跨过农历十月一，北方开始进入秋冬转换季节。春生的外婆从东原匆匆赶到杜边村，给她日夜牵肠挂肚的外孙春生送来过冬的棉衣。
冯守信与外婆简单地照了一面，再次踏上子午古道。他要赶在大雪封路之前，把今年最后一批货物从山里搬运出来。
外婆的突然造访，使长期蛰居在家的老祖宗格外兴奋——好像有一股特殊的力量，在突然之间，重新激发了她老人家生命的活力，点燃了她再次与人交往的热情。她难得地拉着外婆的手，非常动情地说：“这些年你千辛万苦，总算保住了春生这根血脉——这对我们家来说，真是一件功德无量的大事。不光我在这里要感谢你；就是我们家的祖宗在天有灵，也会对你感恩不尽。”说话之间，她那早已昏花干枯的眼圈里，居然闪烁着泪花，嗓子眼儿似乎也有点哽咽起来。
“老祖宗这么说，可不是要折煞我么？”太婆放出这样的话，让外婆一时有点窘，“都是一家人，哪里能说两家话！我家枣花本来就是个独生女儿，可怜她只留下这么一根独苗——你家的血脉，不也是我家的血脉吗？”
两个老人紧紧拉着的手，好久都没有松开。
扣儿自从离开东原，结婚来到杜边村，已经有六个年头，也没能实现她时时萦绕在心头的、回归故里的心愿。如今娘家来了人，自然是格外地感到亲热。
接过外婆手中的包袱，她打开摊放在炕席上，一件一件地端详——一套棉衣棉裤，一件大氅，一顶带耳护的棉帽，一双棉窝窝，一个棉兜肚，外加一双厚厚的棉手套。清一色的家织布；里子、面子、加上内絮的棉花——完完全全“三面新”的料子。
扣儿翻来覆去地欣赏着，口中发出由衷的赞赏：“哎哟，我说三婶啊——扣儿她爹是本族的长子，外公排行老三，扣儿理应称呼外婆为‘三婶’——看你把外孙从头裹到了脚，只剩下一双眼睛了。”转而她又故意投过一瞥嗔睨的眼神，“咋咧三婶，枣花姐的亲骨肉，不也是我的孩子嘛，你还怕我虐待了你的孙子不成？”
“话可不能这么说，我知道你在老家时，就和你枣花姐亲，枣花姐的孩子自然也是你的亲骨肉。当初不就是因为这个‘一家亲’，才同意你嫁过来的嘛！”外婆接着说，“其实我就是觉着你太忙，顾不上缝衣服。那边家里，趁着我还能够纺线，你嫂子织布手脚又快，我们就把娃的衣服捎带着做了，让你这边省点事。”
要说扣儿忙，那是一点儿也不夸张的实在话。
客栈这一摊子，守信一进山，就剩下她和游伯两个人。虽说剁柴、挑水、烧火、买肉、买菜、搬东西等等，这些外边的杂活，有游伯一手应酬；可是，就算后院的两个大灶，每天少说也得做三四顿饭，遇到旺季客人多，基本上是两个灶一天到晚连轴转。客人少又遇上天气好，就得抓紧时间拆洗被子。仅仅做饭、拆洗这两件事，就已经忙得不可开交。还不算打扫前后院子，清扫收拾客房，那些杂七乱八的琐碎事情。再说还要非常小心地伺候好老祖宗呢。
其实扣儿心里明白，她真的没有时间再为几个孩子亲手缝制衣服。现在有外婆给春生预备停当，她是打心眼儿里感激不尽。
“可是三婶，春生现在已经七八岁了，你咋还想着给他做一个棉兜肚呢？”
“你不知道，这娃打小体质就弱，一到冬天老是咳嗽，稍微受点凉又会闹肚子。所以不光是冬天，即便是夏天，也要给他戴个薄兜肚，捂住前心后心。”说到这里，外婆叹口气，“你没有经过，当然也不懂得。把一个没奶吃的‘谋兜娃’带到现在这个样子，不知道受了多少难场，再加上有个七灾八难的，把人都熬煎死了。”
