正对房门口的是一张木质梳妆台，台上铜镜歪斜，胭脂水粉撒在桌面和地上，其余摆件东倒西歪，看似曾遭人粗暴翻找过。梳妆台右侧紧挨着一张松木平板床，被褥铺得平平整整，米白色的被面上有几处暗红斑迹，昏暗中瞧着竟像绣上去的红花。床边地板上，一滩暗红早已发黑凝固，屋子正中央，本该守在梳妆台前的矮脚木凳被挪了位置，凳面朝上，正对着房梁上悬着的一根麻绳。墙角的花盆碎成数片，原本盆中的泥土散了一地，空气中弥漫着铁锈般的血腥气，裹着泥土的腐味，窗户被白布遮住，显得昏暗诡异。
陈凌攥着陈瑶的衣袖，声音发颤：“阿姐，这……，我们能不能不进去？”
“怎么，这就怕了？要主动放弃了？”司马烬斜睨他一眼，语气里带着几分嘲弄。
“谁、谁怕了！”陈凌梗着脖子反驳，猛地挺直腰背，扒开挡在身前的三人，硬着头皮大步迈了进去，“这案子我查定了！我先进屋探探！”
其余三人紧随其后。
沈彻弯腰蹲在床边，指尖轻轻拂过地板上的凝黑痕迹，又凑近闻了闻，沉声道：“殿下，是干涸的人血。”
“被褥上也有。”陈瑶俯身打量着床铺，指尖轻划过在被面的暗红斑点上方。
司马烬目光扫过屋内凌乱的痕迹，最终落在门口的老伯身上，语气沉稳：“老伯，烦请您仔细说说，四日前发现第一现场时，便是这般模样吗？”
老铁匠浑浊的眼睛里泛起泪光，缓缓开口：“那是四日前的晌午……”
“阿兰、阿芷，在家好好看着门，我跟你爹去老高家，去去就回。”妇人一边整理着衣襟，一边叮嘱两个女儿。
大女儿阿兰扶着母亲的胳膊，笑着应道：“娘放心去吧，我和阿芷都多大了，哪还需要你这般操心。”
“哈哈，就知道我的乖女儿懂事。”妇人笑得眼角堆起皱纹，“咱们这俩姑娘，生得貌若天仙，性子又温顺，街坊邻里谁不夸一句好，真是上天赐给我们的福气。”
“好了老婆子，别啰嗦了，老高还在等着呢。”老铁匠背上竹筐，催促道。
“哎，来了！”妇人应着，跟着丈夫一同出去锁了门，朝东边走去。
谁知走到桥边，老铁匠突然停下脚步，皱着眉问：“婆娘，我那几个新打出来的铜锁和铁勺，你给我放进竹筐里了吗？”
“不就在你背上吗？”妇人指了指他的后背。
老铁匠卸下竹筐翻找起来，里里外外翻了个遍，却始终没见到那几件小器具：“坏了，定是落在家里了。你在这儿等我片刻，我回去取了就来。”
“你这老糊涂虫，指不定还落了别的东西。”妇人无奈地摇摇头，“我跟你一起回去，省得你再跑一趟。”
两人顺着原路折返，到了家门口，老铁匠掏出钥匙插入锁孔，却怎么也转不动。“怕是锁芯卡住了，你去邻家借点草木灰来，我先敲敲打打试试。”
待妇人取来草木灰，老铁匠将灰末撒进锁芯，轻轻一拧，门锁“咔哒”一声开了。
他走进院子，把旧筐里的器具往新筐里归置，妇人则朝着正屋喊了两声：“阿兰？阿芷？”
喊了数声，屋内毫无回应。“这俩孩子，莫不是中午犯困睡着了？”妇人嘀咕着，推门走了进去。
下一秒，一声凄厉的尖叫传来：“啊——！”
“娘子！怎么了？”老铁匠扔下手里的器具就往屋里冲。
眼前的景象让他瞬间僵在原地——屋内一片狼藉，大女儿阿兰躺在床上，手腕处的伤口还在缓缓淌血，染红了地板；二女儿阿芷则吊在房梁的麻绳上，身子早已冰凉僵硬，脚尖离那挪过来的木凳不过寸许。妇人眼前一黑，直直地晕倒在地。
“后来……后来我就赶紧去衙门报了案。”老铁匠抹了把眼泪，声音哽咽，“官差来看了一眼，也说不出个所以然，只让我们先把孩子安葬了，说他们会接着查。可这都过去四天了，一点消息都没有啊！我这两个苦命的女儿，死得这么惨，到底是谁下的毒手，谁来还我们一个公道啊！”
