贞观二十三年的初冬，第一场雪落进感业寺时，武曌正跪在佛堂的蒲团上，用冻得发紫的手指捻着念珠。佛堂里的烛火跳得微弱，映着她剪得参差不齐的短发——三天前，静空亲自拿着剃刀，在众尼的注视下削去了她的青丝，说“既入空门，当断尘缘”。可当冰冷的刀片划过头皮时，武曌摸到的不是“断缘”的决绝，而是藏在僧袍夹层里那枚李治送的羊脂玉凤佩，温润的触感贴着心口，像一道不肯愈合的伤口。
“明空！还愣着干什么？该去挑水了！”静空的声音从佛堂门口传来，带着惯有的严厉。她穿着一件浆洗得发白的黑色僧袍，手里拿着一根戒尺，眼神扫过武曌时，像在看一件碍眼的物件。
武曌站起身，把念珠塞进袖筒，躬身道：“是，住持。”她的声音比初入寺时低了许多，带着长期营养不良的沙哑——这三个月来，她每天只有两顿掺着麸皮的稀粥，挑水、劈柴、舂米的活计却一样没少，原本还算丰润的脸颊，如今已经凹陷下去，只剩一双眼睛依旧亮得惊人。
走出佛堂，雪粒子打在脸上，疼得像小针扎。寺里的水井在西北角，离她住的禅房有半里地，井台结着厚厚的冰，稍不留神就会滑倒。武曌拎着两只空木桶，踩着雪地上的脚印慢慢走，路过厨房时，闻到里面飘出馒头的香气——那是给静空和几个管事尼姑准备的，她们这些底层尼姑，连摸都摸不到。
“明空师姐，等一下！”身后传来慧能的声音。她裹着一件单薄的僧袍，手里揣着两个热乎乎的红薯，快步追了上来，“快拿着，我偷偷藏的，别让别人看见。”
武曌接过红薯，指尖触到暖意，眼眶一热。自上次密诏风波后，李治虽然没能立刻接她回宫，却暗中托送菜的老伯给慧能带了些银钱和粮食，慧能总是省下来分给她。“谢谢你，师妹。”她咬了一口红薯，甜糯的滋味在嘴里散开，却让她想起东宫的日子——那时她陪李治读书，宫里的小厨房总会备着蜜饯、糕点，哪曾受过这样的苦。
“谢什么，我们是朋友啊。”慧能眨了眨眼，压低声音说，“老伯昨天又来了，说长安那边有消息，长孙太尉最近抓了不少支持殿下的官员，殿下现在很难受，却还是让老伯带话，说开春一定来接你。”
武曌的心沉了沉。她知道李治的难处——他刚登基，根基未稳，长孙无忌以“顾命大臣”自居，把持着朝政，连任免官员都要插手，更别说接一个先帝才人回宫了。可“开春”两个字，还是像一粒种子，落在她荒芜的心里，悄悄发了芽。
“我知道他不容易。”武曌把红薯揣进怀里，暖着冻僵的手，“我们再等等，总会有机会的。对了，老伯有没有说长安的其他事？比如……皇后那边？”
慧能摇了摇头：“没细说，只说皇后娘娘身体不好，很少管朝政。不过听说长孙太尉想让他的孙女做太子妃，殿下还没答应。”
武曌点了点头，心里有了数。长孙无忌是想通过联姻巩固势力，把李治彻底变成傀儡。而自己，不仅是李治的“旧识”，更是太宗遗诏的知情者，长孙无忌绝不会允许她回到宫里，成为威胁他的变数。
到了井台，武曌放下木桶，拿起井绳。绳子上结着冰，勒得手心生疼。她深吸一口气，弯腰把水桶放进井里，刚要往上拉，突然听到身后传来脚步声——是两个穿着青色宦官服的太监，正跟着静空往这边走。
“他们怎么来了？”慧能紧张地问。
武曌的心一紧，赶紧放下井绳，拉着慧能躲到旁边的老柏树下。透过树影，她看到其中一个太监是长孙无忌的亲信王德，手里拿着一份黄色的圣旨，脸色阴沉。
