嘉靖对严嵩始终留着几分旧情，念及他八十岁高龄、辅政多年，即便察觉浙江有异，也未当场发作。
但这份宽容，绝延伸不到严世蕃身上。
在嘉靖眼里，严世蕃莽撞贪腐，早已是严党的“祸根”，而最让他无法容忍的，是有人竟敢打着“制造局”的旗号去买田。
织造局是宫里的产业，代表的是皇权脸面。
打着织造局的名头低价强买灾民田地，在外人看来，就等同于“皇上在贱卖百姓生计”，这是在直接玷污他的名声。
嘉靖一生最看重“名”，既想当“修仙明君”，又想保“皇权威严”，严党此举恰恰踩中了他的底线。
他坐在玉溪宫的蒲团上，手指无意识地摩挲着道袍下摆。
严嵩明天来告罪时，定会把责任全推给严世蕃和郑必昌、何茂才，撇清自己的关系，更会极力辩解“制造局买田”是严党私自行事，与皇上无关。
这一点，嘉靖早已料到。
而他要的，正是严嵩这种“切割”。
让严党自己把罪行摆出来，昭告天下“贱买民田”是严党的贪腐之举，而非皇权本意，如此才能保住自己的名声。
想通这一层，嘉靖不再犹豫，当即召来吕方，下令给沈狱传一道密旨。
密旨内容极短，却带着刺骨的狠厉：
“凡坏朕名声者，无论何人，可先斩后奏，将其脑袋挂在织造局的船上，示众以正视听。”
这道旨意，看似是给沈狱的“尚方宝剑”，实则是嘉靖对严党的最后通牒。
他已明确底线，若严党继续触碰“坏其名声”的红线，无论是严世蕃、沈一石，还是郑必昌、何茂才，都难逃一死。
吕方捧着密旨，心里清楚。
这道旨意一去浙江，沈狱定会彻底放手，严党在浙江的根基，怕是要保不住了。
而玉溪宫内，嘉靖重新闭上眼，殿外的暑气依旧灼人，可他脸上却没了半分波澜，仿佛早已预见了严党的结局。
……………………
郑必昌、何茂才眼看调走蒋玉后无法逼海正动手，竟又生出一条毒计。
他们派了两名心腹，偷偷到淳安，直接将县丞和牢头抓了起来。
“想活命，就按我们说的做。”
其中一名心腹亮出短刀，架在县丞脖子上，恶狠狠地说，
“把这些人犯，就是那些‘通倭’的百姓，在牢里处理掉，再签了这份供词，就说是海正让你们干的！”
县丞和牢头吓得浑身发抖，刀架在脖子上，根本不敢反抗，只能哆哆嗦嗦地接过纸笔，签了字
可刚签完，房梁上突然传来响动。
两道身影翻身而下，稳稳落在地上，正是沈狱和李默。
沈狱抱着胳膊，靠在牢房的屋檐下，语气带着几分嘲讽：
“得嘞，本来是来查‘通倭’的实情，没成想，来早了，倒撞破了你们的好计谋。”
一旁的李默晃了晃手中的小册子，笔尖还在纸上快速记录：
“都记下来了，你们刚才说的每一句话，一个字都没漏。”
底下的四人瞬间脸色惨白。
他们太清楚锦衣卫的手段，被李默记在册子上的话，等同于判了他们死刑。
两名心腹“扑通”一声跪地，连连求饶：
“沈佥事饶命！是郑大人、何大人逼我们干的，我们也是没办法啊！”
沈狱没搭理他们，走上前，从县丞手里拿过那份签完的供词，看了一眼，随手揣进怀里。
他看向县丞和牢头，语气平淡：
“东西我先拿着，你们接下来怎么做，决定你们的下场。”
县丞和牢头连忙磕头：
“我们再也不敢了！一定听沈佥事的，如实交代一切！”
这场精心策划的“灭口栽赃”，就这么在沈狱和李默的突然出现下彻底破产。
