《风流尽少年》 第1章 出发 北庆国，外城，城门外，虽已是三月春风料峭时节，但是北地的雪还覆盖得紧紧的，雪野塞空，寒光千里。 “经纬两端，规矩已贯。受命于天，克尽厥职。四海升平，万民和善。天地者，生之本也，生民得其养，体安驾乘，目好五色，耳乐钟磬，口甘五味，情好珍羞，少年恶能不出游？四面通，八方合，聆天地，揽万物，修性情。养少年之气，固君子之本，治万世之国。” “配鹞鹰绶带。” “配无事牌。” 章启初看着身长已超自己胸前的少年，既欣慰又担忧：“寒商、鸦九，此去出游，前途惊奇亦有艰险，你们二人定要同心同力，戮力克难，平安归来。” 两位意气少年着普通粗布麻衣，身背行囊，朝三位长者三叩拜。身后黑白两匹骏马四蹄踏雪，鬃毛翻飞，眼神明亮。少年翻身上马，正坐于马背，修长的腿轻夹马肚，马鞭一挥，马鸣长嘶，马蹄疾走，激起积雪，喧嚣若尘，少年郎的身影渐行渐远。 鸦九回首已经看不见城门，辽原千里，漠漠寒芜，拂拂寒光，一团白烟始终在眼前飘浮。扬眉侧头看向旁人，“寒商，我们大概需要几日抵达风啸山？” “速度快的话，大概需要五日吧。” 五日后。 “寒商，我们需要速度再快一点，在天黑之前赶到风啸山。”不等人回应，就勒起缰绳，马鞭往后一挥，“我就先行一步了，驾！”黑色骏马驰骋向远处银白原莽，少年郎的黑发翩飞。 寒商看着那远去的身影，无奈一笑，长鞭一挥，向那一抹黑色追去。 卯时，二人终于驰过原野，进入风啸山。二人牵着马在山里穿行，借白雪的映照寻找记忆中的山洞。鸦九手上还领着在半道上捕到的一只野兔，兔血滴在雪地上，像寒梅点缀在白练上。 长时间的行走，两人的气息都已有点微喘，“寒商，就在前面了，上了这个小坡就是。到了洞里，我们就烤了这只兔子。” 还未进洞，就看见里面已燃起两处篝火，热气升腾。一处三人，一处四人。七个年龄相仿的少年手持兵器，盯着欲牵马进来的寒商、鸦九，眼神兴奋。 寒商、鸦九未想到洞里会有人，被他们盯得心里发毛，手按向腰间，兔子被扔在脚旁，站在洞门口，迟迟未动。外面又飘起了小雪。 洞里走出来一人，左边眉头有一颗黑痣，身长接近六尺，宽肩，身形不算强壮，上下打量着洞门口的两人，气势居高临下，“先进先得，这里面已经有人了，你们要想进来……”那人停住口，捏了捏手腕，“比一比。”说完一拳就挥向看起来较弱的寒商。 那一拳势如破竹，带过来的风气让鬓发飘飞，即将锤向人的鼻梁，寒商脖颈一歪避过，身体立得极稳，手上缰绳依然紧紧握着，歪脖同时利落伸出右脚朝人肋下踢去，那人身形一偏，轻巧躲过。眼神兴奋中带着欣赏，双手握拳，朝后方喊了一声：“寻安，你对付另一个。”话毕，人已经朝着寒商冲了上去。 一时之间，洞里肉搏声四起，拳拳到位，脚脚用尽全力。未参战的另外五人虽到处避开四人，却各个摩拳擦掌，跃跃欲试，在火光映照下眼神炽热一片。 洞外的雪越下越大…… 终于，四人力已用竭。躺倒在地，喘息猛烈，胸腔快速起伏。率先挑衅的人从地上爬起，走向鸦九，伸出手，“出游少年，大顺。” 鸦九挑眉睨了大顺一眼，思考一秒，伸手握住悬在上方的手，起身，“出游少年，鸦九。” 另一边，寒商也拉起躺在地上的寻安。 大顺转身向其余五人点了点头，那五人一窝蜂似的涌向寒商、鸦九，拉往篝火处，然后去处理丢在地上的野兔，牵马进洞，系在一旁凸出的石块上。 大顺喝过酒壶里的一口酒，看向新加入洞中的两人，“出游少年，不闻来由。不过看两位的气度、容貌，家中必定非富即贵，为何还要出游，家中出财找人顶替便是。” 鸦九沉默不语，寒商眼带笑意，语气柔和：“不能以貌度人，容貌上得眷顾是我们二人幸运。我们二人也不过是穷苦人家小孩。” 大顺放下酒，贴近两人，露出孩童天真模样，“那也就是和我们一样，准备历游归来，谋个一官半职。” 寒商端坐身子，灿然一笑，“对啊，家中穷苦，书也只能读的一知半解。还不如出门历游，若能平安归来，也能圆一个做官梦。” 一听到读不好书，大顺更是兴奋，跳到寒商与鸦九背后，双臂分别搭上二人的肩膀，嘿嘿笑着：“我也读不好那些天书，看到那些蝌蚪似的字就想打瞌睡，我喜欢习武，什么武器都能耍一点。寻安也是。”边说边用眼神示意静坐在一旁的寻安。 三人都扭头看向寻安，篝火跳跃，眼底染光，寻安被三人直勾勾的眼神盯得有点不好意思，余光瞟了三人一眼，干咳一声，低下了头。 三人看人害羞，反而笑了起来。