“住持，奉长孙太尉之命，特来宣读旨意。”王德的声音很高，故意让全寺的尼姑都能听见，“感业寺尼姑明空，本为先帝才人，却不安分守己，私藏信物，勾结外人，扰乱寺规。现命其即刻迁往京郊白马寺，永不得返回长安！”
武曌的脑子“嗡”的一声——白马寺在长安以西百里外，偏僻荒凉，比感业寺更像牢笼，长孙无忌是想把她彻底赶出权力中心，让她永远没有机会见到李治！
静空脸上露出得意的笑容，躬身道：“老尼遵旨。这就去叫明空收拾东西。”
“不用了，我们亲自去。”王德摆了摆手，带着人向武曌的禅房走去。
慧能拉住武曌的手，急得快哭了：“怎么办？师姐，我们不能让他们把你带走！”
武曌攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。她知道，不能就这样被带走，一旦去了白马寺，就真的再也没有机会了。她看向井台边的木桶，又看了看远处的围墙，心里突然有了主意。
“慧能，你帮我引开他们。”武曌压低声音，“你去禅房门口大喊，说我掉进井里了，让他们快来救人。我趁机翻墙出去，去找送菜的老伯。”
“可是……你能翻过围墙吗？”慧能担忧地问。感业寺的围墙有一丈多高，上面还插着碎玻璃。
“我能。”武曌的眼神很坚定，“小时候父亲教过我爬树，这点高度不算什么。你快去吧，别犹豫了！”
慧能点了点头，咬了咬牙，转身向禅房跑去。很快，就听到她的喊声：“不好了！明空师姐掉进井里了！快来人啊！”
王德和静空果然慌了神，赶紧往井台这边跑。武曌趁机绕到围墙边，踩着墙角的老柏树，手脚并用地往上爬。树皮划破了她的手，碎玻璃扎进了她的膝盖，她却像感觉不到疼一样，只顾着往上爬。
“抓住她！她要跑！”身后传来王德的叫喊声。
武曌回头一看，王德已经带着人追了过来。她咬紧牙关，纵身一跃，从围墙上跳了下去。落地时没站稳，摔在雪地里，疼得眼前发黑。她挣扎着爬起来，顾不上拍掉身上的雪，朝着远处的官道跑去——送菜的老伯每天这个时候都会从这条路上经过。
“快追！别让她跑了！”王德的声音越来越近。
武曌拼命地跑，雪地里的脚印越来越深，呼吸越来越急促。就在她快要体力不支时，远处传来了马车的声音——是送菜的老伯！
“老伯！救我！”武曌大声喊道。
老伯听到声音，赶紧停下马车，看到后面追来的太监，立刻明白了怎么回事。他打开车门：“快上车！”
武曌钻进马车，老伯扬起马鞭，马车飞快地向长安方向驶去。透过车窗，她看到王德站在雪地里，气得直跺脚，却追不上马车。她松了一口气，瘫坐在车里，看着膝盖上渗出来的血，终于忍不住哭了出来——这不是委屈的泪，是绝境逢生的庆幸，是对自由的渴望。
马车在雪地里行驶了两个时辰，终于到达长安城外的一处破庙。老伯把武曌扶下车，递给她一件粗布棉袄：“姑娘，你先在这里躲躲。我去城里给殿下送信，让他派人来接你。”
“多谢老伯。”武曌接过棉袄，裹在身上，“你一定要小心，别被长孙太尉的人发现。”
“放心吧，我在长安跑了几十年，熟得很。”老伯笑了笑，转身驾着马车离开了。
破庙里很破旧，屋顶漏着雪，只有一个神龛，里面供奉着一尊残缺的观音像。武曌找了个避风的角落坐下，从怀里掏出慧能给她的红薯，慢慢吃着。红薯已经凉了，却比感业寺的稀粥好吃百倍。
她摸了摸怀里的玉凤佩和虎符碎片，又想起太宗临终前交给她的密诏——幸好上次慧能把密诏送出去后，李治让人把密诏藏在了东宫，不然这次逃跑，连最后的希望都没有了。
