陈府在城东，铁匠铺在城西，中间隔着整整一座锦江城。
酉时过半，夕阳西斜，四人方才走到城中心。
“殿下，天色渐晚，夜路难行。”沈彻看了眼右侧灯火初上的客栈，提议道，“不如先在此歇息一晚，明日再动身前往城西？”
“也好。”司马烬颔首，“沈侍卫，去安排四间相邻的厢房。”
四人在客栈楼下简单用了晚膳，夜色已浓，便各自回房休息。
陈凌洗漱后刚熄灯躺下，就听见窗边传来“窸窸窣窣”的声响。
“谁？！”他猛地坐起身，警惕地看向窗边，声音都有些发颤，“谁在那里装神弄鬼？”
声响停了片刻，随即又响起，像是有什么东西在扒拉窗框。陈凌有些头皮发麻，哪里还敢多待，一头蒙进被子里，只露出一双眼睛死死盯着窗户半下不敢眨，喉咙里发紧：“阿姐！有鬼啊！”
他连滚带爬地冲到门边，一把拉开房门，却撞进一个温热的怀抱。抬头一看，竟是穿着月白寝衣的司马烬，乌发披散在肩头，少了几分白日的贵气，多了几分慵懒。
“陈公子大晚上不睡觉，在房内鬼哭狼嚎，是在演哪一出？”司马烬挑眉，目光落在他脸上，突然顿住，随即低笑出声，“陈公子这是……被吓哭了？”
陈凌下意识摸了摸脸颊，指尖沾到一片湿润——完蛋！竟然被这小子看见了！
他慌忙用袖口擦了擦脸，强装镇定道：“你胡说什么！这是方才喝茶溅到的茶水！”
“哦？”司马烬俯身，鼻尖几乎要碰到他的额头，语气玩味，“陈公子晚上不点灯，用脸喝茶，喝完还大喊大叫？倒是别致得很。”
“你……”陈凌语塞，索性破罐子破摔，拽着他的衣袖往房里拉，“跟你说不清楚！房里真的有鬼！”
司马烬顺着他的力道走进房内，陈凌慌忙点亮桌上的油灯，指着窗边颤声道：“就在那里！一直有声音！”
司马烬缓步走到窗边，推开窗户。晚风拂面而来，院外的老树枝叶摇曳，摩擦着窗台，发出“沙沙”的声响，正是陈凌口中的“鬼叫”。
“这就是陈公子说的鬼？”司马烬回头，眼底满是笑意。
“……反正就是很吓人！”陈凌嘴硬，脸颊却涨得通红。
“那陈公子今晚还敢独自睡？”司马烬饶有兴致地看着他，像是在看一只炸毛的小兔子。
“当、当然敢！”陈凌梗着脖子，伸手就把他往门外推，“我胆子大得很，不劳殿下费心！快回去休息吧！”
“砰”的一声，房门被狠狠关上，差点撞到司马烬的鼻子。
司马烬愣在原地，哭笑不得。他堂堂当朝皇子，何时受过这种闭门羹？心中既有几分无奈，又莫名生出一丝兴味，摇摇头转身回了自己的房间。
次日清晨，客栈楼下的大堂中。
“哈哈哈哈！陈公子，听说你昨晚被树叶吓哭了？”沈彻笑得前仰后合，差点直不起腰。
“你胡说！那根本不是树叶，是真的有鬼！”陈凌急得跳脚，脸颊涨得通红。
“好好好，是鬼，鬼变成了树叶！”沈彻笑得更欢了。
“你你你！阿姐！”陈凌委屈地看了看陈瑶。
“阿凌，莫要胡闹。”陈瑶无奈地拍了拍他的肩膀，“殿下还在等着，不可误了行程。”
说罢，四人一同走出客栈。刚到门口，就听见一阵喧闹——
“大家快来看啊！这小兔崽子竟敢骗我！拿一布袋石子冒充铜钱买烧饼！”客栈右侧的烧饼摊前，老板正抓着一个四五岁的小男孩，怒气冲冲地大喊。
那男孩瘦骨嶙峋，穿着完全不合身的破衣服，小脸脏兮兮的，被老板抓着胳膊，吓得瑟瑟发抖，眼眶通红。
“沈侍卫，过去看看。”司马烬吩咐道。
“是。”沈彻立刻上前，沉声问道：“老板，何事如此喧哗？”
“官爷您可来了！”老板像是见到了救星，指着男孩道，“这小孩拿石子装在布袋里，冒充铜钱来买我的烧饼，我辛辛苦苦做的买卖，怎能容他这般欺骗！”
“对不起……大哥哥……”男孩突然“哇”的一声哭了出来，声音微弱又可怜，“我只是太饿了……”
司马烬缓步走过去，蹲下身，目光温柔地看着男孩，声音放得极轻：“小朋友，你怎么一个人在这里？你的爹娘呢？”
男孩抽泣着，断断续续地说：“啊爹……啊爹上山采药，遇到大雨，从山上滑下来……摔死了……娘……娘知道后，就……就吊死在院子里了……”
