贞观十年的深秋，一场连绵的冷雨把大明宫浇得透湿。含元殿的琉璃瓦在灰蒙蒙的天色下失去了往日的光泽，像蒙上了一层洗不掉的尘埃。武曌提着食盒，踩着湿漉漉的青石板路向立政殿走去，鞋尖溅起的泥水沾在襦裙下摆，留下深色的印记——自长孙皇后驾崩后，她被调往立政殿伺候太宗起居，已经整整三个月了。
食盒里装着一碗刚熬好的人参茯苓汤，是太医院按太宗的脉案特制的。自从皇后去世，太宗的身体就一日不如一日，先是咳嗽不止，后来又添了心悸的毛病，连早朝都改成了隔三差五才举行。太医说，陛下是忧思过度，郁结于心，需要慢慢调理，可谁都知道，这位开创了贞观之治的帝王，已经没有了往日的精气神。
走到立政殿门口，两个侍卫躬身行礼，眼神里带着几分同情。武曌知道，在宫里人看来，伺候病重的皇帝是件苦差事，不仅要时刻提心吊胆，还要应付各种明枪暗箭——尤其是长孙无忌，自从皇后驾崩后，更是把她当成了眼中钉，总想着找机会把她赶出宫去。
“武才人来了？陛下刚醒，正念叨着要喝你熬的汤呢。”殿内传来总管太监李德全的声音，他是太宗身边最得力的太监，对武曌还算客气。
武曌点了点头，跟着李德全走进内殿。内殿里弥漫着浓郁的药味和淡淡的檀香，光线很暗，只有几盏烛灯在角落里亮着。太宗躺在床上，盖着厚厚的锦被，脸色苍白得像纸，颧骨却有些泛红，这是虚火上升的征兆。他闭着眼睛，眉头紧锁，呼吸有些急促。
“陛下，武才人给您送汤来了。”李德全轻声说。
太宗慢慢睁开眼睛，眼神浑浊，看了武曌半天，才认出她来：“是武曌啊……把汤端过来吧。”
武曌走上前，把食盒放在床头的小几上，小心翼翼地盛出一碗汤，用勺子舀了一勺，吹凉后递到太宗嘴边。太宗张开嘴，喝了一口，点了点头：“还是你熬的汤合胃口，太医院那些人，总是熬不出这个味道。”
“陛下喜欢就好。”武曌的声音很轻，尽量让自己的语气听起来温柔，“太医说，这汤要温着喝，才能补身子。陛下要是觉得不够热，我再去热一下。”
“不用了。”太宗摆了摆手，示意她把汤放在一边，“扶我起来坐坐吧，躺了一天，浑身都僵了。”
武曌赶紧放下碗，伸手扶住太宗的后背，小心翼翼地把他扶起来，在他身后垫了一个厚厚的靠枕。太宗靠在枕头上，喘了口气，看着武曌：“你父亲武士彟，当年在霍邑之战中，也是这样扶过受伤的朕。时间过得真快啊，一转眼，三十年都过去了。”
武曌的心里一酸，想起了父亲生前给她讲过的往事——当年太宗在霍邑被流矢所伤，是父亲背着他杀出重围，自己却被流矢削掉了一节手指。她低下头：“家父生前常说，能追随陛下，是他一生的荣幸。”
“荣幸？”太宗笑了笑，语气里带着几分自嘲，“可朕却没能保住他的家人。听说你大哥武元庆，在文水霸占了你的家产？”
武曌没想到太宗会突然提起这件事，愣了一下，才点了点头：“都是过去的事了，奴才不想再提了。”
“怎么能不提？”太宗的语气严肃起来，“朕知道，你在宫里受了很多委屈，长孙无忌处处针对你，太子也对你不敬。可你放心，朕不会让你白白受委屈的。”
武曌的心里一暖，眼圈有些发红：“陛下的心意，奴才明白。但奴才真的不在乎这些，只要能好好伺候陛下，奴才就很满足了。”
太宗看着她，眼神里带着几分复杂的情绪——有欣赏，有愧疚，还有一丝难以捉摸的忌惮。他沉默了片刻，说：“你和你父亲一样，都是忠臣。可朕也知道，你比你父亲更聪明，更有胆识。若是你是男子，朕一定会让你做个大将军，像你父亲一样为朝廷效力。”