鸦九更是不放过机会，朗声调侃：“寻安，刚刚和我打架时这么猛，我到现在胸口都还有一点痛，怎么这会倒扭捏起来了？” 大顺仿效着长辈的语态：“寻安啊，都是大老爷们，可千万不要扭捏啊。姿态扭捏，可成不了大事。” 鸦九闻言又和大顺笑作一团，尔后起身去逗弄寻安。 直到另一篝火处传来一声烤兔好了，才停止逗笑寻安。加上鸦九带来的一只，兔子共有三只，九个人三人分食一只，口齿之间野味的香气弥漫。 大顺啃着兔肉，满嘴是油，“这座山连接着北庆和秭归，哎，你们两个出游方向是北庆还是秭归？” 鸦九用嘴撕下一块兔肉，正在咀嚼，听见大顺问题，吞咽下兔肉才答：“我们往秭归方向，你们呢？” 大顺随手扔掉啃得干干净净的骨头，“巧了，我们也是这个方向！”拿起一旁的酒喝了一口，又把酒递给鸦九，“前面一段路我们可以结伴同行。” 鸦九也不嫌弃酒壶嘴上的油，仰头就喝了一口，声音豪迈：“当然可以。”又将酒递给寒商，寒商不推辞，也喝了一口。 大顺从寒商那里拿过酒壶，拧上盖，将酒扔给不远处的寻安，“寻安，你和其他人也都喝一口酒。” 就这样，一壶酒被洞里九个人给瓜分干净。 幸好昨晚的雪下得不多，大雪盖的不算厚。一行人走出山洞时一轮红日已经挂在远处枝桠之上，整座山在太阳照耀下，干净透亮。 “翻过这座山，再穿过关口，就是秭归的领土了。”众人停在半山腰上，喘着粗气，寒商担心大家一休息就直接倒地不起了，“到了秭归，估计就没有这么冷了，大家坚持住。” 在前的大顺顺坡滑向后面，扶起瘦小的断指、豆毛，鼓励道：“寒商说的对，翻过这座山就好了。你们两个要是冷得受不住，就抿一口酒。” 断指甩了甩头，挣扎着起身继续向前爬，却是有气无力，眼看又要倒下，鸦九迅速把他揽腰提起，将自己身上的袄子解开给断指披上，“坚持住，虽然不知你是哪国人，不过不是还要回去当官的吗？也许翻过这座山，就能当官了。” “早知道这山顶这么冷，就绕一绕道了，反正又不赶时间”受不住冷的其他人开始有微词。 “就把这当作是出游的一项锻炼吧，而且都已经坚持到这里了，岂有半途而废的道理。”寒商声音温和，抚慰着大家，也把自己身上的厚衣解下来给衣着单薄的牵牛。 牵牛拿过衣服，埋着头，只顾着哆哆嗦嗦穿衣。 翻雪山的提议是大顺提的，自知理亏的大顺没有说话，一把背起豆毛，朝前面大喊一声：“快点走吧，不要再拖延了。” 九人翻过风啸山已快接近酉时，视线所见终于不再是白皑皑一片，春天已经来到山脚，大家不由深吸一口气，吸入的气息明显不再刺鼻，温暖与湿润包裹着鼻腔。 下山的路就走得极其轻松了。断指脱下身上的袄还给鸦九，笑意盈盈。鸦九拿过衣服看见断指左手上食指断缺，诧异看了他一眼。 断指神色局促，“以前不小心被人砍断了手指，所以我就给自己出游名取叫断指。” 寒商走过来，对着断指道：“别人都是隐瞒自己的缺处，断指却毫不加掩饰，颇有君子风范。” 被夸的断指赧然一笑，盯着自己左手缺口处。 已经下坡好远的大顺扭头催促着落在后面的人。 山脚下有一条小溪，是山上终年积雪所化，汇成的。挨着小溪稍作休息，有人取出已空的水囊，去溪边取水。豆毛看溪底有黑影闪动，站起来向大家喊：“溪里有鱼，我们可以抓鱼来烤鱼吃。” 咻！一支箭正中豆毛胸口，豆毛当场倒下。 咻！咻！咻！ 紧跟着后面数不清的箭齐齐连发，从身后的雪山里射出来，如雨一般。 有一少年趁乱拔刀冲向鸦九，鸦九正在舞剑拼命抵挡乱箭，根本顾不得身后。少年匿在鸦九身后，借鸦九身形躲过飞箭，一步一步靠近鸦九，鸦九整个人被淋过来的箭迫得左右晃动，那人只死死盯准鸦九背后一处，举刀扎下…… 少年脖颈处被长鞭缠绕，长鞭绷成一条直线，另一头的人奋力一拉，少年鲜血喷涌，洒在鸦九后背……鸦九感觉后颈处的温热，用力一扫，身前的雨箭尽数逼落，鸦九趁机扭头看向后方，只见寻安右手挥剑抵御飞箭，左手正收回缠绕在脖颈的长鞭，那位少年脖颈裂损，当即殒命！ 鸦九与寻安视线在空中交汇一瞬，二人又投入抵挡箭雨中。 六人被乱箭逼得根本脱不开身，大顺、断指逐渐与寒商、鸦九聚集在一起，寻安立于几人最前方，一边阻挡飞过来的利箭，一边提醒后面的人：“快找找有没有可以藏身的地方！” 鸦九迅速反应，环视四周，有一片石林，差不多距离六里，大喊一声：“六里处有一片石林！” 第2章 遇袭 六人匆匆往石林处挪动，利箭太密，挪动速度十分缓慢。