贞观二十三年的暮春，感业寺的杏花开得泼泼洒洒，粉白的花瓣落满了青石小径，像铺了一层薄薄的雪。武曌穿着洗得发白的灰色僧袍，跪在佛堂的蒲团上，手里捻着一串磨损的念珠，目光却落在窗棂外那株老杏树上——自去年初冬被押回寺中，她已经在这青灯古佛旁度过了整整半年，长孙无忌的监视从未松懈，而李治的消息，却像断了线的风筝，杳无音信。
“明空师姐，该去后院舂米了。”慧能的声音轻轻响起，她手里端着一个粗瓷碗，碗里盛着小半碗糙米，“这是今天的口粮，我偷偷多给你加了点。”
武曌回过神，接过碗，指尖触到碗沿的冰凉，心里却泛起一丝暖意。这半年来，若不是慧能时常接济，她恐怕早已撑不下去。她扒了几口糙米，干涩的米粒在嘴里打转，难以下咽，却还是强迫自己咽了下去——她必须活下去，等着李治来接她的那一天。
“老伯最近没来过吗？”武曌压低声音问，眼神里带着期待。送菜的老伯是她和外界唯一的联系，也是李治传递消息的渠道，可自从去年冬天她逃跑又被抓回后，老伯就再也没来过感业寺。
慧能的眼神暗了暗：“没来。听说长孙太尉下令，所有进出感业寺的人都要严格搜查，老伯怕被发现，不敢来了。”
武曌的心沉了下去。她知道，长孙无忌是铁了心要把她困在感业寺，让她永远见不到李治，永远无法再涉足朝堂。可她不甘心——太宗临终前的嘱托还在耳边，父亲的虎符碎片还藏在僧袍夹层，李治的玉凤佩还贴着心口，这些都让她无法放弃。
舂米的石臼在后院的角落里，旁边种着几株桃树，如今也开得正盛。武曌挽起袖子，拿起沉重的石杵，一下一下地舂着糙米。石杵撞击石臼的声音单调而沉闷，像她此刻的心情。她想起在东宫的日子，那时她陪李治读书，他会为她递上一杯热茶，会和她讨论《左传》里的权谋，会偷偷塞给她一块蜜饯——那些温暖的日子，和现在的清苦形成了鲜明的对比，让她越发思念。
舂完米，武曌坐在桃树下休息，微风拂过，落下几片粉色的花瓣，落在她的僧袍上。她捡起一片花瓣，想起小时候父亲教她的诗句：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”她不知道李治现在怎么样了，是不是还在被长孙无忌牵制，是不是还在想办法救她出去，是不是……已经忘了她。
就在这时，静空的声音传来，带着惯有的严厉：“明空！发什么呆？还不快去挑水！要是误了晚课，看我怎么罚你！”
武曌赶紧站起来，拿起水桶，向井台走去。井台边的柳树已经抽出了新绿，长长的柳条垂在水面上，泛起一圈圈涟漪。她弯腰打水，看着水中自己的倒影——短发参差不齐，脸色苍白，眼神却依旧亮得惊人。她对着倒影轻声说：“武曌，你不能放弃，一定要坚持下去。”
打完水，武曌提着水桶往回走，路过寺门口时，看到两个侍卫正在检查一个送柴的樵夫。樵夫的担子上堆着劈好的柴火，侍卫们翻来覆去地检查，连柴火的缝隙都不放过。武曌的心一紧——长孙无忌的监视越来越严了，想要传递消息，难如登天。
回到禅房，武曌把水桶放在墙角，从床底下摸出一个小小的木盒，里面装着李治送她的玉凤佩和父亲的虎符碎片。她拿起玉凤佩，轻轻抚摸着上面的凤凰纹路，眼眶一热。就在这时，她看到木盒的角落里，放着一片去年秋天捡的红叶，红叶已经干枯，却依旧保持着鲜艳的红色。
武曌的心里一动——红叶！她可以用红叶写信，把自己的思念和担忧写在红叶上，再想办法送出去！这个想法让她兴奋起来，她赶紧找出一支偷偷藏起来的炭笔，又找了一片刚捡的新鲜红叶，在上面小心翼翼地写下：“感业青灯苦，相思意难平。何时重聚首，共话旧恩情？”
写完后，她把红叶藏在僧袍里，心里却又犯了难——怎么把红叶送出去呢？侍卫看得这么严，慧能也帮不上忙，老伯又不敢来。她坐在床边，冥思苦想，却想不出任何办法，心里的兴奋渐渐被失望取代。
