元月初一，黎府朱门洞开，鎏金铜钉在冬日稀薄的阳光下闪着威仪的光。
府内早已是宾客盈门，暖阁里地龙烧得极旺，熏笼里袅袅腾起苏合香的暖烟，与茶点蒸腾的热气交织在一起，氤氲出一派富贵雍容、其乐融融的新年气象。
今日来的，皆是京城里有头有脸的人物。主位上，黎相见一身赭色福纹锦袍，面带红光，正与身旁的沈擎沈侯爷寒暄。
沈侯爷身旁坐着侯夫人朱氏，仪态端庄，只是眼神不时瞥向风屏方向，带着几分不易察觉的审视。
他们的独子，世子沈珉瑄，一身月白云纹锦袍，玉冠束发，正与对面一位身着靛蓝长衫、气质略显文弱的公子低声交谈，那便是王家嫡子，现任翰林院修撰的王沧澜王公子。
下首坐着的是忠勤伯齐堰及其夫人。齐伯爷嗓门洪亮，正与身旁一位面容清癯、留着三缕长须的中年官员讨论着今年秋猎的趣事，此乃都察院左副都御史赵铭赵大人。
赵大人身旁是他的夫人，一位沉默寡言的妇人。他们的女儿赵思无，芳龄十二，则与王家的一位同小姐挨坐着，小声说着什么，不时掩唇轻笑。
而忠勤伯的嫡子齐韵，今日倒是安静，只摇着一把折扇，目光饶有兴致地在厅内逡巡，偶尔落在风屏之上，嘴角噙着一丝玩味的笑。
厅堂一侧，设着一架偌大的苏绣牡丹屏风，恰到好处地隔出一方天地。黎府两位即将及笄的小姐便端坐其后。
黎婉墨一身娇艳的玫红缕金袄裙，发间斜插一支累丝金凤步摇，凤口衔下的珍珠流苏随着她细微的动作轻轻晃动。
她透过屏风的缝隙，目光胶着在外厅那个月白色的身影上，见沈珉瑄言笑晏晏，风姿卓然，脸上不禁飞起两朵红云，忙拿起一方绣着并蒂莲的丝帕，假意擦拭唇角，掩去羞意。
她身旁的大丫鬟可儿也忍不住歪着头，悄声赞叹：“世子爷今日真是玉树临风～”
屏风另一侧，黎望舒则安静得像一幅水墨画。她穿着素雅的湖蓝色绣缠枝梅纹袄裙，略施粉黛，墨玉般的青丝只用一支简单的银簪挽住。
她是被黎父特意吩咐人推来的，美其名曰“让妹妹们一同感受佳节气氛”，实则不过是充作衬托红花的绿叶，彰显黎府的“一视同仁”。
她垂眸看着杯中载沉载浮的碧螺春，纤细的手指捧着温热的瓷杯，仿佛外界的一切喧闹都与她无关。她乐得降低存在感，只默默听着外间的交谈。
只听忠勤伯齐堰洪亮的笑声响起：“沈侯爷，听说珉瑄贤侄年前在兵部观政，提出的那份关于边军粮草转运的新策，连圣上都夸赞了呢！真是虎父无犬子啊！”
沈侯爷捋须微笑，眼中难掩得意：“齐伯爷过奖了，小儿不过是偶有所得，还需多加历练。”话虽谦逊，语气却满是自豪。
王夫人则拉着柳姨娘的手，目光却瞟向屏风，笑吟吟道：“说起来，府上两位千金转眼也要成人了。听闻墨丫头茶艺精湛，不知将来谁家有福气求了去。”这话引得几位夫人连连附和，目光在屏风与沈珉瑄之间微妙流转。
黎婉墨在屏风后听得心花怒放，腰杆挺得更直了些。而黎望舒，依旧无人问津，仿佛真成了隐形人。黎婉墨嘴角忍不住勾起一丝得意的弧度。
这时，为了活络气氛，齐韵提议行个酒令，王沧澜则笑着建议不如玩个雅致的抽签问答游戏，得到众人赞同。一个青瓷签筒被捧了上来，里面放着卷好的洒金笺。
众人依次抽取。沈珉瑄抽到“君子六艺”，侃侃而谈，风度翩翩，引得满堂赞赏。
王沧澜抽到“诗词典故”，引经据典，文采斐然。
齐韵抽到“市井趣闻”，说得绘声绘色，逗得几位夫人直笑。
轮到黎婉墨时，她深吸一口气，抽出字条展开，上面正是她苦练许久的“茶道”。
她心中大喜，面上却矜持地清了清嗓子，从茶叶产地、烹煮火候到品鉴心境，说得头头是道，果然赢得一片称赞之声，连屏风外的沈珉瑄也微微颔首示意。黎婉墨脸颊更红，含羞带怯地坐了回去。
签筒最后竟也传到了屏风后的黎望舒面前。
众人目光随之望去，带着几分好奇与审视。
黎望舒在黎父眼神示意下，只得伸手，随意抽出一卷。
展开一看，笺上墨迹遒劲，“豺狼当道，应如何？
