恰逢日光流转，明暗变换。
司岱舟映照出的身影浅了轮廓，他见裴承槿抬起了眸子。
“陛下何出此言，奴才虽未与大理寺卿共同查案，但并不是不将陛下嘱托之事放在心上，而是另辟蹊径，寻找线索。”
裴承槿就着皇帝说的差事为自己辩驳，却见司岱舟眼中盛着他看不懂的晦暗。
谁招惹他了？
裴承槿忍不住在内心嘀咕，想着要不是火烧眉毛，自己何必撞上他这幅艴然不悦的样子。
司岱舟稳了语气，开口发问道：“裴厂督另辟了什么蹊径？”
“陛下，顺着军器库的线索追查是一条路，但恐收效甚微。而大理寺少卿是因追查偷造军械一案，在岐山药王庙遭受刺杀。奴才以此为线索，前往岐山，竟见到了嗜血的怪人。”
“这怪人失了神志，嗜杀好战，且皮肉坚硬，不入兵器。先前大理寺卿曾言，少卿是死于掏心，寻常人又如何下此毒手。而那怪人手甲奇长，锋利无比，当为凶手。”
裴承槿说的，因为追查大理寺少卿之死才前往岐山，自然是假话。他去岐山，只为寻找寒鳞草。
这番话，不过是讲给皇帝的托词。为的是让自己的岐山之行，名正言顺。
司岱舟疑心裴承槿前往岐山的原因，却没想到此刻被他说了出来。裴承槿的解释，正着听，反着听，好像很是合理。
但司岱舟转念一想，若是裴承槿的确是为了大理寺少卿而去了岐山，那自己刚刚说的话，岂不是屁话。
大殿之内，登时沉默一片。
司岱舟背在身后的手攥了起来，他遮掩般甩了下袖子。
见皇帝没开口，裴承槿倒认为是个继续开口的机会。
“奴才已仔细检查过尸体，尸身之上生着冻疮和烂脓，皮肉还有其他长期劳作留下的痕迹。奴才推测，这名尸体极有可能是已经失踪的城郊流民。”
说罢，裴承槿语气一转：“然，奴才办事不力，本想将怪人尸体带到陛下面前，哪承想竟遭贼人跟踪，尸身被烧，铁证全无！”
尸身被烧，司岱舟是知道的。但是裴承槿说的铁证，他却一点不知。
裴承槿拼命要将尸身带出火海，原因竟是怪人身上的烂疮冻痕可以证明身份？
司岱舟怔愣一瞬，发觉自己从一开始就没看清过裴承槿。
裴承槿是太后的手下鹰犬，行监视之责。又以百官的腌臜把柄，交换秘密。
在他眼中，裴承槿万事当以自身为先，辗转于朝堂权贵而明哲保身。
先前，裴承槿以巧言揭发养济院一事，便超乎司岱舟的认知。如今，他亲眼见裴承槿欲闯火海带出尸体。
若正如裴承槿所言，是为了保下证据。那裴承槿，则远非表面所见，是蝇营狗苟的小人。
凉风习习，流纨轻盈飘动，麒麟瑞兽蹄踏祥云，霸气威武，灵动如生。
风袭身侧，司岱舟见裴承槿一身正红色飞鱼服，衣摆褶裥微微而动。
这样明亮的红色，衬得裴承槿风姿玉举。
司岱舟压下喉咙深处翻滚的痒意，再开口的时候声音也多了分干涩。
“裴厂督此次入宫，是为了失踪流民一事？”
“正是。”裴承槿颔首。
“依你所言，这诡异嗜杀的怪人很有可能是失踪的流民？”
“陛下，倘若不是流民身份特殊，尸身上特征明显，想来幕后之人也不会费尽心思毁尸灭迹。”
裴承槿将双手相交而握，躬下了身。
“岐山怪人诡异非常，且来源不明。奴才恐背后黑手另有所图，意图祸乱皇都！”
想来，裴承槿并未见过前些日子死在西营街的怪人。他去岐山，应当也是因大理寺少卿命丧于此。