武曌的心里一动，知道太宗这是在试探她。她赶紧低下头：“奴才只是个女子，能为陛下端茶倒水，就已经很知足了。从来没想过做什么大将军。”
太宗点了点头，没有再说话，只是闭上眼睛，轻轻叹了口气。内殿里很安静，只有烛火“噼啪”作响的声音，还有太宗急促的呼吸声。武曌站在床边，看着太宗苍老的脸，心里充满了复杂的情绪——她知道，太宗对她既有欣赏，又有猜忌，这种矛盾的态度，让她的处境更加艰难。
过了一会儿，李德全走进来，手里拿着一份奏折：“陛下，这是户部递上来的奏折，关于江南水灾的，说是需要朝廷拨款赈灾。”
太宗睁开眼睛，接过奏折，却没有看，只是放在一边：“告诉户部，让他们先从江南的官仓里调拨粮食，不够的再从长安调。朕现在没力气管这些事了。”
“是。”李德全躬身应道，犹豫了一下，又说，“陛下，长孙太尉在外殿求见，说是有要事禀报。”
太宗的眉头皱了起来，语气里带着几分不耐烦：“让他进来吧。”
很快，长孙无忌走进内殿，穿着一身紫色的官服，神情严肃。他看到武曌站在床边，眼神里闪过一丝不悦，但还是躬身行礼：“臣参见陛下。”
“免礼。”太宗摆了摆手，“有什么事就说吧。”
“回陛下，臣是来禀报关于太子的事。”长孙无忌说，“最近太子在东宫不问政事，整天和一些伶人鬼混，还私自挪用东宫的经费，购置了很多奇珍异宝。臣觉得，应该好好教训一下太子，让他收敛收敛。”
武曌的心里一紧——太子李承乾自皇后驾崩后，确实变得越来越放纵，不仅沉溺于酒色，还对朝政越来越不上心。但长孙无忌这个时候提出来，显然是想借太子的事打压异己，甚至可能是想趁机废黜太子，立魏王李泰为储君。
太宗的脸色沉了下来：“承乾怎么会变成这样？朕以前怎么没发现？”
“陛下以前忙于朝政，又有皇后娘娘管教太子，所以太子还不敢太放肆。现在皇后娘娘不在了，没人管教太子，他就越来越放纵了。”长孙无忌的语气很沉痛，“臣觉得，若是再不管教太子，恐怕会危及社稷啊。”
“那你说，该怎么办？”太宗的语气很疲惫。
“臣以为，应该先把太子禁足，让他闭门思过；同时，任命魏王泰为雍州牧，让他协助处理朝政，也好让他多历练历练。”长孙无忌说，语气里带着几分暗示——他一直支持魏王李泰，想让李泰取代李承乾成为太子。
武曌的心里很清楚，魏王李泰虽然才华横溢，却心胸狭隘，若是真的当了太子，将来肯定会对其他皇子下毒手，甚至可能危及太宗的性命。她想开口反驳，却又想起太宗之前说的“后宫不得干政”，只能把话咽了回去。
就在这时，门外传来李治的声音：“儿臣参见父皇！”
李治走进内殿，躬身行礼，看到长孙无忌，眼神里闪过一丝警惕。他最近听说长孙无忌一直在太宗面前说太子的坏话，还想立魏王为储君，心里很着急，特意赶来想为太子求情。
“治儿来了？”太宗看到李治，语气缓和了些，“你来得正好，你说说，你大哥最近是不是越来越不像话了？”
李治点了点头，却没有像长孙无忌那样指责太子：“大哥最近确实有些放纵，但儿臣觉得，他只是因为母后去世，心里难过，才会这样。只要父皇好好开导他，他一定会改好的。”
“开导？朕开导过他多少次了，他听吗？”太宗的语气很生气，“倒是你，越来越懂事了。最近在弘文馆读书很认真，还帮朕处理了不少奏折，比你大哥强多了。”
