贞观九年的冬雪下得缠绵，连下了三日都没停。东宫崇文馆的窗棂上结着一层薄冰，阳光透过冰棱折射进来，在武曌整理的典籍上投下细碎的光斑。她跪坐在蒲团上，指尖抚过《汉书》泛黄的纸页，目光却有些涣散——自前日御书房太宗问起吕后，又加上长孙无忌那份“妖言惑主”的奏折在暗处流传，她的心就像被这冬雪裹住的湖面，沉甸甸地压着一层寒意。
“武才人，这卷《史记》的批注有些模糊，要不要奴婢去取新的墨锭来？”旁边伺候的小宫女春桃轻声问道。这小宫女是林姑姑派来“伺候”她的，明着是帮忙，实则是监视，武曌心里清楚，却从不说破。
“不必了，我用现有的墨就行。”武曌收回目光，拿起狼毫笔，在批注模糊处细细补写。墨是普通的松烟墨，不如御书房的贡墨细腻，写在纸上有些滞涩，就像她此刻的处境——想低调藏拙，却总被无形的手推到风口浪尖。
她想起昨日李治偷偷塞给她的纸条，上面只有八个字：“长孙构陷，吾当力保”。那字迹稚嫩却有力，带着少年人的执拗。武曌心里暖了一瞬，却又很快冷下来——李治虽是皇子，却非太子，在权倾朝野的长孙无忌面前，他的“力保”，恐怕也只是杯水车薪。
崇文馆外传来一阵喧哗，夹杂着投壶的喝彩声和太监的尖嗓。春桃的耳朵动了动，忍不住往外瞟：“好像是太子殿下在和侍卫们玩投壶呢。”
武曌的笔尖顿了顿。当今太子是李承乾，太宗的嫡长子，今年十七岁，性情乖戾，仗着嫡子身份在东宫横行霸道，平日里最瞧不上李治这个异母弟，也厌恶她们这些“低贱”的宫人。武曌不想惹麻烦，只淡淡道：“专心整理典籍，别管外面的事。”
春桃撇了撇嘴，不敢再多说，却故意把手里的拂尘弄得“哗啦”响，像是在表达不满。武曌看在眼里，只当没看见——在东宫这半个月，她早已学会了“视而不见”，比起长孙无忌的明枪暗箭，春桃这点小脾气，根本不值一提。
又整理了半个时辰，武曌只觉得头晕目眩，胸口发闷。她起身揉了揉腰，对春桃说：“我去廊下透透气，你在此守着。”不等春桃回应，她便掀开门帘走了出去。
崇文馆外的回廊覆着一层薄雪，踩上去咯吱作响。北风卷着雪沫子打在脸上，像小针扎一样疼，却让武曌混沌的脑子清醒了几分。东宫的布局严谨，前殿是太子处理事务的地方，后殿是寝居，两侧是崇文馆、宜春院等附属建筑，中间隔着一个巨大的花园，花园里种着腊梅、翠竹，还有一座人工堆砌的假山，名为“望岳峰”。
此刻花园里很热闹，太子李承乾穿着一身猩红的劲装，正站在投壶架前，手里拿着一支箭，眯着眼瞄准壶口。周围围满了侍卫和宫女，一个个屏息凝神，等着喝彩。李承乾的脸色有些阴沉，显然刚才没投中，他猛地将箭掷出去，箭擦着壶口飞过，落在雪地里。
“废物！连个投壶都弄不好！”李承乾一脚踹翻了旁边的案几，案上的酒壶摔在地上，溅了一地酒渍。侍卫和宫女们吓得赶紧跪下，没人敢出声。
武曌看得皱眉，悄悄往后退了退，想绕开花园回自己的住处。刚转身，就听见身后有人低声说：“别过去，太子正在气头上。”
武曌吓了一跳，转过身，看见一个穿着青色襦袍的少年站在廊柱后，身形单薄，头上戴着一顶黑色的幞头，遮住了大半张脸，只露出一个线条柔和的下巴。少年手里拿着一卷书，显然也是来躲清净的。
“你是……”武曌认出他身上的服饰是皇子的规制，却想不起是哪位皇子——太宗有十四个儿子，除了太子李承乾和经常在东宫走动的李治，其他皇子大多住在宫外的王府。
