黎府书房，门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了外界的一切声息。烛火摇曳，映照着黎相见铁青而扭曲的脸。他的心腹，吏部侍郎张文远和京营参将孙莽，垂手立于下首，大气不敢出。
“蠢货！十足的蠢货！”黎相猛地一拍花梨木书案，震得茶盏叮当作响，他胸口剧烈起伏，眼中是滔天的怒意，“贪那点银子？还是修堤坝的银子！他难道不知这是刨朝廷的根基，是杀头的罪过吗？！竟留下如此明显的把柄！”
他方才动用了所有力量去查探，甚至不惜冒险联系了北镇抚司内部的暗线，得到的消息却让他如坠冰窟。黎臻川不仅涉案，而且手脚极其不干净，与地方官员往来书信、银钱流水，竟有多处被锦衣卫掌握了实证！若非秦既明选择在元月初一发难，打了他们一个措手不及，让他们毫无转圜准备的时间，事情或许还不至于此。
“相爷息怒，”张文远硬着头皮劝道，“当务之急，是想办法将公子从诏狱里捞出来。那里是秦既明的地盘，久了只怕……”
“捞？怎么捞？！”黎相猛地转头瞪向他，目光猩红，“证据确凿！秦既明那条疯狗！他分明是早有预谋！往日我与他虽非同道，却也井水不犯河水，他今日竟敢如此折辱于我！当着满朝同僚的家眷，将我儿如同猪狗般拖走！此仇不报，我黎藏舟还有何颜面立于朝堂！”
孙莽是行伍出身，性子更烈，闻言抱拳道：“相爷，那秦既明不过一介鹰犬，仗着陛下宠信便如此嚣张！若不给他点颜色瞧瞧，他还以为相爷怕了他！不若……”他眼中凶光一闪，做了个下切的手势，“让他知道知道，这京城里，谁才是真正不能惹的人！”
黎相眼神阴鸷，沉默了许久。书房内只剩下烛火噼啪的轻响和他粗重的呼吸声。最终，他缓缓坐回椅中，声音冷得掉冰渣：“做得干净点。记住，要让他死得意外一点。”
“是！”孙莽领命，眼中闪过嗜血的兴奋。
是夜，月黑风高。
秦既明从一家小酒馆里出来，身上带着淡淡的酒气，手中还拎着一个半空的酒壶，脚步看似有些虚浮，独自一人沿着寂静无人的长街往都督府走去。夜色浓稠，只有零星几盏灯笼在风中摇曳，投下昏黄而扭曲的光影。
他看似悠闲，甚至哼着不成调的小曲，但那双深邃的眼眸在夜色中却锐利如鹰，早已将四周的异常尽收眼底。房檐上细微的踩瓦声，墙角后几乎难以察觉的呼吸声，空气中弥漫开的、若有似无的杀气。
忽然，他停下脚步，对着空无一人的街道懒洋洋道：“跟了一路了，不累吗？”
话音未落，数道黑色的身影如同鬼魅般从四面八方扑来！刀光在暗夜里划出冰冷的弧线，直取他的要害。
秦既明嗤笑一声，身形如游鱼般巧妙一侧，手中的酒壶顺势掷出，“啪”地砸中一个黑衣人的面门，酒液和瓷片四溅。那人惨叫一声，捂着脸踉跄后退。与此同时，秦既明足尖点地，已如一阵风般从另外两把刀的缝隙中掠过，反手一记肘击，重重撞在另一名刺客的肋下，传来令人牙酸的骨裂声。
“就这点本事？”他声音带着嘲讽，动作却快如闪电，劈手夺过一把钢刀，刀光一闪，又一人应声倒地。
刺客们显然训练有素，虽是死士，却也因他的身手而微微骚动。其中一人低吼：“速战速决！”
攻击更加密集狠辣。秦既明虽武艺高强，但对方人数众多且毫不畏死，一时之间刀光剑影，金铁交鸣之声不绝于耳。他格开迎面劈来的一刀，飞起一脚将人踹飞，顺势抓住一个企图从背后偷袭的刺客手腕，用力一扭！
“说！谁派你们来的？”他声音冰冷，刀锋抵在那人咽喉。
那刺客眼中闪过决绝，竟猛地向前一送，喉嚨瞬间被割开，鲜血喷涌而出！他嗬嗬了几声，瘫软下去。
秦既明皱眉，甩开尸体。紧接着，又有新的黑衣人从暗处涌出，仿佛无穷无尽。
“真是阴魂不散。”他低声咒骂一句。这些死士问不出话，杀不尽，再纠缠下去只会消耗他的体力。他虚晃一招，逼退身前两人，转身便朝着一条更狭窄的巷道掠去。
“追！”黑衣人头领厉声喝道，众人立刻紧随其后。
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与此同时，京城西侧的玉带湖上，却是另一番光景。
虽已入夜，但湖畔依旧游人如织，许多人在放荷花灯。一艘精致的画舫悄然离岸，驶向湖心人少之处。舫内，黎婉墨与沈珉瑄相对而坐。烛光柔和，映得黎婉墨双颊绯红，眼波流转，尽是羞涩与欢喜。沈珉瑄亦是风度翩翩，温言软语。