射完箭，躲在山里的人终于从山里走了出来，扔掉箭弩，自身后拔刀，步步紧逼，如黑云迫城，冲向欲往石林藏身的人。寻安将长鞭换向右手，奋力朝那片黑云舞去，也只是擦过云边，无法使黑云破散。 手腕回转，长鞭收回腰间，双手翻向身后，双钩在手掌旋转，寻安双手握钩，左右开花，钩、挑、刺，在周身筑起铜墙铁壁，眉眼低沉，钩头、剑尖、钺刃，但凡靠近者如待宰的羔羊，皆血洒当场，一时竟无人敢冲身向前。 大顺手握两板大斧，横竖砍去，如屠夫进肉店，血肉飙溅。平时看起来不怎么强壮的人，舞起大斧来，其势如猛虎下山，张牙舞爪，横眉目怒，眉头黑痣威压，肃杀之意盈身。双斧左右开弓，斧刃被鲜血一洗，在清凉月色下射出冷光，睥睨周身，似虎雄踞一方。 鸦九一剑同时抵三刀，薄背被压得弓起，颈间青筋暴突，拼命挡着前面的刀。寒商见状连忙侧身，将剑做刀用，砍向压住鸦九的三人。鸦九得机挺身，二人后背相抵，神色沉沉，额上沾血，有发丝发黏在脸上，夜风将其拂下。剑气融入月光，嗡嗡作响。 断指持棍将木童护住，一棍横扫，逼退近身的人。双手运力，手中长棍瞬间变成三截，一刀赫然侵来，铁链与刀刃相接，火花迸射，另一人提刀直刺断指喉间。断指用力一推，当即松手，抬腿踢向刺喉之人，那人软身倒地，手中的刀被断指夺过，朝旁一砍，三节棍又回到手中，迅速传给赤手空拳的木童。 夜色浓深，长风滚滚，浮云藏月。 黑衣人蜂拥而上，刀光，剑影，龙吟，虎啸，凛风，落叶……双拳终是难敌四手。 鸦九砍杀眼前之人，立马左手伸向唇边，口哨声如无形剑气，划破长空，穿过层层叠叠的人群。 守在溪边的黑色骏马，前骥一跃，朝空中嘶鸣一声，四蹄腾跃，向着鸦九飞奔而去，白马紧随其后。二马疾驰，化作长风，踏入人群，黑衣人来不及躲闪，眼睁睁看着马蹄翻飞，马掌在眼前点点放大，惨叫还未出声，头已被马掌踩进泥土，血色四溅，草地映红。 二马硬是在人群中闯出一条甬道，穿过人群，直抵鸦九、寒商！ 鸦九取下马背上的长枪，长枪横扫一圈，雷霆之钧，黑衣人似秋风落叶，轰然倒下一片。飞身上马，盘踞高处。寒商迎着奔来的骏马，抓住缰绳，纵身一跃，剑入鞘，拔出马背上的快刀，贴向马背，睥睨马下的人，手起刀落。 二马一前一后，往石林方向奔去，经过少年身旁，稍缓速度，大顺、断指抓住时机跃身上马，大顺斧头一挥，砍落穷追不舍之人的脑袋，侧头朝后方临空破声：“寻安，木童，快跟上！” 寻安见其余人快要突出重围，双手向内微曲，双钩钩头相连，宛然一柄长剑，但比剑更迫人，直扫出去，所到之处无人不伏，寻安竟这样为自己开辟出了一条穿身之隙！ 眼见快要抵达石林，石林之中人影攒动，与后方追兵形成夹击。 鸦九将全身气力运至右臂，筋肉贲张，奋力一搏，将长枪掷出…… 咻！咻！ 与长枪并驾齐驱的还有一支槊！ 一枪一槊，携千军万马之势，破人如破竹，为身后的少年郎杀出一条生路。 此时，已是子时，进入石林就难以发现人影。 四人冲进石林，迅速下马，寻找藏身处。寒商下马时带下酒壶，喝了一口酒，随手递给他人传喝。 “还有寻安和木童没有进来！”大顺喝下酒，脸上的肃杀之气未退，骇人得很。 寒商、鸦九得以稍作休缓，才发现右手臂被震得木木的，发着颤，酸软一片。听大顺说还有人没进来，急欲起身，被身旁的大顺、断指拉住。 “再等等，半刻之后如果两人还没有进来，我们四人一起去。不过这点距离，寻安应该没有问题。”大顺一边朝外探头，一边劝阻二人。 外面的黑衣人已经点起了火把，鱼贯进入石林。藏身石后的四人握紧手中兵器，晚上的寒气浸身，四人又喝了一口酒。大顺这个时候还有心思开玩笑：“二位，照现在这个情况，预计前面关口也是生死一线，你们心里可畏惧？” 鸦九、寒商没想到他会这么问，四只眼睛静静盯着他，言语凿凿：“何惧可畏！” 大顺眼里闪烁着光芒，不再言语，只张目静听着外面的动静。 断指仔细听了一会外面动静，“外面好像没有打斗的声音了，估计寻安和木童二人也躲进石林了。” 寒商从怀里摸出一些飞镖，“你们身上可有暗器？” 鸦九和大顺摇头，寒商将手中飞镖分与二人一些，又补充道“如果暗器实在不够，就地上捡些石子吧。不过敌在明，我们在暗，分开行动吧。” 四人立即分开行动，动前都在地上抓了一把小石子。 黑衣人损失过大半，举着火把穿梭在石林，或被飞镖射中，或被石子穿喉，等人用火把一照，又不见人影，他们在石林中如遇鬼魅，找不到踪迹又胆战心惊。为首的黑衣人和身边人耳语了几句。 