厅内微微一静。这问题带着一股肃杀之气，与方才的风花雪月格格不入。几位夫人蹙了蹙眉。黎父面色也有些不好看，不知是谁准备了这样的题目。
屏风后，黎望舒沉默片刻，清冷的声音缓缓响起，如碎玉投冰：“豺狼当道，非一日之寒。若力能除之，当以雷霆之势，扫清寰宇，还朗朗乾坤。”
她声音不高，却字字清晰，“若力有未逮，则当韫椟藏珠，匿影藏形。外示之以弱，内砺之以刃。静待其时，或可假虎狼之口以除更恶之豺，或可引天雷之火以焚其巢穴。待其两败，再坐收渔利。总之，顺势而为，谋定后动，方不至沦为俎上鱼肉。”
一席话，冷静、清晰，甚至带着一丝冷酷的权谋意味，全然不似一个深闺弱质所能言。
厅内一时鸦雀无声。沈珉瑄眼中闪过惊异，王沧澜沉吟，连齐韵也收起了玩味的笑容。几位当家老爷更是面露讶色，不由重新打量起屏风后那个模糊的倩影。
然而，就在这时，黎望舒突然以袖掩口，剧烈地咳嗽起来，肩膀轻颤，气息微弱，仿佛下一刻就要喘不过气来。青黛连忙上前为她抚背，霜降递上温水。
方才那点惊艳立刻被怜悯和惋惜取代。
唉，虽有急智，可惜是个福薄短命的病秧子。众人心中如是想着，刚刚提起的兴趣又迅速淡了下去，转而招呼着进行下一轮游戏。黎婉墨暗自松了口气，又隐隐有些不忿。
恰在此时，黎府门外传来一阵不同寻常的喧哗，隐约夹杂着金属甲叶碰撞的铿锵之声。
守门的仆人刚探出头，就被眼前的景象骇得倒退两步。只见一队玄衣劲装、腰佩绣春刀的锦衣卫肃立门前，煞气凛然，将拜年的喜庆氛围割裂得粉碎。
为首一人，身着金线绣云纹的赤色锦衣卫官服，头戴乌纱描金帽，身姿挺拔如松柏，面容冷峻，正是都督秦既明。
那仆人连滚带爬地冲进大厅，脸色煞白，气息不匀：“老、老爷！不好了！锦、锦衣卫……秦都督来了！”
黎相见正因方才的小插曲有些心绪不宁，闻言不悦地皱眉：“来便来了，慌什么！成何体统！”大年初一，同朝为官，锦衣卫都督上门拜年也不算太稀奇。
“可、可是……来了好多人！带着刀呢！”仆人磕磕绊绊的说着。
厅内欢愉的气氛瞬间凝固。众人面面相觑，脸上都显出惊疑不定之色。
不等黎相再开口，一阵沉稳有力的脚步声已由远及近。秦既明领着两名千户打扮的亲随，径直踏入暖阁门槛。
他目光如电，缓缓扫过满堂宾客，那锐利的视线让在座诸人无不感到一股无形的压力，方才的笑语喧哗彻底消失，只剩下地龙炭火燃烧的噼啪轻响。
秦既明嘴角牵起一抹公式化的笑意，抱拳朗声道：“秦某不请自来，给黎相、诸位大人、夫人拜年了。新年伊始，特备薄礼，聊表心意。”
他话音一落，身后数名千户便捧着数个锦盒上前。
给黎相的是一尊价值不菲的紫玉貔貅镇纸，给沈侯爷的是一把装饰华丽的匕首，给齐伯爷的是一张良弓，给各位夫人等人的则是上好的宫缎……礼物品类繁多，价值不菲，却件件透着一种属于武人的刚硬和锦衣卫特有的冷冽气息。
甚至屏风后的两位小姐也有。
给黎婉墨的是一盒珍稀的海外香粉。而送到黎望舒面前的，是两个截然不同的锦盒。
一个狭长，打开后，里面静静躺着一支玉钗。钗身是温润的白玉，雕琢得极为精细，钗头却是一朵将开未开的金色梅苞，用的是罕见的镂雕技法，金玉相嵌，华美却不失清雅，在略显昏暗的屏风后流转着淡淡的光晕。
另一个锦盒更大些，秦既明亲自拿起，正是一把制作精良、细节完美的檀木轮椅，连轮轴上的纹路都清晰可见。
“听闻黎小姐旧椅不便，今日送上新椅。区区薄礼，原博小姐一笑。”秦既明的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，甚至带着一丝难以察觉的温和。
随即，他话锋一转，目光似有若无地掠过黎望舒，“方才听闻小姐高论，‘假虎狼之口以除更恶之豺’，‘引天雷之火以焚其巢穴’，见解独到，发人深省。”