“珉瑄哥哥，今日能与你单独相见，墨儿真的很开心。”黎婉墨声音甜得能沁出蜜来。
沈珉瑄微微一笑，执起她的手：“墨儿妹妹的心意，我岂能不知？只是家中……”
两人正互诉衷肠，情意绵绵，却未察觉画舫角落，一缕极细微的青烟悄然升起。那里被提前放置了一种特殊的磷粉混合物，遇热且持续照射一段时间便会自燃。
突然，“呼”的一声，火苗猛地窜起，迅速引燃了纱帘和木质窗棂！
“啊！走水了！”黎婉墨吓得花容失色，尖叫起来。
沈珉瑄也是大惊失色，连忙拉着她跑出船舱。但火势蔓延极快，瞬间就吞没了半艘画舫。明亮的火光在黑暗的湖面上格外醒目。
“快救火！我们的船着火了！快来人”沈珉瑄对着岸边的方向大喊，但画舫为了幽静已驶离岸边甚远，他的呼喊被风声和远处的人群喧闹声淹没。
随着火势越来越大，岸上的人也发现了湖心的异状。
有人故意惊呼大喊，引众人观望。
“快看！那艘船着火了！”
“天啊！好大的火！”
“那好像是……是达官贵人们的船？咦？那人是沈世子？还有一位女子？！”
“真的是！船上好像只有两人？！”
“孤男寡女，夜半游湖，这……”
“快看！他们跳船了！”
眼见火势无法控制，沈珉瑄无奈，只得拉着惊慌失措的黎婉墨跳入冰冷的湖水中。两人狼狈不堪地向岸边游去。
岸上的人有着急想要帮忙救火的人，也有夹杂着八卦看戏的人。不同的议论声，充满了惊诧、好奇和一丝着急的兴奋。
“这是……殉情了吗？”
“啧啧，没想到沈世子和黎三小姐竟然……”
“真是伤风败俗啊！”
人群边缘，黎望舒静静地看着湖中挣扎的两人和岸上指指点点的众人，脸上闪着忽明忽暗的灯光。她轻轻拉了拉兜帽，操控着轮椅，悄然隐入阴影之中，准备离开。
然而，就在她转入一条僻静巷口时，前方一道玄色身影疾奔而来，带着淡淡的血腥气。正是被追杀的秦既明！
秦既明显然也没料到会在这里遇到她，眼中闪过一丝极快的惊讶。但他反应极快，身后追兵已至，他毫不犹豫地一把抓住黎望舒的轮椅扶手，猛地将她连人带椅推向旁边一个堆满杂物的狭窄死角！
他自己也迅速闪身挤了进去！
这空间极其逼仄，原本大概只是两栋房屋之间的一道缝隙，堆放着几个破旧的箩筐和木箱。秦既明高大的身躯几乎将出口完全堵住，也将黎望舒牢牢地护在了最里面。两人身体不可避免地紧挨在一起，狭窄的空间里，只能听到彼此急促的呼吸声和外面逐渐逼近的脚步声。
黎望舒能清晰地感受到他胸膛的起伏和身上混合着淡淡血腥、酒气以及一种冷冽松香的气息。她的后背紧贴着他的胸膛，甚至能感觉到他衣衫下紧绷的肌肉和透过衣料传来的体温。
秦既明低下头，黑暗中，他的目光锐利如刀，紧紧锁住黎望舒的眼睛，那眼神里充满了审视与探究，仿佛想从她那双平静得过分的眸子里看出些什么。
“黎小姐，”他压低的声音几乎贴着她的耳廓响起，带着一丝不易察觉的喘息和冷意，“深更半夜，你为何会独自在此？”
黎望舒的心跳在最初的惊讶后已然平复，她迎着他的目光，声音同样压得极低，却清晰平稳：“秦都督又为何如此狼狈，被人追杀于此？”她的反问同样带着试探。
两人目光在极近的距离内交锋，黑暗中仿佛有无形的电光闪过。都在怀疑对方的出现太过巧合，藏着不愿为人知的秘密。
就在这时，杂乱的脚步声在巷口停下。
“人呢？分明看到他往这边跑了！”
“搜！肯定就在附近！”
一个黑衣人注意到了这个堆满杂物的死角，提着刀一步步逼近。阴影笼罩下来，刀尖几乎要探入杂物之中。
秦既明眼神一凛，肌肉绷紧，准备暴起发难。
然而，就在这千钧一发之际，一道极细微的银光自黎望舒轮椅中无声射出！
“呃！”那黑衣人喉间发出一声短促的闷哼，动作猛地一滞，手中的刀“哐当”掉落在地，他难以置信地捂住脖子，身体晃了晃，重重栽倒在地。
其他杀手闻声赶来，看到同伴莫名倒地，顿时警惕地环顾四周。
死角内，秦既明猛地转头，震惊地看向近在咫尺的黎望舒。她的手指还保持着微屈的姿势，轮椅口隐约露出一抹银光，表情一动不动，眼神坚定决绝得可怕。
四目再次相对，这一次，秦既明的眼中充满了前所未有的惊疑与深究。
“黎小姐什么时候学会杀人了？”