长风浩荡，四人驾在马背上，列成一排。
鸦九握住长枪，枪尖血迹已干，凝在上面。
寒商手握长槊，银龙绕柄，铮铮作响。
寻安双钩插背，单手握斧，斧刃破空，新月勾命。
木童手持长棍，棍体无饰，偶有几处红，已然成黑。
四人后方是统领援兵的谢无逊。
对面已布盾阵，谢无逊扬手停止射箭。
鸦九携枪，寒商带槊，二人齐头并进，直冲盾阵，寻安、木童紧随其后。
东边太阳如鼓，马蹄声化作鼓槌，哒，咚，哒，咚，哒，咚……
枪，槊再次齐发，猛然刺入，直挑盾后的人，左右横扫，十几人布成的盾阵陡然涣散，利斧直劈，饮血如喝水，长棍凌厉，直捣天灵盖……
对面残存的人已经不多，一鼓作气，再而衰，三而竭，斗志涣散，敷衍了事节节败退。四人驰马直进，如入无人之地，顺利通过关口。
谢无逊见四人身影渺小成一粒，一声令下就地驻扎。
关口另一边，再行个七八日就可到达秭归外城，四人也算是半只脚踏入了秭归。
过了关口，春意更盛。弱柳扶风，河水叮咚，蜂蝶嗡嗡，花鸟重逢。
四人临河，洗去一身污秽，染血的旧衣，让河流染红又被稀释。换上春衫，逼人气势已然消逝，称得上是焕然一新，内心的沉重却是迟迟未去。
说好的一起来秭归，同行九人，现在却只剩下四人。一时谁也没有说话，只默默洗着自己手中的衣物。
木童洗得最快，把浆洗的衣物挂在柳树上，就去河里抓鱼。寻安在河边燃起火，架起树枝，不一会鱼就烤好了。
鸦九吃着手中的鱼，不识鱼味，神色凄凄，“豆毛，在溪边时是说要抓鱼做烤鱼吧？”
一句话，大家都停下了动作。柴火发出噼噼啪啪的响声，挂在柳树上的衣物被风吹得摇晃，阳光打在身上暖烘烘的。
鸦九拿起酒壶灌了一口，一下子递到寻安面前，“寻安，谢谢你在溪边救了我。”
寻安平静地看了一眼鸦九，拿过酒壶喝了一口又还回去。
鸦九放下鱼，站起来，酒壶嘴朝下，酒水横排洒下，“敬大顺！敬断指！敬豆毛！”一壶酒尽数洒下，“我们四个会替你们好好完成出游，回去好好治国！”
木童听得眼热，摸向手边的长棍，斩钉截铁道：“我们一定会的！”
寒商捡起鱼递给鸦九，目光坚定：“把鱼吃了，我们明天带着他们的期望出发！”
经过一夜的休整，少年的精气神又重新回归。迎着升起的太阳，四人各牵一匹马向着秭归方向前去。
一路根本不见人影，杂草丛生，快要与人等高。寒商看着手上的地图，“再往前行三十公里，就有驿站了。”太阳已经移到西边，像一个烂柿子垂垂下坠。
鸦九看向那颗烂柿子，提议：“策马吧，天黑之前赶到驿站。”
四人驱马逐向前方，奔驰在血红的落日余晖里。
赶到驿站时，满天星辰，驿站早已破败不堪，荒废已久。
里面有两位老人点燃一堆柴火。
将马系在屋外，少年走进蛛网遍生的小屋。两位老人见有人进来，上下打量，见少年腰上系着鹞鹰绶带和无事牌，笑容爬上脸。
“少年们，快过来一起烤火，虽然开春了，但是夜间湿气还是很重的。”
四人也不推辞，坐靠近烤火。
两位老人很是高兴，用木棍在火星堆子里刨出几个小土豆，邀请四人一起吃。一路没有正经进餐的人拱手做谢，拿起土豆，因为烫手，小土豆又在双手之间颠来颠去，嘴巴不住对着土豆吹气。
老人看着这滑稽模样，笑出声来。
年长老人浑浊的眼看着四位年轻气盛的儿郎，眼神里既有羡慕又有回忆，止不住的感慨：“现在已经不是以前那个寿春朝了，愿意出游的少年也不多了。我十四五岁出游时可以结伴的人乌泱泱一大片，哪像现在，就这么伶仃几个人。这两百多年的传统说不定哪天就断了。”
另一个老人也附和：“是啊，近几十年各国都不朝贡寿春，都想自己称大，壮丁都在前线忙着打仗，人口锐减，哪还有少年出游哦。”
年长老人深深叹了口气，唏嘘世道不如以前，“你们四个要携带好鹞鹰绶带和无事牌，这可是出游凭证，在路上可抵一半花销。如果实在没钱，也有专门提供吃住的地方。这世道不如以前，切忌自保家门，只说出游花名，历游完就早早归家。”
寒商吞下最后一口土豆，端正坐姿，眉目疏朗，双手作揖：“谢谢爷爷提醒。”
老人早年曾是县令主簿，通文墨，见寒商姿容如玉，威仪秀异，手拈胡须：“此子雅姿清俊，不可多得。”
鸦九听得兴起，撑展外衣，双手落膝，挺直上身，满怀期待：“爷爷，那我呢？”
