铃声响起的时候，乔安几乎是第一个收起魔杖的。霍洛伍德宣布下课后，全班学生都像获释一样蜂拥出门。空气里仍残留着粉笔灰和那种隐隐的压抑感。
“那家伙真是——”阿不思低声咒骂了一句，肩上的书包几乎被他一把甩起。
“真、真差劲，”斯科皮说道，“但是你也要小心啊，乔安，别去和霍洛伍德吵架——”
“要不然就让他污蔑我们吗？”阿不思说道，“他只是因为说不过我们才关我们禁闭。他就是个自恋狂，看看他怎么对待泰迪！”
乔安没出声，只是深吸了一口气，努力让情绪平复。她的胸口仍像被石头压着。
他们沿着长廊走向礼堂。午后的阳光透过拱形玻璃天窗洒进来，把大理石地板照得发亮。空气里混着蜂蜜与黄油的香味，食堂的喧闹声在走廊尽头传来，像一片久违的生活气息。
“不过说真的，开学第一天就拿到一个禁闭，你简直要成传奇了。” 阿不思开玩笑地说，想让气氛轻松些，“詹姆会嫉妒死的——”
“所以是真的？” 他们一回头，一个高个子的男孩正站在身后，头发乱糟糟，嘴角咧着灿烂的笑。那是詹姆·波特，阿不思的哥哥。
“大家都在说，”詹姆说，“你让分院帽烧起来是为了出风头。说真的，如果是我干的，那肯定是为了出名。”
“詹姆——”阿不思皱起眉。
“别那样看我，”詹姆耸耸肩，依旧笑嘻嘻的，“我只是实话实说。现在全校都知道乔安-伊恩了，真有你的。”
“如果你想用自己的脑袋烧起来博出名，我可以帮你。”乔安没好气地说，用勺子捣着碗里的意大利丸子汤里的肉丸。
詹姆一把挤开旁边的斯莱特林新生，不顾对方抱怨，也跟着坐了下来。 “真有意思，”詹姆拿起一个甜甜圈，若无其事地说，“不过，——下周一是我魁地奇队的选拔赛。怎么说，孩子们？就算被分进斯莱特林，也得来给我捧场吧？”
他用胳膊肘撞了撞斯科皮的背，后者差点把嘴里的汤喷出来。
“我不行。”乔安烦躁地说，“霍洛伍德那天让我去禁闭。”
“什么？”詹姆夸张地仰起身，表情像听到了什么天大的消息，“开学第一天就被罚禁闭？真是一代更比一代强。”
“你能不能少说两句？”阿不思不耐烦地嘀咕。
“真是忘恩负义。”詹姆摇摇头，假装叹气 ，“忘记昨晚的食物是谁弄来的啦？”
“是你？”乔安惊讶地抬起头。
“我，当然。”詹姆咬下一口甜甜圈，含糊地说，“怎么说呢——我有些法子。”
这时，礼堂另一边传来熟悉的脚步声。萝丝正和几位格兰芬多的同学并肩走着，神情平静地听别人说话。阿不思立刻举手向她挥了挥。萝丝抬眼看了他们一眼——目光从乔安脸上轻轻掠过，却没有停留，随即又低下头，神情冷淡得几乎让人心寒。
“她到底怎么了？”阿不思恼火地说。
“她啊——”詹姆咀嚼着甜甜圈，若有所思地眯起眼，“我想她挺难过的。”
“什么意思？”阿不思皱眉。
“意思就是——这个意思。”詹姆咧嘴一笑，又恢复了他那副满不在乎的样子。 “逃了老霍洛伍德的课，来看看我球赛，听到了吗？”
他用手指在他们三人头上各敲了一下，得意地笑着离开。三人目送他消失在门口，空气里还残留着甜甜圈的香气。
猫头鹰群从高窗掠入礼堂，羽翼在晨光中闪烁。信件如雪般飘落，砸在餐桌上叮叮作响。
“哇——”阿不思做出夸张的表情，成功转移了话题。他拆开自己猫头鹰送来的信，“谢谢你——你们猜这是什么？”
斯科皮探过头，好奇地凑过去看。
“啊，是泰迪——卢平教授。他邀请我周五去他禁林边的小屋喝茶。还说——带上乔安和斯科皮。”
就在这时，餐桌另一头传来一阵脚步声。
“乔安·伊恩？”
乔安抬头，看见两个熟悉又陌生的身影。
一个是温柔的金发女孩，脸庞几乎和塞拉菲娜·伯恩一模一样，只是神情少了几分骄傲，多了几分犹豫。
