酉时二刻，云台城韩王府。
叶濯灵望着这间卧房，湖水绿的帐幔被束了起来，孔雀蓝的锦衾被叠成方块放在炕头，象牙白的毡毯一尘不染，檀木桌上摆着文房四宝，就像十一年前住进来时那样雅致漂亮。
她还记得七岁那年的冬天被爹爹带进府，第一晚兴奋得睡不着觉，在暖和柔软的褥子上滚来滚去，暂时忘却了娘亲被敌兵掳走的痛苦。如今决然挥别，她的心中竟没有不舍，只有对未来的迷茫。
没有家人的家，不能再叫做家了。
“汤圆，我们去找大哥，见到大哥要问好。”她蹲下身给小狐狸系上绳子，喃喃地念叨，“姐姐知道他一定没有死，他和师父学了很多本领，上次回家，还舞剑给我们看呢，是不是？”
汤圆歪着头，两只爪子交叠在地毯上，好像在质问她：“要是他死了怎么办？”
叶濯灵感到自己的心脏被一只手攥紧，疼得厉害，颤声道：“要是他死了……就是命，我们总得往好处想，对吧？他死了，你就和姐姐一道，把他的骨灰带回来，和爹爹葬在一处。然后咱们先整死那个姓陆的和段元叡，再弄点银子和小肉干，去草原上找娘亲，管他什么赤狄西戎，姐姐我光脚不怕穿鞋的，豁出命也要找到她。我还年轻呢，找个十年二十年，总有头绪吧！”
汤圆把头靠在她的靴子上，“嘤”了一声。
“可怜的小汤圆，生下来就没见过娘……”叶濯灵嘴里念着，倏地抽走靴子，汤圆猝不及防来了个脸朝地。
“郡主，时辰到了。”采莼走进暖阁，她的声音压得很低，紧张的心情全写在脸上。
“银莲机灵，一定没事儿，我们要相信她。”叶濯灵拍拍她的肩，“好妹妹，你跟紧我，别害怕，只要咱们还在一块儿，我就会护着你。出去了，你就叫我姐姐，我和你是一样的人。”
“我都听郡主……姐姐的。”采莼改了口。
早晨陆沧带兵离开后，采莼和叶濯灵找借口去西山扫墓，先回府备了酒食，再乘马车去，后头跟着十个骑兵。叶濯灵特意在墓前口若悬河、滔滔不绝地讲了一个时辰的话，从爹娘怎么含辛茹苦把她拉扯大的说到赤狄左贤王被陆沧砍了脑袋，小兵听得都打瞌睡了。回城已是午时，她没回王府，而是走街串巷，做足了抚慰百姓的姿态，到这家和老婆婆寒暄几句，去那家和寡妇相对抹泪，还跟面黄肌瘦的孩子们一起就着腌菜喝粥，任谁看见都得赞叹一声“郡主慈悲”。
等到申正，她巡完了城，顺理成章地发现头上有根金簪子不见了。
那金簪在韩王府传了两百多年，别的首饰或丢或卖，只有这个好好收着，今日郡主送夫君出行，打扮得隆重，金簪就插在髻上，许是走路时没注意，发髻松散就掉在哪个旮旯角了。
士兵在城里找了一遍，没有。叶濯灵快急哭了，对他们说簪子大概是遗失在西山或回程的途中，让银莲同两个士兵乘车出城沿原路搜寻。她和采莼回府等消息，这一等就到了酉时，城门闭上了。
闭城前有校尉来禀报，焦急地说银莲姑娘还没回来，叶濯灵大义凛然，叫他们传下去：
“不能因为我的私事，就坏了王爷定下的规矩。左右还有两个士兵保护，银莲在城外歇一晚，应该不会有事——要是那两个士兵敢欺负她，就是对我不敬，明日回来我要重重地罚他们。”
这会儿到了约定好的时辰，府里的两人一狐要启程了。
叶濯灵点起数盏灯烛，把房内照得通明，带采莼走到净室。她移开马桶，在墙边摞起两张凳子，扶着采莼颤巍巍地站上去，举臂在墙上摸索，摸了一手的灰尘蛛网，终于在开裂的墙角找到一根细木条，使劲儿掰了两下。
只听细微的“咔哒”一响，地面露出一个黑洞洞的小口，几尺见方，仅容一人通过。
那日陆沧猜得不错，王府里确实有一条通往地窖的暗道，是二十年前建地窖时就修好的。至于柴房里的暗道，则是祖传的，被她献出来打消陆沧的疑心。
韩庄王谨慎，这暗道并不在他自己住的主屋，而是修在女眷的西厢房，入口原先压在浴桶底下，后来叶濯灵知道，就把浴桶挪开，放了个沉甸甸的大马桶，正好能掩盖住缝隙。这机关做得巧，设在高处，离入口足有一丈远，而且人都会下意识避开污秽，侍卫进屋检查并没有移动马桶，只是用棍子搅了搅里头的香灰，看是否藏着凶器。