老人被他耍宝模样逗乐，径直夸赞：“风神高迈，容仪俊爽。”也不落下另两人，“你们两个也不错，都是我们寿春好少年。”
眼前少年勾起老人回忆，不自觉讲起自己当年出游经历，说到精彩处，两位老人竟然起身手舞足蹈。老人已经很久没有这么开怀过了。
寒商一边听老人讲一边取出地图做修改，老人看到地图又是一阵心酸，“曾经我们寿春朝可是一个整体啊，哪像现在四分五裂。有生之年，我可能看不到寿春朝统一了。”说完，老人竟呜咽出声。
察觉自己失态，老人抬袖揾泪，“情不自禁，一时失态，少年莫怪。不过你们一路走来，应该也有体会，是不是一路除了我们两个老翁，再没遇见其他人？”
少年点头，老人眼神悲戚，“曾经这里不是这样的。曾经这一带烟村几十户，阡陌交通，鸡犬相闻，炊烟不息，安居乐业。栈亭也是有几座的，再不济摆茶的草棚也是有的，这座驿站每天也是车来马往。自秭归与北庆交恶后，一切就变了。大大小小的战争时常发生，百姓不堪战争之忧，丧命的丧命，搬家的搬家，十室十空，荒冢无人认，道路生野，良田荒芜。好不容易把北庆拒在风啸山后，以为可以恢复如初，这里又涌出一群盗贼，烧杀抢掠，无恶不作，这里就彻底没人了。”
木童盯着两位悲痛的老人，“既然这样，您二位为何还在这里？为何不入城呢？”
老人抬头望向窗外的苍穹，明星荧荧。浑浊的眼，明明灭灭，这事要从五十年前说起：
那一年，我三十七岁。秭归与北庆对峙，那是两国有史以来最惨烈的一场对战，北庆更是举全国之力。
两国之战就发生在风啸山山脚下，我正当力强之际，也在队伍之中。那一年的冬天冰封千里，冻河不流，弓箭拉不开，红旗吹不翩，手脚无知无觉。双方僵持不下，粮草都吃紧。北庆趁我们不备，在子时发起攻击，我军迅速反应，大战一触即发。
双方战鼓雷雷，焰火把黑夜照得如同白昼，排兵布阵一套又一套。箭射完了就用枪，枪挥不动了就用刀，双方短兵相刃，热血一层一层铺在冰面上，冰面都薄了好几寸。
那场对战已经持续了三天两夜，我累极了，我不想再战了，明明同属于一个王朝，明明都是一个王朝的子民，我不懂我在为什么而战，战败了我会死，战赢了我活着好像也没有什么意思。我想退出去，退出这场不知道何时才能结束的战争。
可是我人已经跟着后继队伍上了前线，容不得我往后退。我咆哮着闭眼挥刀乱砍，自己人，敌人，已经无法区分。面前的人倒下，正准备砍向后一人时，我听见一个久违的熟悉的声音在叫我的出游花名——那是我出游时在半道上结交的同游兄弟，他是北庆人。
我们嗔眼瞪着对方，鲜血干在脸上，手中的刀握着就是不愿向对方挥去。我们曾经还约定如果再遇见就一起大醉一场，不醉不休！可是谁想到是在战场上遇见了，遇见的时间和地点都不对。
在我愣神之际，有人从后面准备偷袭我，他一把护住了我，砍向了自己的同胞，等反应过来，他眼神里满是震惊和后悔。最后，他倒在了我军的刀下，就在我面前，我记得他倒下的时候是笑着的。
我被这场战争逼疯了，我在战场上当了逃兵，四处乱窜，居然侥幸没有和他一起死在那个地方。
那一场战争最终是秭归赢了，不过也损失惨重，尸横遍野，血流成河，黑鹰盘旋在上空饱餐了好长一段时间。
北庆被锁在风啸山后面，从此只和陈、杞二国互通。这条道除了出游少年走一走就没有其他人了，就连强盗也嫌这里无钱财米粮可抢，搬去了其他山。
他们是打赢了，但是他们也忘了这片土地。
我从此被困在五十年前那场战争中，成了未亡人，无归者。
四位少年听完没有言语，偶有蝈蝈传来几声。五十年前那场战争只听过传闻，真正的亲临者，还活着的少之又少。今天得以遇见，再由他亲口诉说，内心的沉重无以复加。曾经一起出游的兄弟，成了战场上的对敌。争赢的土地又将它丢弃，真真是应了那句话：兴，百姓苦；亡，百姓苦。
清晨，不闻鸡鸣，只听见一阵铃声，如泣如诉，“归来，归来，……”两位老人站在悬崖峭石，长风拂身，胡须飘扬。铃声骤停，声泪俱下，“不久矣，吾与汝同去！
悠悠昊天，阖不睁眼？
维邦多桀，勿弃勿捐。
悠悠昊天，阖不睁眼？
维邦多难，请下兆言。
悠悠昊天，阖不睁眼？
民苦且乱，度日如年。
悠悠昊天，阖不睁眼？
人心离叛，适何归焉？”
少年闻着老人的怨泣，扬鞭离去……