另一个剪着短发，神态利落，满脸雀斑，嘴角挂着似笑非笑的表情。
“嗨，”金发女孩开口，语调有些拘谨，“我是塞琳娜·伯恩——塞拉菲娜的妹妹。”
乔安愣了愣，下意识地握紧了勺子。
她脑海里一闪而过伯恩昨天在温室被白鲜喷得满身孢子的样子，不知道该说什么。
“哦。”她僵硬地笑了笑，“抱歉，我——差点没认出来。”
“大家都会这么说。”塞琳娜腼腆的笑了。
她旁边的短发女孩双手插兜，轻轻扬了扬下巴。
“哈娜·里奇，”她说道，语气干脆，“魁地奇训练的时候如果被我撞下扫帚，别往心里去。”
斯科皮咳了一声：“你们是来——？”
“只是打个招呼，”哈娜说，目光却落在乔安身上，带着一点若有若无的打量，“传言可比实物有意思多了。”
“传言？”乔安眉头一皱。
塞琳娜显然不太赞成她朋友的语气，轻轻推了她一把，但还是迟疑了一下，说道：
“其实……很多人都在谈论昨天的分院仪式。”
“他们说——”哈娜插嘴道，“你是想吸引注意力，才让分院帽烧起来的。”
“还有今天的黑魔法防御术课——”
“和霍洛伍德吵架。”
“更何况拉波特家的人来斯莱特林，还跟马尔福家搞关系，”哈娜凑到乔安旁边用只有她听得清的语气说道，“真有你的，是不是？”
乔安的脸色一沉。
“我没做那种事。”乔安坚定地说。
哈娜“哦”了一声，嘴角的笑意并没有完全散去。
“我只是说别人怎么想。斯莱特林可不是个容易混的地方，特别是——”她眯起眼，“当大家都觉得你喜欢出风头的时候。”
“你看——”众人都跟随着她的手臂视线投向了那边，
礼堂靠近讲台的一侧，原本是四学院旗帜悬挂的地方，现在多出了一整面光滑的石墙。石壁上布满闪烁的魔法刻印，像极了漂浮的报纸版面。无数行字在上面自动滚动——有的显示着课程更新，有的则是“校内新闻”。
【格兰芬多魁地奇选拔赛将于下周一举行】
【波特家次子分入斯莱特林】
【斯莱特林加十分后又被扣五分】
【飞机上的爆炸传闻仍未证实】
在这些信息之间，还有几张模糊的魔法照片。
一张照片几乎让乔安的心跳漏了一拍——
照片上，她正低头走出医务室，阳光照在她被剪短的头发上。
旁边的标题闪烁着金色的字体：
【“燃烧的分院帽”事件主角：火焰天才还是玩火**？】
再一眨眼的功夫，图片已经变成了她坐在板凳上，帽子着火，面容慌乱扭曲的样子。石板上的小人急急地跳了起来，像是在动画片里的主角一样乱窜。
“这——”乔安的脸瞬间涨红，瞪着画面上的自己一骨碌跳出照片，跳到了旁边举办魁地奇比赛照片中的黑湖中。“谁拍的？”
“没人知道。”哈娜耸肩，“那面墙是前几年新安装的‘留言石板’——它会自动收集校内的八卦和目击事件。
阿不思抬头看了看那面墙，皱着眉头。画面中的乔安正在忙着把袍子里的水拧出来。“那分明就是八卦放大镜。”
就在这时，一个懒洋洋的声音从身后传来。
“伊恩。”
乔安回头，看见扎比尼正靠在门口。
“麦格校长要在她办公室见你。现在。”
乔安感觉礼堂的声音瞬间安静下来。好几个人偷偷抬头看她。
她深吸一口气，鼓起勇气站了起来。椅子发出一声刺耳的吱呀声。
“那——我过去了。”
她放下手中的汤勺，回头望了一眼阿不思和斯科皮。
两人对视一眼，几乎同时朝她点了点头。
走出礼堂的那一刻，喧闹的声音立刻被厚重的石壁吞没。
乔安脚步在楼梯间回荡，每一声都像落进了水底。
走廊里几乎没人。壁灯的火焰在玻璃罩内轻轻跳动，映出她的影子时而拉长，时而断裂。
她的指尖有些冰凉，紧握着袍子的下摆。
“校长办公室……”她小声念着，停在一扇狮鹫石像前。那雕像蜷曲着身子，双眼半睁，仿佛在打盹。
