随着薛承宗一声令下，数支火把便径直探了过来，直照向楚庸身后的马群。
楚庸浓眉紧蹙，舍身阻挡：“不可！莫要惊了马！”
他一边说，一边用手肘撞向扬起的火把，然而，已经晚了。
又一记闷雷自天空滚过，震得地面都颤动起来，本就惊慌失措，不安地用马蹄刨动沙石的马群，突然异口同声地嘶鸣起来，人立而起，再也不听号令，冒着暴雨冲出了遮蔽的石岩！
“拦住它们！”薛承宗大吼道，可受了惊的奔马又哪里拦得住，它们一拥而出，将薛承宗的队伍撞得人仰马翻，数支火把滚落在地，火星子直崩到潮湿的石壁上。
当是时，怒骂声，马嘶声，雷声，雨声，蹄声响成一片，薛承宗仍不死心，虽是手中火把已失，可还妄图借着空中滑过的闪电辨别拳毛騧的真假。他竭力倾长了身子，双腿紧紧夹着身下的马匹，眯起眼睛看向冲出来的马匹。
而另一边，楚庸还在竭力控制夺命狂奔的马群，不断地打着呼哨。那清脆而嘹亮的呼哨声，掩映在倾盆而至的大雨中，似乎变了调。下一瞬，聚精会神看着拳毛騧的薛承宗便觉一股巨力袭来，将他连人带马掀翻过去！
撞飞薛承宗的正是看上去最为温顺的头马，此刻它赤红着眼睛，不管不顾地带领马群扎入雨中。薛承宗反应极快，在空中就调整姿势护住了头脸，可摔到地上的一刻还是让他疼得嘶叫出声，紧接着，又有数个马蹄踏到他的身上，他又惊又痛，一边奋力向外滚去，一边竭尽全力妄图在混乱中站起身来。
“老爷！”他听见无数惶急的声音在喊他。
几番泥淖中挣扎，他的眼耳口鼻早已被泥浆糊住，看也看不清，喊也喊不出，如同一只掉入油壶的蝼蛄，拼命晃动着双臂，绝望地保持着平衡，甚至腾不出手抹一把脸上的泥水。
“老爷！”喊他的声音更尖利了，近乎刺耳，“快跑啊！流石来了！”
狼狈至极的薛承宗闻言不由倒吸一口冷气，赶紧借着雨水的冲刷，透过污秽不堪的视野望出去。只见灰黑色的岩壁之上，不知何时盘上了一条苍黄色的大蟒，蟒身粗壮骇人，正飞速向他袭来！定睛再看，这哪里是什么即将化蛟的大蟒，这是裹挟着断木、碎石、泥浆，顺着岩壁的沟壑直冲而来的泥石流啊！
薛承宗只觉两腿一软，发了狂的奔马尚有一躲之机，可若陷入流石便是必死无疑！再加上他方才挣扎闪躲早已力竭，哪还有余力对抗这气势汹汹，避无可避的流石。一时间，愤怒、自怜、懊恼、遗憾纷纷涌上心头，激得薛承宗脸色惨白如纸。生死攸关之际，薛承宗偏生出一股狠劲儿，正欲拼死一搏，却听一声“小心”！
一道玄色身影如离弦之箭从雨幕中冲出，一把将薛承宗拽向岩壁凹陷处。
借着一阵急似一阵催命般的雷闪，薛承宗看清那救他于危难之间的男人的脸。竟是晏回！
由于巨大的冲撞之力，二人几乎是毫无缓冲地拍到了岩壁上。薛承宗只觉五脏六腑都移了位，喉头一甜，一口鲜血便喷了出来。视线模糊中，他隐约看见晏回的额角也在流血，可他的表情却格外镇定与冷峻，镇定得仿佛——一切尽在掌握。
气血翻涌间，薛承宗昏死过去。
* * *
待得薛承宗再次醒转，已是三日后的黄昏。经过连日来暴雨的洗濯，夕阳鲜红透亮得如同玛瑙一般，薛承宗缓缓睁眼，入目是被天光浸透成暗褐色的木制床顶。他试着动了动，却不由倒抽一口冷气，左臂传来钻心的疼。
“爹！您醒了？” 床榻一侧传来少女的哽咽声，薛灵犀握住父亲未受伤的右手，扭头对小丫鬟吩咐道：“速速去请少爷。”
话音还未落，端着药碗的薛世茂已经一路小跑地走入房中，一面喊着“爹”，一面被烫得龇牙咧嘴，双手不住地倒替着。
眼瞧着一双儿女满目焦急，尽孝膝前，衣不解带地照顾自己，当爹的薛承宗不由一阵宽慰，可紧接着，一股寒意顺着脚底板攀了上来，涌上嘴角的慈祥笑容瞬时冷了下来。
“那晏公子呢？”
“爹——”跟药碗较量的薛世茂终于走到了床前，将碗在几上一放，便急不可耐道，“这次可多亏了晏兄，若不是他那舍身一扑，只怕您老就交代在马场了。”
薛承宗的指尖猛地收紧。昏死前那道玄色身影、额角的鲜血、以及那种一切尽在掌握的镇定，如冷刺般扎进脑海。
