议事厅内的肃杀之气尚未完全散去，院外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着太监特有的尖细嗓音：
“圣旨到----钦差海正接旨！”
海正刚将江彬贪腐的卷宗整理好，听闻“圣旨”二字，连忙起身整理官袍，与李锡、沈狱一同快步迎出。
只见一名身着蟒纹宦官服的太监，正站在院中的台阶上，手里捧着明黄色的圣旨，身后跟着两名锦衣卫，神情倨傲。
“臣海正，接旨。”
海正躬身跪地，李锡与沈狱也紧随其后，议事厅外的官员与士兵纷纷跪倒，整个院落瞬间鸦雀无声。
太监缓缓展开圣旨，尖细的声音在院中回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：钦差海正查两淮盐案有功，着即刻启程回京，面陈案情始末,淮安所捕罪犯，由锦衣卫协同李锡将军押解入京，听候发落,两淮善后事宜，暂由沈狱署理，待朝廷另行委派官员接管。钦此。”
“臣…遵旨。”
海正接过圣旨，手指却微微发颤。
他猛地抬头，不顾君臣礼节，对着太监急切地说道：
“公公且慢！两淮盐案远未查清！白莲教与盐商的勾结只是冰山一角，一切绝对还另有隐情，都还没摸到根！陛下为何突然调臣回京？此时撤离，恐会前功尽弃！”
太监却没给他好脸色，用手帕擦了擦手指，语气云淡风轻：
“海大人，杂家只是奉旨传旨，陛下的心思，杂家可猜不透，您有疑问，等回京面圣时，亲自跟陛下说便是----杂家还有要事，就不陪大人多聊了。”
说罢，他转身就要走，连多余的眼神都没给海正。
“公公！”
海正还想再劝，沈狱却突然上前一步，轻轻拉住他的衣袖，低声说道：
“大人，不可抗旨。君命如山，您若是执意不从，反倒落人口实，说不定还会连累此处的查案。”
海正回头看向沈狱，眼中满是不甘：
“可此案才刚有眉目！江彬倒了，盐商抓了，可白莲教的地官还在逃，卢忠也疑点重重，此时回京，之前的努力不就白费了？”
“不会白费。”
沈狱压低声音，语气沉稳，
“大人您想想，两淮是朝廷的钱袋子，盐税占天下盐税的三成，您这几日查抄盐商、拿下江彬，虽震慑了乱党，却也让两淮的盐运停了大半，朝廷不可能让盐运一直停滞，更不可能让‘清剿’搞垮钱袋子。”
他顿了顿，继续说道：
“再者，此案牵扯太广，盐商背后有官员，官员背后有派系，甚至连严阁老那边都脱不了干系。陛下调您回京，或许是想亲自听您陈奏，再定后续的查案方向；也或许是怕您在淮安久留，遭人暗算。您放心，这里有我和李将军在，定会按照您留下的规章，继续追查白莲教与内应，绝不让案情中断。”
海正沉默了。
沈狱的话戳中了要害。
他这几日雷厉风行，虽查得痛快，却也动了太多人的利益。
严世蕃在两淮经营多年，不可能坐视他继续查下去。
淮安的盐运一停，各地的盐价已经开始上涨，再过几月，恐怕连受灾之地的赈灾盐都供不上了。
陛下调他回京，或许真的有更深的考量。
“可是…”
海正还想说什么，却被沈狱打断：
“大人，您且安心回京，您留下的卷宗我都看过了，白莲教的据点、卢忠的可疑往来，我都记在心里。只要您在京城能稳住局面，我在淮安就能继续查下去，咱们内外配合，才能彻底揭开这两淮的乱局。”
李锡也上前一步，沉声说道：
“海大人，末将向您保证，定会看好所有罪犯，安全押解入京；也会协助沈百户，守住淮安的秩序，绝不让乱党有机可乘。”
海正看着沈狱坚定的眼神，又看了看李锡严肃的神情，终于叹了口气，将手中的圣旨紧紧攥住：
“罢了…………君命难违。沈狱，我走之后，你务必记住：查案可以，但不可滥杀无辜；盐运要尽快恢复，不能让百姓受苦；还有卢忠，他虽未露破绽，但你需多留个心眼。”
“卑职记下了。”
沈狱躬身应道，语气郑重，
“大人放心，卑职定会按您的吩咐办事，等您从京城回来，定给您一个交代。”
海正点了点头，不再多言。他转身回到议事厅，快速收拾好卷宗与随身物品，又对着赶来送行的官员叮嘱了几句，便跟着传旨太监，踏上了回京的路。
马车驶离淮安卫时，海正掀开窗帘，望着远处被查封的盐商宅邸，心里满是复杂。
他不知道这次回京，等待他的是嘉奖还是质疑，更不知道这两淮的乱局，何时才能真正结束。
议事厅内，沈狱看着海正远去的方向，眼神渐渐变得锐利。
淮安卫议事厅内，沈狱却转身走向案桌，将海正留下的厚厚一叠查案卷宗。
里面详细记录着盐商贿赂官员的明细。
一摞摞抱起来，扔进了厅中央的火盆里。
火焰“噼啪”作响，吞噬着泛黄的纸页，黑色的灰烬随着热气升腾，落在沈狱的官袍上。
他站在火盆前，眼神平静地看着卷宗化为灰烬，仿佛烧掉的不是两淮盐案的关键证据，只是一堆无关紧要的废纸。
“沈百户这是…………”
李锡站在一旁，眉头微蹙，语气带着几分疑惑。
他虽奉命协助查案，却也看得出那些卷宗的重要性，此刻见沈狱尽数焚毁，难免有些不解。
沈狱转过身，脸上没了之前的恭敬，嘴角勾起一抹意味深长的笑：
“李将军，依我看，这两淮盐案，不如就点到为止，到此结束。”
他的语气里带着询问，却更多是不容置疑的通知。
李锡挑了挑眉，很快便明白了其中的门道。
他本就是奉命护海正、押解罪犯，两淮的后续如何，与他无关。
他耸了耸肩，语气随意：
“我就是来办差的，陛下让我押解罪犯入京，我照做便是，你们淮安的事，我不掺和。”
得到李锡的答复，沈狱不再犹豫，立刻转身对着门外的锦衣卫下令：
“传我命令！其一，所有盐商家产，尽数抄没入库，不必区分‘涉案’与‘未涉案’，统一登记造册。”
“其二，盐商核心人员，家主及主事者，押解入京听候发落，其余旁支、下人，按罪责轻重处置：贪墨数额巨大者杀，协同作恶者关，无辜牵连者罚银免罪。”
“其三，淮安卫所有锦衣卫，除江彬及其亲信外，其余人等的贪腐证据，一律焚毁，既往不咎，若有再犯，从严处置！”