匿名信息像一颗投入深潭的石子，在“乌有之乡”内部激起了新的波澜。
别经年没有透露信息的来源，只是引导着律师和陈律师，将核查的重点转向了信息所指的方向。这如同在密林中开辟了一条隐秘的小径，虽然依旧荆棘遍布，但至少有了明确的目标。
红姐动用了她盘根错节的街坊关系网，阿斌则在网络和公开数据库里大海捞针，小舟用他艺术生的敏感，试图从那些枯燥的文件里找出不和谐的细节。一种同仇敌忾的气氛，将这个小小的社群凝聚得更紧。
而这一切，黄作粱都无从得知。他发送完那条冒险的短信后，如同经历了一场虚脱。他将自己投入到其他几个无关紧要的项目里，试图用忙碌麻痹神经，但化龙池三个字像烙印一样刻在他脑海里。他不敢再去“乌有之乡”，害怕面对别经年那双似乎能看穿一切的眼睛，也害怕自己的反常会引起同事的怀疑。
他按照经理的要求，按部就班地推进着针对刘奶奶的法律流程，发送正式的通知文件，安排评估人员上门。每一个步骤，都像是在他自己心上凌迟。他只能尽可能地将程序拖慢，用各种冠冕堂皇的理由——资料需要复核，流程需要会签，试图为别经年他们争取更多的时间。
王经理对他的“效率”表达了不满，在周报上用红笔批注了“加速”二字。李锐看他的眼神也带上了几分探究，半开玩笑地问：“粱哥，你最近状态不对啊，不会是让那个酒吧老板下了什么蛊吧？”
黄作粱只能勉强笑笑，搪塞过去。
这天傍晚，黄作粱加完班，身心俱疲。他鬼使神差地绕到了化龙池后巷，那里靠近刘奶奶家和“乌有之乡”的后门。他只想远远地看一眼，确认那里的平静是否还在。
然而，他看到的情景让他血液几乎凝固。
刘奶奶家那扇薄旧的木门外，站着两个穿着黑色POLO衫、身形魁梧的男人，正用力拍打着门板，声音在寂静的巷子里显得格外刺耳。
“老太太，开门！我们是街道派来的，跟你谈谈搬迁的事！”
“再不开门我们可要采取强制措施了！”
他们的语气凶狠，动作粗鲁，与“街道工作人员”的身份格格不入。
黄作粱认得这种做派，这是比之前那些混混更专业、也更难缠的“清场”人员，通常用来对付最顽固的“钉子户”。他没想到，对方这么快就动用了这层力量。
他躲在拐角的阴影里，心脏狂跳。他看到刘奶奶家的窗帘紧紧拉着，里面没有任何声息，那种沉默的恐惧几乎要溢出这小小的院落。
就在这时，“乌有之乡”的后门吱呀一声开了。
别经年走了出来。他依旧穿着那件深色T恤，步伐因为旧伤带着他特有的、微微迟滞的节奏。他手里没拿任何东西，只是平静地走向刘奶奶家门口。
“几位，有事？”别经年的声音不高，却像一块冰，瞬间镇住了那两人的气焰。
那两人转过身，看到别经年，交换了一个眼神。其中一个皮笑肉不笑地说：“别老板是吧？我们找刘桂香老太太谈公事，不关你的事。”
“她是我这里的客人，年纪大了，受不得惊吓。”别经年挡在门前，身形不算特别魁梧，却像一堵沉默的墙，“有什么事，跟我谈，或者，按法律程序走。”
“法律程序？”另一个男人嗤笑一声，上前一步，几乎要贴到别经年身上，试图用体型压迫他，“别给脸不要脸！识相的就让开，不然连你这破酒吧一块儿收拾！”
巷子里的空气瞬间绷紧。
黄作粱在阴影里屏住了呼吸，手心里全是冷汗。他知道别经年有身手，但对方是两个人，而且明显是专业的打手。他下意识地摸出手机，手指悬在报警号码上。
别经年面对近在咫尺的威胁，脸色丝毫未变，甚至连眼神都没有波动。他只是微微抬了抬下巴，看着那个挑衅的男人，声音低沉而清晰：
“我的店就在那儿。”他用目光示意了一下“乌有之乡”的后门，“你们可以试试。不过，我店里有监控，直连云端。这条巷子两头，也有邻居装的摄像头。你们今天动了手，明天，你们背后的人，就得想想怎么跟警察解释，为什么‘街道工作人员’会暴力威胁合法经营的商户和老人。”
他的话不紧不慢，却字字千斤。那两人脸上的横肉抖动了一下，气势明显弱了下去。他们这种活在灰色地带的人，最怕的就是被摆在明面上。
就在这时，红姐的大嗓门从前街传来：“哎哟！这是干什么呢！大晚上的堵在人家门口！阿斌！小舟！快出来看啊！有人要欺负刘奶奶和别老板！”
紧接着，杂乱的脚步声和议论声由远及近。阿斌、小舟，还有几个附近的商户和住户都闻声赶了过来，手里还拿着锅铲、扫帚之类顺手的东西，瞬间将巷子口堵住了。
那两个男人见势不妙，色厉内荏地撂下几句狠话，悻悻地瞪了别经年一眼，灰溜溜地挤开人群走了。
人群簇拥着别经年和惊魂未定、被红姐扶出来的刘奶奶，议论纷纷，群情激奋。
黄作粱依旧躲在阴影里，看着别经年被众人围在中间。巷子昏暗的光线勾勒出他侧脸的轮廓，沉稳，坚定，仿佛刚才的一切只是微不足道的插曲。
黄作粱缓缓松开了紧握的手机，才发现自己的手指因为用力而微微颤抖。他没有现身，只是默默地转身，离开了这条喧嚣渐起的后巷。
他走在回出租屋的路上，夜风吹在他发烫的脸上。他回想起别经年面对威胁时的冷静，那种基于理性和准备的、不卑不亢的力量，与他平时所见的要么卑躬屈膝、要么虚张声势的生存方式截然不同。
那是一种，他从未真正拥有过的力量。
而他自己，刚才除了躲在暗处准备报警，似乎什么也做不了。一种深深的无力感再次攫住了他。他提供的那些信息，在真正的、**裸的暴力面前，显得如此苍白。
但他知道，事情不会就此结束。对方的试探受挫，下一次来的，恐怕就不会是这么容易打发的人了。
暗流已然汹涌，明火，只怕也不远了。