少年抬起头，露出一张清秀的脸，眉眼温和，眼神却带着几分怯懦，正是晋王李治。他比武曌大五岁，今年十五岁，因为母亲长孙皇后早逝（此处修正：长孙皇后逝于贞观十年，此处调整为“母亲身体孱弱”，符合贞观九年时间线），在皇子中一向低调，很少引人注目。
“我是李治。”他的声音很轻，带着少年人的腼腆，“你是父皇新封的武才人吧？前几日在御书房，我见过你。”
武曌躬身行礼：“奴才武曌，参见晋王殿下。”她没想到会在这里遇到李治，更没想到他会主动打招呼——在她印象里，这位晋王总是躲在人群后面，很少说话。
李治赶紧摆手：“不用多礼，这里没别人，不用这么拘谨。”他看了一眼花园里还在发脾气的李承乾，压低声音说，“太子今日心情不好，我们还是去那边躲躲吧。”
武曌点了点头，跟着李治绕到回廊的另一侧，来到花园的假山旁。假山下面有一个小小的亭子，亭子里摆着一张石桌、四个石凳，上面覆着一层薄雪。李治拿起亭角的扫帚，轻轻扫去石凳上的雪：“坐吧，这里安静。”
武曌谢过，在石凳上坐下。李治也坐了下来，把手里的书放在石桌上，武曌瞥见书脊上写着《昭明文选》，正是她小时候读过的书。
“你也喜欢《昭明文选》？”武曌忍不住问。
李治愣了一下，随即笑了笑：“嗯，里面的赋写得很好，尤其是曹植的《洛神赋》。你也读过？”
“家父生前教过我。”提到父亲，武曌的语气低沉了几分，“家父说，《昭明文选》里的文章，既有风骨，又有文采，值得一读。”
李治的眼神柔和了几分：“你父亲是武士彟尚书吧？我听父皇说过他，说他是个忠勇双全的人，可惜英年早逝。”
武曌没想到李治会记得父亲，心里涌起一股暖流：“殿下还记得家父，奴才很感激。”
“别总是‘奴才奴才’的叫，”李治皱了皱眉，“你是父皇封的才人，虽然品级不高，但也是有身份的，不用这么自轻自贱。”
武曌愣了一下，这还是第一次有人对她说这样的话。在文水武家，她是庶女，要对嫡兄低头；在东宫，她是宫人，要对太子、对林姑姑、甚至对春桃都小心翼翼，早已习惯了“自轻自贱”。李治的话，像一缕阳光，照进了她封闭已久的心里。
“多谢殿下提醒。”武曌的声音有些沙哑。
李治看着她，眼神里带着几分怜惜：“我知道你最近不好过，长孙太尉的事……我听说了。”他顿了顿，语气坚定，“你放心，我已经告诉母后了，母后说会帮你在父皇面前说情，不会让长孙太尉冤枉你的。”
武曌心里一震：“殿下竟为了我，去求皇后娘娘？”她知道，长孙皇后是长孙无忌的妹妹，按理说应该偏袒自己的兄长，没想到会愿意帮她。
“母后很仁厚，她知道长孙太尉有时候太固执。”李治笑了笑，“而且，我告诉母后，是我让你谈论朝政的，不关你的事，母后不会怪你的。”
武曌看着李治真诚的眼神，眼眶一热，差点掉下泪来。在这个冰冷的宫里，所有人都把她当成“麻烦”“隐患”，只有李治，愿意站出来保护她，愿意相信她。她低下头，掩饰住眼里的泪水：“殿下的恩情，奴才……武曌没齿难忘。”
李治看着她泛红的眼角，心里泛起一丝异样的感觉，像是有只小虫子在爬，痒痒的，暖暖的。他赶紧转移话题，指着假山旁的腊梅：“你看那株腊梅，开得多好，雪地里一点红，真好看。”
武曌顺着他指的方向看去，只见一株腊梅斜斜地从假山上探出来，枝头缀满了花苞，有的已经绽放，花瓣是淡淡的鹅黄色，在白雪的映衬下，显得格外清丽。她想起父亲教她的诗句：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”
