北上的路比预想中安定许多。按说今年饥荒遍野，道上该不太平才是，可走了五六日，竟连一伙劫匪都没遇上。
太顺了，顺得反常。
纪明霞实在是有些无聊。承霁虽然在一旁陪着，可这小姑娘有个毛病，一到马车上就犯困。她多次想与承霁闲话，一转头，小姑娘已经靠着车壁睡着了。
她想亲自骑马驾车，可外头两位车夫都不准。此时起冲突实在没必要，她只得压下这个念头。
玄凤没事就凑过来遛上两圈，有时陪着说会话，有时连招呼都不打。
趁这会玄凤在，纪明霞撩开车帘，问道：“照这个速度下去，到漠北要一个月，你们当真没什么别的打算？”
玄凤目不斜视：“都尉不大与我说话。”
纪明霞看着前头不远处身披银甲的人，问道：“陈广义？他功夫如何？”
玄凤道：“大约比我差一点。”
“其他人呢？”
玄凤这才侧过脸来，语气平淡：“尚可，但公主一人未必打得过这么多。”
“我几时说要打了？”纪明霞挑眉。
玄凤顿了顿，认真打量她一眼：“臣听过不少公主事迹，胡乱揣测的。”
纪明霞道：“若是你我二人联手……”
前头赶车的侍卫忽然插话：“公主，奴才等并未失聪。”
纪明霞干脆从前头探出身去，坐在车夫中间，说道：“别多心，我真想逃的时候不会大声商议。”
方才说话的车夫手头一紧，左边那匹马险些失速，整个车子都晃了三晃，车内传来承霁的叫声，似乎是磕到头了。
纪明霞忙又退回去，确认她没事，这才放下心来。
从出发起，算起来已经走了九日，队伍这才抵达栖霞关。
到驿站时间正好是傍晚，稍做休整，明早又能赶路。
驿馆里，承霁揉着惺忪睡眼，忽然道：“栖霞关这名字，倒与公主相称。”
纪明霞正倚窗看外头光秃秃的山景，闻言回头一笑：“这地方秋天很美，都是枫树槭树，我很喜欢，父皇专为我改的名字。”
承霁自知失言，忙低头抿着嘴。
纪明霞目光落在承霁身上，笑道：“你和天鹤性子不像，一个活泼一个乖巧。”
承霁道：“姐姐有人纵容。”
第二天一早，纪明霞用过早膳，见队伍迟迟没有启程的意思，干脆下楼去问：“陈都尉。”
这陈广义，据说是陈宏正的侄儿，眉眼与陈宏正确有几分相似。
陈都尉闻声，忙施礼道：“公主可是有什么吩咐？”
纪明霞道：“不走吗？”
陈广义道：“怕公主舟车劳顿，休整三日再动身吧。”
纪明霞打量着他：“再歇三日？那婚期还赶得上么？陈都尉，你确定送我去北边，真是为了边疆太平？”
陈广义面不改色：“公主若着急，今日便可启程。”
纪明霞探究道：“你是陆逍新提拔的人？”
陈广义正色道：“承蒙摄政王抬爱。”
纪明霞笑了：“看来不是新提拔的。”
陈都尉眼神微动：“卑职，是哪句话说错了？”
“这句话说错了。”纪明霞笑意更深，“方才还不确定，现在确定他与你们陈家关系匪浅。”
陈广义沉默片刻，只问：“那公主打算何日启程？”
“就今日吧。”纪明霞望向窗外，“冬天的栖霞关，也没什么好看的。”
陈广义并没什么阻挠的意思，队伍很快再次上路，又是七日颠簸，呼兰关仍遥不可及。
纪明霞算着日子，有些心急，赶不上婚期倒是小事，引来旁的麻烦她恐怕不好脱身。
许是怕什么来什么，这天方才行进半个时辰，前头忽然一阵骚动。
队伍中有人高喝：“有劫匪！”
纪明霞闻言，抄起银枪便要下车。临转身时看了眼缩在角落的承霁，说道：“待在车里，别出来。”
承霁吓得钻进座位底下，紧攥着软垫。
长枪在手，触感熟悉。纪明霞跃下马车，见众人已与那伙劫匪战在一处。对方为首那人身形矫健，刀光起落间已有数人倒地。
纪明霞认得那人，那人竟是…竟是宋朗？
他只带了五六亲卫，却将车队众人杀得七零八落。玄凤正与他交手，几回合下来，渐显吃力。
纪明霞搞不清状况，先高声招呼道：“宋小将军，别来无恙。”
宋朗格开玄凤一剑，抽空回望：“公主，臣来接您了。”
那边陈广义见情况不妙，忽然收剑：“玄凤，走了，不必和他纠缠。”
玄凤一愣：“可公主——”
“朔漠的人都来接亲了，用不上咱们。”陈广义语气平淡，又瞥了眼宋朗，“宋晴初不会伤你家公主。”
玄凤被戳中什么心思，蹙眉道：“都尉大人，注意言辞。”
