卢中的嫡系锦衣卫动作极快，火舌刚舔舐完宅院的最后一根木梁，他们便迅速收拢队伍。
连现场的马夫都没多做停留，整队人马悄无声息地消失在扬州的街巷深处。
没人知道他们去了哪里，或许是执行卢中交代的其他密令，又或许是返回驻地待命。
沈狱站在街角，望着他们离去的方向，眼底没有丝毫波澜。
他本就不想过问卢中的部署，更何况卢中绝不敢坑他。
毕竟，海正还在淮安等着消息。
以海正的性子，若是知道卢中在查案途中暗动手脚，定会揪住不放，别说弹劾卢中罢官回乡，怕是连让他下狱受审都能做到。
沈狱清楚这层利害，所以对卢中嫡系的撤离毫不在意，转身便往附近的客栈走去。
回到客栈，沈狱屏退店小二，从怀中掏出信纸和笔墨，借着油灯的微光，开始给海正写回信。
他握着笔，笔尖悬在纸上片刻，才缓缓落下。
信中内容写得极为详细，从他孤身赴扬州的缘由，到李万山宅院外的对峙，再到与黑虎、鬼刀两名“地官”的厮杀，事无巨细，连自己“被震飞吐血”“虎口崩裂”的细节都描绘得栩栩如生。
在信中，他特意强调：
“李万山麾下暗藏两名实力强劲之地官，专攻力量一道，悍勇异常。某虽竭力周旋，却难敌二人夹击，身受重伤。幸得卢千户仗义借兵，以火铳、弓弩压制，方破敌阵。然混战之中，李万山及护院皆被火器所伤，未能留下活口，查案线索暂断。麾下锦衣卫亦伤亡惨重，某需留扬州安抚死伤、处理善后，兼之自身伤势需疗养，恐短时间内难返淮安，还望大人宽宥。”
写完信，沈狱仔细检查了一遍，确认没有破绽，才折好封入信封，用火漆封口。
次日一早，他便差客栈伙计将信送往扬州驿站，嘱咐务必以最快速度递往淮安海正手中。
送走信后，沈狱伸了个懒腰，之前脸上的“疲惫”与“伤痛”瞬间消散，取而代之的是几分轻松。
他换了一身干净的锦缎衣袍，将绣春刀藏在腰间，揣上足够的碎银，便走出客栈，朝着扬州城最热闹的勾栏方向而去。
扬州的勾栏街向来繁华，白日里便有丝竹之声隐隐传来，街上行人摩肩接踵，大多是衣着光鲜的富商与公子哥。
沈狱混在人群中，走进一家名为“烟雨阁”的勾栏。
阁内雕梁画栋，香风阵阵，歌姬们的歌声婉转悠扬，舞姬们的舞步轻盈曼妙。
他找了个靠窗的位置坐下，点了一壶上好的碧螺春，又叫了几碟精致的小菜，一边听着歌姬演唱，一边悠闲地品着茶，神色惬意。
至于信中写的“安抚死伤”“疗养伤势”，早已被他抛到了脑后。
反正李万山已死，盐案线索已断，严世蕃交代的“洗牌”第一步也算完成，剩下的事，等他在扬州逍遥几日再做打算也不迟。
窗外阳光正好，阁内歌声悦耳，沈狱端着茶杯，望着楼下热闹的景象，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
沈狱在扬州的日子过得格外惬意。
每日清晨，他睡到自然醒，用过早点后，便换上一身体面的衣袍，慢悠悠往勾栏街去。
烟雨阁的老鸨见了他，总是满脸堆笑地迎上来，亲自引他到二楼临窗的最好位置。
那里视野开阔，既能看清楼下的歌舞，又能避开人群的喧闹，连茶水点心都是按最高规格上，分文不取。
扬州城里的世家子弟，早就摸清了他的身份。
锦衣卫百户，专管查案缉凶，是连地方官都要忌惮三分的角色。
这些子弟们不敢得罪他，又想借机攀附，便总在他去勾栏时“恰巧”出现，凑过来敬酒聊天，说着些无关痛痒的客套话。
一来二去，沈狱连酒水钱都省了，每次去烟雨阁，都有人主动替他买单，他只需心安理得地听曲喝酒，偶尔应付几句，日子过得好不自在。
毕竟，“锦衣卫”这三个字，在寻常人眼里与“活阎王”无异，没人敢轻易招惹。
沈狱也乐得享受这份便利，反正他本就没打算真在扬州“疗养伤势”，能借着这身份逍遥几日，倒也符合他的心思。
就这样，他在扬州足足闲了近十天，每日除了去勾栏听曲，便是在城里闲逛，把查盐案、抓嫌犯的事抛到了九霄云外。
直到第十天午后，客栈的伙计突然送来一封来自淮安的信，说是驿站加急送来的。
沈狱拆开一看，果然是海正的笔迹。
字迹工整，语气依旧是他熟悉的沉稳细致。
信里，海正先是细细询问了沈狱的伤势，叮嘱他“务必安心休养，莫要急于返程，免得落下病根”，又特意提到“受伤士卒的津贴与抚恤金，需亲自核查，确保每一分都送到他们或其家人手中，万不可让贪官污吏从中克扣，不能让兄弟们流血流汗再流泪”。
字里行间，满是对下属的关切，看得沈狱心里微微一暖。
海正向来如此，虽不苟言笑，却总把下属的安危放在心上。
随后，海正才说起淮安的近况：
“淮安一切安好，卢家及盐商那边暂无异动，江南棋师仍在客栈闭门不出，周老爷子亦未再引动异象，你在扬州无需挂心这边，待伤势好转，再做返程打算便是。”
沈狱看完信，随手将信纸折好，放在桌上。
他心里清楚，海正说“一切安好”，不过是让他放心，实则淮安那边定然还在暗中盯着盐商的动静。
只是海正不知道，他所谓的“身受重伤”是假的，“伤亡惨重”也是编的，李万山一死，扬州这边的线索早已断了，他留在扬州，不过是在拖延时间。
不过，海正的叮嘱倒是提醒了他。
若是再在扬州逍遥下去，恐怕会引起怀疑。
他琢磨着，再过两日，便以“伤势好转”为由，启程返回淮安，至于盐案的事，到时候再找借口搪塞便是。
想到这里，沈狱起身伸了个懒腰，又往烟雨阁的方向走去。
难得的逍遥日子，总得再多享受两天才好。