沈狱骑着马走在京城的街道上，午后的阳光透过树叶洒下斑驳的光影，却驱不散他心头的思绪。
回想起玉熙宫内的一幕幕，他不由得感慨。
胡宗宪的政治手腕，远比外人看到的更敏锐、更沉稳，丝毫不输严党和清流里的那些老狐狸。
在满朝大臣眼里，胡宗宪是妥妥的“严党”。
他是严嵩一手提拔的，从地方官一路做到浙江总督，背后全靠严党的扶持。
就连嘉靖也清楚，胡宗宪是严党阵营的人。
可沈狱如今才看清，胡宗宪从来不是谁的附庸。
他把东南的海防安危、百姓生计绑在了自己身上，用“剿倭”和“安民”这两把钥匙，打开了帝王心术的缺口。
嘉靖说“东南不可一日无胡宗宪”，这话里藏着深意。
剿倭要靠他，安抚百姓、防止民变也要靠他。
所以嘉靖既要用他，又要护着他。
既不能让他被严世蕃的贪念拖累，也不能让他被清流党的党争裹挟。
既不能让他累死在剿倭的战场上，也不能让他愁死在各方势力的倾轧里。
“他哪里是严党，也不是清流，分明是自成一派。”
沈狱低声自语，勒住马缰。
胡宗宪的“派系”，从来不是靠攀附权贵，而是靠实打实的功绩和对东南的掌控力。
这种“无派之派”，才是最让嘉靖放心，也最让严党和清流忌惮的。
他甚至能猜到，嘉靖接下来会做什么。
为了保住胡宗宪这股“区别于两派的力量”，肯定会调整浙江的人事安排。
少用几个严世蕃安插的亲信，比如像郑必昌、何茂才那样只会敛财的官员。
多调几个太子党那边相对务实的人，既能制衡严党，又能帮胡宗宪处理赈灾、民生的琐事。
毕竟，嘉靖要的是浙江稳定，是剿倭成功，是制造局的丝绸生意做成，至于朝堂上的党争，只要不闹到失控，他乐得看两派互相牵制。
沈狱甩了甩缰绳，继续往前走。他突然觉得，自己之前想“坐山观虎斗”的想法太简单了。
这朝堂就像一张密不透风的网，每个人都是网中的棋子，就连看似掌控一切的嘉靖，也在为“平衡”二字费尽心机。
而胡宗宪，能在这张网里跳出“严党”和“清流”的框框，用自己的方式站稳脚跟，这份本事，确实让人佩服。
想到这里，沈狱心里的不安消散了些。
他知道，只要胡宗宪还在浙江，只要嘉靖还需要他，浙江就乱不了，他这个锦衣卫千户，也能少些麻烦。
接下来，他要做的就是继续盯着浙江的动向，盯着严党和清流的动作，把该报的实情报上去，至于朝堂的博弈，自有那位帝王在高处掌控全局。
马蹄声渐渐远去，沈狱的身影消失在街道尽头。
而京城的暗流，却因为玉熙宫的那场对峙，开始悄悄涌动。
浙江的人事调整、严党的收敛、清流党的蛰伏，都在预示着，一场新的平衡与博弈，即将拉开序幕。
沈狱回到京城住处不过两日，宫里的传旨太监就踏破了门槛。
圣旨宣读完毕，他竟直接升任锦衣卫佥事。
这个结果虽在意料之外，却也在情理之中。
要知道，锦衣卫佥事按例设三人，前些年一直空缺一人，如今他补上这个缺，不仅官至正四品，更是成了直接向嘉靖负责的核心监察力量。
“大人，恭喜高升！”
李守成捧着新官服，满脸喜色，
“您这步棋，算是彻底赌对了！”
沈狱指尖摩挲着圣旨上的朱砂印，嘴角勾起一抹浅笑。
他赌的从来不是嘉靖的“偏爱”，而是帝王对“掌控欲”的极致需求。
嘉靖要做稳坐钓鱼台的掌权者，要第一时间掌握所有真相，而他身为锦衣卫，始终以“实言报实情”的本分行事，恰好契合了这份需求。
升官，不过是嘉靖对“好用的刀”的必然奖赏。
“浙江那边，最近有什么动静？”
沈狱收起圣旨，话锋一转。
比起升官，他更关心浙江官场的人事变动，这才是接下来博弈的关键。
李守成连忙拿出早已整理好的纸条，逐条汇报：
“眼下浙江有三个空缺职位，杭州知府、淳安县令、建德县令，杭州知府已经被严党内定了，是严世蕃的门生高翰文，上一届的探花郎，之前‘改稻为桑两难解’的方略就是他提的，正好合严党的意。”
沈狱皱了皱眉：
“严党这是把高翰文当棋子用，成了，他们能靠改桑敛财，败了，就把他推出去背锅，一个书生而已，弃了也不可惜。”
“大人说得对！”
李守成接着道，
“建德县令还好办，只淹了半个县，谭纶推荐了他自己的门生王永吉，据说为人还算正派，能稳住局面。”
“最难的是淳安县令，严党盯着那边的灾田，想低价收购改桑，新县令要是没有赴死之心，根本护不住百姓，还得能跟官商硬抗，这样的人太难找了。”
说到这里，李守成故意卖了个关子：
“大人您猜猜，清流党最终推荐的是谁？”
沈狱端起酒杯，抿了一口酒，闭目沉思片刻，缓缓开口：
“是海正。”
“您怎么一猜就中？”
李守成满脸震惊。
“原因你已经说了。”
沈狱睁开眼，语气笃定，
“淳安需要的是‘头铁’的人，要通晓律法、刚正不阿，还得不怕权势，海正此人，素有‘海青天’之称，眼里揉不得沙子，连权贵都敢顶撞，正好契合，若是连他都镇不住淳安的乱局，那淳安才是真的没救了。”
李守成恍然大悟：
“这么一说，还真是！海正去淳安，既能帮清流党守住百姓，又能跟严党硬碰硬，倒是一步妙棋。”
沈狱却没那么乐观，指尖轻轻叩着桌面：
“海正是块硬骨头，但浙江的水太深，严党不会让他安稳做事，胡宗宪夹在中间也难办，能不能护住他，还要看圣上的态度。”
他心里清楚，浙江新的人事布局，本质上是嘉靖“平衡术”的延续。
严党占杭州知府，清流占淳安、建德县令，再由胡宗宪这个“中间派”总揽全局，既不让严党独大，也不让清流彻底掌控浙江。
而他这个新上任的锦衣卫佥事，接下来的任务，就是盯着这盘新棋，继续把浙江的实情，原原本本地呈给嘉靖。