她的行踪暴露了！
冷汗涔涔落下，叶濯灵无暇细想征北军是如何找来的，抱起汤圆，鬼鬼祟祟地踮起脚尖往最近的林子里溜，匆忙中找到一块长着松树的岩石，往石头与树的夹缝里一蹲。
林子里万籁俱寂，连鸟鸣也听不见，耳畔只有急促的呼吸。夕光透过树木的空隙，在草地上拖出暗金色的光斑，一直延伸到脚下，随着太阳的西沉变换位置，她静悄悄地挪动靴子，让石头的阴影覆盖住自己。
渐渐地，那些光斑黯淡下去，她的呼吸也变得平稳。周围昏黑，再也没有天光了，叶濯灵眯起眼，看见村中亮起了几星灯火。
该有半个时辰了吧？
他们搜完村子离开了吗？
她“嘶”地抽了口凉气，想起自己的马不在，它要是被村民牵到家中，士兵们看到烙印，认出是军马，就会知道她来过这里。
现在该怎么办？
她恨不得长出双翅膀，从山崖上飞下去。就快成功了，怎么能在这时候被抓住？都怪她睡得太死，要是早半天醒来，何至于此刻还在林子里躲藏，早就过了河在对岸逍遥了！
……不对，都怪陆沧咬得太紧，连点喘息之机都不给她。
叶濯灵打了个哆嗦，又想到一件可怕的事——
那禽兽不会亲自来抓她了吧？！他出发的前一晚告诉她，计划驻军在乌梢渡，那儿离这座紫云山可没有一百里啊！
主帅应该不会抛下五万军队自己跑出来，找一个可怜的、微不足道的、天真无邪又弱小的小女孩吧……
这个想法让她连气都喘不上来了，怕什么来什么，左后方遥遥地传来喊声：
“王爷有令，搜林子！你们几个去那边！”
“你们三个去山崖上！”
叶濯灵的脑海里“嗖”地飞过两个大字：完了。
那恃强凌弱的禽兽杀过来跟她讨债了！
她真希望是自己听错了，欲哭无泪地站起身，针扎般的刺麻感遍布双腿。可大敌当前，就算断了腿也要动起来，她憋红了脸从原路跑回去，汤圆紧随其后，跑得直吐舌头，愣是没敢叫。
出了林子，眼前空阔，几栋砖瓦房散落在十丈开外，看起来那些士兵都转移阵地搜查了。叶濯灵抿了抿唇，带着汤圆往村口的房子跑，最危险的地方就是最安全的地方，她想赌一把，赌他们搜过的地方不会再搜一遍！
林子里的叫喊隐约可闻，她焦急地选着安身之地，汤圆忽然用爪子扒拉她，朝东面坡子上一座孤零零的茅屋努嘴。
夜色中，有匹马打了个响鼻。
她心中一喜，昨夜找安身之处时没见村中有马，这定是她被村民牵走的马！征北军不可能没搜过这家，她此时进去躲一躲，说不定能化险为夷。
汤圆趁着夜色掩护这身雪白的皮毛，抢先蹿上了小丘，叶濯灵猫着腰从灌木间摸索过去，茅屋前有一个小院，里头养着鸡鸭，种着一棵桃树、一畦菜蔬，万幸没有养狗。她的马被拴在树下，听到脚步声，懒懒地瞟了来人一眼，又低下头吃槽里的食物。
她凑近看，马吃的不是草，是军队里的麦麸豆饼。
叶濯灵走到屋门外，里头亮着灯，却没有说话声，木门虚掩着。
屋主不在，许是和士兵掰扯去了。
“汤圆，进来。”她压低嗓音。
正要推门，高处突地传来“哇”地一声叫，叶濯灵手一抖，回头却是那只鹰扑扇着翅膀，虎视眈眈地盯着汤圆。
她恶从胆边生，捡了块石子，用力砸过去：
“走开！走开！”
这鹰却不怕人，猛地俯冲下来，汤圆仗着有人护，后腿使劲一蹬，蹬在鹰肚子上，却也给它的利爪扯下一撮白毛，嘤嘤叫着溜进了屋。
“快滚！”叶濯灵拔出匕首，低声凶它。
鹘鹰闪避开，落在树枝上，抬起爪子挠了挠头，又“哇”了好大一声，讪讪地飞走了。
叶濯灵把门重新掩上，没插闩子，吹灭桌上的油灯，掀帘进了里间，炕头也亮着一盏灯。
这家住的应是个单身汉，炕床很乱，只有一双木屐，墙上挂着钉耙锄头、铁叉和捕兽夹，都落着薄灰。她端着油灯翻箱倒柜，在橱子里找到两段马鞍状的木头，孔里串着皮绳，这应该就是铁匠口中渡河用的“溜梆”。它们由坚硬的栎木制成，下部有一个凹槽，可以嵌套在竹索上，绳子则系在人身上。