“晏回……”薛承宗不由得咬紧后槽牙，重复了一遍这个名字。
“是啊！” 薛灵犀红着眼眶截口道，“那日流石过后，我们是在凹坑里找到了您和晏公子。他为了护着您，伤了额角，晕眩不止，更难得的是——”她顿了顿，语气里满是敬佩，“他第一句话就是催促我们先救您，对自己的伤只字不提。还有那些拳毛騧……”
闻言，薛承宗精神一振。他狼狈至此，甚至不得不欠了那晏回一个人情，不就是因为那批拳毛騧吗！他冒着大雨突袭马场，就是因为猜度到晏回这奸商在马匹的毛皮上做了手脚，方才有了这批天降神马。而楚庸洗马还要偷偷摸摸，不正是说明假的拳毛騧见不得水吗！暴雨之下，这么多双眼睛看着，定能让他们无所遁形！
薛承宗心头大喜，正欲追问，却听薛世茂懊恼到：“阿姊，可别提那些拳毛騧了……晏兄都要伤心死了……”
薛世茂的脸上尽是痛惜与感慨，却没有丝毫上当受骗的愤怒，薛承宗大惑不解道：“那些马怎么了？”
“就因为那场杀千刀的流石，山体裂了道丈宽的缝，马群全顺着裂缝跑了！晏兄为了救您，根本没来得及追马——他这次带来的数十匹良驹，一匹不剩，全跑了！人家这是……倾家荡产救了您
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一命啊……”
薛世茂的话语鼻音很重，眼圈也不自觉地红了：“昨日，儿子去探望晏兄，他只问您的身体，可他自己的损失却……哎……”
薛承宗怔住了，他看着自家这一双为了明显不怀好意的旁人长吁短叹的儿女，竟是半晌无言。是自己将这对儿姐弟保护得太好了吗？他们不仅看不出造假的拳毛騧，亦看不出晏回的苦肉计，甚至还在为对方本就不存在的损失痛心疾首，而没有对这样太过巧合的偶然产生一丝一毫的怀疑。
一股掺杂着无奈的怒气涌了上来，薛世茂刚想开口，屋外又急匆匆地跑进来一个人，正是他的二弟薛承业。他的身后，跟着无论何时都不紧不慢的薛承文。
“大哥，你醒了！”薛承业喜气洋洋地凑上前来，把床边伺候的薛世茂挤了开去。“正好，我有事同你商量。”
“二叔，爹刚醒，身子尚且虚着，您能不能……”薛灵犀劝阻道。
“我倒要听听二弟……要说什么。”薛承宗沙哑着嗓子开口了，他有预感，薛承业即将说出的话语，会比自家儿女所言更令自己怒不可遏。
果不其然，薛承业笑道：“大侄女，你瞧，你爹身子骨硬朗着呢！这可是他催我说的啊——大哥，你昏迷的这些日子，府上派了不少人陪那晏公子找马，可惜啊，连根马毛都没寻着。我寻思着，这兴许啊就是天意！”
“天意？”薛承宗冷笑着扯了扯嘴角。
薛承业点头道：“可不是天意吗？这晏公子财大气粗，能从西域千里迢迢运来拳毛騧，却偏偏在咱们府城里‘翻了船’，不就是上天给咱们的机会吗？大哥，我早就劝过你，宁做凤尾不做鸡头，若是趁着晏公子亏损之际，和他搭上线，在西域的商路上分一杯羹，长此以往，别说府城的生意了，就是京城的生意咱们也未必不敢碰！”
薛世茂闻言，脸上毫不掩饰地乐开了花，往日里看上去不招人待见的二叔，今日瞧着却是和蔼可亲起来。
“爹，你瞧，二叔还有这般远见！”薛世茂没忍住，吹捧了一句。
薛承业笑得更欢了，拍着薛世茂的肩膀，格外亲厚道：“你平时也是小瞧了你二叔，在做生意上，你二叔感认第二，就没有敢——”
一声冷笑从薛承宗的齿间溢了出来，冷硬得出奇，薛承业和薛世茂的笑容收敛了些，僵在了脸上。
“这件事，你同承文商量了？”薛承宗将目光投向一旁垂眸不语的三弟薛承文。
“大哥，你也知道，承文整日里就知道吃斋念佛，生意上的事儿都不操心的……我这不，抓紧先来跟你商量吗……”
薛承宗看了看佛爷似的薛承文，又看了看围坐在身前却心系于一个骗子之身的众人，怒极反笑，斥道：“我看你们一个个，真是被那晏回灌了迷魂汤了！我人还没醒，你们倒是心心念念替外人算计起来了！”