“母亲，您知道张德是个什么样的人吗？一个嗜赌成性品行败坏的无赖，您将一个无辜女子推入那样的火坑，传出去，外人会如何议论我安远侯府？”
陆青宴有些不可置信地看着自己的母亲，那双总是盛着温和与尊重的眸子里，头一次出现了失望。
“我这么做是为了谁？还不是为了你！”
侯夫人被儿子眼中的神色刺得生疼，声音也尖利起来，“为了一个贱婢，你竟敢这么跟我说话？你是不是被她灌了什么迷魂汤！她先是招惹你，再是勾搭恭亲王，这种水性杨花的祸害，我把她嫁出去，一了百了，有什么不对？”
“她救过幼荌，于侯府有恩，此事，非君子所为，我不同意。”陆青宴语气中透着一股深深的疲惫，母亲的话让他觉得无力又烦躁。
说完，不再看侯夫人难看的脸色，转身便走。
母亲不会轻易罢休，但他必须表明自己的态度。
看着儿子决绝离去的背影，侯夫人气得浑身发抖，抓起桌上的一个茶碗就想摔，可手举到一半，又颓然地放下了。
宴儿是她唯一的指望，是她下半辈子的依靠，她不能真的跟他闹僵了。
“夫人，您消消气。”张妈妈连忙上前替她顺气，“大公子也是一时糊涂，被那狐媚子迷了心窍，等他想明白了，自然就知道您的苦心了。”
“迷了心窍？”侯夫人冷笑一声，眼里的狠毒却愈发浓重，“我绝不会让她得逞！既然宴儿不同意，那我就更要快刀斩乱麻！你再去一趟存荷堂，告诉她，亲事就定在下月初八，让她好生准备着，别想着再耍什么花样！”
她就不信了，等生米煮成熟饭，木已成舟，宴儿还能为了一个嫁了人的女人，再跟她这个亲娘置气不成？
……
存荷堂里，气氛压抑得让人喘不过气。
孙姨娘坐在椅子上，拿着帕子不住地抹泪，嘴里反反复复就那么几句话：“这可怎么办啊？这可怎么办啊？”
姜行舟小小的身子站得笔直，拳头攥得紧紧的，眼睛通红，死死地瞪着桌上那盘根本没人动的点心。
“姐，我去找他们说理去，他们不能这么欺负你！”
“你去说什么？”姜意绵坐在他对面，声音平静得可怕，“说他们恩将仇报，要把救命恩人推进火坑？还是说他们侯府仗势欺人，连个孤女都容不下？”
她拿起一块糕点，慢慢地掰开，看着里面的馅料，眼神却没有焦距。
“行舟，你记住，这世上最没用的，就是跟手握权势的人讲道理。”她将掰开的糕点放回盘子里，抬起头，看着自己的弟弟，一字一句道，“因为规矩，是他们定的。”
姜行舟看着姐姐那双平静得不起一丝波澜的眼睛，心里又慌又怕。
从张妈妈趾高气扬地来宣布婚期开始，姐姐就一直是这副模样。
不哭不闹，甚至连一丝慌乱都没有，只是安静地听着，安静地送客，然后，就这么安静地坐着。
可他知道，姐姐心里一定难过死了。
“姐……”他走过去，拉住姜意绵的手，眼泪再也忍不住，大颗大颗地掉了下来，“都怪我没用，保护不了你。”
姜意绵反手握住他冰凉的小手，脸上终于露出了一丝笑意，伸手替他擦去眼泪，柔声道：
“傻孩子，说什么呢？你忘了姐姐跟你说过的话了？你要站在阳光里，干干净净地读书，将来科举入仕，撑起我们姜家。这些脏污事，有姐姐在呢。”
“表姨，你也别哭了。”她站起身，扶住还在抽泣的孙姨娘，“哭是解决不了问题的。”
“那……那我们怎么办啊？”孙姨娘六神无主地看着她。
“表姨，我如今被禁足，哪里也去不了，府里的人，我信得过的也只有你。”
姜意绵看着她，眼神诚恳，“我想知道那位张家表少爷，到底是个什么样的人，夫人说得再好，可婚姻大事，总得知根知底才行，不然我这心里，实在是没底。”
孙姨娘一听，也觉得是这个理，连忙点头：“对对对，是要打听清楚。”
“可是，要怎么打听呢？府里人多口杂，若是让夫人知道了，怕是又要说我不知好歹了。”姜意绵故作为难地蹙起眉。
孙姨娘想了想，咬牙道：“这事交给我，我在府里待了这么些年，总还有几个能说得上话的，你放心，我一定给你打听得清清楚楚。”
“那就拜托表姨了。”姜意绵感激地看着她，又从手腕上褪下一个成色不错的银镯子，塞进孙姨娘手里，“表姨，打听消息总要花些银钱打点，这个你拿着，别省。”
这镯子，还是上次侯夫人赏下来的。
孙姨娘推辞不过，只好收下，心里对外甥女的懂事更是心疼不已。
打发了孙姨娘，姜意绵回到房中，从妆匣的暗格里，取出了一个不起眼的小布包。
布包里，是她从家乡带来的全部积蓄，还有这几次在侯府得到的赏赐换成的碎银子。
可是不够，还远远不够。
她需要更多的钱，去撬动更多的人，去办更重要的事。
她看着窗外，目光落在了隔壁院子那棵高大的梧桐树上。
她想起，府里采买上的一个刘婆子，最是贪财，而且她有个不成器的儿子，也在外面欠了一屁股的赌债。
或许，她可以从这个刘婆子身上，打开一个缺口。
姜意绵很有耐心。
她没有立刻去找刘婆子，而是等了两天。
这两天里，孙姨娘愁得吃不下睡不着，背地里不知求了多少人，终于零零碎碎地打探到了一些关于张德的消息。
“绵绵，那个张德，他……他……”孙姨娘一开口，眼泪就先下来了，“外面都说，他就是个混账东西，吃喝嫖赌，无一不沾，还打人！”
“打人？”姜意绵正在绣一方帕子，闻言，手里的针顿了一下。
“是啊，听说他之前房里有个丫鬟，就是因为伺候得不合他心意，被他活活打死了，后来赔了些银子才了事。”
孙姨娘说到这里，已经泣不成声，“我的老天爷啊，这哪是嫁人，这分明是把人往火坑里推啊，夫人她怎么能这么狠心！”