不一会，石林中弥漫着一股浓烟，散发出刺鼻的气味，断指对气味比较敏感，一闻到味道就提醒：“这烟有毒，大家快跑！” 几人迅速窜出石林，向前方关口冲去。明知山有虎，偏向虎山行！ 两匹骏马不知从什么地方钻了出来，奔往寒商和鸦九，两人又各带一人，向前方驰去。 距离关口不到一里，一阵箭雨刷刷袭来，马上人避闪不及，纷纷坠马。 大顺被箭雨逼急了，跨步越过护在前面的寒商，打算以身做盾冲过去，被寒商拉住，急急后退，退至弓箭射击里程。 后面的黑衣人也追了上来，几人又被前后夹击。 寒商看了一眼大顺，“先不要慌，自乱阵脚。我们先把后面的人解决了。这样前后夹击太被动了。” 鏖战几个时辰的少年，气力早已快要用竭，挥刀的速度和力度都大大削弱，双手虎口已经磨掉一层皮，但是无人在意。他们凭着本能舞刀弄剑，肆意挥砍，他们都深知此时任何一个人都不能倒下，每倒下一个人自己死亡的风险就多增加一分，他们还要结伴去秭归。 天风泠泠，浮云退散，皓月当空。 断指终究没能抗住，一膝跪地，手中的刀躺在脚边。他迅速拾起刀，刀尖触地，挣扎着起身，一道黑影飞来，断指抬手横刀挡在前方，周身刀刃相击的声音不绝于耳，伴着长风。他咬紧牙关，膝盖离地一寸，二寸……汗水滴落，融进地上的血流……绝不认命，绝不要就死在这里……怒目圆睁，拼力长吼一声，他终于立了起来，双手握刀，斜向砍去，眼前人遽然倒下，他两眼绯红，大无畏之势冲进人群，横七竖八乱砍…… 一黑衣闪至身后，断指来不及转身，弯腰躲闪不够迅捷，背后皮肉绽开，血洒半空，手中的刀落地，几滴血轻溅。 关口处的人也冲了出来，万箭齐发，箭簇不分敌我，众人应箭倒地。 大顺、寒商、鸦九、寻安被挤做一堆，寒商在心里分析眼前形势，劝阻身边人：“先往后面退吧，光凭我们几个攻不过去，后面我们再从长计议。” 四人点头，快速奔向风啸山方向。 双腿哪能敌过飞箭，后面的人停下追击，搭弩拉弓射箭，箭簇下的四人就如慌不择路的小兔子，做着无力的抵抗。 再快一点，再快一点，再快一点…… 咻！一支箭擦耳掠过。 咻！一支箭落在前脚一寸之地。 咻！咻！咻！ 箭声就如生在耳蜗一般，如何甩都甩不掉。 渐渐，四人脚步也慢了下来，从未有此刻这般感受，腿下的脚好轻，轻到感觉不到它的存在；腿下的脚下好重，似有千斤，怎么抬都难以撼动一分一毫。 寻安冷静出声：“鸦九，马！” 被提醒的鸦九，幡然醒悟，急忙吹响口哨，骏马闪影奔现。身后的人也驾马追击，利箭依然逃不开。 大顺、寻安正面向马尾，阻挡身后不断射来的箭…… 明明近在咫尺的风啸山，却是怎么奔都靠不近，驾马之人心急如焚，手中的长鞭一挥再挥…… 咻！大顺被一箭射中胸口，当机立断，折断箭柄，手上仅剩一板大斧，依然紧握。 咻！咻！胸口又中两箭，握住大斧的手，酸软无力，大斧已经再难抬起。 咻！咻！咻！连中几箭，大斧终于自手中滑落，大顺双手向后抓住鸦九的腰带，不让自己坠马。 咻！下肋又中一箭，大顺已无武器抵挡，成了对方活生生的靶子，抓住腰带的手如何都不松开，后肩直直抵在鸦九的肩上，挺起胸膛，腰腹悬空，温热的血自脖颈灌进里衣，鸦九被血烫得唳声长叫，眼泪模糊视线…… 咻！咻！咻！ 风啸林里射出密密麻麻的箭，将马背上的人护在箭雨之后，援兵到了！ 马上的人终于有机会喘息。 鸦九迅速带着大顺下马，大顺的前身已经完全成了插箭的工具，找不到一块完整的皮肤！ 大顺撑着最后一口气，“寒商、鸦九，我……我知道……你们两个是谁，在很早之前。我……是故意……在山洞等你们，我也是北庆人，你们……一定要平安出游归来，让北庆……强大起来，替……替我报仇。我腰间的无事牌，你们……替我收着，等你们……回国之后，交给我……的父母，告诉他们，我……不后悔。那酒……那酒是……是生死之交酒。你们一定要……让北庆强大起来，我相信……你们两个。” 谢无逊没有穿作战时的盔甲，一身便衣立在四位少年旁，“孩子，趁着有我们的掩护，你们赶快穿过关口，直进秭归，到了那里，他们就不敢如此动手了。你们自己一定要多加小心。这个孩子我们会好好安葬的。” 鸦九泪眼睨着眼前的长者，想问你们为什么现在才来，嘴巴嗫嚅良久，终究没有说出口。伸手扯下大顺腰间的无事牌和鹞鹰绶带，擦干眼泪，毅然向关口处走去。 木童不知何时已出现，手上还拿着寻安的剑，断指的棍，寒商的槊，鸦九的枪和大顺的一板大斧。 四人在援军的掩护下重新上路。