“大哥，您这话说得可就见外了，那晏公子马群虽失，可他手里握着撒马儿罕的商路啊！咱们薛家马场不就缺这样通天的路子？我和世茂——”薛承业迅速地与自家侄子交换了一个默契的眼神，“这也是为了家里好啊！”
“为了家里好！？你们知道那晏公子的底细，了解那晏公子的意图吗？世茂也就罢了，他自来是个没心眼儿的，可承业你怎地也随着他胡闹！”
“爹，你这就没道理了！”本来觉得薛承宗伤病初愈，薛世茂还极力压着火气，这番听父亲劈头盖脸地骂自己没脑子，薛世茂也憋不住了，急道：“晏兄还能有什么底细，还能有什么意图，人家前脚刚救了您的命，后脚你就不认账了？”
薛承宗气得直发笑，斜眼瞅着薛世茂：“撒马儿罕的商路……哼，被几匹假拳毛騧骗得团团转，还敢跟你爹这般理直气壮！”
府宅中的外事，薛灵犀本不欲插手，可眼瞧着众人火气上涌，剑拔弩张起来，薛灵犀也只得去拉拽梗着脖子的薛世茂，想要他跟爹服个软。谁料，薛世茂是个顺毛驴，从来都是吃软不吃硬，见亲爹先是说自己没脑子，又在自己最自豪的相马一事上狠狠踩了一脚，浑身一哆嗦，踏前一步大声道：“爹！您可以瞧不起孩儿，但您不能讥讽孩儿不会相马！那拳毛騧，孩儿是一匹一匹相看过的，绝对做不得假走不得眼的！”
“若你就是看走眼了呢！”薛承宗怒喝。
“那您就将孩儿的眼珠子剜出来泡酒喝！”
“啪”！一声清脆的巴掌声过后，整个屋子都静了下来。
“混账东西！”薛承宗气得浑身颤抖，指着薛世茂的鼻子恨铁不成钢道：“为了一个外人你竟然……”
“我说不允就不允！”房间里回荡着薛承宗怒极的吼声。
令人窒息的沉默持续了很长一段时间，近乎凝滞的空气中突然传来一阵捻动珠串的声响。薛承宗转过头，正对上薛承文低眉垂首的脸，他没有看薛承宗，只是盯着手中盘着的星月菩提。
“大哥，您怕是忘了，您虽是当家之人，可府上的事也并非全由您一人做主。”薛承文微微抬眼，露出细长上扬的眉眼，和镶嵌在眼眶里深不见底的瞳仁。“——老祖宗才说得算。”
薛承宗的脸上露出惊愕的神色，若是薛承文不开口，他几乎已经忘了自己还有这么个不言不语的弟弟存在，就如同在他与王五六密谈那日，他也没有注意到站在门廊处的薛承文。
然而，沉默的山石在雨水的冲刷下也将成为喧涌的泥石流。
“既然大家各存心思，谁也说不听谁，那何不去祠堂请祖宗定夺呢？”
“三弟，这等小事，还需去祠堂请神签吗！”薛承宗还欲以势相挟，薛承文却微微一笑，转而看向薛承业和薛世茂。
“族规有云，大疑难决时，神签定吉凶。二哥，世茂，你们觉得呢？”
薛世茂一手捂着自己被抽红的脸颊，一手攥拳，恨恨道：“三叔说得是，该请！侄子今年也逾弱冠了，正是参加祠堂群议之时！”
“我也同意承文的看法，毕竟——”薛承业勾了勾嘴角，对上薛承宗的眼睛，“祖宗定的规矩，谁也不敢置喙。”
* * *
“听说啊”，唐珠儿神秘兮兮地朝着大房的方向挑了挑下巴，“那大老爷刚醒，就和薛公子吵了一大驾，都动手了呢！”
闻言，范凌舟面露得色，笑道：“一切都在本诸葛预料之中。”
“嘁”，唐珠儿翻了个白眼，“你就是动动嘴皮子，这件事儿上出力最多的可是姊姊和楚大哥。”
此时，晏回正靠在美人榻上闭目养神，听见唐珠儿和范凌舟每日日常般地争吵，微微蹙了蹙眉，转过身子面朝墙，装作没听见二人的龃龉。
范凌舟见晏回没有阻拦，便继续向唐珠儿挑衅道：“便是动嘴皮子了，怎地，有本事你也动啊！”
“这可是你说的啊，别后悔！”话音未落，唐珠儿便如同炸了毛的猞猁般猛地向范凌舟扑将过去。范凌舟旋腰扭身，往晏回的美人榻后方躲去。
“一天天的就知道咬人！西楼，救我！”
二人在美人榻旁追逐扭打，好不热闹，晏回却始终没有睁眼，甚至还将搭在腰际的薄毯使劲往上拉了拉。
正在屋外洒扫的楚庸闻声，不由笑着摇了摇头。自从丢了马匹，他也无需再留在砚池马场了，便搬回了西跨院照顾这一大家子。楚庸自幼便是寡言爱静的性子，可不知为何，自从加入了长生观，他反倒更乐于和晏回诸人呆在一起，仿佛他们身上残留着妹妹的旧影。