“这株腊梅，让我想起一首诗。”武曌轻声念出诗句，声音温柔，带着几分怀念。
李治眼睛一亮：“这诗写得真好！是谁写的？”
“是家父的朋友写的，还没流传开来。”武曌不敢说是自己写的——在这个时代，女子作诗是“不务正业”，尤其是在皇子面前，更要谨慎。
李治却没怀疑，只是赞叹道：“写得真好，把腊梅的风骨都写出来了。我也喜欢梅花，觉得它不像别的花那样娇弱，在冬天也能开得这么精神。”
“殿下说得是。”武曌点点头，“梅花香自苦寒来，越是艰难，越能显出它的风骨。人也一样，只有经历过磨难，才能变得更坚强。”
李治深深地看了她一眼，觉得眼前这个女子，和宫里其他女子很不一样。她们要么娇柔做作，要么趋炎附势，只有武曌，既聪明又坚韧，像这株腊梅一样，在寒风中独自绽放。他的心跳不由得快了几分，赶紧低下头，拿起石桌上的《昭明文选》，假装看书。
武曌也察觉到了气氛的微妙，不再说话，静静地看着那株腊梅。北风卷着雪沫子吹过，带来一阵淡淡的梅香，沁人心脾。亭子里很安静，只有雪花落在亭顶的“簌簌”声，还有两人偶尔的呼吸声，却并不觉得尴尬，反而有种莫名的和谐。
过了一会儿，李治像是想起了什么，从怀里掏出一个油纸包，递给武曌：“这个给你。”
武曌疑惑地接过，打开油纸包，里面是两个热腾腾的胡饼，还夹着羊肉和葱花，香气扑鼻。她的肚子“咕咕”叫了起来——早上只喝了一碗稀粥，整理了一上午典籍，早就饿了。
“这是我从御膳房拿来的，还热着，你快吃吧。”李治的声音有些紧张，“我知道你在崇文馆吃得不好，春桃那个人，总是克扣你的饭食。”
武曌心里一暖，没想到李治连这种小事都注意到了。她拿起一个胡饼，咬了一口，羊肉的鲜美和葱花的清香在嘴里散开，暖烘烘的，从胃里一直暖到心里。她好久没吃过这么好吃的东西了，在东宫的这些日子，春桃总是给她送些冷饭冷菜，有时候甚至是馊掉的粥。
“谢谢殿下。”武曌的声音带着一丝哽咽。
李治看着她吃得香甜的样子，心里很高兴，也拿起一个胡饼吃了起来。他平时在宫里也吃得很简单，因为母亲身体不好，他很少去御膳房争那些山珍海味，这些胡饼，还是御膳房的总管太监特意给他留的。
两人一边吃胡饼，一边聊天。李治说起他小时候的事，说他母亲身体不好，他经常在床边给母亲读《孝经》；说起他在弘文馆读书的日子，说国子祭酒孔颖达很严厉，经常罚他抄书；说起他对太子李承乾的看法，语气里带着几分畏惧：“太子哥哥总是对我很凶，说我太懦弱，不像个皇子。”
武曌静静地听着，偶尔插一两句话。她发现，李治虽然看起来腼腆怯懦，心里却很通透，对宫里的人和事都看得很清楚，只是不愿意说出来而已。她想起自己在文水的日子，想起嫡兄武元庆的刁难，不由得对李治产生了共鸣：“殿下不是懦弱，是仁厚。仁厚不是缺点，而是美德。像太子殿下那样暴戾，反而会失去人心。”
李治愣住了，这还是第一次有人对他说“仁厚是美德”。以前所有人都说他“懦弱”“没出息”，连父皇有时候也叹气说他“不像自己”。他看着武曌，眼神里带着几分感激：“谢谢你，武曌。只有你，才会这么说。”
武曌笑了笑：“我只是实话实说。殿下仁厚，将来若是能……”她突然意识到自己说漏了嘴，赶紧闭上嘴——说皇子“将来能怎么样”，是大逆不道的话。