以致于陆沧就算坐在这个马桶上，也不会想到他坐在暗道口上。
叶濯灵洗了手，从褡裢里掏出火折子，回头深深地看了最后一眼，领着采莼和汤圆走下逼仄的台阶。
“咔哒。”
头顶的暗门合上了。
黑暗里，火折子的亮光映着三张年轻的面孔，急促的呼吸彼此相闻。
“姐姐，我们一定能逃走吧？”
叶濯灵心里七上八下，但还是斩钉截铁地道：
“能，昨夜我爹给我托梦了，他说会保佑我们平安出城。这条路你和银莲走过，没什么好怕的，我们眼下就去地窖，和银莲会合，一炷香后我们四个就自由了。”
按照计划，银莲用迷药迷晕侍卫，把马车停在地窖的出口，三人一起把墓室中的干粮银钱、早已准备好的物资搬到车上，趁着月黑风高溜之大吉。之所以早上带采莼去西山再回来，又在城中巡了半天，是为了让那些士兵觉得她不会跑，方便银莲第二次出城。只要郡主外出后回了府，侍女错过时辰没回来并不重要。
两人在暗道中背着行囊走得飞快，汤圆也紧紧跟上，四只小布鞋磨过沙砾，窸窸窣窣。叶濯灵喘着气，说话给自己鼓劲：
“那禽兽虽眼力不错，却单纯好骗，就是个武夫。那日我给他看地窖图，真是捏了把汗，就怕他瞧出猫腻，哼，还不是被我画的图蒙过去了！”
献城前她就命侍女把府里值钱又轻便的东西通过这条暗道搬了出去，以备后用，等一切都安排妥当了，才开城门，装模作样地和那禽兽讨价还价。她早就和借嫁衣的瞎婆婆商量好，一个在外透露地窖的消息给陆沧，一个在内拿图纸，不愁骗不到陆沧的信任。
可惜她不懂怎么做旧墨迹，只找了张陈年旧纸，照着原本的地窖图仔细抄了一遍，就为了将这条暗道从图上抹去，瞒过外人。原图被她给烧了，这世上除了哥哥、两个侍女和汤圆，再没有其他人知道这个出城的方法。
采莼佩服地夸她：“姐姐神机妙算，什么燕王楚王，千岁万岁，还不是被耍得团团转！”
叶濯灵得意道：“正是，你记住，只要男人觉得自己天下第一，那他就是天下最傻的。这才到哪儿，我要让那禽兽也尝尝身败名裂的滋味！他不是忠君爱国吗？这年头手里有兵能打仗的重臣，就算再忠心，下场也只有一个。”
她的语气陡然变得阴森，眼珠在暗中发着幽幽绿光，“我要以其人之道还治其人之身。我办不到的事，自有人能帮我办到，等上些时日也无妨。”
采莼好奇地问：“是华将军？可他的武艺没有燕王好呀？”
叶濯灵冷哼：“赌鬼一个，只配给我送信。等我们安全了，我再和你细说。”
酉时三刻，暗道外的天空已从酡红变作深蓝，一眨眼的功夫，四周就黑了下来。
两匹骏马在旷野上向北飞驰，迅疾如风，待看到远处若隐若现的灯火，马背上的人“嗖嗖”抽下两鞭，黑马嘶鸣着飞跃过芦苇滩，落地时溅起点点泥水。
“王爷，我这马捱不住了！”朱柯苦着脸叫道。
他骑的是上等战马，在军中已算出类拔萃，可陆沧的坐骑飞光是大柱国赐的西域良驹，名副其实的快如闪电、耐力超群，非其他凡品所能比。两人从苍水县原路返回，片刻不曾停歇，在马背上颠簸了一个多时辰，终于赶到了云台城下，朱柯胯下的黑马为了跟上飞光，已经累得浑身是汗口吐白沫，明日决计不能再跑了。
陆沧又抽了一鞭，声音从前头远远传来：“城中有马可换，我先回府。”
就这么急？
朱柯心里发毛，这么多年他就没见过王爷为哪个女人急成这样，连军队都暂时抛下不管了，难道郡主闯了天大的祸？
王爷好面子不说，他也不敢问，生怕戳到他痛处。这一路他默默回想猜测，应是地窖的图纸有问题，但那日大伙儿都进了地窖搬兵器粮食，好端端地出来了啊？
他摸了摸马脖子，让这精疲力尽的畜生慢跑着前进，视野里已看不见旁人，只有漫天星斗清冷地照着荒野。
陆沧独行一里，到了云台城下，头顶的垛口倏地亮起数盏风灯，露出一排长矛，谯楼上有值班的士兵大喊：
“何人在城外？报上名来！”
陆沧摘下头盔，露出面孔，高声问：“城内可曾出事？”
