“小姐，那面纱之上，当真是周姨娘下的毒？”
待回了暖居阁，锁秋便按捺不住心头疑虑这才开口询问。她分明记得，先前为汀竹戴上时也并未察觉有任何不妥之处。
汀竹站在窗前往外望了去，眸光扫过了院内各司其职的侍女侍从，待周遭无人留意，方压低声音回复了锁秋的话。
“并非她。”
“那又是何人所为？”锁秋满目困惑，望向了她。
汀竹缓缓转过身，倚靠着窗棂，双臂轻环于胸前，露出一抹别有深意的笑容，“是我设局，栽赃陷害。”
“小姐你.......你的意思是，那毒是你亲手所下？”锁秋惊得忙捂着嘴，生怕发出太大的声音，引来外人窥探。
汀竹点了点头，语气略带遗憾，“本想借此事扳倒周姨娘，却没料到，是我小瞧了她的手段。”
锁秋缓步朝她这走来，轻声道：“周姨娘的手段素来厉害！”
“都说老夫人是冲撞了邪祟才变得疯癫，但是此事发生的甚是蹊跷。奴婢斗胆猜测多半与她脱不了关系。”
先前锁秋曾提过，宋将军的通房诞下大少爷后，便被宋老夫人下令处死。
如此看来，那宋老夫人本是个心狠手辣的角色，怎会在周姨娘过门不久后，变得神志不清？这般想来，或许真如锁秋猜测般，宋老夫是被周姨娘下了毒手。
“锁秋，老夫人如今是安置在哪个院落？”汀竹走至屏风前的书案前坐下，取过那只她用的最顺手的翠玉毛笔。
锁秋见状，便研起了磨，一边达道：“是在祠堂后的院子，没有老爷的命令，任何人都不得靠近。”
汀竹提笔落墨，宣白的纸上赫赫然写下“祠”一字，力透纸背。
将一个疯癫之人关在祠堂之后，也不怕冒犯了列祖列宗？此事，令她心中又多了几分疑云。
“小姐，你这是......”锁秋望着纸上的“祠”字，似乎猜透了她的心思，细言道：“是要去祠堂探望老夫人？”
汀竹侧起了头，看了一眼锁秋那充满睿智的眼神，嘴角带笑，“你倒是机灵。”
与此同时，周姨娘回了西厢房，一进门便抬手扫过茶几上的茶杯。瓷杯落地，碎裂之声刺耳，一旁的侍女被她这一举动吓的脸色发白，忙唤道：“姨娘！”
周姨娘理了理衣袖，瞬间敛去怒意，恢复了往日的端庄模样，言语中带着几分警告，“此事就当没发生过，若让别院的人听见了，你该知道后果。”
那侍女连忙低头躬身道：“奴婢知晓了。”说罢，便蹲下身子，小心翼翼的将青砖地面上的茶杯瓷片一片片拾起。
“姨娘，奴婢方才去了二小姐院子，可外面的护卫不让奴婢进去。”说话的是周姨娘的贴身婢女梨画。
她从门口走到周姨娘身后，为其轻轻捶着肩膀，又道：“这大小姐自从上次坠崖后，就像是换了个人。”
周姨娘一声冷笑，眼底满是不屑，“哼，我倒要看看，这宋韫能翻出什么花样！”
“这栽赃陷害的技俩，她倒是学得通透。”说罢，她又问道：“可知那日她出府，去过什么特别的地方？”
梨画凝神回忆了片刻，便将所知道的消息一一禀明，“那日奴婢特意去询问了跟着大小姐一路的护卫，护卫说大小姐就是在云锦坊挑选试穿衣裳。其间遇到了齐小姐和李小姐，三人似乎因衣裳起了争执。后来齐小姐同李小姐先行离开，大小姐接着又去了几家首饰铺......”
周姨娘细细听了她说的宋韫所有行踪，却未发现有什么可疑之处，便又追问着，“可知三人争执后，是如何散的？”
“是大小姐主动礼让了，李小姐碍着面子，还替大小姐付了所选的衣物的银两。”梨画回着话。
主动礼让？这倒是符合宋韫往日的性子，而下毒陷害之事，倒不似她所为。可这......难道此事另有其人？那毒，又是从何处而来的？
周姨娘手指摩挲着手腕处那碧绿色翡翠手镯，忽然想起，那面纱曾经过太子之手。
难道是太子?