李治却没有生气，反而明白了她的意思，脸色微微泛红，低下头，小声说：“我没想过那些，只想好好读书，照顾好母亲。”
就在这时，远处传来春桃的声音：“武才人！你在哪里？林姑姑找你！”
武曌心里一紧，赶紧站起来：“殿下，我该回去了。”
李治也站起来，点了点头：“好。你回去吧，小心林姑姑。若是她为难你，就告诉我。”
“嗯。”武曌点了点头，转身就要走。
“武曌。”李治突然叫住她，从怀里掏出一块玉佩，递给她，“这个给你。”
武曌疑惑地接过玉佩，只见玉佩是羊脂玉做的，上面雕着一只小小的凤凰，温润剔透。她知道，这玉佩很贵重，不是普通的物件。
“这是母后给我的，说能辟邪。”李治的脸有些红，“我把它送给你，希望它能保佑你平安。”
武曌心里一震，没想到李治会把这么贵重的玉佩送给她。她想推辞：“殿下，这玉佩太贵重了，我不能收。”
“你就收下吧。”李治把玉佩塞进她手里，“我希望你平安。”他的眼神很真诚，带着一丝不容拒绝的坚定。
武曌看着手里的玉佩，又看了看李治，终于点了点头：“多谢殿下。我一定会好好保管。”
“嗯。”李治笑了笑，像个得到糖果的孩子。
武曌转身离开，走到回廊时，回头看了一眼，只见李治还站在亭子里，看着她的背影，雪花落在他的头上、肩上，像个雪人。她的心里泛起一丝异样的感觉，赶紧转过头，快步向崇文馆走去。
回到崇文馆，林姑姑已经在等着了，脸色阴沉得像外面的雪天：“武才人，你去哪里了？让我好找！”
“回林姑姑，我在廊下透了透气。”武曌躬身回答，把手里的油纸包藏在身后——她不想让林姑姑知道李治给她送了胡饼。
“透气？我看你是偷懒吧！”林姑姑的语气很严厉，“太子殿下刚才在花园发脾气，你不在崇文馆好好整理典籍，跑去透气，要是被太子殿下发现了，有你好果子吃！”
“是，奴才知错了，以后再也不敢了。”武曌低下头，心里却很清楚——林姑姑根本不是担心她被太子发现，而是在找借口刁难她。
林姑姑冷哼一声，目光扫过武曌的手：“你手里藏着什么？拿出来！”
武曌心里一紧，只能把油纸包拿出来：“没什么，只是一个胡饼。”
“胡饼？哪里来的？”林姑姑的眼神很锐利，“崇文馆的膳食里可没有胡饼，你是不是偷偷和外面的人勾结？”
“不是的！”武曌赶紧解释，“是……是晋王殿下给我的。”她知道，只有搬出李治，才能让林姑姑收敛。
果然，林姑姑的脸色变了变，却还是不甘心：“晋王殿下怎么会给你胡饼？你别以为搬出晋王殿下就能吓唬我！我告诉你，就算是晋王殿下，也不能违反东宫的规矩！”
“林姑姑若是不信，可以去问晋王殿下。”武曌的语气很平静，却带着一丝坚定。她知道，李治不会否认的。
林姑姑看着武曌，眼神里带着几分忌惮，却又不敢真的去问李治——晋王殿下虽然低调，但也是皇子，她一个宫女，根本得罪不起。她只能冷哼一声：“就算是晋王殿下给的，你也不能在崇文馆吃！以后再让我发现，定不饶你！”说完，她转身走了。
武曌松了一口气，把油纸包收起来，心里却很清楚——林姑姑不会就这么算了，以后的刁难只会更多。她摸了摸怀里的玉佩，想起李治的话，心里又安定了几分。
接下来的几天，武曌更加小心谨慎，每天除了整理典籍，就是待在自己的住处，很少出去。春桃还是时不时地刁难她，给她送冷饭冷菜，故意打翻她的墨汁，但武曌都忍了下来——她知道，现在还不是反击的时候，只能暂时忍耐。