闻言，几人都沉默了。这孩子小小年纪，竟遭遇如此变故，实在可怜。
司马烬抬手，轻轻摸了摸男孩的头，语气温柔得能滴出水来：“那你叫什么名字？家里还有其他亲人吗？”
“没有了……”男孩摇摇头，眼泪掉得更凶了，“爹娘都唤我‘儿’，我没有名字……”
“那哥哥给你取个名字好不好？”司马烬眼底带着怜惜，“就叫‘安’，平安的安，寓意你往后平安顺遂，无灾无难。”
“安……”男孩重复了一遍，眼中闪过一丝光亮，破涕为笑，“谢谢大哥哥！我有名字了！我叫安安！”
“嗯，安安真乖。”司马烬笑了笑，转头对沈彻道，“沈彻，去给老板付了烧饼钱，再买几个热乎的烧饼和一包糕点，给安安带上。”
“是，殿下。”沈彻立刻照做，掏出铜钱递给老板，又买了一堆吃食塞进安安手里。
司马烬站起身，准备离开。安安捧着温热的烧饼，对着他的背影大喊：“大哥哥！安安会记住你的！你叫什么名字呀？”
司马烬没回头，只挥了挥手，道：“等你长大了，自然会知道。”
离远后陈凌忍不住嘀咕：“哟，没想到这小殿下还有这般善心。”
“那是自然。”司马烬随意应道。
“这孩子这么可怜，我们为何不把他带走？”陈凌又问。
沈彻无奈地看了他一眼：“你是不是蠢？殿下贵为皇子，在民间随意带回一个来历不明的孩童，若是被朝中大臣或皇族亲信知晓，岂不是要被非议？殿下的颜面何在？”
“哦…。”陈凌挠了挠头。
“好了，别耽误时间了，快赶路吧。”陈瑶催促道。
四人继续向西而行，直到未时，才终于抵达城西。
“殿下，前面那家大门紧闭的宅院，应该就是出事的铁匠铺了。”陈瑶指着不远处一座院落说道。
司马烬点点头，示意沈彻上前敲门。
“有人在吗？”沈彻抬手敲门，声音洪亮。
院子里一片寂静，无人应答。
“请问有人在家吗？我们是来了解情况的。”沈彻又敲了敲，连唤了几声。
过了许久，大门才“吱呀”一声，打开一道狭窄的缝隙。一个老妇人探出头来，眼窝深陷，眼圈黑紫，双目无神，头发松松垮垮地挽着，脸上布满了泪痕，看起来憔悴不堪，像是哭了许久。
“你们……有什么事？”老妇人的声音沙哑得厉害，带着浓浓的疲惫。
“大娘，我们是朝廷派来彻查令嫒遇害一案的。”司马烬上前一步，语气恭敬，“想向您了解一下当时的情况。”
“朝廷派来的？”老妇人半信半疑，又将门推开了一些，上下打量着几人，“你们……怎么称呼？”
“我姓烬，您可以叫我阿烬，是此次负责查案的官员。”司马烬指了指沈彻，“这是我的随从阿彻，另外两位是我的朋友，一同来协助查案。”
老妇人沉默了片刻，终究是侧身让开了路：“进来吧。”
大门完全打开，几人走进院子，顿时被眼前的景象惊得说不出话来——
庭院里挂满了长短不一的白绫，密密麻麻，几乎将整个院子都遮住了，阳光透过白绫的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的阴影，显得格外阴森凄凉。
“大娘，这是……”陈凌忍不住开口，声音有些发颤。
老妇人脚步迟缓地往里走，声音空洞：“我那相公，自从两个女儿没了，就像是疯了一样，没日没夜地在院子里挂白绫，说要给女儿们引路……”
几人跟着老妇人走进屋内，只见一位白发苍苍的老伯正坐在墙角，背对着他们，一动不动，像是一尊雕塑。想必这就是老妇人的丈夫，铁匠铺的主人。
“老伯，我们是来彻查令嫒遇害一案的，想请您详细说说当时的经过。”陈瑶率先开口，语气轻柔，生怕刺激到他。
老伯缓缓转过身，脸上布满了皱纹和泪痕，双眼浑浊，毫无神采。他看了几人一眼，没有说话，只是缓缓站起身，朝着侧房的方向走去。
“你们……自己看吧。”老伯的声音嘶哑得如同破锣，他推开侧房的房门，一股浓重的血腥味混杂着腐朽的气息扑面而来。
几人探头望去，瞬间惊得浑身冰凉，连呼吸都停滞了——
房间里的景象，比他们想象中还要凄惨百倍。