顾卫东晚上加班回来后，听说陈芳华的文章发表了，便提出想看看回信，帮她把把关。
“城里不比乡下，你刚来没多久，别被人给骗了。”
陈芳华犹豫了一下，回信里提到了稿酬的事，不太方便给他看，于是只把报纸递了过去，解释道：“《青年报》是正规大报，日发行量数以万计，不可能是骗子的。”
家里几个人中，只有顾卫东是专科毕业，算是个文化人。不过文理终究有别，他粗略地将文章看完，眼神有些复杂：“你以前专门练过写作？”
陈芳华语气平静：“没有特意练过，不过我上学时作文一直写得不错。”
原主的作文水平到底怎样，她并不清楚。反正京市与原山相隔千里，不会真有人特意去打听她从前的事。
刘淑珍不识字，但见姐夫看完文章后沉默不语，小声嘀咕：“看来这报纸也没什么了不起的嘛。”
刘淑英瞥了妹妹一眼，问了个关键问题：“文章登出来了，应该会给你钱吧？”她可没忘记，陈芳华当初投稿就是为了挣钱。
陈芳华肯定地点了点头：“会有的，不过要等到下个月才能拿到。”
晚上，刘淑珍在床上翻来覆去，后来轻手轻脚地起身出了门。陈芳华没太在意。第二天一早，刘淑珍就迫不及待地告诉她，从下个月开始，她就要去贝家上班了。
陈芳华正在叠被子，闻言动作一顿，随即笑道：“恭喜你出师了！”
刘淑珍脸上掩不住得意：“我姐说了，机关大院管得严，外人一般进不去。以后我们俩见面，怕是没那么容易啦。”
陈芳华可没听出她有多想见面的意思，只笑了笑没接话，转身出了屋。
《忆知青岁月》连载期间，陈芳华每天风雨无阻地去报刊亭买一份新出的《青年报》，回家后把自己那篇文章仔细剪下来，做成剪报集，万分珍惜的收好。
上篇登完时，这篇小说已在社会上掀起一阵不小的热潮。它与以往任何一种言情作品都不同——不过分渲染苦难，也不露骨描写爱情。在作者笔下那个世界里，苦难并非强加，而是一种选择。
作者在男女主人公人生的每个重要节点都设置了选择：比如高途在下乡前，家里只有一个名额，他要和弟弟决定谁去谁留；又比如两位主人公暧昧拉扯的阶段，晓月身边出现了一个人人羡慕的相亲对象，只要她点头，婚姻便顺理成章。
读者试图从中寻找突破口，却一无所获，他们发现人生竟是环环相扣——
如果高途没有主动申请下乡，他可以拥有大好前途，但那样他就遇不到晓月；如果晓月没有喜欢上高途，或是及时止步，她就不必在恐慌中煎熬，但那样她也无法真正发现他的可贵——所谓“始于颜值，终于人品”，她真正爱上高途，是在他给她讲《安娜·卡列尼娜》和《简·爱》的那些日日夜夜。
起初，报社编辑赵绰还会从读者来信中挑出写得好的寄给陈芳华。后来信件如雪片般涌来，她也没精力筛选了，干脆一股脑全转寄过去。
陈芳华收到一个大包裹时吓了一跳，拆开才发现全是读者的信。
赵绰也附了一封信解释，说读者反响太热烈，信件实在太多，只能全部转交。此外，报社还收到不少关于《忆知青岁月》的评论文章，其中不乏一些见解独到、笔锋犀利的。因此报社决定，上篇登完后暂停连载三天，专门刊登这些评论，进一步激发读者的讨论度。
陈芳华明白，报社这是想借势为作品造势、炒热度。她当然乐见其成。
看信看累了，下午难得出了太阳，陈芳华搬了个小板凳坐到走廊上晒太阳。
不一会儿，隔壁邻居家的门开了，一个穿红色毛衣的女孩儿跑出来。她脚上的皮鞋在楼梯上踩出“噔噔噔”的声响，下楼没多久又带了几个同龄的男女上来。
其中一个年轻人见陈芳华眯着眼坐在走廊边上，好奇地问：“你这是在晒太阳吗？”