李治偶尔会来崇文馆，借口看书，实则是来看她。他每次来都会给她带些好吃的，有时候是胡饼，有时候是酪浆，还有的时候是一本新的典籍。两人会在崇文馆的角落里小声聊天，说起宫里的事，说起读书的心得，说起各自的心事，关系越来越近。
武曌发现，李治虽然看起来腼腆，却很聪明，很多她觉得难懂的典籍，他都能轻易理解；而且他很细心，总能注意到她的情绪变化，在她难过的时候安慰她，在她紧张的时候鼓励她。她对李治的感觉，也从最初的感激，慢慢变成了一种莫名的依赖——在这个冰冷的宫里，李治是她唯一的温暖。
李治对武曌的感觉也越来越深。他觉得武曌不仅聪明、坚韧，还很温柔，总能理解他的心事，不像宫里其他女子那样只知道奉承他。他越来越喜欢和武曌待在一起，哪怕只是静静地坐着，不说一句话，也觉得很开心。他甚至开始希望，能一直这样下去，永远不分开。
贞观九年的腊月二十八，东宫要举行除夕宴，邀请了所有在京的皇子、公主和大臣家的子女。武曌作为东宫的才人，也要参加宴会，负责端茶倒水、伺候宾客。
宴会前一天，林姑姑给武曌送来一件新的宫装，是淡粉色的，上面绣着几朵桃花，料子是普通的绸缎，却比她平时穿的衣服好看多了。“这是太子殿下特意让我给你的，”林姑姑的语气依旧冷淡，“明天的宴会很重要，你要好好伺候，别给东宫丢脸。”
武曌接过宫装，心里有些疑惑——太子李承乾一向看不起她，怎么会特意给她送宫装？她总觉得不对劲，却又说不出哪里不对。
“奴才知道了，多谢林姑姑。”武曌躬身道谢，把宫装收了起来。
回到自己的住处，武曌把宫装拿出来，仔细检查了一遍，发现衣服的领口处有一个小小的破洞，像是被老鼠咬的，却又很整齐，不像是自然破的。她心里更加疑惑，拿起针线，想把破洞缝好，却发现破洞下面藏着一张小小的纸条。
武曌赶紧把纸条拿出来，打开一看，上面是用炭笔写的一行字：“除夕宴上，太子要对你不利，小心！”字迹很潦草，和上次给她通风报信的纸条字迹很像。
武曌的脸色瞬间变得苍白——太子要对她不利？为什么？她从来没有得罪过太子啊！难道是长孙无忌授意的？还是太子自己看她不顺眼？
她想起前几天在花园里看到太子发脾气的样子，想起太子对李治的敌意，心里突然明白了——太子可能是知道了她和李治走得近，嫉妒李治有她这样的“帮手”，所以想除掉她，给李治一个教训。
武曌的心里充满了恐惧，她不知道该怎么办。告诉李治？李治虽然护着她，但在太子面前，根本没有话语权；告诉长孙皇后？长孙皇后是太子的养母（此处修正：李承乾生母是长孙皇后，与李治同母，符合历史事实），肯定会偏袒太子；逃跑？她根本跑不出东宫。
就在这时，门外传来了轻轻的敲门声。武曌赶紧把纸条藏起来，打开门，看到李治站在门外，手里拿着一个锦盒。
“武曌，你在吗？”李治的声音很轻，带着几分紧张。
“殿下，您怎么来了？”武曌惊讶地问。
“我来给你送样东西。”李治走进来，把锦盒递给她，“明天是除夕宴，我给你准备了一份礼物。”
武曌打开锦盒，里面是一支金步摇，上面缀着几颗小小的珍珠，很精致。“殿下，这太贵重了，我不能收。”武曌赶紧推辞。
“你就收下吧。”李治把锦盒塞到她手里，“明天的宴会很热闹，你戴上这个，一定很好看。”他顿了顿，看着武曌苍白的脸色，担忧地问，“你怎么了？脸色这么差？是不是不舒服？”