关中人所说的“谋兜娃”和“毛毛娃”——类似于标准话里所说的“小不点儿”，或四川人所说的“细娃儿”。但是，当这个词儿一旦从关中人的口中说出来，除了“细”和“小”的意思以外，似乎还包含了“稚嫩、柔弱、爱怜和需要精心呵护”等等更为丰富细腻和难以直白翻译的意蕴。
代王镇大体上位于东原的中心位置。
“代王镇”的由来起源于西汉时期。刘邦的第三个儿子刘恒，曾经被封为“代王”，后即帝位，史称汉文帝。因其即位前曾在这一带避居，后人在此修建“代王庙”以资纪念，代王镇的地名便也由此而来。
从代王镇往东南六七里，是我们曾经提到过的、冯守信的祖籍东坡岭；往西南七八里，是历史上著名的骊山温泉；往北不到十里，下了原坡，便是项羽宴请刘邦的鸿门镇——它地处渭河之滨，亦是扼守关中的要冲之一。
胡家庄紧邻代王镇西侧，是一个只有十几户人家的小村子。春生的外婆住在村子中间，一个长长的院子，居住着胡姓本族的三户人家——当然，这也是春生母亲枣花的出生地。
为了接纳春生的到来，外婆一家做了充分的准备。
外爷买了一只奶羊，白天牵到河滩里去放。除了喂小羊吃奶，每天还能额外挤出一大杯鲜奶。
外婆从去年开始，就精心挑选品种，抱了一大窝芦花鸡。公鸡淘汰后只留一只做种，剩下七八只母鸡专为下蛋。东原人养鸡，既不垒鸡窝，也不钉鸡笼子。外婆他们家是在牛圈后墙的拐角上，嵌进两根镢把粗的木棍，上不沾天，下不着地——这样，黄鼠狼无论从哪个方向都够不着——从而保证了鸡的安全。砌牛圈时，已经在左右两侧墙壁的适当位置留出几个窑窝——就像一个个小的窑洞——底面铺上麦秸，外面再横着挡一块砖。每天黄昏，每只鸡都会自动地飞到墙角的横杆上，头朝外，整整齐齐地排成一排，鸡屎直接排到牛圈里；天亮后又会自动飞下地来，到处跑着去觅食。成年的母鸡该下蛋了，也会自己飞到窑窝里，待生完了蛋，便飞出窑窝，“咯蛋、咯蛋”地叫着，向主人显摆自己的功劳，以求得到一把谷子的奖赏。
外公外婆只有一儿一女，春生的母亲枣花坐月子时已经不幸逝世，只留下一个舅舅。小舅从十多岁起，学了一门木匠手艺，农闲时四处揽活，赚钱补贴家用。
妗子的娘家和冯守信同村，都是东坡岭人，而且和冯家的老外婆连墙。妗子面目清秀，手脚麻利，她织布的速度远超常人。全家人一年四季的衣服，都是出自她的一双巧手。
外婆知道刚断奶的谋兜娃难养，可是当她把春生抱回家的时候，心里还是没有一点底气。
最初，她从熬透了的小米粥里撇出米汤油，试着喂给孩子，似乎没有发现太大的问题。接着他又仔细地加了鸡蛋羹，可孩子吃到嘴里不一会儿，就呕吐出来。每天早晨喂进新鲜羊奶，一连三天都拉稀。这时候她才感到事情并没有那么简单。
是水土不服？还是孩子自身的脾胃太弱？外婆的心里也拿不准。思来想去，她又试着搬出自己喂养两个孩子的老办法。
外婆蒸了一大锅白面馍馍，晾凉后用手掰成——不是用刀子切——核桃大小、不规则的小块，在太阳底下晒干，放入竹篮子里。吃饭的时候，拿出几个干馍块放在碗里，冲上开水。脱干了水的馍块就像海绵一样，快速吸足水分，立刻化开。然后在碗里加上小半勺黑砂糖，一口一口地喂下去，孩子的胃似乎很乐意地接受了这种吃法。
婴儿的胃小柔弱，需要少吃多餐，晚上咋办？外婆就打了一摞更干的石头馍放在蒲篮里。她整夜整夜地不辞辛苦，只要孩子醒来哭闹，立即掰下一块干馍放到自己嘴里嚼碎，然后嘴对着嘴慢慢地喂进去。