陈凌眉头紧锁，追问道：“您二位出门前，阿兰和阿芷都还好好的？确实跟你们说过话？”
“千真万确！”老铁匠重重点头，“她们俩是双胞胎，长得一模一样，说话声音都像一个模子刻出来的。”
“双胞胎？”陈瑶眼神一凝，若有所思。
四人今日才赶到，并未见过遗体，也未曾亲历第一现场。可按老铁匠所说，大门是紧锁的，夫妇俩离开不过一会，两个姑娘就遭此横祸——门窗完好，屋内无明显打斗痕迹，凶手究竟是怎么进出的？又是怎么在这么短的时间内犯下两条人命？
这桩看似不可能的命案，像一团迷雾，瞬间笼罩在众人心头。
沈彻见状，适时开口打破沉默：“老伯，能否再跟我们说说，阿兰和阿芷平日里的性子如何？有没有得罪过什么人？或是最近见过什么人？”
老铁匠叹了口气，缓缓道：“我这俩女儿，虽是铁匠的孩子，却喜欢刺绣画画，性子温婉得很，从不与人争执。街坊邻里都喜欢她们，哪会得罪人？至于见过什么人……就老高家的儿子仁生，除此之外，也没见过别的什么人。”
“仁生？”陈瑶眼中闪过一丝好奇，轻声问道。
“仁生是老高的独子。”铁匠答道，“老高是个老郎中，就在那边桥头开了间药铺，我和他是曾一同谋生过的老伙计，两家走动几十年，好得跟一家人似的。仁生跟我家这两个丫头，打小就黏在一块儿，青梅竹马的情分。他跟阿兰更是情投意合，今年刚定了亲，前些日子又中了秀才，真是双喜临门，那时我们两家都乐得合不拢嘴。”
“不如我们去见见这位高仁生，说不定能问出些线索。”陈凌和司马烬的声音竟不约而同地响起。
“陈公子，你怎么学我说话？”司马烬挑眉看向他。
“谁学你，明明是我先想到的。”陈凌翻了个大大的白眼，语气带着几分不服气。
老铁匠指了个方向：“出了门直走，过了那座石板桥，就能看见一间挂着‘高氏药铺’幌子的铺子，那便是老高家的地界了。”
“大娘，”陈瑶走到门边，神色凝重地叮嘱妇人，“在我们回来之前，万万不可让旁人进那间屋子，务必保全好现场。您放心，等我们回来，一定查出真相，还您二老和两位姑娘一个公道！”
几人向老两口暂且告辞，转身走出了铁匠家。
刚关上门没走几步，陈凌便蹦蹦跳跳地跑到最前面，猛地转过身来，脸上挂着一副“我已看透一切”的嬉皮笑脸，对着身后三人道：“我知道这案子是怎么回事了！嘻嘻，阿姐、小殿下，沈侍卫还猜不到吧？”
“哦？说来听听。”司马烬有几分探究。
“真相就是——盗贼入室行窃，撞见了阿兰和阿芷，争执之下杀了阿兰！”陈凌说间还抬手比划了一下，“你们看梳妆台上的东西扔得乱七八糟，肯定是盗贼翻找财物弄的！我猜阿兰抵抗时被盗贼割了手腕，晕了过去，盗贼怕被人发现，就把她挪到床上，然后溜之大吉。至于阿芷，多半是没能救下姐姐，心里愧疚不知该如何面对这一切，就上吊自尽了！”
“不过是你的主观臆测罢了。”陈瑶眉头微蹙，语气严肃，“若是这般简单，衙门的差役早就查个水落石出了，何必等到我们来？”
陈凌撇了撇嘴，没再反驳，几人继续往前赶路。
“前面过了那座桥，便是高氏药铺了。”沈彻抬手指了指前方不远处的石桥，提醒道。
几人快步过桥，刚走近药铺，就见铺主正收拾着门板，看样子是要闭店打烊了。
“先生请留步！”沈彻小跑上前，对着那背对着他们、正准备落锁的身影喊道。
“可是急病？”那人头也没回，手上的动作停了下来，声音带着几分疲惫，“那我先给你抓药，再打烊便是。”
“高先生，我们并非来抓药，而是有事相询，可否耽误您片刻？”司马烬走上前说道。