在经过断指时，寒商蹲下，轻轻把断指翻身，取下他腰间的无事牌和鹞鹰绶带收在怀里，看向长者，“麻烦长辈也将这位少年一起带回。” 东方染红，若残血一般。 第3章 遇老人 长风浩荡，四人驾在马背上，列成一排。 鸦九握住长枪，枪尖血迹已干，凝在上面。 寒商手握长槊，银龙绕柄，铮铮作响。 寻安双钩插背，单手握斧，斧刃破空，新月勾命。 木童手持长棍，棍体无饰，偶有几处红，已然成黑。 四人后方是统领援兵的谢无逊。 对面已布盾阵，谢无逊扬手停止射箭。 鸦九携枪，寒商带槊，二人齐头并进，直冲盾阵，寻安、木童紧随其后。 东边太阳如鼓，马蹄声化作鼓槌，哒，咚，哒，咚，哒，咚…… 枪，槊再次齐发，猛然刺入，直挑盾后的人，左右横扫，十几人布成的盾阵陡然涣散，利斧直劈，饮血如喝水，长棍凌厉，直捣天灵盖…… 对面残存的人已经不多，一鼓作气，再而衰，三而竭，斗志涣散，敷衍了事节节败退。四人驰马直进，如入无人之地，顺利通过关口。 谢无逊见四人身影渺小成一粒，一声令下就地驻扎。 关口另一边，再行个七八日就可到达秭归外城，四人也算是半只脚踏入了秭归。 过了关口，春意更盛。弱柳扶风，河水叮咚，蜂蝶嗡嗡，花鸟重逢。 四人临河，洗去一身污秽，染血的旧衣，让河流染红又被稀释。换上春衫，逼人气势已然消逝，称得上是焕然一新，内心的沉重却是迟迟未去。 说好的一起来秭归，同行九人，现在却只剩下四人。一时谁也没有说话，只默默洗着自己手中的衣物。 木童洗得最快，把浆洗的衣物挂在柳树上，就去河里抓鱼。寻安在河边燃起火，架起树枝，不一会鱼就烤好了。 鸦九吃着手中的鱼，不识鱼味，神色凄凄，“豆毛，在溪边时是说要抓鱼做烤鱼吧？” 一句话，大家都停下了动作。柴火发出噼噼啪啪的响声，挂在柳树上的衣物被风吹得摇晃，阳光打在身上暖烘烘的。 鸦九拿起酒壶灌了一口，一下子递到寻安面前，“寻安，谢谢你在溪边救了我。” 寻安平静地看了一眼鸦九，拿过酒壶喝了一口又还回去。 鸦九放下鱼，站起来，酒壶嘴朝下，酒水横排洒下，“敬大顺！敬断指！敬豆毛！”一壶酒尽数洒下，“我们四个会替你们好好完成出游，回去好好治国！” 木童听得眼热，摸向手边的长棍，斩钉截铁道：“我们一定会的！” 寒商捡起鱼递给鸦九，目光坚定：“把鱼吃了，我们明天带着他们的期望出发！” 经过一夜的休整，少年的精气神又重新回归。迎着升起的太阳，四人各牵一匹马向着秭归方向前去。 一路根本不见人影，杂草丛生，快要与人等高。寒商看着手上的地图，“再往前行三十公里，就有驿站了。”太阳已经移到西边，像一个烂柿子垂垂下坠。 鸦九看向那颗烂柿子，提议：“策马吧，天黑之前赶到驿站。” 四人驱马逐向前方，奔驰在血红的落日余晖里。 赶到驿站时，满天星辰，驿站早已破败不堪，荒废已久。 里面有两位老人点燃一堆柴火。 将马系在屋外，少年走进蛛网遍生的小屋。两位老人见有人进来，上下打量，见少年腰上系着鹞鹰绶带和无事牌，笑容爬上脸。 “少年们，快过来一起烤火，虽然开春了，但是夜间湿气还是很重的。” 四人也不推辞，坐靠近烤火。 两位老人很是高兴，用木棍在火星堆子里刨出几个小土豆，邀请四人一起吃。一路没有正经进餐的人拱手做谢，拿起土豆，因为烫手，小土豆又在双手之间颠来颠去，嘴巴不住对着土豆吹气。 老人看着这滑稽模样，笑出声来。 年长老人浑浊的眼看着四位年轻气盛的儿郎，眼神里既有羡慕又有回忆，止不住的感慨：“现在已经不是以前那个寿春朝了，愿意出游的少年也不多了。我十四五岁出游时可以结伴的人乌泱泱一大片，哪像现在，就这么伶仃几个人。这两百多年的传统说不定哪天就断了。” 另一个老人也附和：“是啊，近几十年各国都不朝贡寿春，都想自己称大，壮丁都在前线忙着打仗，人口锐减，哪还有少年出游哦。” 年长老人深深叹了口气，唏嘘世道不如以前，“你们四个要携带好鹞鹰绶带和无事牌，这可是出游凭证，在路上可抵一半花销。如果实在没钱，也有专门提供吃住的地方。这世道不如以前，切忌自保家门，只说出游花名，历游完就早早归家。” 寒商吞下最后一口土豆，端正坐姿，眉目疏朗，双手作揖：“谢谢爷爷提醒。” 老人早年曾是县令主簿，通文墨，见寒商姿容如玉，威仪秀异，手拈胡须：“此子雅姿清俊，不可多得。” 鸦九听得兴起，撑展外衣，双手落膝，挺直上身，满怀期待：“爷爷，那我呢？” 老人被他耍宝模样逗乐，径直夸赞：“风神高迈，容仪俊爽。”