李默早已将地上画着地道走向的树枝踢开，又仔细检查了一遍周围，确认没有留下任何痕迹，才开口附和：
“沈哥说的地方，应该是之前准备好的藏身点吧？有没有足够的干粮和水？咱们怕是要在里面待上几日。”
“放心。”
沈狱微微颔首，从腰间摸出一张折叠的油纸，展开后竟是一张简易的地图，上面用墨笔圈出了一个位置，
“离这里三里外有个废弃的窑厂，是早年烧砖留下的，里面有几间封闭的砖窑，干燥又隐蔽，我之前已经让人送了干粮和水过去，足够咱们撑到军队来。”
王二牛一直握着佩刀站在一旁，听到“要走”，立刻挺直了腰板，瓮声瓮气地说道：
“俺听你们的！俺会护好海大人，路上要是有不长眼的过来，俺一刀就劈了他！”
海正看着他憨直的模样，忍不住笑了笑，拍了拍他的肩膀：
“有二牛在，我们自然放心，不过路上尽量低调，能不惹事就不惹事，咱们现在的首要任务是‘藏’，不是‘斗’。”
王二牛似懂非懂地点了点头，却还是下意识地将佩刀往腰间紧了紧，眼神警惕地盯着树林深处，像极了守护领地的猛兽。
几人不再多言，由沈狱带头，沿着树林边缘的小路往废弃窑厂的方向走。
沈狱对这一带的地形显然极为熟悉，专挑枝叶茂密、少有人走的路径，脚下的步伐又轻又快，几乎没发出多少声响。
海正虽已年近半百，却也紧随其后，呼吸平稳。
李默走在中间，时不时回头看看身后的动静，以防有人跟踪。
王二牛则走在最后，像个移动的屏障，将三人护在身前。
走了约莫半个时辰，前方的树林渐渐稀疏，隐约能看到一片破败的土墙。
正是沈狱说的废弃窑厂。
窑厂的大门早已腐朽倒塌，只剩下半截门框歪歪斜斜地立在那里，墙上爬满了藤蔓，将砖窑的入口遮得严严实实，若不是走近了细看，根本看不出这里藏着能藏身的地方。
沈狱上前，拨开藤蔓，露出一个仅容一人弯腰进入的窑口，对着三人做了个“进去”的手势：
“里面的空气流通还不错，我之前已经通风过了，你们先进，我在后面把藤蔓归位，免得被人看出痕迹。”
王二牛先扶着海正弯腰进了窑口，李默紧随其后，沈狱则留在外面，仔细地将藤蔓重新铺好，又捡了几块碎石堆在窑口附近，让这里看起来与周围的荒草无异，才转身钻进窑里。
窑内果然干燥宽敞，借着从窑顶细小缝隙透进来的微光，能看到角落里堆着几袋干粮和两桶水，还有几张铺在地上的干草，显然是早已准备好的。
海正走到干草旁坐下，松了口气，对沈狱说道：
“你考虑得倒是周全，这里确实是个藏身的好地方。”
“也是以防万一。”
沈狱在他对面坐下，语气平静，
“之前查白莲教的时候，就怕有朝一日需要隐蔽，所以提前找了这个地方。没想到现在真的用上了。”
李默靠在窑壁上，从怀里掏出一块干粮，掰了一半递给王二牛，又对海正和沈狱说道：
“咱们先吃点东西垫垫肚子，等过了晌午，我再去窑厂周围探探情况，看看江彬的人有没有搜到这附近来。”
海正接过李默递来的干粮，咬了一口，慢慢咀嚼着，目光落在窑顶透进来的微光上，若有所思地说道：
“等军队到了，咱们首先要做的，是联系上领兵的将领，把白莲教与盐商勾结的证据交给他，再制定平乱的计划，江彬和卢忠那边…暂时不用管他们，让他们继续内斗，咱们正好可以趁机行事。”
沈狱点了点头，眼底闪过一丝锐利：
“大人说得对，江彬想抢功，卢忠想自保，他们现在顾不上咱们，等咱们带着军队出现，他们就算想插手，也没那个资格了，到时候，不仅要平定白莲教的乱，还要把两淮盐案的真相，一并揭开。”
王二牛大口啃着干粮，含糊不清地说道：
“俺听你们的！到时候俺一定冲在最前面，把那些勾结白莲教的盐商，还有那些妖众，全都抓起来！”
几人你一言我一语地商议着，窑内的气氛渐渐从之前的紧张，变得多了几分期待。
突然，海正问道：
“接我们的人是谁，我记得你不是没有带其他人过来吗？”
窑内的微光透过缝隙洒在沈狱身上，他听到这个问题时，眼神微微一动。
仿佛早已等这一刻许久，扑通一下又跪倒在地上，连忙开口：
“大人既然问起，属下便不敢隐瞒，只是此事牵扯甚广，属下有一事相求，还望大人应允。”
海正见他神色郑重，便点头道：
“你先说来听听，若是合乎律法、不违道义，我自然会考虑，但你记住，往后不必动辄下跪，有话直说便是。”
沈狱这才松了口气，声音放低了些：
“方才送咱们出地道的人，正是李守成。”
“什么？！”
李默猛地从窑壁旁直起身，手里的干粮“啪”地掉在地上，眼神里满是震惊，
“李守成？他不是早就死了吗？咱们在京城外那座破庙里，明明看到了他的尸体！当时尸体都开始腐烂，连蛆虫都生出来了，我还特意检查过，绝不会错！”
他语速快得像倒豆子，连当时破庙的细节都翻了出来，此刻听到“李守成还活着”，全是震惊！
海正也皱起眉，语气带着疑惑：
“我也记得此事，当时李守成‘死讯’传来，还被当成灭口的证据，怎么会……”
沈狱等两人平复了些情绪，才缓缓解释：
“李守成没死，那具尸体是他用‘地官’的能力伪造的，具体的细节我不便多说，他这么做就是为了让所有人都以为他死了，好暗中调查白莲教与盐商的勾结。”
这话让窑内陷入短暂的沉默。
李默蹲下身，捡起地上的干粮，手指无意识地摩挲着，嘴里喃喃道：
“难怪……难怪当时我总觉得尸体不对劲，却又说不上来哪里怪，，原来竟是仿造的，这地官的能力，竟能做到这种地步。”
海正则摸了摸下巴的胡须，眼神里多了几分了然：
“这么说，你查到的那些证据，李万山勾结白莲教的细节、其他盐商的往来书信、都是他帮你的？”
“正是。”
沈狱点头，语气里带着几分欣赏，
“甚至于这地道的后半段也是他来完善的。”
“李守成是李家子弟，清楚盐商之间的门道，又暗中调查多年，我能摸清两淮的乱局，大半功劳都在他身上，他一直隐姓埋名，就是怕被白莲教和李万山的人发现，直到这次送咱们出地道，才敢暴露一点踪迹。”
说到这里，沈狱的语气又沉了下去，看向海正的眼神带着恳求。