如此持续了三四个月，孩子逐渐适应了断奶后的新食品，脸上有了血色，体重也有了增加。
看着孩子一天天地欢实起来，外婆就慢慢地添加新的东西。蛋羹从一两勺开始，加到半个，再加到一个；羊奶从一汤匙开始，加到小半碗，再到一碗；小米粥里也剁上一点新鲜嫩绿的野荠菜、萝卜丝、红萝卜丁等等，半年后孩子能够正常吃饭，品种越来越杂，营养也开始逐渐地多样化。
这个过程大约持续了一年，总算闯过了饮食的难关。春生一听到母鸡“咯蛋、咯蛋”地叫，就颠儿颠儿地跑到牛圈外面，一边指着墙上的窑窝，一边高兴地对着外婆喊叫“蛋、蛋”。看到小羊羔用头抵着妈妈吃奶，同样会手舞足蹈地喊着“奶、奶”。
看着孙子绽开的笑脸，外婆逗着他：“你这个小东西，真是你妈肚子里出来的种，连吃饭的习惯也和你妈一模一样。”
立冬之后，春生开始断断续续地咳嗽。白天稍微消停一些，晚上不仅时常被痰卡住，有时还咳得呕吐。严重时又是鼻涕，又是眼泪，喉咙里发出吹哨一样的喘息声音。
外婆也想不出更多的办法。最重要的一条是给孩子保暖——把孩子的前心后背裹得严严实实，再放到火炕里捂上被子。再一个能做的事情，就是远离烟火异味——烧炕、炒菜、灰尘、冷风，都尽量躲开，不让孩子的气管受到刺激。最后剩下的就是寻找各种偏方：比如咳嗽时，用白萝卜叉成丝煮水喂，据说可以止咳。比如，喉咙里有了痰，拿一个“醋蛋儿”——用柿子酿醋剩下的醋坯子——煮水喝，据说可以化痰。再比如，每天早晨用研碎的贝母蒸一个鸭梨，加点冰糖，据说可以润肺。总而言之，只要别人说有用的、又能找到材料的方子，该试的几乎都试了个遍。总算老天有眼，来年开春，孩子的咳嗽慢慢好转，直至转危为安。
后来听人说，这种病叫做“百日咳”。外婆仔细一算，可不就是恰好一百多天才治好的吗？到了这个时候，外婆心里才真的有点后怕，心想“这该多悬哪”！
三岁那年，春生遇到了一个大麻烦。
五黄六月，天气炎热，春生的头上忽然长起一个大红包，不几天的功夫，就侵犯到整个头皮。外婆意识到孩子可能染上了癞头疮，她的心一下子提到了嗓子眼。她的第一反应首先是，小心仔细地剃掉孩子头上所有的头发。
碰巧门外来了一个野大夫。仔细查看之后，大夫说，这是内热急攻，需要泻火排毒。然后拿了一盒药膏，又交代了内服、外用两个方子。
外婆心想，不管三七二十一，先试试再说。等冷静下来仔细想想，觉得这位野大夫说的似乎也不无道理。
按照大夫所嘱，外婆用花椒、干姜、黄连根三味药煮水，每天上午、下午、傍晚，给孩子各洗一次头皮。洗完之后，涂上野大夫给的那种带着浓烈硫磺味的软膏——这个方子算是外用处方。
除此之外，外婆又挖又买，弄来蒲公英、鱼腥草、板蓝根，每天熬煮一大壶，从早到晚督促孩子当水喝——这算是内服处方。
经过“外消内泻”，五六天过后，红肿灼热的感觉有所好转，毒疮开始收敛回头。
这时候，又听村里的老人说，狗舌头舔舐可以祛毒。外婆心想是呀，乡下人生了毒疮确实经常使用这个办法。正好前不久，外婆家从外面抱回来一只黑狗崽。外婆就把晾凉的小米粥，涂抹在春生已经洗干净的头皮上，然后抱着黑狗崽一点一点不断地去舔舐。小狗一边舔着，外婆问他感觉咋样，春生说，就像挠痒痒一样，很好受。于是就每天反复地，让小狗舔呀，舔呀……