也不落下另两人，“你们两个也不错，都是我们寿春好少年。” 眼前少年勾起老人回忆，不自觉讲起自己当年出游经历，说到精彩处，两位老人竟然起身手舞足蹈。老人已经很久没有这么开怀过了。 寒商一边听老人讲一边取出地图做修改，老人看到地图又是一阵心酸，“曾经我们寿春朝可是一个整体啊，哪像现在四分五裂。有生之年，我可能看不到寿春朝统一了。”说完，老人竟呜咽出声。 察觉自己失态，老人抬袖揾泪，“情不自禁，一时失态，少年莫怪。不过你们一路走来，应该也有体会，是不是一路除了我们两个老翁，再没遇见其他人？” 少年点头，老人眼神悲戚，“曾经这里不是这样的。曾经这一带烟村几十户，阡陌交通，鸡犬相闻，炊烟不息，安居乐业。栈亭也是有几座的，再不济摆茶的草棚也是有的，这座驿站每天也是车来马往。自秭归与北庆交恶后，一切就变了。大大小小的战争时常发生，百姓不堪战争之忧，丧命的丧命，搬家的搬家，十室十空，荒冢无人认，道路生野，良田荒芜。好不容易把北庆拒在风啸山后，以为可以恢复如初，这里又涌出一群盗贼，烧杀抢掠，无恶不作，这里就彻底没人了。” 木童盯着两位悲痛的老人，“既然这样，您二位为何还在这里？为何不入城呢？” 老人抬头望向窗外的苍穹，明星荧荧。浑浊的眼，明明灭灭，这事要从五十年前说起： 那一年，我三十七岁。秭归与北庆对峙，那是两国有史以来最惨烈的一场对战，北庆更是举全国之力。 两国之战就发生在风啸山山脚下，我正当力强之际，也在队伍之中。那一年的冬天冰封千里，冻河不流，弓箭拉不开，红旗吹不翩，手脚无知无觉。双方僵持不下，粮草都吃紧。北庆趁我们不备，在子时发起攻击，我军迅速反应，大战一触即发。 双方战鼓雷雷，焰火把黑夜照得如同白昼，排兵布阵一套又一套。箭射完了就用枪，枪挥不动了就用刀，双方短兵相刃，热血一层一层铺在冰面上，冰面都薄了好几寸。 那场对战已经持续了三天两夜，我累极了，我不想再战了，明明同属于一个王朝，明明都是一个王朝的子民，我不懂我在为什么而战，战败了我会死，战赢了我活着好像也没有什么意思。我想退出去，退出这场不知道何时才能结束的战争。 可是我人已经跟着后继队伍上了前线，容不得我往后退。我咆哮着闭眼挥刀乱砍，自己人，敌人，已经无法区分。面前的人倒下，正准备砍向后一人时，我听见一个久违的熟悉的声音在叫我的出游花名——那是我出游时在半道上结交的同游兄弟，他是北庆人。 我们嗔眼瞪着对方，鲜血干在脸上，手中的刀握着就是不愿向对方挥去。我们曾经还约定如果再遇见就一起大醉一场，不醉不休！可是谁想到是在战场上遇见了，遇见的时间和地点都不对。 在我愣神之际，有人从后面准备偷袭我，他一把护住了我，砍向了自己的同胞，等反应过来，他眼神里满是震惊和后悔。最后，他倒在了我军的刀下，就在我面前，我记得他倒下的时候是笑着的。 我被这场战争逼疯了，我在战场上当了逃兵，四处乱窜，居然侥幸没有和他一起死在那个地方。 那一场战争最终是秭归赢了，不过也损失惨重，尸横遍野，血流成河，黑鹰盘旋在上空饱餐了好长一段时间。 北庆被锁在风啸山后面，从此只和陈、杞二国互通。这条道除了出游少年走一走就没有其他人了，就连强盗也嫌这里无钱财米粮可抢，搬去了其他山。 他们是打赢了，但是他们也忘了这片土地。 我从此被困在五十年前那场战争中，成了未亡人，无归者。 四位少年听完没有言语，偶有蝈蝈传来几声。五十年前那场战争只听过传闻，真正的亲临者，还活着的少之又少。今天得以遇见，再由他亲口诉说，内心的沉重无以复加。曾经一起出游的兄弟，成了战场上的对敌。争赢的土地又将它丢弃，真真是应了那句话：兴，百姓苦；亡，百姓苦。 清晨，不闻鸡鸣，只听见一阵铃声，如泣如诉，“归来，归来，……”两位老人站在悬崖峭石，长风拂身，胡须飘扬。铃声骤停，声泪俱下，“不久矣，吾与汝同去！ 悠悠昊天，阖不睁眼？ 维邦多桀，勿弃勿捐。 悠悠昊天，阖不睁眼？ 维邦多难，请下兆言。 悠悠昊天，阖不睁眼？ 民苦且乱，度日如年。 悠悠昊天，阖不睁眼？ 人心离叛，适何归焉？” 少年闻着老人的怨泣，扬鞭离去…… 第4章 迷路 密林入口处，四马逡巡。 寒商手指地图，“穿过这片密林，就到达外城了。” 鸦九勒着缰绳，跃跃欲试，“这林不知深浅，兴许里面有好东西。” 寒商收好地图，看着鸦九活泼不羁的样子，眉眼染笑：“进去瞧瞧就知道了。” 