接下来的几天，武曌一直把红叶带在身上，寻找着送出去的机会。她试过把红叶藏在柴火里，却被侍卫搜了出来；试过把红叶塞在送菜的篮子底下，又被静空发现，骂了一顿。几次下来，她不仅没能把红叶送出去，反而引起了静空的怀疑，对她的监视也更严了。
武曌有些沮丧，坐在桃树下，看着手里的红叶，心里充满了无奈。就在这时，慧能跑了过来，脸上带着兴奋：“明空师姐，好消息！宫里来人了，说是要挑选几个尼姑去宫里的佛堂诵经，为皇后娘娘祈福！”
武曌的眼睛亮了起来：“真的吗？什么时候选？”
“就在明天！”慧能点了点头，“听说皇后娘娘身体一直不好，李治殿下特意让人来感业寺挑选，说是感业寺的香火灵验。”
武曌的心里涌起一股希望——这是她离开感业寺的机会，也是把红叶送出去的机会！只要能进入皇宫，哪怕只是在佛堂诵经，也有机会见到李治，或者把红叶交给宫里的人，让他们转交给李治。
“慧能师妹，我想报名。”武曌的语气很坚定。
慧能却有些担忧：“可是师姐，静空住持肯定不会让你去的，她一直对你有偏见。”
“我知道。”武曌点了点头，“但我必须试试。就算静空不同意，我也要想办法争取。”
第二天一早，宫里的太监就来到了感业寺，静空带着几个管事尼姑陪在旁边。太监坐在佛堂的椅子上，喝了一口茶，说：“陛下有旨，挑选五个品行端正、诵经熟练的尼姑，入宫为皇后娘娘祈福，为期一个月。你们把合适的人选报上来吧。”
静空赶紧说：“回公公，老尼这里有几个合适的人选，都是寺里诵经最好的。”她报了几个管事尼姑的名字，都是和她关系好的人。
武曌站在人群里，鼓起勇气，往前迈了一步：“公公，弟子明空，愿意入宫为皇后娘娘祈福。”
静空的脸色一变，厉声说：“明空！你凑什么热闹？你诵经不熟练，品行也一般，怎么能入宫？”
“弟子诵经三年，熟悉各种经文，品行端正，从未违反过寺规，为什么不能入宫？”武曌的语气很平静，却带着一丝不容置疑的坚定。
太监看了武曌一眼，觉得她虽然穿着朴素，却气质不凡，眼神也很清澈，点了点头：“嗯，这个尼姑看起来不错。静空住持，就让她也去吧。”
静空不敢违抗太监的命令，只能不甘心地说：“是，公公。”
就这样，武曌成功入选，和其他四个尼姑一起，收拾了简单的行李，跟着太监离开了感业寺。坐在前往皇宫的马车上，武曌看着窗外飞速掠过的景色，心里充满了激动和期待——她终于离开了感业寺，离李治又近了一步。
马车行驶了大约一个时辰，终于到达了皇宫。皇宫的规模比感业寺大得多，朱红的宫墙高耸入云，金色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光。太监带着她们穿过几道宫门，来到了一座佛堂前——这座佛堂名为“报恩寺”，是皇宫里专门为皇室祈福的地方。
“你们就在这里诵经，每天辰时开始，酉时结束，不许随便走动，不许和宫里的人闲聊，要是违反了规矩，立刻送回感业寺！”太监的语气很严厉，说完就转身走了。
武曌点了点头，和其他四个尼姑一起走进佛堂。佛堂里很宽敞，供奉着一尊巨大的观音像，像前点着香烛，烟雾缭绕。她们放下行李，开始整理经书，准备诵经。
武曌的心里却一直在想着怎么把红叶送出去。她知道，佛堂的守卫很严，随便走动会被发现，但她必须抓住这个机会。她一边整理经书，一边观察着佛堂的环境，发现佛堂的后门通向一个小花园，花园里种着很多树，其中就有几株枫树，现在虽然不是秋天，却也枝叶繁茂。
中午休息的时候，其他四个尼姑都在佛堂里休息，武曌假装去如厕，悄悄溜到了后门。后门的守卫正在打瞌睡，武曌趁机溜进了小花园。花园里很安静，只有鸟儿的叫声。她走到一株枫树下，把藏在僧袍里的红叶拿出来，想找个地方藏起来，等着宫里的人发现。
