“世子、广淮兄，王爷与王妃娘娘于滁苑等候两位共进午膳。”侯弈刚下马车，在门口守着的小厮便兴高采烈地迎上前来。
“好，去回了父王和母妃，待我更衣后即刻前往。”
“诶，小的遵命！”整个殷王府自从侯弈凯旋归来热闹就没停过，那小厮年纪轻，心里不由得也闹腾起来。
“世子，好不容易回了府，就先别想叛党的事儿了，离家这么长时间也该去陪陪王爷和王妃娘娘了。”
侯弈回过神，“嗯。”
“孩儿拜见父王、母妃。”侯弈身着绛紫藏金长袍，曜石冠束发，腰间翡翠玉扣轻轻摇曳，褪去几分战场的杀气，增添了几分少年的意气。
“何时竟如此知礼了，”殷王妃杨氏满眼的欢喜，“快些过来，让母妃好好看看。”
侯弈乖巧上前，任由杨氏打量。
“两年的光景不曾相见，弈儿高了，也瘦了。”杨氏理了理侯弈耳边的碎发，终究是哽咽出声，“那年你刚弱冠便上了战场，我和你父王在家中忧虑难安，生怕你不仔细……”话未说完，近在嘴边的字语就被泪水冲散，再不能提。
两年前，启军来犯隳朝边境，圣上情急，只得下旨令殷王侯忱领兵杀敌。奈何殷王多次征战，加上天气严寒，旧痛新病一齐发作，使其缠病卧榻无法领兵。无奈之下只能由刚行完弱冠礼的侯弈代父出征冲锋陷阵。
“弈儿。”一直在一旁沉默不语的侯忱开了口。
侯弈看向殷王。
“为父可以放心地将殷王府交付与你了。”如果当年侯弈不能代父出征，那现在的殷王府可能便是另一副光景了，甚至隳朝再无殷王府。
“父王说笑，您还年富力强，这殷王府上下还得指望父王您。儿子还想再过几年闲散日子，等儿子什么时候闲散够了，您再把王府交给我也不迟。”侯弈笑嘻嘻地插科打诨。
“臭小子！”侯忱摇头，朗声大笑。眼角泪光闪烁，满是欣慰。
“函儿。”杨氏朝着王函招了招手。
“娘娘。”王函垂首。
“你与弈儿情同手足，此番同往，想必你也受了不少苦。他能成为人人称颂的将军，你的功劳不可或缺。若非有你，以弈儿的性子，恐难独力支撑。”杨氏慈爱地看着王函。王函是杨氏在生下侯弈不久后在奴隶贩子手中买下的，杨氏不会忘记当时五六岁的王函眼中对求生的渴望。一个仍在启蒙年龄的孩子，在被打骂得伤痕累累后仍然有着活下去的念头，就只是那一瞬，当时的杨氏便知道，这个孩子可以护殷王府世子的周全。
他们不比别的王府，殷王是异姓王，即使护国有功也免不了当今圣上的疑窦丛生。若不言行谨慎，殷王府上下恐遭灭顶之灾。哪怕圣恩眷宠，也会引来不同势力的嫉恨招致不幸。殷王府如履薄冰，举步维艰。不过外强中干罢了。
“你去安排一下，申时请张庆大人来一趟。”侯弈在回临风院的路上，对柳叶吩咐道。
“诶，好。”
只凭暗楼给的消息还不能完全敲定张文晏就是无辜之人，他倒要问问清楚，张庆是否有这么一个从未提及的表亲。
“世子。”王函轻声唤住了侯弈。
“怎么？”本在度量如何追查军中叛徒一事的侯弈被拉回了思绪。他顺着王函的视线看去，只见有位白衣翩翩的公子停留在回廊处，眉目间似有愁容。
“是张家那位。”王函低声说着，“是否需要绕道而行？”
“捡回来时满身血污、狼狈不堪，现这么一身装束倒人模人样，”侯弈回身前深深看了一眼张文晏，“绕道，经落樱阁走。”
临风院内，侯弈正坐在凉亭处等柳叶和张庆入府。不料该等的人还没来，却是等到了另一位进了临风院的门。
“世子，张家那位公子在临风院外求见。”王函匆匆进门，禀报道。
“他来做甚？”侯弈皱眉，这张文晏想和他玩儿什么花招？“让他进来。”
“草民拜见世子。”张文晏向侯弈行礼，动作略显生疏。
侯弈淡淡瞥了一眼躬身的张文晏，礼数生疏，确实像从小养在山庄不见人的，“起身吧，找本世子何事？”
“世子，草民的家人可安好？”张文晏面露焦急，声音微颤。
侯弈探究地看向张文晏，“你问的是张家，还是你们二房？”
张文晏抿唇，不一会儿说道：“我母亲……如何？”
“你不是清楚？”侯弈眸光微动。