初入密林，与普通林子无异，阳光还能射照进来。再往前去，林深水重，阳光被拦腰折断，照不到地面，林中树高草茂，灌木丛生，整个林子又阴又冷。不见飞禽，不遇走兽，不闻鸟鸣，林野寂寂。唯有两束火把，如浮悬磷火裹上金色，脚下湿滑，稍不注意，就是一个趔趄。 木童紧紧挨着寻安，双手牢牢抱住他的胳膊，身子颤抖，额上满汗，“你们说，五十年前的英魂，有没有可能飘到这里面来？” 鸦九本想安慰木童，视线投过去，目光落到他左肩，瞳眸瞬缩，声音颤颤：“木童，你左肩上……”那物太过可怖，鸦九骇得不敢再言。 不敢扭头的木童身体僵直，眼弧紧缩，眼珠钉在眼眶中。见寻安也一瞬不瞬地盯着自己的左肩，不敢动作。只觉自己的肩膀上肯定重重叠叠，趴着一些见不得人的东西，抱着寻安的手更加用力，紧抿着唇，喉咙里发出若有似无的哽咽声。 那东西从肩膀又到裸露在外的脖子，触感时有时无，耳后还传来一阵热气，尔后一点清凉自耳垂擦过，有硬物挤压侧脖，实实在在的触感，但是停留的时间又极短，一下，两下……如钝刀磨肉…… 木童受不住地闭上眼，堵在喉里的声音再也憋不住，张口就叫，声音尖利刺耳。靠得最近的寻安承受着鬼哭狼嚎，两道浓眉紧皱。鸦九抬起未拿火把的手，伸出食指堵住自己的一只耳朵。寒商在一旁无奈地笑，见真把人吓着了，才拍了拍木童的肩膀，把左手摊在他的面前，“好了，你看，这就是你左肩上的东西。” 木童停止嚎叫，缓缓睁眼，瞟向寒商的手心，瞄见小小一团，在方寸间移挪，不自觉瞪大双眼，松下脊背，咂舌：“是蚂蚁！” 另外三人被木童反应逗笑，鸦九最为夸张，笑得前俯后仰。 木童不满地看向左右两旁的寻安和寒商，满含抱怨：“鸦九骗我也就算了，怎么你们两个也配合他一起来捉弄我？尤其是你寻安，你这段时间都被鸦九带坏了。” 鸦九整个混不吝，揽上寒商的肩膀，“怎么就被我带坏了？每天闷着不说话多无聊，你这样叫一叫，我觉得这林子都热闹了一点。” 木童撇嘴，还是不满，寒商浅笑未退，“木童，这次是我们不对。不过你也不必太担心，风啸山距离这里太远，那些英魂应该到不来这里。” 决定不与人计较的木童肚子唱起了空城计，咕噜咕噜的声音又引来鸦九的笑声，懊恼地垂下脑袋。 寒商环视周围一圈，收回视线，“这里没有合适的地方生火休息，我们再往前面走一走吧，要是能找到个山洞就最好不过了。” 往前走不过半刻的时间，四马突然受了惊一般，向左边迅疾逃开。四人手上缰绳在掌心如搓火一般，无法顶住这样的摩擦，急忙扔绳，跟跑在马的后面。 双脚难敌四蹄，更何况这林中如此湿滑，没有一会儿，马的踪影就消失在深林中。四人寻不见马，也失了方向，举着火把努力眺望，放眼望去，除了树还是树。 鸦九侧耳朝着另一方向，隐约有听到轻微的声音，凝眉聚神，又仔细听了一会儿，确认确实有声音，才开口提醒：“右边好像有动静。” 寒商、寻安不久之前也察觉到那边不对劲，两人都按住兵器严阵以待。只有木童以为又是三人在耍弄自己，准备开口让他们三人不要再逗自己了，那声音由远及近，想假装没听见都难。 兵器已经出鞘，四人屏息凝着右边一个方向，那物似乎庞然，灌木丛林皆被披伏，蜿蜒数里。 寒商注视着前方，向三人提醒：“应该是长虫，这林子阴冷潮湿，长虫都喜欢生活在这样的环境里。” 大概两里的距离，长虫突然停止爬行，静止不动，蛰伏在一片灌木丛中，让人看不见真面目。鸦九大胆向前挪了几步，长虫依然没有反应。又向前行数十步，对面纹丝不动。鸦九欲再向前，被寒商叫住：“不要再往前了，这长虫应该是冬眠刚醒不久，还没有完全恢复过来。不过饿了一整个冬季，正是需要进食的时候，我们还是不要轻举妄动，惹怒了它。” 木童有点颤巍，“那我们怎么办，我感觉它躲在丛木后面悄悄观察我们，我们要撤退吗？撤退的话，往哪里撤？” 寒商沉吟了片刻，“原地等一等吧。” 人与长虫就这样对峙着，双方都一动不动。 半炷香后…… 鸦九向前伸着头，“它不会躺在那里睡着了吧。”说完向前走了数十步，前面草木忽然动了一下，长虫又向前行了一点，鸦九立即后退。四人摆好对战架势。 行了大概半里，长虫又停下了。 再半炷香后…… 鸦九觉得自己的腿脚酸麻，悄悄活动脚踝，“这样对峙下去，不知道什么时候结束，要不我们还是去找马吧。” 另三人同意此建议，正面向蛇，悄悄往后退。退至半里开外，转身疾跑，谁知那长虫竟在后面，速行跟来。 