“……猫薄荷。”
石像缓缓转动，露出一段旋转向上的楼梯。
乔安深吸一口气，踏了上去。
当她推开那扇深色橡木门时，屋内空无一人。
空气里漂浮着淡淡的纸墨香和陈旧木头的味道。
高耸的书架排列得整整齐齐，墙上挂着历代校长的画像。那些画像都在闭着眼睛打盹，但她能感觉到他们在悄悄观察着她，唯独一角的画框是空的。
就在这时，桌上传来一阵轻微的响动。
那顶分院帽正放在一堆文件上。它的帽檐被烧得卷曲，边缘裂开，露出深褐色的焦痕。
乔安下意识屏住呼吸。
她记得那顶帽子——它曾在她的头顶颤抖，尖叫，然后……燃烧。
帽子的缝线处微微动了一下，像是有人在往外窥视。
乔安站在那里，不敢出声。
她忽然意识到，屋子里的一切都在凝视她——画像、帽子、甚至那盏被施了防尘咒的吊灯。
寂静被时间拉长，像一根紧绷的弦。
“请坐，伊恩小姐。”
乔安猛地回头，只见麦格教授正站在门口，手中还拿着一叠文件。
她的银灰色发髻一丝不乱，神情像往常一样平静，却在光线下透出一丝疲惫。
“我明白，你昨天经历了一场……不太寻常的分院仪式。”
麦格校长走到灰色的书桌后坐下，茶壶中飘出的白雾在她周围轻轻缭绕。她的表情一如既往地严肃而镇定。
“那不是我做的！”乔安激动地站了起来，“我可以发誓——”
“我知道昨晚的事。”麦格的声音平稳，“请坐下。”
乔安犹豫了一下，重新坐好。
“分院帽受到了强烈的魔力冲击，”麦格继续说，“但那不是你的错。我们确认，那股力量并不是来自你。”
乔安屏住呼吸，几乎不敢相信。
“那……那是什么？”
“魔咒的来源并不是来自外部，而是来自内部。”麦格疲惫地说道，“我不知道你能否理解——那种攻击行为不是由外部巫师施加的，而是分院帽本身的魔法在反噬。”
她顿了顿，目光掠过桌上的焦痕帽檐。
“关于具体的诅咒来源，霍洛伍德教授正在协助调查。”
“但是他讨厌斯莱特林的学生！”乔安脱口而出，“他也讨厌我！”
麦格抬眼，平静地注视她。
“我相信霍洛伍德教授会尽力保持公正。”
“可他已经给我禁闭了——”
麦格抿紧嘴唇，沉默了片刻。
“他有时太急于下结论。”她轻轻叹气，摘下眼镜，用手帕擦了擦镜片，“我会与他谈谈。”
她放下手帕，看向乔安，声音重新变得温和。
“我会让他取消你这次的禁闭。你要吃颗薄荷糖吗？”
乔安愣住，几乎不敢相信自己的耳朵。
“什、什么？”
“薄荷糖，伊恩小姐。”麦格语气淡淡，嘴角却带着几乎察觉不到的笑意。“放轻松一点。我不会让你在入学的第一周就背上一个禁闭的。”
乔安有些结巴地笑了笑：“谢谢您，教授。”
麦格轻轻点头，但随即收回了笑意。
“不过，你要小心。”
她的语气再次变得严肃，“我明白你的情况，你的血统与普通学生不同。你的魔力……特殊、复杂。你必须时刻保持清醒。”
“教授，”乔安鼓起勇气问，“您认识我的父母吗？”
出乎意料地，麦格摇了摇头。
“我和他们并不熟。”
她的神情忽然变得有些遥远，“你的母亲确实曾就读于霍格沃茨，但我没有教过她——”
她停顿了一下，眼底闪过一丝难以名状的悲伤。
“如果当时我认识他们，也许能阻止一些事情。那样，他们的悲剧就不会发生……”
空气陷入长久的沉默。
壁炉里的火焰在轻轻跳动，烛光映在那幅空白的画框上，反出一层淡淡的金光。
“我想你可以走了，伊恩小姐。”
乔安站起身，在转身离开前，她最后看了一眼那顶焦黑的分院帽——它静静地躺在桌上，裂缝处似乎还在微微颤动，像是在呼吸。
最后一节课的教室在塔楼的顶层，窗外的阳光正斜着照进来，把灰尘都染成了金色。
