下属连忙回道：
“外城地头蛇不少，这片属‘八头’最横，他本名王八，早年是漕帮的人，后来在这外城开了家赌坊，手下有几十号兄弟，流民都怕他，连官府的人都要给几分面子。”
“带路。”
沈狱当即下令。
一行人穿过狭窄的小巷，来到一处挂着“聚财赌坊”牌匾的院子前。
沈狱带着李守成和锦衣卫走到“聚财赌坊”门口时，院外那几个流里流气的壮汉刚瞥见他们身上的飞鱼服，脸色瞬间煞白，哪里还敢拦着，转身就往后院疯跑，连手里的棍棒都扔在了地上。
一行人没遇到丝毫阻碍，径直走进了赌坊。
屋内烟雾缭绕，嘈杂声震耳欲聋。
几张破木桌旁围满了赌徒，有流民模样的汉子，也有外城的小商贩，个个脸上都写满了狂热，手里攥着皱巴巴的铜钱，为了一把骰子的输赢争得面红耳赤。
赌坊的陈设简陋不堪，赌桌是缺腿的，椅子是破洞的，连挂在墙上的“公平公正”牌匾都裂了道缝，可这丝毫不影响屋内的“热闹”。
沈狱对这些赌博场面毫不在意，目光扫过人群，落在内堂门口。
没过多久，一个矮胖的身影就从后院跌跌撞撞地跑出来，正是八头。
他脸上堆着谄媚到极致的笑，原本就短粗的脖子几乎缩成了一团，点头哈腰地迎上来，声音里满是讨好：
“哎哟！千户大人！您怎么大驾光临了？快请进内堂！快请进！”
他那副又矮又胖的模样，加上此刻几乎要贴到地面的弯腰姿势，活像个滚动的皮球，连身后的锦衣卫都忍不住别过脸偷笑。
八头却毫不在意，殷勤地引着沈狱和李守成往内堂走，还不忘呵斥旁边的赌徒：
“都给老子安静点！没看见千户大人来了吗？不想活了是不是！”
赌徒们瞬间噤声，纷纷低下头，连大气都不敢喘。
内堂陈设倒是比外间精致些，摆着一张像样的八仙桌和几把太师椅。
八头亲自给沈狱和李守成斟上茶水，双手捧着茶杯递过去，小心翼翼地问道：
“大人今日来，是有什么吩咐小人的？您尽管开口，上刀山下火海，小人绝无二话！”
沈狱端着茶杯，却没喝，只是慢悠悠地说道：
“我看你这赌坊生意挺好啊，人来人往的，想必赚了不少吧？”
这话一出，八头心里顿时咯噔一下，连忙顺着话头拍起了马屁：
“大人说笑了！这都是托您的洪福！要不是您之前默许小人在这外城营生，小人哪能有今天的生意？您就是小人的再生父母！小人这刚挣了点碎银子，正琢磨着给您送过去呢，就是小人身份卑贱，怕脏了您的府宅，一直没敢上门。”
他一边说，一边偷偷观察沈狱的脸色，见沈狱没表态，心里更慌了，手都开始微微发抖。
沈狱见他“懂事”，也不再绕弯子，放下茶杯说道：
“外面施粥棚的流民，最近总偷粮食，有点不好管，负责发粮的文官心善，不让动刑，导致这些人流氓习气越来越重，没规没矩。”
“嗨！”
八头立刻接话，脸上露出狠厉的神色，
“这些流民就是贱骨头！大人好心给他们粥喝，他们反倒不知好歹偷粮食，净给大人添麻烦！您放心，小人这就带着兄弟们去收拾他们，保证让他们以后规规矩矩的，再也不敢偷一粒粮食！”
沈狱要的就是这句话。
他站起身，点了点头：
“别闹出人命，毕竟是朝廷的赈灾之地，闹大了不好看。”
“小人明白！小人明白！”
“最关键的是别惹了文官大人不高兴，那些文官都是天子门生，自然尊贵无比，你要是惹了大人………………”
沈狱的话没有说完，就端起了一口茶抿了一口。
“小人知道，小人知道，我是看那些流民不顺眼…………”
八头连忙应下，心里悬着的石头终于落了地。
只要不是来查他的赌坊，这点小事根本不算什么。
沈狱不再多留，带着李守成和锦衣卫往外走。
八头一路小跑着跟在后面，脸上的笑容就没断过。
走到赌坊门口时，他突然凑到李守成身边，趁人不注意，飞快地将几张银票塞进李守成的衣袖里，压低声音说道：
“李兄弟，这点小意思，您和大人买点茶喝。以后还请多在大人面前替小人美言几句。”
李守成愣了一下，刚想推辞，沈狱却回头笑了笑，对着八头说道：
“我现在住在西城槐树巷的四合院里，若是流民那边有什么情况，直接去那里找我。”
八头眼睛一亮，连忙点头如捣蒜：
“谢大人告知！谢大人告知！小人一定记牢！”
他看着沈狱一行人远去的背影，直到看不见了，才直起腰，擦了擦额头的冷汗，随即脸上露出得意的笑。
能搭上锦衣卫千户这条线，以后他在这外城，就能横着走了！
沈狱和李守成走在回府的路上，李守成将衣袖里的银票掏出来，递给沈狱：
“沈哥，这八头塞的银票，一共五百两。”
沈狱看都没看，摆了摆手：
“你收着吧，以后在外城办事，少不了要用到他，这点钱就当是提前打点了。”
“明白。”李守成将银票收好。
回到四合院时，王二牛和李默正在院子里练拳。看到两人回来，王二牛连忙停下，高声问道：
“沈哥，外城的事搞定了？”
“搞定了。”
沈狱笑着走进院子，
“有八头盯着，流民偷粮的事应该能稳住，不过咱们也不能掉以轻心，接下来几天，还是要派人去外城巡查。”
几人围坐在正厅里，李默给沈狱倒了杯热茶：
“沈哥，那文官那边要不要打个招呼？毕竟是他负责施粥，咱们让地头蛇插手，他会不会有意见？”
“不用管他。”
沈狱喝了口热茶，暖意驱散了身上的寒气，
“他要菩萨心肠，就让他当他的菩萨，咱们要的是稳住局面，只要流民不再闹事，他就算有意见，也挑不出理来。”