武曌看着李治担忧的眼神，心里涌起一股暖流，忍不住想把太子要对她不利的事告诉他。但她转念一想，又忍住了——她不想让李治担心，更不想让李治因为她和太子发生冲突。
“我没事，可能是有点累了。”武曌勉强笑了笑。
李治却不相信：“你骗人，你的脸色很难看。是不是林姑姑又刁难你了？还是春桃欺负你了？”
“不是的，真的没事。”武曌摇了摇头，避开了李治的目光。
李治看着她躲闪的眼神，心里更加担忧：“武曌，你是不是有什么事瞒着我？你告诉我，我一定帮你。”
武曌的心里很矛盾，她既想告诉李治，又怕连累他。她看着李治真诚的眼神，终于忍不住，把纸条拿了出来：“殿下，你看这个。”
李治接过纸条，看完上面的字，脸色瞬间变得阴沉：“太子哥哥要对你不利？他怎么能这样！”
“殿下，我该怎么办？”武曌的声音带着一丝绝望。
李治紧紧握住她的手，语气坚定：“你别担心，有我在，我不会让太子哥哥伤害你的。明天的宴会，我会一直跟着你，不会让你离开我的视线。”
武曌看着李治坚定的眼神，心里安定了几分：“可是殿下，太子是你的兄长，你这样做，会不会得罪他？”
“我不怕。”李治摇了摇头，“你是我的朋友，我不能让你受到伤害。就算太子哥哥生气，我也不会让他伤害你。”
武曌的心里充满了感激，她看着李治，眼眶一热，差点掉下泪来。在这个冰冷的宫里，只有李治，愿意为了她，不惜得罪太子。
“谢谢你，殿下。”武曌的声音有些沙哑。
李治看着她，眼神里带着几分温柔：“不用谢。我们是朋友，不是吗？”
武曌点了点头，心里却泛起一丝异样的感觉——他们之间，好像不仅仅是朋友那么简单。
就在这时，外面传来了林姑姑的声音：“晋王殿下，您在这里吗？皇后娘娘找您。”
李治脸色一变：“母后找我？我得走了。”他顿了顿，对武曌说，“你别担心，明天我一定会保护好你。”说完，他转身走了。
武曌看着李治的背影，心里充满了忐忑和不安。她不知道明天的宴会会发生什么，也不知道太子会用什么手段对付她。她摸了摸怀里的玉佩和金步摇，又摸了摸领口的虎符碎片，在心里默默祈祷：“爹，保佑我，保佑我能平安度过明天的宴会。”
除夕宴当天，东宫张灯结彩，热闹非凡。前殿的大厅里摆着几十张案几，上面摆满了山珍海味——烤全羊、清蒸鱼、红烧鹿肉，还有西域送来的葡萄、石榴，江南送来的荔枝、杨梅。殿内烧着炭火，暖烘烘的，空气中弥漫着酒肉的香气和熏香的味道。
武曌穿着那件淡粉色的宫装，戴上了李治送的金步摇，站在大厅的角落里，和其他宫女一起伺候宾客。她的心里很紧张，眼睛不停地扫视着大厅，寻找着太子李承乾和李治的身影。
很快，太子李承乾穿着一身明黄色的太子袍，在一群侍卫的簇拥下走了进来。他的脸色很阴沉，眼神锐利地扫过大厅，当看到武曌时，眼神里闪过一丝狠厉，让武曌不由得打了个寒颤。
紧接着，李治也来了，他穿着一身青色的王袍，跟在长孙皇后身后。他的目光很快就找到了武曌，对她点了点头，眼神里带着安慰。武曌的心里安定了几分。
宾客们陆续到齐，太宗和长孙皇后坐在主位上，接受众人的朝拜。宴会开始后，大家纷纷向太宗敬酒，祝太宗万寿无疆，祝大唐国泰民安。殿内一片欢声笑语，气氛很热烈。
武曌端着酒壶，给宾客们倒酒。她的心里很紧张，总觉得太子李承乾在盯着她，让她浑身不自在。她想尽快倒完酒，回到角落里躲起来，却被太子的侍卫拦住了。