“我只想知道，我母亲逝前……有没有受苦……”
侯弈一时没有应答。
“……世子？”
“张二夫人生前不幸遭启军掳掠，贞烈不屈，终以身殉节。”侯弈语气沉重，眼中闪过一丝哀伤。
张文晏身形一晃，似承受不住这噩耗，双睫颤动，眼眶微红。
“你就不关心你父亲的安危？”
凉亭下的人稳住心绪，欲言又止，抬头却正对上侯弈充斥着怀疑与探究的双眸。
“世子不信草民？”张文晏面露惊疑，似是承受了莫大的冤屈。
“军营中出了叛徒，在我回朝途中又恰好遇见了你，还是独自一人。你说，怎会如此之巧？”侯弈居高临下地看着张文晏，面上是全然的狐疑。
“草民不知。”张文晏无法为自己辩驳，只能梗着脖子倔强又强硬地回复着。
侯弈嗤笑一声，转过身去不再理会那白衣。
王函见侯弈不愿再多说，便上前走去，“张公子，请回吧。”
张文晏的胸腔因愤懑明显起伏着，唇角也愈发的僵硬。许是真的气急了，张文晏连礼都未行便甩袖离去。侯弈也不恼，任由他径自走去。
“世子，张大人请来了。”柳叶踏着时机走了进来。
“嗯，走吧。”侯弈重新整了整衣袍，带着王函和柳叶一齐去了前厅。
“老臣见过世子。”张庆行礼的同时还不忘偷瞄侯弈。当年他见殷王府式微，王府里唯一的小世子被迫上了战场，当时的朝中官员没有一个认为侯弈能从战场上活着回来，他便也随了大势疏远了殷王府。没想到只两年光景，殷王府的小世子就变成了大隳骁勇善战的少年将军。他庆幸极了，自己只是疏远，并未落井下石。否则，若是侯弈在圣上面前说了什么对他不利的话，那他这吏部侍郎的位置可就坐不稳了。
“大人何必行礼，我是小辈，如何担当得起。”侯弈缓步上前虚扶张庆。张庆的人品他清楚，趋炎附势、狐假虎威，这吏部侍郎的位置不知他坐得可还稳当。
“同朝为官不论辈，世子过谦了。”张庆笑得谄媚。
侯弈再懒得和他耍表面功夫，维持着假笑说道：“张大人，本世子在回朝途中偶遇一受伤男子，浑身血污，其父母皆被启军杀害，问其姓名，那男子说自己姓张，名文晏，字怀谦。派人去查只说是张家二房的儿子，您的表亲，不知大人可识得？”
张庆听闻，面色一变。
“看来张大人是认得了。”
张庆抬手，用衣袖擦了擦额头上的虚汗。
“大人这是什么反应？”侯弈似笑非笑地质问着。
“不、不瞒世子……”张庆磕磕巴巴地开了口。
侯弈眸光沉了下来，“大人快些，本世子还有要事。”世子硬是被磨没了好性子，不由得催促起来。
“诶……诶，这张文晏是我二弟的儿子没错，但这孩子出生之日有一道士算出他是天生的煞命，再加上他娘生他时见血见得多，险些丢了命，血气又重，留在家中怕冲撞了列祖列宗和各位神明，便送去山庄养着，只留一个八字硬的下人伺候。”
“那如此说来，张小公子不是因病疗养才去的山庄？”侯弈敏锐地捕捉到了张庆话里的漏洞。
“……是，自从这孩子出生后，我张家上下做官的仕途不顺，为商的生意萧条。府中上下一致认为全因这孩子天生煞命，不想让他挡了张家以后的路途，于是就……”张庆又莫名其妙的支支吾吾起来。
“啧。”侯弈不耐烦地咋舌。
“于是便在其饮食中暗下毒手，欲以此消灾解难……未料此子命硬，竟幸免于难……”张庆的声音愈发的小，头也愈发的低。
侯弈听了不禁拧眉，这张家，比他想的还要脏。
“没死成却落下了病根，这是谁的主意？”
“回世子，是……是我……”
“嘁。”侯弈嫌恶至极。虎毒尚不食子，张家还能有几个心存善念的人。
“还，还有我二弟！”像是为证明自己并没有那样恶毒般，张庆妄想将功补过般立刻指出了自己的同谋。
“柳叶，送客。”张庆再多待在这里一秒钟侯弈都觉得会脏了殷王府。
“世子！世子！”张庆慌乱地大喊起来。
“张大人放心，你的这些破事儿本世子不会乱说，但你若不知什么时候干了本世子厌恶之事，那你的名声可就保不住了。”侯弈说完头也不回便走了，不屑于施舍给张庆多余的精力。