13
塞外，正午，黑云压城、大雪纷飞。
明明正是严寒的季节，但还有很多人拖家带口走在官道上，厚厚的一层积雪被踩踏成泥泞，官道上也是人潮拥挤。
其中，两个逆向而行、还骑在马上的女子格外显眼。
不错，这两个女子正是李棋和纪由。
两人心中虽然急，但这是必经之路，也只得下马，顺着一边牵着马缓慢往挤过去。
忽地，不远处的道路被一辆破烂的板车堵死，板车上躺着一个一动不动的人，两床又旧又破烂的将那人包裹得很严实。
板车旁，是一老一少两个妇人，老妇人扑在那人旁边哭泣着、一声声呼喊着一个名字，年轻的妇人则哭泣想要跟过往的行人求助，但没有一个人停下帮她。或者说，是自顾不暇、无力帮她。
看到这一幕，李棋心中很不是滋味，当即加快脚步走上前去。
不等她开口，察觉到她过来的年轻妇人倒先是一惊，一边小心翼翼道歉，一边就要拖动板车让出路来。
她的身形虽然单薄，人也被冻得发抖，力气却不小，显然是做惯了这些苦活重活。
李棋也是这才发现，板车上，单薄的被褥下，还有两个三五岁的孩童，两个孩童因为寒冷紧紧缩在被褥下，只露出两双漆黑害怕的的眼睛看着她。
老妇人一惊，一边扯过被褥将他们盖严实，一边跟着年轻妇人一起道歉。
李棋也看清了板车上躺着的人，是一个成年男子，他双目紧闭，已经陷入了昏厥之中，面容上尽是痛苦之色，显然正承受着巨大的煎熬。
“绡绡，”纪由温柔的叫喊突然从身后传来，李棋回过头，就听她说，“千赤先给我。”
这一路虽然急，但李棋也力所能及的顺路帮了不少人，纪由从来都是这样，什么都不说，只是默默用行动支持她。
“很快。”李棋将缰绳递给纪由，取下千赤身上的包裹就快步朝几人走了过去。
李棋言简意赅，直白道：“姐姐，我是游医，我可以帮他看看。”
听到这话，两名妇人都是一愣，随即又是大喜，但很快又是忧虑。
只听年轻的妇人局促说：“我们没有钱可以付给你……”
李棋两步上前抓住她冰凉的手，看着她单薄的身体和单薄的衣着，温声说：“我四处游历行医是为了修行，不要钱，姐姐你若是信得过，就让我看看吧。”
年轻妇人闻言感激万分，当即就要让开，老妇人却是突兀咳嗽一声，明显的提醒。
闻声，年轻妇人不知道想起什么，脸上又是为难之色，但片刻，她还是仰头看着李棋道：“姑娘，有劳你了。”
她让开来，不顾老妇人的阻拦的眼神，边引着李棋上前，边说：“我男人被胡人的战马踩断了腿，还没筹到钱治病，就没了家，刚刚又发起高热……”
她越说越难过，哭意更甚，旁边的老妇人也忍不住小声哭泣起来。
说话间，李棋也看到了男人腿上的伤势，已经包扎过了，但一看就是完全不懂医术的人摸索着包的，最多也就起个止血的作用，骨头都是错位的。
“姐姐，相信我，大哥会没事的，你们还会有家的。”李棋说着，将手中包袱递给错愕的女子，将碍事的大氅取下给女子披上，拔出小腿上的匕首就开始处理男子腿上的伤。
伤在右小腿上，包裹伤处的灰色布匹被大片的污血染得变了颜色，李棋用匕首艰难割开一看，皮开肉绽的伤口处竟然没有涂抹任何药物，里面的骨头明显断裂错位，从伤口的情况来看，伤了少说也有十来天了，也幸好天气寒冷，否则男人恐怕早就死于伤口溃烂发炎。
摸着男人滚烫的皮肉，李棋心道不妙，嘴上却尽量往轻了说，“伤得原本不是很严重，但太久没有得到救治，先把腐肉挖出来，再把骨头正位固定就好了。”
