九月十二，午后。
东宫门前，甚是空旷。
但此刻，这里却人满为患。
苏眠混在熙熙攘攘的人群里，目光落在那匹黝黑的马背上。
一位鲜衣少年郎在马上昂首挺胸，执弓正对东宫正门的琉璃牌匾。
东宫几个年迈的守卫吓得要死，在门前急得团团转，却无一人敢上前劝阻。
唯有个穿浅红衫子的小姑娘，后背挺得像株春竹，死死挡在马前，一脸凛然。
尽管马上之人，是宋王爷家的独子，宋思梧。
少年语气跋扈，将话大声说给在场所有人听：“太子姜茗川还真是个缩头乌龟，多次避而不战，可还有一点姜国男子的气概？”
说罢，他看向身下的小姑娘，略带讥讽：“东宫是没人了不成，竟叫一个女使抛头露面？我可不屑与女流争辩，快去叫姜茗川来见我！”
小姑娘毫无惧色，大声辩驳道：“放肆！不仅直呼太子名讳，还敢来东宫闹事！等殿下回来，定是要治你的罪！”
宋思梧像是听见什么笑话一般，嘴角扯出邪笑：“他敢回来吗？如今满京城谁不知，太子就是个只会躲在宫墙里的废物！”
“既无胆略，何堪王储！今日我便一箭碎了你的牌匾！”
“而你个小丫头敢这样与我讲话，我看你是活得不耐烦了！”
说罢，他马鞭一挥，带着风声的鞭头竟向着少女奔来。
“啪”的一声，小桃红脸上顿时浮起一道血痕。
她闷哼一声栽倒在地，泪水在眼眶里打了个转，却死死咬着唇没哭出声。
人群里响起抽气声的瞬间，弓弦弹响。
利箭破空，竟直接将御赐的琉璃匾射碎两半，轰然落下，摔得四分五裂。
“如此鼠辈，不若早日让位，省的叫人笑话。”
“姜茗川若气不过，便来宋府寻我要个说法。当然，他也没这个胆子！哈哈哈！”
宋思梧将此话抛给所有人听后，便调转马头，冲开人群，扬长而去。
只剩下议论纷纷的平民百姓和捶胸顿足的老守卫们。
人群传来不忿声：“这也太欺负人了，堂堂太子竟被这样羞辱。”
也有人不屑道：“谁叫太子是个扶不上墙的烂泥呢。”
“你竟敢这样诽谤于太子殿下……”
“我就说了，你看如何，还会有人计较不成？”
确如其言，姜茗川在姜国就像是一个人人得而当作谈资的笑话。
主要原因，无非皇帝的厌弃与猜忌罢了。
见宋思梧已骑马走远，门前那些老守卫才敢挪动脚步，招呼着让看热闹的百姓散开。
待人群渐散了，远处缓缓走来一人。苏眠离得较远，看不真切，但那些六神无主的守卫们却像是看见了主心骨，纷纷围上前去。
此人便是姜国太子，姜茗川。
显然，他就躲在不远处，只等到宋思梧走了，才敢现身。
他听完下人们的话，并未有任何愤色，反而蹲在地上将碎掉的匾额一块块捡起，揣进了东宫大门。
小桃红尾巴似的跟在他的身后，自始至终没再讲一句话。
苏眠看在眼里，心念道，这姜茗川难道真的像宋思梧说的那样，是个硬不起来的软骨头？
不管怎样，他今天到此的目的，是太子玺。
干完这一票，他便收手，去调查当年霍家蒙冤的真相。
隔着衣衫，攥住“迷药”的手也愈发用力起来。
确实如苏白想的那般，现在苏眠身上的，并非迷药，而是一瓶猛烈的催情毒药。
但苏眠毫不知情。
说来奇怪，东宫守卫远比苏眠想的松懈，他三转两转便轻而易举地窜进太子的寝宫。
太子姜茗川，文韬武略俱不精通，家国政事充耳不闻，独爱侍弄些花草鱼虫，做个逍遥王爷。
也是个被打了都不敢吭声的主。
而那些旁落的政务，便落到了他的老师，丞相岳守拙手中。
在诸位大臣和后宫那位的眼中，太子姜茗川或许就是一块成不了气候的顽石。
据悉，今日东宫守卫松懈，他需要潜入太子寝殿，将迷药洒入太子吃食中将其迷晕，然后打开存放太子玉玺的密室，掠取太子玺。
这种任务对他来说，应该是手到擒来。
所以他现在已经想好了晚上带阿弟去哪玩了。
果然，东宫的防卫十分松懈。
苏眠轻手轻脚潜入殿内，纵身一跃，野猫似的窜上房梁，将自己隐入周遭环境，静待太子归来。
细细打量自己所处的房间，见殿内处处高架紫檀宝阁，各式青花瓷器、琉璃花樽错落有致。
