贺望舒离去后，听竹院仿佛又恢复了往日的宁静。
但方也知道，有些东西已经不一样了。他看似温和的审视，那句关于“怀柔”的指点，都像一根无形的刺，提醒着她此刻身份的微妙与脆弱。
她不能再像前几日那样，仅仅满足于整顿内务，偏安一隅。她需要更主动地了解这个世界，了解她所处的漩涡中心，更需要建立起属于自己的、哪怕极其微小的力量。
她迈出的第一步，也是她为自己打造的第一把钥匙。原主“肥丫”几乎是个文盲，这对方也而言是极大的不便，却也成了她最好的掩护。她以“养病无聊，想认几个字打发辰光”为由，向钱嬷嬷要了几本蒙学书籍和一本《大晟风物志》。
钱嬷嬷虽觉诧异，但这位“少夫人”行事每每出人意料，且那日定下的规矩确实让她们轻松了不少，便也依言寻了来，甚至还找来几本字迹工整的佛经，说是给少夫人静心。
白日里，方也大部分时间都待在窗前，一边快速翻阅书籍，恶补这个时代的知识，一边与灵儿说话，不动声色地套取信息。从灵儿的只言片语中，她拼凑出一些轮廓：贺望舒是礼部尚书贺明远的庶子，虽非嫡出，却因才华出众颇受看重；贺府内部关系复杂，主母并非贺望舒生母，几位嫡出的兄长对他似乎也颇为忌惮；而她自己这桩婚事，在外人看来，是贺公子仁厚，怜悯孤女，才纳了冲喜。
“冲喜……”方也指尖划过书页，唇角泛起一丝冷意。这世上，哪有这般“好心”的权贵。那位贺尚书，必定有所图谋。只是这图谋究竟是什么，她还需要更多线索。
这日午后，阳光透过竹叶洒下细碎的光斑。方也并未继续在泥地上练习，而是让灵儿找来一个浅口的木盘，铺上一层细沙。
“阿姐，这是要做什么？”灵儿好奇地围着木盘打转。
“教你认字。”方也微微一笑，折了一根粗细适中的竹枝，在沙盘上写下了一个清晰的“竹”字。“这是我们住的院子，也是你我的依凭。先认它，再学写。”
她用的是现代教育中直观教学的方法，将字形与实物联系起来。灵儿睁大了眼睛，看着那奇妙的线条在沙上显现，又惊又喜：“这……这‘竹’字真好看！”
“来，我握着你的手，我们一起写。”方也耐心地引导着灵儿的手，在沙盘上一笔一划地勾勒。这个举动，不仅是为了教导灵儿，更是为了让她自己“初学”的过程显得更真实自然。她需要尽快“学会”读写，才能更顺畅地获取信息。
就在灵儿小心翼翼地在沙盘上模仿时，院门外传来一阵略显急促的脚步声。是钱嬷嬷亲自来了，她脸色有些发白，手里拎着的食盒似乎都比往日沉重几分。
“少夫人。”钱嬷嬷行了礼，将食盒放在石桌上，目光却忍不住往院门外瞟，压低声音道，“外头……外头出大事了！”
“哦？”方也放下竹枝，示意灵儿先去倒茶，语气平和地问，“嬷嬷慢慢说，何事如此惊慌？”
“是……是兵部的刘侍郎！”钱嬷嬷咽了口唾沫，脸上还带着未褪的惊惧，“说是通敌叛国，今日午时在菜市口……问斩了！满门抄家，男丁流放，女眷充入教坊司！”
方也心中一震，面色却依旧沉静：“通敌？这可是诛九族的大罪。可知是何人查办的？”
“就是前几日回京的顾将军！”钱嬷嬷的声音压得更低，带着敬畏，“听说顾将军回京途中就掌握了证据，回京后直接呈报御前，雷厉风行，根本没给那刘侍郎反应的机会！现在满京城都在传，顾将军这是杀鸡儆猴，要整顿兵部呢！”
她顿了顿，又补充道：“老奴刚才去大厨房取饭食，听府里管事们议论，说咱们老爷……就是尚书大人，今日在朝堂上似乎也为这事说了话，具体说了什么，老奴就不知道了。”
拜帖，称病不见，朝堂发声……方也眸光微闪。贺府与这位顾将军，绝非毫无关联。顾长渊回京后的第一张拜帖送往贺府，或许并非随意之举。而贺尚书之前的“称病”，与今日的“发声”，这态度的转变，本身就充满了政治的意味。
她想起那日长街上顾长渊离去时决绝的背影，玄甲之上不仅有边关的风沙，更仿佛萦绕着京城权斗的硝烟。他并非只是一员猛将，更是一位深谙权谋、出手狠准的统帅。
“嬷嬷可知，那刘侍郎……平素与哪些人来往密切？”方也状似无意地追问了一句。
钱嬷嬷努力回想：“这……老奴隐约听说，好像与丞相府的林大人家走得颇近……”
林丞相？方也的心猛地一跳。他可是朝中真正的权臣。顾长渊这一刀，砍向的恐怕不止是一个兵部侍郎，其锋芒所向，令人深思。
钱嬷嬷送完饭食，又叮嘱了几句“少夫人近日尽量莫要出院门”便匆匆离去，显然府内气氛紧张。
灵儿端着茶水回来，小脸上也带了担忧：“阿姐，外面好像很可怕……”
方也接过茶杯，温热瓷器让她冰凉的指尖恢复了些许暖意。她看着沙盘上那个渐渐被风吹得有些模糊的“竹”字，轻声道：“灵儿，可怕的不是风波，而是在风波来时，毫无准备。”
她必须更快地成长。不仅要“学会”文字，更要读懂这京城错综复杂的关系网，理解权力的运行规则。
风过竹梢，沙沙作响，仿佛无数窃窃私语。方也站在竹影下，感觉自己仿佛也成了这棋局中的一子，虽微小，却已无法置身事外。
她看着自己在这异世界留下的第一个清晰的印记——“竹”字，心中那股掌控自身命运的渴望，如同竹笋破土，愈发坚定。
或许，她那些超越时代的“知识”，并不仅仅是安身立命的工具，在不久的将来，也可能成为她在这棋局中，撬动命运的杠杆。
她需要耐心，更需要一个合适的时机。而眼下，她首先要在这听竹院内，扎下无人可以轻易撼动的根。