汀竹先四顾周遭确认无人，方敛声屏气，轻挪步子往祠堂正厅行去。略微打量了厅内陈设，无非是寻常案几、楹联匾额，与墙外窥得的模样别无二致，并无特别之处。
自正厅青石阶而下，朝右走去有一条碎石小径通往后院，尽头立着一道八角门。
她蹑足走近，侧身贴在门前往里一探，先映入眼帘的是一片苍劲松柏，枝叶挂着水珠，影影绰绰。再循着柏荫悄然深入，眼前随机便豁然开朗。
不远处的青砖瓦房前，便有一方洁净宽敞的庭院。借着溶溶月色，隐约可见院中垦出一块菜畦，一颗颗青菜翠色欲滴，沾着夜露，倒显得几分生机。
想必宋老夫人就在这屋子内。
……
锁秋寻了处能瞥见祠堂门前的角落藏定守着，双目死死凝望着前方动静，心头惧意翻涌，将汀竹所赠的那枚玉佩攥得死紧。
晚风乍起，院中古树枝丫哗哗作响。忽然隐约传来几声女子啜泣声，渐次拔高，凄厉刺耳，划破了深夜的寂静，听得人毛骨悚然。
锁秋身子紧贴墙角，屏息循着声源探寻，掌心玉佩被焐得发烫，心里暗自默念：假的，定是假的，小姐说过世间无鬼，怎会有……
纵是怕得浑身发颤，她也仍强撑着观望。倏然间，一道鲜红身影自房檐飘掠而过，行至半途忽又顿住，哭声戛然而止。那身影头颅猛地朝锁秋藏身之处歪来，脖颈似断未断，姿态诡异，似在探查周遭。
锁秋死死捂住唇瓣，生怕溢出半点声响，一双眼睛睁得老大的望着房顶上那抹红影，恰与那头颅撞个对眼。
月色之下，那“鬼影”眼眶漆黑空洞，不见眼白，两行血泪蜿蜒而下，面色苍白无血色，嘴角咧开的笑意夸张至极，几乎要扯到耳根。
锁秋惊得忘了呼吸，喉头一阵发紧，不受控制的溢出一大声变调的“喵！”叫，一口气没提上来，眼前一黑，直挺挺晕了过去。
房上“鬼影”凝眸细瞧，只见一只野猫从杂物堆后窜出，许是打翻了堆着的枯枝败叶，发出一阵轻响。它从长廊跃入院中，与鬼影对视片刻，发出两声“喵喵”，便窜至锁秋身旁的墙角。
下一瞬，那红影便消散在月色里，杳无踪影。
汀竹正欲上前，凑到屋窗下往里窥探一番，便听见一声凄厉的猫叫，心头咯噔一下，暗道不妙。也顾不上这举动会不会惊动屋内之人，转身快步朝来时路折返。
屋内似乎听见外面有动静传来，只作没听见，始终保持着寂静。
汀竹迅速就从祠堂内飞了出来，四下搜寻一番，却不见锁秋踪迹，顿时慌了神，低唤道：“锁秋？锁秋你在何处？”
正当焦灼之际，墙角传来一阵窸窸窣窣的响动，汀竹就随着声音脚步轻轻的靠近，只见一只野猫正趴在锁秋的身侧，扒拉着她的袖口。
她上前轻叱一声，将野猫赶走，随即蹲下身，探了探锁秋的鼻息，气息虽有些微弱，却尚均匀，只是晕厥了过去。
汀竹松了口气，连忙伸出手指，在她人中处掐了几下。
锁秋悠悠转醒，睁眼看见周遭的暗影，正要惊呼出声，便被汀竹眼疾手快捂住了嘴。
待看清来人是汀竹，她紧绷的神经骤然松弛，当即泪如雨下，起身紧紧抱住汀竹的腰，身子仍不住地发抖。
汀竹拍了拍她的后背，附耳低道：“先回暖居阁。”
锁秋含泪点头，哽咽的应了一声“嗯”，声音仍带着未散的惊悸。
二人返回暖居阁。
进屋后，汀竹点亮烛火，橘黄色的光晕驱散了屋内的幽暗。
锁秋惊魂未定，坐在椅上，双手紧紧抓着扶手，将方才所见“鬼影”细细向汀竹描述了一遍，声音仍带着颤音，“小姐，方才奴婢真的看见了鬼！那模样……实在是太吓人了！”
汀竹按住她发抖的肩头，沉声道：“莫慌，既是有形有影，便绝非无端作祟之物。”
“你且仔细想想，那红衣是什么样式的？是飘着移动，还是如常人般行走？”
锁秋攥着衣襟，泪痕未干的脸埋在臂弯里，哽咽着努力回想，“像是被鲜血浸染过一样，红的有些发黑，料子看着有些杂乱粗糙，却没瞧见什么花样……”
“她像是飘着的，在房顶时竟没半点声响，那脸白得像涂了铅粉，毫无血色，血泪顺着下巴滴，还有那个笑……”话到此处，她又打了个寒噤。
又抬头望着汀竹，眼眶红润，眼里满是困惑与恐惧，“小姐，会不会真是那个人来找老夫人寻仇来了？”
