沈狱从淳安赶回杭州时，天已擦黑。
他没歇脚，直接去了总督府。
浙江总督兼巡抚胡宗宪，才是这片土地上真正能拍板的人。
见到胡宗宪，沈狱没绕弯子，将马宁远堵堰口、踏青苗，甚至诬陷百姓“通倭”的始末，一五一十全说了出来。
话音刚落，府外便传来嘈杂声。
原来是马宁远竟真把齐大柱等几个带头百姓抓了回来，消息一传开，淳安的百姓自发赶来总督府外跪地求情，黑压压的人群跪满了府门前的台阶。
“胡闹！”
浙江按察使何茂才最先炸了锅，他是严党核心，立刻起身说道，
“这些刁民竟敢围堵总督府，分明是目无王法！今晚就上奏书，该抓的抓，该办的办，绝不能纵容！”
胡宗宪没看他，只冷冷瞥了一眼，那眼神里的威压让何茂才瞬间闭了嘴。
潜台词再明显不过：有我在，轮不到你说话。
“走，去后堂说。”
胡宗宪起身，率先走向内堂。众人跟进去时，才发现堂内还坐着个年轻人。
谭纶，太子安排来的总镇府参军，虽属军方职位，没资格参与地方行政，却因暗中给戚继光下了调兵令，成了严党众人的“眼中钉”。
“你在外面坐着。”
胡宗宪对谭纶说道，语气不容置疑。
谭纶虽有不甘，也只能退到外间。
他清楚，自己此刻不宜卷入地方纷争，免得给太子惹麻烦。
沈狱和杨金水对视一眼，也跟着退到外间坐下。
杨金水是司礼监派来的太监，管着江南织造，他的心思很明：
地方上的党争我不掺和，但我刚和西洋商人谈好五十万两的丝绸生意，这生丝必须按时交，谁都别耽误我的事。
沈狱的心思更简单，他掏出小本本，低头写写画画。
你们争你们的，我就是个监察的，你们干了什么、说了什么，我都记着，最后如实汇报给皇上就行，别把我扯进去。
内堂里，何茂才的怒火还没消，再次开口质问：
“省里调兵给马知府，是为了顺利推进改稻为桑，防止刁民闹事！现在倒好，兵被调走，刁民闹到总督府门口，到底是谁下的令？有种站出来说清楚！”
这话明显是冲谭纶去的，却没人接话。
内堂一片寂静，只有沈狱笔尖划过纸页的“沙沙”声。
就在这时，胡宗宪的声音传来，平静却带着分量：
“是我下的令，是我让戚继光把兵调回来的。”
所有人都愣住了。
没人想到，胡宗宪会直接认下这事。
要知道，他可是严嵩一手提拔的，算是严党骨干分子，此刻却公然反对严党推动的“改稻为桑”。
“改稻为桑是国策，没错。”
胡宗宪接着说道，语气坚定，
“但国策也得顾着百姓的生计，得稳中求进，不能急于一时，更不能用欺压百姓、断绝生路的法子去推。真把百姓逼反了，别说桑田，浙江都得乱！”
沈狱在外面听着，笔尖没停。
胡宗宪的态度很关键，他既没完全违背严党，也没纵容马宁远的荒唐，这“稳中求进”的说法，既给了严党台阶，也护了百姓，更给自己留了余地。
杨金水则闭着眼假寐，心里却在盘算：
只要胡宗宪能搞定改桑田的事，按时产出生丝，别耽误自己的生意，谁输谁赢都和他没关系。
胡宗宪在内堂没多纠缠，直接给马宁远下了三道死令：
立刻释放抓来的百姓，新安江所有堰口马上放水，他本人必须带着各县知县亲自去办，半点拖延不得。
马宁远虽心有不甘，却不敢违逆总督的命令，只能咬着牙领命而去。
打发走马宁远，胡宗宪的目光转向浙江布政使郑必昌。
这位浙江二把手，是严党在地方的核心人物，改稻为桑的粮源协调，本就该由他负责。
“第一个问题。”
胡宗宪语气平静，却带着不容置疑的压迫感，
“你之前说，以官府名义向粮商借一百万石粮食，现在进度如何？”
郑必昌眼神闪烁，支支吾吾半天，才低声回道：
“…………借到的不多。”
“是吗？”
外间的沈狱突然开口，声音不大却清晰，
“我会让人去警告一下那些粮商，让他们掂量掂量，是官府的面子重要，还是手里的粮食重要。”
这话像一记敲打，既点出粮商故意拖延，也暗指郑必昌办事不力。
胡宗宪没接话，继续问第二个问题：
“每年外省给浙江调粮七百万石，今年因改稻为桑，说好多调一些，现在调了多少？”
郑必昌的头垂得更低了：
“…………和往年一样，没多调。”
“我查了，确实如此。”
沈狱又一次插嘴，语气平淡却字字确凿。
他的潜台词再明显不过。
郑必昌这老小子，根本没去推动调粮的事，从头到尾都在敷衍。
胡宗宪终于沉下脸，看向在场的严党官员，声音里满是沉重：
“改稻为桑是国策，必须改，这话没错。可你们想过没有？桑苗今年只能养两秋蚕，嫩叶产的丝，根本换不回百姓的口粮。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气带着质问：
“官府既不出钱买粮，也不协调调粮，只逼着稻农把稻田改了，我倒要问问，他们改了稻田，今年秋天没饭吃，难道要等着饿死？饿急了，他们就会造反！”
“每年要多产三十万匹丝绸，一匹不能少。”
胡宗宪的声音陡然提高，
“可要是为了这三十万匹丝绸，在我浙江逼出三十万反民，别说你们，我胡宗宪一个人头，也交代不下！”
沈狱坐在外间，心里暗自点头。
这分明是“又要马儿跑，又要马儿不吃草”，严党只想要丝绸和政绩，却不想承担养百姓的成本，迟早要出大乱子。
他适时开口，语气带着几分“公事公办”：
“若真有反民，我必将提前调查清楚，上报圣上，多谢中堂大人提点，我这就派人盯着百姓动向，绝不让民众生反。”
这话听着像是在帮胡宗宪维稳，实则暗藏锋芒。
谁要是把百姓逼反了，他沈狱手里的账册会记得一清二楚，到时候谁的责任，一点都跑不了。
内堂的严党官员们脸色瞬间变了。
来之前他们都听说，沈狱是“自己人”，算严党这边的人，可现在看来，他不仅不帮着遮掩，反而处处拆台，还帮着胡宗宪敲打他们。
几人互相递着眼色，满是疑惑和不满：
这沈千户，怎么不办实事，反而站到对立面去了？
杨金水坐在一旁，依旧闭着眼，心里却门清。
沈狱这是在自保。他既不想帮严党欺压百姓，也不想和胡宗宪作对，只能用“监察上报”的名义，两边都不得罪，同时还能把责任撇干净。
胡宗宪看了眼外间的沈狱，眼里闪过一丝了然，却没点破。
他知道，沈狱的立场虽微妙，却帮他把话挑明了。
郑必昌等人再想敷衍，也得掂量掂量“逼反百姓”的后果，以及沈狱手里的那本“账”。