在白鹤书院那间充斥着陌生气息和细微鼾声的杂役房里，禾畹几乎是睁着眼睛熬过了整个后半夜。身下的土炕坚硬冰冷，粗糙的被褥带着一股霉味，摩擦着她因奔波而变得敏感的皮肤。身体的每一处都在叫嚣着疼痛与疲惫，脚底的水泡在寂静中仿佛能听到它们怦怦鼓胀的声音，喉咙干涩得如同吞下了沙砾，空瘪的胃部一阵阵痉挛。
但这些生理上的痛苦，远不及心中那份焦灼的万分之一。
她像一尊失去灵魂的雕塑，蜷缩在角落，耳朵却竖得极高，捕捉着门外任何一丝不寻常的声响。每一次夜风拂过树梢的沙沙声，每一次远处不知名野物的低嚎，甚至书院内偶尔传来的巡夜人模糊的脚步声，都能让她心脏骤然紧缩，以为是期盼中的马蹄声，或是……追兵到来的脚步声。
顾师兄，你在哪里？
那“来头不小”的人马，是福是祸？
你可知，有一个来自同一时空的同伴，正如同溺水之人抓住最后一根浮木般，在这冰冷的夜里，绝望地等待着你的归来？
思绪如同纷乱的麻线，纠缠不清。她想起现代实验室里温暖的灯光，想起父母电话里絮絮的叮嘱，想起陆殷专注侧脸，想起顾凌渊温和的笑容……那些画面如此清晰，却又遥远得如同隔世。而眼前，是冰冷的现实，是未知的命运，是深不见底的宫墙，和一个渺茫得几乎不存在的希望。
天光，终于艰难地透过那扇小窗的缝隙，驱散了室内的浓稠黑暗，带来了黎明灰蒙蒙的光线。同屋的女子们陆续醒来，发出窸窸窣窣的声响，沉默地开始新一天的劳作。没有人过多关注角落里这个新来的、面色苍白、眼神空洞的“同伴”。
禾畹几乎是立刻从炕上挣扎下来，不顾浑身如同散架般的酸痛和脚底钻心的疼，踉跄着推开房门，走到了院子外面。她不敢离那几间杂役房太远，怕引人生疑，只找了个靠近路口、能远远望见书院大门方向的石墩坐下。
晨雾尚未完全散尽，笼罩着远处的白鹤山，给这片清幽之地平添了几分寒意。她抱紧双臂，身上单薄的粗布衣服根本无法抵御这清晨的寒冷，身体不受控制地微微发抖。但她的目光，却死死地锁定在书院那两扇紧闭的大门上，仿佛要将它们看穿。
时间在焦灼的等待中，一分一秒地流逝。
太阳慢慢升起，驱散了晨雾，将金色的光芒洒满山峦和书院的白墙灰瓦。学子们朗朗的读书声隐约传来，充满了生机与秩序，与她内心的慌乱绝望形成了鲜明的对比。
从清晨到正午，她如同一个被遗忘的石像，一动不动地坐在那里。腹中的饥饿感越来越强烈，头晕眼花。她看到有杂役提着食盒走过，那飘来的食物香气让她胃里一阵翻江倒海的渴望，但她身无分文，连开口讨要的勇气都没有——那引路小哥的警告言犹在耳。
她只能不断舔舐着干裂的嘴唇，强迫自己转移注意力，全部集中在等待上。
然而，书院大门始终紧闭，没有任何车马到来的迹象，也没有那个期待中的、熟悉又陌生的身影。
午后，阳光变得有些刺眼。禾畹的心，随着太阳的西斜，一点点沉了下去。
一种比饥饿和寒冷更可怕的恐惧，开始如同毒蔓般缠绕上她的心脏。
沈府……现在应该已经发现她不见了吧？
青黛能拖延多久？父母会是何等的震怒与恐惧？那些宫中侍卫，此刻是否已经如同猎犬般，循着蛛丝马迹追踪而来？
她几乎能想象到沈府此刻可能的人仰马翻，以及父亲那张混合着惊怒与绝望的脸。抗旨不遵，私逃出府……这是足以将整个沈家推向万劫不复之地的重罪！那百余口人，那些虽陌生却并无恶意的仆人，难道都要因为她的“自私”而付出生命的代价吗？
这个认知像一把烧红的匕首，狠狠刺入她的胸膛，带来窒息般的剧痛。
一边是可能存在的、唯一能带她回归故里的同伴和希望；另一边是沈家上下百余条鲜活的人命，以及她占据的这具身体原主父母那撕心裂肺的担忧。
她该怎么办？
继续等下去，赌一个渺茫的几率，却可能害死无辜之人？
还是……主动回去，跳入那座华丽的坟墓，换取沈家的平安，也彻底断绝自己回家的路？
巨大的道德煎熬和生存**在她心中激烈搏杀。她痛苦地闭上眼，指甲深深掐入掌心，试图用□□的疼痛来缓解内心的撕裂。
回去吗？意味着她将永远被困在这个时代，顶着“沈鹤纤”的名字，在一个她完全无法认同的环境中，度过余生。所有的现代记忆，所有的亲人朋友，都将成为午夜梦回时噬心的毒药。她不甘心！她怎么能甘心！