就在这时，她听到了一阵脚步声，赶紧把红叶藏在树洞里，躲到了树后。脚步声越来越近，她偷偷探出头，看到一个穿着黄色龙袍的人走了过来——是李治！
武曌的心里一阵激动，差点喊出声来。李治看起来比去年瘦了一些，脸色也有些苍白，显然是被朝政累的。他独自一个人在花园里散步，神情有些落寞，像是在思考着什么。
武曌想冲出去见他，却又忍住了——她现在是尼姑“明空”，若是贸然现身，不仅会被守卫发现，还可能给李治带来麻烦。她只能躲在树后，默默地看着他，眼泪掉了下来。
李治走到枫树下，停下了脚步，伸手抚摸着枫树的树干，轻声说：“武曌，你在哪里？我好想你，我一定会想办法救你出来的。”
武曌的心里一暖，知道李治没有忘记她。她想把红叶从树洞里拿出来，递给李治，却又怕被发现。就在这时，远处传来了太监的声音：“陛下，该去处理朝政了。”
李治叹了口气，转身离开了花园。武曌看着他的背影，心里充满了不舍。她从树洞里拿出红叶，想追上去，却又停住了脚步——她知道，现在还不是时候。
回到佛堂，武曌的心情久久不能平静。她知道，李治就在宫里，她离他很近，只要能把红叶送给他，他就会知道她的思念，就会想办法救她出去。她暗暗发誓，一定要抓住这个机会，把红叶送出去。
接下来的几天，武曌一直在寻找送红叶的机会。她发现，每天下午，都会有一个小太监来佛堂送茶水，这个小太监看起来年纪不大，眼神很灵活，似乎是个可以信任的人。
这天下午，小太监又来送茶水了。武曌鼓起勇气，走到他面前，小声说：“小公公，我有一件东西，想请你帮忙转交给陛下，不知你愿意不愿意？”
小太监愣了一下，警惕地问：“什么东西？你是谁？”
“我是感业寺来的尼姑明空，”武曌的语气很诚恳，“我有一片红叶，上面写了一些话，想请你转交给陛下。这对我很重要，求求你了。”
小太监犹豫了一下，看了看四周，发现没有人注意他们，小声说：“好吧，你把红叶给我，我尽量帮你转交。但要是被发现了，我可不负责任。”
武曌喜出望外，赶紧从僧袍里拿出红叶，递给小太监：“谢谢你，小公公。你放心，不会给你带来麻烦的。”
小太监接过红叶，藏在袖筒里，点了点头，转身离开了佛堂。武曌看着他的背影，心里充满了希望，她相信，小太监一定会把红叶转交给李治的。
接下来的几天，武曌一直坐立不安，期待着李治的消息。她每天都在佛堂里诵经，却心不在焉，总是时不时地看向佛堂门口，希望能看到李治的身影。
第五天下午，小太监又来送茶水了。他走到武曌面前，悄悄塞给她一片红叶，小声说：“陛下看到红叶了，这是陛下让我转交给你的。”
武曌激动得浑身发抖，接过红叶，看到上面用毛笔写着几行字：“相思如潮涌，日夜念卿名。奈何权柄弱，暂不能相迎。待我除奸佞，必来接卿归。”
字迹是李治的，虽然有些潦草，却充满了深情。武曌看着红叶，眼泪掉了下来——她知道，李治没有忘记她，他一直在想办法救她出去，只是因为长孙无忌的牵制，暂时不能行动。
“陛下还有什么话吗？”武曌小声问。
“陛下说，让你再等等，他很快就会有行动了。”小太监说，“另外，陛下让你小心静空住持，她是长孙太尉的人，一直在监视你。”
武曌点了点头：“我知道了，谢谢你，小公公。”
小太监笑了笑，转身离开了佛堂。武曌把红叶藏在僧袍里，心里充满了希望。她知道，只要再坚持一段时间，李治就会除掉长孙无忌，接她回宫，到时候，她就能和李治一起，辅佐他治理朝政，完成太宗的嘱托。
接下来的日子，武曌的心情好了很多。她每天按时诵经，认真做事，不再像以前那样沮丧。慧能来看过她一次，看到她精神状态很好，很开心：“师姐，你看起来好多了，是不是有什么好消息？”
武曌笑了笑：“是啊，有好消息了，我很快就能离开这里了。”