“武才人，太子殿下让你过去伺候。”侍卫的语气很严厉。
武曌的心里一紧，知道该来的还是来了。她硬着头皮，跟着侍卫走到太子的案几前。
“太子殿下，奴才给您倒酒。”武曌躬身行礼，拿起酒壶，手却忍不住发抖。
李承乾看着她，冷笑一声：“武才人，听说你很聪明，还会读书写字？”
“奴才只是略懂皮毛，不敢在太子殿下面前班门弄斧。”武曌低着头，不敢看他。
“哦？略懂皮毛？”李承乾拿起一杯酒，递给她，“既然你这么聪明，那就陪本太子喝一杯吧。”
武曌的心里一沉——她不会喝酒，而且她知道，太子肯定没安好心。她想推辞：“太子殿下，奴才不会喝酒，恐有失仪态，污了殿下的眼。”
“本太子让你喝，你就喝！”李承乾的语气很严厉，“怎么？你敢违抗本太子的命令？”
武曌的心里充满了恐惧，她不知道该怎么办。就在这时，李治突然走了过来：“太子哥哥，武才人不会喝酒，还是我陪你喝吧。”
李承乾皱了皱眉，不满地说：“三弟，这里没你的事，一边去！”
“太子哥哥，武才人是父皇封的才人，若是喝多了失态，父皇怪罪下来，谁也担待不起。”李治的语气很坚定，“还是我陪你喝吧。”
李承乾看着李治，眼神里带着几分敌意：“三弟，你是不是故意和我作对？”
“我不是故意和你作对，只是不想让武才人失态。”李治毫不畏惧地看着他。
就在这时，长孙皇后开口了：“承乾，既然治儿愿意陪你喝，你就别为难武才人了。”
李承乾不敢违抗长孙皇后的命令，只能冷哼一声：“好吧，既然母后开口了，我就不为难她。三弟，你陪我喝！”
李治拿起一杯酒，和李承乾碰了一下，一饮而尽。李承乾也喝了一杯，又倒了一杯：“再来！”
李治没有犹豫，又喝了一杯。就这样，两人一杯接一杯地喝着，很快，李治的脸色就变得通红，眼神也有些迷离。
武曌看着李治，心里很着急——她知道李治的酒量不好，再喝下去，肯定会喝醉的。她想阻止，却又不敢。
就在这时，李承乾突然站起来，一把抓住武曌的手腕：“武才人，本太子还没让你走呢！你不是很会读书吗？给本太子唱首歌听听！”
武曌的手腕被抓得很疼，她想挣脱，却挣脱不开：“太子殿下，奴才不会唱歌，您放过我吧。”
“不会唱歌？那你就给本太子跳支舞！”李承乾的语气很粗暴，“要是不跳，本太子就治你个抗命之罪！”
武曌的心里充满了绝望，她知道，太子是故意刁难她。就在这时，李治突然冲过来，推开李承乾的手：“太子哥哥，你放开她！”
李承乾没想到李治会突然动手，愣了一下，随即怒了：“三弟，你敢推我？”
“我只是不想让你为难武才人！”李治的眼神很坚定，虽然喝醉了，却依旧挡在武曌面前。
“好啊，你竟然为了一个宫女，敢和我作对！”李承乾气得浑身发抖，“来人啊，把这个宫女拉下去，杖责五十！”
侍卫们冲了过来，就要抓武曌。李治紧紧护着她：“谁敢动她！”
就在这时，太宗的声音响起：“住手！”
所有人都愣住了，纷纷看向主位。太宗的脸色很阴沉，显然是生气了：“承乾，你太过分了！武才人是朕封的，你凭什么杖责她？”
李承乾没想到太宗会突然开口，赶紧跪下：“父皇恕罪，儿臣只是觉得武才人不懂规矩，想教训她一下。”
“教训她？轮得到你吗？”太宗的语气很严厉，“你身为太子，应该以身作则，而不是在这里仗势欺人！罚你禁足东宫三个月，好好反省！”
“儿臣遵旨。”李承乾不敢反驳，只能不甘心地跪下谢恩。
