晨光透过扬州客栈的窗棂，洒在沈狱床前的青石板上，映出细碎的光斑。
他伸了个懒腰，从床上坐起，揉了揉眉心。
好不容易清闲几天，却一直想烦心的事情，倒是也没有想象的舒坦。
洗漱过后，他换上一身素色锦袍，腰间随意挂着绣春刀，脚步轻快地往勾栏街走去。
烟雨阁的老鸨见他来，立马笑着迎上来，声音甜得发腻：
“沈大人，您可算来了！今日咱们阁里有新排的《桂枝儿》，好多公子哥特意赶早来听呢，给您留了二楼最好的座儿！”
沈狱点点头，跟着老鸨上了楼，选了临窗的位置坐下，只淡淡吩咐了一句：
“来壶清茶便好。”
老鸨虽有些意外。
往常来勾栏的贵客，哪有只喝清茶的？
但也不敢多问，连忙让人泡了壶上好的碧螺春，端上桌便识趣地退了下去。
沈狱端着茶杯，拿刚泡好的碧螺春漱了漱口，目光落在楼下的戏台子上，耳边渐渐响起丝竹之声，勾栏里的喧闹也慢慢热闹起来。
不多时，戏台上的帷幕拉开，一位身着水绿罗裙的歌姬缓步走出，怀抱琵琶，轻拨琴弦，清亮的歌声便流淌开来：
“傻俊角，我的哥，和块黄泥捏咱两个。捏一个你，捏一个我，捏的来一似活托…………”
沈狱原本漫不经心的眼神顿了顿。
这便是《桂枝儿》里最出名的《泥人》了。
他早听过这曲子的名头，说是前朝文人整理的民歌，句句写的都是男女情爱，却比那些文绉绉的诗词更直白动人。
此刻听那歌姬唱得婉转，将女子怕情人变心、愿与他“和泥为一”的娇憨与真挚唱得活灵活现。
只是对于沈狱来说，情和爱都比不上手里面的权力重要。
所以他自然也无法共情。
只是台下的其他多愁善感的人却湿了眼眶。
一曲作罢，台下响起阵阵叫好声，沈狱也跟着轻轻颔首。
这歌姬的唱功，确实配得上“广为流传”的名头。
他刚端起茶杯抿了一口，身后便传来一个温和的声音：
“这位可是沈百户？久仰大名！”
沈狱回头一看，只见一个身着锦缎长衫的年轻公子站在身后，面容俊朗，带着几分讨好的笑意，身后还跟着两个随从。
他认得这公子，是扬州本地商甲马家的小儿子，前几日在勾栏里“偶遇”过两次，每次都要凑过来敬酒。
沈狱心里清楚，这些世家子弟不过是怕他这个锦衣卫百户找麻烦，才刻意攀附，却也没戳破，只淡淡一笑：
“马公子。”
马公子见他应了，连忙凑到桌旁坐下，一眼瞥见桌上只有一壶清茶，顿时面露愧色：
“沈百户，您这也太见外了！来咱们扬州的勾栏，哪能只喝清茶？”
说着便高声喊来小二，
“快！把你们这儿最好的酒、最精致的点心都端上来！再添几碟拿手的小菜，要快！”
沈狱连忙摆手，一副推辞的模样：
“使不得，使不得！我今日只是来听曲，不必这么破费。”
“破费什么呀！”
马公子一听，立马摆了摆手，语气带着几分急切，
“沈百户您可是贵客！您来了扬州，要是没招待好您，那不仅是我马家的不是，更是咱们整个扬州的脸面都要丢尽了！您就别跟我客气了，这些都是小意思！”
小二动作麻利，没一会儿便端上了满满一桌子酒菜。
琥珀色的黄酒、油光锃亮的酱鸭、精致小巧的水晶虾饺，还有几碟时令鲜果，香气扑鼻。
沈狱心中暗笑，这不就送来了吗?
自己点难道不要钱的吗？
马公子热情地给沈狱倒了杯酒：
“沈百户，您尝尝这酒，是咱们扬州本地自己酿的黄酒，味道绝了！”
沈狱不好再推辞，便端起酒杯，象征性地抿了一口。
就在这时，楼下的戏台子又响起了新的曲调，这次却没了之前《泥人》的婉转，反倒多了几分尖锐的调子，歌姬的声音也变得铿锵起来：
“喇叭，唢呐，曲儿小腔儿大。官船来往乱如麻，全仗你抬声价…………”
沈狱端着酒杯的手顿了顿，眉头微微一皱。
这是《朝天子?咏喇叭》。
他早年在京城时听过这首词，是前朝文人所作，看似写的是官船上的喇叭唢呐，实则是讽刺那些宦官仗着权势耀武扬威、搜刮百姓的丑态。
此刻在勾栏里听到这曲子，倒有些出乎意料。
他悄悄抬眼扫了一圈楼里的客人，只见不少人都露出了微妙的神色。
有低头不语的，有假装品酒的，显然都听出了词里的讽刺意味。
沈狱轻轻摇了摇头，将杯中酒一饮而尽，却没敢多做评价。
他心里清楚，这词里骂的“仗势欺人”之辈，虽说是前朝宦官，可放到如今，未必没有影射之意。
换算到现在，大概骂的是严党吧。
而他身为锦衣卫，在寻常百姓眼里，本就是“权势”的象征，天天让人家叫鹰犬，也被归到了“被骂的行列”里，此刻哪敢多言？
接下来的几曲，沈狱听得有些心不在焉。
马公子在一旁滔滔不绝地说着扬州的风土人情，他也只是偶尔应和几句。
又听了两曲，沈狱便放下酒杯，对着马公子拱了拱手：
“马公子，多谢款待。我还有些事，就先告辞了。”
马公子虽有些意外他走得这么早，却也不敢挽留，连忙起身相送：
“沈百户慢走！改日我再请您听曲！”
沈狱点点头，转身下了楼，快步走出烟雨阁。
勾栏里的丝竹之声和喧闹渐渐被甩在身后，路上的秋风一吹，真是舒服。
他慢悠悠走着，忽然迎面撞来一个挑夫。
那挑夫穿着粗布短打，肩上扛着扁担，筐里装着新鲜的蔬菜，脚步匆匆，像是赶时间送货。
“让让！让让！”
挑夫嘴里吆喝着，脚步却没停，擦着沈狱的身子就过去了。
就在两人擦肩而过的瞬间，沈狱清楚的看见那跳夫将一封用牛皮纸封好的信件，封口处还盖着一个小小的狼头印记，那是卢中心腹的专属标记。