不知道过了多久，外面传来了马蹄声。武曌警惕地站起来，躲到神龛后面。庙门被推开，一个穿着黑色披风的人走了进来，看到她，惊喜地喊道：“武曌！我终于找到你了！”
是李治！他摘下披风的帽子，脸上满是疲惫，却难掩喜悦。他快步走到武曌面前，握住她的手：“你没事吧？我听说王德要把你送到白马寺，吓得我赶紧让人去找你，幸好老伯及时报信。”
武曌看着他，眼泪又掉了下来：“殿下，我还以为……还以为再也见不到你了。”
“对不起，让你受委屈了。”李治的声音带着愧疚，“都是我没用，不能保护你，让你在感业寺受苦，还要被迫逃跑。”
“不怪你，是长孙无忌太过分了。”武曌摇了摇头，“殿下，现在怎么办？我不能一直躲在这里，也不能回感业寺。”
李治沉默了片刻，说：“我已经让人在城外给你找了一处宅子，你先住在那里，等我稳住局势，就接你回宫。”
“可是……长孙无忌不会放过我的。”武曌担忧地说。
“我知道。”李治的眼神变得坚定，“但我不会再让他欺负你了。太宗父皇的遗诏里说，若有大臣专权，可凭密诏罢免。我已经把密诏藏好了，等时机成熟，就用密诏除掉长孙无忌，夺回权力。”
武曌的眼睛亮了起来：“真的吗？那太好了！殿下，我可以帮你。我在感业寺时，通过老伯了解了一些长安的情况，长孙无忌虽然专权，但很多寒门官员都对他不满，我们可以拉拢他们，一起对付长孙无忌。”
“好！”李治点了点头，“有你帮忙，我更有信心了。明天我就让我的心腹太监李忠来接你，带你去那处宅子。你在那里安心住下，帮我收集长孙无忌的罪证，我们里应外合，一定能成功。”
武曌点了点头，心里充满了希望。她知道，这是她唯一的机会，也是李治的机会。只要能除掉长孙无忌，她就能回到宫里，完成太宗的嘱托，辅佐李治成为一个真正的君主。
就在这时，外面传来了一阵急促的马蹄声，伴随着士兵的呐喊声：“包围破庙！别让里面的人跑了！”
李治的脸色变了：“不好！是长孙无忌的人！他们怎么会找到这里？”
武曌的心一沉，知道肯定是老伯送信时被发现了。她拉着李治，躲到神龛后面：“殿下，我们从后门跑！”
破庙的后门被木板钉死了，李治用力踹开木板，拉着武曌跑了出去。外面是一片树林，雪地里布满了士兵，为首的正是长孙无忌，他穿着一身紫色的官服，眼神里带着狠厉：“陛下，您果然在这里！还有武曌这个妖女，竟敢私藏密诏，勾结陛下，意图谋反！”
“长孙无忌，你血口喷人！”李治挡在武曌面前，“我和武曌只是偶遇，什么谋反？你不要诬陷我们！”
“偶遇？”长孙无忌冷笑一声，“陛下，您就别装了。老臣已经查到，是您让送菜的老伯给武曌送信，还在城外给她找了宅子。您以为老臣不知道您想干什么吗？您想利用密诏除掉老臣，夺回权力，可惜，您太嫩了！”
他挥了挥手，士兵们立刻围了上来：“把武曌这个妖女抓起来！陛下，您请回宫吧，不然，老臣只能以‘谋反’的罪名将您也拿下！”
李治的脸色苍白，他知道，自己没有兵权，根本不是长孙无忌的对手。他看着武曌，眼神里充满了愧疚：“对不起，武曌，我没能保护好你。”
武曌看着围上来的士兵，又看了看李治，心里突然有了主意。她推开李治，走到长孙无忌面前：“长孙太尉，别为难陛下。我跟你走，你放了陛下。”
“武曌！不要！”李治喊道。
长孙无忌笑了笑：“还是武才人识时务。好，我放了陛下，你跟我走。”
武曌点了点头，对李治说：“殿下，你一定要保重身体，等着我。我会想办法逃出来的，我们还要一起对付长孙无忌。”