陈广义不置可否，领着一众残兵调转马头，竟真的大剌剌离去，扬起一路烟尘。
玄凤虚晃一刀，也跟着撤离了。
宋朗与玄凤原是旧识，没有追上去赶尽杀绝的意思。他收枪下马，撩袍拜道：“臣宋朗，参见公主。”
纪明霞知道宋朗身手，她全盛之时与之一战胜算不过三成，如今的自己在他面前想脱身只怕更难了。
她仔细打量，见宋朗只着寻常暗色武服，并非婚仪吉服，这才稍缓语气：“从前倒看不出，宋小将军对我有这样的心思。”
宋朗抬头，面甲遮掩了神情：“臣冒犯公主，任公主责罚，此举只为助公主脱困。漠北将士，都在等公主统领。”
纪明霞看着他脸上那副面甲，一时恍惚。还是是她当年多赠那副，只是少了那截没什么用处的流苏。
她伸手，欲将面甲取下。
宋朗偏过头，低声道：“臣来得匆忙，蓬头垢面，怕污了公主的眼。”
纪明霞凑近，不由分说取下面甲，他眼角那道浅浅的疤痕已经淡去，似是精心处理过。
宋朗低下头，不敢对上纪明霞的眼。
纪明霞道：“好看的，宋小将军生得极好看。”
她心里有些愧疚，当年随手转赠自己的凤凰面甲，无非是怕他在战场上毁了容，这脸伤了实在可惜，不想如今倒叫他惶惶不安，次次见自己都担心容颜。
真是的，好歹也是个身经百战的将军。
宋朗垂下眼，耳根微红，
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半晌才又抬头，目光却仍飘忽：“公主让臣守好漠北疆土，臣守住了。”
这话说得没头没尾，纪明霞却听懂了三分：“漠北是要向我投诚？那为何不直接杀到京都助我登基，反让我离开京都？”
宋朗道：“若臣说是为公主而来，恐怕他们会狗急跳墙以公主为质，若臣不说，恐怕朔漠会背上谋反的罪名，打不到京都就被群雄分食。或许有更好的办法，恕臣愚钝，想不到了。”
纪明霞觉得这话有几分可信，搀了他一把：“先起来吧，能否借我一匹马？”
“来得匆忙，未备多余马匹。”宋朗顿了顿，“公主若不嫌弃，可与臣同乘。”
“你去坐车吧，把你的马借我。”
宋朗道：“好，乌云性烈，公主要当心。”
纪明霞没接过缰绳，道：“罢了，车里还有个小姑娘，你坐进去会吓着她。”
重新坐进马车，气氛有些微妙。承霁缩在角落里，看看纪明霞，又偷偷瞄向车外众人。
宋朗的声音隔着车帘传来：“公主似乎并不开心，臣是不是打乱了公主的计划？”
“计划是有。”纪明霞轻声道，“但如果我能信你，去朔漠也一样。”
帘外沉默一瞬，宋朗道：“臣为公主万死不辞。”
纪明霞笑了，她将面甲上的流苏装了回去，顺手还给宋朗，说道：“这样好的儿郎，死了多可惜。”
宋朗接过面甲，单手戴上。
察觉公主不在信他，他一时心乱如麻，不知如何为自己辩解，最终只是默默跟在了队伍后面。
车队被接管后，行进速度快了许多，不多时便渐近呼兰关。
纪明霞正思忖能否寻个时机，先去与师父碰个面。可是承霁在车上的日子昼夜颠倒，如今状态并不好，她要走只能自己一个人。
正思量着，后头忽然传来一阵马蹄声。
为首的人不断高喝：“拦住公主！”
纪明霞顺着窗户望去。
陈广义与玄凤等人去而复返，率众疾驰而来，眼看着就要追上车队。
陈广义看见纪明霞，摇着手中风帆，高声道：“请公主随臣回宫。”
纪明霞喃喃：“回宫？”
宋朗已策马挡在车前，抬手让车队止步，声音骤冷：“虎符刚到手就想寻回公主，摄政王这是想空手套白狼？”
纪明霞听见虎符，忽然一切都明白了。
陆逍说的不可拒绝的筹码原来是虎符。难怪这一路走得慢，原是在这儿等着。
她看向宋朗，说道：“那半块虎符，你也给陆逍了？”
宋朗握紧缰绳：“虎符哪有公主要紧。”
陈广义这会儿已然追上，他面无表情：“公主，此刻里应外合，正是良机。待您回京与摄政王完婚，往后自有享不尽的尊荣。”
纪明霞脑中念头飞过，难怪所有人都同意把她送到边关，难怪她带什么陆逍都允准，难怪这一路如此太平......
她看向宋朗。他挡在前头，背脊挺直，似乎真要护她。
该信谁？
山风卷过旷野，扬起沙尘。远处关城轮廓渐显，像一只伏地的巨兽，纪明霞握紧了手中银枪，最终又悻悻放下。