司岱舟又想到，裴承槿当夜所骑的马是拴在了药王庙内。这样推算，他是先去查看了药王庙，而后上了岐山。
怎么看着，都像是司岱舟自己先入为主，一叶障目。
“那，依裴厂督看，朕该如何？”
司岱舟托着裴承槿的左臂，将他扶了起来。果不其然，裴承槿左臂上伤口作痛，面上闪过了一丝异样。
倒是个能忍的。怪人长甲锋利，又一夜不曾上药。现在新换了一身衣裳，想必伤口也沾了水。
司岱舟看着对方生生忍下了疼痛，微皱的五官一松，又恢复了寻常的恭敬。
“回陛下，奴才不敢逾矩。此事，还需陛下定夺。”
裴承槿哪里知道，司岱舟这奇怪的态度又是何处吹来的妖风。毕竟，他在这厂公的位置上也坐了几载，司岱舟可从未征询过他的意见。
“这有何不能说，流民一事的隐情不是裴厂督冒着风险探查到的吗。这应对办法，也该有些见解？”
话毕，回音在屋子转了一圈，最后传回耳边，司岱舟才发觉这话说得更像是伪装的嘲讽。
明明是问裴承槿的意见，愣是拐了一圈。
司岱舟刻薄语气一出，反而让裴承槿放下心来，他缓缓道：“陛下，依奴才看，岐山可疑，应派人搜查，包括山下小镇连同周边数里之地。贼人既然在岐山留下踪迹，任凭他如何遮掩，终有百密一疏。”
“此事，朕将交由御林军大将军卫思淼。”
裴承槿垂眸听着，却察觉司岱舟的声音愈发靠近。
视线之中，袍服上火纹缭绕，金螭蟠曲。
再过一瞬，这螭龙更近一分。
“前几日，朕曾说过，要裴厂督为朕办事。”
司岱舟将话说一半，随后故意停顿了下。
而裴承槿面色如常。
“先前，朕已将曹康适当众下了面子，这还要归功于裴厂督的提示。这朝堂上，都知流民一事是你同曹康适办的，只降罪了曹侍郎，而未追责于你。想来，也能猜到是裴厂督为了流民安危，鞠躬尽瘁。”
“如此良才，朕将你重用，顺理成章。”
句句称赞，实则字字算计。
这不过是皇帝给太后的表面计谋，为的是让太后相信裴承槿已在司岱舟面前取得了信任。
至于太后能信多少，全看裴承槿的花言巧语。
不过，信任与否并不重要，能将皇帝的信儿传在太后面前，才是首要目的。
裴承槿清楚司岱舟的盘算。于他而言，为谁办事并不重要，他只需要利用其手中权势，为自己所图披荆斩棘。
“陛下睿智明达，奴才叹服！”
裴承槿声音激昂，话含顿挫。
一股冷香缠绕于鼻尖，粗闻清冽酸涩，再嗅却有茶香回甘。
裴承槿心下疑惑，今日并未熏香，怎得这味道缭绕不绝。
殿内空旷，寒风穿行，面上却突然被呼了一阵热气。他轻轻抬眼，却见一张脸正挡在自己面前。
竟是司岱舟沉着气，打量得不动声色。
匆忙一瞥中，裴承槿见到司岱舟那双略微瞪大的眼睛。
眼中白仁大过黑色瞳孔，眼尾拉高，而压出了一条断断续续的深刻褶印。
“裴厂督说的漂亮话，真是能把死人说活啊。”
司岱舟的眼角提起笑意，一双眸子又变长了些。
裴承槿猜不透皇帝起起落落的心情，索性闭了嘴，不再接话。
“既然朕要重用裴厂督，那裴厂督今后可不能再做闲云野鹤了。每日，便来朕跟前，候着吧。”
幽幽冷香从鼻尖消散，司岱舟重新坐回了紫檀