联想到硫磺膏的味道，外婆又想到了温泉。她不辞辛劳，过上三四天，就背着春生到骊山温泉大塘子外面，不断地用温泉水给他洗头。她总觉得，既然硫磺膏可以治头疮，那这带着硫磺味的温泉水，也一定会有效果。
外婆一生经的世事太多，也许她是被乡下孩子的癞头疮给吓怕了。自从春生染上这倒霉的头疮，她每天早起都要先净手，然后点燃一炷清香，嘴里默默地祷告：“我可怜的枣花呀，这是你临走前反复念叨过的，你可千千万万要保佑咱的春生娃呀！你亲自给娃取了名字，你说就是为了牢牢地记住他，在阴间保佑他。如果娃有个三长两短，我可咋个向你交代，死了以后咋个再去见你呢？”
经过一个多月的折腾煎熬，春生终于熬过了头疮的威胁——没有溃烂，没有化脓，没有结痂——头皮完好无损，新长出的头发又黑又密，旺盛如初。外婆心里的一块石头总算落了地。
后怕的同时，她从头到尾细细地想了一遍，到底也没弄明白，究竟是哪个方子、哪个办法见了效，起了关键的作用。反正她是病急乱投医，该试的都试了。
治好了头疮，春生还有一个意外的收获，他和黑狗崽子从此结下了不同寻常的友谊。
四岁那年的秋冬季节，春生和村里的五六个孩子一起出天花。这回外婆有了足够的经验。
看到孩子身上开始潮红，她从自家地里拔来大把的芫荽，入睡前煮水，用纱布一遍一遍地给孩子擦洗前胸后背、腋窝腿沟，以及上下肢和全身。一两天下来，满身的疹子很快散发出齐。由于上下身皮肤发散快，出的多，脸部皮肤反而少有疹子侵扰。
等到疹子开始收敛回潮，全身奇痒难耐。外婆首先剪掉孩子的指甲，然后用厚厚的棉手套把双手裹严扎紧，日夜监督看护，坚决不许孩子抓挠，特别是脸部皮肤，一点儿也不许触碰。
这一轮折腾下来，村里的五六个孩子，只有隔壁的兵志留下了难看的麻脸。春生和其余多数娃娃都顺利闯关，获得了终生免疫——外婆从此又了结了一桩重大心结。
经过几轮有惊无险的闯关，外婆的心理压力减轻了许多，但是她仍然不敢有丝毫的懈怠和大意。
院墙附近有一块两尺多高的捶布石，四四方方，优质的青石材料，表面光滑细腻——这基本上就是春生白天活动的主要平台。吃饭时，他端一个小板凳坐下，这里就是他的小饭桌。他拿出一沓一沓洋画片，一边看着各种稀奇的图画，一边一张一张地叠在捶布石上数数。他抓一把小石子，在捶布石上画上小方格，自己和自己玩“狼吃娃”，玩“媳妇跳井”。他和上一坨泥巴，捏成小碗形状，口朝下猛力摔下去，“嘣”的一声脆响，把碗底摔得稀烂，这叫“摔泥碗”。外婆给他几个小麻钱儿，他把麻钱儿撒在路上，再用一个大点的铜元在捶布石上碰出老远，而后捡起铜元来瞄着麻钱，砸准一个，捡回一个，这叫“碰子儿”。舅舅在做木匠活时给春生削了一个陀螺，精致美观，圆润光滑。尖头上嵌了一颗钢珠，平顶上用毛笔点了红、黄、蓝、黑一排圆点。当陀螺飞快转动时，彩点变成圆圈，煞是好看。春生高兴时，就在捶布石上先把陀螺转起来，然后用鞭子猛然一抽，陀螺便跳到地下。他全神贯注地从院子抽到大门口，反转身再抽回来。自娱自乐，自己对着陀螺哈哈大笑，常常玩的满头大汗，十分开心。
后来，舅舅从西安给他带回来两本图画书，和几盒石笔。他的兴趣便完全地转移到图画书上。他照着书上的画儿，用石笔在捶布石上一遍又一遍地描画，直到把所有的图画画得烂熟，然后要舅舅再给他买新的回来。书上的字他不认识，就到后院去问六爷，一来二去，本来就不是很多的几百个字，也被他牢牢地记在了心里。