士兵听出他的声音，大惊：“王爷？！城内无事，您怎么回来了？快快，去开城门……”
不一会儿，南城门从中间打开，城头士兵但见一抹黑影旋风般冲了进来，忙趴到城墙另一边看，可那影子已然消失在街角，只有哒哒的马蹄声散在风中。
“难道出事了？王爷竟一个人回来……”
“咦，那边树林子里怎么有火？”
背后传来同袍的咕哝，士兵朝东南方看去，一百步外的树林黑漆漆的。
“哪有火啊？”
“我才看见的，闪了一下又没了。”
士兵没作多想：“哦，大概是那两个兄弟带着夫人的侍女在林子里过夜，那林子咱们不是去过嘛，说闹鬼，其实就是骗人的，下面韩庄王的地窖都被咱们搬空了。想必是他们三人砍树桩子生火，明日一早就回来了。你盯着，有异状就报。”
南城门到韩王府步行只用两盏茶，骑马更快，转眼就到了大门口两个石狮子跟前。
陆沧连马都来不及拴，揪着飞光的耳朵说了声“站着”，跳下马背。守门的侍卫揉了揉眼睛，不可置信地抱拳行礼：“王爷您……”
“夫人可在？”
侍卫诧异地开锁，回禀：“夫人当然在，她申时回来，待在房里一直没出去过，这府里连只苍蝇都飞不出去啊。”
……难道是他太多疑了？
陆沧心头不安，大步走入院子，挂灯笼的老仆看到他，也吃惊地瞪大眼睛，待他走入月洞门，“啧”了声——
看姑爷这阴沉沉的架势，府里许是要遭难了。
西厢房的廊下无人驻守，只有两个佩刀的士兵站在台阶下，见了他都单膝跪地，面带疑惑：
“王爷您怎又回来了？哎……夫人说她要静心练字，半个时辰前吩咐无论是谁都不许打扰。”
陆沧没再询问，径直走到门前撩开披风，“砰”地用刀鞘撞开紧闭的房门。
一股幽幽的檀香蹿入鼻子。
外间的八仙桌上摆着一尊关公老爷的夹纻干漆像，香炉里插着三根线香，摆着一碟桂花糕。
香已燃了一半，旁边两支蜡烛亮堂堂地照着屋内，烛盏里积了一小片红泪。
不久前有人在这拜过神。
陆沧转身，珠帘垂着，前方三尺远处竖着一扇花鸟屏风，挡住了暖阁里的景物。
屋里只有水漏的滴答轻响。
他屏息站了须臾，垂在身侧的手握成拳，声线发紧地开口：“夫人。”
这两个字在房内荡了一圈，又回到他的耳朵里。
无人应答。
屏风后，灯花“噼啪”爆了一声，暖黄的光晕铺在毡毯上。他咬牙走过去，暖阁里空无一人，床帐束着，被子叠着，狐狸笼子空着，一排烛火热闹地摇曳，好像在张牙舞爪地嘲笑他。
陆沧去净室，里头没人，去另一个用作储藏室的暗间，也没人。
“都滚进来！把人看丢了都不知道？！”他朝门外吼道。
士兵循声赶来，皆是大惊：“啊呀！夫人呢？这怎么可能？……王爷，我们用脑袋发誓，她真没出去过！酉时我们还在这儿见过她！”
他思绪纷乱，竭力平复满腔怒意，“你们没听见声音？”
“小的不敢欺瞒，真没声儿！我们一直在院子里守着……采莼姑娘怎么也不见了？”两个士兵急得满头大汗，跪下连连叩首，“小的该死，请王爷让小的们将功补过！”
陆沧将刀鞘重重拍在书桌上，呵斥道：“那就去搜！屋里有什么东西被动过，都找出来！那么大两个人，长翅膀飞了不成？！叫人来，都去找暗道！”
“是！您息怒！”士兵慌里慌张地去了。
桌子震动，一支蜡烛骨碌碌滚到砚台边，火舌舔上信函。陆沧眼疾手快地拾起蜡烛，移开镇纸，看到信函中央写着“燕王亲启”，字迹真叫个龙飞凤舞。
他撕开密封的火漆，倒出函中信纸，摊开其中一张，浑身血液顿时涌上脑门，指间蜡烛“啪”地折断，砸在地上熄灭了。
少顷，他定了定神，目光对上“放夫书”三个正楷大字，突兀地笑出一声，掐了掐鼻梁，额角的青筋一根根爆出来，扬手将镇纸狠狠砸出去。
“咚”地一下，床褥凹陷，石头却正好落在那个狐狸掏的洞里。
陆沧深深地吐纳几下，把手里的纸揉作一团，恨不得撕成碎片，好容易忍住了，复又展开它，手指微微颤抖，指甲盖捏得泛白。
……放夫书。
什么玩意？
她敢休了他？！