被人念叨的男主角此刻似有所感地眼皮一跳，看了眼床榻上尚未苏醒的人，又回头从微开着散药物苦味的窗扇中眺望片刻已经黑下来的天色。
偌大的宫殿此刻静得让人发慌，只有钟铭德坐躺在软榻之上捻动佛珠的清脆声响。
忽然，吱呀一声木门被推开。
钟廷珠步履匆匆地闯进门来，眉眼间尽是掩不掉的惊慌。她给钟铭德草草行过礼之后便三步并两步走到床榻前。
看着毫无血色陷入昏迷的谢春和深吸一口气，生怕动静太大扰了人清静又忙退开两步，生生把这口气憋回去。她攥紧了一旁的钟廷璋的衣袖，气声问道：“娘娘如何了？”
钟廷璋自己眉心尚且紧蹙，话中却仍带着安抚的意味：“御医说只要醒过来便无大碍了。”
“今儿上午还面色大好，怎么就突然——”
今日晨起后她与谢春和尚见过一面，随后自己儿子吵闹着要她陪着去狩场打靶练箭，她实在是拒绝不得，于是便推脱了下午的花会出宫去了。
没成想就这功夫，谢春和便出了事。
室中实在太静，即便而然只是轻轻交谈旁人也都听得一清二楚。钟廷珠眼眸扫过站在一旁的皇后和王淑仪时二人也抬眼看向她，几人视线碰撞一下，又各自缩回触手。
“可查清是怎么回事？”
钟廷璋回道：“花会期间奉的茶中下了毒，奉茶的侍婢已经投井自尽了。”
他今日午时才从城西当过值，结束后回了趟军巡铺，刚一出门便有人奔走来报贤妃在花会中突然腹痛不止，竟当场晕厥过去，圣上让他即刻进宫。
他策马直奔内宫，便在殿中看着御医忙前忙后抢救了整整两个时辰，直到现在人仍未见醒。
突然佛珠像一记重鞭捶打在檀木桌沿，一直坐在一旁的钟铭德突然起身发难，枯瘦的指尖指向众妃嫔不住地颤抖。
“皇后之事过去才多久！才多久！”
“你们是要如何，要翻天吗！”
苍老沙哑的声音如同一道闷雷轰在寝宫之中，殿内哗啦啦跪倒一片。
沉默之声震耳欲聋，逼得烛火都摇晃起来。
人群之中隐有强忍的啜泣声。
钟廷璋突然感受到一种由心而生的疲惫与倦怠。这前朝后宫之内众人俯下头颅的乖顺之下皆是鬼胎，勾心斗角的每一刻都命悬一线。但他们都不得不继续为了赢下最终一局吊住口气厮杀个你死我活，明争暗斗、痛下毒手，只为终局落定之时有片刻喘息。
而天威之重，足以沉默地俯视一切困兽。
“这件事情绝不可姑息。”钟铭德唤了内宦听旨，内侍省、御膳房内凡相关者一律从重宣判，其余人等罚俸降职。从今日起阖宫禁足两月，非奉诏令，各宫妃嫔、侍女、内宦均不得擅出本宫。各宫每早晚各抄诵《女诫》精要一份，以此思过。
钟铭德缓缓走动，一步一步靠近跪在殿内的嫔妃。为首的皇后与王淑仪将头埋得更低些。
他浑浊的眼神居高临下地望着伏在脚边的头颅，半晌只吐出几个字来。
“牝鸡司晨。”
牝鸡司晨，惟家之索。*
远处的钟廷璋微微侧头看向那边，喉结滚动，不发一言。
蓦地，他的眼神穿过众人落向窗外的夜色。牝鸡司晨这四个字在他心头重重一击，让他不由得多想几分——
今日母亲中毒，父皇将自己宣进宫中，眼下他完全无法快速脱离宫闱。
这件事只是偶然发生在了一个众妃嫔皆到场的花会之上，还是——
最终的目标其实是自己？
那花月阁——！
钟廷璋心跳忽然漏过一拍。
——
曹沛特意换掉了军装，只着一身常服在花月阁门口徘徊了不止半个时辰。眼见着门口的花娘已经换了一波又一波，他瞧了瞧月亮方位，焦躁地挠了挠后脑勺。
这个不来，那个也不来。
和着其实是耍自己一个人的是吧！
要不是殿下在进宫前便吩咐自己如若到了时间他人还没有出宫，便由自己陪同夏怀夕进花月阁行动，他才不会信那妖女的胡话。
无凭无据便扬言自己有通天本领，钟廷璋信了不说，梁颂明那老头居然也不拦着他。
你看，果然靠不住吧。曹沛撇撇嘴。
酉时已过三刻，曹沛左右等不来人，从上而下又打量一遍这看着毫无异样的精致酒楼，着实难以相信所谓大火。但主子之命难违。他拍了一把身旁坐在地下打盹的随从抬脚预备进门，忽地一个略有眼熟的女子跑到他面前拦住去路。
“敢问官人是曹沛曹副将吗？”
曹沛打量一番，迟疑道：“……你是？”
女孩眼睛一亮，快速道：“我是夏姑娘身边的合欢，见过大人。”
曹沛恍然：“你们娘子呢？”