这样下去根本不行，四人互相对视，略微点头，下定决心，转身冲向长虫。长虫迅速挺起前身，足有三丈之高！ 根本不是对手，四人倒吸一口凉气，立即转身分散跑开。 长虫耐心已经告罄，张开血盆大口发出低吼，整座林子仿佛都在震颤，落叶就像下雨一般。吼声只持续了片刻，四人却抱头倒地，声波击得人脑仁生痛，四人在地上打滚，直到长虫停住，才得以缓气，瘫软在地，心有戚戚。 四人心里想法一致，打不过，根本打不过，光吼两声都无法招架。 长虫依然往四人方向袭来，蛇身通体浑黑，蛇头呈三角状，蛇信不时吐出，在半空分叉，搜寻气息，无人敢与蛇对视！ 寒商几欲挣扎想起身，奈何地面青苔遍布，多次脚滑，根本爬不起来。长虫慢慢逼近，享受着逗弄到手猎物的快乐。长虫气息越来越浓，寒商左手撑地，右手握剑，睨着长虫，寻找利剑可刺的地方。 寻安、鸦九悄悄往寒商靠拢，企图救走即将入蛇口的人。长虫距离寒商越来越近，伸出的蛇信只距人一尺，再靠近一点，蛇信几乎就可以碰到脸庞！寒商正欲挥剑刺向那探索的蛇信，长虫骤然把蛇信收回，蛇头一转，朝左滑去，根本不理一脸惊恐的四人。 粗壮的长虫身蜿蜒向前，四人盯看了许久才看到蛇尾，长虫竟然身长接近二十丈！ 木童看着消失的蛇尾，疑惑十足：“它是不和我们打吗？” 鸦九看着天真的人，伸手弹了他一个脑瓜，“怎么，木童少年很想和它决一雌雄？” 木童摸着被弹痛的地方，摇摇头：“也不是很想。” 寒商劫后余生，一身冷汗，把剑插入鞘，“我们去找马吧。” 一直没有说话的寻安静静开口：“我们的马好像就是往长虫方向跑的。” 谁也没有说话，长虫的余威尚烈，这马是非要不可吗？ 当然要，许多重要的东西都在马背上。四人认命地沿着长虫蜿蜒的痕迹走去。 这边似乎背阴，更湿，更冷。 四人冻得直发抖，脚下的路也变成了洼地，一脚踩下去一个小水洼。 寒商提示大家看地下的水洼，找马蹄印。果然寻到一连串马蹄脚印，还有长虫的痕迹。 沿着马蹄印，很快就找到了马——还有长虫，蜷在一片沼泽里，似乎在休息，依然无人敢看蛇的眼睛。四人蹑手蹑脚拉过缰绳，牵着马往来时的方向走，直走到安全距离才敢正常呼吸。 这片林子太深太广，四人已不知外面的时辰，完全没有了白昼黑夜的概念，方向也完全迷失了。只好原地生火稍作休息，烤熟之前老人给的土豆，勉强果腹。夜里四人不敢同时睡着，约定一炷香时间轮流值守。 休息好后四人牵马在林里寻找方向，如堕烟雾，晕头转向，白费功夫瞎转悠。 不知道是第多少次又回到原地，四人气馁。木童看着马背，心里发慌：“转了这么久，土豆都吃完了，方向没找到，药草倒是采了一大堆。我们不会就这样被困在这里面吧。” 鸦九还保持着一丝清醒：“你们不觉得奇怪吗？我们转了这么久了，但是我们没有看见任何活物，除了那只长虫。现在已经不是冬眠期，距离上次我们遇见长虫已经很久了吧，长虫吃什么？” 鸦九的一番话提醒了大家，先前只顾着害怕长虫，现在看来，要想走出去可能还需要它的帮助。 正准备往沼泽方向去，那边就传来一阵爬行的声音，是长虫出来了，它出来觅食来了。四人急忙找地方隐藏自己，长虫这次爬行速度极快，四人跟在长虫后面，不敢跟得太近，能远远看见长虫尾就行。 跟在长虫后面，不知道行了多久，一路翻山越岭，上坡下坡，累极了，没有人提议要休息。四人，两两搀扶，生怕跟丢了长虫。 终于，呼吸的空气不再像之前那样阴冷，远处传来一声飞禽的嗥叫，还没等人看清是什么模样，长虫一个腾跃，禽入血口，它如入自己的厨房一样，开始磨牙吮血，风卷残云。 四人目瞪口呆躲在暗处，难怪那天对四人无兴趣。在这里大吃一顿，然后再回去慢慢休息消化。要不是挡了它回家的路，它也不会突然生气。 终于，长虫结束了进食，施施然掉头准备回去。四人目送长虫，久久才回过神来。 鸦九望着长虫的方向，惊奇又敬佩：“它是把自己那座山的鸟兽都吃光了，然后跑到这边来觅食。” “可能吧。”寒商望向长虫进食的地方，惨不忍睹，“我们也去找点吃的吧，希望长虫还有剩的留给我们。” 运气好，抓到一只野鸡和一只兔子。寻了一处可以藏身的地方，吃饱之后休整了一下，等四人醒来时，太阳已到正中间，终于看到久违的太阳了。 有了太阳就能确定方向了，寒商拿出地图，在地图上添添改改，这一次的迷路倒是塞翁失马，有一个意外的收获。 五个东升西落，四人终于走出了那一片森林。再回首只能看见阳面这座山，阴面那边的山脉被遮得严严实实。