第51章
天色还没亮,谢家前厅已经亮起了灯，谢临洲早已已收拾妥当。
他一身整齐的官服，正弯腰帮阿朝理了理衣领,轻声叮嘱：“阿朝，今日新先生会来府里教你念书,你有什么不懂的可以问青砚,我让青砚留在家里头守着你。”
阿朝穿着一身浅绿色长衫,闻言眨了眨眼,“我省的的。”
谢临洲放心不下，继续叮嘱：“等先生教完课,让年哥儿陪你在后花园里放风筝。先生是我特意为你请来的,学识渊博,你跟着先生好好学,日后才能知书达理,明白更多道理。”
说完,他又转头对一旁的青砚道,“青砚，今日你多照看些阿朝，若他有不适应的,你多看着些。”
青砚连忙点头应下：“公子放心,我会好好看着少君的。”
谢临洲这才放心，转身走出前厅。门口的小瞳早已备好马车,他抬脚上车,朝着皇宫的方向驶去。
今日要开朝会，可不能迟到。
谢临洲离开，阿朝用完膳食，就在家里等先生上门。
没等多久,谢允就匆匆从前厅外走进来，对着阿朝躬身道：“少君，先生到府门口了，老奴这就去请先生进来？”
阿朝听到先生两个字，瞬间挺直了身板，把手里的桂花糕快速塞给小年，拍了拍手上的碎屑，故作镇定地说：“快请先生进来吧，我已经准备好了。”
面上镇定自如，可他悄悄攥紧衣角的小动作，还是暴露了内心的紧张。
很快，一位身着青色长衫、面容清秀的中年哥儿跟着管家走了进来。
他手里抱着一摞书，见到阿朝，温和地笑了笑，躬身行礼：“在下周文清，见过少君。往后便由在下负责教导少君念书，还望少君多多配合。”
阿朝连忙学着谢临洲平时的模样，微微躬身回礼：“周先生好，我叫阿朝，往后就麻烦先生了。”
周文清见阿朝这般懂礼，眼中多了几分赞许。
他跟着阿朝来到书房，将怀里的书放在桌上，问阿朝如今学过什么，得知阿朝从为读过书也不太认识字，心里有了成算。
小哥儿往后要在府中念书，没有适合的教书地点，谢临洲就让谢允挑了一件没人住的厢房改成书房。如今这书房的独属于阿朝的。
周文清眼底掠过一丝温和的笑意，并未因对方未读过书、不识多少字而急躁，反而从书堆里抽出一本封皮浅褐、字迹工整的《三字经》。
他将书轻轻放在阿朝面前的桌案上，“少君莫慌，启蒙读书当从浅易处入手。这《三字经》三字一句，读来像唱小调般顺口，里面还藏着许多故事与道理，最适合初学认字的孩童，咱们今日便从这里开始，可好？”
阿朝凑着脑袋看向书页，只觉那些排列整齐的字像小石子般可爱，却一个也认不全，不由得有些紧张，小声道：“先生，你教我吧，我肯定好好学。”
他从谢临洲嘴里得知，他请周先生前来教学可是花了大价钱的，无论如何，他都要学出个名堂来。
见他信心满满，周文清拿起一支削得圆润的小楷笔，蘸了些淡墨，在宣纸上写下人之初三个字，笔锋轻柔，笔画清晰，“你瞧，这三个字是人、之、初，意思是每个人刚出生的时候。咱们先认这三个字，再慢慢学后面的，一日学几句，日子久了，少君自然能把《三字经》念熟、认全。”
他把笔递到阿朝手里，“来，你试着描一描，不用怕写得歪，初学写字都这样。”
阿朝握着笔，手微微发颤，在宣纸上慢慢描着人字，横画歪得像根小树枝，撇捺也分得太开，活像个张开手臂的小娃娃。
他看着自己写的字，脸颊瞬间红透，却没有放弃，继续写。
周文清告诉他写字的方法：“写字要先稳住手腕，人字的撇要像柳叶般轻，捺要稍稍用力收住。”
阿朝试了好几次，一笔一画的，一个工整的人字渐渐成形。
周文清夸奖：“写得很好，少君很有天赋。”
阿朝盯着纸上的字，眼睛亮了亮，不好意思低下头。
周文清又在纸上写下性本善，“咱们今日就学这两句，人之初，性本善。意思是每个人刚出生时，本性都是善良的，就像院子里刚发芽的小苗，干干净净的。你跟着我读几遍，熟悉熟悉。”
“人之初，性本善……”阿朝跟着周文清读起来，声音清脆。
读了几遍后，他开始跟先生学这几个字如何写。
周文清检查他写得字，“家中可有备字帖？你得要学一学笔画，学完笔画，你写字就容易。”
阿朝点头，“有的，先生，可要我把字帖拿来？”
字帖是谢临洲买给他的。
周文清道：“暂且不用，你先把这几个写六遍。”
他看着小哥儿纸上练习写这六个字。不知不觉间，三刻钟过去，小哥儿的小脸上沁出细汗，却没露出半分不耐烦。
周文清见他有些累了，便合上《三字经》：“你就学到这里，先下课，出去外头走一走，待会你把字帖拿来，我教你把笔画练一练。”
阿朝小心翼翼地把写满字的宣纸叠好，对着周文清福了福身：“谢谢先生。”
说完，他往外面走去，原来学字也没那么难嘛。
守在书房门口，坐在石凳子上的年哥儿看到阿朝这么快出来，有些惊讶：“少君，这是？”
阿朝实话实说，道：“走吧，我们去外头走走。”
刚绕过栽满海棠的花架，便觉眼前一亮，往日常走的石子路尽头，看到了一块空地，地里空荡荡的，上面的泥土半干。
“年哥儿，这怎么多了一块空地？”阿朝停下脚步，手指着空地，有些不解，昨日他和谢临洲逛后花园的时还没有的。
年哥儿跟着走过来，回答：“这空地原是用来种腊梅的，可昨夜那腊梅突然枯萎了，小谢管事就让人挖了。”
阿朝心中了然，环顾着空地，眼底也多了几分兴致，“这地方阳光好，若是种些蔬菜岂不美哉。”
他一边说，一边在空地比划，“这里种小白菜。清炒小白菜可嫩了，配饭吃能吃两大碗。而且小白菜长得快，说不定过阵子就能吃上了。”
阿朝蹲下身，用小石子在空地里圈出一小块地方，又跑到另一边：“这里要种胡萝卜，胡萝卜甜甜的，生啃也好吃，等成熟了，我给夫子做胡萝卜玉米排骨汤喝。”
年哥儿跟在他身后，听着他的规划，没觉得他的想法不好，直言：“还可以种些菠菜，菠菜耐寒，这个时候种，冬天还能吃。”
阿朝眼睛一亮，立刻跑到年哥儿指的地方，又用石子圈出一块：“那这里就种菠菜，我还要种番茄。上次在江南春吃的番茄炒蛋，番茄酸酸甜甜的，特别好吃。”
他歪着脑袋想了想，又补充道，“对了对了，还要种些小葱和香菜，厨房做汤的时候放一点，肯定特别香。”
阿朝在空地里跑来跑去，用小石子圈出一块又一块区域，嘴里还念念有词：“这块给小白菜，这块给菠菜，这块给番茄，小葱和香菜种在旁边，方便摘。”
年哥儿看着他认真的模样，直白询问：“少君，种这么多菜，可得好好打理，要浇水、施肥，还得除虫，你还要读书识字，有这个空闲吗？”
阿朝立刻站直身子，拍了拍胸脯：“我肯定能，我每天下午读完书就来浇水，等菜成熟了，我就让庖屋做一大桌子菜，请夫子和先生还有襄哥儿一起吃。”
他眼底满是期待，仿佛已经看到空地里长满绿油油的蔬菜，大家围在一起吃着用自己种的菜做的饭，热热闹闹的场景。
年哥儿听得笑出了声：“少君倒是想得周全，我待会跟管家说一声，让他找几个园丁来帮忙翻地。”
他知道阿朝的身世。
阿朝道：“先不急，待我问过夫子再打算。毕竟后花园是种花的，我种菜总有些不太好。”
年哥儿到：“我看公子定是会同意的，少君想做的事，公子什么时候没依过？”
虽说如此，但还是要说一声，倏地想到些什么，阿朝道：“明日中午，襄哥儿过来寻我一块玩，会在家里头用膳，你让庖屋做些酸辣的菜。”
昨夜，一块用膳的时候，就约定了此事。襄哥儿对那日宴席上酸辣的菜念念不忘特意嘱咐他一番。
他昨夜回来的晚，年哥儿也歇息的早，便忘却了此事。
年哥儿应下。
阿朝又道：“待会让庖屋炖乌鸡汤吧，夫子今日上值肯定累的很，喝点乌鸡汤补一补。”
歇够了两刻钟，他拍拍身上的灰尘，缓缓往书房去。
刚到门口，就见周文清正坐在桌前整理书卷，阳光透过窗棂落在他的长衫上，连带着桌上的《三字经》都染了层暖光。
他轻手轻脚走进去，规规矩矩福了福身：“先生，我回来了。”说罢，他去博古架上拿出自己的字帖。
周文清抬眼瞧见他明显轻快不少的脸色，“看来少君方才玩得很开心。今日咱们接着学《三字经》，上节课学到人之初，性本善，今日便学下一句性相近，□□，可好？”
阿朝连忙点头，坐到桌前，双手规规矩矩搭在膝上。
周文清拿起《三字经》，指尖点在性相近，□□六个字上，轻声道：“这句话是说，每个人刚出生时，本性都是相近的，就像刚发芽的小苗，看着都差不多。可后来因为生活环境、学习的东西不一样，慢慢就有了差别，就像有的小苗长在阳光下，有的长在树荫里，长得便不一样了。”
阿朝想了想，似懂非懂，跟着周文清反复诵读性相近，□□，清脆的声音在书房里回荡。
读熟之后，周文清铺好宣纸，递给他一支小楷笔：“现在你试着把这两句写下来，记得上次教你的握笔姿势，慢慢来，不用急。”
阿朝握着笔，先在废纸上练了练性字的笔画。刚开始写时，‘忄’旁的两点总歪歪扭扭，像两只没睡醒的小虫子。
他不由得皱着眉，想起先生说的稳住手腕，深吸一口气，慢慢调整力道，一笔一画地写。
周文清站在一旁，偶尔轻声指点：“近字的走之底要写得舒展些，像小蛇的尾巴轻轻扫过纸页。”
渐渐的，阿朝笔下的字越来越规整。他专注地盯着宣纸，脸上满是认真。
等写完人之初，性本善；性相近，□□这十二字时，他长长舒了口气，抬头看向周文清，眼神里满是期待：“先生，您看我写得好不好？”
周文清拿起宣纸仔细看了看，笑着点头：“比上节课进步多了。尤其是善字和远字，笔画写得很稳。只是习字的横折钩还稍显生硬，下次再练练就更好了。”
他把宣纸叠好，递给阿朝，“接下来，你按照字帖上的笔顺练一练子，我会在一旁指导你。”
原以为教一个没有任何基础的哥儿念书会很困难，没想到竟然会发展成这样。在此，他不由得高看谢临洲一眼，选夫郎的眼光实属了得。
阿朝接过宣纸，小心翼翼放进荷包里，想着等谢临洲回来，让对方看看好好夸自己一番。听到先生的话，立即应声。
下午还是学《三字经》，周文清让他先预习，他下午来了直接教学。阿朝一直练字，练字练到太阳已经升到头顶，这才从书房走出去。
一出门就听年哥儿说，谢临洲已经回来了，正在前厅和大谢管事说事。
阿朝心中期盼，快步跑到前厅，对着刚出来准备去看他学习如何的谢临洲喊道：“夫子，你回来啦！”
谢临洲见他跑过来，连忙伸手把他扶住，笑着揉了揉他的头发：“慢点跑，怎么这么着急？今日跟先生学得怎么样？”
“学得可好了。”阿朝仰着小脸，得意地背起来，“人之初，性本善；性相近，□□。先生还夸我进步了呢。”
他一边说，一边从荷包里掏出宣纸，递到等对方面前，“夫子你看，这是我写的字，先生说善字和远字写得可稳了。”
谢临洲接过宣纸，仔细看了看，眼底满是欣慰：“阿朝真是越来越厉害了，比上次写的天地人工整多了。看来你今日在书房很认真，待会儿让厨房给你做你爱吃的酸辣鸡爪，算是奖励。”
“太好了，谢谢夫子。”阿朝高兴得蹦了起来，又想起什么，拉着谢临洲的袖子道，“夫子，我今日在后院发现一块空地，我想在那里种菜，咱们找园丁来帮忙翻地好不好？”
谢临洲笑着点头：“好啊，明日我就让管家安排园丁去翻地，你想种什么，咱们就种什么。”
他牵着阿朝的手往前厅走，年哥儿跟在后面。
阿朝问：“夫子，怎么这么快就回来了？我还以为你要留在宫内很久呢。”
他坐在一旁的太师椅上，喝着小童端上来的糖水。
念在他学习勤奋的份上，年哥儿特意让庖屋的人做的糖水。绿豆糖水，清暑解渴，正适合这个时候喝。
“也无甚大事，便早些回来了。”谢临洲回答。
他的官职太低，朝堂上很多事情都没有说话的权利，偶尔去宫里，只不过是当今皇帝心血来潮想要看看大周朝未来栋梁们的学习动向，尤其是那帮人尽皆知的‘边角料’。
如若不然，他可没什么机会进宫。
阿朝心中明了。
夫夫二人杂七杂八的闲聊一会，小翠便请他们前去饭厅用膳。
刚走进饭厅，一股浓郁的香气就扑面而来。
桌上已摆好了几样精致的菜肴。
砂锅里炖着乌鸡汤，汤色清亮，飘着几片翠绿的葱花；旁边是一盘清炒小白菜，脆嫩的菜叶裹着油光；还有一海碗的金黄蛋炒饭，里面混着细碎的胡萝卜丁和虾仁；最边上放着一碟卤鸭，一碟酸辣鸡爪。
谢临洲牵着阿朝走到桌边坐下，小翠倒好茶水便退到了门外候着。
阿朝盯着桌上的乌鸡汤，眼睛亮晶晶的，伸手就去够汤勺，用汤勺给他与夫子都盛了一碗汤，他才说话：“夫子，你今日上朝肯定累了，这乌鸡汤是我让庖屋的人做的，味道极好，你快尝尝。”
谢临洲刚为他们二人添了一碗蛋炒饭，“好，待会就尝。这蛋炒饭里头都是你爱吃的，你尝尝。”
阿朝拿起勺子小口吃着蛋炒饭，嘴里还不忘问：“夫子，今日进宫上朝，朝会上都说了什么呀？”
他就是好奇，打听打听。
谢临洲吹凉乌鸡汤喝了几口，轻声道：“今日朝会主要聊了国子监秋季讲学的事。再过些日子，要放农隙假，这个月还有不少学子陆绪从外地赶来入学，我和几位同僚商量着，要把讲学的典籍再整理一遍，还得安排好学子们的住处，安排好接下来的农隙假，免得两头都撞上了。”
今年七月国子监的二把手告老还乡，国子监的重担都压在李祭酒一个人身上，他忙不过来，这才出此下策，让博士们各抒己见。
他顿了顿，又补充道，“都安排妥帖了，到时候农隙假，我也能有假期。”
阿朝喝了口乌鸡汤，满足地眯起眼睛：“那肯定很辛苦，夫子要多喝点鸡汤补补。”忽的想到些什么，他问：“夫子农隙假放多久啊？也是和学子一样吗？”
若是一样，他可以和对方一块出去，游山玩水。
谢临洲摇头，“比学子晚几日放假，早几日上值。”紧跟着又道：“周先生无须操心家中田地，农隙假那段时日大抵会一直给你教学。”
闻言，阿朝目瞪口呆，“可是我有地啊，我要去我们庄子上看呢，我也要去干活的。怎么能不给我放假？”
他计划的好好的，不能就这样算了。
谢临洲眼底泛起笑意，“哦？这样啊，那阿朝可要好好跟先生学，等你把《三字经》背熟了，我就让先生给你放假，如何？”
阿朝脸色好了不少，放下勺子拍手道：“好啊。到时候我一边念书一边种菜，等菜成熟了，我要先摘一把小白菜给先生做菜，再摘些菠菜给夫子做汤，还要给襄哥儿送些番茄，让他也尝尝我种的菜。”
谢临洲看着他兴奋的模样，笑着点头：“好，都听你的。快吃饭吧，不然菜要凉了。”
阿朝连忙拿起勺子，大口吃着饭，偶尔喝一口乌鸡汤，脸上满是欢喜。
次日中午，阿朝刚跟着周文清学完《三字经》的苟不教，性乃迁，正坐在前厅乘凉，就就听见外面传来年哥儿的声音：“少君，李襄少爷来了。”
快到秋日，这天气也没凉快多少，在外头玩已经让人出大汗。
阿朝超外面应声，随后吩咐站在一旁的小童把膳食送上来。他则是出门迎接李襄，李襄站在院子里，穿着一身宝蓝色的锦袍，身边还跟着个穿青色短衫的小哥儿。
“襄哥儿。”阿朝笑着跑过去，目光落在李襄身边的哥儿身上，好奇地问，“这位是？”
李襄拉过身边的小哥儿，笑着介绍：“这是我好朋友，叫薛少昀，他爹是我爹国子监里的司业，我们俩常一起在国子监的院子里玩。我想着今日来你家，多个人热闹，就把他一起带来了。”
薛少昀对着阿朝拱手行礼，“见过阿朝小哥儿，我常听襄哥儿提起你，说你知道好多山上的趣事。”
阿朝被说得有些不好意思，“我也就知道什么时候该去山上摘什么果子，挖什么野菜。要不过段时间农隙假，我们去郊外野炊？”
薛少昀看了看李襄，李襄没有答应：“若是得空，我们一块去。”他听他娘说，农隙假那几日，他们要回老家一趟，但没有确定。
也不是每个人都有空闲，阿朝没有强求，“庖屋做了你们爱吃的酸辣藕片，咱们快去饭厅吧，再晚菜就凉了。”
三人往饭厅走。
李襄边走边说：“阿朝，昨日我跟少昀在郊外的麦田里放风筝，少昀的风筝飞得可高了，比我放的还高。下次咱们一起去放风筝好不好？那麦田是我家的，可大了，还有好多小孩儿在哪儿玩呢。”
庄子是他娘名下的，地方大。他家的庄子离谢临洲家的庄子也近。
薛少昀补充道：“麦田附近还有个小池塘，里面有好多小鱼，上次我还看见有蜻蜓落在荷叶上。阿朝，你要是和我们一块去，我们一起看我收藏的小人画。”
阿朝听得眼睛发亮：“好啊，夫子说等我背熟《三字经》，就给我放农隙假，到时候我们一块去玩。”
说话间，三人就到了饭厅。
桌上已经摆好了饭菜。
阿朝拉着李襄和薛少昀坐下，给他们夹了一块酸辣藕片：“快尝尝，这是庖屋特意为你们做的，跟上次江南春的一样好吃。”
李襄咬了一口藕片，满足地眯起眼睛：“真好吃，比上次的还够味。少昀，你也尝尝，这酸辣藕片可好吃了。”
薛少昀尝了一口，点头道：“确实好吃，比我家庖屋做的还香。阿朝，你们厨子做的菜真好吃，下次我还要来跟你们一起吃饭，我们还一起玩。”
他是个爱吃的。
阿朝笑着点头：“好呀好呀。下次我还可以带你去我家后院的空地看看，夫子已经让园丁翻好地了，再过几天就能种蔬菜了，到时候我教你们这种菜怎么样？”
种菜这事对另外二人来说新鲜的很，二人应下。
李襄夹了块鸭肉，“诶，阿朝，谢大哥今天不回来用膳吗？”
“不回来了，他今日要带窦学子出去，说是要学习。我不太懂，总之他晌午不回来用膳了。”阿朝回想起，不久前，小瞳传回来的消息。
一顿，又道：“襄哥儿，你不一直说只有哥儿一块玩才好玩嘛？怎么问起夫子来了？”
窦家步入正轨后，窦唯一门心思都在自己的事业上，近来常观察国子监附近的农田。谢临洲有目共睹，心想，也是时候了，便借来各地农书，教窦唯用简体字记录稻子防涝法、农具省力改造。窦唯有悟性，今日谢临洲便带他去郊外农田实地考察。
“诶，还不是我娘让我问问谢大哥，能不能定个茶楼的雅间，她过几日要带小姐妹，小哥儿一块去吃早茶。”李襄道。
他还问他娘为什么不能直接让爹去问，他娘说，他爹近来忙得很，实在分不开身。
阿朝道：“今夜夫子回来，我跟夫子说一说，到时候吩咐下人去你家报信。”
三个小哥儿围坐在饭桌旁，一边吃着饭，一边闲聊。
用过膳食，三人转移阵地，在阿朝的书房闲聊，今日周文清有私事，下午要晚一些来。
刚放下茶盏，李襄就忽然拍了下桌子，压低声音道：“你们听说了吗？我爹昨儿回来说，皇上要给太子选太子妃、太子君了，这几日就该下明诏了。”
薛少昀正用银签挑着碟子里的蜜饯，动作一顿：“真的？我只听我阿爹说吏部最近在核对京中贵女贵哥儿名册，原是为了这事。听说选妃要过好几关，先查家世，再看品德才艺，最后还得皇上亲自过目呢。”
阿朝端坐在小榻上，“是这样选太子妃、太子君的吗？我前几日听府里老嬷嬷说，前朝有位太子妃是民间选上来的，我以为一直是从勋贵里挑选的。”
“那是特例。”李襄晃着手里的团扇，语气带着几分笃定，“我爹说，这次选妃、选君主要看三样：一是家世清白，不能有外戚干政的隐患，就像前朝选妃、选君偏爱清贫之家那样，怕的是后宫与朝臣勾结；二是得知书达理，琴棋书画至少得通一样；三是品行得端正，孝顺长辈是最基本的。”
他顿了顿，又道，“不过说到底，还是要看皇上的意思，毕竟最终得由他亲自审批。”
薛少昀点头附和：“可不是嘛。我哥在国子监读书，说前几日国子监里都在议论这事，还有人猜会不会选礼部尚书家的千金，听说她去年在赏花宴上作的《牡丹赋》，连太子都夸过。”
