次日，天正朦胧，一行官兵迅速把侯府团团围起来，谢珩不在，府里只有沈昭和她的婆母孟氏。
为首的是圣上身侧的随侍大太监，此刻那双小眼睛里深藏的恶意和算计多的要溢出来。
“老夫人，跟咱家走一趟吧。”他皮笑肉不笑，咄咄逼人的气势。
体型丰腴的老太太不复往日神采奕奕，反倒是被吓得走不了路了。沈昭知道自己这位婆母从少时就得老侯爷宠爱庇护，不曾受过什么苦，侯府里的事情也并未让她操过心，知道是个担不起事的。
于是沈昭挺身上前，面色恭敬，“不知公公今日前来所为何事？世子出门尚未归来，有什么事跟我说就行，不必为难婆母。”
“哼，别以为你们就能逃过。”大太监寒了声音，眸子尖竖，目露凶光，好似盯紧了猎物的鹰隼，“你一个罪臣之女，真以为自己是这府里的当家主母了？”
沈昭唇畔带笑，不慌不忙，袖中手递出沉甸甸的一包银锭，塞到他手中。
“还请公公行个方便，做人留一线，日后好相见，再怎么说，镇北侯府当年也是圣上身边的心腹，焉知来日如何呢？”
这话确实让大太监收敛了气焰，语气和蔼了不少。
“既然如此，那就请老夫人和世子妃在房内静候，等世子爷回来了以后再做定夺。”
沈昭先把孟氏安顿好，随后回到了自己的院子，静静看着守卫把几个出口围起来。
“夫人，他们这是把咱们当成犯人了吗？”茯苓脸色有些不平，如果不是顾忌沈昭，差点就要冲出去和他们理论了。
“玲珑阁那边收到什么消息了吗？”沈昭转身回房，把那些不速之客隔在外面。
“还没有，京城戒严，想必是堵在半路上了。”茯苓恭敬回答。
“不能这样坐以待毙，必须要有所行动了。”
沈昭行至窗边，指尖轻轻拨开一条缝隙，冷眼看着院中那些披甲持锐的护卫，唇角微不可察地一勾，那笑意未达眼底，反而漾出几分冷冽。
“茯苓，研墨。”
当下紧要，绝不可坐以待毙。
不过片刻，一封看似寻常的家书便已写成，沈昭从妆奁底层取出一枚小巧的木质令牌，连同信笺一并递给茯苓。
“从揽月居后门出去，将此物交给永巷口那个卖炊饼的小乞丐。”她声音压得极低，眸中沉着冷静，“记住，若有人盘问，便说是你嘴馋，私自出去买吃食。”
茯苓心神一凛，瞬间明了，她郑重接过信物，将其贴身藏好：“奴婢明白，定不辱命。”
待茯苓悄无声息地离去，沈昭缓步走向那只空荡荡的嫁衣箱，她俯下身伸出二指，在箱体底部边缘细细摩挲。
随即，指尖触到一点凸起，轻轻一按，一片薄如蝉翼的木片弹开，露出了藏在夹层中的几样物件：一包细长闪光的银针，一块嫁衣的残缺布料，以及几根闪着幽蓝光泽，与嫁衣上金线截然不同的丝线。
或许那件轰动京城的嫁衣，本身就是一个巨大的诱饵与陷阱，沈昭拈起那根奇异丝线，唇边终于浮起笑意:“游戏，现在才开始。”
不多时，那封信便从街边小乞丐的手里，辗转传到了京城护卫司统领的桌子上。
本朝以来，护卫司独立于皇族，由世家贵族们选出几人共同治理，而首当其冲的就是没落魄前的沈家，是以沈昭暗地里与这些人的关系十分紧密，眼下也只有这些人能解侯府之困局。
随后一批人马火速赶到侯府，与原先那伙官兵打了个照面，几个来回，大太监不情不愿地领着人撤退。
他们这次出宫本就是私兵，本来打着先斩后奏的主意，只要先把侯府治罪，皇上那边他们自会分说，没想到突然插进来一个护卫司搅局。
“夫人，他们走了！”茯苓扒着窗子偷看，心中更是赞叹沈昭的机智，“不知道世子去了哪里，如此紧要关头，还好有夫人在。”
不然他们恐怕都会被抓走严刑拷打。
沈昭的神色不容乐观，现在无数双眼睛都盯紧了侯府，尤其是嫁衣失踪的事很快传遍了京城，更有不少大臣上书皇帝直言侯府管家不严，沈府更是被推到了风口浪尖，不少人都在暗中等着皇帝会如何处置这段联姻。
偏偏这个时候，谢珩要跟她和离，沈昭打定主意要和谢珩亲自说。
*
除夕夜，雪扬扬落了一层，揽月居内灯火通明，檐下新悬的琉璃灯盏流光溢彩，将整个院落包裹在一片暖融光晕之中。
屋内，貌合神离的夫妇二人对坐案前，满桌菜品蒸腾着热气，却化不开空气中剑拔弩张的气息。
“和离书，”沈昭执起玉箸，替谢珩布了一道他素日爱吃的清笋，语气平淡得像在谈论窗外细雪，“我撕了。”
