沈狱用那笔“九牛一毛”的截留财物，在京城西城买了处四进的大院子。
青砖灰瓦，雕花木窗，院内种着海棠与石榴，比起之前的破屋，简直是天壤之别。
搬家那天，李默、王二牛几人忙前忙后，将旧家当一一搬入新院，李从安更是里里外外打扫得干干净净，脸上满是欢喜。
“沈哥，这院子也太气派了！”
王二牛站在正厅里，摸着光滑的红木桌，眼睛都直了，
“以后俺们再也不用挤蒲团了！”
沈狱笑着点头，指了指东西厢房：
“我已经让人把房间收拾好了，守成和从安住东厢房，李默和二牛住西厢房，咱们中间的正厅就当议事的地方。往后这里就是咱们的家了。”
乔迁之喜自然少不了酒宴。沈狱让人在院子里摆上桌椅，买了新鲜的鸡鸭鱼肉，又打了几坛好酒，五人围坐在一起，举杯欢庆。
酒过三巡，李从安端着酒杯，站起身对着沈狱深深一揖：
“沈千户，若不是您，我和兄长早就身首异处了，这杯酒，我敬您，往后您就是我兄弟，刀山火海我都跟着您！”
李守成也跟着起身，眼神郑重：
“沈千户的恩情，守成没齿难忘。往后不管是查案还是修炼，我定当全力相助。”
沈狱连忙扶起两人，笑着说道：
“咱们都是兄弟，说这些就见外了。来，一起干杯！”
酒宴过后，日子渐渐步入正轨。
沈狱忙着熟悉京城拱卫的职责，偶尔还要奉命监督外城的施粥棚。
入秋后京城流民增多，朝廷设下粥棚赈济，锦衣卫需负责维持秩序，防止哄抢。
李从安则在沈狱的帮助下，在南城开了家小布庄，生意渐渐有了起色。
李默和王二牛则跟着沈狱当差，闲暇时便琢磨从江彬密室里得到的竹简修炼法门。
王二牛练的是“禹骸”炼体术。
起初他对着竹简上的古篆一头雾水，还是李守成帮他解读：
“‘禹’取大禹治水、导山理水之意，寓意肉身如山川般稳固；‘骸’则是脱胎换骨、重塑躯体之境，合起来就是要将肉身淬炼得如神禹治世般坚不可摧。”
王二牛虽没完全听懂，却照着法门里的动作与药浴方子修炼。
每日清晨扎马步、练拳，傍晚用草药泡澡，不过月余，变化便十分明显：
原本就壮实的他，力气又大了数倍，能轻松举起百斤重的石锁，皮肤也渐渐透出古铜色，摸上去坚硬如铁，寻常刀剑怕是都难伤他分毫。
李默练的则是那门诡异的“幽壤司铎”。
李守成解释说，“幽壤”出自《淮南子》“掘黄泉以下幽壤”，是将掘地之举雅化。
“司铎”本是祭器，引申为掌管阴阳秩序之人，合起来便是“以掘地之能通九幽，以执礼之姿掌阴阳”。
李默本就心思活络，对这类偏门法门颇有天赋，只是修炼后气质渐渐变得有些阴森。
他走起路来悄无声息，眼神也带着几分穿透力，连沈狱都打趣他：
“再练下去，你怕是能直接钻进地里偷听人说话了。”
最奇特的是修炼“幽壤司铎”所需的“特例”。
竟需要一只活物相伴。
李默抱着试试看的心态将就“警戒”留在身边，没想到那狗竟随着他修炼渐渐产生了变化：
毛发变得乌黑发亮，眼睛能在夜里发光，还能感知到地下的动静，每次李默修炼时，它就趴在一旁静静守护，像个忠诚的护法。
这天傍晚，沈狱监督完粥棚回来，刚进院子就看到王二牛在练拳，拳头砸在树干上“砰砰”作响，树干都晃了晃。
李默则蹲在墙角，身边的黑狗正用鼻子嗅着地面，他手里拿着一根特制的铁钎，似乎在感知地下的气息。
李守成站在廊下，手里拿着竹简，时不时指点两人几句。
“进展不错啊。”
沈狱走过去，笑着说道。
李守成转过身，点头道：
“二牛的‘禹骸’已入门，肉身强度远超常人，李默的‘幽壤司铎’也摸到了门道，加上那只狗的辅助，以后探查密室、追踪踪迹都能派上用场，再过些时日，他们的实力定能再上一个台阶。”
施粥棚的乱子传到沈狱耳中时，他正在院子里看李默和黑狗演练“幽壤司铎”的追踪术。
听完下属的汇报，他眉头瞬间拧紧。
流民偷粮本是小事，可文官执意“以工代罪”，却让偷盗成了风气，若再不制止，恐怕会引发更大的混乱。
“李守成，跟我去外城看看。”
沈狱转身披上厚厚的大袄，腰间佩上绣春刀，
“带上一队锦衣卫，别声张。”
李守成应了一声，迅速换上便服，与沈狱一同领着十余名锦衣卫，朝着外城走去。
此时已入冬，寒风卷着尘土，刮在脸上生疼。
内城与外城只隔一道城墙，却像是两个世界。
内城街道整洁，商铺林立，官员百姓穿着厚实的棉服。
外城则低矮破败，土坯房歪歪斜斜，流民们穿着单薄的破衣烂衫，蜷缩在墙角，神情麻木，偶尔能听到孩童的哭闹声与老人的咳嗽声。
沈狱和李守成披着大袄，混在人群中，走到施粥棚附近。
只见粥棚外挤满了流民，秩序混乱，几个锦衣卫正费力地拦住试图插队的人，而不远处的墙角，还有人在偷偷分食偷来的粮食，看到锦衣卫路过，立刻藏起粮袋，缩成一团。
“那位文官呢？”
沈狱低声问身旁的下属。
“回千户，文吏大人在粥棚里监督分粥，说要‘体恤民情’，不让咱们对流民动粗。”
下属无奈地回道。
沈狱皱了皱眉，转头看向李守成：
“你有什么办法？”
李守成扫视着周围的流民，眼神锐利：
“文官不让咱们动刑，那就借外力，外城的流民最怕的不是官府，是地头蛇，他们在这一片盘根错节，流民的衣食住行都离不开他们，让他们出面管，比咱们动手有效得多。”
沈狱眼前一亮：“好主意。外城有哪些地头蛇？离这里最近的是谁？”