阿朝听着，想起昨夜睡觉前与夫子闲聊的事儿，轻声道：“夫子昨夜还说，太子妃、太子君不仅是太子的妻室、君室，将来还要辅佐东宫，若是选了个只会享乐的，反倒误事。”
他想起谢临洲提及的前朝旧事，又补充道，“就像有位太子妃因母亲牵涉朝堂，连带着自己也受了牵连，真是可惜。”
他与谢临洲，一个不会做那档子事，一个暂时没有想法，只能盖被子纯聊天，因此每天夜里，两个人都聊很多事儿。
闻言，李襄笑出声：“谢大哥看得通透。其实这选妃、选君看着风光，里头的门道可多了。我娘说，有些官员巴不得把女儿、哥儿送进去，好靠着东宫往上爬，就像庆朝那会儿，还有大臣把妻女、夫郎哥儿都献出去换前程呢。”
“那要是被选上了，是不是就不能像咱们这样自在了？”阿朝忍不住问。
他想起自己能跟着谢临洲下地种菜，能和朋友随意闲聊，还能念书，更能缠着谢临洲想干嘛就干嘛。若是被困在东宫，怕是连夫君的面都见不上。
其实像他这样嫁人之后还自由自在的极其罕见。
薛少昀叹了口气：“肯定是啊。听说东宫规矩大得很，连说话都得小心翼翼。我表哥去年入宫当宫童，回来探亲时说，里头连走路都有规矩，更别说像咱们这样谈天说地了。”
是阿朝的地盘，他对对方还算信任，没有顾忌，“也是我已经定下亲事了，要不然也要遭殃。”
在外人看来嫁到皇宫是天大的荣誉，有着天大的好处，但他看来还不如嫁给平民百姓。
李襄忽然来了兴致，凑过来道：“不过这选妃、选君的热闹可不能错过。等下月初选秀女、秀童入宫，咱们说不定能借着我爹的帖子，去城郊的茶寮远远看看，听说到时候各家贵女贵哥儿的车驾都会从那儿过，衣饰首饰定是花样繁多。”
阿朝眼睛一亮：“真的能看吗？我还从没见过那样的场面呢。”
“当然，”李襄拍着胸脯保证，“到时候我去求我爹，就说跟着他体察民情，保管能成。咱们还能带上些蜜饯，边吃边看，多有意思。”
薛少昀笑着接话：“那可好啊，许久京都没这般热闹的事情了。”
“我带你们去赏花吧，我家后院种了好多花草呢。”阿朝提议。
阿朝站在府门口，看着李襄和薛少昀的马车渐渐远去，直到再也看不见影子，才恋恋不舍地收回目光。
年哥儿在一旁笑着劝道：“少君，您别不舍了，往后农隙假还有的是机会一起玩呢，眼下您该回书房练字了，不然误了上课时间可就不好了。”
阿朝点点头，转身往书房走去。
刚进书房，就见周文清早已在桌前等候，桌上还放着今日要练的字帖。
阿朝规规矩矩地行礼后，便坐下开始练字，只是脑海里偶尔还会浮现出和好友们在郊外野炊、放风筝的场景，嘴角不自觉地微微上扬。
上完课，周文清离开后，阿朝没有像往常一样立刻去找谢临洲，而是坐在桌前，认真地写起先生布置的课业。
阳光透过窗棂洒在宣纸上，映得他笔下的字迹格外工整，一笔一画都透着认真。
他想着，等把课业写完再去找公子，说不定还能给公子一个惊喜。
谢临洲从国子监回来，刚走进前厅，就问年哥儿：“阿朝呢？”
今日没见对方急匆匆来找他，他有点不太适应。
年哥儿连忙回道：“回公子，少君上完课后就回书房了，说是要把先生布置的课业写完再出来。”
谢临洲闻言，眼底泛起一丝笑意，便朝着书房走去。
刚走到书房门口，就看见阿朝正趴在桌前，手里握着笔，认真地写着什么，连他来了都没察觉。
谢临洲放轻脚步，悄悄走到阿朝身边，低头一看，宣纸上已经写满了工整的字迹，正是今日《三字经》里学的内容。
阿朝写完最后一个字，长长舒了口气，刚要抬头，就对上了谢临洲温柔的目光，不由得愣了一下，随即笑着道：“夫子，你回来啦。我刚把先生布置的课业写完，正想去找你呢。”
谢临洲伸手揉了揉阿朝的头发，拿起桌上的宣纸仔细看了看，赞许地说：“阿朝真是越来越懂事了，不仅上课认真，还能主动完成课业，这字也比以前写得更工整了。”
阿朝被夸得有些不好意思，挠了挠头：“我就是想着，早点把课业写完，就能陪夫子说说话了。对了夫子，今日我送襄哥儿和少昀走的时候，他们还说下次农隙假要跟咱们一起去山上摘野果呢，到时候咱们还能一起煮野菜粥。”
谢临洲在阿朝身边坐下，笑着点头：“好，等下次农隙假，咱们就约着一起去。不过眼下，你刚写完课业，也该休息休息了，我让庖屋做了你爱吃的桂花糕，咱们去前厅尝尝？”
阿朝眼睛一亮，立刻站起身：“好呀。我正好有点饿了。夫子，咱们快走吧。”
说着，便拉着谢临洲的手往前厅走去，又道：“今日襄哥儿来寻我了，说师娘想让你留一个茶楼的雅间。”
谢临洲道：“我待会和谢允说一声，让小瞳去报信。”
刚进前厅，就闻到一股清甜的桂花香气。
小翠早已把桂花糕摆在桌上，还温了一壶蜂蜜水。
阿朝松开谢临洲的手，快步走到桌边，拿起一块桂花糕咬了一口，软糯的糕体裹着香甜的桂花酱，入口即化。
他眼睛一亮，拿起另一块递到汉子嘴边：“夫子你尝尝，今日的桂花糕比上次的还好吃，甜而不腻，满是桂花的香味。”
谢临洲张口接住，细细品味着，笑着点头：“确实不错，看来庖屋的师傅是用了新采的桂花。”
他拿起茶壶，给阿朝倒了杯蜂蜜水，“慢点吃，别噎着，配着蜂蜜水正好解腻。这蜂蜜水，滋养，平日上课，我让年哥儿给你冲一壶，你口渴了就喝。”
阿朝接过杯子，小口喝着水，忽然眼睛一亮，想起后院那块翻好的空地：“对了公子。园丁昨日已经把后院的空地翻好土了，我计划明日下午去种菜呢。我想种上小白菜、菠菜，还要在边上留一小块地方种番茄苗，等它们长出来，咱们就能吃新鲜的蔬菜了。”
谢临洲放下茶杯，伸手帮阿朝擦去嘴角沾着的糕屑，动作自然又亲昵：“好主意，明日下午我正好没课，陪你一起种。不过种菜要准备些工具，比如小铲子、洒水壶，还有菜苗和种子，我让小谢管家明日上午去庄子上拿些，省得明日耽误功夫。你若是想自己选些喜欢的菜种，也可以跟管家一起去挑。”
庄子上自有菜种，后花园本是种花的，但阿朝想种菜那就种菜好了。
阿朝听得眼睛更亮了，但想到自己还要做功课，道：“只能让小谢管事去了。”他问：“夫子，你先前种过菜吗？”
“当然。”谢临洲回答，“你莫不是忘了，我有庄子的，偶尔还会去庄子指导师傅种东西。”
要是在现代他当然是不会，但现在有系统帮助，他当然会。
阿朝点点头，又想起窦唯的事：“先前听你说，窦唯对种菜挺感兴趣。明日我们种菜时，要不要叫上他一起？说不定还能教他学学怎么松土才适合菜苗生长？”
他想起一句话，“周先生说的，这叫什么实践。”
“当然可以。”谢临洲笑着说，“看来我们阿朝近来学习很用心。”语气一顿，他又道：“只是不清楚窦学子下午得不得闲。毕竟，他是学子还要上课。”
让窦唯跟着来，倒也是件好事，既能帮阿朝搭把手，也能让窦唯多些实践的机会，等日后整理农法时，也能多些实际经验。
两人边吃边聊，夕阳透过前厅的窗户洒进来，落在桌上的桂花糕和蜂蜜水上，映得满室温馨。
阿朝吃完最后一块桂花糕，靠在谢临洲身边，轻声道：“夫子，若是以后每日都能先写完课业再跟你规划以后的事儿，那该多开心呐。”
谢临洲伸手揽住阿朝的肩，眼底满是温柔：“肯定能的。”
阿朝眼睛一亮，立刻喝完杯里的蜂蜜水，拉着谢临洲的手往后院走，“夫子，我带你去看看我对那一地的规划。”
第52章
翌日午后,阳光褪去了正午的烈意，却仍带着暖融融的温度。
阿朝刚吃完午饭，就拉着谢临洲往后院走,小厮们早已把昨日从庄子上拿来的菜苗、种子和工具摆在空地上。
绿油油的小白菜苗、带着露珠的菠菜秧，还有装在布包里的番茄种子,旁边放着两把小铲子、一个洒水壶,连谢临洲特意叮嘱准备的宽檐斗笠,也整整齐齐摆在竹筐里。
阿朝蹲下身,小心翼翼地把菜苗从竹篮里拿出来，“夫子,窦唯是不是不来了？”
谢临洲手里提着一个小竹筐走了过来,筐里装着些自制的小木牌,“不来了,今日他下午要上课,还要完成课业。”
他把木牌递给阿朝,“上面写着菜的名字,待会放在菜地，免得到时候浇水浇错了。”
阿朝眼睛一亮：“你想得真周到，不过,我肯定不会忘记的,快点过来，我们一起种菜。”
谢临洲戴好斗笠,又给阿朝带上,这才拿起小铲子，“先把土再松一遍，这会的土还带着潮气，松透了菜苗才好扎根。”
他率先走到空地东边,弯腰用铲子轻轻翻动泥土，动作虽不如农户熟练，却格外认真。
阿朝还未蹲下，就听见有人喊着。
“阿朝，阿朝，我来寻你了，你在干嘛？”人未到声先到，听着声音乃是李襄的。
话音刚落，被丫鬟带到后花园的李襄，望着他们下地劳作的模样，蹙眉，“你们这是在种地吗？”
他今日是自己一个人来的。
闻言，谢临洲二人回头，阿朝回答：“对啊，种地呢，你要不要一块？”
李襄没种过地，见他们干的起劲，自己也好奇，答应：“好啊，好啊，只是我不会，你要叫我。”
“行，你把斗笠带上，跟着我就好，”说罢，阿朝握着小铲子一点一点把土块拍碎，偶尔遇到小石子，还会捡起来扔到旁边的竹筐里。
李襄来帮忙，松土就让两个哥儿来。谢临洲则是蹲在另一边，把松好的土分成整齐的小畦，每畦之间留出走道，方便日后浇水施肥。
“阿朝，你看我松的土行不行？”李襄凑到阿朝身边，指着自己翻好的地块。
阿朝伸手摸了摸土壤，温声道：“很好，土松得均匀，就是这里还留了点小土块，再拍碎些就更好了。”
松完土，就该栽菜苗了。
阿朝拿起一株小白菜苗，小心翼翼地放进挖好的小坑里，用手把周围的土轻轻压实：“种的时候要把根埋严实，不然风一吹就倒了。”
李襄跟着学，把菠菜秧放进坑里，还特意问阿朝：“埋这么深会不会闷坏根？”
“不会的。”阿朝笑着摇头，“菠菜的根耐活，埋深点反而长得稳。等过几天浇了水，就能看出它活没活了，要是叶子还绿油油的，就是活了。”
他们说话，谢临洲则是一言不发的跟着栽起菜苗，还把写有菜名的木牌插在每畦旁边。
三人忙了约莫一个时辰，空地上终于种满了菜苗。东边两畦是小白菜，西边两畦是菠菜，最南边留出来的小块地，阿朝特意种上了几株早熟番茄苗，还在周围搭了细细的竹架。
番茄苗长到一定高度，就要靠竹架支撑，不然会趴在地上，结的果子也容易烂。
李襄看着满院的菜苗，累得瘫坐在地上，“没想到种菜还有这么多讲究，今日倒是跟着你学了不少。”
从小就是养尊处优长大的小哥儿，哪能吃种地的苦。方才种地都是看阿朝二人种的认真，他要是走了不太好，要不然他早就放弃了。
阿朝坐在小凳子上，“等你学会了往后也可以自己种地啊。”
谢临洲从衣襟里拿出手帕，擦了擦阿朝额角的汗，又拿起洒水壶，“你快歇会儿，喊年哥儿送些放凉的蜂蜜水。我来浇水。”
想当初，他可是被导师逼得一天睡不了四个小时，现在这些活计对他而言简直是洒洒水……
阿朝点点头，坐在田埂上，看着谢临洲给菜苗浇水，阳光洒在他身上，连带着周围的菜苗都似染上了暖意。
“没想到谢大哥也有这种模样。”李襄发出感慨，又道：“明日什么时候浇水最合适啊？我明日还来。”
“早上浇水最好，”阿朝耐心答道，“早上的水温跟土温差不多，不会伤根。要是中午浇，水太烫，会把菜苗浇坏的。”
李襄一一记下，问道：“阿朝，等菜熟了我也摘点回家可以吗？我让厨子做给我爹娘吃，看他们还说不说我游手好闲。”
“当然可以呀。”阿朝道：“你也出了力的，到时候菜熟了，我第一个告诉你。”
待谢临洲浇完水，夕阳已开始西斜，他走到阿朝身边：“走吧，回去洗个澡，今夜出去外头吃。”
阿朝站起身，看着自己种的菜苗，满是成就感：“好啊，襄哥儿，你要跟我们一块吗？”
李襄摇头：“我要回家了，今夜我爹请人吃饭，我要在场。”
“那好吧。”阿朝没有勉强，送他到门口，马车的背影渐渐消失在眼前，他道：“等过些日子，这些菜就能吃了。夫子，我到时候我做小白菜豆腐汤、菠菜炒蛋，再摘几个番茄做酸辣藕片给你吃，肯定特别好吃。”
谢临洲伸手揽住阿朝的肩，轻声道：“好，我们阿朝的手艺是最好的。那到时候阿朝要不要邀请你的好友一起来吃呢？”
“当然要，我到时候请李襄和薛少昀一起来吃，让他们也尝尝我们种的菜。”阿朝答。
转眼便到了选秀女入宫的日子。
天刚蒙蒙亮，李襄就来了谢府，阿朝早已换好一身月白色衣裳，背着装蜜饯、点心和纸笔的小布包，带着年哥儿打了声招呼，便和李襄、薛少昀往城郊茶寮去。
他要去茶寮这件事，昨夜就跟谢临洲说了，谢临洲嘱咐了他很多，他都一一记下来。
茶寮建在官道旁的高坡上，此时已聚了不少来看热闹的百姓，大多是些妇人、姑娘和哥儿。他们都踮着脚往官道尽头张望。
李襄凭着父亲的帖子，找茶寮掌柜要了二楼临窗的雅座，推开窗就能清楚看见官道上的动静。
阿朝趴在窗边，手里捏着颗蜜饯，眼睛亮晶晶地盯着远方：“怎么还没来呀？我昨晚都没睡好，就想着今日的场面呢。”
昨夜夜色渐深，谢府的烛火渐次熄灭，唯有卧房里还留着一盏暖黄的油灯。
阿朝躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里满是明日的事情，想明日该有多热闹。
谢临洲刚洗漱完，就见小哥儿把被子卷成一团，眼睛睁得溜圆，显然毫无睡意。
他无奈地笑了笑，掀开被子在小哥儿身边躺下，伸手把人捞进怀里：“还没睡？是不是满脑子都在想明日去茶寮的事？”
阿朝往谢临洲怀里蹭了蹭，声音带着几分兴奋：“我一闭眼就想呢，该有多热闹啊，太子选妃、选君诶，很少有那么热闹的时候了。可惜你平日不得空，要是得空，我们一块去看，那会很高兴的。”
谢临洲轻轻拍着阿朝的背，像哄小孩似的温声道：“明日一到就能看了，现在得好好睡觉，不然明日看热闹都没精神。”
他指尖划过阿朝的发顶，语气满是宠溺，“你这模样，倒像小时候盼着过年的孩童，连觉都舍不得睡了。”
太子选妃、选君的大事，他也想去看的，只可惜明日事物实在繁忙。
阿朝被说得有些不好意思，却还是忍不住嘀咕：“我就是太期待了嘛，脑子里一直是这件事儿。”
他在汉子怀里扭了扭，换了个舒服的姿势，可眼睛依旧亮着，半点困意都没有。
谢临洲见哄了半天没用，干脆收紧手臂，在阿朝屁股上轻轻拍了一下，力道不重，却带着几分调侃：“再睡不着，明日就不让你出去了。”
阿朝猛地僵住，脸颊瞬间红透，连忙往他怀里缩了缩，声音也低了几分：“夫子，你怎么能这样，我不是小孩子了，你不可以拍我屁屁。我大不了立即睡觉嘛，你不能拍了。”
他说着，乖乖闭上眼睛。
谢临洲感受到怀里人的动静渐渐小了，呼吸也慢慢平稳，知道阿朝终于有了困意。他低头看了眼怀中人的睡颜，眼底满是温柔，指尖轻轻拂过阿朝的脸颊。
“急什么，我哥说选秀的车驾要按家世品级排序，得等辰时才会经过这儿。你先尝尝这茶寮的桂花糕，比你家庖屋做的还甜些。”薛少昀吃了块芒果酥，看着他们二人。
此话一出，看热闹的两人立即坐在他身边，李襄说：“我娘昨夜跟我说，等太子选完，六皇子也要选了，不过不是皇上发的明诏，是六皇子母妃私下找的人，只在几个没什么势力的小世家里挑。”
“私下选？”阿朝握着水囊的手顿了顿，有些意外，下意识的看向对面的薛少昀。
他虽不常听朝堂事，却也从谢临洲偶尔的闲谈里知道，皇家选妃历来要经礼部报备、皇上点头，这般私下里偷偷选的，倒真是少见。
水囊里面装着的是年哥儿为他冲泡的蜂蜜水。
薛少昀放下手里的茶盏，声音比平时低了些：“我先前听说的，六皇子母妃只是个小小的良娣，娘家没什么权势，在宫里连太后的面都少见。六皇子自小也不得皇上喜欢，如今虽说在翰林院编书，却连调阅典籍都要报备太子东宫，手里半分实权都没有。他这时候私下选妃，怕是怕太张扬了引太子忌惮，更怕皇上觉得他心思不正。”
议论皇家之事，传出去了可是要砍头的，他们平日里也只是和好友私底下说几句。
阿朝听得心里发紧，忍不住追问：“可私下选亲要是被人捅出去，岂不是更麻烦？太子如今势头正盛，连国子监的差事都要先跟东宫报备，要是知道六皇子偷偷选妃，还不得找机会给六皇子穿小鞋？”
他感觉皇宫之中的弯弯绕绕太多了。
李襄叹了口气，把蜜饯扔进嘴里，含糊道：“我娘说，六皇子也是没办法。他今年都二十了，宫里同龄的皇子早都有侧妃了，就他还孤身一人，外头都有人说他是无宠皇子。可要是光明正大选妃，太子定会觉得他想拉拢世家势力。去年六皇子想给翰林院添几箱新印的典籍，都被太子以‘国库空虚’驳回了，可见太子根本不想让他有半点出头的机会。”
他平日常跟他娘出去参加那些好友之间的聚会，对皇帝那点事清楚的很。且天底下没有不透风的墙，皇家的事，多的是人清楚。
“而且他选的都是小世家的女儿，”薛少昀补充道，“那些世家在京里没什么根基，既帮不上他争位，也不会让太子觉得他在培植势力。可就算这样，私下选亲的事要是传出去，还是会被人说不合礼制，到时候皇上要是动了怒，六皇子怕是连翰林院的差事都保不住。”
阿朝攥紧了手里的水囊，心里却有些不是滋味：“原来皇家的日子也这么难，连选个喜欢的人都要这么小心翼翼。”
他想起自己和谢临洲，虽没有皇家的富贵，却能安安稳稳地一起种菜、读书，连说句话都不用藏着掖着，这般安稳，原来已是难得的幸运。
李襄拍了拍他的肩膀，压低声音道：“可不是嘛。我爹总说，宫里的路比田埂还难走，一步错就可能万劫不复。咱们也就是在这茶寮里说说，可别往外传，免得被有心人听了去，连累家里人。”
薛少昀也点头，端起茶盏喝了一口：“别聊这些烦心事了，还是说说下次野炊的事吧。我听说城外的山楂林熟了，咱们可以去摘些山楂回来做糖葫芦。”
阿朝点点头，问：“诶，你们都有空啊？我还以为你们有事儿，不能跟我一块去呢。”
他这段时日学习认字，周先生夸了他很多次，谢临洲已经与周先生商量过给他放农隙假，当然得把布置的课业完成才能去游玩。
李襄道：“都作废了，到时候我们一块去野炊呗。反正农隙假，我们都有空。”
薛少昀道：“是啊，我大哥他们都去我嫂子家里帮忙秋收，我一个小哥儿待在家里也无聊，不若跟你们一块去。”一顿，他又道：“到时候能带上我朋友嘛，他很好相处的。”
阿朝答：“当然可以了。”
三人正吃着点心闲聊，忽然听见楼下传来一阵喧哗，有人高声喊道：“来了来了，第一队车驾过来了。”
阿朝立刻直起身，往窗外望去，只见远处官道上出现一队整齐的马车，车厢皆用朱红漆饰，车轮滚过石板路发出咕噜咕噜的声响，车旁跟着穿着青色制服的侍卫，腰间佩着长刀，神色严肃。
“这是哪家的车驾？看着好气派。”阿朝指着最前面的马车问道。
他对京都内的贵人还不熟悉，再者谢临洲的官位也没高到能让他结识‘贵’人。
李襄睁大双眼，看了看车厢上的纹饰：“这是镇国公府的标记，镇国公家的小哥儿肯定在里面。听说他琴弹得极好，去年宫宴上还得了皇上的赏赐呢。”
说话间，马车已行至茶寮下。
阿朝隐约看见车厢窗帘被风吹起一角，里面坐着位身着天青色衣裳的哥儿，马尾用红色发绳高高束起，正低头跟身边的小童说着什么，模样俊、俏。
楼下百姓纷纷议论起来，有人夸镇国公哥儿样貌好，有人猜他定能入选东宫。
