宫中的夜晚，从来不是纯粹的寂静。那是无数细微声响交织成的网——更漏滴答，巡夜太监绵长而压抑的脚步声，远处宫门开合的沉闷回响，以及风穿过重重殿宇飞檐时，发出的呜咽般的低鸣。
然而今夜，这惯常的“寂静”被打破了。
永和宫方向灯火通明，丝竹管弦之声隐约可闻，间或夹杂着模糊的欢声笑语。皇帝于宫中设家宴，虽非极尽奢靡的大宴，但够得上品级的妃嫔、皇子公主皆需列席。这意味着，大量的人手被抽调往永和宫及沿途伺候、护卫，许多原本固定的岗哨和巡逻路线，都因此出现了不同程度的松懈与空档。
揽月轩内，禾畹如同一尊没有生命的玉雕，静静坐在窗前。她以身体不适为由没有出席，没有人会注意她这个默默无闻的新人。窗外是沉沉的夜色，没有月亮，只有几颗疏星在厚重的云层间隙闪烁，吝啬地投下微弱的光。风比平日更大些，吹得院中的梧桐枝叶哗啦作响，如同无数双手在黑暗中焦急地拍打。
她的心，却比这夜色更沉，比这风声更躁动。
机会！
一个清晰的声音在她脑海中尖啸。这是数月以来，不，是自她被困于这个时空以来，出现的第一个，也可能是唯一一个接近完美的机会！
侍卫被大量调往宴席周边，巡逻频率必然降低，警惕性也可能因这突如其来的“盛事”而有所分散。夜色深沉，无月，风声喧嚣——这简直是上天为她量身打造的掩护！
一股久违的、近乎灼热的冲动在她冰冷的血管里奔涌。所有的谋划，所有的隐忍，所有在绝望中积攒的冷静，在这一刻都化为了最原始的渴望——行动！就在今夜！
她猛地站起身，动作快得甚至带起了一阵微风。没有一丝犹豫，她迅速走到衣柜前，从最底层翻出一套早已准备好的、颜色最深最不起眼的靛蓝色粗布宫装——这是她设法从负责浆洗的底层宫人那里偷偷换来的。她利落地脱下身上柔软的绫罗，换上这身粗布衣服，布料摩擦皮肤的粗糙感，反而让她有种奇异的踏实。
她必须避开青黛。那个忠心耿耿的丫头，若知晓她的打算，定会拼死阻拦，或是哭求，那会动摇她的决心，更会连累她。她悄无声息地走到门边，侧耳倾听。外间传来青黛均匀绵长的呼吸声，她已睡熟。
禾畹深吸一口气，如同一个最谨慎的窃贼，轻轻拨开门闩，闪身而出，再将门无声地合上。整个动作流畅而迅速，没有发出一点多余的声响。
冰冷的夜风瞬间包裹了她，让她打了个寒颤，却也让她的大脑异常清醒。她最后回望了一眼那扇紧闭的房门，眼中闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的复杂情绪——是对青黛的些许愧疚？还是对这具身体原生家庭沈府可能因她“畏罪自杀”而面临的未知风暴的漠然？
不，她不能想这些。
“回家”这两个字，如同最炽热的火焰，烧尽了所有迟疑。她连自己的生命都无法掌控，又如何有能力去顾及他人？这具躯壳，这个身份，于她而言，本就是一场强加的巨大痛苦。毁了它，或许才能得到解脱，或许……才有亿万分之一的可能，回归故里。
她不再回头，如同一道融入夜色的影子，凭借着数月来刻入骨髓的路线图，朝着西六宫外围那段名为“集芳圃”的宫墙疾行。
一路上，她将自己的感官调动到了极致。耳听八方，捕捉着任何可能靠近的脚步声；眼观六路，利用每一处廊柱、假山、花木的阴影作为掩护。心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种临近终点的、近乎疯狂的兴奋与决绝。
