“她这会儿应是往山崖上去了。”
陆沧抚摸着灰鹘的脑袋，与朱柯健步如飞地走在树林里，两人都是练家子，靴子踩在枯枝落叶上并未发出多大声响。
若木是只很娇气的小鸟，被陌生人凶了，回来后一直垂头丧气地落在陆沧肩上，不肯再飞。
陆沧怕它哇哇大哭，惊扰了林中的鸦雀，手里攥着一把没加盐的金钩海米，走几步就给它喂一只虾，吃得它又开心起来，眯着眼贴住他的脸颊，大方地用爪子把薅来的狐狸毛往他衣领里塞。
陆沧一摸就知道这是汤圆的绒毛。若木捕猎的功夫很高，山里若有别的雪狐，它早就抓来玩儿了，也就是汤圆有叶濯灵护着，才没让它得逞。
酉时他们一行人来到紫云山，士兵在靠近村口的林子里发现了一个树洞，里面有同样的白毛和食物残渣，还有驱蛇的雄黄粉。树洞旁一处土壤有挖掘过的痕迹，铲开来是新鲜的狐狸粪便——野外的狐狸不会埋粪，而汤圆是被叶濯灵逼着跟猫学的。
两只狐狸精才走不久，他们搜了一通村子和树林，却没找到。士兵们准备去山崖时，若木带着狐狸毛从村里飞来，于是又查了第二波，依然被狐狸精躲了过去。
陆沧读了几天的《江湖历览骗经》，一路观察叶濯灵的所作所为，反复思考，深有所感，对朱柯道：
“骗术和兵法有共通之处，骗子擅长瞒天过海、故布疑阵，我们就来个欲擒故纵、引蛇出洞。”
既然那狐狸精在村中，那么需要确认他们走了才会现身，去崖上渡河。他便假意带兵离开，实则悄悄地绕路去崖上，如果赶得及时，能跟她撞个正着。
想到她惊愕又沮丧的表情，他的唇角微微勾起，不知不觉把金龟、红宝石、柱国印和休书都抛到脑后，心里只剩一股即将捕捉到猎物的隐秘快感。
朱柯尽职尽责地提醒他：“王爷，切不可大意。我搜查时问了村民，那渡索溜得可快了，尤其是女人和孩子，如果郡主过河拆桥，咱们得想办法到对面山上去，这又是一日的工夫。”
陆沧不假思索地道：“汤圆怕高，会闹，上了溜索有她好受的。我只担心她不会溜，要么卡在一半，要么砸进河里，眼看找到犯人，却没法捉拿归案。”
这种竹藤编的索在南疆很常见，溜起来有关窍，有时需要四脚并用抱着索子攀下去，这样才能到达终点。外行人估测不好自重、渡索的软硬、它与平地之间的倨勾，往往把绳子往背上一绑，竖着溜下去，到了河中央成了个吊坠，要是脚下有鳄鱼张嘴，那真是叫天天不应、叫地地不灵。
“郡主可别救火似的抢着过河。”朱柯叹气。
山间月色清寒，偶有夜枭啼鸣。两人又走了一时，听见哗哗的水声，风逐渐大起来，这便是到树林的边缘了。
河流从峡谷中奔腾而过，似千军万马挤在一条窄道上，水势盛大，涛声隆隆。说是窄道，也不甚窄，从村南的山崖到对面的山坪，有三十丈宽，对叶濯灵和汤圆来说，这么长的距离足够把她们吓到腿软。
循着被村民踩出来的小径，叶濯灵一出林子就看见了那条长长的渡索。其时秋月在天，秋风呼啸，崖上落木萧萧，在月下呈现出一片盐沼似的灰白，这呜呜的大风中，有着另一个扑扑簌簌的声音，是渡索在大肆摇晃，似一条穿山而过的长蛇痛苦地翻滚挣扎。
她趴着崖边的石头往下看，眼前天旋地转——
百丈深渊下本该是一团浓黑，但滔滔河水反射出月光，黑白交错，明明灭灭，雪浪拍击着礁石，水花迸溅，发出野兽般的怒吼。她瞬间想起以前看过的小画书，说地狱里有一口大锅，锅下燃着烈火，锅里煮着鬼，锅上有一座桥，鬼魂们从桥上经过，锅里的鬼就会嗷嗷叫着伸手抓新鬼替换自己，扯下来一个就上去一个。
这条河和那口锅也没有什么不同了，哪个村里没有投水而死的鬼魂呀，他们都等在下面伸手抓她呢！
