海正的眼神骤然变得犀利，他猛地扭头看向李默，语气带着几分严肃的追问：
“你怎么笃定是盐商动的手？”
李默被这突如其来的反问问得一愣，下意识地张了张嘴，像是没反应过来.
方才满心都是“盐商报复”的念头，竟没细想过这背后的逻辑。
他愣了片刻，才呐呐地开口：
“咱们…………咱们本来就是来查盐商的案子啊，沈哥也是为了查李万山才去的扬州，除了盐商，还有谁会想害您？”
话刚说完，李默自己也顿住了，眉头渐渐皱起：
“好像…………好像确实没有实打实的线索，能证明是盐商干的。”
海正缓缓点头，语气愈发凝重：
“你这是犯了‘先入为主’的毛病。我倒觉得，未必是盐商下的手。你要想，我们是朝廷钦点的钦差，我若是死在淮安，这可是株连九族的大案，整个淮安城的官员、兵卒，谁都脱不了干系。盐商的家底全在两淮----盐场、店铺、漕运船队，哪一样能轻易舍弃？他们若真要动手，便是要跟我陪葬，这对他们有什么好处？”
他顿了顿，目光扫过院外漆黑的夜色，继续道：
“商人逐利惜命，这是天性。他们或许会为了保住家业耍些手段，却未必会做‘玉石俱焚’的蠢事。毕竟只要人活着，总有机会周旋，可若是我死了，他们要么丢弃所有家业，带着细软跑路，一辈子被朝廷通缉，要么就被当成凶手抓起来，满门抄斩----怎么算，他们都不是这场‘谋杀’的受益人。”
“那…………那会是谁？”
李默的声音低了几分，之前的笃定早已消散，取而代之的是深深的疑惑，
“难不成是有人栽赃嫁祸？”
“栽赃嫁祸的可能性，比盐商动手更大。”
海正沉声道，
“当然，也不能完全排除盐商的嫌疑，毕竟他们确实有动机，但至少现在，我个人更倾向于‘非盐商所为’----关键还是手头的线索太少，没法下定论，不过咱们可以反过来想，从‘最终受益人’的角度推演：如果我死了，谁能从中得到最大的好处？”
李默顺着这个思路琢磨起来，眉头越皱越紧：
“您死了，查盐案的事肯定会搁置，或许能趁机把盐引的权柄攥得更紧？可没必要用‘杀钦差’这么冒险的办法…………还是说，是江彬？您死了，他作为两淮锦衣卫权利在握的人，说不定能洗白？”
海正没有立刻回答，只是眼神变得愈发深邃，望向淮安城的方向，像是在思索着什么。
一旁的王二牛听得云里雾里，挠了挠头，脸上满是迷茫。
什么“受益人”“栽赃嫁祸”，他一句都没听懂，只知道海大人差点被毒死，现在要找出凶手，可怎么越说越复杂，连盐商都不一定是坏人了？
“严世蕃要的是‘掌控盐市’，不是‘杀钦差’。”
海正缓缓开口，打破了沉默，
“杀了我，只会让朝廷震怒，反而会打乱他的计划，他不会这么傻，至于江彬…………他若想夺权，大可等盐案结束后找机会，没必要在这个时候沾‘谋害钦差’的脏水，这对他没有任何好处。”
“那到底是谁？”
李默追问，心里的疑团越来越大。
海正没有直接回答，只是轻轻叹了口气：
“两淮的水，比咱们想的还要深，盐商、严世蕃、江彬，甚至京城的阁老们，都在这盘棋里。我死了，受益的未必是某一个人，更可能是‘某一股势力’，他们或许想借我的死，搅乱淮安的局势，让盐案彻底失控，好从中浑水摸鱼，达成自己的目的。”
夜色更浓了，驿站内的灯火在风中微微摇曳，映着海正凝重的脸。
李默站在一旁，心里翻江倒海。
他从未想过，一场看似简单的“毒杀”，背后竟牵扯着这么多势力。
王二牛依旧一脸迷茫，却也知道此刻不是问话的时候，只是握紧了手中的刀，警惕地盯着院外。
谁是凶手？
谁是最终的受益人？
这些问题像一团迷雾，笼罩在淮安城的上空，也笼罩在每一个人的心头。
……………………
“杀人的，自然是白莲教。”
卢忠端着茶盏的手顿了顿，浅啜一口后放下杯子，手中的折扇缓缓摇着，扇面上的墨竹在光影中若隐若现，他抬眼看向沈狱，眼底带着几分探究：
“哦？那依沈百户之见，这白莲教藏在哪里了？总不能是凭空冒出来的吧？”
“自然是藏在盐商窝里。”
沈狱端起茶盏，也抿了一口，目光落在窗外熙攘的人群上，声音依旧平静，
卢忠闻言，放下折扇，伸手摸了摸下巴，指腹轻轻摩挲着下巴上的短须，缓缓开口：
“沈百户这话倒是有理。可锦衣卫在两淮查了这么久，白莲教的踪迹却半点没摸到，锦衣卫的眼线遍布各地，怎么会查不到这么大的动静？”
沈狱抬手敲了敲桌面，清脆的声响在安静的茶寮里格外清晰。
他脸上露出一抹淡然的笑容，眼神却带着几分锐利：
“自然是有人知情不报，故意隐瞒了实情。”
卢忠闻言，缓缓转头看向他，脸上也勾起一抹与沈狱同款的淡笑，只是笑意未达眼底：
“哦？那沈百户觉得，这知情不报的人，会是谁？”
“我觉得是江彬。”
沈狱放下茶盏，语气斩钉截铁。
卢忠挑了挑眉，手中的折扇停了下来，语气带着几分玩味的反问：
“是吗？”
沈狱迎上他的目光，坦然点头：
“我觉得是！”
卢忠听完，忽然笑了起来，他重新端起茶盏，对着沈狱举了举：
“巧了，我也觉得是他。”
沈狱眼底的锐利渐渐散去，取而代之的是一抹了然的笑意。
他也端起茶盏，与卢忠的杯子轻轻一碰，清脆的碰撞声后，两人同时将杯中茶水一饮而尽。
放下茶盏的瞬间，茶寮里突然响起两人放浪的大笑声。
笑声不似平日那般克制，带着几分洞悉全局的畅快，又藏着几分对棋局走向的了然。
窗外的喧闹仿佛被这笑声隔绝在外，此刻茶寮里的两人，像是早已看透了两淮乱局背后的所有暗线，只等着最后的棋子落定。
笑声渐渐平息，沈狱拿起桌上的茶壶，给两人重新斟满茶。
两人相视一笑，再次端起茶盏，杯中茶水清澈，却像是盛满了两淮棋局中的暗涌与算计。
茶寮外的阳光依旧明媚，可扬州城内的风，却已悄然转向，朝着淮安的方向，吹去了新的变数。