楚庸将暴雨折断的树枝残叶扫成一堆，和着扫帚有节奏的“刷刷”声，一阵颓丧拖沓的脚步声传入院中。楚庸停下手中的动作，抬眸望去，只见廊中的阴影下摇摇晃晃行来一人。
“薛公子。”楚庸主动打招呼道，屋内的嬉闹声瞬时止住了，仿佛刚刚什么都没有发生一般。
“楚……楚马师……晏公子呢？”薛世茂的身上有很重的酒气，登头盖脸扑了楚庸一身。这小公子虽然平日里行事荒唐了些，可白日里酗酒的事儿却是从来没有过。楚庸蹙了蹙眉，扶住了摇摇欲坠的薛世茂。
待薛世茂被搀扶着步入房中，头上还缠着布带的晏回坐起身来，笑着道：“贤弟这酒瘾可是不小，人还没到，酒香先至。不过，月满则亏，水满则溢，酒满则倾，贤弟还是莫要贪杯才是。”
原先还在房里追逐打闹的范凌舟和唐珠儿，此时早不知道躲到哪儿去了。楚庸将薛世茂扶到椅子上后，也行了个礼退了出去，房中只剩下晏回和醉醺醺的薛世茂。
薛世茂本就酒气上涌，此刻见晏回面色苍白，额头的布带上尚有余血，可嘴里说着的皆是对他的关心与照拂，当真春风化雨，润物无声，不觉眼眶一热，声音也哽咽起来。
“兄长，是我……对不住你！”他一边说，一边摇摇晃晃站起身，“啪叽”一下扑倒在晏回榻前。
晏回一怔，倾身去扶
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他，薛世茂却愈发委屈起来：“若不是我之故，兄长压根就不会将马放到砚池马场；若不是我之故，兄长也不必舍马救人；若不是我之故，兄长更不会丢了数十匹天马神驹，连根马毛都寻不回来……都怪我，都怪我！”
薛世茂双手抱着美人榻的榻腿，眼角竟真的流下泪来。
晏回的眸中划过一丝复杂的神采，半晌才温声道：“此皆愚兄之所为，之所愿，与贤弟无关，贤弟万莫自责啊！”
薛世茂狠狠地抹了一把脸上的泪，心中恼恨内疚交织，义愤难平。他为自己嫡嫡亲的弟兄叫屈，也为自己一毛不拔的父亲愧残。自己与二叔极力撮合，想要薛府与晏兄联手，这难道不是顺水推舟，锦上添花的事吗？可爹爹也不知怎地，横拉着竖挡着不允，这可让自己在晏兄这边如何做人？
好在，自己和二叔还留了后手。
“晏兄，你放心，我与二叔、三叔逼着父亲，要为你请神签！”薛世茂止住哽咽，扬起头颅，自豪道：“只要神签所应之事，父亲便是再不愿，也得依签而行！”
晏回秀眉微扬，佯装疑惑之色，唇角却漾出一抹不易察觉的笑意：“神签？”
* * *
“嘁，还神签呢，说得冠冕堂皇，背地里还不知有多么阴损的勾当。”唐珠儿嘴上说得咬牙切齿，可眸子里洋溢得却尽是摩拳擦掌，跃跃欲试的兴奋劲儿。
“可听那薛公子这般说，似乎……他并不知晓其中真相……”一旁的楚庸却是笑不出来，有些同情道。
方才，薛世茂与晏回的对话，他与躲在屏风后的唐珠儿、范凌舟尽皆收入耳中。为了能让晏回与薛府联合，以往互相看不顺眼的薛世茂与薛承业竟然联手，逼着薛承宗去祠堂请“神签”。
一直以来，薛氏一族每逢遇到决定一族存亡发展之大事，都会由族长带领族中年过弱冠的成年男子，入祠堂请神签定夺。神签所做的决定，无论任何人都不得更改。而薛世茂与薛承业也妄图借此，强迫族长薛承宗答应与晏回合作。
——兄长你放心，神签所定即是祖宗所定，绝无转圜之可能。与你联手，于情于理都是有益于薛家的，父亲固执古板，祖宗可不允他。只要神签站在晏兄这边，父亲也只能服软。
薛世茂拍着胸脯的承诺言犹在耳，楚庸不觉叹了一口气：“那薛公子虽是轻佻了些，但不似恶人……”
话说到一半，楚庸突然怔住了，他张着嘴，一时不知是该合拢还是继续发声。他看到，始终闭目养神的晏回倏然睁开眼睛，直直地向他看过来。那凌冽如同冰锥般地眼神，是楚庸从未在晏回面上见过的。
那种扼住他咽喉的威慑力，让楚庸瞬时将所有未宣之于口的话语吞了回去。
“楚兄，你在同情他？”晏回声音依旧平静，没有一丝波澜。
“我……”楚庸却不觉慌乱起来，有些无助地看向一旁的范凌舟。
“若果真如此，接下来的行动你便无须参与了。”