“娘子出府前交代我申时过两刻若未看到马车回府，便直接从府中前来花月阁寻四殿下以防万一。但我在此处等了许久并未见到四殿下人——”
久经沙场的第六感让曹沛隐约觉出些不对：“你是说你们娘子早就出发了，车夫却未回府？”
合欢点点头：“姑娘未时三刻不到便已出府了。”
“哦！对了。”合欢从袖中掏出一张字条，展开后只有一“冰如”二字在纸上，“姑娘特意提示，要找的人是这位。”
曹沛拿过字条草草一看，先迈步子向花月阁金碧辉煌的门脸走去：“走，我们进去。”
两人一边躲过醉酒的熙攘人群一边小声对齐信息。
“姑娘说这位冰如是花月阁的舞姬领头，身形比我应是稍高些，长相偏向西域国模样，眉眼深邃，五官立体。”合欢说着递给曹沛一幅小像，“大致便是图中模样。”
曹沛停在楼阁围栏边向正厅阁台之上翩然而动的舞姬。数片飘扬的裙裾和着琵琶与鼓声转动成蹁跹彩蝶，面纱轻扬，笼住大半容貌。
他伸长了脖子：“这也瞧不出哪个是冰如啊！”
“既是领头，等一曲结束时中间那位应该便是了。”
舞姬足下金铃清脆作响，此刻二人只觉得吵得心烦意乱。一曲终了，果不其然众人将一女子呈花瓣式围在中央谢幕，中间女子高挺的鼻梁将面纱支出一片阴影，眼波间深邃而多情。
“就她了，跟上。”曹沛
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拉着合欢悄悄跟上去。
女人微微喘口气，不知和同行的舞伴们说了什么便脱离队伍，并未走进后台。
二人隔十步相随，眼瞧着人鬼鬼祟祟沿着围梯墙壁走了一圈又回到原点，四下张望后侧身躲进一间雅室中去。
曹沛沿墙壁一摸，滑腻的液体便沾了满手。他放到鼻尖轻嗅，眼睛一眨：
“是煤油！”
合欢一惊。二人疾速向那舞姬藏身的雅室奔去。曹沛一脚将房门踹开，看着面前正站立在烛台面前的女子神色一凛，手中刀柄一甩直向女人小腹飞去。那舞姬被这重力狠狠甩在地上，捂着小腹一阵痛呼。
合欢趁此几乎飞奔至烛台前将烛火熄灭，曹沛一把将人手中的火折子扔到一边去。
“还真是要放火杀人啊！”曹沛感叹道。
这下他对夏怀夕是真不服不行。
屋内的动静过大，一时招惹许多人注意，花媒扭着腰肢扒在门边询问出了何事。
合欢拉住曹沛的手臂，微微摇了摇头：“不要让旁人知晓我们来意，先出去再说。”
不等对方回话，合欢便大演特演起来：“那日老爷来阁中便是你贴身服侍的吧！姑娘放心，我们夫人只是请您去喝茶，不会把你怎么样的。”
曹沛立刻反应过来，点了人的穴封住口，直接将人拎了起来：“走！”
经过门口时合欢眯眼一笑，将一包碎银放进花媒怀里。
“打扰贵店生意了，我们请姑娘府中一叙。”
花媒掂了掂手中斤两，谄媚道：“姑娘客气了。”
立刻闪到一边让了道。
——
等待的时间愈长夏怀夕便愈发坐立难安，士官送来的饭菜已经在一边放凉了，她却一点儿胃口没有。
古代司法程序繁琐，进度又慢，照这样下去在这里呆到明天一早都未必可以有个结果。想到这里她第无数次踮脚试图张望京兆府之外是否发生异样，可惜砖墙高耸，没有一丝窥探的机会。
自己方才在马车处告知周富礼将人先扣下——
她从掀起帘子一角窥查围观群众时便直觉有些不对，这围观者怎么短时间就聚集这么多来。
当时只以为是什么碰瓷团伙，现在想来如果偷放盗印的是他们，那就绝不会是普通百姓如此简单。
也不知道周富礼是否审出些东西来。
夏怀夕叹口气。
这事情到底是仓促为之还是蓄谋已久，假证做到了什么程度，会不会就此把夏天无牵连进来。
万一，万一自己从这个世界一走了之，这剧情继续下去夏府会不会有危险。
自己虽已派了合欢去花月阁，但阻止大火之事是否顺利，自己这事情过了见到钟廷璋又怎么同他交代，他是不是还愿意信守承诺让自己完成任务。
夏怀夕恍然发现自己在未觉察时确已置身棋局，身在其中没了看清局势的通天本领，下一步去哪儿，又该如何应对，她全然不知。
脑海中乱麻一样的思绪缠得她头痛欲裂，只能先期盼着哪位盖世英雄先把自己从这京兆府中解救出去。
没想到等来的不是钟廷璋，也不是夏天无。