年轻女人和老妇人脸上都是难以置信的惊喜，不等她们说什么，李棋便先开口道：“天寒地冻，事不宜迟，姐姐你帮我，先帮大哥把伤口处理包扎好。姐姐，先把包袱放下吧，里面是些药物，不值钱。我腰间的皮囊看到了吗，拧开给我喝一口。”
女人连连点头，仔细将包袱和李棋的大氅都放在远处确保不会弄脏，才取下李棋腰间的酒，赶忙拧开递到李棋嘴边。
李棋喝了一大口，然后一口就喷吐在男人腿上的伤口处，男人被酒刺激得痛叫出声，意识却依旧不清醒。
“姐姐，再来一口，我所带的酒不多了，只能这样给大哥清洗伤口。”
女人见状有些担心，但听到李棋喊她，还是停下脚步，没有第一时间去看男人的状况，而是又喂了李棋一口。
几次重复，伤口四周的淤血终于被洗干净。
没有片刻停留，李棋掏出腰包里的银针和十八刀，往男人嘴里塞了被褥一角，一边扎针，一边说：“姐姐，大娘，把孩子的眼睛捂住，后面的太血腥了，还是别让他们看来。”
如果刚刚她们还对李棋半信半疑的话，此刻，两个女人完全将希望都寄托在李棋身上了。
看了眼被女人整整齐齐折起来放在一旁的大氅，李棋欲言又止，但最终还是没说什么。
见两人分别将两个孩子抱在怀中，女人还护住了塞在男人嘴里的被角，李棋当即动手，一下又一下，快且准地割挖起腐肉来。
男人痛得不轻，因为银针的效果，虽没有剧烈挣扎，却还是痛闷出声。
李棋权当没听见，沉着而冷静，继续手上的动作。
不多时，腐肉都被挖出，骨头也被李棋手动正位，撒上药粉，李棋正愁找上门固定，就见不知道何时牵着马去到前面的纪由丢过来几根还算光滑的树枝。
李棋对她笑了笑，当即又低下头去继续。
很快，李棋便包扎处理好，看着重新昏睡过去、脸上再无明显难耐痛苦之色的男人，李棋松了口气。
“好了姐姐，等我给你抓几副药，你……”李棋话没说完，两人抱着孩子就跪了下来。
天寒地冻的，李棋连忙拦住她们，“不用跪，不用报答，我还得感谢你们相信我，成就了我这一番修行。”
两人却连连摇头，还是要给她磕头，李棋万分无奈，只得语气重了些道：“我还有急事，你们要再这样坚持，我可就没时间给大哥配药了。”
闻言，两人也不敢再跪，连忙起身。
如此，李棋才笑了笑，拿过包袱里的药材称配起来。
当然，李棋此刻是没有称的，她也就是靠手掂量，全凭过往经验。
年轻妇人也上来前帮忙，同时小声同李棋道：“姑娘，别往前了，去其他地方吧，胡人打进来了，太危险了。”
李棋点头，“我知道危险，但是我得去，”见女人满脸愁容，李棋笑着安抚她说，“姐姐你看我们也不像寻常人吧，放心，我们有能力自保。倒是你们，天这么冷，大哥也需要静养，到下一个城池，你们就先住下来吧。”
李棋又说：“姐姐，相信我，胡人也就止步于此了，不会更进一步的。”
女人一愣，但随即笑着说，“嗯，我相信你。”又有些落寞无奈，“我也无力带着他们走太远，太冷了。”
闻言，李棋看向大氅，想将其送给她们，但察觉到路过的人偷偷打量的目光，她还是作罢了。
只在配药的间隙，不动声色从腰包里摸出了一个小金饼。
才将药配好，还没来得及找机会将金饼塞给女人，就见几个男人朝她们走来。
李棋当即将其中一副药连同金饼塞给女人，“姐姐，拿好，一副药熬六次吃三天，”
感受到手中的硬物，女人一愣，她没见过金饼，但也知道，面前虽不知道姓名但心善的姑娘给的一定不是一般的物件。
她当即就要还回去，却听李棋又说：“只是些草药，值不了几个钱的，拿着吧。”
说罢，李棋转头笑着看着走到面前的几个男人，“几位大哥，有何贵干啊？”
几个男人你看看我，我看看你，虽然长得凶神恶煞，听到李棋这话，倒是都腼腆起来。