不回去吗？沈家满门抄斩的惨状仿佛就在眼前。她可以告诉自己，这些人于她而言本是陌生人，这个时代本就弱肉强食……但她做不到。来自现代社会的道德观和法律意识，如同烙印般刻在她的灵魂深处，让她无法坦然用别人的鲜血来铺就自己或许根本不存在的前路。
眼泪无声地滑落，混合着脸上的尘土，留下冰冷的痕迹。她从未感觉如此无助，如此孤独。仿佛被遗弃在无边无际的黑暗荒原，无论朝向哪个方向，都是绝路。
就在她心乱如麻，几乎要被这巨大的矛盾压垮时，视线尽头，山脚蜿蜒的道路上，突然扬起了一片尘土！
一支队伍，正朝着书院的方向快速行进！
人数不少，队伍整齐，在阳光下，似乎能看到金属反射的冷光！
禾畹的心猛地提到了嗓子眼！
是顾师兄回来了吗？那“来头不小”的人马护送他归来？
还是……来抓她的追兵？！
希望与恐惧如同两条毒蛇，瞬间死死缠住了她！她死死盯着那支越来越近的队伍，试图分辨出是仪仗还是兵甲。
距离渐近，她看得更清楚了。那队伍纪律森严，行进间带着一股肃杀之气，绝非寻常护卫或者文人出游的阵仗！而且，方向明确，直奔白鹤书院而来！
是追兵！
宫中侍卫！或者京兆府的人！他们找到这里了！
这个判断如同冰水浇头，让她瞬间四肢冰凉！他们怎么会这么快？！是二哥那边出了纰漏？还是城门盘查时露了行踪？
不能再犹豫了！
几乎是一种求生的本能，她猛地从石墩上跳起来，也顾不上脚底的剧痛，转身就朝着书院后方、白鹤山的深处跑去！
她不敢走大路，只拣那些草木茂盛、不易被人发现的小径，拼命往上爬。心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要炸开，粗重的喘息声在寂静的山林里显得格外清晰。
她躲在一簇茂密的灌木丛后，心惊胆战地向下望去。
只见那支队伍果然停在了书院门口，为首之人似乎与闻声开门的杂役交涉了几句，随即，两名兵士上前，不由分说地扭住了那小哥的胳膊！隐约的呵斥声和哀求声随风飘来，听不真切，但那场景已足够说明一切！
他们是在逼问她的下落！
真的是来抓她的！
巨大的恐惧攫住了她！她不能再待在这里了！必须往更深的山里跑！
她不再回头，用尽全身的力气，跌跌撞撞地向山林深处逃亡。荆棘划破了她的手臂和脸颊，留下火辣辣的疼，裙摆被树枝勾住，撕扯出裂帛之声。她什么都顾不上了，只想离那些人远一点，再远一点。
太阳终于完全沉入了西山，暮色如同巨大的幕布，迅速笼罩了整座白鹤山。光线急剧变暗，树林里影影绰绰，仿佛潜藏着无数怪兽。温度也骤然下降，白天尚算温和的秋风，到了夜晚的山中，变得刺骨般寒冷。
禾畹的力气终于耗尽。她靠在一棵粗糙的松树树干上，剧烈地喘息着，冰冷的空气吸入肺中，带来针扎般的疼痛。汗水早已湿透的内衫此刻紧紧贴在皮肤上，被山风一吹，冻得她牙齿都在打颤。脚上的伤处已经麻木，但每一次移动，都像是踩在刀尖上。
黑暗，寒冷，饥饿，疼痛，恐惧……所有负面情绪如同潮水般将她彻底淹没。
她滑坐在地上，蜷缩成一团，试图保存那一点点可怜的热量，却只觉得身体的热度正在被冰冷的土地和空气迅速带走。视线开始模糊，意识也有些涣散。
为什么……
为什么会这样……
她到底做错了什么，要承受这一切？
一场莫名其妙的穿越，夺走了她熟悉的一切，将她扔进这个完全陌生的时空。好不容易适应了身份的转变，找到了可能的同伴，却转眼间又被命运的巨掌狠狠拍入更深的深渊。
家，回不去。
同伴，找不到。
现在，连一个暂时的容身之所都成了奢望。
等待她的，要么是深宫永巷的囚禁，要么是荒山野岭的冻馁而死。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏，越收越紧，几乎要让她窒息。一直强撑着的心理防线，在这一刻，终于彻底崩塌。
泪水汹涌而出，不再是无声的滑落，而是变成了压抑不住的、绝望的呜咽，在这荒无人烟的黑夜山林里，显得格外凄楚和无助。
“爸……妈……”
“陆殷……”
“顾师兄……”
“带我回家……求求你们……谁能带我回家……”
她像一只受伤的幼兽，在寒冷的夜色中，发出微弱的、濒临崩溃的哀鸣。所有的坚强，所有的理智，在生存的绝境和极致的孤独面前，显得如此不堪一击。
这场跨越时空的噩梦，究竟何时才能醒来？
或者，永远也不会醒来了。