屏风后的黎望舒心中猛地一跳：他来了多久？隔着这么远，竟将她的议论听得一清二楚？
黎相见脸色已然沉了下来。他强压着心头的不快，上前周旋：“秦都督厚礼，老夫愧领了。不知都督今日前来，除了拜年送年礼，可还有……其他要事？”他刻意加重了“年礼”二字。
秦既明脸上的笑意更深，却未达眼底。
他慢条斯理地从怀中取出一面玄铁令牌，上刻“缉事”二字，森然冷光刺痛了所有人的眼睛。
“奉圣命，查办郑州黄河堤坝贪墨一案。”他声音陡然转冷，如冰刃刮过琉璃，“现有确凿证据表明，贵府长公子黎峥川，涉嫌勾结工部蛀虫，贪没修筑堤坝银两，以致去岁郑南段决口，淹毁良田千顷，百姓流离失所。本督依法，捉拿嫌犯黎峥川回北镇抚司问话！”
一言既出，满座皆惊！几位女眷吓得低呼出声，脸色发白。
“胡说八道！”忠勤伯齐堰率先拍案而起，他性子最急，“秦既明！今日大年初一，你带兵闯入朝廷大员府邸，无端指控，还要拿人？证据何在？！”
秦既明目光冷冷扫过去：“齐伯爷，证据自然已在诏狱案卷之中。至于何时拿人，圣命所在，难道还要挑黄道吉日？伯爷如此激动，莫非此案与伯爷也有牵连？”
“你！”齐堰气得满脸通红，指着他大骂，“你这皇帝的走狗！休要血口喷人！”
秦既明闻言非但不怒，反而轻笑一声，语气却寒彻骨：“伯爷慎言。陛下乃真龙天子，秦某为陛下效命，自是臣子本分。伯爷此言，是对陛下不满，还是对朝廷法度不满？”一顶大帽子扣下来，齐堰顿时语塞，脸色由红转青，气得浑身发抖，却被身旁的赵御史死死拉住。
“秦都督息怒。”沈珉瑄见状，起身打圆场，姿态从容，“齐伯爷也是一时情急。只是兹事体大，黎公子毕竟是相府嫡子，是否其中有所误会？不如从长计议……”
这时，屏风后的黎婉墨再也按捺不住，猛地冲了出来，花容失色，指着秦既明哭道：“你胡说！我哥哥绝不会做这种事！定是你这奸佞小人栽赃陷害！”她情绪激动，仪态尽失。
秦既明却看都未看她一眼，他的目光越过众人，再次落在那架屏风之上。
风屏之后，黎望舒依旧安静地坐着，甚至端起茶杯，轻轻呷了一口，仿佛眼前这场惊天骇浪与她毫无干系。那份超乎常人的镇定，让秦既明眼底掠过一丝极难察觉的微光。
“黎相，”秦既明收回目光，语气平淡却不容置疑，“若令郎果真清白，北镇抚司自然不会冤枉好人。审问清楚，必当……完璧归赵。”他刻意放缓了最后四个字，听起来竟有几分森然。
黎相见脸色铁青，浑身颤抖，他知道今日之事绝难善了，咬牙道：“好！好一个秦都督！老夫今日……领教了！”
秦既明一挥手：“搜！”
几名如狼似虎的锦衣卫立刻冲向内院。不多时，一阵哭喊叫骂声由远及近，衣衫不整、发髻散乱的黎峥川被两名锦衣卫粗暴地拖了出来。
他吓得面无人色，拼命挣扎，看到黎相见便嘶声哭喊：“父亲！父亲救我！我是冤枉的！我不要去诏狱！救命啊！”
凄厉的叫声回荡在富丽堂皇的厅堂里，与满屋的喜庆装饰形成了诡异而残酷的对比。宾客们纷纷避让，面露惊惧。
黎相见眼睁睁看着长子被拖走，闭上眼，再睁开时，里面已是一片冰冷的恨意：“秦既明，今日这梁子，我黎家记下了！”
秦既明拱手，表情无波无澜：“公务已毕，不打扰黎相与诸位雅兴。告辞。”说罢，转身便走，玄色披风在门口划出一道凌厉的弧线，带着他的人如来时一般迅速消失在众人的视线里。
满堂死寂，只剩黎峥川远去的哀嚎余音不绝。
黎望舒透过屏风的缝隙，看着那人离去的方向，指尖轻轻拂过那支金丝嵌玉梅花钗冰凉的钗身，嘴角几不可察地微微上扬，露出一丝冰雪消融般的笑意。
原来，这就是他昨日所说的……“亲自相送”。
这份新年贺礼，当真是……别开生面。
作者有话说
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第13章 第 13 章