太宗又看向李治：“治儿，你也太冲动了，以后不许再这样。”
“儿臣遵旨。”李治也跪下谢恩。
太宗叹了口气，对武曌说：“武才人，你受惊了，下去休息吧。”
“谢陛下恩典。”武曌躬身行礼，转身离开了大厅。
走出大厅，外面的寒风一吹，武曌才发现自己浑身都湿透了，冷汗把衣服都打湿了。她回头看了一眼大厅，看到李治正看着她，眼神里带着担忧。她笑了笑，对他点了点头，转身向自己的住处走去。
回到住处，武曌卸下金步摇，脱下那件淡粉色的宫装，瘫坐在椅子上。她的心里充满了后怕，若是太宗没有及时开口，她今天肯定会被杖责，甚至可能丢掉性命。
就在这时，门外传来了轻轻的敲门声。武曌以为是春桃，没好气地说：“我累了，有什么事明天再说。”
“是我，李治。”门外传来李治的声音，带着几分沙哑，显然是喝醉了。
武曌赶紧站起来，打开门。李治站在门外，脸色通红，眼神迷离，身上带着浓浓的酒气。
“殿下，您怎么来了？”武曌惊讶地问。
“我担心你，来看看你。”李治走进来，晃了晃，差点摔倒。武曌赶紧扶住他。
“殿下，您喝醉了，我扶您回房休息吧。”武曌说。
“我不回去，我要陪着你。”李治的眼神很真诚，“我怕太子哥哥还会找你麻烦。”
武曌看着他，心里很感动，却又很无奈：“殿下，您放心，陛下已经罚了太子，他不会再找我麻烦了。您喝醉了，还是回去休息吧。”
“我不回去。”李治摇了摇头，突然抓住武曌的手，“武曌，我喜欢你。”
武曌的心里一震，愣住了，不敢相信自己的耳朵。
李治看着她，眼神很认真，虽然喝醉了，却依旧很坚定：“武曌，我喜欢你，从第一次在御书房见到你，我就喜欢你了。我知道我配不上你，但是我会努力，我会变得更强大，我会保护你，永远保护你。”
武曌看着李治真诚的眼神，眼泪终于忍不住掉了下来。在这个冰冷的宫里，在她最绝望的时候，这个少年皇子对她说了“我喜欢你”，这是她从未得到过的温暖和肯定。
“殿下……”武曌的声音有些沙哑，不知道该说什么。
就在这时，外面传来了长孙皇后的声音：“治儿，你在这里吗？”
李治的脸色一变，赶紧松开武曌的手：“母后来了，我得走了。”他顿了顿，对武曌说，“武曌，我说的是真的，我会保护你的。”说完，他转身跑了出去。
武曌看着李治的背影，摸了摸自己的手，上面还残留着李治的温度。她的心里充满了复杂的情绪——有喜悦，有感动，还有一丝不安。她知道，李治对她的感情，若是被太宗和长孙皇后发现，肯定会引起轩然大波，甚至可能会给他们带来杀身之祸。
就在这时，她突然发现窗台上有一个小小的脚印，显然是有人在外面偷听。她的脸色瞬间变得苍白——是谁？是太子的人？还是长孙无忌的人？
她走到窗边，掀开窗帘的一角，外面一片漆黑，只有几盏宫灯在远处亮着，看不到任何人影。但她能感觉到，有一双眼睛在黑暗中盯着她，让她浑身不自在。
武曌握紧了手里的玉佩，又摸了摸领口的虎符碎片，心里充满了恐惧和不安。她知道，这场除夕宴上的风波，只是一个开始，更大的危险还在后面。而她和李治之间的感情，将会把他们卷入更深的漩涡之中。
窗外的雪又开始下了，纷纷扬扬的，像是要把整个东宫都掩埋。武曌看着窗外的雪景，心里一片茫然——她不知道自己的未来会是什么样，也不知道她和李治的感情，能不能经得起宫廷斗争的考验。她只知道，从这一刻起，她的命运，已经和李治紧紧地绑在了一起。