紧接着，第二队车驾也缓缓驶来，车厢是素雅的月白色。
薛少昀指着车厢道：“这是礼部尚书家的车驾，我哥说他家千金就是那个作《牡丹赋》的，说不定是太子妃的热门人选呢。”
阿朝仔细看去，只见车厢窗纸上映出少女看书的身影，虽看不清面容，却透着股书卷气。
“你们看，她车厢角还挂着个香囊呢，绣的是牡丹，真好看。”他指着车窗旁的香囊，语气里满是赞叹。
这种绣工，他只在布庄售卖上好香囊的时候见到过。
李襄笑着点头：“尚书家的小姐最擅女红。”
一队队车驾接连驶过，有的车厢装饰华丽，有的素雅精致，车旁侍卫人数不等，却都秩序井然。
阿朝目不转睛，还要记下这是谁家的马车，以免以后不小心冲撞了。
薛少昀一边看一边记录，比如某家小姐车厢外挂着的风铃，某家哥儿车驾旁跟着的雪白小马。
他的字迹工整，很快就写满了半张纸，还画了个简单的车驾草图，惹得阿朝直笑。
待最后一队车驾驶过，太阳已升至半空。
三人下楼时，茶寮里的百姓还在议论纷纷，有人说镇国公府哥儿最有希望，有人觉得礼部尚书家小姐更合太子心意。
阿朝走在官道旁，捡起一片被马车车轮压过的花瓣，笑着道：“不管谁当选太子妃、太子君，今日这场面可真好看，比戏楼里的戏还热闹。”
李襄揉揉眼睛：“那是自然，这可是选太子妃、太子君，全京城也就这一回热闹。等过几日结果出来了，咱们再找地方聊聊，看看咱们猜得对不对。”
薛少昀点头附和，又把记满见闻的纸递给阿朝：“你把这个带回去，说不定谢夫子还能给你讲讲这些世家的旧事呢。”
他知道阿朝不了解京都内的贵人，与其他来科普，不如让了解朝堂较深的谢临洲给阿朝讲解。
阿朝接过薛少昀递来的纸，小心翼翼叠好放进随身的布包，“好啊，等夫子回府，我就把这个给他看，说不定还能听他讲些咱们不知道的趣事。”
他笑着，脚步轻快地跟上李襄和薛少昀的步伐。
今日是好日子，不少商户接着今日做生意，官道旁的摊贩还在原地，卖糖画的匠人正用熬得金黄的糖浆勾勒出蝴蝶模样，引得几个孩童围着拍手。挑着担子卖酸枣的农户还在吆喝，卖包子的商贩嗓门大的能穿透城墙。
李襄被糖画吸引，拉着两人停在摊位前：“咱们先买个糖画再找地方坐吧，我好久没吃糖画了。”
自从牙好之后，他娘就让小童看着他，七日才能碰一次糖。
阿朝知道他的事，“你牙不是不好嘛，别吃太多了，我买个小的，你尝尝味就好。”
“对呀，牙坏很遭罪的。”薛少昀说了个事实，“我家有个仆人就是牙痛，治不好，只能把牙拔了，现在吃饭都难受。”
“好吧。”好友都这样劝自己了，李襄只好妥协。
阿朝凑过去看，指着匠人刚做好的兔子糖画：“我要这个。”
薛少昀则选了个最简单的铜钱样式，笑着说：“这个不容易碎，能拿久些。”
李襄只能拿着还没有半个巴掌大的小风筝，“我好惨呐，只能吃小小的。”
三人捧着糖画，沿着官道往城里走，阳光落在糖画上，泛着晶莹的光，连空气里都似飘着甜味。
刚走到城门口，就见不远处的柳树下站着两个人。
谢临洲穿着常服，正低头跟身边的窦唯说着什么，窦唯手里捧着几本书，听得格外认真。
阿朝眼睛一亮，立刻加快脚步跑过去：“夫子，你怎么在这里？”
谢临洲抬头看见他，眼底泛起笑意：“刚从国子监出来，想着你今日来看选妃、选君车驾，便绕路来接你。这位是窦唯，我带他来城里买些农书。”
他说着，指了指窦唯手里的书，“都是些讲农具改良的册子，正好让他多学学。”
窦唯对着阿朝微微点头，热情道：“谢少君好。”他目光落在阿朝手上的糖画，问：“少君这糖画是哪儿买的？”
他也想买些回去，给他几个大哥的孩子尝一尝。
阿朝给他指了个方向，“老汉旁边还有卖糖葫芦的，你可以看看。”
李襄和薛少昀也走了过来，对着谢临洲行礼：“谢大哥|夫子。”
谢临洲笑着点头：“今日看的怎么样？热不热闹？”
“可热闹了。”李襄立刻接过话头，把今日看到的车驾样式、百姓议论都说了一遍，还特意提到镇国公府和礼部尚书家的车驾，“谢大哥，您觉得谁更有可能当选太子妃，太子君呀？我们还猜了半天呢。”
谢临洲闻言，淡淡一笑：“皇家选亲，向来要看家世、品行，更要看皇上和太子的心意，咱们外人猜不准。不过这些世家背后的故事，倒能跟你们说说。”
他看了眼天色，“前面是正好是沈家的菜馆，咱们去那里坐会儿，正好让阿朝把今日记的见闻拿出来，我给你们讲讲那些世家的旧事。”
众人欣然同意，一起往茶馆走去。
阿朝走在谢临洲身边，小声跟他说今日看到的热闹场面，还拿出布包里的纸给他看：“这是少昀记的，你看写得多详细。”
谢临洲接过纸，细细看着，偶尔点头，眼底满是温柔。
窦唯没跟他们一起，与谢临洲说了声，独自捧着农书离开。
正是用膳之时，餐馆内的人多，掌柜认识谢临洲，直接把他带到二楼的包厢坐下。
谢临洲点了菜，开始跟他们讲世家的旧事，从镇国公府祖上的军功，到礼部尚书家世代传下来的文风，说得条理清晰，还穿插着些有趣的小故事。
阿朝听得格外认真，偶尔打断问些细节，李襄和薛少昀也不时点头。
=
农隙假的第二日，天微微发亮，谢府门口就停了四辆马车。
李襄带着薛少昀早早来了，身后还跟着李祭酒与李夫人，薛大人和薛夫郎等人。
三家都是认识的，前几日听到自家小哥儿的话，三家商量了会，约定了今日和明日秋游，秋游的地点就放在薛大人的老家。
三家都备了郊游用的物什，都放在马车后绑着，此番出行没带多少下人，带的都是贴身伺候的。
阿朝穿着便于活动的短打，背着装着零嘴的布包，见人来齐了，立刻笑着迎上去：“师傅，师娘、薛伯伯，薛小伯。我们先去少昀家的麦田，等布置好地方看，再去山上采野果、野炊，傍晚就放风筝。”
谢临洲跟在他身后，他今日也穿了身耐脏便于干活的短打。
李祭酒捋着胡须笑：“还是阿朝会安排，咱们这些老骨头也跟着沾沾光，体验体验田间野趣。”
谢临洲接过阿朝手里的布包，顺手帮他理了理衣领，笑道：“师傅谬赞了。”
薛夫郎站在门口和李夫人闲聊着，说的都是哪家那家有好孩子没成婚，那家生了孩子。
寒暄一会，几人坐回自家的马车，往薛家庄子出发。
阿朝原本想和李襄他们一块坐马车的，但想想还是跟谢临洲一块，毕竟是他们第一次秋游，要重视起来。
马车轱辘碾过铺满落叶的小径，发出沙沙的轻响。
阿朝掀开车帘一角，指尖刚触到微凉的风，便忍不住转头朝谢临洲笑：“夫子，你快点看，那片枫树林好红啊，比糖葫芦还红。”
谢临洲正垂眸整理着膝上的要带去的衣裳，闻言抬眼望去，“确实好看。你近来学习认真，不若到时候捡些叶子回去做书签？”
阳光透过车窗洒在他眼底，漾开浅淡的暖意。
“可以呀。”阿朝脸颊微红，伸手轻轻拍了下他的衣袖，“你看的书比我多得多呢，我要捡好多好多树叶给你做书签。”
语气稍顿，他问：“书签该怎么做啊？把叶子晒干吗？可是晒干了，一压就该碎掉了。”
闻言，谢临洲眼底的笑意又深了几分，“哪能直接晒干压呢？得先选叶脉粗些的叶子，像枫香叶、银杏叶就好，你方才说的红枫也成，就是要挑那种摸起来厚实些的，别选太嫩的。”
他见阿朝听得认真继续道：“选好叶子后，要先把它们放进温水里泡上小半日，要是怕叶子烂了，还能在水里加一勺盐。等叶肉软了，就用细毛刷轻轻把叶肉刷掉，只留下细细的叶脉，这步得慢些。
刷完叶脉，再把它放在通风的地方阴干，可不能晒，一晒叶脉就脆了。等干透了，找张细砂纸轻轻磨一磨边缘，免得扎手，最后再在叶柄处穿根红绳，系个小小的结，这样一枚书签就做好了。”
谢临洲说着，从袖袋里掏出一枚小巧的银杏叶脉书签，递到阿朝面前，“你看，这是我去年做的，放了快一年，叶脉还是好好的，夹在书里，很方便。”
阿朝接过书签，指尖轻轻拂过细密的叶脉，“原来做书签要这么多步骤，我还以为很简单呢。那咱们等会儿到了山顶，就去捡叶子好不好？我要捡好多好多，跟你一起做，到时候给你的书都插上咱们做的书签。”
谢临洲看着他雀跃的模样，心头像是被温水浸过，软得一塌糊涂，他轻轻点头：“好，都听你的。”
阿朝给自己定计划，视线落在外头，看着路边的野菊，倏地想到点什么，“夫子，你看那边的野菊，开得真精神。”
他一边说一边指向路边的野菊，黄白相间的花瓣沾着晨露，在阳光下亮晶晶的，
谢临洲顺着他的目光望去，嘴角弯起浅浅的弧度：“前面就是山脚的茶寮，等咱们歇脚时，我去给你摘几枝。”
阿朝心里美滋滋的，但还没有达到目的，凑到谢临洲面前，呼吸可闻，“夫子，你看着这花，仔细想想嘛？”
谢临洲记忆力很不错，但此时此刻确实想不出来，直白问：“你说就是了，别为难夫子我了，我想不出来。”
阿朝见他当真想不起来，眼底的笑意更浓，鼻尖几乎要碰到谢临洲的脸颊，“夫子怎么能忘呢？应该是五月快六月的时候，有人给你送了一束野花，当时那人太紧张，还没来得及说话，就直接跑了。”
他说着，指尖轻轻指了指车窗外的野菊：“您看这野菊，跟当时野花像不像一样，都是带着晨露摘的，就是不知道，夫子现在能不能想起，送花的人是谁呀？”
谢临洲闻言一怔，记忆里确实有这么一段模糊的片段。此刻被小哥儿这般直白点出，他看着对方眼底藏不住的期待，心头忽然掠过一丝模糊的念头。
他猜测：“原来是这事儿，那日的人走的太快，我只记得花好看，没看清楚是谁送的。不过瞧你这般期待，那小哥儿难道是你？”
阿朝听他这么说，脸颊微微泛红，凑上去亲了亲谢临洲的下巴，转过身去，“对啊。夫子，真聪明，一下子就猜出来了。”
谢临洲心里不由的升起一股暖意，伸手摸着自己的下巴，目光落到阿朝微微发红的脸上，“当时我还不认识你呢，怎么给我送花？”
阿朝转过身去，神神秘秘的说“不告诉你。”随后，他凑近车窗，看着远处层叠的山峦被秋霜染成深浅不一的色彩。
过了一会，他没那么害羞，语气也软了下来，“还能因为什么呀？你平时这般聪颖，怎么现在就想不出来了。”
明示暗示都有，谢临洲就算是个木头脑袋都该想明白了，他主动拉过阿朝的手，温声道：“我省的。这不是怕你害羞，才没说。”
他从一旁食盒里取出一块桂花糕递过去，岔开话题：“来尝尝。今年秋凉得早，等会儿到了山顶，风会更冷，记得把披风裹紧些，别着凉了。”
阿朝接过桂花糕，咬了一口，甜糯的口感里满是桂花香，他满足地眯起眼睛：“知道就好啦。”
马车继续前行，车外的秋景不断变换，红枫、□□、远山、白云，行至薛家庄子时，成片的麦田正泛着浅黄，风一吹，麦浪翻滚着涌向远方。
几个孩童在田埂上追跑，手里的风筝线拉得老长，彩色的风筝在蓝天上飘着。
大人、半大的孩子错落其间。汉子大多赤着膊，古铜色的脊梁上挂着汗珠，随着弯腰、挥镰的动作滚动，落在干裂的土地上，瞬间便没了踪影。
妇人、夫郎们也当仁不让，手中的镰刀磨得雪亮，唰唰几声，一捆捆麦子便应声倒地，麦秆断裂的脆响混着粗重的喘息，在田野里此起彼伏。
年岁较小的孩子们则挎着竹篮，蹲在割倒的麦堆旁，手指飞快地捡拾掉落的麦穗，衣襟被汗水浸湿，贴在身上，却顾不上整理，只盯着地面，生怕漏过一粒。
这是一副繁忙中透着热闹、辛劳里裹着喜悦，满是烟火温情与生机的秋收场景。
李祭酒扶着车辕先下了马车，刚站稳脚跟，目光便被眼前无边的金黄拽住。
“好一片丰收景象啊。”他缓缓开口，声音里满是赞叹，指尖轻轻点向麦田里忙碌的身影，“连半大的孩童都在田地劳作，今年该是个丰收年。”
薛大人紧随其后下车，望着远处堆得老高的麦垛，忍不住附和：“祭酒所言极是，往年路过此处，虽也见秋收，却从未有这般热闹的光景。你瞧那田埂边的麦垛，整整齐齐像小山似的，一看便知今年收成错不了。”
谢临洲站在他们身旁，见着孩童抱着比自己还高的麦子踉跄前行，却不肯松手，“咱们国子监总教学生粒粒皆辛苦，总归是纸上谈兵，往后若是得了批准，该带他们来看看。”
李祭酒闻言点头，“该是要带他们来的。”
他们几人闲聊着，李夫人与薛夫郎就在一旁指挥下人安营扎寨，既然是秋游那得玩个尽兴，能体会到秋天的乐趣。
指挥下人安营扎寨的地方乃是薛家的田地，田地离庄子还算近，洗漱可以到那边去，今夜他们打算就睡在这儿了。
李襄一马当先跳下车，指着麦田深处：“我娘他们搭帐篷了，那边有片空地，我们从山上下来就放风筝，怎么样？池塘也在附近，到时候还能去捞小鱼。”
阿朝应了下来，“等他们闲聊完，我们就上山，我带了背篓来，能装好多果子。”
语气一顿，他问薛少昀：“少昀，你先前不是说带好友来吗？他今日怎么没来？”
薛少昀叹气：“是约好了的，只是他家突然有事，回老家去。”
确实没办法，他们没在这件事儿上多闲聊，说起这段时间发生的趣事。
把马车停在薛家庄子上，庄子里的下人出来帮忙安营扎寨，他们一行人带了工具就往山上去。
这附近的山上，几乎都被附近的村民走遍，不会有危险。即使有，李祭酒也带了猎手来。
此番上山要摘果子，挖野菜，猎物，体验山间美味。
谢临洲担心山路滑，特意让小厮提前砍了些树枝当手杖，给没怎么上过山的人发了下去。
山上的野山楂红得透亮，酸枣也挂满了枝头，阿朝熟门熟路地爬上矮坡，摘了颗最大的山楂递给谢临洲：“夫子尝尝，这个不酸，可甜了。”
谢临洲咬了一口，果然清甜多汁，他又摘了几颗放进身后的背篓，叮嘱：“慢些摘，别碰着刺。”
李夫人也摘了几颗吃，瞧着他身手矫健，夸赞：“阿朝这技术好啊。”
阿朝不好意思道：“才没有呢，这个时候野果子多，我们能摘回去晒干做果脯。”
李夫人道：“那可好，我也摘些。”
阿朝在树上摘了不少山楂放到自己的小背篓上，感觉差不多立即从树上下来，“夫子，这些山楂，我们带回去做糖葫芦吧。”
他记得府上的厨子会做糖葫芦。
“当然可以。”谢临洲高，站在稍高一些的坡上便能把又大又圆的山楂摘下来。
想着是个小哥儿一块上山，他前后都背了背篓，小哥儿爱吃的果子，他都能装。
李襄和薛少昀则在一旁挖野菜，李襄拿着小铲子，连泥土带根挖起一棵荠菜，兴奋地喊：“少昀，你看我挖的荠菜，晚上能煮野菜粥了。”
薛少昀细心地挑拣着，把发黄的叶子摘去，放进竹篮里：“我阿爹说，荠菜煮粥最养人，再加点腊肉丁，味道更好。”
李祭酒与薛大人几个汉子去较深一些的地方，捕猎。
闲聊，摘着，挖着，刚拐过一道矮坡，满树红彤彤的柿子便撞入眼帘。
风一吹，枝叶轻晃，柿子也跟着微微摆动，惹得人眼馋。
阿朝手里还攥着半颗没吃完的野山楂，见了这柿林，眼睛瞬间亮了，忙拉着谢临洲的衣袖：“夫子，你看这柿子，比上次，我自己上山看到的还多。”
谢临洲顺着他的目光望去，嘴角弯起浅弧，“确实多，有口福了。”
李夫人惊叹道：“哎哟，这柿林可真喜人，比城里果子铺里摆的还要鲜亮。”
她说着，伸手想去够低处的柿子，却被枝丫挡了一下。
见状，阿朝跑过去，踮起脚尖摘下一颗熟透的柿子，递到她面前：“师娘，你尝尝，我觉得肯定甜的很。”
李夫人接过柿子，擦了皮，直接咬了一口，甜润的汁水在舌尖散开，忍不住点头：“真是甜。阿朝你这眼力好，摘的柿子甜滋滋的。”
阿朝被夸得脸颊微红，又摘了几颗放进李夫人的竹篮里：“师娘要是喜欢，多摘些回去，除了做果脯，还能晒柿饼呢。把柿子削皮串起来，挂在屋檐下晾干，霜白了就好吃了。到时候柿子，柿饼都有了，也就不用出去外头买。”
谢临洲听着他的话，伸手摘了一个吃，味道确实不错。随即摘了许多放在背篓里，想着回去能给阿朝吃。
另一边，李襄举着刚挖好的荠菜跑过来，看到满树柿子，手里的小铲子都差点掉了：“娘，好多柿子，咱们摘些回去吧，我想跟阿朝一起做柿饼。”
李夫人笑着揉了揉他的头发：“当然能，你跟阿朝一起摘，注意别摔着。”
薛少昀也放下手里的竹篮，走到谢临洲身边，看着背篓里的野山楂和柿子，笑道：“谢大哥，我们今天收获可真多，既有野果，又有野菜，晚上的粥肯定香。”
谢临洲点头，又从枝头摘下一颗柿子，擦了擦递给薛少昀：“尝尝，这柿子比山楂甜，也没那么酸。”
薛夫郎站在一旁，一边摘一边看，脸上挂着笑。
正说着，远处传来李祭酒爽朗的笑声，众人回头望去，只见李祭酒和薛大人几人扛着两只肥硕的野兔走过来，薛大人手里还拎着几只山鸡，脸上满是笑意：“你们倒是会找地方，这柿林可是块好地方！”
李祭酒走近了，看着满树柿子，摸了摸胡须：“不错不错，今日既有野味，又有野果野菜，晚上正好在山下农户家搭伙，好好热闹一番。”
第53章
傍晚的风带着麦田的余温,轻轻拂过空地，夕阳把天边染成了橘红色，连空气中都飘着麦秆的清香。
小厮们早已将三块平整的青石板拼成简易灶台,一口黑铁锅稳稳架在上面，锅底的柴火正噼啪作响,映得周围人的脸庞都暖融融的。
薛夫郎系着素色围裙,站在灶台前,动作娴熟地搅动着锅里的食材。
阿朝与薛少昀蹲在一旁的木盆边,手里攥着清水浸透的布巾，仔细擦拭着刚摘来的荠菜和马齿苋,每一片叶子都要反复搓洗几遍,生怕沾了泥土。
薛少昀没做过多少家务活,问：“阿朝,这些菜要洗几次啊？”
“洗到没有泥就好了。”阿朝手下的动作没停,将过了两次水的荠菜,马齿苋放到另一个装满水的木盆里。
把野菜洗干净,他用篮子装着放到靠近灶头的地方。
“阿朝，把切好的腊肉丁递过来。”薛夫郎的声音温和，看了眼小哥儿。
阿朝立刻应了声,端起竹制的小簸箕,将肥瘦相间的腊肉丁倒进锅里。
油花瞬间滋啦炸开，混着野菜的清香,引得旁边的李襄忍不住凑过来,踮着脚往锅里看：“薛叔，粥还要煮多久呀？我都闻到香味了。”
李夫人笑着拉回小哥儿，顺手把洗好的野葱递过去：“别催，等粥熬得黏糊糊的,撒上野葱才最香。”
另一边，薛大人正和佃农一起处理猎物。
佃农手里的尖刀利落无比，三下五除二便将野兔的皮毛剥净，又仔细剔除筋膜。
薛大人看到他的刀法，夸赞道：“你这刀法好生厉害，先前是干这一行的？”
在他说话间，野兔已经被处理好，切成大小均匀的肉块。
佃农道：“早些时候去当过猎户，也去当过屠户，对这些熟悉的很。”
薛大人明了，“待会把猎物处理完，你回庄子上告诉管事，我们今夜要去庄子沐浴，让他准备好。”
佃农应了下来了，一边说话，手里的动作没有停顿，山鸡被褪去羽毛，从腹部剖开，清理干净后整只串在铁签上。
谢临洲早已在空地上挖了浅坑，架起粗铁架，旁边的火堆里，松木柴烧得正旺，火苗舔着架在上面的铁签，发出滋滋的声响。
他拿起一旁调好的酱料，细细地刷在野兔肉上，每一块肉都要裹满酱汁，连缝隙都不放过。
酱料是用盐、花椒、蜂蜜和少许酱油拌匀的。
“上次野炊，你把肉烤焦了半块，这次倒熟练多了。”李祭酒坐在旁边的小马扎上，手里把玩着刚摘的野山楂，笑着打趣。
晌午在山上吃了些从家中带来的吃食填肚子，他们下午都在山上逗留，这会早就饿了。
谢临洲无奈地笑了笑，翻转着铁签：“吃一堑长一智，总不能一直出错。”
李祭酒道：“这会也凉快，要是夏日出来郊游，不免要惹出一身汗。”
那边熬着粥，阿朝闲着无事，凑到谢临洲身边，坐在小马扎上，“夫子，要烤很久吗？”