外婆有时闲下来，就会把春生揽在怀里，一边捏着他的小手小脚，一边给他说着各式各样的小曲儿。春生听得最多的，一个是《麻野雀，尾巴长，娶了媳妇不要娘》，另一个就是《耍土歌》：
小小娃娃爱耍土，衣服烂了没人补。
有娘的娃娃亲蛋蛋，没娘的娃娃受凄苦。
上边露着肩膀头，下边露个小屁股。
脚下的尿泥像稀屎，脸上的垢痂黑乎乎。
双手脏成了鸡爪子，身上的虱子圆鼓鼓。
肚子饿了没饭吃，冬天冷了没衣服。
谁叫你娃娃不听话，活该你受这人间苦。
外婆口中的曲儿随手拈来，看似都在无意之间，其实或多或少都在影射、约束和引导着孙儿的言行。
后院六爷家生了一个小姨，比春生还小两岁。小姨每天坐在舅舅制作的木头坐车里，前心后背都被顶得牢牢的。春生常常扒在小木车前逗着小姨玩耍，这是他在胡家庄村里能够接触到的唯一玩伴。
外婆身上寄托着母亲枣花临终前的遗愿，同时还承载着春生爸爸冯守信和太婆的嘱托——这双重的压力使她格外谨慎。她生怕春生有什么闪失，始终不让他离开自己的视线。久而久之，连小黑狗也领会了主人的意图。每当春生被街门外的响动吸引想往外跑，只要他走到大门口，还没跑出院子，小黑就会“汪汪汪”地叫着，跑回来向外婆报信。
那时候，街门外经常有挑货郎担的；有挑担卖梨、卖橘子、卖核桃、卖花生的；有卖糖人、卖洋糖的；有叫卖“兴平杏核凉眼药”的；当然也有卖油、卖醋、卖豆腐的。对这些叫卖声，春生只是想出去看看热闹——因为这些东西家里多半都有；有些虽然没有，如果需要，大人也会买回来在家里放着，无需他来操这个心。可是有一样东西专门冲着小孩而来——就是那种“叮叮糖”——卖糖的挑一副小担儿，口里喊着“破铜烂铁头发换糖嘞”，让春生常常馋得直流口水。
担子的一头放一大块用包谷熬制的、酱红色的自制糖。块头大概有脸盆那么大——实际上也是熬好了倒在盆子里，等冷却后倒扣过来的；另一头放着他换来的破铜烂铁，坠着担子。一般来说，破铜烂铁不是总能找到。可头发却常常不缺——因为妗子、外婆，还有后院的几个小姨，她们梳完头，习惯性地把掉下来的头发顺手挽成一圈塞在墙缝里。街上的喊声一到，春生就会从墙缝里搜罗一些头发，拿出去走到小担子旁边。挑担的人左手拿一把小凿，右手用小锤叮叮当当地敲下一小块糖，塞到他的手里。
别人家的孩子都是自己上街，高高兴兴地出去换糖。即便此类小事，外婆仍然不让他离开自己的视线，一定要牵着他的手一同走到街上，直到换了糖，再牵着手把他拉回家。春生嘴里不说，心里却老是觉得不高兴。因为他发现，自己总是和别家的孩子不一样，似乎少了点什么。
春生一天天长大，内心的疑惑也一天天地萌动和生发起来。
一天，他冷不丁地问外婆：“婆呀，你有没有我妈妈的相片？”
外婆愣了一阵，然后凄婉地说：“为了这事，我还埋怨过你爸爸呢。他对我说，他今生最悔不该的事情，就是只知道整天忙乎，等到你妈不在了，才发觉竟然没能给她留下一张像样的照片。”
“那我妈长的啥样子呀？”春生盯着外婆继续问。
“中等个儿，不胖不瘦。大脚片儿，白白净净的丫蛋儿脸。大眼睛，说起话来总是笑嘻嘻的……”外婆一时也想不出用什么话，才能向孙子描绘清楚他妈的样子。