果然，巡逻的侍卫比平日稀少了许多，间隔时间也明显拉长。偶尔遇到一队，她也总能提前感知，迅速隐匿，屏住呼吸，直到那沉重的脚步声和盔甲摩擦声远去，才敢继续前行。
这段路，仿佛比她想象中更长，又仿佛只是一瞬。当她终于看到那段在黑暗中巍然矗立、如同巨兽脊背般沉默的宫墙时，汗水已经浸湿了她内里的衣衫，紧贴在冰冷的皮肤上。
就是这里！
集芳圃外墙！三丈余高，墙下是坚硬的青石板！
她靠在墙根一处凹陷的阴影里，剧烈地喘息着，贪婪地吸入冰冷的空气，试图平复几乎要炸开的肺部。她抬头望去，宫墙在浓重的夜色里显得愈发高不可攀，墙头的琉璃瓦在微弱的星光下，反射着幽冷的、几乎不存在的光泽。
不能再等了！下一队巡逻侍卫不知何时就会到来！
石阶陡峭，青苔湿滑。她顾不上脚下传来的刺痛和冰冷，手脚并用，几乎是匍匐着向上攀爬。黑暗中，她看不清台阶的具体轮廓，只能凭借记忆和触感，摸索着每一级的高度。
过程远比她想象的艰难百倍。
夜黑风高，她甚至看不清脚下下一处可以落脚的具体位置，只能凭着记忆和触感摸索。手指很快就被粗糙的砖石磨破，火辣辣地疼。单薄的衣衫无法抵御墙体传来的刺骨寒意和摩擦带来的痛楚。风声在耳边呼啸，掩盖了她粗重的喘息和因用力而发出的细微闷哼，却也干扰了她的听觉，让她无法准确判断远处的动静。
她像一只笨拙的壁虎，艰难地、一寸一寸地向上挪动。汗水模糊了视线，体力在飞速流逝。才爬了不到三分之一的高度，手臂和双腿就已经酸软得如同灌了铅，每一次向上，都感觉是最后一次发力。
“什么人？！在干什么？！”
一声压低了音量、却异常凌厉的喝问，如同惊雷，在她身后不远处炸响！
禾畹浑身猛地一僵，血液仿佛在瞬间冻结！
糟了！是另一队她未曾预料到的巡逻侍卫！他们怎么会出现在这个时间、这个方向？！
她甚至来不及回头去看，也顾不上思考他们是如何发现自己的。巨大的恐慌和一种被逼到绝境的疯狂，瞬间攫住了她！
不能被抓回去！绝对不能！那意味着前功尽弃，意味着更严密的看守，意味着永无休止的囚禁，意味着她连选择死亡的自由都将被剥夺！
回家！她要回家！
这个念头如同最后爆发的能量，驱动了她几乎脱力的身体。
她根本顾不上自己爬到了哪里，离墙顶还有多远。她用尽最后一丝力气，直接翻过了那冰冷坚硬的墙头！
世界在她眼中瞬间颠倒、旋转。
宫墙内那片压抑的、灯火零星的殿宇楼阁，在她视野中一闪而过，随即被无边的黑暗取代。
失重感猛地攫住了她，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又猛地抛向无底深渊。
风声在她耳边变得尖锐刺耳，呼啸着，仿佛在为她的坠落奏响一曲凄厉的挽歌。
她甚至来不及感受到更多的恐惧，只觉得一股无法形容的、仿佛要将她整个人撕裂撞碎的巨力，从身下猛地传来！
“咔嚓……”
似乎是骨骼断裂的脆响，又似乎只是幻觉。
一阵锥心刺骨、瞬间席卷了所有意识的剧痛，如同最黑暗的潮水，将她彻底吞没。
所有的声音，所有的光线，所有的感知，都在这一刻戛然而止。
她的世界，陷入了一片无边无际、冰冷死寂的黑暗。