谢临洲转头，对上他的大眼睛，笑道：“要等上些时辰。”他一只手烤肉，另一只手从衣襟内拿出干净的帕子帮小哥儿擦拭掉脸颊上的泥土，“怎么沾上土了？”
阿朝眨眨眼，接过对方手里的帕子，一看，“想来是刚刚和少昀洗野菜的时候不小心沾上的。”他拿帕子给自己擦拭了几遍，仰着脸，问：“我脸上还有脏东西吗？”
他说话时，靠得近，气息轻轻拂过谢临洲的手腕，谢临洲能清晰的看到小哥儿脸上的绒毛，秀气的鼻子，上挑的眉，眼波流转，他轻咳一声：“没有了。”
夫夫俩恩爱着，李祭酒没多留，与薛大人一块闲逛，看今年收成。
阿朝道：“没有就好。”
说话间，青砚与其他会烤肉的小事也过来帮忙。
大约两刻钟，烤肉的香气便漫满了整个空地。
野兔肉块烤得外皮金黄，油脂不断滴落，落在火堆里，溅起细小的火星。整只山鸡被烤得油亮诱人，鸡皮微微发脆，撕开时还能看到里面鲜嫩的肉汁。
阿朝闻着香味，忍不住吸了吸鼻子，眼睛亮晶晶地盯着烤肉架上的肉，迫不及待：“夫子，肉快好了吗？我能先尝一块吗？”
谢临洲无奈又好笑，从铁架上取下一小块烤得最嫩的野兔肉，吹凉了递到他手里：“小心烫，慢些吃。”
此时，石桌上早已摆好了洗净的野果子，满满当当装了三个竹篮。
第一个篮子里是野山楂，红彤彤的果子透着透亮，有的还带着几片翠绿的叶子；第二个篮子里是酸枣，椭圆形的果子紫中带红，个头不大，酸酸甜甜；第三个篮子里最丰富，既有拳头大小的野柿子，橙红的果皮泛着光泽，又有一串串深紫色的山葡萄，颗粒饱满，还有几颗拳头大小的野海棠果，红得像小灯笼，咬一口脆生生的，带着淡淡的果香。
李夫人拿起一颗野海棠果，递给薛夫郎：“你尝尝这个，酸甜可口，正好解腻。”
薛夫郎接过咬了一口，笑着点头：“确实不错，比城里买的果子多了几分野趣。”
“粥好啦。”随着薛夫郎的声音，众人纷纷围了过来。
小厮们端来粗瓷碗，薛夫郎舀起浓稠的野菜粥，每一碗里都有翠绿的野菜、油润的腊肉丁，撒上切碎的野葱，热气腾腾的，光是看着就让人胃口大开。
此时肉也烤好，谢临洲几人把烤好的肉放在洗干净的荷叶之上，一大帮人围在一块。
李襄捧着碗，吹着气小口喝着，一边喝一边说：“太香了，比家里的粥还好喝。”
李祭酒二人被小厮喊了回来，前者道：“吃都堵不上你的嘴了。”
薛大人拿起一串烤山鸡，撕下一条鸡腿递给薛夫郎：“夫郎你尝尝临洲的手艺，这次烤得正好，不柴不腻。”
一边吃着东西一边闲聊。
薛夫郎道：“待会用过膳食去庄子上沐浴洗漱，莫要忘记了。”
李夫人道：“定是忘不了的，今夜还要看星星。”
他们二人闲聊。
李襄与薛少昀就聊待会什么时候放风筝。
阿朝极少出去外头野炊，对桌面上的吃食都喜爱，没说话只小口小口吃着。
谢临洲看着他吃得满足的模样，眼底满是温柔，不动声色的将烤好的野兔肉用筷子拨出来放到小哥儿碗中。
阿朝见到了，笑意盈盈：“夫子，我自己会吃的，你自己也吃嘛。吃完肉还有果子，那酸枣很好吃的。”
谢临洲笑：“你吃便是了。”
饭后，夕阳染红了半边天，李襄提议放一次风筝。薛夫郎与薛大人先去庄子上沐浴。
放风筝，谢临洲也加入进来，他帮阿朝举着风筝，待风来时轻轻一送，阿朝顺势放线，蝴蝶风筝很快就乘着晚风飞了起来，越飞越高，几乎要融进晚霞里。
李襄和薛少昀的风筝也跟了上来，三只风筝在天上追着跑。
蝴蝶风筝乘着晚风扶摇直上，阿朝握着线轴的手都忍不住微微发颤，眼底映着晚霞与风筝的影子，亮得惊人。
他回头朝谢临洲笑，连声音都带着雀跃：“夫子，你看我的风筝飞的好高啊。”
谢临洲站在他身侧，见他欢喜得像个孩子，眼底的笑意也深了几分，“慢些放线，别慌。风要是变了向，就往我这边退半步。”
他自然地伸手，替小哥儿拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖擦过小哥儿耳尖时，还带着一丝温热。
阿朝乖乖应着，目光却舍不得从天上的蝴蝶风筝移开。
那风筝翅膀上的彩线在晚霞里闪着光，偶尔被风吹得轻轻晃动，像真的蝴蝶在云端起舞。
不远处，李襄的金鱼风筝和薛少昀的老鹰风筝也追了上来，三只风筝在橘红色的天幕下你追我赶，引得李襄不时发出清脆的笑声：“阿朝，你的蝴蝶飞得好快，等等我的金鱼呀！”
薛少昀握着线轴，一边调整力道，一边笑道：“襄哥儿，你别只顾着喊，先把风筝线稳住，不然要被风吹歪了。”
话刚说完，一阵晚风忽然变向，李襄的金鱼风筝果然晃了晃，眼看就要往下坠。
阿朝见状，立刻朝谢临洲递了个眼神，两人默契十足。
谢临洲上前半步，轻轻扶住阿朝手中的线轴，帮他稳住方向；阿朝则对着李襄喊：“襄哥儿，往左边跑两步，少昀帮他拉一把线。”
在两人的指点下，金鱼风筝很快又稳住了身形，重新追向蝴蝶风筝。
薛少昀松了口气，朝谢临洲拱手笑道：“多谢谢大哥指点，不然襄哥儿的风筝今日可要栽跟头了。”
谢临洲微微颔首，目光却又落回阿朝身上，他正仰头望着风筝，侧脸被晚霞染得泛红，嘴角的笑意从未落下，连握着线轴的手指都透着轻快。
风渐渐柔和下来，晚霞也染上了更深的粉紫色。
阿朝轻轻放缓放线的速度，靠向谢临洲的肩头，声音软了些：“夫子，我们以后也要这样放风筝，好不好？”
除了爹娘，夫子是第一个陪他放风筝的。
谢临洲伸手揽住他的腰，“当然，等放完风筝，今夜还能在帐篷里面看星星。”
麦田处，小厮们已经将灭蚊的蚊香点上，硫磺粉等全都洒在地上，以免今夜有蚊虫鼠蚁。
阿朝笑着点头，忽然伸手拽了拽线轴，让蝴蝶风筝轻轻晃了晃，正好掠过金鱼风筝的尾巴。
李襄立刻笑着喊：“阿朝，你耍赖，你不可以这样的。”
阿朝吐了吐舌头，转头朝谢临洲眨眼睛：“夫子，你快看，襄哥儿要跟我比谁的风筝飞得更稳呢。”
谢临洲帮他调整好线轴的角度：“好，那阿朝能不能赢过襄哥儿呢？”
说着，他顺着风势轻轻一拉，蝴蝶风筝便借着风力又升高了几分，在晚霞里划出一道漂亮的弧线。
李襄见状，也拉着薛少昀一起调□□筝，天幕下的三只风筝，伴着四人的笑声。
直到暮色渐浓，风筝的影子渐渐模糊，阿朝才恋恋不舍地开始收线。
谢临洲接过他手里的线轴，动作轻柔地将线一圈圈绕好，“该去沐浴了，你回去喝些蜂蜜水。”
阿朝点头，“年哥儿应该准备好我们沐浴用的衣裳了。”
李襄和薛少昀也收了风筝，蹦蹦跳跳地过来，前者道：“阿朝，我们下回还要放风筝。”
约定了下回，几人往帐篷的方向赶去，远处帐篷的灯盏已亮起暖黄的光。
刚走近营地，就见火堆旁坐着两个身影看，李祭酒披着件单薄的外衣，手里捧着杯热茶，薛大人则靠在树旁，指尖夹着片刚摘的柿叶，两人正低声闲聊。
“今日这趟秋游，倒比在府里闷着有意思多了。”薛大人先开了口，目光望向往这里走的孩子们，嘴角带着笑意，“你看临洲和阿朝，成婚才多久，愈发默契了，方才放风筝时，一个眼神便知对方要做什么，这般模样，倒让我想起当年我与夫郎刚成亲的时候。”
李祭酒闻言笑了笑，喝了口热茶暖身：“可不是嘛。临洲这孩子，刚进国子监时还冷淡淡的，如今在阿朝身边，倒多了几分鲜活气。再说襄襄和少昀，今日挖野菜、放风筝，竟也没有嫌累，可见多出来走走，对孩子们也是好的。”
他顿了顿，又看向远处的麦田，语气添了几分感慨，“今年秋收光景好，方才佃农说，麦子收成比去年多了两成，百姓能安稳过冬，咱们这些做臣子的，心里也踏实。”
薛大人点头附和：“你说得是。民安才能国安，今日见了麦田里的热闹景象，再看孩子们这般欢喜，倒觉得咱们平日办差、教书，都是值得的。对了，先前临洲说，下回要带孩子们去后山的温泉谷，那里秋日里有红叶，冬日里能泡温泉，倒也是个好去处。”
“温泉谷确实不错。”李祭酒摸了摸胡须，眼里满是期待，“到时候咱们再带上渔具，在谷里的溪流边钓几尾鱼，让你夫郎和我夫人做些鲜鱼汤，孩子们肯定欢喜。”
另一边，李夫人和薛夫郎正坐在帐篷门口的石凳上，手里忙着整理白天摘的野果子。
薛夫郎将野山楂一颗颗放进竹篮里，笑着对李夫人说：“今日阿朝教我做山楂果脯的法子，说要把山楂去核，用冰糖煮过再晒干，到时候既能当零嘴，又能泡水喝，等回去了咱们可得试试。”
李夫人手里正擦着野柿子，闻言点头：“可不是嘛，阿朝这孩子手巧，会做的事儿也多。唉，就是身世惨了些，好在他嫁给了临洲往后也不用过苦日子。”
说着说着，倒有些难受，她岔开话题：“罢了罢了，不说这个。谢临洲现在生意做的可好，上回来家里送了些点心，襄哥儿吃了还念叨了好几天。”
薛夫郎笑了笑，眼里满是温和：“少昀吃了也惦记。上次襄襄说喜欢兔子，他还特意在庄子上养了两只，说下次要带襄襄去看，看来两个人关系是越发的好了。”
他顿了顿，又看向火堆旁的李祭酒和薛大人，“你看他们两个，平日里要么办差，要么看书，今日出来才肯多说几句话，倒也难得。”
李夫人顺着他的目光望去，忍不住笑了：“可不是嘛，汉子家总爱把心思放在正事上，却不知偶尔出来放松放松，一家人热热闹闹的，才是最舒心的。下回去温泉谷，咱们可得让他们多陪孩子们玩玩，别总想着公务。”
看到走过来的几人，薛夫郎道：“玩的开心了吧，快些沐浴去，待会夜深了，沐浴可就不方便了。”
薛少昀凑到他阿爹身旁，“玩的可高兴了。”
他们闲聊，谢临洲朝朝薛夫郎笑了笑，带着阿朝往帐篷的方向去，年哥儿已经把衣裳收拾好。他们四人往庄子赶去。
晚风已带上几分凉意，他下意识将阿朝的手往自己袖筒里拢了拢，指尖触到他微凉的手背，又紧了紧力道，“入了秋，今夜在外头歇息不省的会不会冷，早些洗漱完，回去暖被窝。”
阿朝贴着汉子走，“是有些冷了。”他这会走在路上都觉得凉飕飕的。
庄上的下人早已在庄子的浴房里备好了热水，木桶里的水汽袅袅升起，混着淡淡的艾草香，驱散了夜的寒凉。
“夫子，先洗吧，我在外头候着。”阿朝看着浴房里的热水，缓缓道。
他刚要转身，却被谢临洲拉住手腕，汉子指了指铜盆旁叠好的干净衣裳，声音温和：“你先洗。”
说着，谢临洲伸手替阿朝解下外衫的系带，动作轻柔，“今日跑了一天，身上定沾了不少尘土，热水泡一泡才舒服。”
头一回沐浴，夫子帮阿朝脱衣裳，阿朝脸颊红彤彤的，乖乖应着，待谢临洲转身去外间等候时，才褪去衣物踏入木桶。
温热的水漫过脚踝，顺着小腿往上蔓延，带着艾草的清香渗入肌理，白日里爬山摘果的疲惫瞬间消散大半。
他正闭目享受着暖意，忽然听见外间传来轻微的响动，睁眼便见谢临洲端着杯温水走进来，放在盆边的矮凳上，没看他：“泡久了容易渴，先放着，渴了便喝。”
待阿朝沐浴完毕，谢临洲才走进内间。
阿朝坐在镜前，正用布巾擦拭湿发，见他进来，便拿起另一块干净布巾递过去：“夫子头发长，我帮你擦吧。”
谢临洲顺势坐下，任由他的指尖穿过自己的发丝，布巾轻柔地擦拭着，偶尔触到耳廓，带来一阵微痒的暖意。
他偏过头，看着镜中阿朝认真的模样，嘴角不自觉弯起：“今日累坏了吧？放风筝时跑了那么久。”
“才不累呢。”阿朝摇摇头，擦完最后一缕头发，将布巾放在一旁，“能和夫子一起放风筝，还摘了那么多野果子，我高兴还来不及。”
他说着，伸手替谢临洲理了理衣领，目光落在他颈间的红痕上，那是白日里被树枝轻轻刮到的，此刻在灯光下格外明显。
阿朝轻轻碰了碰，语气带着几分心疼：“明日我给你敷些药膏，免得留疤。”
谢临洲握住他的手，放在掌心轻轻摩挲：“无妨，小伤罢了。时候不早了，咱们该回麦田营地了，免得他们惦记。”
两人收拾妥当，牵着手往外头走去。
年哥儿已将东西打理好，与青砚一块拎着往麦田方向去。
夜色渐深，小路寂静，偶尔能听见远处传来的虫鸣，以及风吹过麦田的沙沙声。
阿朝在夜色下看路，“夫子，我们后日回府，还去哪儿啊？”
“去自家庄子巡视，看今年收成如何。”谢临洲轻轻将他搂进怀里，替他拢好披风，避免夜风着凉。
阿朝抬头看他，眼睛亮晶晶的：“好啊，那我们也在庄子上待几天吧？”
他说着，手指轻轻勾了勾谢临洲的衣袖，语气里满是期待，“我还没去过自家的庄子，也不省的里头有什么，你带我熟悉熟悉。”
谢临洲道：“自然可以，我们庄子东边的溪里，秋天有肥美的鲫鱼，我们早起一块去钓鱼怎么样？”
“可以呀，钓上来的鱼让厨房炖成鱼汤，撒点自己种的葱花，肯定鲜极了。”阿朝道。
马车抵达营地，篝火已渐渐熄灭，只剩几盏灯笼在帐篷前亮着暖黄的光。
谢临洲与阿朝，轻手轻脚的往自己的帐篷走去。
李祭酒与李夫人的帐篷里已没了动静，想来早已歇息；薛大人与薛夫郎的帐篷也只余一盏小灯，透着朦胧的光。
只剩下薛少昀与李襄的帐篷里传来叽叽喳喳的声音。
阿朝脱掉鞋子，坐在帐篷里铺好的软榻上，用湿润的布巾擦拭脚，随即整个人钻进薄被里，随后把衣裳脱得只剩下里衣，里裤。
谢临洲坐在榻边，同样的擦干净自己的脚，借着帐篷外的月光，静静看着阿朝的脸庞。
阿朝大眼睛骨碌碌的看他，“夫子，你快些过来，把帐篷关上，外头凉得很。”
谢临洲在榻边的软凳上坐下，褪去外衫搭在一旁，三两下进入被窝，刚躺好，阿朝就自动的滚到他身旁来，拉着他的手臂放到脖颈枕着。
夜格外安静，谢临洲搂着他的腰，问：“今日秋游开心吗？”
“当然开心，等下次我们一块泡温泉好了。”阿朝整个埋在谢临洲怀中，轻嗅着汉子身上的气味，“夫子，我们用的都是同一种香胰子为什么你比我香呢？”
谢临洲不知该如何回答，“我也不清楚。”
今日上山游玩也累，二人相拥，伴着秋日深夜的静谧，一同坠入梦乡。
翌日，天还蒙着层淡淡的雾色，帐篷外头就传来声响：“阿朝，要用早膳了，用过早膳要去割麦子了。”
他们一行人做膳食不过是体会秋游乐趣，若是做多几次可就吃不消了，且他们还要去割麦子。
阿朝刚穿戴好短打，听到这话，立即道：“我们省的了。”
他连忙拉着谢临洲往前赶。
不远处，李祭酒穿着一身便于活动的粗布衣裳，身边站着李夫人，手里还提着两个装着草帽的竹篮。
薛大人与薛夫郎也已到了，薛少昀正帮着小厮搬放镰刀、草绳等工具，李襄则凑在一旁，好奇地摆弄着磨得锃亮的镰刀。
“阿朝来啦？快戴上草帽，趁着晨露没散、日头不晒，咱们赶紧去麦地里头。”李夫人笑着迎上来，给阿朝递过一顶宽檐草帽，又帮谢临洲理了理衣领，“今日让你们好好尝尝割麦子的滋味，也知道知道农民种庄稼有多不容易。”
阿朝接过草帽戴好，跟着众人往薛家的麦地走去。
这膳食，等他们到麦地里头，庄子上的人才送过来。
李襄蹦蹦跳跳的硬要和阿朝一块去，无法，阿朝只能让谢临洲走快些与李祭酒他们同行。
见他雀跃的模样，阿朝轻声叮嘱：“待会儿割麦时，可得握紧镰刀柄，刀刃别对着自己，许多新手第一次割麦都容易伤着手指。”
他第一回割麦子也把自己弄伤了，那时候不懂很久伤口才好。
李襄连连点头，心里既期待又有些紧张，他虽种过菜，却从没割过麦子，只在远处见过农户挥着镰刀的模样。
薛少昀与他一般无二，在一旁仔细的听着。
一行人行至薛家的田地，用过庄上丫鬟送来的膳食，雾色已渐渐散去，朝阳透过云层洒在麦田上，给金黄的麦浪镀上了层暖光。
农户早已在田埂边等候，见众人休息完毕走过来，连忙递上磨好的镰刀：“各位贵人，这割麦子有讲究，得弯腰屈膝，镰刀贴着麦秆根部斜着割，这样既省力，又能少掉麦穗。”
他说着，弯腰示范了一遍，只见镰刀轻轻一扬，一束麦子就整齐地倒在手里，随后熟练地用草绳捆成一束，动作行云流水。
李祭酒率先拿起镰刀，学着农户的模样弯腰割麦，可刚一用力，就因角度不对，只割下小半束麦子，还掉了不少麦穗。
李夫人在一旁笑着打趣：“你这哪是割麦，倒像是在薅草，小心麦穗都掉光了，农户要心疼了。”
李祭酒也不恼，笑着调整姿势，又跟着农户学了几遍，渐渐找到了窍门。
谢临洲接过镰刀，先在空地上试了试手感，再走到麦田里，按照农户教的技巧，弯腰、挥镰，动作虽慢，却格外稳当，割下的麦子也整齐。
李襄看得心痒，也拿起一把小些的镰刀，小心翼翼地走进麦田。可刚一弯腰，就觉得腰背发紧，镰刀也不听使唤，要么割不下麦秆，要么就把麦秆割得七零八落。
“襄哥儿，你手腕得再往下压些，镰刀要贴着地面。”阿朝见了，没忍住笑出声，连忙走过来，从身后轻轻扶住李襄的手，带着他一起挥镰。
在阿朝的指引下，李襄的镰刀终于顺利割下一束麦子，虽不如农户割得整齐，却也让后者喜出望外。
随后，李襄和薛少昀凑在一处割麦，李襄性子急躁，没割几下就直起身喊累：“这腰也太酸了，才割这么一会儿，我就觉得快直不起来了。”
薛少昀比他沉稳些，一边继续割麦，一边劝道：“你再坚持坚持，农户们每天要割好几亩麦子呢，咱们这才哪到哪。”
薛大人在一旁听着，笑着说：“少昀说得对，今日就是让你们体验这份辛苦，往后才知道珍惜粮食。”
薛夫郎没去割麦，而是跟着李夫人在田埂边整理割下的麦子，将散落的麦穗捡起来，放进随身的布包里。
“这些麦穗看着少，积少成多也是不少粮食呢，可不能浪费了。”李夫人一边捡麦穗，一边跟薛夫郎闲聊，“我小时候跟着我娘种过地，知道种庄稼有多难，春种、夏锄、秋收，哪一步都不能少，还得看天吃饭，遇上灾年，一年的辛苦就白搭了。”
阿朝本就会干农活，干起活儿来跟上了发条似的，镰刀挥舞不停，很快就与他们拉开了差距。
与认真干活的他相比，其他人当真是来体验的。
谢临洲在一旁看着，不由得心疼起来，到底要割多少次麦子才能这般熟练。他把自己身旁的麦子堆好，走到阿朝身边，轻声道：“我们是来体验的，不是真的干活。累了就说，别硬撑。你看这麦田这么大，农户们要割上好几日呢。”
阿朝擦了擦额角的汗，笑着摇头：“不累，你看我割了这么多呢。”他指着身边堆起的麦束，眼底满是成就感，“我都习惯了，早些割完，农户们也轻松些。”
谢临洲动容，伸手帮他拂去肩上的麦芒：“好，等回府了，带你出去外头买新衣裳，如何？”
“好啊。”阿朝用力点头，又想起什么，凑到谢临洲身边小声说，“夫子，等割完麦，我们也把麦束捆起来好不好？我跟你比，谁捆的最快。”
谢临洲看着他期待的眼神，笑着应道：“好，都听你的。不过先歇会儿，喝口水再继续。”他从随身的布包里拿出水壶，拧开盖子递到阿朝嘴边，“慢点喝，别呛着。”
阿朝喝着水，看着身边的谢临洲，阳光透过麦芒洒在他脸上，映得他眼底满是温柔。
风一吹，麦浪翻滚，带着麦香的气息萦绕在两人身边。
阿朝忽然觉得，哪怕累得腰酸背痛，能和谢临洲一起这样劳作，也是件很幸福的事。他轻声道：“夫子，以后农隙假，咱们还来好不好？”
谢临洲轻声应道：“好，只要你喜欢，咱们每年都来。”
两人相视一笑，又继续弯腰割麦，金黄的麦田里，他们的身影被朝阳拉得很长，伴着偶尔的絮语和镰刀挥动的轻响。
众人忙到日头升高，晨露散尽，才停下手里的活。
田埂边已堆起不少捆好的麦子，众人的衣裳都沾了麦芒和泥土，脸上也满是汗珠。
李襄瘫坐在田埂上，揉着发酸的腰：“可算知道农民有多累了，我以后再也不浪费粮食了，每一粒米都来得这么不容易。”