谢珩执杯的手顿住，酒液在杯中轻轻一晃，抬眸，眼底瞬息万变，最终却归于平静，他并未接那箸菜，只望着她，唇角牵起轻微弧度。
“哦？”他尾音微扬，“夫人此举，倒让为夫颇为意外。”
“世子不必意外。”沈昭迎上他的目光，唇边依旧噙着温婉的浅笑，眸底却清亮，“我思来想去，觉得这和离，于你于我都太不划算。”
窗外适时地炸开一簇烟火，绚烂的光芒透过窗纸，明明灭灭地映在两人脸上。
“是吗？”谢珩身体微微前倾，越过满桌佳肴带来的氤氲热气，目光锁住她，“愿闻其详。”
“我沈昭嫁入侯府时，是八抬大轿，明媒正娶，天下皆知。”她声音不高，却字字清晰，“若只因嫁衣失踪和几句流言便轻易和离，世人会如何看我沈家，又会如何揣测世子和侯府？”
她顿了顿，指尖轻轻划过温热的杯壁。
“况且，丢失的嫁衣尚未寻回，幕后之人尚未查明，此时和离岂非正中对方下怀，让这侯府内外看了天大的笑话。”
谢珩静静地听着，眼底波澜渐起，他看着沈昭冷静分析利弊的模样，与平日那个温顺怯懦的世子夫人判若两人。
“所以，”他缓缓开口，声音里有一丝不易察觉的紧绷，“夫人留下是为了沈家声誉，为了查明真相，而非为了其他？”
沈昭执壶为他斟酒，动作行云流水，唇角的笑意深了几分，却让人看不透真切情绪。
“世子以为呢。”这一问轻飘飘的，却将问题连同那无声汹涌的暗流，一并抛回给他。
满院喜庆的爆竹声，在这一刻都成为了他们之间无声博弈的背景。
“沈昭，”他嗓音沉沉，破天荒地唤了她的名，原本的深情和风流消失不见，只剩下冷漠，“我知你处心积虑嫁进侯府是为什么，不就是想留在京城，好替你父亲翻案吗？”
空气中弥漫着紧张的气息。
“所以呢？”沈昭顿住，袖中的手微微攥起，她迎上他审视的目光，视线落在他精致的眉眼，等待后话，“世子要告发我吗？”
“不。”谢珩摇摇头，唇畔终于生出一丝恶劣的笑，声音诱惑而玩味，“签了和离书，我们合作。”
*
三个月后，江南。
暮春时节的雨下得连绵，雾气笼罩了青砖瓦黛的清河镇，空气里弥漫着潮湿的青苔味和隐约的香气。
城东锦绣轩后院，却充斥着另一种截然不同、令人作呕的阴森气息。
这座原本精巧脱俗的绣楼，此时围满了神色慌张不定的绣娘和神色匆匆的衙役，低低的啜泣声此起彼伏，更有不少好事之人窃窃私语。
“快点，快点抬出来——”为首的衙役叫庞虎，手捏着鼻子，一脸菜色，“这才几天，又一个自尽的，真是晦气！”
只见四五个差役合着抬出来一个木架，正是探案司用来抬死人的工具。
原本哀嘁的绣娘们更是泣不成声，冷不防有个女子突然冲出来跪在地上，申冤道:“大人，芸娘是不可能自尽的啊，是有人害了她，有人要杀她啊大人！”
庞虎却不听她的辩解，手一挥就让人把她拉下去，一脚踹在离他最近的差役身上。
“还愣着干嘛，你们干什么吃的，快点进去把人弄下来啊！”
“大人请稍等。”
众人循声望去，只见庭院正门进来一个身形窈窕的执伞女子，行走间裙裾微扬，头戴纬帽，只那双眸子如同潋滟秋水，唇齿轻启，出言拦下了这场闹剧。
来人正是沈昭，她此时的身份是锦绣轩新来的绣样画师。
“沈娘子?”一个认识她的老绣娘抹着眼泪出声。
沈昭递过去个安心的眼神，快步走到庞虎面前，屈膝行了个礼，声音里带着一丝轻微的颤抖，像是被眼前的情形吓得不轻:“庞大人，听闻是芸娘……芸娘她……”
说罢，她眼圈泛红，目光担忧地望向绣楼里面，执伞的手也在发抖。
庞虎皱紧眉头打量她:“沈娘子是吧，这里可不是你这种弱女子该呆的地方，血腥得很，赶紧回去，别在这里凑热闹！”
“庞大人，”沈昭的声音带着恳求，“芸娘……芸娘她性子和善，绣工也最出色，怎会自尽呢……大人您要还她一个公道啊！”
她说着，眼角真的沁出了点滴泪光，在蒙蒙细雨中闪烁，愈发楚楚可怜。
“公道？”庞虎嗤笑一声，有些不耐烦，“这不明摆着吗，她偷了从宫里传出来的绣品，被人发现后羞愤自尽，现在还在梁上挂着呢，有什么好查的，这案子已经结了！”
“偷绣品？”
沈昭像是被刺了一下，身体微微一晃，被身后的茯苓及时扶住。