想到此处，周姨娘豁然开朗。
莫非太子是因得知与宋韫大婚将至，便恰巧借此机会拖延婚期？可这般手段，很轻易就被太医察觉......又或许，是太子一时疏忽，没考虑到这一点。
她此刻推测，下毒之事或许与宋韫无关。但为以防万一真如莲溪所说那般，宋韫为报复，才一直假装柔弱，博得老爷信任。若真是如此，留着宋韫，便是个极大的祸害。
随后，周姨娘吩咐梨画：“你且时刻盯紧宋韫的动静，若有半分异样，立即来向我禀报。”此事若真是宋韫一手谋划，那便留不得她。
夜黑风高，四下安静得无半点人言，唯有夜风穿林，拂动枝叶发出簌簌的轻响。
今晚汀竹未去醉心楼学琴，反倒是提着灯笼，带着锁秋悄然往了将军府祠堂去。
高墙耸立，她将灯笼往前照了照，烛火摇曳里，那门楣牌匾上那两个大字“祠堂”正泛着沉木光泽。再往下看去，祠堂正门处落了锁，周遭竟无半个人影看管。
走近些细辨那锁的样式，古朴厚重，分明是无钥匙难开的。汀竹眉梢微蹙，转头问身侧的人儿，“锁秋，这祠堂素来都这般锁着么？那老夫人平日里用什么吃食？”
锁秋忙指了指大门左侧墙根，那儿竟有处半尺见方的缺口：“往常送饭的人，都是把食盒搁在这缺口里，等里头的嬷嬷来取。”
汀竹方才倒是没留意这处缺口，移步往左侧走去，低头往里仔细瞧了瞧。
月光从云隙漏下，隐约照见院内荒草没踝，枯败的落叶积了厚厚一层。再往祠堂里望，供台上的牌位倒摆得齐整，香炉中还插着半截未燃尽的香烛，余烟似有若无地飘着。
院外荒凉萧索，墙角蛛网密布，可祠堂内却透着几分洁净。里外对比鲜明得很，显然是有人常来打扫。
“小姐，奴婢还听人说，这祠堂这边……经常闹鬼呢。”锁秋声音发颤，往汀竹
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身边挪了挪。
“闹鬼？”汀竹提着灯笼转身，烛火映得她眼底亮了亮。
锁秋愈发怕了，攥着汀竹的衣袖才觉安心，便小声道：“是呢，听那酉时末来送饭的人说，总听见里头有年轻女子的哭声。”
“还说……是先前的通房来找老夫人寻仇，老夫人如今疯癫，多半也是被鬼魂缠的。
年轻女子？鬼魂纠缠？
她汀竹才不会信这世间有鬼神之说，如若有也只是身为刺客时的她。
“倒是有点意思。”汀竹玩味勾了勾嘴角，心中不禁轻哼一声。
见她这般说，锁秋不由问道：“小姐，你不信这些话？”
汀竹淡淡笑着，抚了抚锁秋的手，安慰着，“你信他人之言，倒不如信我。”
“这世间从无鬼，只人心底会藏鬼。”
随后，她抬眼扫过两侧高墙，墙面上光溜溜的，并无其他入口。指腹轻轻摸了摸墙砖，凉意透过指尖传来，她将手中灯笼递向锁秋，“我进去看上一看，你且在外面守着。”
“小姐，你要进去？”锁秋慌忙接过灯笼，仰头望着丈高的墙，“这么高，怎么进啊？”
汀竹颔首，又问，“会猫叫不？”
锁秋愣愣点头，“会、会的。”
“那便好，若有人过来，你就学两声猫叫，再找地方躲好，别被发现了。”话音落，她已抬手将锁秋手中的两盏灯笼的烛火都吹灭了，夜色瞬间将二人裹得更紧。
锁秋望着眼前的漆黑，声音里满是怯意，“小姐，我、我有点怕……”
汀竹从腰间锦袋里摸出枚玉佩，递了过去：“拿着这个。”
锁秋借着微弱的月光接过，只见玉佩通体莹白，在暗处透着温润的光，触手冰凉细腻。“小姐，这是……”
“辟邪用的。”汀竹语气平淡。
锁秋一听，攥着玉佩的手紧了紧，心中瞬间踏实了不少。
汀竹瞧着她这般神色，暗自好笑。这丫头倒真好骗。
这玉佩不过是她先前顺手从某个人身上顺手扯的，本打算寻个机会拿去当铺换些银两，如今倒先派上了这用场。
旋即，汀竹走至一堵高墙前，距墙约莫一丈远近，便朝高墙提步疾奔。借那冲势，不过两步就已蹬墙而起，轻捷如燕般飞入了祠堂之内。
锁秋望着眼前这幕，只惊得怔在原地。那高墙瞧着足有三丈来高，她竟不过奔得数步，便翻跃而入了？这份身手，当真是了得！
随后，锁秋忙提裙小跑至方才汀竹翻入的墙下，隔著这道青砖壁，她先以指节轻叩墙面，又压低了声气唤道：“小姐，小姐，可听得见？”
她将耳朵紧紧贴在冰凉的砖面上，连一丝细微的声响也不肯漏过。
“听得见。”墙内传来汀竹轻叩的回应，随即是她温稳的声音，“我这边一切安好，你且放心，我这便往深处去了。”
“你再外也千万当心，莫要教人察觉了。”
锁秋回道：“好。”