薛少昀靠在他身边身边，手里还攥着几根麦秆，看着满田的麦子，轻声道：“以前只知道麦子好吃，却不知道割麦这么辛苦。往后咱们吃馒头、喝粥，都得想着今日的累。”
与他们相比，阿朝还有力气，坐在小马扎上，歇息，“夫子，今年秋收比去年凉快，农户们收割轻松会轻松很多。”
谢临洲伸手用帕子帮他擦去额角的汗，眼底满是赞同：“嗯，定然会轻松的。”
李祭酒看着众人的模样，笑着点头：“等会儿让农户把咱们割的麦子送去打谷场，咱们也去看看怎么脱粒、扬场，把这秋收的流程都体验一遍，才算没白来这一趟。”
众人纷纷应和，虽满身疲惫，却都带着收获的满足。
农户推着装满麦捆的板车在前引路，众人跟在后面往打谷场走。
刚转过田埂，一片开阔的空地就映入眼帘。
场地上铺着平整的石板，中央架着一台木质脱粒机，旁边堆着几捆晒干的麦草，几个农户正围着脱粒机忙碌，金黄的麦粒从机器缝隙里簌簌落下，在阳光下闪着细碎的光。
“这脱粒机得靠人力踩踏板才能转起来，咱们人多，正好能轮着试试。”李祭酒指着脱粒机，率先走了过去。
农户连忙上前讲解：“贵人您看，把麦捆放进进料口，脚踩着踏板让滚筒转起来，麦粒就会被打下来，麦秆会从另一边出来，最后再把麦粒筛一遍，去掉杂质就行。”
李祭酒按照农户说的，弯腰将一捆麦子放进进料口，随后双脚用力踩踏板。
脱粒机吱呀作响，滚筒缓缓转动，麦粒果然顺着缝隙往下掉，可他刚踩了没几下，就喘着粗气直起身：“这活看着简单，没想到这么费力气，难怪农户们都说脱粒比割麦还累。”
谢临洲走上前，接过李祭酒的位置，双脚有条不紊地踩着踏板。
阿朝凑在脱粒机旁，伸手接住几颗掉落的麦粒，指尖传来温热的触感，颗粒饱满，“夫子，这麦粒好饱满啊，今年肯定是个好收成。”
他举着麦粒给谢临洲看，眼底满是欢喜。
谢临洲笑着点头，脚下的动作却没停，额角已渐渐渗出细汗。
阿朝替他擦拭脸上的汗水，“夫子加油。”
李襄和薛少昀也跃跃欲试，两人一起踩着踏板，可力气不均，脱粒机转得时快时慢，麦粒掉得也零零散散。
薛大人在一旁看着，忍不住指导：“你们俩得配合好，脚步节奏要一致，不然既费力气又出不来活。”
两人听了，慢慢调整节奏，脱粒机终于平稳转动起来，看着麦粒不断落下，两人都露出了成就感十足的笑容。
脱完粒，就该扬场了。
农户将带杂质的麦粒倒进木锨，趁着风势往空中扬起，麦粒因重量大落在近处，麦壳和碎草则被风吹到远处，分离得干干净净。
“扬场得看风向，风大的时候少扬些，风小了就得多扬几次。”农户一边示范，一边讲解。
薛夫郎和李夫人也加入进来，薛夫郎接过木锨，轻轻扬起麦粒，动作虽生疏，却格外认真。
李夫人则在一旁用扫帚将散落的麦粒归拢到一起，笑着说：“累一累襄哥儿，他往后啊该懂得粮食来之不易。”
薛夫郎道：“下回出来，得要一家人全都出来才成，也让他们体会体会。”
日头升至半空时，众人终于把割下的麦子都处理完了。
打谷场上堆起一堆干净的麦粒，虽比不得农户人堆得多，却是众人亲手劳作的成果。
李襄坐在麦草堆上，手里捧着一把麦粒，轻声道：“以前总觉得吃饭是件很平常的事，今日才知道，每一粒粮食都来得这么辛苦，以后再也不能浪费粮食了。”
李祭酒点点头，感慨道：“是啊，‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，今日咱们亲身体验了，才真正懂了这句诗的意思。往后不仅要自己珍惜粮食，还要让更多人知道农作的辛劳。”
话音刚落，谢临洲道：“下回得把广业斋的学子都带来体会体会。”
阿朝靠在他身上，似乎想到学子们唉声叹气的模样，忍俊不禁道：“夫子，我赞同你，可是他们愿意来吗？”
李祭酒道：“别说广业斋的学子了，整个国子监的都要来，往后他们要走仕途，不经历这么一遭，怎么能为命。”
闲聊一番，薛少昀与李襄累得起不来，要让仆从搀扶着回庄子上。
到了庄子，众人歇息的歇息，沐浴的沐浴，洗头发的洗头发，总之各有事情。
坐在耳房，阿朝就忍不住扯了扯领口，鼻尖萦绕着挥之不去的汗味，混着麦芒的气息，让素来爱干净的他有些不自在。
“公子，我身上这味道实在忍不了了，等年哥儿把干净衣裳送来，我想先去沐浴。”他说着，指尖无意识地蹭了蹭沾着麦秆碎屑的衣袖，耳尖悄悄泛红。
年哥儿与青砚收拾完麦田的帐篷放在马车上，此时正在给他们二人收拾沐浴要用的衣裳。
谢临洲看着他额角还未干透的汗珠，眼底泛起笑意，伸手帮他解开腰间的布带：“正好我也有些乏了，一起去。我让年哥儿把浴桶搬到内室，再备些艾草，洗着也舒服。”
阿朝瞪大眼睛看向面前的汉子，有些不可置信，“夫子，你，要，和，我，一块沐浴？我没听错吧？”
“没有。”谢临洲不觉得有什么问题，调侃，“怎么？我现在不能与你一块沐浴？”
他觉得此事很正常，但要是对方不能接受就算了。
“没有，没有。我就是觉得有些意外。”阿朝垂下眸子，不敢看人，心脏扑通扑通直跳。
不多时，内室的浴桶已注满温水，袅袅热气裹着艾草的清香，漫过雕花窗棂。
阿朝挣扎许久，终于褪去沾汗的短打，背对着谢临洲，刚要踏入浴桶，就被后者从身后轻轻攥住手腕：“水刚换的，小心烫，我先帮你试试温度。”
谢临洲弯腰伸手探入水中，指尖搅动着温水，待确认温度适宜，才扶着小哥儿的腰，让他慢慢坐进浴桶。
温水漫过肩头，驱散了劳作的疲惫，阿朝舒服地喟叹一声，靠在浴桶边缘，任由对方拿起木瓢，舀起温水浇在他发间。
“头发沾了不少麦芒，得好好洗干净。”谢临洲的声音隔着水汽传来，带着几分沙哑的温柔，他挤了些胰子在掌心，轻轻揉搓出泡沫，再小心翼翼地抹在阿朝的发间。
指腹穿过发丝，轻柔地按摩着头皮，带着恰到好处的力道，阿朝舒服地眯起眼睛，脑袋不自觉地往后靠，抵在谢临洲的小腹上。
“夫子，你手法真好，比年哥儿洗得还舒服。”他含糊地说着，温热的气息透过薄衣，落在谢临洲的腰间。
谢临洲的动作顿了顿，指尖的力道放得更轻，另一只手轻轻扶住阿朝的下巴，让他微微抬头，避开水流进眼睛：“别动，水要进眼睛了。”
温水顺着发丝滑落，滴在浴桶里，溅起细小的水花，两人的呼吸在水汽中交织，带着艾草的清香，渐渐变得绵长。
阿朝能清晰地感受到谢临洲掌心的温度，从头皮蔓延到耳后，再顺着脖颈往下，轻轻落在他的肩头。
他的耳尖愈发滚烫，忍不住侧过头，鼻尖蹭过谢临洲的手腕，“夫子，你也快进来洗吧，水要凉了。”
见夫子没有别的举动，他也大胆起来。
谢临洲看着他泛红的脸颊，眼底的笑意渐深，他俯身凑近阿朝耳边，温热的气息拂过耳廓：“急什么，先把你头发洗干净。”
他拿起木瓢，再次舀起温水，仔细冲洗着发丝上的泡沫，动作轻柔。
泡沫顺着发丝滑落，融进温水里，阿朝的头发渐渐露出原本的乌黑光泽。
谢临洲放下木瓢，伸手将阿朝散落的发丝别到耳后，指尖不经意蹭过他的耳垂，阿朝浑身一颤，连忙抓住谢临洲的手，放在唇边轻轻咬了一口：“夫子，你故意逗我。”
“嗯？我怎么逗你了？”谢临洲低笑出声，俯身吻了吻阿朝的发顶，指尖顺着他的腰线轻轻摩挲。
阿朝将头发全都放到身后，移动位置，面对着谢临洲，欲言又止：“就有，你平时都不是这样的，你都不会……”
“不会怎么样？”谢临洲瞧他泛红的脸颊，明知故问。
阿朝眼珠子一转，心有成算，学着对方，动作一点都不安分。
谢临洲搂着他的动作一顿，低头看向怀中人。
阿朝仰头望着他，眼珠子亮得像浸了温水的蜜，另一只手顺着他的衣摆往下滑，轻轻攥住腰间的布料，带着几分试探的力道往下拉。
下一秒，柔软的唇瓣就贴上了他的下巴，带着水汽的温热，像羽毛轻轻扫过。
谢临洲的呼吸骤然变深，扶在阿朝肩头的手不自觉收紧，指腹蹭过细腻的肌肤。
他原是带着几分逗弄的心思，却没料到一向温顺的人会突然主动，那点刻意的亲近落在身上，比温水更烫，比艾草更香，顺着血管往心口钻。
“就是这样，夫子，你学坏了。”阿朝的声音染上了些笑意，唇瓣离开他下巴时，还轻轻咬了下那处的肌肤，指尖仍在他腰侧轻轻摩挲，像狡黠的狐狸。
他可不是小绵羊，这段时日跟着李襄他们一块玩，认识了赵侍郎家儿夫郎——赵灵曦，赵灵曦知晓他已成婚但还没圆房，传授了不少经验给他。
谢临洲低笑出声，俯身将人往怀里带得更紧，“这可不是学坏，汉子都这样的。只是先前，没那个想法。”
他指尖捏住小哥儿的下巴，轻轻抬了抬，目光落在那沾着水汽的唇瓣上，声音哑得厉害，“既学了，怎么不学全套？”
话音未落，他的唇就覆了上去，没有急着深入，只是轻轻贴着，像在品尝。
阿朝浑身一僵，随即放松下来，双手环住谢临洲的脖颈，学着他的模样，主动张开唇瓣。
唇齿相依间，温水仿佛也变得滚烫，阿朝能清晰感受到谢临洲掌心顺着他的腰线往上，轻轻握住他的后背，带着安抚的力道。
他闭着眼，将脸埋在谢临洲颈间，呼吸里满是对方的气息，比任何熏香都让人安心。
“夫子……”阿朝轻轻哼了声，指尖无意识地揪着谢临洲的衣领，将人拉得更近。
谢临洲的吻渐渐往下，落在他的颈窝，带着点轻咬的力道，惹得阿朝浑身轻颤，却舍不得推开。
“水快凉了，我陪你一起洗。”谢临洲的声音贴着他的耳廓，带着情欲的沙哑，他抬手褪去外衫，露出线条流畅的肩背，随即踏入浴桶，小心地避开阿朝，在他身后坐下，将人整个圈在怀里。
温水漫过两人交叠的身体，谢临洲的手轻轻抚过阿朝的发丝，将残留的泡沫彻底冲洗干净，另一只手则环在他的腰间，偶尔轻轻摩挲，像是在安抚，又像是在引诱。
阿朝靠在他怀里，仰头吻了吻他的下颌线，声音带着满足的喟叹：“夫子也喜欢这样，对不对？”
谢临洲低头，再次吻上他的唇。
水汽愈发浓郁，模糊了两人的身影，浴桶里的温水泛起涟漪。
浴桶里的水温凉透了，谢临洲先起身，伸手将阿朝从水中抱出。
柔软的浴巾裹住浑身温热的人，他动作轻柔地擦拭着阿朝的发丝与肌肤，指尖掠过沾着水汽的锁骨时，还会轻轻捏一下，惹得阿朝缩着脖子笑：“夫子别闹，痒得很。”
“还知道痒。”谢临洲低笑，将擦得半干的发丝拢到阿朝脑后，拿起一旁的木梳，细细梳理着打结的发梢，“方才是谁先动手动脚的？这会儿倒嫌我闹了。”
“我才没有，是你自己自制力不好。”木梳齿划过发丝的触感很轻，阿朝靠在他腿上，舒服地眯起眼睛，像只被顺毛的猫，任由谢临洲摆弄。
待头发擦干些，谢临洲取来干净的里衣，帮阿朝穿好。
指尖穿过衣襟时，偶尔蹭过阿朝的腰腹，引得人轻轻颤栗，小哥儿也乖乖配合着抬手、伸脚，连耳尖都还带着未散的红晕。
“好了，去床上坐会儿，我去把头发吹干些，免得着凉。”谢临洲揉了揉他的头发，转身去拿炭火盆。
阿朝坐在铺着软垫的床上，看着谢临洲弯腰调整炭火盆的角度，火光映在他身上，将肩背的线条勾勒得愈发清晰。
他忍不住挪到床边，伸手从身后抱住谢临洲的腰，脸颊贴在温热的衣料上：“公子，我也帮你擦头发好不好？”
谢临洲停下动作，任由他抱着，声音里满是笑意：“方才不还念叨着疼，累，这会缓过来了？”
“就是疼，还胀的很。”阿朝取过另一把木梳，替汉子梳理着他的长发，“是你的问题，哪有长这么……”
他还没把话说出来，就被谢临洲捂住了嘴巴，后者轻咳一声，“这些事情不能说出来。”
阿朝做了个鬼脸，“略略略。”
外头，年哥儿的声音传来：“少爷，少君，还没好吗？可以用膳了，李大人他们都收拾好了。”
二人相视一眼，阿朝挣扎的起来，腰腿跟使不上力气似的。
谢临洲瞧他的样子，道：“能不能起来？”
“当然可以。”阿朝熟悉了下自己的四肢，“我又不是娇滴滴的小哥儿。”
他适应能力好，没一会就穿戴好衣裳与谢临洲一块出去。
午后的阳光透过庄子厅堂的窗棂，落在摆满饭菜的木桌上。
众人坐在位置上，见他们二人姗姗来迟，也没说什么，毕竟干农活大家伙都累了。
谢临洲与阿朝异口同声喊了人，随后找自己的位置。
阿朝看着木椅子，如临大敌，缓了缓一鼓作气坐下，发现底下是的软的。他看看底下，是软垫子，他看向谢临洲，眼里带着疑惑。
“别看我，准备吃饭了。”谢临洲把手收回来，压低声音道。
最先摆上的是一碗清炒小白菜，翠绿的菜叶裹着油亮的光泽，庖屋特意选了最嫩的菜心，只搁了点盐和少许猪油翻炒。
紧接着是麦粒焖饭，陶碗里的饭粒颗颗分明，混着新脱粒的麦粒，金黄与雪白交织，热气一散，满是麦子的醇香。
庖屋的师傅怕众人劳作后牙口累，特意将麦粒提前泡了半个时辰，焖煮时还加了少许井水，让麦粒软糯不硌牙。
李祭酒动了筷子，剩下的几人才开始动筷。
谢临洲给阿朝盛了一碗麦饭，递到后者面前，“有什么想吃的告诉我就成。”
阿朝夹了一筷子的白菜，就着麦饭一起吃，“好，我省的的。”语气一顿，他又道：“也不省的今日有什么菜。”
谢临洲道：“劳作半日，饭菜肯定好的。”
李襄活动活动胳膊，夹了一筷子白菜，眼睛一亮：“这菜比城里买的鲜多了，嚼着还有股清甜气。”
薛夫郎道：“都是庄子上种的菜，喜爱就多吃一些，一上午干活也累了。”
话音刚落，农家炖鸡汤就端了上来，两个粗瓷砂锅里分别炖着庄子散养的土鸡、乌鸡，汤面浮着层淡淡的油花，汤色澄黄清亮，里面还炖着刚挖的胡萝卜和土豆，软糯入味。
谢临洲把嘴里的饭咽下去，拿着汤碗给自己夫郎盛了一碗，放到桌面上晾凉。
看着面前的汤，阿朝朝他笑了笑，“我还想吃胡萝卜。”
不知是不是在浴桶内闹腾的太凶，他坐着总觉得有什么东西咯着，起身腰都发酸。
“先把汤喝了，胡萝卜待会给你盛。”谢临洲夹了块鸡肉，这种炖汤的鸡肉，都入了味，味道极好。
薛少昀就爱这种汤，盛了一碗，吹着气喝了口汤，烫得直咧嘴舍不得放下：“阿爹，汤太鲜了，比我们庖屋炖的参鸡汤还香。”
薛夫郎笑着给他夹了块鸡腿：“是你自个儿累着了，吃什么都觉得香。”
一顿，他又朝着额其他人道：“这鸡是庄子里自己养的，早上还在院子里啄麦粒呢，肉质紧实，大家伙可要吃多一些。”
谢临洲一边伺候阿朝用膳，一边道：“怪不得味道这般好，比我家庄子上的鸡味道都好。”
当然这都是饭桌上恭维的话，谢府的庄子，粮食，禽兽都是用最先进的方式来栽种，饲养，味道出奇的好。
正说着，庖屋师傅端来一大锅土豆炖排骨，粗陶锅里的排骨块头十足，裹着深褐色的酱汁，炖得软烂脱骨，旁边的土豆块吸满了汤汁，绵密的土豆泥混着肉香，勾得人食指大动。
“这排骨是早上从镇上肉铺现买的，炖了快两个时辰，土豆是后园窖藏的老土豆，炖着最香。”师傅笑着揭开锅盖。
李祭酒率先伸筷子夹了块排骨，轻轻一抿，肉就脱了骨，酱汁浓郁却不腻口，他又舀了块土豆放进嘴里，绵密的口感混着肉香，忍不住喊道：“老薛，你家庄子上的师父有一手啊，这土豆比肉都好吃，吸满了汤汁，太下饭了。”
薛大人也盛了一碗，就着麦粒饭吃了两口，点头道：“还是那句话，都是大家伙累了，吃什么都觉得香，我家庄子啊跟别的个没什么两样。”
阿朝夹了块排骨递到谢临洲碗里，自己则舀了勺土豆泥，混着麦粒饭一起吃，满足地眯起眼睛：“这味道跟我娘做的一模一样。”
闻言，谢临洲心中动容，给他夹了好几块排骨，“一样就多尝尝，明日回去，我问厨子要个方子，到时候让庖屋给你做。”
阿朝点头如捣蒜，玩笑道：“排骨好吃，软烂脱骨，等我老了没牙口还能吃呢。”
谢临洲无奈的笑笑：“才几岁就说老了，那夫子我莫不是成了老汉子。”
阿朝眼里闪过一丝狡黠，“才没有，我可没有这般说。”
随后上了一盘酱爆豆角，豆角是薛少昀与李襄从菜架上现摘的，嫩得能掐出水，师傅切成长段后用庄子自制的黄豆酱爆炒，酱香裹着豆角的清甜，咸淡适中，最是下饭。
李襄就着豆角扒了半碗麦粒饭，含糊道：“大家快尝尝我跟少昀一块摘的豆角，味道可好了。”
李祭酒瞧他吃的脸头不抬，夹了一筷子放进嘴里，细细品尝，“确实不错，这酱是用去年的黄豆做的吧？带着点酱香，不齁咸，配饭正好。”
庖屋师傅在一旁应着：“贵人好眼光！这酱晒了足足三个月，就是为了配着新鲜菜吃。”
李夫人尝了尝，对这黄豆酱感兴趣，问薛夫郎要了几罐黄豆酱。
菜陆陆续续上完。
众人围着桌子吃得热闹，瓷碗碰撞的声响与偶尔的赞叹声交织在一起。
阿朝捧着碗麦粒饭，一边吃一边听李祭酒讲往年秋收时农户们的吃食，偶尔还会让谢临洲给他夹一筷子鸡肉。
用过膳，稍作歇息，李祭酒提议去溪边钓鱼：“这会儿日头没那么烈了，溪边风凉，正好钓些鱼，晚上就能加道菜。”
众人欣然应和，薛少昀还特意从农户家借了好几副鱼竿和鱼饵，李襄则兴奋地提着鱼篓，率先往溪边跑。
溪边的柳树垂下绿丝绦，溪水清澈见底，偶尔能看见小鱼在水草间游过。
谢临洲帮阿朝调好鱼饵，手把手教他握竿：“鱼竿要稳，抛线时别太用力，等鱼咬钩时，浮漂会往下沉，这时候再提竿就正好。”
阿朝学得认真，可等了半天，浮漂却纹丝不动，倒是一旁的李襄，刚把鱼钩扔进水里没一会儿，就惊喜地喊：“我钓到鱼了，快帮我拉一下。”
薛大人连忙过去帮忙，拉起鱼竿一看，是条巴掌大的鲫鱼，银闪闪的在阳光下蹦跳。
他空军有一会了，夸赞：“你小哥儿，不错啊、”
“那是当然了，薛叔，你可要好好努力了，要不然得空军。”李襄笑意盈盈，又看着李祭酒：“爹，你可没我厉害。”
薛大人与李祭酒对视一眼，后者无奈的笑了笑：“还没到最后，谁输谁赢还不一定。”
李襄撇撇嘴，得意地把鱼放进鱼篓，冲阿朝扬了扬下巴：“你看，我厉害吧！”
阿朝笑着点头，刚要说话，就见自己的浮漂猛地往下沉，他连忙按照谢临洲教的方法提竿，果然钓到一条小鱼，虽不如李襄的大，却也让他喜出望外。
他转身立即看向谢临洲，“夫子，你瞧我厉不厉害？”
谢临洲看他一副求表扬的模样，真心实意夸赞：“嗯，我们阿朝最厉害了，钓到的鱼，带回去煎来吃。”
阿朝心中雀跃，钓上几条之后坐不住，把位置让给谢临洲。他自己就在一旁看谁钓的鱼最多。
最后是经常钓鱼的李祭酒与薛大人钓的鱼最多。
众人钓了约莫一个时辰，鱼篓里已装了不少鲫鱼和白条鱼。让下人把鱼篓运回去，几人没继续待在原地。
薛夫郎提议去庄子后的果园逛逛：“这时候的秋桃和梨正好熟了，咱们去摘些，晚上既能当水果，还能炖锅梨汤解腻。”
众人一听都来了兴致，李襄率先起身：“那咱们快走吧！我早就想亲手摘果子了，之前在城里买的桃总觉得少点香味。”
薛少昀笑着拦下他：“别急，先跟农户问清果园的规矩。”
正说着，庄子的老农户路过，听闻众人要去摘果子，连忙上前解释：“各位贵人说的是村东头那片果园吧？那果园是咱们庄子里五户农户凑钱合开的，专门给来郊外游玩的人增添趣味。不仅能自己钻进果树丛里挑新鲜果子，园子里还搭了草棚，能坐着歇脚吃果子，连装果子的竹篮都是现成的。”
阿朝好奇地问：“那进去摘果子，有什么要留意的吗？”
老农户笑着摆手：“规矩简单，就是得先交入园费，每人要给二十文银子，交了钱就能在园子里随便逛、随便尝，要是想把果子带回去，就按斤算钱，桃是三十文一斤，梨是二十五文一斤，比城里集市上便宜不少，而且都是刚从树上摘的，新鲜得很。”