听到“高先生”三个字，那人才缓缓转过身来。只见他身着素色长衫，面容清瘦，颔下留着一缕山羊须，正是高大夫。他目光扫过几人：“几位是？”
“我们是朝廷派来彻查铁匠铺双女命案的差官，有些情况想向先生确认一二。”陈瑶上前一步，开门见山地说明来意。
“敢问令郎高仁生，前些日子是否与被害的阿兰、阿芷两位姑娘见过面？”
高大夫的脸色瞬间沉了下来，冷哼一声：“他们自小一同长大，见面本是寻常事。公子这话的意思，是怀疑我儿与此案有关？”
“先生误会了。”司马烬语气平和地解释，“我们并无此意，今日前来，正是想查清此事，还令郎一个清白。”
“天色已晚，没什么好说的了。”高大夫又转过身去，“我儿本就清清白白，不必旁人来‘还’。几位请回吧。”说罢，他不再理会几人，重新拿起锁，“咔哒”一声锁上药铺大门，转身便大步离去。
“哎！这人怎么这样啊！”陈凌看着他的背影，不满地嘟囔道。
“铁匠说两家是多年挚友，可高大夫的反应和语气，倒不像是担心挚友之女遇害，反倒像是在刻意回避什么。”陈瑶若有所思地说道。
司马烬颔首：“此事定有蹊跷，高大夫想必是知道些内情，只是不愿透露。”
“咕噜——”
一声突兀的肚子叫打破了凝重的氛围，几人不约而同地看向沈彻。
沈彻脸颊一红，有些不好意思地挠了挠头，干笑道：“哈哈，我这肚子也觉得此事不简单，都提出抗议了。”
司马烬被逗得笑了起来：“确实，折腾了一天，大家都没吃东西，先吃些饭填饱肚子再说。”
客栈包间里，陈凌扒着碗里的米饭，边说道：“谁能想到，在自己家乡，反倒住了这么多次客栈。”
“既然不乐意，那你今晚睡外面便是。”沈彻放下筷子回道
“我又没说不住！”陈凌立刻反驳，嘴硬道。
饭后，司马烬看向陈瑶和陈凌：“陈姑娘、陈公子，你们先回房歇息吧。阿彻，我有话跟你说。”
“好的，殿下。”陈瑶点头应下，拉着还想多待一会儿的陈凌转身回了房。
包厢里，只剩下司马烬和沈彻两人。
“殿下，您怎么知道我有话想跟您说？”沈彻率先开口，脸上带着几分好奇。
司马烬瞥了他一眼，语气带着几分无奈又了然：“你跟了我这么多年，你心里藏着事，我还能看不出来？”
“嘻嘻，还是殿下最了解我！”沈彻咧嘴一笑，随即又收起笑容，神色变得认真起来，“殿下，那个陈凌，这般无理放肆、不懂规矩，还目中无人，遇事又胆小，您为何对他百般容忍？”
司马烬端起茶杯，轻轻抿了一口，反问：“你觉得他是怎样的人？”
沈彻仔细回想了这两日的相处，沉吟道：“这两日下来，他……没什么礼貌，行事跳脱，又胆小。不过……”他话锋一转，“论长相，他身高八尺有余，五官立体精致，不说话的时候，倒确实称得上英俊潇洒。”
“嗯，确实英俊。”司马烬放下茶杯，“不过，还是本王更胜一筹。”
沈彻像是意识到了什么猛地从凳子上跳了起来，眼睛瞪得溜圆，语气里满是震惊：“难、难道殿下您……看上他了？！您真是……断袖？！我一直以为宫里那些传言都是假的，还为此揍了好几个嚼舌根的侍卫呢！”
司马烬站起身来，语气恢复了往日的清冷：“回去吧。今天的话，明天不许再提，也不许再胡思乱想。”说罢，他转身便朝客房走去，留下沈彻一个人在原地愣神。
次日清晨，几人在客栈大堂碰面。
陈凌看到沈彻过来，立刻凑上前去，好奇地问道：“沈侍卫，你昨天跟小殿下偷偷摸摸说了什么啊？神神秘秘的。”
沈彻眼神闪烁了一下，连忙摆手：“没、没什么。”
“谁信啊！”陈凌撇撇嘴，不依不饶，“什么话还不能当着我和阿姐的面说？肯定有猫腻！”