李治看着她，眼泪掉了下来：“我会的，我一定会救你出来的！”
武曌被士兵押着，向长孙无忌的马车走去。路过李治身边时，她悄悄把玉凤佩塞到他手里：“殿下，拿着它，就像看到我一样。一定要记住我们的约定。”
李治握紧玉凤佩，看着武曌被押走的背影，心里充满了愤怒和不甘。他暗暗发誓，一定要尽快强大起来，除掉长孙无忌，救回武曌。
武曌被押回了感业寺，这次，她被关在了寺后的地牢里。地牢里阴暗潮湿，只有一个小小的窗户，透进一丝微弱的光。地上铺着一层稻草，散发着霉味。静空每天只给她送一次饭，还是冰冷的稀粥，根本吃不饱。
但武曌没有放弃。她知道，李治一定会想办法救她的。她在地牢里，每天都用指甲在墙上刻字，记录着天数，也记录着她的决心。她想起父亲教她的《孙子兵法》，想起太宗和她讨论朝政的日子，想起和李治在东宫的点点滴滴，这些都成了她坚持下去的动力。
过了大约半个月，一天深夜，地牢的门被悄悄打开了。武曌警惕地站起来，看到一个黑影走了进来——是慧能！她手里拿着一盏油灯，还有一把钥匙。
“明空师姐，快跟我走！”慧能压低声音说。
“慧能师妹，你怎么来了？”武曌惊喜地问。
“是殿下让人来救你了。”慧能打开锁，拉着武曌往外跑，“殿下的亲信太监李忠已经在寺外等着了，我们快走吧！”
武曌跟着慧能，穿过寂静的寺院，来到围墙边。李忠已经准备好了梯子，看到她们，赶紧招手：“快上来！”
武曌爬上梯子，翻过围墙，看到外面停着一辆马车。李忠扶她上车：“武才人，快上车，我们要尽快离开这里，不然被长孙太尉的人发现就麻烦了。”
武曌点了点头，回头对慧能说：“慧能师妹，谢谢你。你跟我们一起走吧，留在感业寺太危险了。”
慧能摇了摇头：“不了，师姐。我在这里还有用，我可以帮你和殿下传递消息。你们放心，我会照顾好自己的。”
武曌知道慧能的脾气，不再勉强：“那你一定要小心，有什么事，就通过老伯联系我们。”
“我知道。”慧能笑了笑，挥手告别。
马车飞快地向城外驶去。李忠递给武曌一件棉袄：“武才人，殿下在城外的宅子等着您呢。殿下说，等您到了，就和您商量对付长孙无忌的计策。”
武曌接过棉袄，心里充满了希望。她知道，真正的战斗，才刚刚开始。
马车行驶了大约一个时辰，到达了一处偏僻的宅子。李忠扶武曌下车，推开门：“殿下，武才人来了。”
李治正坐在屋里的火炉边，看到武曌，赶紧站起来：“武曌，你终于来了！我担心死你了。”
“殿下，我没事。”武曌笑了笑，走到火炉边，烤着冻僵的手。
李治看着她，眼神里充满了愧疚：“让你受了这么多苦，都是我的错。”
“不怪你，殿下。”武曌摇了摇头，“我们现在要做的，是尽快收集长孙无忌的罪证，除掉他，夺回权力。”
“我已经开始收集了。”李治点了点头，从怀里掏出一叠纸，“这是我让人查到的，长孙无忌贪赃枉法、结党营私的罪证。还有一些寒门官员，也愿意支持我们，一起对付长孙无忌。”
武曌接过纸，仔细看了起来。上面记录着长孙无忌的种种罪行，包括收受巨额贿赂、打压异己、甚至暗中勾结突厥等。她的眼神变得冰冷：“长孙无忌真是罪该万死！殿下，我们不能再等了，必须尽快行动。”
“我知道。”李治的眼神也变得坚定，“我打算在明年的上元节，趁长安举行灯会，召集支持我们的官员，拿出密诏和罪证，当众罢免长孙无忌。”