“二十文？太值了。”李襄立刻摸出荷包，“我这就去交钱，咱们赶紧去摘桃。”
薛少昀也跟着起身，还特意拿了个空布包：“我得多摘些梨，我阿爹最爱喝梨汤，新鲜梨炖出来的汤才甜。”
众人跟着老农户往果园走，刚到园门口，就见竹篱笆上挂着块木牌，写着农户合办果园，入园二十文，摘果称重计费，旁边还放着个木盒，供客人自觉投钱。
几个农户的孩子坐在草棚下，见有人来，连忙递上竹篮：“叔叔伯伯，拿好篮子，桃在东边，梨在西边，熟得透的果子都红透了皮，一摘就掉。”
阿朝接过竹篮，跟着谢临洲往东边的桃林走。
果树不高，伸手就能够到枝头的桃子，粉嘟嘟的桃皮上还沾着细毛，透着诱人的果香。
他踮起脚，选了个最大的桃，轻轻一拧，咔嚓一声，桃子就摘了下来，递到谢临洲嘴边：“夫子，你尝尝，肯定甜。”
谢临洲咬了一口，清甜的汁水瞬间在嘴里散开，“确实甜，比城里买的鲜多了。”
他帮阿朝挑了个红透的桃，小心地擦掉上面的细毛：“这个也甜，你吃。”
另一边，李襄抱着竹篮，专挑最大的桃往里面放，不一会儿就装了小半篮，还忍不住咬着桃跟薛少昀炫耀：“你看我摘的桃，比你的梨大多了。”
薛少昀笑着摇头，手里却仔细地挑选着梨，专挑表皮光滑、沉甸甸的，“梨要选重的，水分才足，炖汤才好喝。”
薛夫郎和李夫人则坐在草棚下，一边择着刚摘的桃，一边跟农户的媳妇闲聊：“你们这果园办得真好，既让客人体验了摘果的乐趣，又能多份收入，真是两全其美。”
农户媳妇笑着说：“都是托各位贵人的福，每到秋收时节，来郊外玩的人多，果园的生意也热闹，孩子们也能跟着多赚些零花钱。”
日头渐渐西斜，众人的竹篮都装得满满当当。
阿朝捧着自己摘的桃，脸上沾着些许桃汁，却笑得格外开心：“今日真是太有意思了，摘的桃比买的甜多了，晚上咱们就吃桃，再炖锅梨汤，肯定特别香。”
谢临洲帮他擦去脸上的桃汁，眼底满是温柔：“好，都听你的。下次咱们还来，再摘些别的果子。”
众人提着装满果子的竹篮往回走，夕阳洒在身上，伴着果香与欢声笑语。
第54章
和李祭酒一干人秋游之后,阿朝与谢临洲独自去了自家的庄子上秋游。
秋游完，农隙假的倒数第二日，天还未亮透,窗纸只映着一层淡淡的鱼肚白，谢临洲便已轻手轻脚起身
他借着窗缝透进的微光穿戴整齐,转身时见阿朝还蜷在榻上,眉头微蹙,似乎在做什么浅梦,便伸手替他掖了掖被角，指尖轻轻划过他额前的碎发。
他低头在小哥儿唇上落下一个吻,轻飘飘的如同羽毛扫过。
那种事,不接触还好一但开了荤就跟上辈子没吃过肉一样,就昨夜,二人心血来潮弄了两回才罢休。
且发生了一件让谢临洲哭笑不得的事情,哥儿是会怀孕的,他觉得自己与阿朝年纪还小并没有要孩子的打算,做但不弄在里面依旧有怀孕的风险，因此他用积分在系统商城买了套。
但也就是这个套，闹起了乌龙。
当夜乌漆嘛黑的,阿朝并没发现什么,只是觉得可能近来做的实在多，没那么有感觉了,压根没想到哪方面去。
结果,沐浴完毕之后。
琉璃灯的灯光将卧房映得暖融融的。
谢临洲洗漱完毕回到内间时，见阿朝正坐在梳妆台前，手里捏着个薄如蝉翼的透明物件，眉头皱得紧紧的,像在研究什么稀世难题。
“在看什么？”谢临洲心头一跳，脚步下意识顿了顿。
阿朝听见声音，立刻举起手里的物件，眼睛里满是好奇：“夫子，这是什么呀？我刚刚收拾榻上衣裳的时候发现的，摸起来软乎乎的，又薄又透，倒像是某种皮子，可我从来没见过这种东西。”
甚至还滑滑的。
他说着，还伸手轻轻扯了扯，看着那物件能被拉得很长，更觉得新奇，“是用来装什么小玩意儿的吗？还是……你在国子监见了什么新鲜物件，特意买回来给我的？”
床上是谢临洲拆出来没用到的套，原本计划来第三次的，但听小哥儿说累，便作罢。
看着没来得及收拾的东西，谢临洲的耳尖瞬间红透，走到小哥儿身边，想把那物件从小哥儿手里拿回来，却又怕动作太急惹他多想，只能硬着头皮解释，“这、这不是装东西的，也不是给你玩的……是用来……”
话到嘴边，却实在不好意思说出口。在这古代，哪有夫君跟夫郎解释避孕工具的道理？且，他这个东西把，也不是古代该出现的。
阿朝见他支支吾吾，眼睛瞪得更圆了：“用来什么呀？夫子你快说呀，你看它这么软，要是套在手指上，倒像戴了个透明的指套，可也太大了些……”
他说着，还真的试着往自己的食指上套，可那尺寸本就不是为手指设计的，刚套到指根就滑了下来，落在梳妆台上，惹得他‘呀’了一声，又弯腰去捡。
谢临洲再也忍不住，伸手按住他的手，脸颊烫得能煎鸡蛋。
他深吸一口气，才低声道：“别闹了，这东西不是这么用的。”顿了顿，见阿朝满眼茫然地看着自己，只能硬着头皮往下说，“我们……我们以往行事时，会有风险，这东西是用来……用来避免有孩子的。”
“避免有孩子？”阿朝愣了愣，随即反应过来，脸颊唰地红到了耳根。
他猛地松开手，那透明物件落在梳妆台上，他却像碰了什么烫手的东西似的，往后缩了缩手，眼神躲闪着不敢看谢临洲。
“原、原来是这样……可、可这东西看着这么薄，真的有用吗？而且……而且夫子你怎么会有这种东西呀？”
谢临洲见他明白了，反而松了口气，只是耳根依旧泛红。
他拿起那物件，直接丢了，才解释道：“是……是我偶然得了的法子，想着咱们现在还年轻，等日后时机成熟了，再要孩子也不迟。我怕你担心，本想找个合适的机会跟你说，没料到被你先发现了。”
他说着，伸手揉了揉阿朝的发顶，语气里带着几分无奈，“都怪我，没把东西藏好，让你闹了这么个笑话。”
阿朝的脸颊依旧发烫，却还是伸手拉住谢临洲的衣袖，声音软了些：“我、我没有觉得是笑话，我知道夫子是为了咱们好。只是这东西，我还是头一次见，觉得新奇罢了。”
他顿了顿，抬头看他时，眼底带着几分羞赧，“那、那以后真的要用这个吗？会不会不舒服呀？”
他听谢临洲科普过小哥儿太早生孩子的坏处，所以也没想着那么快要孩子，毕竟他还想要和夫子一块过二人生活。
谢临洲见他没有生气，反而关心起舒服与否，心头的窘迫渐渐散去，只剩下满满的暖意。
他坐在阿朝身边，握住他的手，轻声道：“并不会不舒服，方才我们弄得时候都有这个东西，你觉得难受吗？”
方才只顾着快活了，阿朝那知道会有这一出，仔细回忆，脸上红透了，他才说出口：“并无，只是没之前那么……”
依照他念书这么久，得来的一个词，他道：“贴合了。”
这种事情也不是什么不好的时候，缓解过来后，谢临洲道：“总归没有不带好，但都是为你好。”
他也看到商城上有超薄的，但看评价容易破，他就没这个打算了。
阿朝点点头，靠在谢临洲肩头，鼻尖蹭了蹭他的衣领，声音里带着几分羞意：“那我听夫子的，只是下次夫子再拿这种新奇物件回来，可得提前跟我说，不然我又要像今日这般，闹个笑话了。”
谢临洲闻言，忍不住笑出声，伸手揽住他的腰，在他发顶轻轻吻了一下：“好，都听你的。下次再不会让你猜哑谜了。”
把脑子内的回忆甩掉，谢临洲整理衣襟，出了饭厅。
府上的都清楚今日谢临洲要去上值，庖屋早做好了早膳，小厮将肉包子、小米粥、煎饺等早膳放在饭厅桌面上。
谢临洲盛了一碗小米粥放在桌上，手拿一个肉包子一边吃一边询问谢忠月饼的事宜。
谢忠禀告后，便退下。
小瞳候在一旁，“公子，秋收刚结束，京都内便有不少商户售卖起月饼来，我与小谢管事商量过，我们自家铺子做出来的月饼远销到京都其他的省去，如今月饼做的差不多了，这几天我会铺子上的掌柜陆陆续续将做出来的月饼卖到其他地方。到时候青砚跟在您身边。”
合同上写的清楚，一人出方子一人售卖的模式只限于京都区域，因此谢临洲点头：“成，你与谢忠商量好就去做。”
说着，他从怀里拿出拿出两张方子来，“这是近来我想出来的新方子，若是铺子有那个条件就继续做，拿出去外头卖。”
小瞳应下，“好，铺子的工人足够。”
谢临洲让他和掌柜出去售卖时注意安全又叮嘱了别的话。
用过膳食他就与青砚往国子监的方向去。
他走后，大致过了半个时候，阿朝才揉着眼睛坐起身，头发乱糟糟地翘着，眼底带着未散的睡意，下意识喊：“年哥儿，现在是什么时候了？”
若无什么特殊情况，年哥儿一直是候在屋内的。
听到声音，年哥儿立即凑过来，回答，扶与他起来。
听到时辰，阿朝脑子立即清醒了，“怎么不喊我？再过一会，先生就要来了。”
年哥儿实话实说：“是公子让我不要喊你的。”他一边说一边伺候阿朝穿衣。
不够时间，阿朝道：“把膳食送到外间，我洗漱完就用膳。”
他用完膳食后，立即去书房，周文清已坐在太师椅上，案上摆着今日要讲的《诗经》。
“先生早。”阿朝喝了口蜂蜜水，在周文清对面坐下，听先生讲蒹葭苍苍，白露为霜。
周文清讲得细致，偶尔还会问他对诗句的理解。
阿朝便想起秋游时见过的晨露，忍不住笑着说：“先生，前日在庄子上，我见麦田里的晨露沾在麦穗上，亮晶晶的，倒和诗里写的白露一样好看。”
周文清闻言也笑了：“读书本就该结合实景，你能有这般感悟，比死记硬背强。”
两人一问一答，不知不觉便到了午时。
晌午，谢临洲刚踏进家门，就闻到了浓郁的酱香味，他挥挥手喊来一旁的小厮，“今日可是做了什么新菜？味道这般好？”
小厮回答：“回少爷，是少君唤庖屋做了酱肘子。”
他闻着那香味都忍不住流口水，想着待会他们这些下人也能吃到庖屋做的肘子，心里就美滋滋。
谢府对下人极好，七日膳食不重样，只要有想吃的联名告知庖屋师傅就成，要是想吃的不超过采买经费，庖屋就会做。
今日他们闻到酱肘子的味道，没有一个是不想吃的，眼巴巴的瞧着，被做菜师傅瞧出来意图，师傅一拍板就计划做给他们吃。
谢临洲明了，往书房的方向走去，看阿朝的学习情况。
周文清教完早上的课程已经回家去，书房只剩下温习早上功课的阿朝。
写完布置下来的字帖，阿朝回头一看，立刻笑了：“夫子回来啦，今日可累？”
谢临洲坐在临窗的太师椅上，“还成，学子们还没上学，今日回去不过是整理典籍开会，商量秋季的教学内容。”
下人立即送上茶水与点心。
他抿了口，目光落在阿朝桌案上摊开的字帖上，笑着问道：“今日写的是《诗经》里的句子？我瞧着你今日写得字比以往更稳了。”
阿朝立刻凑到他身边，指着字帖上的字，眼底满是雀跃：“那是当然，先生给我布置下来的课业我从没落下过一点，平日布置我写两页字帖，我便写四页，字当然好看。”
他说着，指尖轻轻点了点字帖上的那圈朱砂，“诺，先生画的红圈，表扬我呢。还说学完《诗经》就立即把《千字文》教给我。”
在大周朝，夫子在学子作业上画朱砂红圈，核心目的有三：一是作为优评标识，因教育资源有限、纸张珍贵，红圈能直观标记工整字或精妙文句，高效区分作业优劣，方便学子知晓进步处；二是充当激励工具，契合少年学子心性，以红圈肯定其努力，激发学习热情，形成温和竞争氛围；三是暗含示范意义，红圈标注的字多符合书法规范，为学子提供临摹范本，还能提醒重点掌握的书写细节，助力形成规范书写习惯。*
谢临洲闻言，放下茶盏，眼底透着赞赏，声音温和：“我们阿朝很厉害，刚写完字，手腕该酸了吧。尝尝庖屋做的栗子糕。”
他说着，拿起一块递到阿朝嘴边，看着他小口咬下，嘴角沾了点糕粉，又伸手用指腹轻轻擦去，“慢点吃，没人跟你抢。”
阿朝脸颊微红，嚼着栗子糕，甜香在嘴里蔓延，他咽下糕点，不加掩饰，直言：“我写字帖的时候，还想着要是夫子在家就好了，你能帮我看看哪里写得不好。先生虽教得仔细，可我还是想听夫子的点评。”
谢临洲眼底笑意更深，握住他放在桌案上的手，指尖轻轻捏了捏他的指节：“往后我若得空，便在书房陪你练字。你这手劲还是轻了些，下次我教你用腕力，写出来的字会更有筋骨。”
他顿了顿，又补充道，“不过也别太勉强自己，练字本就是循序渐进的事，我更盼着你学得开心。”
正说着，下人端来一碟刚切好的梨片，阿朝拿起一块递到谢临洲嘴边：“夫子吃梨，解解茶腻。这梨是早上从庄子上送来的，脆得很。”
谢临洲张口咬下，梨汁清甜，顺着喉咙滑下，心中也满是柔软。
没一会儿，小翠的声音从院外传来，阿朝起身收拾好字帖，又想起什么，转身跑回内屋，捧着一小罐柿饼出来，小心翼翼地塞进谢临洲的布包里：“夫子，这柿饼是我前几日在庄子上跟着嬷嬷晒的，我特意挑了最甜的，你带去给同僚们尝尝。他们要是喜欢，下次我再晒些给你带来。”
谢临洲接过布包，指尖触到罐子的温热，又捏了捏他软乎乎的脸颊，语气带着笑意：“我们阿朝这般心思细腻，同僚们见了，怕是要天天盼着我带东西回去了。”
阿朝被他捏得脸颊发烫，却还是仰着头，小声道：“那我就多晒些，夫子要是喜欢，我天天给你做。”
谢临洲看着他认真的模样，心中一暖，凑到他耳边轻声道：“阿朝做的我都喜爱。”
阿朝耳朵瞬间红透，埋着头不敢看他，只听见谢临洲低低的笑声在耳边散开，像羽毛轻轻拂过心尖。、
见状，谢临洲没有继续打趣人：“好了，我们去用膳，用过膳食我要和李襄大哥谈生意，不能陪你午睡了。你乖乖在家，若是困了，就让小翠给你铺好床褥，别自己硬撑着看书。”
阿朝点点头，没有多说什么。
此时京都里已经有了中秋的氛围，街旁的糕饼铺前已有不少百姓聚集，伙计们高声吆喝着。
空气中弥漫着糖油与桂花混合的甜香，每年这十几日，都是月饼售卖的顶峰，家家户户都要备些月饼过节，再好的糕饼铺也常常供不应求。
青砚在前面赶车，“今年百姓们收成好，想必能过个好中秋，我也要买些月饼回去给我师傅他们。”
“你倒是有心。”谢临洲掀开帘子，往外面看，“今年不用买月饼了，府上会发，你每日忙来忙去，怎么着也要给你发上四五盒月饼。”
谢府与谢家的铺子福利都好，逢年过节，礼品会发，月银会翻一倍，还会给过年红包。
“当真？”青砚兴高采烈：“那公子，月饼我能自个儿选吗？去年那些好月饼我就吃过一样，今年铺子也有新品，我选个新品回去，我师傅能炫耀好久。”
他是孤儿，从小就是师傅养大。在他心中，师傅已经是亲人的存在。
“自然可以。”谢临洲道：“你回去告诉青风一声，让他也自己选。今年跟着我，虽没什么危险事儿，但杂七杂八的活也多，我不会亏待你们的。”
青砚雀跃道：“是，公子。”
很快就到了李书朗的商铺，他家商铺后院连着工坊，谢临洲刚走进院门，就听见里面传来叮叮当当的和面声与伙计们的吆喝声
李书朗顶着一对黑眼圈从账房里出来，见到谢临洲，苦笑着揉了揉眉心：“临洲，你可算来了，这几日工坊的火就没停过，伙计们轮着班赶工，可订单还是堆了半桌子，再这么下去，我这头发都要掉光了。”
早在秋游之前，谢临洲就已经把月饼的方子给到他手上，他这段时日都在马不停蹄的赶工，工人们都要吃不消。
想到去年的盛况，他今年早有准备，岂料还是准备少了。
谢临洲跟着他走进账房，打趣道：“无事，你的头发看起来不少了，忙一忙往后孩子能有更好的生活。”
紧跟着他将手里的方子递过去：“这是我秋游那几日琢磨出来的椰蓉馅和流心奶黄馅，你让工坊先试做几炉，要是口感好，就加进这批订单里，说不定能缓解下供不应求的情况。配料上的着重点我都标出来，师傅们要特别注意。”
按照他如今的职位，谢府的产业已经够多，若是自己做月饼生意，容易被人惦记上。因此，他思来想去就和李家合作。
李祭酒虽然只是个小小的祭酒，但他主家可有人是一品大官。
李书朗接过方子，仔细看了一遍，眼睛瞬间亮了：“还是你有办法，这流心奶黄馅去年就卖得火，今年加了咸蛋黄，肯定更受欢迎。
对了，咱们之前定的合作模式得再细化下，你出方子和工坊里的老师傅，负责把控月饼品质，我这边负责对接商铺和客户，按顾客类型分售卖方式，你看可行？”
他工坊内的都是去年那一批留下的师傅与学徒，今年从京都下的县招了不少人手回来。
谢临洲点头：“我正想说这事。普通百姓喜欢实惠的豆沙、五仁馅，咱们就用油纸包成散装的，按块卖，便宜又方便；达官贵人讲究精致，就用绣着玉兔的锦盒包装，每盒里放四种口味，再附赠一小罐桂花蜜，定价高些也不愁卖；还有些商户要给员工发福利，就做大份的礼盒，按批量算，能多让些利。”
想到今日与小瞳说的事，他补充道：“我名下也有月饼的铺子，今年会在京都附近的省城售卖。”
虽说合同已签好了，但他想了想还是说了出来。
两人正说着，小谢管事匆匆从外面进来，手里拿着一本厚厚的订单册：“公子，李老板，这是今早刚收到的订单，光是城南的绸缎庄就订了两百盒批量礼盒，还有几位大人的府里要订锦盒包装的，工坊现在的产能怕是跟不上。”
李书朗接过订单册，翻了几页，“谢兄，我觉得吧，你该让你哪儿的人多做些月饼到附近县城，你瞧这订单，吃不消，真的吃不消。这几日我和小谢管事都没怎么合眼，睁眼闭眼都是如何让工坊多产出。伙计们已经两班倒了，老师傅们也在加班加点，可还是赶不上订单的速度。”
生意太好，他吃不下了，工人们也撑不了，要是对方能分担一下，生意少九牛一毛也成。
他揉了揉太阳穴，语气里满是疲惫。
谢临洲见状，笑着递给他一杯热茶：“恐怕是顾不了了，我们已经定好了在附近省城售卖。你这边要是忙不过来，我只能调一些人手过来。府里的仆从要是愿意加班去工坊帮忙，就给双倍月钱，再让庖屋每天送两顿热饭过去，保证伙计们有力气干活。另外，把工坊的烤箱再增加两台，让老师傅们教新伙计做些简单的馅料，分工明确些，产能肯定能提上来。”
让小瞳在附近省城售卖，所得到的银钱独属于谢家。与李书朗一块的，便是五五分。
小谢管事也跟着补充：“我已经让人去城外的铁匠铺订烤箱了，明日就能送来。另外，我还跟几家粮铺打好了招呼，让他们优先供应咱们工坊的面粉和糖，保证原材料不缺。”
李书朗喝了口热茶，心里的焦虑渐渐散去：“有你们帮忙，我就放心了。咱们得抓紧时间，离中秋不远了，要是误了交货日期，影响了咱们的口碑，明年的生意就不好做了。”
三人又围着订单册，仔细核对了每个客户的需求，敲定了具体的生产计划。
另一边，待谢临洲走后，阿朝继续跟着周文清念书。
周文清走后，阿朝就在院子里把秋游时摘的野山楂拿出来，按照之前学的法子，去核、煮制、晾晒，准备做成山楂脯，留着给他与谢临洲当零嘴。
阿朝此刻正坐在石凳上，手里捏着枚红透的野山楂，用细竹签小心地去核。竹筛里已摆了十几颗处理好的山楂，个个饱满鲜亮。
竹签是年哥儿知晓他要做山楂脯，特意让匠人磨的，顶端圆润，不会扎手。
“阿朝，阿朝。”清脆的喊声从院门口传来，阿朝抬头，见李襄提着个小竹篮，蹦蹦跳跳地跑进来，“我听府上门房说你正在做山楂脯，我也来学学。”
他原本来找阿朝玩也是打发时间的。家中没几个和他年纪相仿的孩子，薛少昀又跟着他阿爹回老家去了，他一个人着实无聊透顶。
阿朝笑着往旁边挪了挪，给他让出位置：“来得正好，我正愁这山楂太多，一个人处理得慢呢。”
他拿起一枚山楂递给李襄，又把另一根细竹签塞到他手里，“你看，先用竹签从山楂蒂部穿进去，把核推出来就行，小心别戳到手。”