叶濯灵打了个寒颤，心想：“我烧了那么多纸钱，爹爹一向疼我，应是在下面给我打通了关节才去投胎转世。我若掉下去，倒没什么后顾之忧，可汤圆若掉下去，到哪儿再去找另一只狐狸替它在那口锅里受罪呢？我先试试把这只大公鸡送到对岸，能过去自然是好的，如果它掉到河里，我就让河神老爷先吃一顿，保佑我们过河。要是他出巡不在家，我和汤圆掉下去，死了也有鸡吃。”
说干就干，她把大公鸡的双脚用绳吊起，头朝下拴在溜梆上，又去看那根渡索。这条索用竹条和藤条编织而成，有碗口粗细，末端分出五股，紧紧地扣在一个半人高的石柱上，绳结打了一排又一排，看起来很牢固。因为年头久远，竹藤的表面被磨得发白，几处略有破损，毛毛糙糙的。
叶濯灵把竹索嵌入溜梆的凹槽，对着鸡合掌拜了一拜，念念有词：“小鸡小鸡你别怪，你生来就是桌上一道菜。”
随后按着溜梆，站起身，严肃地撤了手。
“哧”地一声，大公鸡随着溜梆从山崖上滑了下去，大惊失色地扑扇着翅膀，咯咯的叫声传出老远，叶濯灵拉长脖子，踮起脚尖，看到它变成了一个小黑点。
“能行！能行！”她欣喜地在石柱边蹦了起来。
可还没蹦两下，问题就出现了——这只鸡好像并没有溜到对面，但也没有掉下去，叫得声声泣血，惨不忍闻。
阵风又起，稀薄的云层散开，月光锐利地照在峡谷上，叶濯灵揉揉眼睛，张大了嘴，她怎么也没想到大公鸡只溜了一半，不往下溜了！
“一定是藤条太粗糙，把溜梆给卡住了……”
她蹲在石柱边，双手抱着竹索摇起来，鸡叫得越惨，她摇得越厉害，可惜这竹索太长，使出吃奶的劲儿也只摇动了一丁点儿，满头大汗也没把鸡给送下去。
汤圆在她身边翘首观望，圆溜溜的瞳孔里全是不信任，伸出爪子讨好地拍拍她。
叶濯灵纠结了一番，最后斩钉截铁地道：“只能全力以赴了，你跟我一起，咱们比鸡重，从后面把它一撞，就一起溜下去了。村民世世代代都这么过河，我就不信，偏偏我过不去。”
她破釜沉舟，把汤圆兜在身前，用皮绳牢牢地系住腰和背，走到石柱下，摆正溜梆，心脏狂跳起来，膝盖不住地抖，攀住绳子的手也渗出汗。
“汤圆，准备好了吗？”
小狐狸拼命摇头，发起抖来，在她怀里扑腾。
叶濯灵看到了，乱说一气：“汤圆真棒，这才是懂事的好孩子！开始了，一、二、三！”
她双脚向后一蹬，如离弦的箭从山崖上冲下去。耳旁寒风咆哮，冰冷的气流往鼻子里灌，她急促地喘息着，低头瞟了眼脚底，撞到嗓子眼的心陡然一沉，从脊背到后脑勺阵阵发麻，咽了口唾沫。
溜梆顺势而下，越滑越快，对面的山越来越清晰，那只倒吊的鸡也越来越近，一丈，几尺，几寸……弹指间就要撞上去了，叶濯灵和它大眼瞪小眼，都爆发出一声冲破云霄的尖叫，只听“笃”地一响——
大公鸡往前溜了下去，可叶濯灵的身子往下坠了半寸。
风突然小了。
叶濯灵的脸唰地一白。
她卡住了。
她眼睁睁看着鸡溜到竹索的尽头，仍头朝下咯咯大叫，可那不是惨叫，是劫后余生的喜悦。
汤圆感到身体静止了，以为已经溜到对面，可以喝上炖鸡汤了，在她怀里睁开眼，望见镶满星星的夜空，懒洋洋地打了个哈欠，不经意朝下一瞥，“嗷”地一嗓子跳了起来。
“别动！”叶濯灵的魂儿都被它吓没了，强自镇定，颤声哄它：“宝宝，你千万别动，会掉下去的……”
可汤圆被吓疯了，爪子乱挥乱扒，两只后腿也从布兜里挣脱出来，叶濯灵连呼吸都停滞了，生怕她一动汤圆就砸下去，只恨方才没把它捆成个蚕蛹。汤圆呼哧呼哧地爬到了她头上，脚下还是不稳，又跳上了竹索，四腿伸开趴在溜梆上，死死地抱住，根本不敢往下看，喉咙里发出呜咽。
叶濯灵更害怕了，万一卡住的地方被它弄松，梆子继续溜，它脚一滑翻下来，狐生就葬送在了鱼腹里！