“像不像我妗子？”
“不像。”
“像不像后院的大姨？”
“也不像。”外婆使劲地在脑子里搜寻，可还是找不出能够类比的形象。
妗子听到婆孙俩的对话，忽然在旁边插了一句：“我觉得有一个人有点相像。”
“谁呀？你说说看。”
“坡岭上他二妈。”
外婆“唔”了一声，有点恍然大悟：“你说的不错，的确有不少相像之处，特别是眼神、鼻梁，还有笑起来的那个样子。”
“哪个二妈呀？”春生急切而又惊喜地问。
“就是东坡岭你的老家，你二伯的那个媳妇。”妗子一字一句地、尽量向春生解释清楚。
春生把这个印象深深地刻在了自己心里。
东原人有个习惯，外甥不能在舅家过年。为了确保春生平安无事，外婆也顾不得这些禁忌和讲究。眼见着孙子一天比一天壮实，直到六岁那年，外婆才提起这件事。腊月二十三小年，她带着黑狗，亲自把春生送回东坡岭的老家，让他遵从本地的乡俗，回到自己的家里，去过第一个旧历年。
坡岭的老家，父亲这一辈还有兄弟三人，他们分灶不分家。大伯和四叔住在老外婆留下的旧宅窑洞里，奶奶和二伯一家搬进前几年才箍好的几孔新窑。家里的地还是一起种，粮食和主要财产仍然集中保管和分配。二伯这边比较宽敞，春生第一次回家，就和二伯二妈住在一起。为了春生多有个陪伴，外婆索性把小黑也一起留在坡岭。
二妈的大儿子顺生比春生大三四岁，兄弟两人虽然初次见面，却一见如故，格外地亲热。二妈如今挺着个大肚子，眼看着又要再生一个小宝宝。
腊月根上，过年的东西已经采购齐备，饭菜比平时要丰盛很多。每天早饭，除了小米稀粥，二妈都要拿出一个热气腾腾的蒸馍掰开，夹上一大片碗蒸扣肉递到春生手上。春生一口咬下去，油汪汪的肥肉汁一直流到嘴角——对于这种蒸肉夹馍，多少年后，春生还时常谈起。二妈泡发的黄豆芽又肥又嫩，晚上一家人坐在炕上拣出一大盆，第二天掺上红白萝卜条，热水焯熟，泼上滚烫的熟油，再用柿子醋凉拌，也是很难得的美味。二妈还特意在窑洞深处留了几颗秋天下架的搅瓜，拿出一个切成两半，在锅里蒸熟，用一根筷子转圈一搅，把细细长长的瓜丝倒出来凉拌，这是坡岭上独有的一种特产。腊月二十七八，二妈连续两天，蒸出几大蒲箩各式各样的花馍、枣糕、蒸馍、包子、蛋蛋馍——包子有肉馅、菜馅、豆沙馅——春生最喜欢的是岭上野生的那种地软馅。发泡洗净的地软——形似木耳，可又不是木耳，实际上是草丛地皮上的一种地衣类的菌子——掺上粉条、豆腐丁，用菜油一拌，那种特殊的清香，使人时常回忆起东坡岭老家那种特有的味道。
正如外婆和妗子所言，二妈的性格特别温柔，只要一开口说话，总是满脸带着微笑。春生晚上睡不醒，经常尿床。二妈不怒不恼，一边晒着被子，一边面对春生笑着：“看你个崽娃子，尿了筛子大一片”。知道了这个毛病，二妈每天晚上总要把春生叫醒几次，后来也就很少发生这种难堪的事情了。
自从来到二妈身边，春生老是不由自主地盯着二妈的两只眼睛发呆，二妈自己也渐渐察觉到了春生这种怪异的表情，干脆直接了当地问：“我说春生娃，你老是盯着我看，这是咋咧？”
春生怯怯地回答：“我妗子和外婆都说你像我妈。”
二妈忽然一愣：“可不是嘛，还真有这么点儿意思。”
“那我想和顺生哥一样，也叫你‘妈妈’。”
二妈听到这里，忽然红了眼圈。她伸过双臂，把春生紧紧抱在怀里：“好我可怜的娃哩，这有啥不行的？只要你愿意，就和你顺生哥一样叫‘妈妈’，我巴不得再多你这么一个儿子呢！”