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宝座上。从话中语气推断，他心情甚好。
裴承槿拱手而立，道：“奴才谨遵圣旨。”
皇帝既然要为太后演上一场好戏，这戏本子上，必然少不了自己的角儿。
倘若军械一事当真事关太后，那从中斡旋，也会得知寒鳞草的蛛丝马迹。
最次，常伴在皇帝身侧，则不愁岐山的后续线索。
进退，均有利可图。
低垂的眼帘缓慢撩起，裴承槿目含暗光，稍纵即逝。
宝座之上，司岱舟重新执起了狼毫，表面平静。
不远处，一对金鹤香薰状似鸣啼。白烟悠悠升起，却因闯入的风而方寸大乱。
司岱舟何尝不是，颠覆了想法，又乱了分寸。
绣眼鸟死在了金雕细琢的紫檀鸟笼中。
僵硬的鸟尸上羽毛蓬乱，鸟脖再无法支撑，只能松弛地垂了下来。或许是因这天气寒冷，才没生出了肮脏的蛆虫。
不过，这些都无人在意。
年轻男子从金饰华美的马车上跳下，步履飞快。身后数名仆从捧着琳琅物件，却只是远远跟着，不敢言语。
“爷？爷！”
侍卫从他身后急急追上，又挥手赶走了仆从。
男子随手扔下保暖的裘衣，长发微乱，便伸手理了理。
食指穿梭在乌黑长发之间，露出了根部的一颗细小黑痣。
“爷果然料事如神！岐山上去了人！但……”
侍卫的声音小了些，随后便起男子温润的声音。
“但什么？”
“但……蛊人未能得手，反被杀死了……不过！爷可放心！已经按照您先前吩咐的，将尸身处理掉了！丁点不剩！”
“之前便说过，此蛊需要身体健壮之人，你找来的那些流民，身残体弱，就算制成了，也是不堪大用的废物。”
男子轻轻撇了一眼侍卫，见他垂首敛眉，又道：“若成大事，细微之处，也不可放过。”
“更何况……”
说着，男子斜靠着，坐在了玫瑰椅上。
“更何况那些流民正被五城兵马指挥司的人盯着，此时动用，更需毁尸灭迹。还有，让你把神休草尽数带走，办好了？”
滚水热腾，雾气四散。茶香袅袅间，男子垂眸抚了抚盖碗。
“自然！都按照您的吩咐办好了！后续的事情，属下也打点妥当，保准神休草安然无恙！”
话锋一转，侍卫沉下语气，道：“爷，这去了岐山还将蛊人杀死的，说来，您也识得。其中一人只是乡间野女，而另一人却是东厂厂公，裴承槿。”
白瓷茶碗发出清脆一声，男子将它连碗带盖一起砸在了木桌之上。
“确定？”
“东厂厂公裴承槿眉间有一红痣，且长相俊美，宫中之人悉数知晓，断然不会看错。”
“爷！”侍卫拱手道：“这裴承槿乃太后跟前红人，又在皇帝眼皮下，想必此时，皇帝也……”
“这种大事！现在才说！”
侍卫急忙下跪，惶恐道：“属下该死！”
“那裴承槿横竖不过一个卑贱奴才，却能坐上今天的位置。手段，见识，当为人上，还需提防。去，派人盯着他。皇帝那边，也给我盯好了。”
男子发完了脾气，又将身体靠了回去。
“过些时候，就到皇家冬狩的日子了。我要的蛊人，还需炼出最好的。不然，怎么能配得上九五至尊的帝王呢？”
说罢，男子轻轻一笑，尾音带颤。
烈风涌入室内，将紫檀鸟笼吹得不停作响。
男子抬眼一瞧，神色淡淡：“鸟儿都死了，还留着做甚。”
“该死的，早该彻底消失。”