接下来的日子，听竹院仿佛与世隔绝，但方也却能清晰地感受到贺府内弥漫的紧张气氛。送饭的婆子脚步匆匆，洒扫的仆役噤若寒蝉，连竹林间的风都带着几分压抑。
方也乐得清静，将全部精力投入到两件事上：一是加速"学习"文字，二是将听竹院打造成自己的根据地。
这日清晨，她唤来钱嬷嬷，递过一张精心绘制的图纸。
"嬷嬷，我病后总觉得身子虚寒，想将小厨房的灶台稍作改良。"方也指着图纸上清晰的结构，"在这里开个通风口，灶膛加深三寸，排烟道改成这样......"
钱嬷嬷接过图纸，面露难色："少夫人，这......府里的一应器物都有定例，擅自改动怕是......"
"若是有人问起，就说我病体虚弱，需单独调理膳食。"方也语气温和却不容置疑，"嬷嬷且放心，若是改坏了，我一力承担。这图纸我画得仔细，寻个手艺好的老师傅，应当无碍。"
钱嬷嬷犹豫再三，还是拿着图纸去找了个相熟的老木匠。三日后，当改良后的灶台第一次生火时，所有人都惊呆了。
火苗旺盛却不冒黑烟，烧水的时间缩短了一半，连最老练的厨娘都啧啧称奇："这火候，比大厨房的还好控制！"
更让人惊喜的是，方也还让木匠做了个简易的蒸笼，又在灶台旁砌了个小烤窖。不过几日功夫，听竹院的伙食就变得精致起来：松软的蒸糕、香脆的烤饼，还有用新灶台慢火炖煮的滋补汤羹。连带着整个院子的下人都沾了光，个个脸上都带着笑。
钱嬷嬷看着那跳跃的蓝色火焰，再看向方也时，眼神里已带上几分真心的敬畏。这一手看似简单的改良，不仅改善了伙食，更让院中下人明白：这位少夫人的话，不仅需要听从，更值得信服。
午后，方也正在翻阅那本《大晟风物志》，目光忽然在某一页停驻。书中竟有一章专门记述京中才俊与名媛，其中"林月锦"三字赫然在列。
书中写道："丞相林文正之嫡女，年方二八，容色殊丽，尤擅琴棋，素有''京华第一才女''之名，常于各类诗会雅集拔得头筹。其父林文正官至丞相，门生故旧遍布朝野，权倾一时。"
方也指尖轻抚过那行字，若有所思。这时灵儿端着新做的枣泥糕进来，见她正在看这一页，小脸立刻皱了起来："阿姐你怎么在看她的消息？"
"只是偶然翻到。"方也合上书，拈起一块糕点，"怎么，你认识这位林小姐？"
"何止认识！"灵儿放下托盘，语气带着不满，"她常常来府里找大小姐（贺之柔，贺望舒的嫡妹）。表面上是品茶赏花，其实每次都要想方设法见贺公子。有一次我亲眼看见她在花园里拦住贺公子，说要请教诗词......"
"那贺公子如何回应？"方也细细品着枣泥糕的甜香，这新灶台做出来的点心确实不同。
"贺公子只是客气地说了几句就借故离开了。"灵儿撇撇嘴，"可是林小姐不死心，去年重阳诗会，她特意穿了和贺公子同样颜色的衣裳，明眼人都看得出来她的心思。后来还在诗会上作了首''望舒''为题的诗，谁不知道贺公子字望舒？"
方也心中了然。一个才貌双全、家世显赫，且对贺望舒志在必得的相府千金。书中的记载与灵儿的说辞相互印证，让这个素未谋面的名门贵女形象渐渐清晰起来。
就在这时，钱嬷嬷神色匆匆地进来，手里捧着一套精致的湖蓝色衣裙，身后还跟着两个捧着首饰盒的丫鬟。
"少夫人，三日后宫中举办赏荷宴，夫人特地让人送来这套衣裳，还有相配的首饰。"
"赏荷宴？"方也挑眉。她一个被安置在别院的"冲喜"新娘，何德何能参加宫宴？
钱嬷嬷压低声音："听说这次宫宴是为庆贺北境暂安。陛下特许四品以上官员携家眷入宫。夫人说......少夫人既已入府，也该见见世面。"
见世面？方也心中冷笑。只怕是贺夫人想亲眼看看，这个"脱胎换骨"的方也究竟变成了什么模样。
她展开那件湖蓝色衣裙，只见上面用银线绣着繁复的缠枝莲纹，在阳光下泛着淡淡的光泽。首饰盒里是一套点翠头面，工艺精湛，显然价值不菲。
"这样贵重的衣裳首饰......"方也轻轻抚过光滑的衣料，"我一个乡下出来的，怕是配不上。"
"少夫人说笑了。"钱嬷嬷忙道，"夫人特意嘱咐，说这是宫中盛宴，穿着打扮代表着贺府的体面。"
钱嬷嬷迟疑片刻，又道："老奴多句嘴，宫宴上......尤其要当心林丞相家的月锦小姐。她在京中贵女间声望极高，往年在宫宴上都是风头最盛的。前年有个不懂事的官家小姐穿了和她同色的衣裳，当场就被她带着一众贵女嘲讽得下不来台。去年更有个小姐不小心碰倒了她的茶盏，被她当众说成是''粗鄙无礼''。"
灵儿闻言，紧张地抓住方也的衣袖："阿姐，要不......就说你病还没好利索......这宫宴咱们不去了吧？"
"躲得过初一，躲不过十五。"方也轻轻抚过那光滑的丝绸衣料，目光落在方才看的那本《大晟风物志》上。书中对林月锦"才貌双全"的赞誉言犹在耳，灵儿的担忧更添佐证。
既然躲不过，那就只能迎上去。
夜深人静时，方也独坐灯下。宫宴，众目睽睽，正是林月锦这样的人物发难的好时机。她会如何出手？是当众质疑她的出身？还是比拼才学？抑或是其他更狠辣的手段？
她展开那件湖蓝色衣裙，在灯下细细端详。这颜色清雅别致，但在满园姹紫嫣红中，未免太过素净。若是被人说成"不懂礼数""有失体统"，倒也合情合理。
窗外竹影摇曳，仿佛无数双窥探的眼睛。方也提起笔，在纸上缓缓写下"林月锦"三个字，又在旁边写下一个"贺"字。
这两个字，就像两座大山，压在她的前路上。
但她方也，从来就不是任人拿捏的软柿子。
既然风雨欲来，那她就偏要在这风雨中，走出一条自己的路。
她吹灭烛火，任由月光洒满一身。黑暗中，她的眼神明亮如星。
这场宫宴，是危机，也是转机。她倒要看看，这位在《大晟风物志》上都留有一笔的"京华第一才女"，究竟有多少真本事。而她要做的，就是在这一池春水中，投下一颗属于自己的石子。