慧能很兴奋：“真的吗？太好了！”
武曌点了点头，却没有多说——她知道，这件事不能让太多人知道，否则会给李治带来麻烦。
就在武曌以为一切都会顺利发展的时候，意外发生了。第十天早上，静空突然来到了报恩寺，说是要来看望她们。她走进佛堂，目光扫过武曌，眼神里带着怀疑：“明空，你最近好像很开心，是不是有什么好事？”
武曌心里一紧，赶紧说：“没有啊，住持。弟子只是觉得能为皇后娘娘祈福，很荣幸。”
“是吗？”静空的语气很怀疑，“我听说，最近有小太监经常和你说话，你们在说什么？”
武曌的心里咯噔一下，知道静空发现了她和小太监的接触。她赶紧说：“没有啊，小公公只是来送茶水，弟子没有和他说话。”
“你还敢狡辩？”静空的语气很严厉，“我已经问过守卫了，他们说看到你和小太监在佛堂门口偷偷说话，还递了东西！快把东西交出来！”
武曌知道，瞒不住了，只能硬着头皮说：“弟子没有递东西，住持要是不信，可以搜。”
静空冷笑一声：“搜就搜！要是搜出来，看我怎么收拾你！”她让人把武曌的行李翻了个遍，却没有找到红叶——武曌早就把红叶藏在了佛堂的香炉下面。
静空没有搜到东西，却还是不相信：“你肯定把东西藏起来了！从今天起，你不许再和任何人说话，不许随便走动，要是再让我发现你有什么不对劲，立刻送你回感业寺，还要上报长孙太尉！”
武曌点了点头，心里却很生气——静空明明没有搜到东西，却还是这么刁难她，显然是故意针对她。但她知道，现在不能和静空对抗，只能暂时忍耐。
静空离开后，武曌的行动受到了更严格的限制。她不能随便走动，不能和其他尼姑说话，连小太监送茶水的时候，都不能和他对视。但她没有放弃，每天诵经的时候，都会偷偷看向香炉的方向，心里默念着李治的名字，希望他能尽快行动。
第十五天下午，突然有一群侍卫冲进了报恩寺，为首的是长孙无忌的亲信王德。王德的脸色很阴沉，走到佛堂里，大声说：“奉长孙太尉之命，搜查报恩寺！有人举报，这里有尼姑私通外人，传递消息！”
武曌的心里一沉，知道是静空告了密。她赶紧走到香炉前，想把红叶拿出来藏好，却已经来不及了——侍卫们已经冲了过来，把她按在了地上。
“搜！仔细搜！”王德厉声说。
侍卫们开始在佛堂里搜查，很快就从香炉下面找到了那片李治写的红叶。王德拿起红叶，看了一眼，冷笑一声：“好啊！明空，你竟敢私通陛下，传递消息！你真是好大的胆子！”
“我没有！”武曌挣扎着说，“这是别人放在这里的，不是我的！”
“不是你的？那上面的字是谁写的？”王德的语气很严厉，“来人，把她押下去，带回感业寺，严加审讯！”
侍卫们架起武曌，就要往外走。就在这时，外面传来了李治的声音：“住手！”
李治快步走进佛堂，看到被按在地上的武曌，脸色大变：“王德，你干什么？放开她！”
“陛下，这个尼姑私通您，传递消息，按照律法，应该严加审讯！”王德的语气很坚定，却带着一丝畏惧。
“胡说！”李治的语气很严厉，“明空是来为皇后娘娘祈福的，怎么会私通我？这红叶是我放在那里的，和她没有关系！”
王德愣了一下，没想到李治会这么说。他犹豫了一下，说：“陛下，这……这不合规矩啊。”
“规矩是朕定的！”李治的语气很坚定，“我让你放开她，你没听到吗？”
王德不敢违抗李治的命令，只能让人放开武曌。武曌站起身，揉了揉被按疼的胳膊，看着李治，眼神里充满了感激。
李治走到她面前，小声说：“你没事吧？”
“我没事，多谢陛下。”武曌的声音带着一丝哽咽。
“好了，王德，你可以走了。”李治的语气很冷淡。
王德点了点头，不甘心地看了武曌一眼，带着侍卫们离开了佛堂。
佛堂里只剩下武曌和李治两个人。李治看着她，眼神里充满了愧疚：“对不起，让你受委屈了。我没想到静空会告密，更没想到王德会来得这么快。”