李襄学得认真，接过山楂和竹签，小心翼翼地尝试。可他力气大，山楂核没出来，山楂碎了，竹签歪了。
“哎呀。”他有些不好意思的笑了笑，“都怪我力气太大了。”
见状，阿朝忍俊不禁，安慰道：“别急，慢慢来，我第一次做的时候，比你还笨呢。”
有了他的鼓励，李襄很快掌握了窍门，虽然速度慢些，却再没出过错。
两人一边处理山楂，一边闲聊。
李襄塞了颗山楂进嘴里，眼睛亮晶晶的：“阿朝，这山楂脯做好了，是跟外面卖的一个味道吗？酸酸甜甜的？”
语气一顿，他脸上可惜道：“上回我们不是一块摘的山楂吗？我带回去都没来得及做别的就被我那些侄子侄女吃完了。”
“当然是，等做好了，我装一罐子给你打回去。”阿朝道：“有点惨了，话说你大哥家的小汉子到底去哪儿念书了？”
提起李家的小孩子，他忽的想起念书的事情来，随口一问。
“秋季入学到国子监了。”李襄道，“我爹都在里头教学，定是让他们在国子监上学的。”
说着，他从竹篮底层掏出个用油纸包着的圆物件，小心翼翼掀开油纸，露出一枚油亮亮的月饼，饼皮上印着精致的莲蓉蛋黄字样，边缘还撒着少许白芝麻，凑近便能闻到浓郁的莲香。
“这是我大哥昨夜从工坊拿回来的月饼，让我们尝尝鲜的，我想着还没与你一块吃过月饼就拿来了。”
商量好合作事宜，李家工坊便开始采买材料制作月饼。他们从庄子上回来就吃上了最鲜的月饼。
阿朝眼睛一亮，伸手接过油纸，心里也暖融融的：“襄哥儿，你也太好了，这月饼贵不贵啊？我先前吃月饼都不是这个味的，想来挺贵的吧。”
月饼材料扎实，就算是最便宜的五仁馅，都要二十五文钱一个。且月饼都还没有半个巴掌大。
他往年在王家也只能尝个味。
“不省的。”自家工坊的月饼，李襄也没打听过多少钱，从竹篮内拿出干净的小刀，将月饼轻轻切成两半。“我们一块吃就是了。”
小刀和叉子都是月饼配套的。
金黄的莲蓉裹着油亮的咸蛋黄露出来，香气瞬间漫开，引得阿朝忍不住咽了咽口水。
李襄一分为二没有继续切，问：“阿朝，你喜欢拿着一半吃还是切成一小块吃啊。我大哥说，月饼最好切成一小块配茶水吃，不容易腻。”
“那边按你大哥说的吧。”阿朝想了想回答。
什么时候，他也能吃上这般精细的月饼了。
巴掌大的月饼被分成八块，李襄分了叉子给阿朝，“快吃吧，我都要忍不住了。”
阿朝用叉子戳了一块放进嘴里，莲蓉细腻绵密，甜而不腻，咸蛋黄的咸香恰到好处地中和了甜味，饼皮则酥得掉渣，满口都是醇厚的香气。
他眼睛弯成了月牙，“好好吃，比我之前中秋吃的月饼还要香。”
李襄也吃得一脸满足，嘴角沾了点莲蓉也没察觉：“我大哥说，今年的月饼是用新采的莲子做的，蛋黄也是挑的大个的咸蛋黄。”
阿朝点擦了嘴角的饼屑：“怪不得这般好吃。”望着天边渐渐染上橘红的晚霞，感慨：“这么一算，竟也快到中秋了。”
去年这个时候，他还在王家洗衣做饭，王家人赏月，他洗碗。
这么一晃眼，他都嫁人了。
“对啊，快到中秋。”李襄晃着脚丫回忆：“城里中秋可热闹了，去年中秋和娘去西市看花灯。还没到街口，就能看见亮堂堂的一条街，一进去，里头有各式各样的花灯，我最喜欢走马灯了，灯壁上画着《嫦娥奔月》的故事，烛火一烧，里面的嫦娥就像真的在月亮上飘着似的，那个时候我站在原地看，都舍不得走呢。”
他说着手舞足蹈地比划起来，眼睛里满是光亮：“之后我娘拉着我走，街边有杂耍班子表演，翻跟头的师傅穿着绣金边的短打，耍流星锤的能让铁球在手里转着圈不落地，最厉害的是踩高跷的师傅，木跷上还雕着花纹，踩着比我还高的木跷，竟还能从食盒里拿桂花糖分给围观的人。我当时站在娘身边，师傅看我是个小哥儿，还特意多给了我两颗，甜得我连吃了两个月饼都不觉得腻……”
李襄顿了顿，语气里添了几分期待：“总之热闹着呢，到时候我们一块去吧，我给你猜灯谜，赢东西回来。”
阿朝听着他的描述，眼前仿佛也浮现出京都中秋的热闹景象，“可不成，中秋我要和夫子一块的，你们中秋也要跟自家人一块不是吗？若是在街上遇到的话，我们再一块去玩吧，若是遇不到就算。”
今年的中秋，他计划和夫子一块过的。
闻言，李襄也没有生气，晃着脚丫继续念叨：“也成，我娘叮嘱我了，你跟谢大哥往后过节该是两个人的，让我不要打扰你。”
两个人一边说一边吃，月饼就吃完了。
“师娘倒是会想。”阿朝说罢，喝茶水漱漱口，“走吧，我们去洗手把山楂弄完。”
处理完山楂，两个人一块去庖屋，阿朝把山楂倒进砂锅里，加了些冰糖和清水，小火慢慢煮。
李襄跟在他身边，站在灶台边，看着锅里的山楂渐渐变软，汤汁也变得浓稠，忍不住问：“阿朝，煮好之后，是不是还要晒呀？”
“对呀。”阿朝搅了搅锅里的山楂，“等煮到山楂变软，裹上糖汁，就捞出来放在竹筛上，放在院子里晒几天，晒到半干，就成山楂脯了。到时候咱们装在罐子里，冬天想吃的时候，拿出来就能吃，配着热茶，可舒服了。”
李襄听得向往，拉着阿朝的衣袖：“那我明天还来帮你晒好不好？我保证不偷懒，还会帮你看着，不让小鸟来偷吃。”
阿朝被他逗笑，点了点头：“好，明天你早点来，咱们一起晒山楂脯。”
夕阳渐渐西下，锅里的山楂也煮好了，阿朝把它们捞出来，摆在竹筛上，晶莹的糖汁裹着山楂，在夕阳下泛着诱人的光泽。
李襄趴在竹筛旁，闻着酸甜的香气，忍不住咽了咽口水：“阿朝，我觉得咱们做的山楂脯，肯定比外面买的好吃。”
阿朝望着他期待的模样，笑着点头：“那是自然，因为这是咱们一起做的呀。”
眼看着天色不早，想到今夜要和二哥岳父岳母一块用膳，李襄没有多待，带着小竹篮与阿朝送他的点心，坐上马车急匆匆回李府。
小哥儿的背影下消失在视线中，阿朝就看到自家的马车缓缓停在眼前。
谢临洲在马车上，远远就见阿朝站在门口，这会马车到家了，立即下车，“刚刚是送襄哥儿回去？”
“夫子，你可回来了。”阿朝见他走近，牵着他的手，“是啊，襄哥儿来寻我了。”
他抬头看向谢临洲问：“工坊那边都安排妥当了？晌午没睡觉，肯定累坏了吧。”
谢临洲从随身的布包里拿出一个精致的木盒：“都安排好了，明日新订的烤箱就到，人手也调好了，你放心。对了，我刚绕路去工坊那边拿的刚试做的新口味月饼，咱们一起尝尝。”
阿朝眼睛一亮，连忙拉着谢临洲往厅堂走，还不忘让小厮去煮壶热茶。
刚坐下，他就迫不及待地打开木盒，里面整齐摆放着四块月饼，模样比寻常月饼精致许多。
椰蓉馅的月饼表面撒着层细细的椰丝，在灯光下泛着浅黄的光泽；流心奶黄馅的则印着玉兔捣药的花纹，边缘还刷了层蛋液，看着油润诱人。
“这就是你昨夜用膳时说的新口味？”阿朝用小刀切成八瓣，叉子叉起一块椰蓉月饼，轻轻咬了一口，椰丝的清甜瞬间在嘴里散开，里面还裹着细碎的核桃粒，口感丰富又不腻口，“太好吃了，比我之前吃的莲蓉蛋黄月饼都好吃。”
谢临洲把除却流心奶油咸蛋黄的月饼，其他的都分别切成八瓣，他指了指最靠近小哥儿面前的月饼：“尝尝这个，加了咸蛋黄的流心，看看合不合你口味。”
说罢，他补充道：“这月饼是流心的，切开没那么好吃。”
阿朝拿起流心奶油咸蛋黄月饼，咬了一大口，温热的流心顺着舌尖淌下，咸甜交织，蛋黄的醇香混着奶黄的绵密，让他忍不住眯起眼睛：“这个也好吃，流心一点都不腻，咸蛋黄的味道刚刚好。”
“好是好，但别吃太多，尝个味就好，待会还要用晚膳。”谢临洲叉了块椰蓉的放进嘴里。
“好，我省得的。”阿朝把流心奶油咸蛋黄的月饼吃了一半，指尖沾着些许金黄的流心，将剩下的另一半递到谢临洲嘴边，眼底带着点羡慕，轻声道：“襄哥儿说去年中秋在京都看了好多灯笼，还有会转的走马灯，连猜灯谜赢的玉坠都还挂在书桌角呢。”
他转头看向谢临洲，询问：“要不我们今年也出去逛吧，去看花灯，去吃桂花粥？”
谢临洲张口咬住月饼，温热的触感裹着咸甜交织的滋味在舌尖散开，他顺势握住他沾了流心的手指，用舌尖舔去上面的油渍，温声道：“当然能。这是我们成婚过的第一个中秋，你想出去便出去，不用顾虑太多。”
他记得他去年中秋是在家中和府上下人一起过的。
正好，今年和阿朝一块过，出去逛逛，他也看看古代的中秋热不热闹。
阿朝眼睛瞬间亮了，往前凑了凑，手肘撑在桌上，追问：“那咱们也买花灯吧，襄哥儿说放花灯可开心了。”
谢临洲看着他雀跃的模样，忍不住笑了，下意识伸手揉了揉小哥儿的发顶，想到自己的手脏又收了回来。
把最后一口月饼咽下去，他道：“都依你。明日我们去布庄扯块你喜欢的料子，做件新衣裳，中秋穿去逛灯市。”
阿朝点头如捣蒜：“好啊好啊，也给你做新衣裳，我们都穿新衣裳出去。”
谢临洲笑着看他，“今年我们出去逛，明年我们便寻个清静的地方，比如回庄子上，就咱们两个人，煮壶热茶，配着你做的山楂脯，安安静静地赏月，如何？”
阿朝闻言，脸颊微微泛红，靠在他肩头，手指轻轻勾着他的衣袖：“好啊。能跟夫子一块过中秋就很好。”
他侧脸看着面前的汉子：“前几日在庄子上晒柿饼时，嬷嬷还说中秋要做月团，用新收的糯米和今年的桂花，蒸出来满院子都是香的。我想着，到时候咱们也蒸些。”
谢临洲笑着应下，拿起桌边的帕子，仔细替他擦了擦嘴角残留的椰蓉：“好，都听你的。”——
作者有话说：小剧场。
过了很久很久，某天夜里，黑黢黢的只有月光莹莹。
谢临洲从空间拿出个带有螺旋纹的口口口出来，戴在口口上，“阿朝，我们试个新物什吧。”
阿朝不明所以，伸手摸了摸，目瞪口呆，“夫子这个好奇怪啊。”
……
然后，两个没见过世面的小情侣，闹了一整夜。
第55章
离中秋还有两日,国子监便放了假。中秋假期共有五日，时间算不得多，主要方便外出求学的学子回家与家人团聚,不至于急匆匆的走急匆匆的回。
中秋假的第一日，刚用过早膳,阿朝还在书房内温习功课,谢临洲则是在正厅听谢忠汇报这段时间铺子的收入情况。
过节日,京都实属热闹,谢临洲为了赚钱肯定要留员工在铺子里面运转，但毕竟是节日也不能苛刻人家便给了三倍的工钱。
听完汇报,就有下来前来禀报,说是沈万二沈老爷携其妻子上门拜访。
闻言,谢临洲当即起身整理了下衣袍,吩咐小翠去书房喊阿朝出来,旋即快步往门口迎去。
刚到院门口,就见沈万二身边的小厮担着几箱礼品,身旁的沈夫人吩咐后面的下人往里面搬东西，身后的沈长风则抱着雕刻着玉兔的盒子，脚步轻快地往院内走。
“沈叔、婶子,长风,今日怎么有空过来了？”谢临洲笑着拱手，语气热络。
难保中秋节当日,主人家会不会有其他安排,因此在中秋前后送礼拜访都可。
他这个身份喊沈夫人沈老爷难免生分，因此喊叔婶最合适。
沈万二连忙上前回礼，哈哈笑道：“这不是快到中秋了嘛，特意带着内子和犬子来拜访,顺便送些月饼和礼品什么的，给你和阿朝添点节日气氛。”
他们家中秋当日要一大家子团聚，不外出，提早来拜访。
沈长风笑道：“是啊夫子，怎么不见师郎？自从上回成亲宴见过一面，此后就没怎么见过了，夫子你把人藏太严实了，我们斋内的学子都盼着见见师郎呢。”
师傅的妻子称作师娘，师傅的夫郎称作师郎。
说话间，阿朝从书房赶来，见到沈家夫妇二人，把人与脑子里的记忆对上号，躬身行礼，轻声道：“沈叔，婶子，好久不见，瞧着精神越发的好了。”
又转向沈长风，笑着点头：“长风也来了，近来课业如何？”
他的时间多被学习占了去，少部分给了谢临洲，还有一部分偶尔给来府上闲聊的好友，哪还有空闲时间去国子监看广业斋内的学子。
说起这个，沈长风一肚子的话：“当然是顶顶好的，我……”
等他说完话，沈夫人见了阿朝，眼睛一亮，连忙上前，温柔道：“阿朝快别多礼，瞧这模样，比上次见时更精神了。这段时间跟着临洲，日子过得定然舒心吧？”
阿朝脸颊微红，轻轻点头：“劳婶子挂心，一切都好，夫子待我很是体贴。”
跟赵灵曦学了些处世之道，管家之法，如今便派上用场了。
在外头站着说话也不是个事情，谢临洲笑着将几人往正厅引，边走边道：“沈叔太客气了，还特意带这么多东西来。快坐，我让下人沏些新采的雨前茶来。”
沈长风跟着进了厅，将怀中的盒子放在桌上，“夫子，这是我前几日抢到的月饼，味道可好了，我都舍不得吃，就念着拿给夫子你尝尝。”
说罢，又道：“夫子，你怕是不省的，那月饼铺子多少人，人山人海，要不是我身手矫健都挤不进去。”
谢临洲看着他，眼中满是欣慰：“你有心了。瞧盒子的样式想必是李老板家的月饼，他家月饼确实抢手，不过味道也好。”
沈万二知道谢临洲与李书朗合伙做月饼生意，只道：“确实是好的，先前你婶子命人快马加鞭送回娘家去，娘家的人欢喜的很。”
一听，阿朝心有成算，适时开口：“沈叔、婶子，李老板家的月饼馅料实在、甜而不腻，送回娘家确实体面。恰好月饼生意，夫子和李老板合伙做的，府上留了许多，到时候回去，给沈叔带上，如何？”
月饼生意一事，谢临洲并没有瞒着，都跟他说过。
“是啊，原想着今日上门拜访的，你们便来了，府上准备了近十盒月饼给你们，我跟阿朝也就不上门了。”谢临洲补充，“毕竟如今府上就只有我和阿朝两个话事的，都出门了，没人在家不好，若是分开，外人又该说我们不合了。”
沈夫人没想到他一个汉子能想的这般周到，笑道：“成，到时我们带回去便是。你们只有两个人可要好生扶持，若有忙不过来的告知婶子一声，婶子定来帮忙。”
想到那十盒月饼，她已经想着该如何来往人情。
阿朝道：“秋游那段时日，跟庄子上的嬷嬷，琢磨着做了些中秋吃食，今日你们来了，正好尝尝鲜。”
他说着，指尖轻轻蹭了蹭衣袖，眼底带着几分腼腆的期待与紧张：“有晒了快一月的柿饼，特意选了霜降前摘的软柿子，晒的时候裹了两层桂花蜜，比寻常的多些清甜味；还有昨日刚蒸的桂花糕，用的是后院新落的桂花，混着陈糯米粉蒸的，口感软和，也不粘牙。”
话落，他转头看向谢临洲，眼神里带着点征询的意味。
谢临洲见状，笑着轻抚他的手背，对沈万二夫妇道：“阿朝为了这些吃食，前几日天天盯着院子里的柿子架，生怕晒坏了。今日正好让大家品鉴品鉴，也让他知道自己的手艺怎么样。”
沈夫人立刻笑着接话：“哎哟，这可太有心了，我们有福了。”
沈长风乐呵呵道：“可不是，那柿饼可好吃了比外头卖的都好吃。上回夫子带过一罐子柿饼回去，吃的我跟窦唯几个都没心思吃饭了。”
阿朝听了，脸颊微红，转头对候在一旁的小翠吩咐，“去把西厢房坛子里的柿饼取一碟，再把厨房温着的桂花糕端来，记得带两双干净的银筷。顺带切一盒月饼来，多上一壶茶水。”
小翠应声退下，沈万二看着阿朝眉眼间的认真，对谢临洲笑道：“临洲兄，阿朝这孩子不仅懂事，还这般手巧，往后你们中秋过节，倒比旁人多了几分热闹滋味。”
谢临洲望着阿朝，眼底满是温柔，点头道：“可不是嘛，也是我命好，遇到这般好的夫郎。”
正说着，小翠端着托盘进来，碟中橙红的柿饼裹着淡淡的糖霜，桂花糕上撒着细碎的金黄桂花，清甜的香气瞬间漫开。
在她身后，另一个丫鬟端着几碟子切成八瓣的月饼，香味扑鼻。
见爹娘都动了筷子，沈长风迫不及待的咬了口柿饼，蜜甜的滋味混着桂花的清香在口中散开，忍不住赞道：“还是这个味。”
沈万二也点点头，嚼着桂花糕道：“软糯不腻，桂花味也足，比酒楼里的精致点心更合我胃口。”
阿朝听着夸赞，耳朵悄悄红，却还是笑着道：“你们喜欢就好，等会儿走的时候，我再给你们装些带回去，让家里孩子们也尝尝。”
沈万二在一旁笑着摆手，转向谢临洲，接着道：“临洲啊，听闻你铺子中秋也照常营业，还给伙计三倍工钱，这做法实在周到，也难怪你铺子里的生意一直这么好。”
谢临洲端起刚沏好的新茶，递到汉子面前，笑道：“都是为了讨生活，伙计们节日里不能回家，多给些工钱也是应该的。倒是沈叔，这段时间药材生意可有新的进展？上次你说的那批南方药材，运到京都了吗？”
沈万二接过茶杯，笑着抿了一口，慢悠悠开口：“倒是托了窦侯爷回京的福，那批南方药材上月底总算运到京都，本来还担心路上赶不上中秋前的行情，没成想走水路时遇上了顺风，倒比预期早到了三日。”
自从窦唯父亲从四川回来后，京都内风声鹤唳草木皆兵，也就没有人对他的药材进行拦截。
他放下茶杯，语气里带着几分庆幸：“不过也没少折腾，途经江淮时遇到了点小雨，怕药材受潮，我特意让人在货舱里多铺了两层油布，又雇了当地的脚夫帮忙通风，这才没出岔子。现在药材都存在西市的库房里，前几日已经给城里几家大药房送了货，反响还不错。特别是那批杭白菊，清热去火，入秋后人容易燥，各家药房都抢着要。”
说着，沈万二又想起一事，抬眼看向谢临洲，眼中带着几分笑意：“对了，我还特意给你留了些好东西。那批药材里有几两上等的西洋参，补而不燥，适合秋日里泡水喝，等会儿让伙计给你送到府上来。还有些南方新产的陈皮，你平日里看书累了，泡壶陈皮茶，既能提神又能理气。”
听到这话，谢临洲笑着颔首：“那便多谢沈叔费心了。你这药材生意做得越发稳妥，往后若是有需要帮忙的地方，尽管开口。”
认识做药材生意的人，大有益处。
沈万二摆了摆手，爽朗地笑起来：“我们之间说这些就见外了，若不是你，长风还不知何时能懂事。”眼下也不是感慨之时，他岔开话：“不过说起来，下一步我打算跟南方的药农签长期合约，这样既能保证药材的品质，价格也能更稳定些。等过些日子，我还得亲自去南方一趟，实地考察考察。”
他顿了顿，又看向一旁静静听着的阿朝，笑着补充：“到时候若是看到南方新奇的果子，我也给阿朝带些回来，让你尝尝鲜。”
阿朝闻言，连忙笑着道谢：“多谢沈叔叔了，那我就先等着了。”
他说完，就被沈夫人拉到一边，轻声聊着家常：“阿朝，平时在家除了温习功课，可有做些喜欢的事？”
阿朝简单挑选一些说出口。
“从京都下南方路途遥远，沈叔可要带多些护卫。”谢临洲细细一想，“若是没记错，过了中秋，萧将军以及大儿要从京都回岭南，沈叔不若与他们同行，路上也有照应。”
正说着，院外传来下人恭敬的通报声：“少爷，窦侯爷、窦夫人与窦公子到了。”
谢临洲当即起身，对沈万二夫妇笑道：“倒是巧了，窦叔竟也今日过来。”
说着便引着众人往门口迎去。
刚到院廊下，就见窦侯爷身着藏青锦袍，腰束玉带，身旁的窦夫人穿着绣着缠枝莲纹的褙子，端庄雅致，身后的窦唯则一身宝蓝色长衫，手中提着两个描金食盒，见了谢临洲，忙躬身行礼：“先生。”
“窦叔，婶子，快请进。”谢临洲拱手相迎，目光扫过窦唯，眼底多了几分笑意，“窦唯近来学习的不错，窦叔气色都好不少啊。”
窦侯爷哈哈一笑，上前拍了拍谢临洲的肩：“那是当然，自打有你这么个好夫子，我这心都不用操一点。”
话落，又道：“中秋佳节，自然要上门叨扰。前几日听闻你与李老板合伙做的月饼热销，我特意让下人去买，竟都卖空了，今日便厚着脸皮来你这讨些尝尝。”
都是些寻话题闲聊的借口。
窦夫人与随后而来的阿朝说话，笑容温和：“阿朝身子可还好？上次见你时还略显清瘦，如今瞧着倒是气色红润了不少。”