长孙无忌的脸色变了变，他没想到太宗会突然夸奖李治，赶紧说：“陛下，李治殿下虽然懂事，但年纪还小，经验不足，还是应该让魏王殿下多协助陛下处理朝政。”
“够了！”太宗突然打断他，语气很严厉，“朕知道你想什么！泰儿虽然有才，但心胸太狭隘，不适合处理朝政。治儿虽然仁厚，但比泰儿稳重，将来一定能成大器。这件事，朕自有决断，不用你多管！”
长孙无忌没想到太宗会突然发这么大的火，吓得赶紧跪下：“臣知错了，陛下息怒。”
太宗喘了口气，摆了摆手：“你下去吧。以后没有朕的命令，不许再提立储的事。”
“臣遵旨。”长孙无忌躬身行礼，狠狠瞪了武曌一眼，转身走了。他觉得，太宗之所以突然改变主意，肯定是武曌在背后说了什么，这让他更加坚定了要除掉武曌的决心。
长孙无忌走后，内殿里恢复了安静。太宗看着李治：“治儿，你刚才说得很好。朕知道，你仁厚稳重，将来一定能守住大唐的江山。但你要记住，做君主的，不仅要仁厚，还要有手段，不然很难对付那些老谋深算的大臣。”
“儿臣记住了。”李治躬身行礼，“儿臣会好好学习，将来做个好君主，不辜负父皇的期望。”
太宗点了点头，看向武曌：“武曌，你也下去休息吧。这里有李德全伺候就行了。”
“是。”武曌躬身行礼，转身离开了内殿。
走出立政殿，外面的雨已经停了，天空依旧灰蒙蒙的。武曌深吸一口气，觉得浑身都轻松了不少。刚才长孙无忌的刁难，太宗的维护，李治的懂事，像一幕幕电影在她脑海里闪过。她知道，立储之争已经越来越激烈，而她，已经被卷入了这场纷争的漩涡之中，想脱身都难。
接下来的几天，太宗的病情时好时坏。好的时候，还能坐起来和李治聊聊天，处理一些简单的奏折；坏的时候，就躺在床上昏迷不醒，连水都喝不进去。太医院的太医们束手无策，只能用一些名贵的药材吊着太宗的性命。
武曌依旧每天按时给太宗熬汤、侍疾，小心翼翼地应付着宫里的各种势力。长孙无忌虽然没有再明着刁难她，但暗地里却一直在调查她的行踪，想找机会抓住她的把柄。武曌知道，长孙无忌不会善罢甘休，她必须更加小心谨慎。
一天傍晚，武曌正在厨房熬汤，突然听到外面传来一阵喧哗。她走出厨房，看到几个侍卫正押着一个小太监走过，小太监的脸上满是血迹，嘴里不停地喊着：“我是冤枉的！我没有给陛下的药里下毒！”
武曌心里一紧，赶紧拉住一个侍卫：“怎么回事？这个小太监犯了什么罪？”
“他竟敢给陛下的药里下毒，幸好被李德全公公发现了，不然陛下就危险了！”侍卫的语气很严厉。
武曌的心里咯噔一下——给陛下下毒？这可是杀头的大罪！她赶紧跟着侍卫来到立政殿，看到太宗躺在床上，脸色苍白，李德全正跪在床边，不停地磕头：“陛下恕罪，是奴才没有看好，才让这个小太监有机可乘。”
“起来吧。”太宗的语气很虚弱，“这不怪你，是有人故意要害朕。”他看向那个小太监，眼神里带着几分冰冷，“说！是谁派你来的？为什么要给朕下毒？”
小太监吓得浑身发抖，哭着说：“陛下，奴才真的不知道！是长孙太尉让奴才给陛下送药，奴才只是按照长孙太尉的吩咐做，不知道药里有毒啊！”
“什么？是长孙无忌让你送的药？”太宗的脸色沉了下来，“李德全，去把长孙无忌叫来！”
“是。”李德全躬身应道，转身跑了出去。