“好主意。”武曌点了点头，“上元节人多眼杂，长孙无忌防范会松懈，我们正好可以趁机行动。不过，我们要做好万全准备，确保每个环节都不出差错。”
“我已经让李忠去安排了。”李治说，“他会联系那些寒门官员，让他们在灯会那天集结在太极殿外，听候我的命令。同时，我也会让人加强东宫的守卫，防止长孙无忌狗急跳墙。”
武曌点了点头，心里充满了信心。她知道，只要计划顺利，就能除掉长孙无忌，她也能回到宫里，辅佐李治成为一个真正的君主。
接下来的日子，武曌和李治每天都在宅子里商量计划，完善细节。李忠则负责传递消息，联系官员。一切都在有条不紊地进行着，离上元节越来越近，武曌的心里既紧张又期待。
一天傍晚，李忠匆匆跑回宅子：“殿下，武才人，不好了！长孙无忌好像察觉到了我们的计划，他最近加强了长安的守卫，还把那些支持我们的寒门官员都调往外地了！”
武曌和李治的脸色都变了。武曌说：“肯定是有人泄露了消息！殿下，我们必须提前行动，不能再等上元节了！”
“可是……我们还没有准备好啊。”李治担忧地说，“那些寒门官员都被调走了，我们没有足够的人手，根本不是长孙无忌的对手。”
武曌沉默了片刻，说：“我们还有最后一张牌——密诏。只要我们能拿到密诏，在朝堂上出示，就能名正言顺地罢免长孙无忌。殿下，密诏藏在哪里了？”
“藏在东宫的密室里。”李治说，“但东宫守卫森严，长孙无忌的人日夜监视，我们根本进不去。”
“我有办法。”武曌的眼神亮了起来，“我可以假扮成宫女，混入东宫，拿到密诏。然后，我们在朝堂上出示密诏，罢免长孙无忌。”
“不行！太危险了！”李治立刻反对，“东宫到处都是长孙无忌的人，你要是被发现了，就死定了！”
“殿下，这是我们唯一的机会了。”武曌的语气很坚定，“如果我们不行动，长孙无忌就会先对我们下手。我不怕危险，只要能帮你夺回权力，我什么都愿意做。”
李治看着她，眼神里充满了感动和担忧。他知道，武曌说得对，这是他们唯一的机会。他点了点头：“好，我答应你。但你一定要小心，我会让人接应你。”
武曌点了点头，心里充满了决心。她知道，这是一场赌命的较量，赢了，就能改变命运；输了，就会万劫不复。但她别无选择，只能勇往直前。
第二天一早，武曌换上了李忠准备的宫女服饰，脸上抹了些灰，看起来像一个普通的宫女。李忠把她送到东宫门口，小声说：“武才人，我已经打点好了守门的侍卫，你进去后，直接去东宫的书房，密室的钥匙在书房的笔筒里。拿到密诏后，从后门出来，我在那里接应你。”
“我知道了。”武曌点了点头，深吸一口气，走进了东宫。
东宫的守卫果然很森严，到处都是穿着铠甲的士兵。武曌低着头，跟着其他宫女一起，慢慢向书房走去。她的心跳得很快，手心全是汗。幸好，那些士兵没有注意到她，她顺利地来到了书房门口。
书房里空无一人，武曌赶紧走进去，在笔筒里找到了密室的钥匙。她打开密室的门，里面很黑，她摸索着找到密诏，藏在袖筒里。就在她准备离开时，外面传来了脚步声——是长孙无忌！
“谁在里面？”长孙无忌的声音传来。
武曌的心一紧，赶紧躲进密室，关上了门。长孙无忌走进书房，看到密室的门开着，立刻警觉起来：“有人在这里！快搜！”
士兵们冲进书房，开始搜查。武曌在密室里，大气不敢出。她知道，一旦被发现，就死定了。她看着手里的密诏，心里充满了绝望。
就在这时，外面传来了李治的声音：“长孙太尉，你在干什么？为什么要搜查我的书房？”