叶濯灵把溜梆一并取出，在汤圆身上比划，大致明白了该怎么用。她掏了掏搭包，本想给屋主留几钱银子，却发觉银子用尽了，只剩金子，还不是碎金，是五两十两的元宝。
……后面还有很长的路要走，路上揣着金子，不仅重，露了富还会被抢，倒不如首饰和药材好出手。
她把十两的金元宝放在橱子上，干等一阵，外面人语渐响。
叶濯灵退到卧房里，大气也不敢出。说话的是两个人，走到院子里，她就能听清楚了：
“……我们这些乡野村夫不识货，看这马无主，就牵回家了。兵爷，您别跟我们计较。”
“你别害怕，我们王爷就是看着吓人，性子好着呢，就连匹马也要先喂一顿给它压压惊。”
叶濯灵心道放屁，他性子根本就不好，晚上关起门干活儿像打仗，刚愎自用，她怎么说都不理会。
那士兵又笑：“你说你，还跟我们一起搜，人牙子又没把你媳妇儿绑了。”
村夫也憨憨地笑：“我没媳妇儿。他真绑了王爷家里的女眷，卖到我们村来？谁这么大胆。”
叶濯灵颇为无语，陆沧这是又换借口抓她了，他那乌鸦嘴，可别再应验！
“别打听，我也不知道。这会儿他定是顺着溜索到对面的山上去了。快进屋吧，我走了。”
“哎！我送送您。”
“要是有什么线索，你来丰谷县告诉我们，赏钱少不了你的……”
士兵和村夫牵马走下坡子，叶濯灵长长地呼出一口气，走了就好！
待周遭重归寂静，她用匕首尖在金元宝上刻了个“谢”字，又在锄头的木柄上刻了“桃树下有宝”五字，走出茅屋，叫汤圆在树下刨了个坑，埋了元宝进去。
村里人或许连金子都没见过，这等宝贝若是大喇喇地放在屋里，那村夫定然生疑，得想个稳妥的法子，让他自己发现。村民几乎不识字，等他找人看懂，她早就过河了。
做完此事，她背起包袱拿着溜梆准备上路，冷不防村口又传来了士兵的吆喝声，火把的光映亮那片夜色：
“抓贼！重新搜！”
怎么还杀个回马枪？
刹那间，叶濯灵把陆沧的祖宗十八代都问候了一遍，百思不得其解，他是怎么确认她还在村里的？
转头又模模糊糊地看见有人朝坡子走来，情急之下，她灵机一动，蹿回茅屋，把剩下的一盏灯也吹灭了。
月光如水，透过窗缝洒进来，在杂乱的小屋内铺了一层银色的薄纱。她把包袱扔进里间，跪坐在冰冷的地上，然后将汤圆往身后一藏，只露了条尾巴出来，又略微迟疑——妖精不会穿这么脏的衣裳吧！狐狸变成人有衣裳穿吗？于是她当机立断，摘下头巾，三下五除二脱得精光。
脚步声越来越近，村夫推开了栅栏门。
还有数丈的距离，叶濯灵心跳如擂鼓，全身都起了层鸡皮疙瘩，一半是冻的，一半是紧张，就怕扮得不像，反手提起汤圆，上下晃了两晃：
“快放屁，放屁啊！”
汤圆诧异又无辜地望着她，显得很难为情。事急从权，她抽了桌上一根筷子，快准狠地戳了下汤圆的尾巴根，同时屏住呼吸。
“噗——”
几滴液体喷了出来。
下一瞬，屋门开了。
“啊呀！好臭！咳咳……”
村夫的眼泪都被这股刺鼻的气味熏出来了，扶着墙干呕又咳嗽，晕得几乎站不住脚，再抬起头时，眼睛瞪大了。
一个妙龄女子斜倚着墙，身姿袅娜，不着寸缕，溪水般的黑发从她的肩膀淋下来，漫过胸前，垂在腰间，泼洒在地，露出的肌肤比雪还白上三分。月光透着淡青，照在她小巧玲珑的瓜子脸上，那双杏眼慵懒地眯着，眼仁竟幽幽地发绿。
她的指尖缠绕着一缕发尾，另一只手抵住柔嫩的红唇，歪了歪头，鼻子在空中轻嗅几下，曼声开口：
“金子是你的，你的祖父救了奴家。”
村夫的尖叫正要冲出口，被“金子”二字生生堵在了嗓子里。
女人的嗓音清如山涧，咬字不太熟练，停顿时发出细细的嘤叫，身后一条毛茸茸的白色大尾巴在地面扫来扫去，好像见到了恩人，十分快活：