见他们这模样，李棋乐了，主动问：“是来找我求药的？”
一个男人难为情搓搓手，红着脸道：“姑娘，你那药还有吗，我好像有些发热，能不能赏我点……”
看着不远处停下来观望的人流，李棋知道一旦应下就会没完没了，但她还是点头给了肯定的答案。
“我带的药不多，给你们一人分一副吧。”
李棋拿起放在女人家板车上的包袱，笑着又对满脸凝重为难的女人说，“姐姐，你们这边我能做的都做了，你们快走吧，天寒地冻的，等会天黑了你们还找不到遮风避雨的地方住就不太好了。”
女人欲言又止，但对上李棋的笑容，只是连连鞠躬道谢，在李棋的催促下，整理好板车上的药材揣好，又将大氅递给旁边的纪由，这才拖着板车，一步三回头地离开了。
目送她们启程，李棋笑着看向面前又多了几人的队伍，“几位大哥大嫂，事先说好哈，我带的药就这么点了，有需要的都可以免费拿，但分完了我也就没办法了。”
人群中有闻声凑上来的人欲言又止，但看了看旁边腰间佩剑的纪由，便也没人敢放肆，只都恭维着李棋，希望拿到药物。
李棋也很快将剩余的药物按照不同人的需求，分别分给他们，本来就不剩多少，很快也就被分了个干净。
没得到的还有人不死心，想要李棋刚刚给男人使用的药粉，但不等李棋说什么，纪由挑起一颗石头往不远处的枯树干上一弹，树干应声断裂的瞬间，七嘴八舌的声音也停下来。
李棋和纪由这才继续上路，走过拥挤狭小一段，马儿终于可以畅通，两人便上了马，疾驰而去。
这一走，直到天黑，李棋和纪由都再没有停下。
终于，在天完全黑透之前，两人赶到了临近的城池，也是正被战火蔓延的固城的城门口。
神武军的大本营原本并不再固城，而是在固城西面三百里之外、更靠近蛮族的城池，两人便先到了那里，听闻胡人来犯，欧阳慎带兵来了固城抵御，才又追过来
还未靠近，守城的士兵便出声让两人下马。
她们过路文书、信物一应俱全，此行也是为了借兵，自然配合着下了马。
还不等纪由拿出保管的过路文书，士兵便面色不善问：“什么人，前面胡人来犯，并不安宁，你们不知道吗，还要进城做什么？”
不等两人回答，另一人看向纪由脸上的面具，警惕又问：“为何以面具遮面，难不成你们是胡人奸细？”
此话一出，其余人手中的长枪齐刷刷指向两人，仿佛只要她们稍有异样，就要将两人刺成蜂窝一般。
这一路过来，类似的盘问她们经历了太多次，李棋压下心中的复杂情绪，连忙拿出腰包里属于邹杲的金牌，“我们是常胜王的下属，奉命来找神武军大统领欧阳慎大将军。她面容有损，才不得不加以遮挡。”
一人还在确定李棋手中金牌的真伪，另一人嘀咕道：“又是来找大统领的，你们也是来送信的？”
李棋和纪由都是一愣，纪由当即问：“这几日给欧阳将军的信件很多？都是从哪里送来的？”
直白的语气让检查金牌的人当即喝道：“就算你们是陛下派来的，不该问的也别问。”
但话音未落，他又凑近些，压低声音叮嘱道：“军中情况有些复杂，你们别乱问别乱看，小心别给常胜王惹了麻烦。”
他快速说罢，若无其事将令牌还给李棋，又高声喊来角落一个小兵说，“你，过来，将她们带到大统领帐外去等候。”
如此，两人只得沉下心，跟着小兵先离开。
小兵也牵了匹马来，三人又骑了半个时辰，才终于达到靠近北边城墙下的驻地中。
不远处的城墙之上，灯火通明、重兵把守，经过重重检查，三人才进了军营。
一进去，便正好遇上一个青年将军，“站住！怎么带了两个女子到军营中来？”
