次日清晨天刚亮，基本上一夜没睡但照样精神抖擞、容光焕发的夏华去拜访了他的房东。
夏华和他现在的追随者们共有四十多人，都住在君临村外延一处已半荒废的、有十多间房舍的田庄，这处田庄属于村里一家严姓富户，家主名叫严森，是个二十来岁的青年，其父已在数年前病逝，因为他是独子，所以严家的家产积蓄、房舍田亩土地什么的都由他继承了。
夏华的房东正是严森，经过这些天，他已经比较了解严森了，严父是做生意的，积攒下不少家资，君临村近半的田地是严家的，严森则对经商完全不感兴趣，而是热衷于舞刀弄枪、骑马射箭、看书读史，尤爱军事战争兵书和历史名将传记，同时人品端正温厚，是个“地主家的好儿子”。
严家的宅院里，登门的夏华和迎接他的严森互相行礼：
“严公子，早！”
“夏公子你也早啊！”
严森长得浓眉大眼、相貌堂堂并且个头非常高，足有一米九几，这在后世都是大高个子，在这个时代更是非常少见。
客套寒暄后，夏华说出了他的来意：“严公子，你家的那处田庄可否转卖给我？”
严森有点吃惊：“为何？夏公子你是打算在扬州安家落户定居了吗？那你干嘛不在城里买房子呢？”他多多少少知道夏华做生意、跟四大家族有往来的事，估计夏华现在“很有钱”。
夏华叹口气，一脸的悲天悯人：“严公子你是知道的，我和我的那些同伴都是从北方的战乱之地逃难到扬州的，在扬州，像我这样的外地难民太多太多了，大部分人过得饔飧不继、贫病交加，我现今赚了点钱，很想帮帮那些跟我一样的外地难民，我打算在你家的那处田庄新盖些房子，尽我所能地接纳一些无家可归的难民。”
严森听得心头敬意大生：“夏公子可真是慈悲为怀、菩萨心肠呀，这是积德行善的好事，在下当然支持！卖！半价卖！”
夏华心头感动，这严森确实是个厚道实在人，在沉吟一下后，他决定对严森说出更多的实话：“严公子，不瞒你说，在接纳和安顿了足够多的难民后，我打算从中挑选青中壮年的男丁加以行伍训练，把他们组建成乡勇团练。”乡勇团练，即民间地方自发组建的武装力量。
“乡勇团练？”严森再次吃惊，“夏公子你这是...”
夏华正视着严森：“严公子，北方是什么局面，天下又是什么大势，你肯定也有所耳闻，流寇被鞑子击败后四散奔逃，保不齐会有几支流窜到扬州来，在他们屁股后面，鞑子也会来，不管是流寇还是鞑子，都是蝗虫狼群，他们所到之处，生灵涂炭、寸草不生，扬州已不再是一处世外桃源，我们必须要有自保的能力呀！”
“说得对！”严森一拍大腿，他随后又有些担忧，“但...夏公子，接纳安顿难民、组建乡勇团练都是要花很多钱的，我就算拿出全部的家产，恐怕也只是杯水车薪。”
夏华自信一笑：“严公子你放心吧，钱的事尽管交给我，你只要向我提供地方就可以了。”
严森又惊又喜：“真的？好！没问题！对了，夏公子，我也要加入！”他目光炯炯闪亮。
夏华伸手拍了一下严森的肩膀：“当然可以！”
带着已成为夏华“新小弟”的严森回到田庄后，夏华叫来十几个部下，给了每人十几两银子：“你们去城里和周边的村镇招募泥水土木石匠，要技术熟练、经验丰富的，待遇优厚，”他又看向严森，“你去趟程家，告诉程家大公子或二公子，我这里需要越多越好的各种建材，特别是水泥，可以投入生产了。”
“呃...水泥是什么？”
“呵呵，你跟程大公子或二公子说了，他们自然知道。”
“好！”
有钱办事自然是无往不利，很快，一批接着一批被夏华的部下们招募聘用的工匠来到了严家的田庄。
“夏公子，你打算建什么房舍呢？”工匠们问道。
夏华伸长手臂，原地转了一圈：“我打算把这里建满房屋，还要建一道环绕这里的围墙，房屋可以简单点，但围墙必须高大坚固结实，能挡得住土匪强盗流寇的攻击，唔，里面也要建一道围墙，两道围墙就像‘回’字那样。”
工匠们都倒吸了一口冷气：“夏公子，这可是个大工程啊！”“是啊，这么一大片地方，方圆起码有两里地了！”
夏华豪气万丈：“放心！本公子有的是银子！诸位师傅只需专心干活就行，进度在保证质量的前提下越快越好，管吃管住，一人一天一百文，当日结算。”