“陛下，有人闯进了您的书房，可能是来偷东西的。”长孙无忌的声音传来。
“胡说！我的书房怎么会有人闯进？”李治的语气很严厉，“长孙太尉，你是不是太过分了？竟敢在我的东宫放肆！”
长孙无忌沉默了片刻，说：“老臣只是担心陛下的安全。既然陛下不相信，那老臣就告辞了。”
听到长孙无忌离开的声音，武曌松了一口气。她打开密室的门，看到李治站在书房里，脸色苍白。李治看到她，赶紧说：“快跟我走！”
武曌跟着李治，从东宫的后门跑了出来。李忠已经在那里等着了，看到他们，赶紧说：“快上车！长孙无忌的人已经发现了，他们正在追过来！”
他们刚坐上马车，就看到长孙无忌带着士兵追了过来。长孙无忌大喊：“抓住他们！别让他们跑了！”
马车飞快地向皇宫驶去。李治说：“我们现在去朝堂，在百官面前出示密诏，罢免长孙无忌！”
武曌点了点头，握紧了手里的密诏。她知道，最后的决战，就要开始了。
马车到达皇宫门口，武曌和李治下了车，径直向太极殿走去。此时，百官正在上朝，看到李治和武曌，都很惊讶。长孙无忌看到武曌手里的密诏，脸色大变：“陛下，您想干什么？武曌这个妖女手里的肯定是假密诏！”
“是不是假的，一看便知！”李治走到大殿中央，接过武曌手里的密诏，展开大声宣读，“奉天承运，皇帝诏曰：长孙无忌专权跋扈，贪赃枉法，结党营私，意图谋反，着即罢免其太尉之职，押入天牢，听候发落！钦此！”
百官一片哗然。长孙无忌大喊：“这是假的！是他们伪造的密诏！陛下，您不能相信他们！”
“是不是伪造的，你心里清楚！”武曌站出来，大声说，“我这里还有你贪赃枉法、勾结突厥的罪证，你还想抵赖吗？”
她拿出李忠收集的罪证，递给百官。百官看了，都纷纷指责长孙无忌。长孙无忌的脸色苍白，他知道，自己大势已去。
就在这时，殿外传来了士兵的呐喊声：“保护陛下！捉拿反贼长孙无忌！”
是那些被调走的寒门官员！他们没有被调往外地，而是按照武曌和李治的计划，埋伏在皇宫外，等待时机。
长孙无忌看到这一幕，彻底绝望了。他跪在地上，大喊：“陛下饶命！老臣再也不敢了！”
李治看着他，眼神里充满了冰冷：“长孙无忌，你罪大恶极，饶不了你！来人，把他押入天牢！”
士兵们冲上来，把长孙无忌押了下去。百官纷纷跪下：“陛下英明！”
李治站起身，看着武曌，眼神里充满了感激和喜悦：“武曌，谢谢你。没有你，我根本做不到。”
武曌笑了笑：“殿下，这是我应该做的。现在，您终于可以做一个真正的君主了。”
就在这时，殿外传来了李德全的声音：“陛下，不好了！皇后娘娘病危了！”
李治的脸色变了：“什么？快带我去看看！”
武曌的心也沉了沉。她知道，皇后病危，肯定会引发新的宫廷斗争。那些支持长孙无忌的关陇门阀，不会善罢甘休，他们一定会利用皇后病危的机会，反扑过来。
李治跟着李德全匆匆离开，武曌站在太极殿里，看着空荡荡的大殿，心里充满了担忧。她知道，这场斗争还没有结束，新的危机已经悄然来临。
她摸了摸怀里的密诏，又看了看外面的天空，心里暗暗发誓：无论遇到什么困难，她都会陪在李治身边，辅佐他成为一个真正的君主，守护大唐的江山。
就在这时，一个黑影从殿外闪过，武曌警惕地看过去，却什么也没有看到。她的心里一紧，知道有人在暗中盯着她。她深吸一口气，做好了迎接新挑战的准备。她不知道未来会是什么样，但她知道，她必须坚强，必须勇敢，才能在这场没有硝烟的战争中活下去。