下了周围的议论声。
赵德明接过文书翻来覆去地看，又捏着铜印掂量，指腹反复摩挲着印边的纹路，脸色阴晴不定。那文书盖着礼部的印章，做不了假；这铜印的工艺也绝非寻常人家能仿制。盗匪们还在含糊地起哄，喊着“穷孤儿哪来的爵位”“肯定是伪造的”，直到衙役粗暴地用抹布堵住他们的嘴，才算安静下来。
赵德明骑虎难下，刚要硬着头皮喊“带走再审”，一道女声轻轻飘了出来，却带着不容置疑的威仪：“慢着。”
车帘被云岫轻轻掀开，楚尧探出头时，鬓角别着的半朵白梅还带着墓园的寒气，素色的衣裙在风中微微飘动，宛如月下谪仙。她没看脸色发白的赵德明，目光直落在顾献安手里的铜印上，指尖无意识摩挲着袖口的绣线——那是母亲生前教她绣的荷纹，针脚细密，和玉簪上的残荷遥遥呼应，都是母亲留给她的念想。
“那印，借我看看。”她的声音里还带着点刚从墓园回来的鼻音，却让喧闹的人群瞬间静了下来，连风吹过街角树梢的声音都听得见。赵德明这才看清车驾上的鸾凤纹和侍卫腰间的皇家令牌，吓得腿一软就想跪，被楚尧抬手拦住了，指尖还带着玉簪的凉意。
陆巡上前，从顾献安手里接过铜印，双手呈到楚尧面前。楚尧没接，只是垂眸细看。印面不大，却沉甸甸的，印边“开国辅运”四个字刻得深峻有力，转角处那个极小的磕痕清晰可见，和图谱里标注的分毫不差。她指尖轻轻点了点那个磕痕，声音带着几分悠远：“顺义侯顾家的忠勇印，太祖亲赐的，赵府尹身为京兆府尹，应该认得。”
赵德明额头的汗瞬间下来了，顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领。他连忙躬身，连声道：“下官眼拙，下官眼拙！不知是公主殿下在此，方才多有冒犯，还望殿下恕罪！”他一边说一边指挥衙役，“还愣着干什么？把这些盗匪都押回去严加审讯！”衙役们不敢耽搁，拖着地上的盗匪就走，赵德明也想跟着溜，却被楚尧叫住了。
“赵府尹，”楚尧的声音淡淡的，“这些盗匪持有皇家贡品凤纹金牌，绝非寻常盗案，还望将此案需彻查到底。”
“是是是！下官一定彻查，给殿下一个交代！”赵德明连连应诺，恨不得立刻从这儿消失。
顾献安愣了愣，才反应过来眼前这位素衣女子竟是公主，连忙行礼，动作标准而恭敬：“微臣顾献安，参见公主殿下。”却被楚尧笑着拦住，指尖轻轻摆了摆：“路见不平而已，不必多礼。”
她的目光扫过他磨白的袍角和手肘的补丁，又想起方才那利落的身手，忽然笑了，眼底的沉郁散去不少，多了几分灵动：“看你身手这么好，今后有什么打算？”
顾献安攥了攥手里的铜印，耳尖有点红。他低声道：“想投军，只是……没有门路。”奉车都尉虽是个低阶爵位，但俸禄地委，更无实权。他想上战场，重现顾家当年的荣光。
楚尧眼睛一亮，转头冲车外喊：“陆巡！巡防营是不是在招兵？”陆巡是羽林军校尉，对京中军备之事了如指掌，立刻应道：“回殿下，是，三日后公开选拔。”
楚尧转回来，眼里闪着狡黠的光，像发现了宝藏的孩子：“巡防营虽不比羽林军，却是京畿防卫的重中之重，只要你有本事，在哪都能发光。三日后去考，凭本事考进去，没人敢说闲话。”她顿了顿，补充道，语气里满是笃定，“我赌你能过。”
顾献安抬头时，正撞见她眼里的光，像初春刚破冻的湖面，映着晚霞的余晖，亮得晃人。那目光里没有丝毫公主的骄矜，只有纯粹的信任和鼓励。他喉结动了动，郑重地躬身，声音比往常沉了几分，带着一种沉甸甸的承诺：“微臣定不负殿下所望。”
车帘落下时，楚尧听见外面传来赵德明含糊的道歉声和顾献安的回应，忍不住“噗嗤”笑出了声。云岫重新给她倒了杯热茶，瞥见她指尖摩挲玉簪时带笑的弧度——那点从墓园带回来的沉郁，终于像檐角的融雪般，慢慢散了。
“陆巡。”楚尧忽然开口，声音轻得像耳语，却带着不容置疑的认真，“明日去趟巡防营。”她顿了顿，补充道，“就说不必太过照顾，留心一下就好。”
车驾重新启动，碾过青石板的声响都比来时轻快了许多。楚尧靠在车窗边，看着晚霞把远处的宫墙染成暖红色，指尖反复摩挲着玉簪上的残荷。顾献安……她在心里念了一遍这个名字，指尖无意识地在玉簪残荷纹上顿了顿，唇角的笑意又深了几分。母亲若是看见，应该也会为她高兴吧。
车外，顾献安站在原地，握紧了手里的铜印。风卷着他的灰布袍子，带着初春的寒意，却吹不散那枚印传来的暖意——那是家族传承的温度，还有方才少女眼里的光，亮得像一团小火，要把这沉寂多年的寒意，都融成滋养新生的春水。他抬头望向车驾远去的方向，目光坚定，三日后的选拔，他势在必得。