“不怪你，是我太大意了。”武曌摇了摇头，“陛下，现在怎么办？静空和王德肯定不会善罢甘休的。”
李治沉默了片刻，说：“我已经决定了，不能再等了。明天我就会拿出太宗父皇的密诏，在朝堂上罢免长孙无忌，夺回权力。到时候，我就可以名正言顺地接你回宫了。”
武曌的眼睛亮了起来：“真的吗？那太好了！陛下，我相信你一定能成功。”
“嗯。”李治点了点头，从怀里掏出一块玉佩，递给她，“这是我母亲的遗物，你拿着，明天朝堂上，我会让人来接你，让你亲眼看着我罢免长孙无忌。”
武曌接过玉佩，点了点头：“好，我等着陛下。”
李治笑了笑，转身离开了佛堂。武曌看着他的背影，心里充满了希望。她知道，明天将会是决定性的一天，只要李治能成功罢免长孙无忌，她就能回到宫里，和李治一起，辅佐他治理朝政，完成太宗的嘱托。
第二天一早，武曌就起床了，整理好僧袍，等待着李治的人来接她。她的心里既紧张又期待，紧张的是担心李治会失败，期待的是能尽快回到宫里，和李治一起并肩作战。
就在这时，静空突然走进了佛堂，手里拿着一件新的僧袍：“明空，陛下让人送来了一件僧袍，让你换上，说是要带你去朝堂。”
武曌愣了一下，接过僧袍，心里有些疑惑——李治怎么会让静空来送僧袍？但她没有多想，还是换上了僧袍。
静空看着她，笑了笑：“好了，我们走吧，陛下的人在外面等着呢。”
武曌点了点头，跟着静空走出了佛堂。佛堂外面停着一辆马车，静空说：“陛下的人就在车里等着你，快上去吧。”
武曌点了点头，走进了马车。马车里很暗，看不到人。她刚想开口，就感觉脖子后面一疼，晕了过去。
当她醒来的时候，发现自己躺在一个陌生的房间里，手脚都被绑住了。房间里很暗，只有一盏油灯亮着。她挣扎了一下，却怎么也挣脱不开。
就在这时，门被打开了，静空走了进来，脸上带着得意的笑容：“明空，你醒了？”
“静空，你想干什么？这是哪里？”武曌的语气很愤怒。
“这里是长孙太尉的一处别院。”静空的语气很得意，“你以为陛下真的会带你去朝堂吗？那是我骗你的！陛下现在已经被长孙太尉控制了，根本不可能罢免他！”
武曌的心里一沉：“你胡说！李治不会被控制的！”
“我没有胡说。”静空笑了笑，“长孙太尉早就知道陛下要拿出密诏罢免他，所以昨天晚上就派人控制了陛下，还让人假扮陛下的人，把你骗到了这里。现在，长孙太尉已经在朝堂上宣布，陛下因病不能理政，由他代为处理朝政了。”
武曌的脸色变得苍白，她不敢相信静空的话，却又知道，静空没有必要骗她。她的心里充满了绝望——李治被控制了，她被绑架了，一切都完了。
“长孙太尉让我告诉你，只要你交出太宗的密诏，再写一封认罪书，承认你和陛下私通，意图谋反，他就可以饶你一命，让你继续回感业寺当尼姑。”静空的语气很平淡，却带着一丝威胁。
武曌的眼神变得坚定：“我不会交出密诏的，也不会写认罪书！你们休想让我背叛陛下！”
“是吗？”静空冷笑一声，“那你就等着吧，长孙太尉有的是办法让你屈服。”说完，她转身离开了房间，关上了门。
武曌躺在地上，眼泪掉了下来。她知道，自己陷入了绝境，李治被控制，她被绑架，长孙无忌掌握了朝政，一切都朝着最坏的方向发展。但她没有放弃，她想起了父亲的嘱托，想起了太宗的信任，想起了李治的深情，她告诉自己，一定要坚持下去，一定要想办法逃出去，救李治出来。
她看着窗外的月光，心里暗暗发誓：无论遇到什么困难，她都不会屈服，一定会和长孙无忌抗争到底。她不知道未来会是什么样，但她知道，她必须坚强，必须勇敢，才能在这场没有硝烟的战争中活下去。而此刻，门外传来的脚步声，预示着新的折磨即将开始，她深吸一口气，做好了迎接挑战的准备。