这屋子里面随便一件物件，便是寻常人家一辈子的花销也未必负担得起。
纵览全厅堂，当真称得上一句金碧辉煌。
看来太子虽被当作笑料，但吃穿用度还是顶好的。
希望小白那边行动顺利吧，苏眠正在心底念想，外面突传来一阵喧嚣——太子回来了。
门被推开，进来的是一个贵气男子，后面还跟着方才与宋思梧对峙的小桃红。
仅一眼，苏眠便被对方那双眼睛夺去全部视线。
远山眉下的双眸，蓄着七分涣散倦意。
眼尾微挑，又偏生被长睫掩盖几分凌厉，一袭华贵，分明是个天之骄子。
左眼尾那枚朱砂小痣，恰似雪地里溅了滴心头血。
苏眠对他的第一印象就是，如荒寂原野陡然兀立的冰山般……孤寂，甚至是懒散。
就连宽衣解带时，胳膊都舍不得抬过腰间。
长相这样好的人，真的是传闻中那个怯懦无能的太子吗？
朱门关闭后，除去躲在暗处的苏眠，殿内只有姜茗川和小桃红二人。
姜茗川从暗格里摸出个白瓷罐，递向小桃红：“母妃让你出宫送糕点，反倒生了这场是非。这雪脂你收着，涂在伤处，别留了疤。”
小桃红不肯，语气带着哭腔：“这么好的东西，给奴婢是浪费了。奴就是看不惯宋家的张狂，他们今天竟敢……”
“够了！我并不想与旁人断这些是非。母妃命你出宫给我送些糕点，既已送到，赶在下钥之前，快些回去。”说完，姜茗川的语调带了些温和，缓缓道：“你一个女孩子，怎敢去挡宋家的马，幸好今日的宋思梧不是个嗜杀的……”
小桃红酸了眼角，委屈道：“奴婢真替您生气，您不知道，宫里娘娘……”
她的话乍止，心里暗称不好。
出宫前娘娘反复叮嘱，绝不能提宫里的事，可话到嘴边终究没拦住。
“母妃在宫里怎么了？”姜茗川急得出了声。
小桃红见瞒不住，一边哭一边下跪：“殿下恕罪，实在是娘娘怕殿下伤心，才不让奴婢讲的。前月宋贤妃故意挑娘娘的不是，让娘娘在露夜天里抄经，娘娘身子本来就不好，被宋贤妃一折腾，已经卧病十余日了。”
她抹了把泪，声音哽咽：“偏宋贤妃把持御医局，娘娘身上的寒气硬是拖成咳疾，连一碗对症的好药都用不上。今日奴婢本想守着娘娘，但娘娘担心殿下多日不见宫内消息，徒增担心，这才勉强撑着身子做了糕点，让奴婢带出来。说是……道个平安。”
最后几个字几乎被哭声吞没。
“岂有此理！” 他将瓷罐重重顿在案上，胸口止不住得起伏。
太子心如刀绞，想不到自己一再的退让竟让母亲在后宫遭此罪过。
姜茗川扶住小桃红的胳膊：“我这里还有些丹药，你且带回去给母妃。”
随后深吸一口气，眼底的倦意被厉色冲散，“明日，我必进宫去见她。”
母亲，儿定要让您，平安顺利地成为太后！
姜茗川在心底重复。
小桃红连连点头：“能见到殿下，娘娘又是会高兴许久的。”
装了糕点的篮子换上丹药匣子，一辆马车便载着小桃红回了皇宫，
马车轱辘声渐远时，苏眠在暗处看得心头发沉。
他忽然觉得，这位太子活得竟不如自己与苏白自在。
传闻里的 “笑话” 二字，不知藏着多少难与人言的憋屈。
待过了会，云舟进来服侍。
“殿下，浴华池已备好。”他服侍太子褪去外衣，轻声细语道。
姜茗川抬抬手，语气略含疲惫：“知道了，下去吧。”
“奴婢给殿下准备了糕点，晚间殿下尝一下吧。”看见他的太子殿下一脸疲惫，少年有些心疼。
“好，你也忙了一天了，早点休息吧。”
云舟退下后，恢宏气派的宫殿竟只剩下太子一人，外加藏在房梁上的苏眠。
从上面望去，太子撩起北面的东珠帘，移步里间，苏眠见状也立即跟上。
姜茗川褪去身上的衣物，将束发金冠摘下，松散墨发如瀑布般堆在光滑的双肩上，然后缓缓进入氤氲热气的浴华池。
果真如情报所言，太子姜茗川阴盛阳亏，每天都需要在名医精心调配的药池中沐浴。
袅袅水汽如游龙般升腾环绕，将姜茗川精壮的身形染成水墨剪影。
池边乌木案板上，一只曜变盏正漫出雪芽茶香。
真是个下药的好机会。