小兵回头一看，连忙回道：“欧阳少将军？！这二位姑娘是常胜王的属下，来找大统领的。”
欧阳少将军，不出意外便是欧阳慎的幼子欧阳冀了。
“常胜王？”欧阳冀诧异念叨着，对小兵道，“你把马牵到马厩去，我亲自带她二人去见我父亲。”
将军都发话了，小兵自然不得不从。
不等李棋开口，欧阳冀又看向李棋和纪由，“跟我来……你，这是尘、常胜王的千赤！”他平静的话没说完，就被李棋牵着的千赤引得拔高了声音，惊声出口。
似乎怕被人看到，他又连忙压低声音，凑近些问：“你究竟是什么人？常胜王呢？千赤怎么会在你手里？”
看来是邹杲的熟人了，李棋笑了笑，提醒道：“将军，这里不是说话的地方吧。”
欧阳冀恍然惊醒，连忙对小兵道：“这里不用你了，回去吧。”
小兵一愣，犹豫一瞬，也没敢再去牵李棋和纪由手里的手，只拉扯着自己的马，转身赶忙走了。
欧阳冀看看千赤，朝李棋两人招招手，直接带着两人两马一同进入一个营帐中。
“这是我的营帐，你们在这里等候，我去喊我父亲来。”
“有劳将军。”李棋笑着送他远去。
目送他走远
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，纪由便在李棋耳边低声道：“鄂阳那边恐怕出岔子了。”
闻言，李棋脸上笑意全无，“的确，胡人来犯的时间太巧了，距离祭天大典只有一月不到。”
她又说，“恐怕英武军军中也出了岔子。”
两人都是一阵沉默，最终，纪由道：“见机行事吧。”
李棋点点头，也只能这样。
很快，欧阳冀带着欧阳慎急匆匆赶来，欧阳慎穿着常服，头发有些乱，似乎已经睡下又被急匆匆叫醒的。
见李棋盯着他的头发，欧阳冀解释道：“胡人连着猛攻十余日，父亲也连着十余日没能好好休息，今日好不容易胡人被压制，父亲才睡了个早觉。”
欧阳慎先看了眼李棋身后的千赤，确定是千赤无疑，才看向李棋问：“你们此行，是代常胜王来调兵的吧？”
闻言，李棋和欧阳冀都是一惊，纪由虽然带着面具看不出情绪，但从她露出的双目不难看出，她对此并不意外。
欧阳冀也不过二十六七的年纪，或许是在他父亲面前，他也就直接问道：“调兵？调什么兵？”
欧阳慎看他一眼，没回答，只说：“冀儿，将千赤这这匹黑马牵去好生喂些草料。”
终究是欧阳慎的威严更胜一筹，欧阳冀虽心有不甘，但还是没敢多问，乖乖牵着两匹马走了。
欧阳冀一走，欧阳慎出去不知道又对亲信交代了什么，这才回来看向两人问：“姑娘便是梁国的李蕲公主、常胜王的心上人吧？”
没想到欧阳慎虽远在边关，知道的还不少。
也没什么好隐瞒的，李棋点点头，承认了，“是我。”
她又拿出挂在脖颈间、藏在衣物中的附虎符递给欧阳慎，“这是邹杲给我的信物。”
欧阳慎点点头，接过拿到烛火下仔细端详了许久，才递还给李棋，又问，“常胜王现在何处？是另有安排，还是无法露面？”
李棋和纪由短暂交换了一下视线，李棋这才看向欧阳慎，回答道：“他还在虚无岛昏睡，能苏醒过来的时间还不确定。”
闻言，欧阳慎的神色瞬间变得凝重。
见状，李棋和纪由的心也跟着沉重起来。
李棋快步绕到他身前，“我此行虽是为邹杲而来，却也是为我自己，为保护祭天大典如期举行、世间再无战乱、天下太平而来，有什么顾虑困境，大将军不妨直言说来，我们再共谋突困之法。”
欧阳慎看她一眼，似有千言万语，又上前了两步，但最终哎呀一声，又转过头去，还是没说出来。
李棋那个急啊，赶忙又追上去，“大将军究竟有什么难言之隐，还是说，觉得邹杲看走了眼，觉得我一个女子难当大任？”