众工匠都大喜：有你这话，我们就放心了，只要你出得起银子，别说盖房子、建围墙了，就是修长城都没问题，一天一百文，一个月就是四五两银子呢，还管吃管住，这公子真阔气！
有工匠提醒道：“夏公子，光靠我们，人手不够，还需要很多小工杂工跟我们一起干活。”
夏华回答道：“放心吧，马上就有，数量管够。”
又有工匠提醒道：“夏公子，田庄周围大片土地都是良田啊，也要盖房子？不耕种了吗？”
夏华点头：“嗯，不耕种了，也用于盖房子。”
明年四月份，满清大军就杀来了，哪还有工夫种田呀，只有打退了清军，获得足够大和安全的根据地后才能慢慢种田发育，前期这段时间内的粮食消耗全部靠买，大半年时间而已，夏华手头的银子足够了。
夏华以严家田庄为圆心，盖房子、建围墙，是要建立他的私人军事基地，这个基地建在扬州城里是最佳的，有现成的城墙保护，但扬州府的官员们怎么可能允许？他只能建在城外。
根据夏华的构想和众工匠的专业规划，这个基地占地面积约一点五平方公里，东西长约一点五公里，南北宽约一公里，横跨一条小河两岸，从而解决取水排水问题，又能提供水力，基地内外两道围墙，里面那道围起来的面积约占基地总面积的四分之一。
夏华要求房屋可以简单点，但围墙必须坚固结实，因为那些房屋都是临时使用的，明年扬州之战打响前，他肯定要带着所有人撤到城里，围墙是保护人员安全的，肯定要坚固结实，但只是用于抵挡土匪强盗流寇的，可不是用来抵挡满清大军的。
中午时，一支船队出现在基地覆盖区域横跨的那条小河的主流上，每艘船上都打着程家商号的旗帜，每艘船上都堆着满满当当的物资，有的是粮食，有的是木料、石料等各种建材，还有铁料等。
“夏公子！”为首船上的程飞在下船后兴高采烈地走向夏华。
“程飞兄！”夏华也喜气洋洋。
“第一批到了，接下来的会夜以继日、源源不断地送来。”程飞神采飞扬，“我们办事，你放心！”
“那当然，绝对的！”
“另外，我们明天就安排第一批外地难民来你这里。”
“非常好！程飞兄，谢谢你了，还有尊兄。”
“客气啥！能跟夏公子你一起干出一番大事业，我求之不得啊！”
“能认识你和尊兄并得到你们的倾力相助，真是我的荣幸和幸运！”夏华发自肺腑地道。
晚饭时，夏华召集了他团队现在的所有骨干人员，开始分配任务。陈明不在，他和另外九人还在黄家的那处宅邸里看着黄应龙，许云峰也不在，他带着九个人去南京了。
“诸位，”夏华看着众人，他稍有些按捺不住心头的激动，“我们的事业，正式开始了！从明天起，大家都要比以前更辛苦了，但没办法，时不我待啊，顶多明年春，鞑子大军就要杀到扬州了，我们必须抓紧时间。
曲吉东、翁永祥、谭东、栾树文、李保海、陈家鹏、蔡晨旭、陈军、王梓楷，还有押住你们七个，外加陈明和许云峰归来后，训练乡勇、组建团练的事务就交给你们了。”
被点到名的曲吉东等人都精神振奋：“是！华哥！”“明白，夏哥！”“你尽管放心吧！”
杨宁急道：“华哥，我呢？”
夏华笑道：“你重操旧业继续干夜不收，因为我们需要专门四处侦察情报、打探消息的人手，就由你和绣春负责。”
“好！”杨宁也兴奋不已，绣春郑重点头，“是！”
“严森，”夏华看向严森，“庄园的建设事务交给你。”夏华的这个军事基地肯定不能叫什么城堡，对外声称是庄园。
严森同样摩拳擦掌：“没问题！”
夏华继续看着严森：“我们的庄园不但要收容很多难民，还要成为练兵场和兵工厂，唔...什么是兵工厂呢？就是我们要有自行打造兵器盔甲、制作军械设备的能力，所以，我们另要招募越多越好的铁匠和制造兵器军械的能工巧匠，最好还要有火器工匠，在庄园里建立工坊，铁料、燃料什么的，我会联系程家解决。”
严森想了想，有点迟疑：“铁匠不难招募，但制造兵器军械的能工巧匠和火器工匠估计不太好招募。”
“没事，慢慢来。”夏华道，“我大明有两地火器工匠最多，一是北方九镇边境，二是南方沿海的浙闽粤，北方已沦陷，肯定有很多火器工匠南逃，浙闽粤在多年前是官军与倭寇激战的地方，当地的火器制造业十分发达，这方面的工匠是非常多的，我们可派人前去聘请。”
严森的思路被打开了：“我明白了，交给我吧！”
夏华把各项事务都交代完，拍拍手：“诸位，一起加油吧！”