汀竹听这话眸色一沉，虽然如锁秋所说倒像是鬼魅，但她却不信。
如若真是鬼魂寻仇索命，以老夫人的年岁与胆量，怕是早就出事了，断不会如此平静。
她起身走至窗边，轻轻推开了半扇窗棂，晚风携着草木的清香涌入，朝着祠堂方向望去，缓声道：“你且歇着，我再去那边看看。”
“如若害怕，便将烛火燃着。若是有人问起，你就说我在给夫人绣平安荷包，不便打扰。”说罢，便将窗棂再次合上。
锁秋见她去意已定，虽满心担忧，却也知晓自己帮不上什么忙，只得点头道：“小姐，万事小心！”
汀竹颔首，就去取了衣柜最低下的青布斗篷披上，篷料子厚实，能挡些夜寒，也能掩去身形。
接着她便推开后窗，身影如兔子般跳出了窗外，踏月而行。
祠堂周遭静得可怕，只剩偶尔的风吹杂草划破寂静。汀竹足尖点地，悄无声息的落在了锁秋先前藏身的墙角处，往锁秋所说的房顶处望了过去。
房顶的黛瓦在月光下泛着冷光，与祠堂的高墙相差不大，二者之间相距约有两三丈远，中间隔着一个巨大的水缸。
她凝神细瞧片刻，随即几步飞至屋顶处，蹲着身子，借着月色仔细查看屋脊上的痕迹。
除了有几枚野猫的爪印，依稀能看见一些紧促且极浅的鞋印。印在瓦片缝隙之间，若不仔细
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查看，极易忽略。看那鞋底的图案，到像在哪见过，汀竹心中一动，只先在心中暗暗记下。
果然是有人在装神弄鬼。
她心中笃定，便又顺着脚印往屋脊的另一侧走去，直至墙根便没了踪迹。汀竹就小心翼翼往前走去，行至祠堂外西侧的长廊处，在往那走便是前院处，来往侍从巡逻较多，不便继而寻找。
“看来还要寻个恰当时机，方能将此人揪出来。”汀竹心中琢磨着，不再多待，便转身折返而归。
到了暖居阁时，锁秋仍心有余悸，浑身紧绷。
见汀竹归来，她连忙起身相迎，语声带着颤意，“小姐，怎么样了？”
汀竹未及答话，径直行至书案前，取笔研墨，凭着记忆将方才所见的鞋底纹路细细画下。画毕，她将纸笺递与锁秋，“你瞧瞧，这纹样可曾在哪见过？”
锁秋双手接过，凝神细看半晌，脸色微变，“小姐，这……这正是奴婢鞋底的花样啊！”
汀竹闻言颔首，示意她脱鞋。锁秋忙褪下一只绣鞋，见汀竹欲亲手接过，连忙先一步托住，“小姐金贵，怎好劳烦你亲自动手？奴婢自个儿来便是。”
说罢，她将绣鞋轻按在净纸上，印出的纹路与汀竹所画的一模一样，分毫不差。锁秋愈发困惑，蹙眉问道：“这寻常花样，难道藏着什么玄机？”
汀竹手指拂过纸笺上的纹路，缓声说，“这便是你方才所看见的那个鬼影的脚印。”
“什……什么？”锁秋惊得后退半步，满脸难以置信，“如此说来，竟是有人假扮的？”
又作补充，“那人还是府中的丫鬟！”
汀竹摇了摇头，否认道，“不，看那脚印大小似乎是男子的。”
“这……”锁秋更为疑惑了，“可是那身形声音，分明是个女子啊！”
汀竹放下了手中的纸笺，喉间稍作调整，忽而发出一道低沉醇厚的男子嗓音，“眼见未必为实，耳听亦未必为虚。”
锁秋惊得膛目结舌，“小姐，你竟然能发出男子的声音！”
“从前曾随一位杂技艺人口传心授，学过些口技傍身。”汀竹浅释一句，语声复归原先的清柔。
这学口技还是她出门做任务时，偶然在一家酒楼戏台后偷偷习得。
不过她自习摸索不精，只能说得片刻，嗓子便发疼的得厉害。
锁秋恍然：“那……小姐如今的声音，莫非也是……”
“那倒不是。”汀竹莞尔一笑，“当初入府时，大夫诊治确言我伤了喉咙，需要静心调养。”
“再者，你们与我相处了一段时间，早已将这调养后的嗓音，认作了宋韫的本音。”
锁秋这才恍然大悟，连连点头，“原来如此，难怪奴婢从未觉得异样。”
深夜里厚云吞了月色，一时间夜风大起，细雨织成帘顺着瓦当垂落，“滴答”“滴答”敲在青石板上，碎成满阶清响，雨滴声逐渐变大，似乎要将夜里的痕迹掩埋。