阿朝行礼，轻声应道：“劳婶子挂心，一切都好。夫子平日里很是照顾我。”
沈万二见状，也上前与窦侯爷见礼：“窦侯爷安好，没想到今日竟能在此与侯爷偶遇。”
“沈兄也在？”窦侯爷眼中闪过一丝惊喜，“倒是省了我往后再去府上拜访的功夫。今日倒像是提前办了个小宴，热闹得很。”
因孩子们走得近，他们两家关系倒也不错。
众人说说笑笑进了正厅，分主次坐下。
……
一上午竟也什么都没做，全都招呼客人去了。他们这些人倒也有事，没留在府上用膳，要不然可要谢临洲与阿朝忙得。
广业斋内的学子都来拜访的七七八八，准备的月饼也都消耗了一半。
阿朝拿着毛笔往单子上写，今日谁谁谁送了何物来，回送了什么。又检查了番库房准备的礼品，这才与谢临洲在饭厅用膳食。
饭厅里只摆了一张小方桌，桌上的食馔不算丰盛。
正中一只青釉瓷盅里温着菌菇鸡汤，金黄的汤面浮着层薄薄的油花，瓷盅旁新添了一盘酱焖鸭块，深褐色的酱汁裹着块块匀称的鸭肉，旁边并排放着一碟清炒时蔬，是刚从后院摘的青豆苗，翠得发亮，裹着薄薄的油光。
方桌正中间，端端正正摆着一碗刚蒸好的栗子饭。
阿朝刚坐下，目光就先落在了酱焖鸭块上，鼻尖动了动：“咦，今日怎么做了鸭？闻着好香啊。”
他拿起筷子夹了一块，鸭肉刚碰到嘴唇就觉出软烂，轻轻一抿，肉就脱了骨，酱香带着点微甜在嘴里散开，土豆吸满了酱汁，绵密得像化开的豆沙，他眼睛一亮，连忙给谢临洲也夹了一块，“夫子快尝尝，这鸭肉炖得好软啊。”
近来吃的零嘴与月饼多，他都没什么胃口用膳，平日膳食都只简单做一些。
谢临洲咬了一口，鸭肉的醇厚与酱汁的咸香在舌尖融合，肉质不柴不腻，“确实不错，厨娘的手艺又进步了。”
阿朝道：“方才盘点了些东西，明日我们给师傅家和你那些生意伙伴送完月饼就差不多了。”
他舀了一勺菌菇鸡汤，小心避开浮油，吹凉了递到谢临洲面前，“喝点鲜鸡汤，汤里加了晒干的羊肚菌，比鲜菌更有嚼劲。”
谢临洲点头：“郊外学馆那边，我已提早让青砚送了月饼过去。至于生意上的伙伴，想必下午就该来了。”
随后他接过勺子，喝了一口，温热的汤汁滑过喉咙，菌香与肉香在舌尖散开，连带着连日忙碌的疲惫都散了大半。
他用公筷给阿朝夹了一块带皮的鸡腿肉：“今日上午招待客人，你也没顾上吃点东西，快多吃些。下午啊，有的忙活。”
阿朝咬着软嫩的鸡肉，想起上午的热闹，忍不住笑道：“今日倒巧，沈家、窦家、萧家竟凑到一块来了，还好他们没留下来用膳，要不然我们可忙不过来。”
他扒了一口栗子饭，糯米的软糯混着栗子的清甜，还有腊肉丁的咸香，在嘴里层层化开，又夹了一块鸭块配着饭吃，满足地眯起眼。
谢临洲闻言，眼底满是笑意：“大抵是长风他们几个约好的，免得中秋那日上门叨扰。如今京都里的人中秋大多都出去外头逛夜市，白日也是一家团圆，那还有心思招待客人。”
阿朝道：“也是。我们最好这两日就把礼都送了，中秋当日我们也要逛夜市的。”忽的想起点什么来，他道：“今日一大早我让年哥儿去我外祖母家中送月饼了。我让年哥儿说，我如今在府里日子不好过便不去他们那儿。”
他没想过回王家，但表面上的孝顺还是要的，送的月饼都是市面上最次的。
“方才你与萧将军闲聊时，年哥儿告知我，王家大房与三房分家了。”见谢临洲有些疑惑，阿朝细细道来。
他的语气里带着几分唏嘘：“年哥儿说，秋收那几日天儿格外热，王老大每天天不亮就下地，连饭都顾不上好好吃。那天傍晚收最后一茬麦子，他直挺挺地栽在田埂上，抬回家时脸白得像纸，大夫把完脉就摇头，说这是积劳成疾，往后别说扛锄头，就是提桶水都得悠着点。”
谢临洲眉头紧皱，继续听着，他虽不齿王家人的算计，却也知晓农户人家没了劳力，日子便如同断了根。
“老三一家当天晚上就揣着算盘来了正屋。”阿朝只当说个乐子，“王郑氏叉着腰说，大哥这病就是个填不满的窟窿，往后吃药调理都得花钱，他们家孩子还小，可不能跟着受连累。老三在一旁帮腔，说不如趁早分家，各过各的，省得往后闹矛盾。”
说到这儿，阿朝没忍住叹了口气：“王老爷子气得把烟杆都摔了，骂老三没良心，忘了小时候是谁帮他抢回被人抢走的窝头。可老三铁了心，说现在不是讲旧情的时候，自家日子都顾不上了，哪还有精力管别人。”
王老爷子只是怕没了大房一家，三房好吃懒做活不下去，也怕大房一家没了主心骨不成，且父母在不分家，因此不同意分家一事。
谢临洲给阿朝舀了半碗鸡汤，示意人继续说。
“后来闹了好几天，”阿朝接着说，“王老太太私下找老三媳妇说和，想让他们再缓些日子，等王老大好点再说。可老三媳妇不依，说再拖下去，他们家的积蓄都得被王老大的药费耗光。最后王老爷子没办法，只能点头分家。”
“分家产的时候，老三一家精得很，”阿朝的语气里多了几分不屑，“好地全都挑完了，家里的存粮也多拿了一半，连那口新铸的铁锅都要走了。王老大躺在床上动不了，王陈氏哭着跟他们争，可老三一家根本不搭理，搬东西的时候连门都没让她进。”
谢临洲眸色沉了沉，冷声道：“倒是一如既往的自私。”
阿朝抬眼看向谢临洲，轻声道：“年哥儿还说，分家后王老大躺在床上，天天唉声叹气，王陈氏既要照顾他，又要下地干活，累得直哭。王老爷子帮忙也帮不上，毕竟分家的时候，他们是跟三房的。”
“我记得大房有个外嫁的女儿，他女儿呢”谢临洲回想起点什么，问。
“回来帮忙了。”阿朝道：“他们大房一家倒也和谐，难关照样过。三房可就不成了，什么事都丢给王老爷子他们两个做。”
谢临洲沉默片刻，柔声道：“都是他们自己选的路，怨不得别人。往后咱们过好自己的日子便是，不必过多挂心。”
阿朝点点头，不免唏嘘：“其实我早就猜到是这个结果的了，只是没想到王老爷子他们还跟着三房。”
他想起过往种种，问：“三房他们可要寻你要工作要别的？”
生活在谢府，他倒没遇到过三房的人，但不能担保谢临洲没遇到。
“青砚带人去警告过。”听此，谢临洲也不瞒着：“他们不敢来。”
至于如何‘警告’的，便不好多说。
“好，不说这个，上午招待客人也累了，下午咱们就在院子里晒晒太阳，你不是说想把那本《诗经》再背一遍么？正好我陪你一起，要是有不懂的地方，我再给你讲讲。”谢临洲道。
若是客人来了便另当别论。
阿朝眼睛一亮，连忙点头：“好啊，我还想着，下午要是有空，就给你量量尺寸，给你做多几件里衣裤。你昨夜不还说，钦天监的人贴了告示，今年冬日比往年冷一些，正好，我让年哥儿去买些棉花回来给你做靴子。”
他说着，又扒了一口栗子饭，就着一块酱焖鸭块，吃得格外香甜。
“嗯，好，都听你的。”谢临洲深深的看着他，心里像被温水淌过，暖暖的，许久，他才舀了一勺鸡汤，慢慢喝着，目光落在桌上的菜碟上，“今年布庄来了些江南的时兴衣裳，下午我让小翠拿着你的尺寸去买些回来，你试试。”
阿朝听着，心里满是期待，连吃饭的速度都快了些，又夹了一筷子青豆苗，脆嫩的口感带着露水的清新，正好平衡了酱鸭的浓郁：“好，那咱们快点吃饭，下午可多事情做。”
谢临洲看着他雀跃的模样，忍不住失笑，又给他夹了一块浸满酱汁的土豆：“慢点吃，没人跟你抢。这土豆炖得比肉还香，你多吃点。”
两人边吃边聊，饭厅里没有了上午的热闹，只剩下碗筷碰撞的轻响和偶尔传来的笑声。
阳光透过窗纸洒进来，落在青釉瓷盅的金边儿上，落在油亮的栗子饭里，也落在那盘泛着酱香的鸭块上，连带着碟中的青菜与脆萝卜，都染上了暖融融的光，是岁月静好的滋味。
饭后歇了半盏茶的功夫，他们没有睡午觉。
谢临洲便让人把躺椅搬到了院子里的参天大树下。秋日的阳光透过浓密的枝叶，洒下斑驳的光影，落在铺着软垫的躺椅上，暖得人心头发痒。
阿朝抱着那本看着泛黄的的《诗经》走出来，恰好见到谢临洲正伸手拂去椅上的落叶，连忙加快脚步上前：“我来就好，你坐着等我。”
谢临洲顺势坐下，笑着拍了拍身旁的空位：“过来坐，咱们挨着读。”
阿朝依言坐下，将《诗经》摊在两人中间，指尖轻轻点在‘关关雎鸠，在河之洲’的字句上，轻声读了起来。
他的声音清软，谢临洲侧耳听着，偶尔在他卡壳时轻声提醒，遇到晦涩的词句，便耐心解释其中的典故。
读到‘蒹葭苍苍，白露为霜’时，阿朝忽然抬头看向谢临洲，眼睛亮晶晶的：“夫子，这诗里说的芦苇荡，是不是很像我们在庄子上看到的那样？”
谢临洲想起二人在庄子秋游时，阿朝在芦苇荡里追着蝴蝶跑，笑得眉眼弯弯，心头不由得一软，伸手揉了揉他的头发：“是啊，等过些时候天凉了，带你去泡温泉，如何？”
“好啊，我还没泡过温泉呢。”阿朝应声。
背完两卷《诗经》，他便取来软尺，要给谢临洲量尺寸。他站在谢临洲面前，踮着脚尖将软尺绕到他的肩颈处，鼻尖几乎要碰到谢临洲的衣领。
谢临洲微微俯身，配合着他的动作，鼻间萦绕着阿朝身上淡淡的皂角香，轻声提醒：“肩宽再量准些，冬日里要套棉袄，里衣得宽松些才舒服。”
“我当然省的了。”阿朝连忙应着，手指轻轻调整软尺的位置，认真地在纸上记下尺寸。
正量着，小翠从外面回来，手里提着两个厚实的布包，额角还带着薄汗，兴冲冲地走进院子：“少爷，少君，布庄的冬日新布我都买回来了。掌柜的说这几匹都是加厚的斜纹布，耐穿还挡风，做棉袄最合适。”
阿朝听到声音，连忙放下软尺迎上去，打开布包一看，里面的布料果然比寻常的厚实不少，颜色依旧柔和。
深棕的适合做外罩，能耐脏；墨绿的衬肤色，看着就暖和；还有一匹浅灰的，摸着格外柔软。
阿朝凑到鼻尖闻了闻，还带着淡淡的草木香，“这深棕色的做件棉袍正好，你上朝或是去国子监都能穿。”
他拿起深棕布料在汉子身上比了比，又拎起浅灰色的布，“这个软乎乎的，做件居家的棉袄，你在家看书时穿肯定舒服。”
谢临洲走上前，手指抚过墨绿色的布料，纹理细密紧实，确实是冬日制衣的好料子。
他拿起布料在小哥儿身上比划着，眼底满是笑意：“这个颜色衬你，做件短款棉袄，你平日里去后花园、看书时穿，行动也方便。”
阿朝低头看了看墨绿布料，又想起自己之前穿的浅色系衣裳，脸颊微微发热，轻轻点了点头：“那就听夫子的。”
小翠在一旁笑着补充：“布庄掌柜还送了两卷细棉线，说冬日缝衣裳用得着，我都一并带来了。我还按着少爷与少君的尺寸，买了大氅，斗篷这些，夜里他们伙计得闲了就送来。”
几人围着布包，你一言我一语地讨论着棉袍的款式。
谢临洲的棉袍要做直袖，方便束带；阿朝的短棉袄要加个暗兜，能揣暖手的汤婆子。
讨论完款式，除却阿朝亲手要给谢临洲做的衣裳，其余都让绣娘来做。
廊下的晚霞刚漫过门槛，院外便传来门房说话的声音，伴随着孩童清脆的喊叫声：“朝小叔，谢叔叔，你们在家吗？我跟阿爹来找你们啦，我们来送月饼，很好吃的月饼。”
谢临洲正帮阿朝整理着裁剪下来的碎布料，听到声音便笑着起身：“是柳老板家的小石头来了。”
裁剪衣服剩下的碎布头，他夫郎说以后大有用处。
柳老板的儿子小石头，上回成亲宴上，他带阿朝见过，小石头嘴甜，阿朝挺喜爱的。
客人要来，阿朝将收拾好的碎布头以及刚开始缝制的里衣放到卧房，随即吩咐年哥儿上茶水点心迎接客人。
谢临洲则是唤小人搬多几张椅子出来，打算待会直接和柳家在院子内闲聊。
一切准备妥当，门房便带着柳老板一家人进来，柳老板穿着一身藏青布衫，手里提着两个油纸包，他夫郎则牵着个扎着羊角辫的小汉子，正是小石头。
柳家下人手里则拿着带上门的礼品。
“今日得空，想着过几日便是中秋，油纸包的是自家做的月饼。”柳老板笑着把油纸包递过来，挥挥手，下人便将礼品放到厅堂内。
小石头挣脱阿爹的手，跑到阿朝身边，仰着小脸递上一个布偶：“朝小叔，这个兔子玩偶给你，我阿爹新做的，做了两个，给你一个，我自己留一个。”
阿朝弯腰接过玩偶，摸了摸小石头的头：“多谢小石头，真好看。快坐下，院子里刚晒过太阳，还暖和着呢。”
谢临洲也走上前，笑着邀他们在院子歇息，“原本与阿朝在院子乘凉，吃点心闲聊，你们来了正好，快快坐下。”
下人连忙端上刚泡好的菊花茶，点心糖水，糖果。
几人在椅子上坐下。
柳夫郎看着院子里的老树，笑着感叹：“还是你们这院子敞亮，秋日里晒晒太阳真舒服。前几日去街上采买，听人说钦天监又贴了告示，说今年冬日不仅冷，怕是雪也多，咱们京都好些人家都开始囤炭了。”
他怕冷，每年囤炭都被别的人多伤一倍，今年怕是不得了。
谢临洲端着茶杯，轻轻点头：“我也听说了，昨日国子监的同僚还在说，要提前让家里人把暖炉检修好。柳兄弟家做香胰生意，冬日里用胰子的人少，可得提前备好过冬的炭火才是。”
府内装了地龙，冬日几乎日日都要烧地龙，耗费炭火，木柴多，因此他早让小谢管事去办此事。
柳老板叹了口气，又很快笑起来：“可不是嘛，我正打算这几日去炭市看看，要是有好的无烟炭就多囤些。不过也有好消息，前几日宫里传出口风，说，若是今年百姓们过冬不好过，官府会发放炭火。”
“倒也是好事。”谢临洲道。
这边谢临洲与柳万山聊得热络，那边阿朝已拉着柳夫郎在矮凳上坐下，手边放着刚剥好的一盘糖炒栗子。
“这不想着冬日冷一些，方才给夫子量尺寸，给他做些衣裳。”阿朝拿起一颗栗子递给柳夫郎，笑着说起近日的家事，“小翠去布庄买衣裳的时候，还顺带捎了些新晒的干菜，往后煮粥、炖肉都能用。”
柳夫郎接过栗子，咬了一口，软糯香甜，忍不住点头称赞：“你有这个心，往后日子定能过的好。说起来，前段时日便想来寻你一块出去闲逛的，却听你府内门房说，临洲兄弟秋游去，倒也是错过。”
语气稍微停顿，他道：“我家小石头今年过了生日也就三岁了，阿朝，你觉着送他去京都内那个地方念书的好？”
要进国子监念书，不免要参加入学考试，或是送大量银子进去。
瞧瞧乖巧的小石头，阿朝似乎懂了他的话外之音，正好两家人有合作，他道：“不如就送去国子监吧，若是不想考试，交多些束脩便好。正好临洲在国子监内教学，偶尔能看一下小石头。”
一点就通，柳夫郎脸上闪过一丝犹豫：“这，这也太麻烦临洲兄弟了。”
阿朝看了下谢临洲那边，道：“倒也不麻烦，国子监内夫子都负责，到时候临洲与教导小石头的先生说一声便好。”
柳夫郎想想，“倒也好。”
话音刚落，一直黏在阿朝身边的小石头就立刻举起怀里的兔子布偶，仰着小脸对阿朝说：“朝小叔，我们一块去玩吧。”
他这般年岁，爹与阿爹聘请了夫子上门教学，他都没多少空闲时间去玩，好不容易出来一趟，心想的自然是游玩。
说着，他还用小手指顺着布偶的绒毛梳理，那认真的模样惹得两人都笑了。
阿朝伸手摸了摸小石头的头，温声道：“那小石头想去哪儿玩呢？”
小石头听了，眼睛更亮了，“我们玩捉迷藏吧，我藏着，朝小叔来寻我，寻到我了，我就送朝小叔小小石头。”
阿朝见他兴致勃勃，又看了眼柳夫郎，“那就玩吧，朝小叔背过身去，小石头可要藏好了。”
说着他便转过身，双手轻轻捂住眼睛，还故意提高声音：“我可开始数啦，一、二、三……”
话音刚落，身后就传来小石头轻手轻脚的脚步声，夹杂着布料摩擦的窸窣声，想来是怕被发现，正屏住呼吸往藏身处挪。
柳夫郎坐在廊下，看着儿子猫着腰往院子角落的大树后钻，小身子缩成一团，连羊角辫都被树枝勾住了也没察觉，忍不住用帕子掩着嘴偷笑，却也没出声提醒，只悄悄朝树的方向挪了挪视线，给阿朝递了个隐晦的眼神。
阿朝数到十，故意慢悠悠转过身，装作四处张望的模样，手还在身前轻轻摸索：“咦，小石头藏到哪里去了？怎么一下子就不见了？”
他故意往假山那边走了两步，脚边踢到石子发出声响，惹得大树后传来一声极轻的‘噗嗤’，又立刻没了动静。
阿朝心里憋着笑，却还是继续装糊涂，走到老树旁，伸手拍了拍树干：“难道藏在树后面了？我看看……没有呀。”
说着又往屋檐下走，故意顿了顿：“会不会躲在水缸后面？”
这下树后彻底没了声响，想来小石头正捂着嘴不敢喘气。
阿朝慢慢走向大树，脚步放得极轻，在离树还有两步远时，突然弯下腰，对着树后笑道：“找到你啦！”
树后的小石头猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，带着点惊讶又有点兴奋：“哇，朝小叔你怎么找到我的的，我明明藏得很严实呀。”
说着从身后掏出一个小小的布包，小心翼翼地递给阿朝：“说好的，寻到我就送你小小石头。这是秋游的时候，我在河边捡的，你看它亮晶晶的，像不像星星？”
阿朝接过小石子，阳光下，石子确实泛着淡淡的光泽，他揉了揉小石头的头发：“小石头的小小石头真好看，朝小叔很喜欢。不过刚才你藏的时候，羊角辫露在树外面啦，我一眼就看到了。”
柳夫郎看着儿子黏着阿朝的模样，无奈又好笑：“这孩子，自从上次见过你一会，就天天念叨着要找朝小叔。前几日听说今日要过来，一大早就在家里挑拣要给你的小玩意，翻了半天才选出这颗石子。”
小石头听阿爹这么说，脸颊微微泛红，却还是紧紧挨着阿朝，拉着他的衣角撒娇：“朝小叔，我们还玩捉迷藏好嘛，玩完捉迷藏，你能给我讲个故事吗？我想听嫦娥仙子的故事，上回阿爹都没跟我讲完。”
阿朝无奈又好笑地应下，再次转过身捂住眼睛，耳边传来小石头哒哒的脚步声，还有柳夫郎轻声的叮嘱：“慢些，别摔了。”
谢临洲与柳万山闲聊着，无意间回头看到这温馨的一幕，脸上带着笑容。
见状，柳万山问：“夫郎孩子热炕头确实不错，临洲兄弟打算何时要个孩子？”
谢临洲的目光还落在不远处与小石头嬉闹的阿朝身上，嘴角的笑意未散，闻言便收回视线，看向身旁的柳万山，语气温和：“孩子这事，我与阿朝倒没急着定。”
他抬眼望向廊外，阿朝正被小石头拉着往假山方向跑，阳光落在两人身上，连发丝都染着暖光。
“阿朝从前受了不少苦，如今好不容易能安稳下来，我只想先陪着他把日子过舒心了。他喜欢看书，我便陪他读；他爱琢磨针线，我便帮他寻好料子；至于孩子，若是往后他想，我们便要一个，或是顺其自然也罢，都依着他的心意来。”
柳万山听着，忍不住点了点头，端起茶杯喝了一口，笑道：“你倒是把阿朝放在心尖上疼。也是，过日子本就该这般，强求不得。我家那口子当年也总说，等小石头再大些便再生一个，结果这两年忙着香胰铺的生意，倒也忘了提，如今瞧着小石头活泼，倒也觉得满足。”
谢临洲轻笑，目光又飘回阿朝身上。
此刻阿朝正蹲在地上，帮小石头整理被风吹乱的衣领，动作轻柔得像在对待稀世珍宝。
“我只盼着阿朝能一直这般笑，比什么都强。”他顿了顿，又看向柳万山，眼底带着几分真诚，“不过说起来，若是往后真有了孩子，还得请柳兄你多指点指点，毕竟你带孩子有经验。”
柳万山爽朗地笑起来，拍了拍谢临洲的肩膀：“这有何难，若是真有那么一天，我定把我那套‘带娃经’都给你搬来。不过眼下，咱们还是先瞧着孩子们玩闹，享享这中秋的清闲吧。”
谢临洲颔首，两人便不再多言，只静静看着庭院里的景象。
阿朝被小石头缠着想学折纸船，正耐心地教他折角。
柳夫郎坐在一旁，吃着点心，时不时抬头看看两人，嘴角噙着笑意。