武曌站在一旁，心里充满了疑惑——长孙无忌是太宗的托孤大臣，怎么会给太宗下毒？这其中肯定有阴谋。她看向那个小太监，发现他的眼神里带着几分慌乱，像是在隐瞒什么。
很快，长孙无忌走进内殿，看到地上的小太监，脸色一变：“陛下，发生了什么事？”
“你自己问他！”太宗的语气很严厉。
长孙无忌看向那个小太监，小太监立刻哭着说：“长孙太尉，你快告诉陛下，药是你让我送的，里面没有毒啊！”
长孙无忌的脸色瞬间变得苍白，他赶紧跪下：“陛下，臣冤枉！臣从来没有让这个小太监给陛下送药，更没有在药里下毒！这一定是有人故意陷害臣！”
“陷害你？”太宗的语气带着几分怀疑，“那这个小太监为什么要说是你让他送的药？”
“臣不知道！”长孙无忌的语气很激动，“肯定是有人收买了这个小太监，让他陷害臣！陛下明察啊！”
就在这时，武曌突然开口：“陛下，奴才觉得这件事有蹊跷。这个小太监说药是长孙太尉让他送的，可长孙太尉是陛下的托孤大臣，怎么会冒着杀头的风险给陛下下毒？而且，药是太医院熬的，送药之前都会经过李德全公公的检查，怎么会有毒呢？”
太宗点了点头，觉得武曌说得有道理：“那你说，这是怎么回事？”
“奴才觉得，可能是有人故意收买了这个小太监，让他陷害长孙太尉，同时也想嫁祸给太医院和李德全公公，扰乱宫廷秩序。”武曌说，“陛下可以派人调查一下这个小太监的背景，看看他最近和什么人有过接触。”
太宗觉得武曌说得很有道理，立刻下令：“李德全，派人调查这个小太监的背景，一定要查清楚是谁在背后搞鬼！”
“是。”李德全躬身应道，带着几个侍卫押着小太监走了。
长孙无忌看着武曌，眼神里带着几分复杂的情绪——他没想到武曌会帮他说话，这让他有些意外，也有些愧疚。他站起身，对武曌说：“多谢武才人替臣解围。”
“长孙太尉不用谢奴才。”武曌的语气很平淡，“奴才只是实话实说，不想看到有人陷害忠良。”
太宗看着他们，点了点头：“好了，长孙无忌，你也下去吧。这件事，朕会查清楚的。”
“是。”长孙无忌躬身行礼，转身走了。
内殿里恢复了安静。太宗看着武曌：“武曌，你刚才说得很好。你不仅聪明，还很公正，不像有些人，只会公报私仇。”
“陛下过奖了。”武曌躬身行礼，“奴才只是做了自己该做的事。”
太宗笑了笑，眼神里带着几分欣赏：“朕知道，你在宫里受了很多委屈，长孙无忌以前对你不好，你却能不计前嫌，帮他说话，这很难得。朕决定，等朕的病好了，就升你为婕妤，让你更好地伺候朕。”
武曌的心里一喜，却又赶紧推辞：“陛下，奴才不敢当。奴才只是个才人，能为陛下效力就很满足了，不想再升位分。”
“朕说你能当，你就能当！”太宗的语气很坚定，“这是朕的旨意，你不用推辞。”
武曌知道，太宗这是在拉拢她，想让她成为自己的人。她点了点头：“谢陛下恩典。奴才一定会好好伺候陛下，不辜负陛下的期望。”
接下来的几天，太宗的病情渐渐有了好转，能坐起来处理一些朝政了。李德全也查清了小太监的背景，发现他是魏王李泰的人，是李泰收买了他，让他陷害长孙无忌，想趁机除掉长孙无忌这个绊脚石，为自己争夺储位铺路。
太宗得知真相后，非常生气，立刻下令把魏王李泰禁足在王府里，不许他再参与朝政。太子李承乾也因为之前的放纵，被太宗严厉批评了一顿，收敛了很多。李治则因为在这件事上表现得很稳重，越来越受太宗的信任。