见她说着也有些怒意，欧阳慎终于不再躲避。
他停下脚步，深深看着李棋，心痛摇摇头，最终还是无从开口，但却从怀中掏出好几封密信和帛书给她。
李棋一愣，看了纪由一眼，连忙拿着和她往营帐中的唯一烛火下，仔细快速阅读。
越看，两人脸色越难看，也终于理解了欧阳慎的忧虑所在。
无言片刻，李棋接过纪由仔细折好的密信帛书，拿着走到欧阳慎面前，递还给他。
“鄂阳城中有玄影卫和天下第一阁就说明成武帝留有后手，何况三公和龙武军大统领具在，时机一到，再和三皇子殿下里应外合，大将军倒也不必太忧心。”
“可是陛下他……”欧阳慎悲痛万分，沉稳到不近人情的脸上竟然出现了无助的哭意。
说到这个，李棋也有些不知道说什么好。
还是纪由上前，肯定道：“以不可挽救之残躯，为后代博安稳、固嬴国邹姓皇族之唯一正统，无论事成与否，于他而言，都是一桩很划算的大买卖了。”
的确是这个理，但成武帝毕竟是成武帝，尤其在欧阳慎一众忠君的武将心里，更是尤为深刻重要的存在。
若真的舍弃了成武帝，哪怕事成，他们也会终生愧疚，再耿直一些，或许会一辈子过不了这个坎。
纪由又说，“你们为人臣子，若当真忠君爱国，就该按照他的意愿，拥立邹瑅为新帝，平叛乱、定乾坤、开创太平盛世。如此，邹稷不但不会怪你们舍弃他，说不定，还会带着他的至交，一同来到你们梦中，感谢你们完成了他们未完成的大业。”
在此之前，欧阳慎只当纪由是李棋的属下，也没过多在意她，此刻听她这么一说，欧阳慎对她不由多了几分敬重，“敢问阁下是？”
纪由淡淡道：“金曲楼，蝶恋花。”
“什么！”欧阳慎震惊不已，但很快又道，“原是纪姑娘大驾光临，有失远迎、招待不周，还望海涵。”
纪由摆摆手，“不用在意这些虚名虚礼，当年未能与拂尘同心同行，是我终生之憾事，如今在邹稷和邹黍的努力下，好不容易大厦将成，我决不会让其崩塌。”
李棋在旁边听得又是心中一惊，盗圣拂尘，也就是邹杲的父亲，没想到他不但和成武帝有着深刻的至交情谊，和她娘亲竟然也关系匪浅。
虽然此刻没时间探究，但李棋真的很好奇她们的过往，也不由幻想，他们年轻时是如何的意气风发、志向远大。
再看欧阳慎这瞬间转变的态度，只怕他也承过她娘亲的恩情。
欧阳慎似乎知道一些内情，他热泪盈眶，深感赞同的点头。
纪由又说：“既要抵御胡人侵扰，又要防备英武军中杨柯一派造反，你的处境，我深感同情也深感理解，你便直言，你能给我们多少兵马带去鄂阳。”
闻言，欧阳慎抬手粗鲁抹了把眼睛，思考好一会儿，才一咬牙道：“英武军那边自顾不暇，你们此刻去调兵，只怕非但要不到，还反被杨柯一派拘押。这样，我幼子欧阳冀挥下五千骁骑兵皆为骑兵中精良，是陛下和常胜王亲自带出来的，骑兵守城本就是杀鸡用牛刀，这五千骁骑兵马我全给你们，除此之外，我再从西北驻地拨调五千普通兵士前往鄂阳，以作周转。”
数量虽然比成武帝原本给邹杲的少，但骁骑兵是精锐之师，个个有以一敌十之能，再配上盔甲良驹，那便是佛挡杀佛、万军不可匹敌之势。
见李棋上前来，纪由看向李棋，“绡绡，你怎么想？”
李棋也没谦虚，直接道：“普通兵士便算了，没有马匹，又逢雪季，五千人赶到鄂阳少说要一个半月，一路所需粮饷也不是小数目，不如留在西北驻地，以备不时之需。”
见纪由点头，欧阳慎道：“也是，我这就让冀儿整顿兵马，并写一封信，让你们好沿路取用粮草。”
话音未落，三个人急匆匆跑进来，为首那人六神无主喊道：“父亲，不好了！”