郑必昌、何茂才本想借县丞和牢头的手除掉“通倭”人犯，再栽赃给海正，却没料到，沈狱早已盯上了牢房的动静，全程看了他们的“表演”。
沈狱刚化解牢房灭口危机没几天，高翰文就带着调令赶到了淳安。
他手中握着一份盖着谭纶印章的文书，脸色虽仍有几分憔悴，却多了几分底气。
调令明确赋予他调用五百军兵的权力，更关键的是，胡宗宪在文书末尾签了字，特别注明“可请锦衣卫协助处置浙江乱局”。
“沈佥事，如今郑必昌、何茂才行事愈发无状，竟想在牢中灭口栽赃。”
高翰文找到沈狱将调令递过去，语气恳切，
“有了这五百军兵，再加上您的协助，定能稳住淳安，查清真相。”
沈狱接过调令，快速扫了一眼。
谭纶是太子党核心人物，胡宗宪签字则代表着地方军政力量的默许，这份调令虽没强制锦衣卫出手，却给了他介入的正当理由。
他心里清楚，按制度，锦衣卫不受胡宗宪调遣，帮不帮忙全看他意愿。
但就冲海正此前硬扛严党的刚直，再加上自己要收集严党罪证的目的，这忙必须帮。
“帮场子自然没问题。”
沈狱将调令还给高翰文，语气轻松却带着笃定。
海正带着官兵与锦衣卫，如出鞘利剑般直奔淳安码头，织造局的粮船正停在岸边。
他翻身下马，当机立断下令：
“沈佥事，麻烦你带人围了这些粮船，别让任何人进出！码头原有守军，全部调去城里听高府台调度！”
沈狱点头应下，挥手示意锦衣卫行动，很快将粮船团团围住。
无关人员被清场后，码头上只剩下海正与粮船主舱前的沈一石。
两人双目相对，一个一身正气、目光锐利，一个锦衣华服、神态从容，气氛瞬间紧绷。
对视片刻，沈一石转身回到小船上，在椅中坐定。
海正这才上前，沉声自报身份：
“淳安知县海正，在此巡查。”
“在下沈一石，替江南织造局经商。”
沈一石缓缓开口。
“你只是个商人。”
海正语气坚定，
“按我朝律法，商人不得穿罗缎丝绸，单你这身衣服，我便可将你拿下。”
话音刚落，沈一石抬手拍了两下。
四名侍从端着托盘从船舱走出，托盘上分别放着刺绣官帽、翘尖官鞋、六品官袍与镶玉官节。
“海大人有所不知，”
沈一石语气平淡，
“这官职是司礼监上奏陛下，特意为在下申请的，如今的我，是朝廷特许的‘官商一体’，在江南织造局辖内，合律合规。”
海正眉头紧锁，与沈一石就“官商身份”交锋数句，最后不再纠缠，直接下令：
“来人！把粮船上写‘制造局’的灯笼摘了，将沈一石拿下！”
“为何摘灯笼？”
沈一石反问，语气带着一丝玩味。
“你打着制造局的旗号，贱买灾民田地、中饱私囊，还想借此激起民变，当我看不破？”
海正声音铿锵，字字有力。
可就在此时，沈一石突然提高声调：
“来人！把灯笼下的罩子放下来！”
随着罩子落下，灯笼内侧贴着的帖子露了出来。
每张帖子上都写着“奉旨赈灾”四个大字。
饶是海正心智过人，也不由得愣在原地，他盯着帖子，又看向沈一石，眼中满是疑惑与不解。
岸边的百姓也骚动起来，有人踮脚看清帖子上的字，忍不住欢呼出声。
更让人意外的是，粮船的舱门被打开，一袋袋粮食被搬下船，堆在码头。
这场看似“贱买民田”的闹剧，竟瞬间变成了“朝廷奉旨赈灾”的善举。
海正僵在原地，一时不知该如何应对。
他原以为沈一石是来强买田地的，却没料到对方竟拿出“奉旨赈灾”的帖子，还当场分发粮食，连百姓都站在了沈一石那边。