武曌依旧每天给太宗熬汤、侍疾，和李治的联系也越来越少——自从太宗说要升她为婕妤后，长孙无忌对她的态度好了很多，不再明着刁难她，但她知道，长孙无忌只是暂时放下了对她的敌意，一旦有机会，还是会除掉她。她必须更加小心，不能和李治走得太近，以免引起太宗的猜忌。
一天上午，武曌正在给太宗读奏折，突然听到外面传来一阵急促的脚步声。李德全跑了进来，脸色苍白：“陛下，不好了！太子殿下在东宫**了！”
“什么？”太宗猛地坐起来，脸色大变，“快！扶朕去东宫！”
武曌赶紧扶住太宗，和李德全一起，匆匆向东宫走去。东宫的寝殿已经被大火烧得面目全非，浓烟滚滚，侍卫们正在奋力灭火。太子李承乾被侍卫们从火里救了出来，浑身是伤，已经昏迷不醒。
“承乾！承乾！”太宗扑到李承乾身边，大声呼喊着他的名字，眼泪掉了下来，“你怎么这么傻啊！有什么事不能好好说，非要**呢？”
太医赶紧上前，给李承乾诊治。过了一会儿，太医站起身，摇了摇头：“陛下，太子殿下烧伤严重，恐怕……恐怕不行了。”
太宗的身体晃了晃，差点摔倒，武曌赶紧扶住他：“陛下，您保重身体，别太伤心了。”
“承乾要是有什么三长两短，朕怎么对得起长孙皇后啊！”太宗的声音带着几分哽咽，“都是朕的错，是朕没有好好管教他，才让他变成这样。”
就在这时，长孙无忌匆匆赶来，看到眼前的景象，脸色大变：“陛下，太子殿下怎么样了？”
“太医说，他恐怕不行了。”太宗的语气很沉痛。
长孙无忌叹了口气：“陛下，这都是魏王李泰的错，若是不是他陷害太子，太子也不会走到这一步。臣恳请陛下，严惩魏王李泰，为太子殿下报仇！”
“严惩？朕已经把他禁足了，还能怎么严惩？”太宗的语气很疲惫，“都是朕的儿子，朕怎么忍心严惩他们啊！”
武曌站在一旁，看着眼前的混乱景象，心里充满了复杂的情绪——太子**，魏王被禁足，李治成为了最大的受益者。这一切，到底是巧合，还是有人在背后操纵？她隐隐觉得，这件事没有那么简单，背后肯定有更大的阴谋。
就在这时，她突然看到人群中有一个熟悉的身影——是林姑姑！她正躲在角落里，和一个侍卫低声交谈着什么，眼神里带着几分得意。武曌的心里一紧，觉得林姑姑肯定和太子**的事有关。她想上前问个清楚，却被太宗叫住了：“武曌，扶朕回立政殿吧，朕累了。”
“是。”武曌赶紧扶着太宗，向立政殿走去。
回到立政殿，太宗躺在床上，闭着眼睛，脸色苍白。武曌站在床边，看着他，心里充满了担忧。她知道，太子**对太宗的打击很大，他的身体肯定会越来越差。而宫里的储位之争，也会越来越激烈，她的处境会更加危险。
就在这时，李德全走进来，手里拿着一封密信：“陛下，这是从太子的寝殿里找到的密信，上面写着一些关于魏王李泰的阴谋。”
太宗睁开眼睛，接过密信，看了一眼，脸色变得更加阴沉：“好啊！泰儿竟然这么狠毒，不仅陷害长孙无忌，还想害死承乾！朕真是看错他了！”他把密信扔在地上，大声说，“李德全，传朕的旨意，把魏王李泰贬为庶人，流放黔州！”
“是。”李德全躬身应道，转身走了。
太宗靠在枕头上，喘了口气，看着武曌：“武曌，现在太子和魏王都出事了，只剩下治儿了。朕决定，立治儿为太子，你觉得怎么样？”