陈芳华闻声睁眼，看了看对方，慢半拍地点头：“是啊，阳光正好，不晒可惜了。”
那人觉得她说话有趣，正想再聊几句，前面那邻居女孩已领着其他人进了屋，见他还迟迟不进来，扬声喊道：“周治，快进来呀！”
“来了！”那人应了一声，赶紧跟了进去，把刚要问的话抛在了脑后。
筒子楼隔音不好，陈芳华坐在走廊里，没一会儿就听见屋里传来少男少女们的谈笑声。
她无意中听了一耳朵，发现他们讨论的正是《忆知青岁月》。
先是那个邻居女孩的声音：“真气人，我正看到关键的地方，连载居然停了。”
一个男生接话：“我看八成是作者交不上稿，报社才用评论来凑数。以前可从没出现过这种情况。”
“非也非也。”似是刚才那个叫周治的反驳。他声线略带一丝沙哑，十分特别，刚才只听了一句，陈芳华就记住了。
他说得十分笃定。“这分明是报社在吊读者的胃口。”
陈芳华在心里赞了一句：“聪明。”
“我不管是不是吊胃口，只要明天能看到《忆知青岁月》的后续，我就知足了。”这是另一个女声。她起了兴趣，问大家：“哎，你们猜，高途和晓月以后还会再见面吗？”
有人答道：“我看难！”
“为什么啊？他们俩明明心意相通，又都勇于反抗农村陋习，还有比这更坚定美好的爱情吗？”
先前那人解释：“你们女生就是太感性了。再美好的感情也得考虑现实因素。你想想，高途是知青，又是第一批回城的，前途肯定一片光明。他俩还怎么在一起？难道要高途放弃城里的工作，回红星农场继续种地？”
“那为什么不能让晓月跟着高途回城？”女孩不服气地反驳，“你说现实，那我们就谈现实政策——国家早就出台了规定，知青回城是可以带配偶的……”
“回城？”男生轻笑一声，“高途以后的工作、接触的人和环境，都是晓月这个农村女孩没见过、更理解不了的。她跟着回城能做什么？继续种地？”
“说得有道理，”邻居女孩也加入讨论，“虽然我不希望看到悲剧，但教授说过，稳定的爱情必须三观相合、势均力敌，两者缺一不可。高途和晓月的爱情只存在于特定环境里，方舟为他们造了一座象牙塔，塔一碎，爱情也就岌岌可危了。”
“还是燕茹理智。”先前不看好的男生接过话，“到底结局如何，就让我们拭目以待吧。”他语气里带着几分看热闹的意味，又故意拉长了声音：“不过嘛，纯属个人猜测哈……”
邻居女孩儿急了：“别卖关子，铺垫那么多，你倒是直接说呀。”
男生笑起来：“其实咱们看了那么多小说，套路都懂，结局无非两种——要么两人分开，要么在一起。”
“嘁——”众人齐声嘘他，一脸失望，“还以为你有什么独到见解呢，这不等于没说吗？”
“哎，别急，听我说完嘛。”男生提高声音，“我的意思是，从上篇来看，这个方舟的文笔确实挺有深度，但故事内核还是言情的架子。你们想，如果两人分开，那就是忠于现实，难免又落回‘伤痛文学’的套路……”
邻居女孩儿听明白了，顺着他的思路接下去：“如果最后在一起了，那就从头到尾都是象牙塔里的爱情——完全是港台言情那种浪漫主义的虚幻风格。”
“看吧，还是明白人多。”男生拍手笑起来，语气里是毫不掩饰的得意。
陈芳华将这番讨论一字不落地听进耳中，唇角只轻轻一扬。他们猜得热烈，却不知结局早已写好——那是他们想象之外、全然不同的另一种路数。
作者有话说
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第8章 短篇引热度