底下的锦衣卫虽有些诧异,却还是躬身领命:
“卑职遵命!”
“还有最后一条。”
沈狱补充道,语气陡然变得严肃,
“即刻发布海捕文书,全城通缉白莲教余党!凡抓获白莲教地官者,赏白银五百两,提供线索者,赏白银一百两。若有窝藏者,以同罪论处!”
这道命令下达,议事厅内的气氛瞬间变了。
焚毁官员贪腐证据,却重赏通缉白莲教,明眼人都看得出,沈狱是想将“盐商通匪”的罪名,彻底转移到“白莲教作乱”上,至于那些牵扯甚广的官员贪腐案,便随着火盆里的卷宗,一同被掩盖下去。
李锡看着沈狱有条不紊地部署,心里了然。
沈狱这是在清理残局,也是在为自己铺路。
焚毁卷宗,既卖了淮安卫官员一个人情,又能避免牵连过广引发动荡。
而这两年淮安的官员主要是来着严党,他这是在给严世蕃释放善意。
重赏通缉白莲教,则能借“平乱”之功,稳固自己在淮安的地位。
至于海正留下的“按规章办事”,早已随着卷宗的焚毁,成了一句空话。
“沈百户倒是看得通透。”
李锡淡淡开口,语气里带着几分嘲讽,却也有几分认可,
“两淮的水太深,真要查下去,怕是会牵扯出半个朝堂,点到为止,确实是最好的选择。”
沈狱笑了笑,没接话。
他走到窗边,望着淮安城的方向,眼神深邃。
他知道,海正回京后,定会向陛下禀明案情,或许还会请求继续查案。
但他已经做好了准备。
关键证据已毁,官员贪腐的事被压下,只剩下“白莲教作乱”这一条明线,朝廷就算想再查,也只能顺着“平乱”的方向走,而他,正好可以借着这次“平乱”的功劳,再往上面爬一爬。
至于海正的托付,还有那些被掩盖的真相…
沈狱轻轻拂去官袍上的灰烬,心里清楚,在这两淮的利益漩涡里,没有绝对的正义,只有永恒的权衡。
他能做的,就是在保全自己、保护李守成兄弟的同时,尽可能地清除白莲教的隐患。
至于那些贪腐的官员、隐藏的派系,不是他可以动的。
议事厅外,锦衣卫开始忙碌起来,抄没盐商家产的队伍、押解罪犯的士兵、张贴海捕文书的差役,穿梭在淮安的街巷里。
阳光洒在火盆里残存的灰烬上,反射出细碎的光,仿佛在无声地诉说着这场未竟之案的隐秘与遗憾。
…
锦衣卫的汇报声刚落,沈狱眼底便闪过一丝精光。
江彬身为淮安卫千户,又暗藏地官身份,他的密室里定然藏着不一般的东西。
是贪腐的赃物,还是与其他官员勾结的证据?
沈狱没多犹豫,立刻带着王二牛和李默,跟着汇报的锦衣卫,朝着江彬宅邸的后院走去。
密室藏在江彬书房的书架之后,推开书架,露出一面平整的石墙,墙上只有一个巴掌大的钥匙孔。
锦衣卫递上从江彬身上搜出的铜钥匙,沈狱亲自插入孔中,轻轻一转,石墙“轰隆”一声向一侧滑开,露出一个仅容两人并行的狭窄通道。
通道尽头是间约莫十平米的密室,没有窗户,只靠头顶一盏油灯照明。
室内空荡荡的,只有四面石墙上刻着几个半人高的凹槽,里面整齐地摆放着一些木盒与书卷。
王二牛刚想上前翻看,就被沈狱抬手拦住:
“先别动,仔细看看有没有机关。”
李默蹲下身,手指在地面与墙面的缝隙处轻轻摸索,又检查了木盒的锁扣,才摇了摇头:
“沈哥,没发现机关,这些东西应该是安全的。”
沈狱这才走上前,打开最外侧凹槽里的木盒。
里面装的全是书信,信封上写着收信人的名字,有清流党官员的,也有严党成员的,甚至还有几封是写给严世蕃心腹的。
信里的内容大多是互通消息、商议利益分配,显然是江彬与其他官员勾结的铁证。
“烧了。”
沈狱看都没多看,直接将书信扔给身后的锦衣卫,语气冷淡。
他心里清楚,这些书信牵扯太广,若是流传出去,不仅会引发朝堂派系争斗,还可能牵连到自己。
江彬已倒,没必要再节外生枝。
锦衣卫立刻点燃火把,将书信与旁边几册记录贪腐明细的账册一同扔进角落的铁盆里。
火焰很快吞噬了纸张,黑色的灰烬飘落在地,将江彬多年的勾结证据彻底化为乌有。
“沈哥,这边还有东西!”
王二牛突然指着最内侧的凹槽喊道。
沈狱走过去一看,凹槽里放着三枚用深色竹简制成的卷轴,竹简边缘泛着陈旧的光泽,显然有些年头了。
他小心地拿起一枚,解开系在上面的红绳,展开一看。
竹简上用古篆写着密密麻麻的文字,开头赫然写着“剑修地官修炼要诀”!!
里面详细记录着如何通过修炼剑气、凝聚剑意来提升地官实力,甚至还标注着突破境界的关键节点。
沈狱估计这大概是江彬所修的剑道地官法门。
难怪江彬常年佩剑,剑法造诣远超普通锦衣卫。
他又拿起第二枚竹简,展开后发现是“炼体地官修炼术”,讲究通过药浴、淬体来强化肉身,达到刀枪不入、力大无穷的境界,适合近身搏杀。
第三枚竹简的内容则更为诡异,上面写着“掘墓地官入门篇”,记载着挖尸掘墓的法门,文字晦涩难懂,甚至还提到需要“特殊介质”才能修炼,沈狱看了几行便皱起眉,暂时没弄明白其中的原理。
“哈哈哈…”
沈狱突然大笑起来,将三枚竹简紧紧揣进怀里,眼神里满是欣喜,
“没想到江彬这老东西,还藏着这么好的宝贝!这三枚竹简,千斤不换啊!”
这才是他此行最大的收获。
比查抄的赃物、烧毁的证据都重要。
“沈哥,这些竹简真有这么厉害?”
王二牛挠了挠头,一脸好奇。
“当然。”
沈狱拍了拍怀里的竹简,语气笃定,
“地官的修炼法门本就稀少,尤其是这种完整的修炼要诀,更是可遇不可求。”
沈狱转身看向锦衣卫:
“密室里的东西都处理干净了吗?”
“回沈百户,书信和账册都烧光了,只剩下这些空木盒和凹槽。”
锦衣卫连忙回道。
“好。”
沈狱走到密室门口,回头看了一眼空荡荡的室内,语气果断,
“放火烧了这里,再让人把石墙推了,填实通道。”
“卑职遵命!”
锦衣卫立刻行动起来,在密室里洒上煤油,点燃火把扔了进去。
很快,浓烟便从通道里冒出来,伴随着木头燃烧的噼啪声。
沈狱带着王二牛和李默走出书房,看着锦衣卫将书架归位,又调来人手开始拆墙填通道,才满意地转身离开。