二伯他们一伙六七个人，组织了一个小小的“自乐班”。板胡、二胡、三弦、边鼓、大镲、铛铛小铜锣儿、叮叮小铜碗儿……各类乐器基本齐全。多年下来，皮影也攒了好几大箱。
农忙他们务弄庄稼，闲时自娱自乐，同时也练练手艺。他们手上挑着驴皮影，嘴里唱着碗碗腔。行头道具轻捷简易，戏台场地因地制宜。遇到大集、庙会、喜庆热闹，只要有人叫请呼唤，他们自然乐于去献艺助兴。
二伯和二妈也是因为皮影戏才结了这门亲事。
二伯从十几岁开始就跟着师傅学挑皮影，那时候他们经常到原下的鸿门镇去演出，好几次就在二妈家的院子里租房住，二妈和她的母亲一天三顿给他们烧水做饭。时间一久，两个年轻人便对上了眼。再说，二伯心灵手巧，不但有一副好嗓子，有一手挑皮影的绝活，而且为人踏实厚道，干庄稼活同样是一把好手。二妈家的老人早已看在眼里，喜在心上——二妈就是这样从原下的鸿门镇嫁到了东坡岭。
二妈和二伯，其实才是真正的自由恋爱。当他们已经私定终身，最后才去找媒人，走了一下古老传统的形式。
春生回家过年的这个春节，二伯一伙人从腊月三十到正月十五，每天晚上都到村子里的戏楼上去唱皮影戏。春生和顺生哥带着小黑跑前跑后，场场不落。有时他们老老实实地坐在戏台底下，盯着灯幕边听边看；有时干脆好奇地跑到后台，去看二伯他们怎么动手挑皮影，又怎么男女声来回交替地唱着碗碗腔。
春生被外婆在自家院子里关了几年，这个春节他像一只飞出笼子的小鸟，自由自在，他觉得这是他过得最最开心的一段时光。
天天看戏，场场不落，春生居然喜欢上了皮影戏。那委婉动听的碗碗腔，平实无华的故事情节，诙谐风趣的唱词，灵巧多变的挑皮影动作，一人兼唱男女声的高超技艺，……这一切都常常使他着迷。
一天下午，二伯正在整理晚上要用的皮影，春生走了过来。
二伯问他：“你看了这么多戏，武打戏你最喜欢哪一个？”
“《大闹天宫》。”春生毫不犹豫地回答。
“文唱的戏呢？”
“《秦香莲》。”
“那么你再说说，看了十多天，你觉得你最喜欢戏文里哪个故事？”
春生想了一阵，对二伯说：“《卖杂货》。”
“不错，和我想的差不多。”二伯心里有点惊喜，这孩子有眼力，有主见。他接着前面的话茬，“那你说说，《卖杂货》讲了个啥故事？”
春生简单地想了想说：“那是讲，父母给儿子说了一个媳妇，俩人没见过面。儿子就挑了个货郎担假装卖东西，走到女孩家门口，想偷偷去看媳妇到底长成个啥样子。”
“有悟性！几句话就能把戏里的故事说清楚，不简单。”二伯忽然问春生，“将来你长大了，想不想跟着二伯学皮影？”
春生向上翻了翻眼睛：“这个嘛，我还得好好想一想。”
说话间，二伯顺手挑起手里的皮影，一边舞弄，一边哼唱。就像他在后台演出《卖杂货》一样认真地进入了角色：
男（快板）：
小里小伙没事干
一心想转货郎担
家中有个黑驴子
一下拉到泾阳县
银子卖了五两半
先置箱箱后置担
（人都说我那媳妇长的不错，我把这担担弄了，今天专门到这个村道里门口喊叫。我把她先见了，看她究竟咋个相么。——叫卖声）
女：桂姐娃急忙离闺阁
忽听得门外卖杂货
双手推开门两扇
原是货郎小哥哥
急急忙忙上前去
我问你卖的什么货
男：大姐娃，你听着
我卖的南京绫，北京索
珍珠玛瑙胭粉盒
……
样样东西都齐全