“最好这天能快点结束。”阿不思打了个哈欠，推开教室的门。
变形课教室比他们想象的要安静得多。
长桌被分成整齐的几排，每张桌子上摆着一个小纽扣。阳光打在桌面上，映出细细的光纹。空气里混着粉笔、旧木头和一股淡淡的铁锈味。
讲台前站着一位女巫。她身形高挑，头发银白，披在黑袍上。皮肤白得近乎透明，双眼紧闭，神情平静。她没有转头，却似乎早就知道他们来了。
“大家下午好。”她的声音柔和、平稳，却带着一点冷意。
“我是洛里默教授。”
乔安注意到，她的眼睛虽然一直闭着，却能准确地转向每个出声的学生。
“或许你们已经发现了，”她微微一笑，“我双目失明。但不要以为我什么都看不见。感知的方式，不止一种。”
她举起魔杖，轻轻一挥。讲台上的纽扣发出轻微的“啪”声，变成了一只小老鼠。那只小家伙抖了抖耳朵，打了个喷嚏，又安静地趴下。
学生们发出一阵惊叹，前排的一个赫奇帕奇女生差点把魔杖掉到地上。
“没有生命的物体最容易变形，”洛里默说，“但变形术的本质不是改变，而是唤醒。你们要让它记起自己还能变成什么。”
她让大家开始练习。
教室里立刻响起了低声咒语和魔杖敲击桌面的声音。
有人念得太快，纽扣炸成了碎片；有人只变出半根针，另一半还保留着线孔。空气里混着焦糊味和一点金属气息。
阿不思的纽扣飞到了空中，在半空转了两圈，又原封不动地掉回桌面。
“这东西是被施了反抗咒吗？”他嘀咕道。
斯科皮皱着眉，嘴里念咒的声音发抖。他的纽扣变成了一种暗绿色，还冒着淡淡的烟。
“我、我觉得——它、它有点活了。”他结巴着。
乔安盯着自己的纽扣。那是一枚普通的银色纽扣，在阳光下反着光。
她小声念出咒语：“Verto。”
一阵轻微的震动从指尖传来。纽扣的边缘开始变细，中心的孔洞慢慢消失，形状像在呼吸。
几秒钟后，它在她掌心里变成了一根细长的银针。
“你——你成功了？”阿不思瞪大眼睛，几乎喊出来。
斯科皮也凑过头，羡慕又有点挫败。
洛里默教授走到他们那一排，步伐极轻。
“非常好，伊恩小姐。”她的语气平静，带着一丝赞许，“魔力的流动在你体内很自然。你母亲当年也是这样。”
乔安愣住：“您认识她？”
洛里默没有回答，只是微微一笑。那笑容温和，却带着一种说不清的悲伤。
下课铃响起。学生们纷纷收起魔杖，拖着书包往外走。
阳光从高窗洒下，把地面切成明暗分明的格子。窗外传来乌鸦的叫声，风带着秋天的凉意。
“伊恩小姐，请等一下。”
乔安停下脚步。洛里默仍然站在讲台旁，银白的头发在光里泛着微光。
“我听说你今天过得不太顺利。”她轻声说道，“霍洛伍德的禁闭，嗯？他有时太快下结论。”
她轻轻一挥魔杖，讲台上的抽屉滑开，一张旧照片飘到乔安面前。
照片上，一个女孩骑在扫帚上飞驰。她的头发被风吹得乱糟糟的，笑容明亮，阳光照在她身上。
“那是你母亲。——艾维瓦-约恩。”洛里默说，“她是个很出色的学生，勇敢、固执，比任何人都热爱天空。”
乔安的喉咙发紧，盯着那张照片看了很久。
“您为什么会有她的照片？”
“我留着一些旧物，”洛里默微笑，“她曾在我这儿借读过一学期。那时候，她总在傍晚留下来练习飞行。她说那时的风最安静。”
窗外的光线渐渐暗下来，阳光照在她的脸上，却显得有些冷。
“她也是斯莱特林的学生。”洛里默轻声说。
乔安低下头，指尖轻轻摸着照片的边缘。
照片上的女孩依然在笑，扫帚尾巴划出一道银线。
“谢谢您，教授。”她小声说。
洛里默微微颔首。风从窗缝里吹进来，带着一丝寒意。
“去吧，孩子。太阳快落山了。夜色一旦降临，就没有人该留在塔楼太久。”