她试图深深地吐息，让自己平静下来，可大汗淋漓之后，全身虚软无力，一种沉重的绝望压在了她身上，比身后的包袱还要重，她感觉自己在一点一点往深渊里坠落。她溜了十几丈，停在渡索的中间，这里本就是最晃的地方，两山之间的夜风像一只巨大的手，不知疲倦地摇着这根草木编成的长绳，摇得她肝胆俱裂、魂飞天外、惊恐万状，连一滴汗都流不出来了。
叶濯灵再也支持不住，望着脚下汹涌的河水，仿佛看到了水里伸出手扯她的鬼魂，眼泪夺眶而出，吊在半空中抽泣起来，但风并没有因此生出怜悯，反而刮得更厉害了。她放声大哭，随着竹索从左哭到右，从右哭到左，汤圆也跟着嚎啕，一人一狐在月下哭得直抽抽。
“救命啊——救救我们——”
她哭喊起来，指望村民们能听见，喊一句吸一下鼻子，还记得安慰汤圆：
“别哭了，我们会没事的，姐姐叫他们过来……呜呜……这个风怎么还在吹啊……好坏的风……”
对面的大公鸡此时已啄松了脚上的皮绳，振翅一跃，拖着溜梆离开竹索，在石柱旁朝她的方向咯咯大笑了一阵，昂首挺胸地翘着尾羽走入黑暗中。
哭声飘荡在山谷中，传来阵阵回音，惊飞了林中的群鸟，唤醒了睡梦中的村民，像指甲一样刮着陆沧的耳膜。
他和朱柯一出树林，就听到这陌生又熟悉的声音。
“王爷，这是……”
陆沧不敢确定，那狐狸精能这么哭吗？她哭起来都是梨花带雨婉婉约约的，哪有这么天崩地裂飞沙走石？
他走到崖上，定睛一看，看到个圆乎乎的背影，像个胖葫芦吊在藤上，在空中摇来荡去，葫芦顶上有个白生生的东西，还在动，号丧般啊啊大叫，幽惨凄绝。
他僵住了。
……真的卡在一半了？
“救命啊——爹爹……呜呜……我好怕……别晃了别晃了！呜呜……”
陆沧一脚踏上石柱，居高临下远望，月亮悬于中天，清光大盛，竹索的中段镀了层银色。他总算看清了，那圆乎乎的玩意是个大包裹，下头露出两条乱踢乱蹬的腿，像被人捏住头部的甲虫，而竹索上趴着的小东西正竖着大尾巴保持平衡。
他扶住额头。
……那尊弥勒佛也太灵了吧！
陆沧想过几百种抓到她的情境，死也想不到是眼下这样的局面，刚刚他对朱柯只是随口说说而已。谁料这丫头真的这么莽，她都不犹豫，背着包袱揣着狐狸提着一口气就上了！换成普通的士兵，独自面对高山深谷，也至少要徘徊一炷香啊！
他此刻不知说什么好，他是来缉拿她归案的，结果她把自个儿送到了鬼门关外，就差临门一脚。
这叫什么？
自作自受，活该！
朱柯看到这精彩的一幕，也是哭笑不得，这叫他们怎么把郡主救下来？这么深的峡谷，总不能牵一张大网在下面接着吧！
“王爷，我看还是找几个懂行的村民过来帮忙，爬到渡索上用叉子把郡主勾回来。”
陆沧想象了一下那幅众人齐心协力叉狐狸的美好画面，摇头道：“她真是胡闹！自己送命就罢了，若是为了救她，还连累别人送了命，她到哪里去赔？你向村民借条长绳子，我去把她提溜回来。”
朱柯劝道：“那六个士兵都能用，您何必亲自上。”
陆沧眯眼看着叶濯灵在风中无助的身影，冷哼道：“这种蛇蝎心肠的女人，别人救了她，她还要暗地里做手脚反咬一口，非得我去灭灭她的气焰。等她见了我，要是不认罪，我就割了绳子，送她下河喂鱼！”
朱柯语塞，郡主这会儿哪还有什么气焰？哭得嗓子都哑了。
但他很给面子：“这渡索您以前也爬过几回，小心些就是了。”
陆沧唤道：“若木，你先把那白色的小畜生抓过来。”
灰鹘点了点头，从他肩上展翅起飞，流星般划过夜幕，却越过了渡索中间的大葫芦，直直地往山林飞去。
陆沧眉头一皱：“这孩子，跑哪儿去了！”