武曌的心里一震——立李治为太子？这可是天大的事！她赶紧低下头：“陛下圣明，李治殿下仁厚稳重，一定能成为一个好太子，将来也能成为一个好君主。”
“朕也觉得治儿不错。”太宗笑了笑，眼神里带着几分欣慰，“只是治儿太仁厚了，将来恐怕很难对付那些老谋深算的大臣。你是个聪明的女子，朕希望你能好好辅佐治儿，帮他守住大唐的江山。”
武曌的心里一暖，眼泪差点掉下来：“陛下放心，奴才一定会好好辅佐李治殿下，不辜负陛下的期望。”
太宗点了点头，闭上眼睛，很快就睡着了。武曌站在床边，看着他苍老的脸，心里充满了感慨。她知道，太宗立李治为太子，是对她最大的信任，也是对她最大的考验。她必须好好辅佐李治，帮他渡过难关，才能不辜负太宗的期望。
就在这时，外面传来了一阵轻微的脚步声。武曌警惕地看向门口，看到林姑姑站在门口，眼神里带着几分诡异的笑容。武曌的心里一紧，觉得林姑姑肯定又在策划什么阴谋。她走上前，厉声问：“林姑姑，你在这里干什么？”
林姑姑笑了笑，语气很奇怪：“没干什么，只是来看看陛下睡得好不好。武才人，恭喜你啊，李治殿下就要成为太子了，你以后的日子，肯定会越来越好过。”
武曌的心里一沉，知道林姑姑肯定没安好心。她冷冷地说：“林姑姑要是没别的事，就赶紧走吧，别在这里打扰陛下休息。”
“好，我走。”林姑姑笑了笑，转身走了。走到门口时，她突然回过头，说了一句莫名其妙的话：“武才人，你可要小心啊，有时候，最亲近的人，往往是最危险的。”
武曌看着林姑姑的背影，心里充满了疑惑——最亲近的人？是指李治吗？还是指其他人？她隐隐觉得，林姑姑的话里有话，可能是在暗示她什么。
就在这时，太宗突然咳嗽起来，咳得很厉害，嘴里吐出一口鲜血。武曌吓得赶紧上前，扶住太宗：“陛下！您怎么了？太医！快传太医！”
太宗摆了摆手，虚弱地说：“不用了……朕的身体，朕自己清楚……武曌，你过来……”
武曌赶紧走到床边，低下头：“陛下，奴才在。”
太宗握住她的手，眼神里带着几分急切：“朕有一件事要托付给你……这是一封密诏，你收好……若是将来治儿遇到危险，你就把这封密诏拿出来……它能帮治儿渡过难关……”
武曌接过密诏，心里充满了感动：“陛下放心，奴才一定会好好保管密诏，好好辅佐李治殿下。”
太宗点了点头，松开她的手，闭上眼睛，再也没有睁开。
“陛下！陛下！”武曌大声呼喊着，眼泪掉了下来。
李德全和侍卫们听到声音，赶紧跑了进来，看到太宗已经没了呼吸，都跪了下来，大声哭道：“陛下驾崩了！”
立政殿里一片哭声。武曌站在床边，手里紧紧攥着那封密诏，心里充满了恐惧和不安。她知道，太宗驾崩了，宫里的天要变了。长孙无忌肯定会趁机掌控朝政，而她和李治，将会面临更加严峻的考验。
就在这时，外面传来了长孙无忌的声音，带着几分得意：“陛下驾崩，国不可一日无君。传朕的命令，立刻拥立李治殿下为太子，主持朝政！”
武曌的心里一紧，知道长孙无忌已经开始行动了。她看着手里的密诏，又看了看太宗的遗体，在心里默默说：“陛下，您放心，我一定会好好辅佐李治殿下，帮他守住大唐的江山。不管遇到什么困难，我都不会退缩。”
外面的天色渐渐暗了下来，一场新的风暴，正在大明宫悄然酝酿。武曌知道，她的命运，将会和李治的命运紧紧地绑在一起，再也无法分开。而林姑姑的那句话，也一直在她的脑海里回荡，让她不由得对未来充满了担忧。