“关上门，奴家不会害你。”
“你，你……狐仙……”
村夫从来没见过这么漂亮的女人，也没见过不穿衣服的女人，可屋里那股毁天灭地的气味直冲天灵盖，让他半点邪念都生不出来。他吸了满肚子新鲜空气，才听话地关了门，双手不安地交握在身前，眼里露出惧怕之色，又打心眼儿里兴奋。
这就是传说中的狐仙，长得像狐狸，叫声是狐鸣，气味更错不了！他家祖上三代打猎，狐狸放屁就是这个味儿！
而且是本地的狐仙，口音和他有点像！
“奴家是紫云山紫云洞中修行的小狐，名叫阿紫，当年被狼叼去，是恩公怜我幼小，救我性命。今日修行满三百年，草草修得个人型，因恩公托梦，说孙儿还未娶妻，特用法力变出金元宝一枚，在桃树下左侧两寸，与你做本钱采买聘礼。奴家腹中饥饿，本欲寻你院中的鸡打牙祭，却听见外头有带弓箭者横行霸道，似要打猎，甚是畏惧。”
村夫跪倒在地，连连叩头：“狐仙娘娘，您莫怕！外面是官兵在抓人，不是打猎，您要吃鸡，我养了六只鸡，有花的白的、公的母的，任您挑选。”
女人用手背遮住半张脸，瑟瑟发抖：“奴家就是怕拿弓的人，血气太重，坏了修行，你且把门开着透气，去拿金元宝，奴家去里间避一避。这金子不要对人说是奴家给的，只说是你祖父留下的，奴家的法力弱，要是说出来，金子就会变回桃树根。等那群人走了，你在院中咳嗽三声，闭上眼，面朝桃树，奴家变回狐身，叼了你的鸡就走。切记！切记！”
村夫道：“您放心，我绝不说半个字，也不让他们搜我的屋子。”
他依狐仙所说，开了门走出去，趁官兵还没搜到这里，蹲在栅栏边的桃树下双手并用挖起来，没挖多久，果真有一个金灿灿的东西压在桃树根上，还刻着字！
村夫欣喜若狂，擦去元宝上的泥土，亲了好几下，揣进兜里，又把坑填平，站在院子里等着。明明是他自己的金子，他却像做贼，一双眼四处看，生怕有人瞧见这宝贝。
过了一会儿，有士兵举着火把跑过来，就是牵马的那个：
“你屋里可进了人？男的女的、老的少的，总之是村外的人，带着包袱，还有一只白狐狸。”
……狐狸？
坏了，他们注意到狐仙了！
村夫忙道：“没有啊！我才要睡，却听见你们又折回来，所以出门看看。需要小的帮衬吗？”
“喔，不用。”士兵往屋里走。
“哎别，兵爷，里头乱……”村夫慌忙拦住他。
堂屋无人，士兵站在桌前，伸头看了眼，卧室的帘子打了上去，里头黑洞洞的，地上乱七八糟。
“什么味儿啊，这么臭……”他掩住鼻子。
“是獾，趁我不在，溜进来偷吃，还撒了泡尿。”
士兵笑道：“是得有个媳妇儿给你看门，瞧这儿乱的。我走了。”
村夫送他出去，望着他去了别家，用手拍着胸脯：“好险……”
狐仙一定是变回狐狸躲在炕上了。
他忍不住好奇，站在门口，压低嗓子问：“狐仙娘娘，您还在吗？”
嘤嘤的狐鸣夹着人声，从卧房飘出来：“那士兵闯进你家，乱了奴家的阵法。拿好你的金子，站在桃树下压住树根，半个时辰内不要动，否则奴家的法力会失效。”
“是，是！”村夫一溜烟跑去树下站着。
火光在黑暗里四散流动，又沿着土路汇聚到村口，鸡鸣犬吠好不热闹。挨家挨户搜查过后，官兵们熄灭了火把，从山道上离去，马蹄声消失在星空下。
半月吊在枝头，清辉笼住鸡舍，水槽里波纹诡谲。六只走地鸡睁着眼睛，你瞪着我，我瞪着你，仿佛在控诉捉摸不定的命运。
村夫咳嗽三声，闭上眼，面朝树。
身后起了窸窸窣窣的响，有东西从屋里蹿了出来，随即是鸡的惨叫。
一口仙气蓦地吹上后脖颈，他一个激灵，眼皮打颤，双手合十直念佛。
“多谢，奴家这就去了。”
叶濯灵这个使坏的，还捉住汤圆的爪子拍了拍他的脸，背着包袱，抱着一只黑脸的白羽大公鸡，蹑手蹑脚地溜下坡子，往村南快步走去。